傍晚六點剛過，公寓大樓的地下停車場駛進一輛綠色奔馳，那是工藤邦明的車，草薙白天去他公司時已確認過。一直坐在公寓對麵咖啡店監視的草薙，立刻掏出兩杯咖啡的錢起身離席。第二杯咖啡，他隻喝了一口。
草薙快步穿過馬路，衝進地下停車場。公寓在一樓和地下一層都有入口，而且兩邊都是自動上鎖。使用停車場的人，肯定會走地下一層那個入口。草薙要在工藤進入公寓前攔住他。若通過對講機報上姓名再登門拜訪，工藤便有充裕的時間思考對策。
幸好草薙先抵達。正當他手扶牆壁調整呼吸之際，身穿西服的工藤夾著公文包出現了。
工藤掏出鑰匙，正欲插進自動鎖的鑰匙孔，草薙從背後叫住他：“您是工藤先生吧？”
工藤腰杆一挺，似乎嚇了一跳，順手抽回正要插進去的鑰匙。他轉過身，看著草薙，臉上露出狐疑的神色。
“我就是……”
視線迅速掃遍草薙全身。
草薙將外套裏麵的證件露出一角給他看。“突然來訪很抱歉，能否請您配合一下？”
“警察？”工藤壓低聲音，滿臉狐疑。
草薙點點頭：“對。想請教您關於花岡靖子小姐的事。”
草薙盯著工藤，看他聽到靖子的名字有何反應。如果他麵帶驚訝或一臉意外，反而可疑。他應該已經聽說這起命案了。
工藤皺起眉頭，旋即領悟到什麽似的縮緊下巴。
“哦。是去我家裏，還是去咖啡店之類的地方？”
“方便的話最好去府上。”
“可以，不過我家很亂。”工藤說著，重新把鑰匙插進鑰匙孔。
工藤家與其說是淩亂，毋寧說是冷清。房間做了隱藏式儲物櫃，幾乎沒有多餘的物件，就連沙發也隻有一張雙人的和一張單人的。工藤請草薙坐那張雙人沙發。
“喝點茶還是別的？”工藤連西服也沒脫就問。
“您別客氣。我問完就走。”
“哦。”雖然嘴上這麽說，工藤還是走進廚房，拿著兩個杯子和瓶裝烏龍茶回來。
“恕我冒昧，請問您家人呢？”草薙問。
“內人去年過世了。兒子現在因故住在我父母家裏。”工藤用平淡的語氣回答。
“您現在一個人生活？”
“是。”工藤緊繃的臉色緩和下來，把烏龍茶倒進兩個杯中，一杯放在草薙麵前，“您今天來是為了……富樫的案子？”
草薙剛伸手去拿杯子，頓時縮了回來。既然對方主動挑明，那就不用浪費時間了。
“對，是關於花岡靖子小姐前夫遇害的案子。”
“她是清白的。”
“是嗎？”
“是啊，他們已經離婚了，毫無往來。她有什麽理由殺他？”
“當然，我們基本上也這麽想。”
“什麽意思？”
“世上有各種各樣的夫妻，很多事不是隻靠某種形式就能解決的。如果說從離婚次日起就能斷絕關係，彼此互不幹涉，從此形同陌路，那就不會有變態跟蹤狂了，可現實並非如此。一方想斷絕關係，另一方卻遲遲不肯放手，這種情形多得數不清，就算辦妥了離婚手續也一樣。”
“她說和富樫先生已經很久沒見了。”工藤的眼中醞釀著敵意。
“您和花岡小姐談起過這起命案嗎？”
“談過，我就是擔心這事才去找她。”
這點和花岡靖子的供述吻合，草薙想。
“換言之，您相當關心花岡小姐，而且打從案發前就很關心。”
草薙的話令工藤不悅地皺起眉頭。
“關心？我不太明白你的意思。既然來找我，就表明你知道我和她的關係。我以前是她上班那家酒廊的常客，和她前夫也見過麵——出於偶然。我就是在那時知道了富樫這個姓氏。新聞裏報道了這起命案，連富樫先生的照片都登了出來，我才會在擔心之下去探望她。”
“雖說您是常客，可一般人不會做到這種地步吧？工藤先生您是公司老板，照理說是個大忙人。”草薙故意語帶諷刺。基於職業所需，他常這樣講話，不過他並不喜歡這種說話方式。
草薙這招見效了，工藤頓時怒形於色。“你不是問花岡靖子的事嗎？怎麽一直問我私人的事，難道你在懷疑我？”
草薙堆起滿臉笑容，抬手猛搖。“怎麽會？如果惹您不快，我道歉。我隻是看花岡小姐和您走得特別近，順便問您幾句。”
