在這麽一個不被世人所認知的空間裏，有一個巨大的如同鍾表的儀器。它的邊緣處有一個人影，她坐在儀器的半圓環上，晃動的雙腳下就是不知深淺的虛空，而她眼前則是浩瀚的星空。剛才有人問她：“你曾經擁有過什麽？”
她不像以往迅速地流利地回答出來，反而想了好久，不時低頭沉思，然後回答道：“一段青春。”
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話接上回，白發少女伊莉絲入學提亞托絲貴族學校，認識了貓係獸人西西弗朗·奈提，夢兔係獸人克羅茵·黛絲。一天下來彼此已經熟絡不少，此刻正各自酣睡。
其實在白發少女還沒有來臨的時候，這裏發生過這樣一段故事：
是提亞托絲的五年前，在東郊的森林裏，有這麽一個金發男孩，手持一把鐵劍，躡手躡腳的在草叢中前行，警惕地注意四周，耳聽八方。隨著一聲獸嚎，在側麵衝出一個巨大的生物——畢尤獸，勃伊斯共生期獨有的物種，獨行性，一身堅硬的皮毛和頭上的巨角讓它在森林中能夠安穩生活下來。
男孩條件反射舉起劍擋下衝擊，意外的沒被撞出去，隻是後退幾步，還能與它抗衡。原來，他就是虎係獸人塞克薩斯·歌蒙的小時候。時間不過幾秒，在畢尤獸後方的樹上，潛藏著一個身上披滿樹葉的女孩，她靈活一躍，跳到巨獸的背上，將手中的特製符印貼上去。貼合處散發幾道光芒，片刻畢尤獸就倒下，昏迷不醒。
“太好了!這樣我們的材料就集齊了!”男孩蹦蹦跳跳的對女孩說。女孩點點頭，仔細一看，這個女孩像極了伊莉絲現在的舍友西西弗朗·奈提。
想要明白事情原委，還要讓時間再倒退一些。當時的提亞托絲中心有三個最鼎盛的家族：西西弗朗、雪利弗、塞克薩斯。三個家族世代交好，往來頻繁。不久前，塞克薩斯家主就帶著年幼的歌蒙來到西西弗朗府邸。大人們見麵自然有要事要長談，小孩在旁邊隻是陪襯，多點就是活躍氣氛。歌蒙耐不住性子，就自己四處逛，尋找一個呆呆萌萌的小女孩——奈提。
“這裏。”當男孩走到後院時，小女孩就從旁邊的草叢冒出頭來。
“陣基畫好了?”男孩問，跟著女孩穿過雜草叢，來到一片空地上。上麵有一個已經用帕爾原液畫好的大型陣法。
“還，缺了畢尤獸的角作引雷材料。”女孩指先陣上一處空餘。觀察這個法陣的作用，小空間裏成雲致雨，是要構造彩虹。
男孩用食指點點自己的右太陽穴處，另一隻後懷抱著道：“嗯——，這個確實麻煩，我聽說東郊那邊有出現一隻，但是太危險了，對於我們來說。”
“可以用這個。”女孩從兜裏掏出一張符印。
“這個不是醫務所裏麵用的嗎?好像是用來麻醉的，不知道對野獸有沒有用呀。得，萬事俱備隻欠東風，我們就試試吧！”因此，在大人們不經意間，兩個孩子已經偷偷溜去了東郊。
回到現在，他們正沉浸在打敗畢尤獸的喜悅裏，還未思考怎麽拿下畢尤獸的角。畢竟兩人都是小孩，又是貴族子弟，哪知道那角是要割下來的。時間已經差不多了，他們圍在巨獸周圍依舊不知所措。
畢尤獸猛的一睜眼。“不好!”奈提快速撲倒男孩，滾到旁邊樹下，才避免了巨獸的偷襲。歌蒙反應過來，那邊的畢尤獸已經蓄勢待發地要衝過來。而女孩還緊緊抱住自己，擋在自己前麵。什麽嘛，明明自己害怕得全身發抖，還要如此逞強。他牽住女孩的手，快步跑向林裏。無奈後邊的速度太快了，留給兩個孩子的時間不多了。“我們跑不了了。”
“不，相信我!”男孩回頭堅定地看一眼女孩，把她拉到身後放手，雙手握緊劍。隻有幾秒的時間，深呼吸，聚精會神，劍開始發出淡淡的白光——賽克薩斯家族的秘技‘穗彌的祝福’，可以主動為武器附上一定量的帕爾，一般不允許在外麵展示。
近在咫尺了，揮劍，刀光與獸角相撞擊，居然真的切下了畢尤獸的角。巨獸後退了幾步，凝視著男孩，男孩不敢懈怠，保持和它的注視。現在的歌蒙已經沒有任何反擊能力了，就盼望著對方看不出自己的實力，盡早離去。幾分鍾過去了，雙方都沒有動，巨獸才掉頭逃離。男孩癱坐在地上氣喘籲籲。
“歌蒙?你沒事吧?”奈提扯了扯男孩肩上的衣服，關心的問。
“沒事沒事，嘻嘻，這下我們材料齊了。”
“嗯。”
時間線往後，男孩與女孩的聯絡越來越少了。倒不是感情淡了，歌蒙也不清楚是為什麽，大概與家族政事有關。奈提開始躲避著男孩，拒絕男孩的數次邀請。歌蒙有去調查原因，但年幼的他了解不到什麽，得到的隻是西西弗朗與蒂特米利斯有關聯的信息。不過他們之間的緣分並沒有因此而斷絕，三年後，他們上了同一所貴族學校，也就是伊莉絲現在就讀的學校。
在開學典禮上，人聲鼎沸。少年歌蒙一眼就看出了人群裏的貓耳少女，但他沒有上去去打招呼，一方麵是有些畏懼，一方麵圍在自己身邊的人也很多。
歌蒙的班級就在少女的旁邊，所以他每次出入都會經過她的教室門口，都會習慣性的瞥一眼少女。現在的她剪了短發，為什麽呢？據說女生一段戀情的結束都會以剪發來作為象征，難不成這三年裏奈提有喜歡的人?等等，莫不是因為她有喜歡的人，所以才要和我斷開聯係?青春期的少年總是這樣胡思亂想。他還注意到，奈提在她的班級裏並不是很受歡迎，經常一個人走動。是因為不善言語嗎，以前在一起玩的時候也是這樣，到現在還沒有變呢。
機緣巧合，在第一學期的期末考試將近，學校商議舉辦野外實踐考核。
野外實踐考核，將學生們分布在一個設定好的場地，讓他們動用平時學習到的知識與技巧去完成任務，同時淘汰他人。采取積分製，在考試裏，學生們可以自由組隊，四人一隊，來考核他們的團隊協作能力。
少年歌蒙聽到該消息後，就想到去跟貓耳少女組隊。日思夜想猶像不決。是對方跟自己斷了聯係,還會接受自己的邀清嗎?如果她剪短發的原因真如自己所想的，那我還接近她豈不是?等等，如果真是這樣不也代表她現在是一個人?可是我——。眼看報名截止日期將近，少年仍沒有行動。
這時正值夏季呢，行人走在路上被灼燒著，老屋旁長滿的雜草裏有蟲兒的譏笑，小溪蕩漾，吸引小腳丫玩鬧。少年在一座度棄老房子的二樓陽台上，躺在臥椅上享受這單調的午後，下麵是街巷拐角處，不時有商販推車而過，吆喝幾聲。小巷狹長潮濕，絕對不是一個多好的地方，為什麽歌蒙會選擇這樣一個地方來休息?自然是有目的的。少女奈提回家必經這條路，當然，少年不是什麽跟蹤狂，隻是想著每天看她一眼，心情怎樣，有沒有碰到傷心事而已。
粘滿汙垢發黑的牆上的水管滲下的水滴到堆積的廢棄箱子邊，漫延到地上濕了紙箱底，有老鼠不知道藏在哪一處嘰嘰喳喳，好似在討論哪家飯菜更可口，可說到底與它們有多大關係。終於，熟悉的腳步聲不斷回響，傳到少年耳邊。他側著身子往下看去，一個穿無袖襯衣與橙白相間的格子短裙，身材高挑的貓耳少女徐徐走來。看上去表情又比昨日淡了幾分，已經沒有任何笑意。你細看她手上還提著一個籃子，用布蓋上看不見是什麽。
待少女剛走出巷口，兩個魁梧大漢衝出來，她反應迅速往後跳。“麻煩跟我們走一趟吧。”不過看這樣子由不得奈提不同意。
三，二，一，跑!貓耳少女用她的血脈優勢，竄回巷裏。陽台上的少年也不會不管不顧，兩個大漢沒追幾步，就被他從天而降擋住了去路，同時，歌蒙右手上刻印的法陣也啟動，召喚出一把鋒利的長劍，像是童話中騎土的守護之劍，它被家族加了數個屬性（這也是無帕爾靈性種族使用帕爾的重要手段——附魔）才顯得有靈性。
“咱們也沒仇沒怨，賣個麵子，這事算了吧，少年先用談話看是否能解決，萬一引來治安官雙方都不好辦了。對方認出少年的身份，沒有回話，兩人之間使了個眼色就離開了。少年回頭，奈提也沒了蹤跡，到底是怎麽一回事?歌蒙並不是個愛惹事的人，但這次他決定跟上去看看。
這條路自己好久未踏上了，在女孩拒絕我的第三次邀約後，快走到西西弗朗府邸，注意到貓耳少女悄咪咪走回來。少年還沒來得及轉身離開就被她看到了，腦裏打架般地尋找借口。
“你打跑了那些人?”奈提走過來，略帶有差愧的神色。
“也沒打，讓他們走而己。”少年也不好意思對視了，仰頭看向天空，撓撓頭說道。
“唔，謝，謝謝，”奈提剛露出一絲高興又因為想到什麽掩蓋下來，立即越過少年快步離開。
“等等!奈堤”少年下意識說，少女停下回頭。“我們一起走吧?”
