顧秦二人“謔”地站起身來。
“沒時間解釋了！”張準喊道，“你倆快來！”
三人奔到一間小溪邊的竹樓旁，這棟樓和王柳的住房隔溪相望。
那裏已經圍上了一群人，嘰嘰喳喳地議論著。
一些典獄司的人在維持秩序。
三人艱難地擠過人群，爬山竹樓。
隻見房間中央，有一位白衣女人。
她吊在一根懸於房梁的粗繩子上。
顧潛走到她麵前去，看見她兩眼翻白，舌頭微微伸出。
她的腳下有一個小凳子，已經被踢翻了。
“這…是自殺嗎？”秦飛問張準。
“八成是，門窗都是反鎖的，沒有撬動的痕跡。”
“這人是誰？”顧潛問。
“哦，她就一普通的藝妓，沒什麽特別的，估計是天天晚上強顏歡笑把自己搞崩潰了罷。”
顧潛點點頭，他一個外行人能看出什麽來。
既然是自殺，便不會有怨氣，也就不會化鬼，便和秦飛出去了。
但走出去時聽見一個村民歎息道：“唉，這女子原先和柳花魁交情挺好的，沒想到他倆雙雙歸西了…”
顧潛一聽，心裏顫了一下，趕緊抓住那村民，想盤問個明白。
那村民嚇了一跳，正要掙開他的手。
顧潛掏出了令牌，又摸出一塊碎銀塞到他手裏。
那村民一看銀子，眼睛發亮，放到嘴邊咬起來。
“實不相瞞，我經常看這位藝妓的表演，每天必看。”他的話匣子打開了。
“好幾次我看她和那有名的柳花魁走在一起，有說有笑的，看上去交情特別好。”
“這也不算什麽秘密，白水鎮的都知道。”
“那這歌妓死前有什麽異常嗎？”顧潛問道。
“嗨，自從那柳翠和她那夫君王星緒死後，她就沒出過房門。”
“一直過了快半個月，今天有個孩子透過門縫看見她掉在那梁上了，嗨，可惜了。”
顧潛點點頭，“多謝了。”
這死去的歌妓竟然和柳翠有關聯！那麽她是不是自殺便存疑了。
他將這一發現告訴了秦飛和張準，二人聽罷都是神色凝重。
案件越來越撲朔迷離，顧潛感覺他們沒有撥雲見日，反而漸漸走入一團迷霧之中。
“她屍體沒有腐爛跡象，應該死後沒多久。”張準說。
“兩個案子肯定有關聯。”顧潛說，“說不好還是同一人幹的。”
這次秦飛沒有再反駁他，推著下巴思考著。
那影子已經盤旋在他們周圍很久了，對著那間屋子裏的死者，竟讓生出一口猙獰的牙齒，露出一個類似於笑容的“表情”。
正在沉思的顧潛沒有留意它。
經過早上的案件，大家的心情都十分沉重。
他們的交談變少了，似乎每個人都在思考著，對任何事都心不在焉。
到了晚上，顧潛心裏煩悶得很，決定去找一位歌妓解解悶。
他走到河邊，上了一棟樓。
走過一間間房間，他驚異地發現鮮有房門開啟，大抵是今早歌妓自殺的案子擾得人心惶惶罷。
他準備掃興而歸，一位妓女匆匆忙忙地從他身邊經過，手上拿著一條毛巾，端著一盆水。
她走進了一間房間。
顧潛心裏覺得奇怪，悄悄跟上去看。
房門沒關緊，留有一絲縫隙。
顧潛窺上那縫隙，隻見簡樸的房間裏有著一張同樣樸素的床。
上麵躺著一位容貌盡毀的女子。
她似乎喪失了行動能力和神誌，像失去了一樣躺在那裏。
隻有她起伏的胸口證明她的生命還在延續。
先前走進去的那名女子拿著毛巾，在水裏沾濕了，輕輕擦拭著那癱瘓女子的臉和四肢。
顧潛看著她們胸口湧上一陣酸楚。
他忽然覺得那個癱瘓的女子似乎在哪裏聽到過。
對了，莫弘的講述。
他說過王星緒曾經打傷過一名歌妓，令她失去神誌，不能動彈，想必就是眼前這位了。
給她擦洗身體的女子收起了毛巾，端起盆來走出門。