草薙這番話說得四平八穩，但工藤依舊狠狠瞪著他。工藤用力深呼吸後，點頭說道：“被這樣迂回刺探很不痛快，我幹脆直說吧，我的確對她有意思，是男女之間的愛意。我一聽說發生命案，便覺得這是接近她的好機會，立刻去找她。怎麽樣？這個說法你滿意嗎？”
草薙報以苦笑，那既非演戲也非職業技巧。
“唉，您別這麽激動。”
“你不就想聽這個嗎？”
“我隻是想理清花岡小姐的人際關係。”
“這我就不懂了，你為什麽要懷疑她……”工藤側首不解。
“富樫先生遇害前夕，正在打聽她的下落，死前很可能見過她。”草薙判斷，告訴工藤這件事並無大礙。
“因此你認為她殺了富樫先生？警察的想法總是這麽一廂情願。”工藤對草薙的話嗤之以鼻，聳聳肩膀。
“當然，我們並非隻懷疑花岡小姐，但現階段還不能完全排除她的嫌疑。就算她本人是清白的，但她身邊可能有關鍵人物。”
“她身邊？”工藤皺起眉頭，然後恍然大悟般點點頭。“我懂了，我懂了。”
“什麽？”
“你認為是她委托某人，去殺了前夫？我等於是嫌疑名單上的頭號人物。”
“我沒這樣斷定……”草薙說到最後，故意語帶含糊。他倒要聽聽工藤怎麽回答。
“如果是這樣，除了我之外，應該還有很多人被詢問。迷戀她的客人很多，畢竟她那麽漂亮。我聽米澤夫婦說，就連現在，正有客人為了看她才去買便當。這種人你是不是也該見見？”
“要是知道姓名和聯係方式，我當然會去拜訪。您認識這樣的人嗎？”
“不，我不認識。很遺憾，我向來不喜歡幹這種無聊的事。”工藤比了個拒絕的手勢，“就算你一個一個跑去問也是白費力氣，她不是會幹出這種事的人，她既沒那麽狠毒，也沒那麽笨。附帶聲明，我也沒笨到因為喜歡的人央求，就替她殺人。您說您是草薙先生，對吧？讓您白跑一趟，看來沒什麽斬獲。”他一口氣說完，站起身，已在暗示：你就快滾吧。
草薙弓腰起身，但記錄的手仍保持原來的姿勢。
“三月十日那天，您像平常一樣離開公司嗎？”
工藤霎時意外地瞪大眼睛，旋即目帶怒意。“這次又想問不在場證明？”
“可以這樣說。”
草薙覺得沒必要掩飾，反正工藤已經生氣了。
“請等一下。”工藤從公文包裏取出厚厚的記事本，啪啦啪啦翻了一陣子，然後吐出一口氣，“日程表上什麽也沒寫，應該和平常一樣，六點左右離開公司。不相信的話，你可以去向我公司的職員查證。”
“離開公司後呢？”
“我說過了，日程表上什麽也沒寫，大概和平常一樣，回到這裏，隨便吃點東西就睡覺。就我一個人，沒人替我證明。”
“您能不能再仔細回想一下？我其實也希望嫌疑人越少越好。”
工藤露骨地露出不耐煩的表情，再次垂眼看記事本。“十號……對了，就是那天……”他自言自語地嘀咕。
“怎麽了？”
“是我拜訪客戶的日子。我是傍晚去的……客戶還請我吃燒烤。”
“您記得時間嗎？”
“準確時間沒印象了，大概吃到九點左右，後來我就直接回來了。對方是這人。”工藤取出夾在記事本裏的名片，是設計公司的人。
“謝謝您。”草薙鞠了個躬，走向玄關。
他正穿鞋時，工藤突然喊住他：“警察先生，你打算監視她到什麽時候？”
草薙默然回看著工藤。工藤帶著滿臉敵意，繼續說：“就是因為監視她，才發現我和她在一起吧？八成還接著跟蹤我。”
草薙抓抓腦袋：“您真是目光敏銳。”
“請告訴我，你打算對她窮追不舍到什麽時候？”
草薙歎口氣，索性不再強作笑臉。他凝視著工藤：“等到沒那個必要為止。”
工藤還想說什麽，但草薙已轉身背對他說聲“不打擾了”，旋即打開大門。
出了公寓，草薙攔下一輛出租車，“去帝都大學。”
司機應聲啟動車子，草薙翻開記事本。他邊看自己草草做的筆記，邊回想和工藤的對話。有必要查證工藤的不在場證明。但他心裏其實早已得出結論。
那人是清白的，他說的是真話。