“為什麽?我們目的地一樣嗎?”
“我——”少年略紅了臉：“想陪你走走，跟你談談。”貓耳少女想了一會，想轉身離開又不好意思，最後點點頭。
在提亞托絲的王都是難得一處安寧的，街上的商旅接連不斷。在銅幣的咣當聲下有勞工在賣力搬運貨物,茶店裏垂髫幾位聚到一起嗑了滿地瓜子，講起了往事風雪。少年跟著奈提一路出了城，有了下麵這段對話:
“我們這是要去哪?”
“蒂特米利斯。”
“那個貧，去那裏做什麽?”
“見妮妲。”
是朋友吧?少年沒多問，此刻他有更想說的事——邀請奈提組隊，“那個，期末的考試組隊，要不要一起?”越說越小聲。
“啊?我?”少女還是聽到了，滿臉驚訝，用手指著自己的臉問。歌蒙點頭，她立馬擺手搖頭道：“不行不行，我做不到。”
“不不不，隻要你加入就行了。”話語一出，少年意識到真意可能表露，沉默了下來。
“我會拖後腿的。”後麵還跟了一句“而且。”沒有說下去。
見邀清有望，歌蒙怎會放棄，他按住少女的肩道：“不會的，相信我!”
“那一好吧。”
有一點要補充一下：提亞托絲是肯斯特大陸上領土麵積最大的國家，位於大陸中部，把握著大陸東西的交流。自然，在小處體現不來自弊病，在這裏也會被擴大。白發少女伊莉絲這半個月來的行程，即使在老練的旅行家看來也算得一場長途跋涉。她從人類領地諾亞的邊境出發，快馬加鞭越過森林與草原到達斯仲得邊境就有數百公裏。橫穿斯仲得國土實有三千多千米，就算是魔法盛行的共生期，也難找到什麽交通工具可以短時間走這樣長的路程，不過每個大城市間都有配備定向傳送的法陣，省下了不少事。伊莉絲一路見到了很多人與事，也留下了很多過往的痕跡，但是要論世界之大，還有不盡其數的軼事還未被少女所發現，留在它專屬的時間角落裏。蒂特米利斯便是，不過好運的事，它的故事會被一點點揭開，展現它自己獨特的故事。它明明接近王都中心，其經濟一直保持低下狀態，久而久之，便成為了人人口中的貧民區，至今也沒有人研究過這裏麵有怎樣的原因。
來到這裏，一改都市的金黃，變以灰暗為底色，雖然暗淡，但不代表它沒有活力，至少有孩童們成群結隊，在銜巷中追逐打鬧，踢足球，跳房子，還有老者坐在大槐樹下談起了柴米油鹽，行者挑起扁擔一路高歌，橋下鴨群跋扈。讓少年歌蒙傳言的貧瘠一詞不大適用，最好用純樸修飾。
繞了一會，來到一座平頂老屋前。一個穿著寬鬆簿毛衣，頭發上綁著藍色蝴蝶結的小女孩看到兩位的到來，興高采烈的跑向貓耳少女。“奈提姐姐!”少女按住她，摸摸頭，把手中的籃子遞給她。掀開布蓋，裏麵疊滿可口的點心。“謝謝奈提姐姐!”小女孩喜笑顏開，少女捏捏她的小臉蛋，親聲說：“許久不見，是不是又調皮了不少?嗯?”歌蒙也是第一次看到貓耳少女這種大姐姐般的樣子，原來小時候一直跟在自己身後的小女孩也能如此成長，心裏不自覺的高興。
兩人在小女孩妮妲的帶領下進了屋，裏頭還有老婦人在忙著織女孩冬天的衣服，看到他們才放下手頭的工作。妮妲把籃子放到桌上，跑到老婦人身邊。“媽媽，奈提姐姐又來了，還有一個帥氣的哥哥。”
老婦人看了一眼桌上的籃子，道：“這怎麽好意思呢，又讓奈提小姐破費了。”一邊說著，一邊把茶幾擺上，提起燒得沸騰的水壺。“快坐吧，來到這裏挺累的吧？還有旁邊這位公子是？”
“我是塞克薩斯·歌蒙，奈提的朋友。”
“塞克薩斯家族啊，失敬了，讓您屈身來這種陋室。”
“哪裏哪裏，我覺得這裏挺舒服的。”
“那真是抬愛了。”
三人圍談，講到了妮妲的學習。少年才得知，貓耳少女給女孩送過一本自己做的筆記本，女孩非常高興，明天都會在上麵寫字學習。所以，這次奈提想去要帶妮妲去市裏讀書，所有費用她來承擔。老婦人哪好意思：“我們一家受你幫助太多了，這樣下去，會被周圍人議論菲菲的。”沒辦法，奈提隻能退一步，帶妮妲去買一些學習文具，老婦人才同意下來。
路上，歌蒙突如其來一說：“世界的貧富難道一開始就早已注定了嗎？每個人生來的待遇就不同，不就是一種不公平?”
“這是他們的生活，他們樂於這樣的生活。”
“你是說他們甘於出生就如此?我並不相信。”
“這些有那麽重要嗎？”奈提不想再談這個了，少年隻好閉嘴。
口頭上說是買文具，實際還去了各種店：服裝店、文具店、書店，一趟下來少年兩手提了好幾袋商品了。
他們找了塊草地，讓妮妲自己玩一會，兩人坐下休息。
“聽說這次考試挺重要的，還有皇家的人關注，你作為塞克薩斯家的長子，不應該去找更有實力的人組隊嗎？”奈提還在糾結少年的邀請的事。
“沒關係，我不在乎這些。”
“真的不在乎嗎？會不會是因為你從未體驗過失去它們?”