顧潛來不及離開，隻得站在門口。
一陣尷尬的沉默。
那女子上下打量了他一番，“請問，您是哪位？”
“啊，是這樣，”顧潛急中生智，掏出令牌，“我準備和您問問房間裏那女子的事。”
沒想到麵前的女人歎了口氣，“先前已經有數十人問過我了，你是第五十三個。”
這事還挺熱門，顧潛心裏想。
“裏麵的人是我妹妹，做歌妓的，有一日她獨自接客，那客人要愈她行男女之事，她不從，便被打成了這樣。”
“那客人可是王翎？”
“不清楚，是莫家三少爺拽著他出來的，他左手還流著血，說是王翎打了我妹妹，但大夫去救治的時候，我妹妹已經沒了神誌，事情也就不了了之了，我們姐妹倆沒有家人，隻得住在這妓樓上，唉…”
顧潛聽著一陣心酸，“那你們，不想著討回個公道嗎？”
她搖了搖頭，“沒那個氣力了，莫家三少爺已經是仁至義盡，王星緒那廝看起來人模狗樣，其實骨子裏是個潑皮，如今他死了，我妹妹不醒，唉，都是命…”
顧潛點點頭，離開了。
若是有辦法讓這歌妓恢複神智，想必能提供許多線索。
顧潛回到了旅館，長長地睡上了一覺。
他又做夢了，夢見他在毆打那個歌妓，她在他身下求饒，但他愈打愈狠。
直到把歌妓打得不省人事，他的夢也就醒了。
這一夜，那個黑影又光顧了顧潛的窗外，它貼著牆壁露出血紅的雙眼和猙獰的笑容。
……
住在山上的老船翁這一夜在觀星。
這兩天他一直在注視著白水，他在提防些什麽，身上有一股蓄勢待發的勁。
但他表現得很從容，一根煙鬥，一個茶缸，他能坐上一天。
隻有到了夜晚，他才會爬會床上，發出幾聲哀長的歎息。
那歎息聲時而從容，時而淒涼，飄飄揚揚地飛進了草叢裏，飛到了茶缸中的波紋裏。
“沒時間解釋了！”張準喊道，“你倆快來！”
三人奔到一間小溪邊的竹樓旁，這棟樓和王柳的住房隔溪相望。
那裏已經圍上了一群人，嘰嘰喳喳地議論著。
一些典獄司的人在維持秩序。
三人艱難地擠過人群，爬山竹樓。
隻見房間中央，有一位白衣女人。
她吊在一根懸於房梁的粗繩子上。
顧潛走到她麵前去，看見她兩眼翻白，舌頭微微伸出。
她的腳下有一個小凳子，已經被踢翻了。
“這…是自殺嗎？”秦飛問張準。
“八成是，門窗都是反鎖的，沒有撬動的痕跡。”
“這人是誰？”顧潛問。
“哦，她就一普通的藝妓，沒什麽特別的，估計是天天晚上強顏歡笑把自己搞崩潰了罷。”
顧潛點點頭，他一個外行人能看出什麽來。
既然是自殺，便不會有怨氣，也就不會化鬼，便和秦飛出去了。
但走出去時聽見一個村民歎息道：“唉，這女子原先和柳花魁交情挺好的，沒想到他倆雙雙歸西了…”
顧潛一聽，心裏顫了一下，趕緊抓住那村民，想盤問個明白。
那村民嚇了一跳，正要掙開他的手。
顧潛掏出了令牌，又摸出一塊碎銀塞到他手裏。
那村民一看銀子，眼睛發亮，放到嘴邊咬起來。
“實不相瞞，我經常看這位藝妓的表演，每天必看。”他的話匣子打開了。
“好幾次我看她和那有名的柳花魁走在一起，有說有笑的，看上去交情特別好。”
“這也不算什麽秘密，白水鎮的都知道。”
“那這歌妓死前有什麽異常嗎？”顧潛問道。
“嗨，自從那柳翠和她那夫君王星緒死後，她就沒出過房門。”
“一直過了快半個月，今天有個孩子透過門縫看見她掉在那梁上了，嗨，可惜了。”
顧潛點點頭，“多謝了。”
這死去的歌妓竟然和柳翠有關聯！那麽她是不是自殺便存疑了。