而且，他真心愛著花岡靖子。正如他所說，願意協助花岡靖子的，很可能另有其人。
帝都大學的正門已經關了。四處可見的點點燈光，閃耀在黑暗的夜空中。夜裏的大學，似乎籠罩在詭譎的氣氛裏。草薙走小門進去，和警衛通報來訪目的：“我和物理係第十三研究室的湯川副教授約好了。”他這麽解釋，其實並無此事。
校舍內的走廊悄然無聲。不過從一些門縫間漏出的光線可以看出，這裏並非空無一人。想必正有些研究者或學生，正默默埋首於研究之中。草薙想起曾聽說湯川也常留在實驗室過夜。
來找湯川，是還沒去工藤家之前就已決定的。一方麵因為順路，不過最主要的還是想問清一件事。
湯川為何會在弁天亭出現？和當數學老師的大學同學一同現身，是否和那人有關？如果他察覺了什麽破案線索，為什麽不告訴我？難道他純粹隻是想和那個數學老師敘舊，並無特殊含意？
對草薙來說，他不相信湯川會毫無目的、專程去嫌疑人工作的店裏。湯川向來堅持，除非迫不得已，否則絕不涉入草薙負責偵辦的案件。並非怕卷入麻煩，他是尊重草薙。
第十三研究室的門上掛著交代每個人去向的牌子，上麵列著選修講座的本科生和研究生的名字，也有湯川這等教師的名字。照牌子所示，湯川目前外出。草薙遺憾地咋舌——湯川在外麵辦完事後八成會直接回家。
不過他還是想敲門碰碰運氣。照牌子所示，應該有兩名研究生在。
“請進。”聽到一個粗厚的聲音回答，草薙推開門。從他熟悉的研究室裏，現出一個身穿運動t恤、戴眼鏡的年輕人，是一個他見過多次的研究生。
“湯川已經回去了？”
聽到草薙這麽問，研究生一臉抱歉。“是，剛走，我知道老師的手機號碼。”
“我也知道，沒關係。我找他沒什麽事，隻是經過附近，順道過來看看。”
“哦。”研究生說著放鬆下來。他一定聽湯川說起過，草薙這個警察常來偷懶打混。
“以他的個性，我還以為他會在這裏窩到很晚。”
“原來是這樣，不過這兩三天走得特別早。今天，老師說他要去什麽地方轉轉。”
“去哪裏？”草薙問。該不會又跑去找那個數學老師……
研究生說出來的，是出乎意料之外的地方。
“詳情我也不清楚，是去筱崎那邊了。”
“筱崎？”
“是，老師問我去筱崎車站怎麽走最快。”
“他沒說去幹什麽？”
“我問他去筱崎有什麽事，他隻說有點兒小事……”
“哦……”
草薙謝過研究生，走出房間，難以釋懷的心情在心頭蔓延。湯川去筱崎車站幹什麽？無需多說，那是距離命案現場最近的車站。
草薙出了校門後，掏出手機，可剛從通訊錄調出湯川的號碼後，旋即取消，他直覺現在追問並非上策。既然不和我商量就介入此案，那就表示，他一定有想法。
不過……我自己去調查我在意的事，應該無妨。
補考的考卷批改到一半，石神不禁歎氣，考得實在太糟了。這次補考的用意就是讓學生及格，他自認比期末考試簡單多了，可仍是幾乎看不到一個像樣的解答。學生八成算準了，就算考得再爛，校方還是會讓他們升級，因而並未認真準備。的確如此，即使考不及格，校方還是會掰出什麽理由，讓大家統統升級。
既然這樣，就不該把數學成績當成升級的條件，石神想。真正能理解數學的隻有一小群人，就算讓全部學生掌握高中數學這種低層次的知識，也毫無意義。隻要讓他們知道，世上有數學這門難解的學問就夠了。
改完考卷，一看時鍾，已經晚上八點。
檢查完柔道場的門窗，他走向正門。出了大門，正在斑馬線等綠燈時，一名男子過來。
“您現在才回家？”男子堆起殷勤的笑容，“我看您不在公寓，就想您可能還在學校。”
這張臉很眼熟，是警視廳的刑警。
“你是……”
“您可能忘記我了。”
石神製止對方去掏外套裏的證件，點點頭說道：“是草薙先生？我還記得。”
綠燈亮了，石神邁開步子，草薙緊跟其後。