少年確實沒有，也沒法知道。“我想我會努力不讓它失去吧，如果真有那時候。”
“真的努力就可以了嗎？”奈提沒有對少年說，隻是低聲這樣問，似乎是在問自己。“這一次考試過後，我們還是回到以前那樣吧。”
“啊，嗯。”原來即使是這樣也無濟於事嗎？歌蒙內心失落幾分。
隨著夜幕的升起，少年少女也該離開了。他們把妮妲帶回蒂特米利斯，然後走在回家蕭瑟的路上。稀星高懸夜空，池塘涼水淒清，沒有人想發聲，直至路的盡頭。
“那明天學校見吧。”
“嗯，明天見。”
在夜色的渲染下，貓耳少女走入的小巷更加的漆黑，仿佛深處有什麽張牙舞爪，仿佛一步之遙就是天涯之隔。罷了，彼此離去。
轉眼就是隔天清晨，少年前往貴族學校，碰巧看到這一幕：他午後準備去操場與夥伴打球，路過訓練館，就聽到有吵鬧的聲音。這事情又不是什麽稀奇事，最多就是有學生在偷偷努力，為自己的目標奮鬥。比如那個夢兔家族的那個誰，他路過時就經常能看到她在裏麵加練。說起來那家夥明明天生資質就已經不錯了，幹嘛還那麽努力?為了迎合家族的期待?我記得她的家族這些年發展得不錯，作為家族的長女當然備受期待。這樣想著，歌蒙正要離開，來了個急刹車——他聽到了奈提的聲音。他鬼鬼祟祟往窗邊探去，裏麵碩大的訓練館就隻有兩個少女。
“累了就休息一下，不用勉強自己。”在角落是一個金色卷發，美麗的少女，打著地毯居然在上麵煎茶，是在陪那邊訓練區的少女訓練吧。
果不其然，現在正在鍛煉的就是貓耳少女奈提。長時間的體能鍛煉已經讓她氣喘籲籲，還逞強道：“沒事，我還能繼續。”這一點還是沒有變呢。
“我說，你不用在意自己回拖後腿，你已經夠優秀了，更何況這次是小組賽，再不濟也還有我和那個什麽歌蒙的。”
“呼呼，不，我不想被你們保護著，我也要發揮自己的作用。”
“唉，那好吧，我會好好陪著你就是了。”
貓耳少女停下來，走過來喝上一杯熱騰騰的茶。“我想我比以前任何時刻更有勇氣，去抗爭我以前所感到無力的東西。”
“咻咻，這就是愛的力量嗎。”金發少女打趣道，捂著臉。
“才，才沒有!”奈提急了眼，否認道，扭頭嘟著嘴。窗外觀察到這一切的少年也害羞了，抓緊離開。
原，原來被喜歡的人討論道是多麽另人興奮的事情呀。心煩意亂的歌蒙越走越快，低著頭嘟囔：“也，也沒什麽意思啦，就是被別人這麽一說著玩而已，又沒什麽——。而且，也不知道奈提她究竟有沒有喜歡的人。哎呀呀，好煩呀，不想了!嗯，不想了!可是——”在他的腦海裏還上映著剛才的畫麵，讓他錯過了操場都不知道，夥伴還在旁邊柵攔內，呼喚他半天不應。
世人對喜歡，對愛難有一個準確的定義，或者說，在物質的現實之下，不好保留幻想。人終歸是人，一次怦然心動也可能隻是青春的懵懂，縱然有歲月的陪伴，也可能是習慣了的將就。先不提什麽生活不易，門當戶對，光是在人的性格上，思想上來談，有多少能夠從東隅堅持到桑榆?怕免不了一路爭執。不過我並不否認這種爭執，隻不過重在爭執的解決方式。能夠很好的解決它，那已經可以說是在性格思想上能夠融洽，有時候這樣的爭吵可能還能反之助增之間的感情。因此，世間的感情能維持到最後的在我看來隻有兩種：一是各自明知思想與性格可能不合而將就的相敬如賓，二是萬裏挑一的靈魂相遇。至於其它的，怕是受的物質條件的影響，算不得感情了。
歌蒙對貓耳少女的感情究竟是如何的，他說不清。說來也是，有多少人會在正值韶華去思考得如此長遠，特別在這一方麵。
在平平無奇的日常下，金發少年沒有再怎麽與奈提有交流，這也不奇怪，在大眾下看上去本就不相關的兩人要是突然走到一起，誰都會起疑心。當然少年是不在意這一點的，但是他考慮到奈提的心情，以及那天去蒂特米利斯的話，還是保持原樣吧。
期末考試前一天，學校召集了全體學生到會場集中開會。寬敞的室內會場此時擠滿了人，激動地等待期末實踐考核的開幕。初晨的暖陽攀上枝頭，牆角的白貓打了個哈欠，聽不知何處的鳥鳴。“咳咳”中年大叔渾重的嗓音壓下了全場的嘰嘰喳喳，他正著西裝站在台上，如同海岸邊不動的堅石。“朝花夕拾，如果過往的辛勤沒有在當下得到有效的體現，恐怕會挫敗一些前進的勇氣。因此，我希望大家都能懷著積極的心態來參與到本次考驗上，莫讓全校師生的精心籌劃付之東流。”一席漂亮話瞬間激起在坐各位學生的參與熱情。
台下，少年歌蒙在人群間穿梭，找到了貓耳少女以及台上講話人的女兒。“喲呼!這裏!初次見麵我叫克羅茵·黛絲。”
“你好，我是塞克薩斯·歌蒙。”少年看了一眼貓耳少女，對方一直低著頭。“不是四人組隊嗎?另一個人呢？“
“額——他好像生病請假了。”黛絲也表示無奈。
“接下來，我將宣布比賽規則。”此時台上的大叔已經讀完開幕致詞下台去了，上來的另一位長者如此講道:“比賽時長為三天，采用三種比賽機製，分別為第一天的資源搶奪、第二天的據點防衛、最後一天競時追逐賽。全程采取積分製，詳細個紹大家可在書冊裏得知。此外，在賽中不允許使用任何自身擁有的道具，校方將會對每個人進行實時追蹤，在保證各位學生安全的同時也監督比賽公平進行。那麽請學生們自行組隊，四人為一隊，報名完之後將由專人送往比賽地。”宣讀結束。
少年四處看看，大多人已經組好了隊伍。“怎麽辦，要再找一個隊友嗎?”
“難，不熟的不好打配合，三人也是可以的。”
“那——”歌蒙才剛開口，背後被人猛地一拍，一個踉蹌，不用回頭就知道是準。
果然是一個金發少女差不多的女孩跳了出來，一頭碧藍色雙馬尾十分顯眼(少年知道那是染的）。“嘿!歌蒙，幾天不見如隔三秋啊!怎麽?還沒隊伍?來我這，我踢掉一個帶你。”
這，沒腦子就算了，怎麽還不會看氣氛啊!少年心中一聲哀嚎，原來，對方就是皇族管家伯特雷德的女兒伯特·希。兩家聯係甚密，以至於少年與她從小抬頭不見低頭見，好在上了這所學校時就少接觸了。他以為彼此緣分該就這樣淡了，誰知道現在還是一點變化都沒有，對自己依舊大大咧咧的，“哈，哈，哈”僵硬笑笑，道：“不用了不用了，我已經打算與這兩位組隊了”
“什麽?!”少女驚異又不滿看向少年所指的兩位少女。“好啊，歌蒙，可以啊，幾天不見就和別人談上了，還一談談兩?”
“咳咳，總之我已經有隊伍了，就不必你操心了，”少年說著，把藍發少女推開。回來難為情地解釋道:“我——朋友?從小就認識的，叫伯特·希。”
“咦?這麽緊張要解釋，是怕奈提誤會?”金發少女也是調皮，一直拿少年取悅著。一直低頭默不作聲的貓耳少女拉起她的手走了。
“唉!我說的是真的呀，你們別走呀!”