他將這一發現告訴了秦飛和張準，二人聽罷都是神色凝重。
案件越來越撲朔迷離，顧潛感覺他們沒有撥雲見日，反而漸漸走入一團迷霧之中。
“她屍體沒有腐爛跡象，應該死後沒多久。”張準說。
“兩個案子肯定有關聯。”顧潛說，“說不好還是同一人幹的。”
這次秦飛沒有再反駁他，推著下巴思考著。
那影子已經盤旋在他們周圍很久了，對著那間屋子裏的死者，竟讓生出一口猙獰的牙齒，露出一個類似於笑容的“表情”。
正在沉思的顧潛沒有留意它。
經過早上的案件，大家的心情都十分沉重。
他們的交談變少了，似乎每個人都在思考著，對任何事都心不在焉。
到了晚上，顧潛心裏煩悶得很，決定去找一位歌妓解解悶。
他走到河邊，上了一棟樓。
走過一間間房間，他驚異地發現鮮有房門開啟，大抵是今早歌妓自殺的案子擾得人心惶惶罷。
他準備掃興而歸，一位妓女匆匆忙忙地從他身邊經過，手上拿著一條毛巾，端著一盆水。
她走進了一間房間。
顧潛心裏覺得奇怪，悄悄跟上去看。
房門沒關緊，留有一絲縫隙。
顧潛窺上那縫隙，隻見簡樸的房間裏有著一張同樣樸素的床。
上麵躺著一位容貌盡毀的女子。
她似乎喪失了行動能力和神誌，像失去了一樣躺在那裏。
隻有她起伏的胸口證明她的生命還在延續。
先前走進去的那名女子拿著毛巾，在水裏沾濕了，輕輕擦拭著那癱瘓女子的臉和四肢。
顧潛看著她們胸口湧上一陣酸楚。
他忽然覺得那個癱瘓的女子似乎在哪裏聽到過。
對了，莫弘的講述。
他說過王星緒曾經打傷過一名歌妓，令她失去神誌，不能動彈，想必就是眼前這位了。
給她擦洗身體的女子收起了毛巾，端起盆來走出門。
顧潛來不及離開，隻得站在門口。
一陣尷尬的沉默。
那女子上下打量了他一番，“請問，您是哪位？”
“啊，是這樣，”顧潛急中生智，掏出令牌，“我準備和您問問房間裏那女子的事。”
沒想到麵前的女人歎了口氣，“先前已經有數十人問過我了，你是第五十三個。”
這事還挺熱門，顧潛心裏想。
“裏麵的人是我妹妹，做歌妓的，有一日她獨自接客，那客人要愈她行男女之事，她不從，便被打成了這樣。”
“那客人可是王翎？”
“不清楚，是莫家三少爺拽著他出來的，他左手還流著血，說是王翎打了我妹妹，但大夫去救治的時候，我妹妹已經沒了神誌，事情也就不了了之了，我們姐妹倆沒有家人，隻得住在這妓樓上，唉…”
顧潛聽著一陣心酸，“那你們，不想著討回個公道嗎？”
她搖了搖頭，“沒那個氣力了，莫家三少爺已經是仁至義盡，王星緒那廝看起來人模狗樣，其實骨子裏是個潑皮，如今他死了，我妹妹不醒，唉，都是命…”
顧潛點點頭，離開了。
若是有辦法讓這歌妓恢複神智，想必能提供許多線索。
顧潛回到了旅館，長長地睡上了一覺。
他又做夢了，夢見他在毆打那個歌妓，她在他身下求饒，但他愈打愈狠。
直到把歌妓打得不省人事，他的夢也就醒了。
這一夜，那個黑影又光顧了顧潛的窗外，它貼著牆壁露出血紅的雙眼和猙獰的笑容。
……
住在山上的老船翁這一夜在觀星。
這兩天他一直在注視著白水，他在提防些什麽，身上有一股蓄勢待發的勁。
但他表現得很從容，一根煙鬥，一個茶缸，他能坐上一天。
隻有到了夜晚，他才會爬會床上，發出幾聲哀長的歎息。
那歎息聲時而從容，時而淒涼，飄飄揚揚地飛進了草叢裏，飛到了茶缸中的波紋裏。