警察怎麽會出現？石神移動著腳步，腦中開始思忖。難道和兩天前湯川來訪有關？湯川當時說，警方想委托他協助辦案，但他分明已經拒絕了。
“您認識湯川學吧？”草薙開口。
“認識，他說是聽你提起我，才去找我的。”
“好像是。我發現您也是帝都大學理學院畢業的，忍不住順口告訴他，但願您不會怪我多事。”
“哪裏，我也很想見他。”
“您都和他談了些什麽？”
“主要是聊以前的事。第一次幾乎隻談了往事。”
“第一次？”草薙驚訝地反問，“你們見了好幾次麵？”
“隻有兩次。第二次，他說是受你委托才來的。”
“受我之托？”草薙目光遊移，“他是怎麽和您說的？”
“他說你叫他來問我，願不願意協助警方調查……”
“哦，協助調查……”草薙邊走邊摸額頭。
石神直覺，事情有點不對勁。這個警察看起來一臉困惑，難道他根本不知道湯川所言？
草薙露出苦笑。“我和他談過的很多，到底說了哪些事，都有點兒記不清了。他說請您怎麽協助調查？”
石神思索著草薙的問題，他不知是否該說出花岡靖子的名字。但現在裝傻也沒用，草薙肯定會去找湯川確認。
“叫我監視花岡靖子。”石神說。
草薙聞言，瞪大了眼。“哦。我的確和他說過。我說如果能得到您的協助就好了，沒想到他這麽快就跑來告訴您。”
石神聽出，草薙這番話分明就是信口圓謊的。如此說來，是湯川編造了那些瞎話——他究竟有何目的？
石神停下腳步，轉身麵對草薙。“你今天特地來找我，就是為了問這個？”
“不。剛才隻是開場白，我另有要事。”草薙從外套口袋裏取出一張照片，“您見過這個人嗎？是我偷拍的，拍得不太清楚。”
石神一看照片，霎時屏息。
上麵正是他現在最在意的人，他不知道對方的名字，也不清楚對方的身份。唯一知道的，就是此人和靖子很熟。
“怎麽樣？”草薙又問了一次。
該怎麽回答？石神想。說句不知道就沒事了，可是這樣無法套出關於此人的信息。
“好像見過，”石神慎重回答，“他是誰？”
“您在哪裏見過，能不能仔細想想？”
“你這麽說可難住我了，我每天見的人很多。如果知道名字或職業，或許容易些。”
“這個人姓工藤，經營印刷公司。”
“工藤？”
“對。工廠的工，藤蔓的藤。”
他姓工藤——石神凝視著照片。警察為何要調查此人？想當然耳，一定和花岡靖子有關。這個警察認為花岡靖子和工藤之間有特殊關係？
“怎麽樣？想起什麽了嗎？”
“好像在哪兒見過……”石神歪著頭，“對不起，實在想不起來，說不定我把他當成別人了。”
“哦。”草薙一臉遺憾地將照片收進口袋，旋又掏出名片，“如果想起什麽，麻煩和我聯係。”
“好。請問，這人和案子有什麽關係？”
“目前還不確定，我們正在調查。”
“這人和花岡小姐有關係？”
“基本上可以說有。”草薙含糊其辭，擺出不想泄露情報的姿態，“對了，您和湯川一起去過弁天亭吧？”
石神回視草薙，由於話題轉向意外的方向，他一時啞口無言。
“前天，我湊巧撞見你們。當時我正在執勤，不方便喊你們。”
他一定在弁天亭附近監視靖子，石神想。
“湯川說想買便當，我就帶他去了。”
“為什麽要去弁天亭？附近的便利商店不就有賣？”
“誰知道……這個你問他，我隻是受托帶路。”
“湯川對於花岡小姐和本案，沒說什麽？”
“我說過了，他問我願不願意協助調查……”
草薙連忙搖頭。“我是說除了那個之外。您或許聽說了，他常常對我的工作給予有效建議。他在物理方麵有天賦，偵探能力也不賴。我一直抱著一絲期待，希望他像以前一樣提出什麽推論。”
草薙的問題，令石神陷入輕微的混亂。既然常見麵，湯川和這個刑警肯定會交換信息。那麽，他為何還要問我？
“他沒特別提過什麽。”
現在的石神，隻能這麽說。
“哦。您辛苦了一天還來打擾，真是對不起。”