奈提這才開口：“沒走，去報名了。”
根據規則，報完名就可以前往考驗場地，由專人用馬車拉過去。馬車上三人先整理了得到的物資，為了保證學生們安全，場地的物資武器都不具有傷害性，但有一定的麻醉放果。每一個學生都要配帶一個手環，被淘達的學生就會被送回學校，並且手環上能顯示隊友的位置信息，以及與隊友時時通話，功能頗多。
第一場比賽——資源搶奪，在場地裏會隨機分布多種物資以及積分珠、領地旗三十支，在第二天擁有領地旗的小隊要保護好自己確立的陣地，至第二天結束，沒有領地的小隊淘汰。第三天學校會發布最後地點，餘下三十個小隊競時抵達來決定最後的排名。
幸運的，少年三人被分配到的地方是一個廢棄的舊學舍。來到這裏時快要日中，他們決定先分頭行動搜集物資再集合吃午飯。
如果不太在意自己，去看待一些事物或許會有另一番風味。這個學舍大都木製的，教學區采用了回字型露天走廊，最底下還長著一棵大樹，沐浴著在灰塵飄蕩閃爍的陽光下。走廊積上一層厚厚的灰，遍布寫得密密麻麻的紙張，有的靠近圍欄在暖陽的長時摩挲下發了黃，歌蒙輕輕推開雜物室的殘木門，讓光灑了進去，他在裏麵的箱子找到學板置放的道具——一把學徒劍，當然為了安全性，它除去了劍身，少年使用時需把劍柄上的按鈕按下，它才會伸出一道劍狀白光，像極了科技期的激光劍。
貓耳少女選擇了走少年相反的方向，進了一個沒有關門的教室。不同新學校的階梯式，這裏隻是整齊擺上幾張木桌椅。桌角至今還壓著誰青春的一封信，講台角落蛛網裏還纏上幾節粉筆頭，迷糊之間仿佛耳邊幾聲招呼，紙頁飄落鞋尖，伴隨球的碰撞聲。
樓下，金發少女在草坪上采到了一些繪製法陣需要的普通材料，一個奇怪的聲音從前方小樹林傳來，似乎是什麽獸類的聲音。她想想，現在比賽從剛開始不久，應該不會有人這麽快就攻擊自己，所以這聲音應該不是什麽誘餌，就去看看，如果有什麽危險就啟動手表的緊急按鈕就好了。
再過一會，三人返回原地，報告自己所獲。歌蒙一把學徒劍，還找到一顆積分珠。黛絲除了找到一顆積分珠，還帶回了一隻小生物——藍鳳凰，顧名思義長著藍色的羽毛，因為有著漂亮的尾翼，如同人間鳳凰，故被人稱為藍鳳凰，不過和鳳凰是沒有半毛錢關係的。金發少女在剛才的小樹林裏發現了它，被放著積分珠的盒子壓住了腳，她順手幫了它，並喂給了它一些少女剛采到的藥草，然後就成功把它‘拐’回來了。
奈提沒有發現什麽，兩手空空。“抱歉。”
“沒事沒事，這東西隻是看運氣而已，等我們吃完再慢慢找就是了。”少年安慰道。
“就是就是，不用難過。”金發少女附和。
身處野外，自然不能像在城市裏一樣吃好酒好肉。為了鍛煉學生的生活能力，在這裏要吃上好東西就必須自己動手，不然隻能吃配備的幹糧。關鍵時刻，黛絲的廚藝就派上用場了。她用帶來的廚具，和剛才采來的藥草，熟練地做出美味的藥煲。熱氣騰騰，使一旁大樹都嘴饞，想以一片落葉加料，被金發少女拿住，輕輕放回大地。“我來時就想，什麽樣的食物在這裏做最好。思來想去就是這藥煲了，考核場地最不缺的就是藥草，還能滋補身體，好適應後三天的運動。”她對一旁坐在樹下的等享受美味的少年少女說。
“不愧是黛絲!想得真周到!”貓耳少女兩眼放光，口水都快流出來了。
“哈哈，沒想到我還有這種口服，看來今天真是跟對隊伍了。”
“呀，你也有打算去你那好～玩～伴的隊伍?”黛絲突然一說。
少年緊忙擺擺手：“沒有沒有，就是誇你廚藝真好而已。”
“那個少女，是你什麽時候認識的?”坐在少年身旁的奈提問。
“嗯——大概三四歲吧。”
貓耳少女淡淡地道：“哦。”原來比我早啊。
金發少女為少年少女各盛了一碗藥煲，然後將剩餘的藥草喂給在桌下打瞌睡的藍鳳凰。夏天，真是懶洋洋呢。她撫摸著藍鳳凰的頭，轉頭對兩位夥伴說：“我們給這隻小鳥起個名字吧！”
“這是你找到的，就由你來起名字吧。”少年回道。
“我想想——”黛絲抬頭，用食指按著下額，沉思了一會。“就叫它柯露姆吧，在古精靈術語裏是藍天的意思，剛好對應它藍色的羽毛。這個名字怎麽樣，喜歡嗎，柯露姆?”她笑著，問藍鳳凰，如同春日的陽光般燦爛，又帶上夢幻。藍鳳凰聽懂了她的話，蹦蹦跳跳，表示接受了柯露姆這個名字。
若大的教學樓裏，此刻隻有他們三人，好比一個末世的世界。一直如舊的陽光慵懶般，透過紙破的窗戶，照亮地上舊報紙的哪一處文章。破木門邊小壁虎爬過，不時微風輕輕推搡著老樹，要叫醒它去外麵看看時間盡頭的時間一樣。
三人解決了午餐，開始籌劃下午的行動。
“現在這個學校我們沒有去的也就校宿舍那邊了吧？”歌蒙道。
“呀不，倉庫那邊不也沒去?”黛絲問。
“不不不，那個我去了，我的積分珠就是在那裏找到的。當時嫌它那門打不開，我隻好把它拆了。”
“額，歌蒙，粗魯。”貓耳少女吐槽了一句。
“那行，我們就一起去宿舍那邊看看會不會有什麽好東西吧。”
話是這麽說，但當他們一行才來到宿舍樓外圍外牆，世界的安靜就被打破了——有其他人出現了。走在前頭的少年示意身後兩位少女蹲下觀察。
宿舍門口那邊，有兩個學生過來。一個背著把學徒劍，一個手上拿著一把弓，沒猜錯應該是小隊分工，出來探索的。
“看來我們運氣還是不錯的，讓我們找到這麽個好地方，這次比賽我覺得我們有希望了!”
“嗯，能進前三十就好了，別忘了我們學校還有那些強得不像人的存在。”
“唉，這就是天賦嗎，真不服氣。”
“應該是血脈吧。”說著，兩人推開門進去了。
圍牆外的歌蒙一行聽下所有。“沒想到比賽才開始我們就要大動幹戈了。”他向兩位隊友一個堅定的眼神。
“嗯，我們在暗，是我們贏定了。”黛絲信誓旦旦的說。
“岸，你說舒笛娜是不是喜歡那個黃毛啊?要不然為什麽總是跟他走一起。這次考核也是，明明我們和他配合不來，還要硬拉他進來。”那個背劍的少年走在走廊上，對背後的持弓少年說。
持弓少年捏捏小手，眼神迷離地道：“沒有吧？舒笛娜的性格本就外向，可能隻是朋友而已吧。”
“嗯?我說岸，你該不會喜歡舒笛娜吧?”負劍少年感覺自己意識到什麽，回頭用手戳對方的胸膛，強硬地問。
持弓少年後退半步。“沒有沒有!我隻是發表客觀意見而已。”他剛說完，瞳孔突然放大，指向負劍少年背後，一時緊張說不出話。不過負劍少年還是察覺到氣息，迅速拔劍向後方格擋，果真擋下歌蒙突如其來的一劍。
後方的持弓少年下意識拉弓，空中傳來一個聲音：“已經太慢了。”話音落下，他發現自己的弓不知何時被藤蔓纏住，原來是黛絲早在他們上樓梯時就先行布下了法陣，不過因為材料有限，隻能構造出這種程度的魔法。沒辦法，對方隻能先撤出戰場，並向負劍少年招呼道：“先撤!”