草薙鞠個躬，循著原路返回。石神看著他的背影，內心籠罩在一種莫名的不安中。那種感覺，就像他堅信絕對完美的解答，被出乎預期的未知數漸漸打亂。
草薙快步穿過馬路，衝進地下停車場。公寓在一樓和地下一層都有入口，而且兩邊都是自動上鎖。使用停車場的人，肯定會走地下一層那個入口。草薙要在工藤進入公寓前攔住他。若通過對講機報上姓名再登門拜訪，工藤便有充裕的時間思考對策。
幸好草薙先抵達。正當他手扶牆壁調整呼吸之際，身穿西服的工藤夾著公文包出現了。
工藤掏出鑰匙，正欲插進自動鎖的鑰匙孔，草薙從背後叫住他：“您是工藤先生吧？”
工藤腰杆一挺，似乎嚇了一跳，順手抽回正要插進去的鑰匙。他轉過身，看著草薙，臉上露出狐疑的神色。
“我就是……”
視線迅速掃遍草薙全身。
草薙將外套裏麵的證件露出一角給他看。“突然來訪很抱歉，能否請您配合一下？”
“警察？”工藤壓低聲音，滿臉狐疑。
草薙點點頭：“對。想請教您關於花岡靖子小姐的事。”
草薙盯著工藤，看他聽到靖子的名字有何反應。如果他麵帶驚訝或一臉意外，反而可疑。他應該已經聽說這起命案了。
工藤皺起眉頭，旋即領悟到什麽似的縮緊下巴。
“哦。是去我家裏，還是去咖啡店之類的地方？”
“方便的話最好去府上。”
“可以，不過我家很亂。”工藤說著，重新把鑰匙插進鑰匙孔。
工藤家與其說是淩亂，毋寧說是冷清。房間做了隱藏式儲物櫃，幾乎沒有多餘的物件，就連沙發也隻有一張雙人的和一張單人的。工藤請草薙坐那張雙人沙發。
“喝點茶還是別的？”工藤連西服也沒脫就問。
“您別客氣。我問完就走。”
“哦。”雖然嘴上這麽說，工藤還是走進廚房，拿著兩個杯子和瓶裝烏龍茶回來。
“恕我冒昧，請問您家人呢？”草薙問。
“內人去年過世了。兒子現在因故住在我父母家裏。”工藤用平淡的語氣回答。
“您現在一個人生活？”
“是。”工藤緊繃的臉色緩和下來，把烏龍茶倒進兩個杯中，一杯放在草薙麵前，“您今天來是為了……富樫的案子？”
草薙剛伸手去拿杯子，頓時縮了回來。既然對方主動挑明，那就不用浪費時間了。
“對，是關於花岡靖子小姐前夫遇害的案子。”
“她是清白的。”
“是嗎？”
“是啊，他們已經離婚了，毫無往來。她有什麽理由殺他？”
“當然，我們基本上也這麽想。”
“什麽意思？”
“世上有各種各樣的夫妻，很多事不是隻靠某種形式就能解決的。如果說從離婚次日起就能斷絕關係，彼此互不幹涉，從此形同陌路，那就不會有變態跟蹤狂了，可現實並非如此。一方想斷絕關係，另一方卻遲遲不肯放手，這種情形多得數不清，就算辦妥了離婚手續也一樣。”
“她說和富樫先生已經很久沒見了。”工藤的眼中醞釀著敵意。
“您和花岡小姐談起過這起命案嗎？”
“談過，我就是擔心這事才去找她。”
這點和花岡靖子的供述吻合，草薙想。
“換言之，您相當關心花岡小姐，而且打從案發前就很關心。”
草薙的話令工藤不悅地皺起眉頭。
“關心？我不太明白你的意思。既然來找我，就表明你知道我和她的關係。我以前是她上班那家酒廊的常客，和她前夫也見過麵——出於偶然。我就是在那時知道了富樫這個姓氏。新聞裏報道了這起命案，連富樫先生的照片都登了出來，我才會在擔心之下去探望她。”
“雖說您是常客，可一般人不會做到這種地步吧？工藤先生您是公司老板，照理說是個大忙人。”草薙故意語帶諷刺。基於職業所需，他常這樣講話，不過他並不喜歡這種說話方式。
草薙這招見效了，工藤頓時怒形於色。“你不是問花岡靖子的事嗎？怎麽一直問我私人的事，難道你在懷疑我？”
草薙堆起滿臉笑容，抬手猛搖。“怎麽會？如果惹您不快，我道歉。我隻是看花岡小姐和您走得特別近，順便問您幾句。”
草薙這番話說得四平八穩，但工藤依舊狠狠瞪著他。工藤用力深呼吸後，點頭說道：“被這樣迂回刺探很不痛快，我幹脆直說吧，我的確對她有意思，是男女之間的愛意。我一聽說發生命案，便覺得這是接近她的好機會，立刻去找她。怎麽樣？這個說法你滿意嗎？”
草薙報以苦笑，那既非演戲也非職業技巧。
“唉，您別這麽激動。”
“你不就想聽這個嗎？”
“我隻是想理清花岡小姐的人際關係。”
“這我就不懂了，你為什麽要懷疑她……”工藤側首不解。
“富樫先生遇害前夕，正在打聽她的下落，死前很可能見過她。”草薙判斷，告訴工藤這件事並無大礙。
“因此你認為她殺了富樫先生？警察的想法總是這麽一廂情願。”工藤對草薙的話嗤之以鼻，聳聳肩膀。
“當然，我們並非隻懷疑花岡小姐，但現階段還不能完全排除她的嫌疑。就算她本人是清白的，但她身邊可能有關鍵人物。”
“她身邊？”工藤皺起眉頭，然後恍然大悟般點點頭。“我懂了，我懂了。”
“什麽？”
“你認為是她委托某人，去殺了前夫？我等於是嫌疑名單上的頭號人物。”
“我沒這樣斷定……”草薙說到最後，故意語帶含糊。他倒要聽聽工藤怎麽回答。
“如果是這樣，除了我之外，應該還有很多人被詢問。迷戀她的客人很多，畢竟她那麽漂亮。我聽米澤夫婦說，就連現在，正有客人為了看她才去買便當。這種人你是不是也該見見？”
“要是知道姓名和聯係方式，我當然會去拜訪。您認識這樣的人嗎？”
“不，我不認識。很遺憾，我向來不喜歡幹這種無聊的事。”工藤比了個拒絕的手勢，“就算你一個一個跑去問也是白費力氣，她不是會幹出這種事的人，她既沒那麽狠毒，也沒那麽笨。附帶聲明，我也沒笨到因為喜歡的人央求，就替她殺人。您說您是草薙先生，對吧？讓您白跑一趟，看來沒什麽斬獲。”他一口氣說完，站起身，已在暗示：你就快滾吧。
草薙弓腰起身，但記錄的手仍保持原來的姿勢。
“三月十日那天，您像平常一樣離開公司嗎？”
工藤霎時意外地瞪大眼睛，旋即目帶怒意。“這次又想問不在場證明？”
“可以這樣說。”
草薙覺得沒必要掩飾，反正工藤已經生氣了。
“請等一下。”工藤從公文包裏取出厚厚的記事本，啪啦啪啦翻了一陣子，然後吐出一口氣，“日程表上什麽也沒寫，應該和平常一樣，六點左右離開公司。不相信的話，你可以去向我公司的職員查證。”
“離開公司後呢？”
“我說過了，日程表上什麽也沒寫，大概和平常一樣，回到這裏，隨便吃點東西就睡覺。就我一個人，沒人替我證明。”
“您能不能再仔細回想一下？我其實也希望嫌疑人越少越好。”
工藤露骨地露出不耐煩的表情，再次垂眼看記事本。“十號……對了，就是那天……”他自言自語地嘀咕。
“怎麽了？”
“是我拜訪客戶的日子。我是傍晚去的……客戶還請我吃燒烤。”
“您記得時間嗎？”
“準確時間沒印象了，大概吃到九點左右，後來我就直接回來了。對方是這人。”工藤取出夾在記事本裏的名片，是設計公司的人。
“謝謝您。”草薙鞠了個躬，走向玄關。
他正穿鞋時，工藤突然喊住他：“警察先生，你打算監視她到什麽時候？”
草薙默然回看著工藤。工藤帶著滿臉敵意，繼續說：“就是因為監視她，才發現我和她在一起吧？八成還接著跟蹤我。”
草薙抓抓腦袋：“您真是目光敏銳。”
“請告訴我，你打算對她窮追不舍到什麽時候？”
草薙歎口氣，索性不再強作笑臉。他凝視著工藤：“等到沒那個必要為止。”
工藤還想說什麽，但草薙已轉身背對他說聲“不打擾了”，旋即打開大門。
出了公寓，草薙攔下一輛出租車，“去帝都大學。”
司機應聲啟動車子，草薙翻開記事本。他邊看自己草草做的筆記，邊回想和工藤的對話。有必要查證工藤的不在場證明。但他心裏其實早已得出結論。
那人是清白的，他說的是真話。
而且，他真心愛著花岡靖子。正如他所說，願意協助花岡靖子的，很可能另有其人。