“就是現在!”歌蒙與負劍少年對峙，突然呼喚道。與此同時，一個極速的身影出現在持弓少年麵前，少年剛要後退，發現自己的弓被她扭著對向自己，而上麵的藤蔓不知道什麽時候鬆開了。隨著弓的拉開，釋放，一條光箭穿過少年腦門，使他全身失力倒下去，淘汰了。另一邊，由於負劍少年過度關注後方發生什麽事，給歌蒙找到破綻，一劍淘汰。首場戰役就這麽打贏了，倒下的兩人隻要等專人過來送回學校就好了。事不宜遲，歌蒙一行開始對宿舍進行地毯式搜索。
花費不少時間，三人最後一起推開一間宿舍的書房。在兩邊書櫃延伸的前方，在正前方窗戶略發昏黃的陽光下，書桌上一個小紅旗顯眼的呈現在大家眼前——那就是領地旗。
她不像以往迅速地流利地回答出來，反而想了好久，不時低頭沉思，然後回答道：“一段青春。”
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話接上回，白發少女伊莉絲入學提亞托絲貴族學校，認識了貓係獸人西西弗朗·奈提，夢兔係獸人克羅茵·黛絲。一天下來彼此已經熟絡不少，此刻正各自酣睡。
其實在白發少女還沒有來臨的時候，這裏發生過這樣一段故事：
是提亞托絲的五年前，在東郊的森林裏，有這麽一個金發男孩，手持一把鐵劍，躡手躡腳的在草叢中前行，警惕地注意四周，耳聽八方。隨著一聲獸嚎，在側麵衝出一個巨大的生物——畢尤獸，勃伊斯共生期獨有的物種，獨行性，一身堅硬的皮毛和頭上的巨角讓它在森林中能夠安穩生活下來。
男孩條件反射舉起劍擋下衝擊，意外的沒被撞出去，隻是後退幾步，還能與它抗衡。原來，他就是虎係獸人塞克薩斯·歌蒙的小時候。時間不過幾秒，在畢尤獸後方的樹上，潛藏著一個身上披滿樹葉的女孩，她靈活一躍，跳到巨獸的背上，將手中的特製符印貼上去。貼合處散發幾道光芒，片刻畢尤獸就倒下，昏迷不醒。
“太好了!這樣我們的材料就集齊了!”男孩蹦蹦跳跳的對女孩說。女孩點點頭，仔細一看，這個女孩像極了伊莉絲現在的舍友西西弗朗·奈提。
想要明白事情原委，還要讓時間再倒退一些。當時的提亞托絲中心有三個最鼎盛的家族：西西弗朗、雪利弗、塞克薩斯。三個家族世代交好，往來頻繁。不久前，塞克薩斯家主就帶著年幼的歌蒙來到西西弗朗府邸。大人們見麵自然有要事要長談，小孩在旁邊隻是陪襯，多點就是活躍氣氛。歌蒙耐不住性子，就自己四處逛，尋找一個呆呆萌萌的小女孩——奈提。
“這裏。”當男孩走到後院時，小女孩就從旁邊的草叢冒出頭來。
“陣基畫好了?”男孩問，跟著女孩穿過雜草叢，來到一片空地上。上麵有一個已經用帕爾原液畫好的大型陣法。
“還，缺了畢尤獸的角作引雷材料。”女孩指先陣上一處空餘。觀察這個法陣的作用，小空間裏成雲致雨，是要構造彩虹。
男孩用食指點點自己的右太陽穴處，另一隻後懷抱著道：“嗯——，這個確實麻煩，我聽說東郊那邊有出現一隻，但是太危險了，對於我們來說。”
“可以用這個。”女孩從兜裏掏出一張符印。
“這個不是醫務所裏麵用的嗎?好像是用來麻醉的，不知道對野獸有沒有用呀。得，萬事俱備隻欠東風，我們就試試吧！”因此，在大人們不經意間，兩個孩子已經偷偷溜去了東郊。
回到現在，他們正沉浸在打敗畢尤獸的喜悅裏，還未思考怎麽拿下畢尤獸的角。畢竟兩人都是小孩，又是貴族子弟，哪知道那角是要割下來的。時間已經差不多了，他們圍在巨獸周圍依舊不知所措。
畢尤獸猛的一睜眼。“不好!”奈提快速撲倒男孩，滾到旁邊樹下，才避免了巨獸的偷襲。歌蒙反應過來，那邊的畢尤獸已經蓄勢待發地要衝過來。而女孩還緊緊抱住自己，擋在自己前麵。什麽嘛，明明自己害怕得全身發抖，還要如此逞強。他牽住女孩的手，快步跑向林裏。無奈後邊的速度太快了，留給兩個孩子的時間不多了。“我們跑不了了。”
“不，相信我!”男孩回頭堅定地看一眼女孩，把她拉到身後放手，雙手握緊劍。隻有幾秒的時間，深呼吸，聚精會神，劍開始發出淡淡的白光——賽克薩斯家族的秘技‘穗彌的祝福’，可以主動為武器附上一定量的帕爾，一般不允許在外麵展示。
近在咫尺了，揮劍，刀光與獸角相撞擊，居然真的切下了畢尤獸的角。巨獸後退了幾步，凝視著男孩，男孩不敢懈怠，保持和它的注視。現在的歌蒙已經沒有任何反擊能力了，就盼望著對方看不出自己的實力，盡早離去。幾分鍾過去了，雙方都沒有動，巨獸才掉頭逃離。男孩癱坐在地上氣喘籲籲。
“歌蒙?你沒事吧?”奈提扯了扯男孩肩上的衣服，關心的問。
“沒事沒事，嘻嘻，這下我們材料齊了。”
“嗯。”
時間線往後，男孩與女孩的聯絡越來越少了。倒不是感情淡了，歌蒙也不清楚是為什麽，大概與家族政事有關。奈提開始躲避著男孩，拒絕男孩的數次邀請。歌蒙有去調查原因，但年幼的他了解不到什麽，得到的隻是西西弗朗與蒂特米利斯有關聯的信息。不過他們之間的緣分並沒有因此而斷絕，三年後，他們上了同一所貴族學校，也就是伊莉絲現在就讀的學校。
在開學典禮上，人聲鼎沸。少年歌蒙一眼就看出了人群裏的貓耳少女，但他沒有上去去打招呼，一方麵是有些畏懼，一方麵圍在自己身邊的人也很多。
歌蒙的班級就在少女的旁邊，所以他每次出入都會經過她的教室門口，都會習慣性的瞥一眼少女。現在的她剪了短發，為什麽呢？據說女生一段戀情的結束都會以剪發來作為象征，難不成這三年裏奈提有喜歡的人?等等，莫不是因為她有喜歡的人，所以才要和我斷開聯係?青春期的少年總是這樣胡思亂想。他還注意到，奈提在她的班級裏並不是很受歡迎，經常一個人走動。是因為不善言語嗎，以前在一起玩的時候也是這樣，到現在還沒有變呢。
機緣巧合，在第一學期的期末考試將近，學校商議舉辦野外實踐考核。
野外實踐考核，將學生們分布在一個設定好的場地，讓他們動用平時學習到的知識與技巧去完成任務，同時淘汰他人。采取積分製，在考試裏，學生們可以自由組隊，四人一隊，來考核他們的團隊協作能力。
少年歌蒙聽到該消息後，就想到去跟貓耳少女組隊。日思夜想猶像不決。是對方跟自己斷了聯係,還會接受自己的邀清嗎?如果她剪短發的原因真如自己所想的，那我還接近她豈不是?等等，如果真是這樣不也代表她現在是一個人?可是我——。眼看報名截止日期將近，少年仍沒有行動。
這時正值夏季呢，行人走在路上被灼燒著，老屋旁長滿的雜草裏有蟲兒的譏笑，小溪蕩漾，吸引小腳丫玩鬧。少年在一座度棄老房子的二樓陽台上，躺在臥椅上享受這單調的午後，下麵是街巷拐角處，不時有商販推車而過，吆喝幾聲。小巷狹長潮濕，絕對不是一個多好的地方，為什麽歌蒙會選擇這樣一個地方來休息?自然是有目的的。少女奈提回家必經這條路，當然，少年不是什麽跟蹤狂，隻是想著每天看她一眼，心情怎樣，有沒有碰到傷心事而已。
粘滿汙垢發黑的牆上的水管滲下的水滴到堆積的廢棄箱子邊，漫延到地上濕了紙箱底，有老鼠不知道藏在哪一處嘰嘰喳喳，好似在討論哪家飯菜更可口，可說到底與它們有多大關係。終於，熟悉的腳步聲不斷回響，傳到少年耳邊。他側著身子往下看去，一個穿無袖襯衣與橙白相間的格子短裙，身材高挑的貓耳少女徐徐走來。看上去表情又比昨日淡了幾分，已經沒有任何笑意。你細看她手上還提著一個籃子，用布蓋上看不見是什麽。
待少女剛走出巷口，兩個魁梧大漢衝出來，她反應迅速往後跳。“麻煩跟我們走一趟吧。”不過看這樣子由不得奈提不同意。
三，二，一，跑!貓耳少女用她的血脈優勢，竄回巷裏。陽台上的少年也不會不管不顧，兩個大漢沒追幾步，就被他從天而降擋住了去路，同時，歌蒙右手上刻印的法陣也啟動，召喚出一把鋒利的長劍，像是童話中騎土的守護之劍，它被家族加了數個屬性（這也是無帕爾靈性種族使用帕爾的重要手段——附魔）才顯得有靈性。
“咱們也沒仇沒怨，賣個麵子，這事算了吧，少年先用談話看是否能解決，萬一引來治安官雙方都不好辦了。對方認出少年的身份，沒有回話，兩人之間使了個眼色就離開了。少年回頭，奈提也沒了蹤跡，到底是怎麽一回事?歌蒙並不是個愛惹事的人，但這次他決定跟上去看看。
這條路自己好久未踏上了，在女孩拒絕我的第三次邀約後，快走到西西弗朗府邸，注意到貓耳少女悄咪咪走回來。少年還沒來得及轉身離開就被她看到了，腦裏打架般地尋找借口。
“你打跑了那些人?”奈提走過來，略帶有差愧的神色。
“也沒打，讓他們走而己。”少年也不好意思對視了，仰頭看向天空，撓撓頭說道。
“唔，謝，謝謝，”奈提剛露出一絲高興又因為想到什麽掩蓋下來，立即越過少年快步離開。
“等等!奈堤”少年下意識說，少女停下回頭。“我們一起走吧?”
“為什麽?我們目的地一樣嗎?”
“我——”少年略紅了臉：“想陪你走走，跟你談談。”貓耳少女想了一會，想轉身離開又不好意思，最後點點頭。
在提亞托絲的王都是難得一處安寧的，街上的商旅接連不斷。在銅幣的咣當聲下有勞工在賣力搬運貨物,茶店裏垂髫幾位聚到一起嗑了滿地瓜子，講起了往事風雪。少年跟著奈提一路出了城，有了下麵這段對話:
“我們這是要去哪?”
“蒂特米利斯。”
“那個貧，去那裏做什麽?”
“見妮妲。”
是朋友吧?少年沒多問，此刻他有更想說的事——邀請奈提組隊，“那個，期末的考試組隊，要不要一起?”越說越小聲。
“啊?我?”少女還是聽到了，滿臉驚訝，用手指著自己的臉問。歌蒙點頭，她立馬擺手搖頭道：“不行不行，我做不到。”
“不不不，隻要你加入就行了。”話語一出，少年意識到真意可能表露，沉默了下來。
“我會拖後腿的。”後麵還跟了一句“而且。”沒有說下去。
見邀清有望，歌蒙怎會放棄，他按住少女的肩道：“不會的，相信我!”
“那一好吧。”
有一點要補充一下：提亞托絲是肯斯特大陸上領土麵積最大的國家，位於大陸中部，把握著大陸東西的交流。自然，在小處體現不來自弊病，在這裏也會被擴大。白發少女伊莉絲這半個月來的行程，即使在老練的旅行家看來也算得一場長途跋涉。她從人類領地諾亞的邊境出發，快馬加鞭越過森林與草原到達斯仲得邊境就有數百公裏。橫穿斯仲得國土實有三千多千米，就算是魔法盛行的共生期，也難找到什麽交通工具可以短時間走這樣長的路程，不過每個大城市間都有配備定向傳送的法陣，省下了不少事。伊莉絲一路見到了很多人與事，也留下了很多過往的痕跡，但是要論世界之大，還有不盡其數的軼事還未被少女所發現，留在它專屬的時間角落裏。蒂特米利斯便是，不過好運的事，它的故事會被一點點揭開，展現它自己獨特的故事。它明明接近王都中心，其經濟一直保持低下狀態，久而久之，便成為了人人口中的貧民區，至今也沒有人研究過這裏麵有怎樣的原因。
來到這裏，一改都市的金黃，變以灰暗為底色，雖然暗淡，但不代表它沒有活力，至少有孩童們成群結隊，在銜巷中追逐打鬧，踢足球，跳房子，還有老者坐在大槐樹下談起了柴米油鹽，行者挑起扁擔一路高歌，橋下鴨群跋扈。讓少年歌蒙傳言的貧瘠一詞不大適用，最好用純樸修飾。
繞了一會，來到一座平頂老屋前。一個穿著寬鬆簿毛衣，頭發上綁著藍色蝴蝶結的小女孩看到兩位的到來，興高采烈的跑向貓耳少女。“奈提姐姐!”少女按住她，摸摸頭，把手中的籃子遞給她。掀開布蓋，裏麵疊滿可口的點心。“謝謝奈提姐姐!”小女孩喜笑顏開，少女捏捏她的小臉蛋，親聲說：“許久不見，是不是又調皮了不少?嗯?”歌蒙也是第一次看到貓耳少女這種大姐姐般的樣子，原來小時候一直跟在自己身後的小女孩也能如此成長，心裏不自覺的高興。
兩人在小女孩妮妲的帶領下進了屋，裏頭還有老婦人在忙著織女孩冬天的衣服，看到他們才放下手頭的工作。妮妲把籃子放到桌上，跑到老婦人身邊。“媽媽，奈提姐姐又來了，還有一個帥氣的哥哥。”
老婦人看了一眼桌上的籃子，道：“這怎麽好意思呢，又讓奈提小姐破費了。”一邊說著，一邊把茶幾擺上，提起燒得沸騰的水壺。“快坐吧，來到這裏挺累的吧？還有旁邊這位公子是？”
“我是塞克薩斯·歌蒙，奈提的朋友。”
“塞克薩斯家族啊，失敬了，讓您屈身來這種陋室。”
“哪裏哪裏，我覺得這裏挺舒服的。”
“那真是抬愛了。”
三人圍談，講到了妮妲的學習。少年才得知，貓耳少女給女孩送過一本自己做的筆記本，女孩非常高興，明天都會在上麵寫字學習。所以，這次奈提想去要帶妮妲去市裏讀書，所有費用她來承擔。老婦人哪好意思：“我們一家受你幫助太多了，這樣下去，會被周圍人議論菲菲的。”沒辦法，奈提隻能退一步，帶妮妲去買一些學習文具，老婦人才同意下來。
路上，歌蒙突如其來一說：“世界的貧富難道一開始就早已注定了嗎？每個人生來的待遇就不同，不就是一種不公平?”
“這是他們的生活，他們樂於這樣的生活。”
“你是說他們甘於出生就如此?我並不相信。”
“這些有那麽重要嗎？”奈提不想再談這個了，少年隻好閉嘴。
口頭上說是買文具，實際還去了各種店：服裝店、文具店、書店，一趟下來少年兩手提了好幾袋商品了。
他們找了塊草地，讓妮妲自己玩一會，兩人坐下休息。
“聽說這次考試挺重要的，還有皇家的人關注，你作為塞克薩斯家的長子，不應該去找更有實力的人組隊嗎？”奈提還在糾結少年的邀請的事。
“沒關係，我不在乎這些。”
“真的不在乎嗎？會不會是因為你從未體驗過失去它們?”