帝都大學的正門已經關了。四處可見的點點燈光，閃耀在黑暗的夜空中。夜裏的大學，似乎籠罩在詭譎的氣氛裏。草薙走小門進去，和警衛通報來訪目的：“我和物理係第十三研究室的湯川副教授約好了。”他這麽解釋，其實並無此事。
校舍內的走廊悄然無聲。不過從一些門縫間漏出的光線可以看出，這裏並非空無一人。想必正有些研究者或學生，正默默埋首於研究之中。草薙想起曾聽說湯川也常留在實驗室過夜。
來找湯川，是還沒去工藤家之前就已決定的。一方麵因為順路，不過最主要的還是想問清一件事。
湯川為何會在弁天亭出現？和當數學老師的大學同學一同現身，是否和那人有關？如果他察覺了什麽破案線索，為什麽不告訴我？難道他純粹隻是想和那個數學老師敘舊，並無特殊含意？
對草薙來說，他不相信湯川會毫無目的、專程去嫌疑人工作的店裏。湯川向來堅持，除非迫不得已，否則絕不涉入草薙負責偵辦的案件。並非怕卷入麻煩，他是尊重草薙。
第十三研究室的門上掛著交代每個人去向的牌子，上麵列著選修講座的本科生和研究生的名字，也有湯川這等教師的名字。照牌子所示，湯川目前外出。草薙遺憾地咋舌——湯川在外麵辦完事後八成會直接回家。
不過他還是想敲門碰碰運氣。照牌子所示，應該有兩名研究生在。
“請進。”聽到一個粗厚的聲音回答，草薙推開門。從他熟悉的研究室裏，現出一個身穿運動t恤、戴眼鏡的年輕人，是一個他見過多次的研究生。
“湯川已經回去了？”
聽到草薙這麽問，研究生一臉抱歉。“是，剛走，我知道老師的手機號碼。”
“我也知道，沒關係。我找他沒什麽事，隻是經過附近，順道過來看看。”
“哦。”研究生說著放鬆下來。他一定聽湯川說起過，草薙這個警察常來偷懶打混。
“以他的個性，我還以為他會在這裏窩到很晚。”
“原來是這樣，不過這兩三天走得特別早。今天，老師說他要去什麽地方轉轉。”
“去哪裏？”草薙問。該不會又跑去找那個數學老師……
研究生說出來的，是出乎意料之外的地方。
“詳情我也不清楚，是去筱崎那邊了。”
“筱崎？”
“是，老師問我去筱崎車站怎麽走最快。”
“他沒說去幹什麽？”
“我問他去筱崎有什麽事，他隻說有點兒小事……”
“哦……”
草薙謝過研究生，走出房間，難以釋懷的心情在心頭蔓延。湯川去筱崎車站幹什麽？無需多說，那是距離命案現場最近的車站。
草薙出了校門後，掏出手機，可剛從通訊錄調出湯川的號碼後，旋即取消，他直覺現在追問並非上策。既然不和我商量就介入此案，那就表示，他一定有想法。
不過……我自己去調查我在意的事，應該無妨。
補考的考卷批改到一半，石神不禁歎氣，考得實在太糟了。這次補考的用意就是讓學生及格，他自認比期末考試簡單多了，可仍是幾乎看不到一個像樣的解答。學生八成算準了，就算考得再爛，校方還是會讓他們升級，因而並未認真準備。的確如此，即使考不及格，校方還是會掰出什麽理由，讓大家統統升級。
既然這樣，就不該把數學成績當成升級的條件，石神想。真正能理解數學的隻有一小群人，就算讓全部學生掌握高中數學這種低層次的知識，也毫無意義。隻要讓他們知道，世上有數學這門難解的學問就夠了。
改完考卷，一看時鍾，已經晚上八點。
檢查完柔道場的門窗，他走向正門。出了大門，正在斑馬線等綠燈時，一名男子過來。
“您現在才回家？”男子堆起殷勤的笑容，“我看您不在公寓，就想您可能還在學校。”
這張臉很眼熟，是警視廳的刑警。
“你是……”
“您可能忘記我了。”
石神製止對方去掏外套裏的證件，點點頭說道：“是草薙先生？我還記得。”
綠燈亮了，石神邁開步子，草薙緊跟其後。
警察怎麽會出現？石神移動著腳步，腦中開始思忖。難道和兩天前湯川來訪有關？湯川當時說，警方想委托他協助辦案，但他分明已經拒絕了。