少年確實沒有，也沒法知道。“我想我會努力不讓它失去吧，如果真有那時候。”
“真的努力就可以了嗎？”奈提沒有對少年說，隻是低聲這樣問，似乎是在問自己。“這一次考試過後，我們還是回到以前那樣吧。”
“啊，嗯。”原來即使是這樣也無濟於事嗎？歌蒙內心失落幾分。
隨著夜幕的升起，少年少女也該離開了。他們把妮妲帶回蒂特米利斯，然後走在回家蕭瑟的路上。稀星高懸夜空，池塘涼水淒清，沒有人想發聲，直至路的盡頭。
“那明天學校見吧。”
“嗯，明天見。”
在夜色的渲染下，貓耳少女走入的小巷更加的漆黑，仿佛深處有什麽張牙舞爪，仿佛一步之遙就是天涯之隔。罷了，彼此離去。
轉眼就是隔天清晨，少年前往貴族學校，碰巧看到這一幕：他午後準備去操場與夥伴打球，路過訓練館，就聽到有吵鬧的聲音。這事情又不是什麽稀奇事，最多就是有學生在偷偷努力，為自己的目標奮鬥。比如那個夢兔家族的那個誰，他路過時就經常能看到她在裏麵加練。說起來那家夥明明天生資質就已經不錯了，幹嘛還那麽努力?為了迎合家族的期待?我記得她的家族這些年發展得不錯，作為家族的長女當然備受期待。這樣想著，歌蒙正要離開，來了個急刹車——他聽到了奈提的聲音。他鬼鬼祟祟往窗邊探去，裏麵碩大的訓練館就隻有兩個少女。
“累了就休息一下，不用勉強自己。”在角落是一個金色卷發，美麗的少女，打著地毯居然在上麵煎茶，是在陪那邊訓練區的少女訓練吧。
果不其然，現在正在鍛煉的就是貓耳少女奈提。長時間的體能鍛煉已經讓她氣喘籲籲，還逞強道：“沒事，我還能繼續。”這一點還是沒有變呢。
“我說，你不用在意自己回拖後腿，你已經夠優秀了，更何況這次是小組賽，再不濟也還有我和那個什麽歌蒙的。”
“呼呼，不，我不想被你們保護著，我也要發揮自己的作用。”
“唉，那好吧，我會好好陪著你就是了。”
貓耳少女停下來，走過來喝上一杯熱騰騰的茶。“我想我比以前任何時刻更有勇氣，去抗爭我以前所感到無力的東西。”
“咻咻，這就是愛的力量嗎。”金發少女打趣道，捂著臉。
“才，才沒有!”奈提急了眼，否認道，扭頭嘟著嘴。窗外觀察到這一切的少年也害羞了，抓緊離開。
原，原來被喜歡的人討論道是多麽另人興奮的事情呀。心煩意亂的歌蒙越走越快，低著頭嘟囔：“也，也沒什麽意思啦，就是被別人這麽一說著玩而已，又沒什麽——。而且，也不知道奈提她究竟有沒有喜歡的人。哎呀呀，好煩呀，不想了!嗯，不想了!可是——”在他的腦海裏還上映著剛才的畫麵，讓他錯過了操場都不知道，夥伴還在旁邊柵攔內，呼喚他半天不應。
世人對喜歡，對愛難有一個準確的定義，或者說，在物質的現實之下，不好保留幻想。人終歸是人，一次怦然心動也可能隻是青春的懵懂，縱然有歲月的陪伴，也可能是習慣了的將就。先不提什麽生活不易，門當戶對，光是在人的性格上，思想上來談，有多少能夠從東隅堅持到桑榆?怕免不了一路爭執。不過我並不否認這種爭執，隻不過重在爭執的解決方式。能夠很好的解決它，那已經可以說是在性格思想上能夠融洽，有時候這樣的爭吵可能還能反之助增之間的感情。因此，世間的感情能維持到最後的在我看來隻有兩種：一是各自明知思想與性格可能不合而將就的相敬如賓，二是萬裏挑一的靈魂相遇。至於其它的，怕是受的物質條件的影響，算不得感情了。
歌蒙對貓耳少女的感情究竟是如何的，他說不清。說來也是，有多少人會在正值韶華去思考得如此長遠，特別在這一方麵。
在平平無奇的日常下，金發少年沒有再怎麽與奈提有交流，這也不奇怪，在大眾下看上去本就不相關的兩人要是突然走到一起，誰都會起疑心。當然少年是不在意這一點的，但是他考慮到奈提的心情，以及那天去蒂特米利斯的話，還是保持原樣吧。
期末考試前一天，學校召集了全體學生到會場集中開會。寬敞的室內會場此時擠滿了人，激動地等待期末實踐考核的開幕。初晨的暖陽攀上枝頭，牆角的白貓打了個哈欠，聽不知何處的鳥鳴。“咳咳”中年大叔渾重的嗓音壓下了全場的嘰嘰喳喳，他正著西裝站在台上，如同海岸邊不動的堅石。“朝花夕拾，如果過往的辛勤沒有在當下得到有效的體現，恐怕會挫敗一些前進的勇氣。因此，我希望大家都能懷著積極的心態來參與到本次考驗上，莫讓全校師生的精心籌劃付之東流。”一席漂亮話瞬間激起在坐各位學生的參與熱情。
台下，少年歌蒙在人群間穿梭，找到了貓耳少女以及台上講話人的女兒。“喲呼!這裏!初次見麵我叫克羅茵·黛絲。”
“你好，我是塞克薩斯·歌蒙。”少年看了一眼貓耳少女，對方一直低著頭。“不是四人組隊嗎?另一個人呢？“
“額——他好像生病請假了。”黛絲也表示無奈。
“接下來，我將宣布比賽規則。”此時台上的大叔已經讀完開幕致詞下台去了，上來的另一位長者如此講道:“比賽時長為三天，采用三種比賽機製，分別為第一天的資源搶奪、第二天的據點防衛、最後一天競時追逐賽。全程采取積分製，詳細個紹大家可在書冊裏得知。此外，在賽中不允許使用任何自身擁有的道具，校方將會對每個人進行實時追蹤，在保證各位學生安全的同時也監督比賽公平進行。那麽請學生們自行組隊，四人為一隊，報名完之後將由專人送往比賽地。”宣讀結束。
少年四處看看，大多人已經組好了隊伍。“怎麽辦，要再找一個隊友嗎?”
“難，不熟的不好打配合，三人也是可以的。”
“那——”歌蒙才剛開口，背後被人猛地一拍，一個踉蹌，不用回頭就知道是準。
果然是一個金發少女差不多的女孩跳了出來，一頭碧藍色雙馬尾十分顯眼(少年知道那是染的）。“嘿!歌蒙，幾天不見如隔三秋啊!怎麽?還沒隊伍?來我這，我踢掉一個帶你。”
這，沒腦子就算了，怎麽還不會看氣氛啊!少年心中一聲哀嚎，原來，對方就是皇族管家伯特雷德的女兒伯特·希。兩家聯係甚密，以至於少年與她從小抬頭不見低頭見，好在上了這所學校時就少接觸了。他以為彼此緣分該就這樣淡了，誰知道現在還是一點變化都沒有，對自己依舊大大咧咧的，“哈，哈，哈”僵硬笑笑，道：“不用了不用了，我已經打算與這兩位組隊了”
“什麽?!”少女驚異又不滿看向少年所指的兩位少女。“好啊，歌蒙，可以啊，幾天不見就和別人談上了，還一談談兩?”
“咳咳，總之我已經有隊伍了，就不必你操心了，”少年說著，把藍發少女推開。回來難為情地解釋道:“我——朋友?從小就認識的，叫伯特·希。”
“咦?這麽緊張要解釋，是怕奈提誤會?”金發少女也是調皮，一直拿少年取悅著。一直低頭默不作聲的貓耳少女拉起她的手走了。
“唉!我說的是真的呀，你們別走呀!”
奈提這才開口：“沒走，去報名了。”
根據規則，報完名就可以前往考驗場地，由專人用馬車拉過去。馬車上三人先整理了得到的物資，為了保證學生們安全，場地的物資武器都不具有傷害性，但有一定的麻醉放果。每一個學生都要配帶一個手環，被淘達的學生就會被送回學校，並且手環上能顯示隊友的位置信息，以及與隊友時時通話，功能頗多。
第一場比賽——資源搶奪，在場地裏會隨機分布多種物資以及積分珠、領地旗三十支，在第二天擁有領地旗的小隊要保護好自己確立的陣地，至第二天結束，沒有領地的小隊淘汰。第三天學校會發布最後地點，餘下三十個小隊競時抵達來決定最後的排名。
幸運的，少年三人被分配到的地方是一個廢棄的舊學舍。來到這裏時快要日中，他們決定先分頭行動搜集物資再集合吃午飯。
如果不太在意自己，去看待一些事物或許會有另一番風味。這個學舍大都木製的，教學區采用了回字型露天走廊，最底下還長著一棵大樹，沐浴著在灰塵飄蕩閃爍的陽光下。走廊積上一層厚厚的灰，遍布寫得密密麻麻的紙張，有的靠近圍欄在暖陽的長時摩挲下發了黃，歌蒙輕輕推開雜物室的殘木門，讓光灑了進去，他在裏麵的箱子找到學板置放的道具——一把學徒劍，當然為了安全性，它除去了劍身，少年使用時需把劍柄上的按鈕按下，它才會伸出一道劍狀白光，像極了科技期的激光劍。
貓耳少女選擇了走少年相反的方向，進了一個沒有關門的教室。不同新學校的階梯式，這裏隻是整齊擺上幾張木桌椅。桌角至今還壓著誰青春的一封信，講台角落蛛網裏還纏上幾節粉筆頭，迷糊之間仿佛耳邊幾聲招呼，紙頁飄落鞋尖，伴隨球的碰撞聲。
樓下，金發少女在草坪上采到了一些繪製法陣需要的普通材料，一個奇怪的聲音從前方小樹林傳來，似乎是什麽獸類的聲音。她想想，現在比賽從剛開始不久，應該不會有人這麽快就攻擊自己，所以這聲音應該不是什麽誘餌，就去看看，如果有什麽危險就啟動手表的緊急按鈕就好了。
再過一會，三人返回原地，報告自己所獲。歌蒙一把學徒劍，還找到一顆積分珠。黛絲除了找到一顆積分珠，還帶回了一隻小生物——藍鳳凰，顧名思義長著藍色的羽毛，因為有著漂亮的尾翼，如同人間鳳凰，故被人稱為藍鳳凰，不過和鳳凰是沒有半毛錢關係的。金發少女在剛才的小樹林裏發現了它，被放著積分珠的盒子壓住了腳，她順手幫了它，並喂給了它一些少女剛采到的藥草，然後就成功把它‘拐’回來了。
奈提沒有發現什麽，兩手空空。“抱歉。”
“沒事沒事，這東西隻是看運氣而已，等我們吃完再慢慢找就是了。”少年安慰道。
“就是就是，不用難過。”金發少女附和。
身處野外，自然不能像在城市裏一樣吃好酒好肉。為了鍛煉學生的生活能力，在這裏要吃上好東西就必須自己動手，不然隻能吃配備的幹糧。關鍵時刻，黛絲的廚藝就派上用場了。她用帶來的廚具，和剛才采來的藥草，熟練地做出美味的藥煲。熱氣騰騰，使一旁大樹都嘴饞，想以一片落葉加料，被金發少女拿住，輕輕放回大地。“我來時就想，什麽樣的食物在這裏做最好。思來想去就是這藥煲了，考核場地最不缺的就是藥草，還能滋補身體，好適應後三天的運動。”她對一旁坐在樹下的等享受美味的少年少女說。
“不愧是黛絲!想得真周到!”貓耳少女兩眼放光，口水都快流出來了。
“哈哈，沒想到我還有這種口服，看來今天真是跟對隊伍了。”
“呀，你也有打算去你那好～玩～伴的隊伍?”黛絲突然一說。
少年緊忙擺擺手：“沒有沒有，就是誇你廚藝真好而已。”
“那個少女，是你什麽時候認識的?”坐在少年身旁的奈提問。
“嗯——大概三四歲吧。”
貓耳少女淡淡地道：“哦。”原來比我早啊。
金發少女為少年少女各盛了一碗藥煲，然後將剩餘的藥草喂給在桌下打瞌睡的藍鳳凰。夏天，真是懶洋洋呢。她撫摸著藍鳳凰的頭，轉頭對兩位夥伴說：“我們給這隻小鳥起個名字吧！”
“這是你找到的，就由你來起名字吧。”少年回道。
“我想想——”黛絲抬頭，用食指按著下額，沉思了一會。“就叫它柯露姆吧，在古精靈術語裏是藍天的意思，剛好對應它藍色的羽毛。這個名字怎麽樣，喜歡嗎，柯露姆?”她笑著，問藍鳳凰，如同春日的陽光般燦爛，又帶上夢幻。藍鳳凰聽懂了她的話，蹦蹦跳跳，表示接受了柯露姆這個名字。
若大的教學樓裏，此刻隻有他們三人，好比一個末世的世界。一直如舊的陽光慵懶般，透過紙破的窗戶，照亮地上舊報紙的哪一處文章。破木門邊小壁虎爬過，不時微風輕輕推搡著老樹，要叫醒它去外麵看看時間盡頭的時間一樣。
三人解決了午餐，開始籌劃下午的行動。
“現在這個學校我們沒有去的也就校宿舍那邊了吧？”歌蒙道。
“呀不，倉庫那邊不也沒去?”黛絲問。
“不不不，那個我去了，我的積分珠就是在那裏找到的。當時嫌它那門打不開，我隻好把它拆了。”
“額，歌蒙，粗魯。”貓耳少女吐槽了一句。
“那行，我們就一起去宿舍那邊看看會不會有什麽好東西吧。”
話是這麽說，但當他們一行才來到宿舍樓外圍外牆，世界的安靜就被打破了——有其他人出現了。走在前頭的少年示意身後兩位少女蹲下觀察。
宿舍門口那邊，有兩個學生過來。一個背著把學徒劍，一個手上拿著一把弓，沒猜錯應該是小隊分工，出來探索的。
“看來我們運氣還是不錯的，讓我們找到這麽個好地方，這次比賽我覺得我們有希望了!”
“嗯，能進前三十就好了，別忘了我們學校還有那些強得不像人的存在。”
“唉，這就是天賦嗎，真不服氣。”
“應該是血脈吧。”說著，兩人推開門進去了。
圍牆外的歌蒙一行聽下所有。“沒想到比賽才開始我們就要大動幹戈了。”他向兩位隊友一個堅定的眼神。
“嗯，我們在暗，是我們贏定了。”黛絲信誓旦旦的說。
“岸，你說舒笛娜是不是喜歡那個黃毛啊?要不然為什麽總是跟他走一起。這次考核也是，明明我們和他配合不來，還要硬拉他進來。”那個背劍的少年走在走廊上，對背後的持弓少年說。
持弓少年捏捏小手，眼神迷離地道：“沒有吧？舒笛娜的性格本就外向，可能隻是朋友而已吧。”
“嗯?我說岸，你該不會喜歡舒笛娜吧?”負劍少年感覺自己意識到什麽，回頭用手戳對方的胸膛，強硬地問。
持弓少年後退半步。“沒有沒有!我隻是發表客觀意見而已。”他剛說完，瞳孔突然放大，指向負劍少年背後，一時緊張說不出話。不過負劍少年還是察覺到氣息，迅速拔劍向後方格擋，果真擋下歌蒙突如其來的一劍。
後方的持弓少年下意識拉弓，空中傳來一個聲音：“已經太慢了。”話音落下，他發現自己的弓不知何時被藤蔓纏住，原來是黛絲早在他們上樓梯時就先行布下了法陣，不過因為材料有限，隻能構造出這種程度的魔法。沒辦法，對方隻能先撤出戰場，並向負劍少年招呼道：“先撤!”
“就是現在!”歌蒙與負劍少年對峙，突然呼喚道。與此同時，一個極速的身影出現在持弓少年麵前，少年剛要後退，發現自己的弓被她扭著對向自己，而上麵的藤蔓不知道什麽時候鬆開了。隨著弓的拉開，釋放，一條光箭穿過少年腦門，使他全身失力倒下去，淘汰了。另一邊，由於負劍少年過度關注後方發生什麽事，給歌蒙找到破綻，一劍淘汰。首場戰役就這麽打贏了，倒下的兩人隻要等專人過來送回學校就好了。事不宜遲，歌蒙一行開始對宿舍進行地毯式搜索。
花費不少時間，三人最後一起推開一間宿舍的書房。在兩邊書櫃延伸的前方，在正前方窗戶略發昏黃的陽光下，書桌上一個小紅旗顯眼的呈現在大家眼前——那就是領地旗。