“您認識湯川學吧？”草薙開口。
“認識，他說是聽你提起我，才去找我的。”
“好像是。我發現您也是帝都大學理學院畢業的，忍不住順口告訴他，但願您不會怪我多事。”
“哪裏，我也很想見他。”
“您都和他談了些什麽？”
“主要是聊以前的事。第一次幾乎隻談了往事。”
“第一次？”草薙驚訝地反問，“你們見了好幾次麵？”
“隻有兩次。第二次，他說是受你委托才來的。”
“受我之托？”草薙目光遊移，“他是怎麽和您說的？”
“他說你叫他來問我，願不願意協助警方調查……”
“哦，協助調查……”草薙邊走邊摸額頭。
石神直覺，事情有點不對勁。這個警察看起來一臉困惑，難道他根本不知道湯川所言？
草薙露出苦笑。“我和他談過的很多，到底說了哪些事，都有點兒記不清了。他說請您怎麽協助調查？”
石神思索著草薙的問題，他不知是否該說出花岡靖子的名字。但現在裝傻也沒用，草薙肯定會去找湯川確認。
“叫我監視花岡靖子。”石神說。
草薙聞言，瞪大了眼。“哦。我的確和他說過。我說如果能得到您的協助就好了，沒想到他這麽快就跑來告訴您。”
石神聽出，草薙這番話分明就是信口圓謊的。如此說來，是湯川編造了那些瞎話——他究竟有何目的？
石神停下腳步，轉身麵對草薙。“你今天特地來找我，就是為了問這個？”
“不。剛才隻是開場白，我另有要事。”草薙從外套口袋裏取出一張照片，“您見過這個人嗎？是我偷拍的，拍得不太清楚。”
石神一看照片，霎時屏息。
上麵正是他現在最在意的人，他不知道對方的名字，也不清楚對方的身份。唯一知道的，就是此人和靖子很熟。
“怎麽樣？”草薙又問了一次。
該怎麽回答？石神想。說句不知道就沒事了，可是這樣無法套出關於此人的信息。
“好像見過，”石神慎重回答，“他是誰？”
“您在哪裏見過，能不能仔細想想？”
“你這麽說可難住我了，我每天見的人很多。如果知道名字或職業，或許容易些。”
“這個人姓工藤，經營印刷公司。”
“工藤？”
“對。工廠的工，藤蔓的藤。”
他姓工藤——石神凝視著照片。警察為何要調查此人？想當然耳，一定和花岡靖子有關。這個警察認為花岡靖子和工藤之間有特殊關係？
“怎麽樣？想起什麽了嗎？”
“好像在哪兒見過……”石神歪著頭，“對不起，實在想不起來，說不定我把他當成別人了。”
“哦。”草薙一臉遺憾地將照片收進口袋，旋又掏出名片，“如果想起什麽，麻煩和我聯係。”
“好。請問，這人和案子有什麽關係？”
“目前還不確定，我們正在調查。”
“這人和花岡小姐有關係？”
“基本上可以說有。”草薙含糊其辭，擺出不想泄露情報的姿態，“對了，您和湯川一起去過弁天亭吧？”
石神回視草薙，由於話題轉向意外的方向，他一時啞口無言。
“前天，我湊巧撞見你們。當時我正在執勤，不方便喊你們。”
他一定在弁天亭附近監視靖子，石神想。
“湯川說想買便當，我就帶他去了。”
“為什麽要去弁天亭？附近的便利商店不就有賣？”
“誰知道……這個你問他，我隻是受托帶路。”
“湯川對於花岡小姐和本案，沒說什麽？”
“我說過了，他問我願不願意協助調查……”
草薙連忙搖頭。“我是說除了那個之外。您或許聽說了，他常常對我的工作給予有效建議。他在物理方麵有天賦，偵探能力也不賴。我一直抱著一絲期待，希望他像以前一樣提出什麽推論。”
草薙的問題，令石神陷入輕微的混亂。既然常見麵，湯川和這個刑警肯定會交換信息。那麽，他為何還要問我？
“他沒特別提過什麽。”
現在的石神，隻能這麽說。
“哦。您辛苦了一天還來打擾，真是對不起。”
草薙鞠個躬，循著原路返回。石神看著他的背影，內心籠罩在一種莫名的不安中。那種感覺，就像他堅信絕對完美的解答，被出乎預期的未知數漸漸打亂。