曆經二十四天的跋涉,商隊終於進入了大峽穀。


    狼群已經消失不見,也許它們在享受著昨晚的勝利果實,也許它們在為失去的夥伴哀號,但是沒人去管這些了。


    整支商隊的損失並不大,隻有兩個小團體滅亡了,包括裏麵的十隻科多獸,以洛基達然狼強大的咬合力,對付這些笨重的大個子並不困難。


    這是近些年來最小的損失了!


    在以往,傷亡的人數與貨物損失要翻上一番。


    現在商隊所有人都在歡呼。


    進入了大峽穀,隻需要再走三天就達到矮人國度了,他們可以提前幸慶著自己活了下來了,以及慶賀自己即將要被填滿金幣的錢袋。


    因為這段路程是沒有的危險存在的。


    大峽穀的盡頭是矮人國度的關隘,可通行的道路不寬且中間沒有岔路,聰明的狼群不會追進來找死。


    沒有人會去想起把屍體留在大荒原上的可憐兒。


    對於商隊來說,死去的人兒隻是被狼群征收的邊關稅。


    生而卑微的生命即使在眾生平等的死亡麵前,也注定微不足道,他們唯一留在世上的印記,是被風沙雨水腐蝕的皚皚白骨。


    大峽穀並不長,但是十分難走。


    兩側峭立筆直的山峰怪石嶙峋,沒有樹木或者雜叢可以存活,隻有一些生命十分倔強蕨類依靠一些縫隙生長,給黑灰色的壓抑空間添加了點點綠色。


    不寬的穀底也都是高低起伏,大小不一的石頭,杜絕了馬車通行的可能。


    每年春暖花開冰雪融化形成的春汛和夏秋之交的雨季誘發的山洪,已經將沙礫全部帶進了大荒原,留下的光禿禿的石塊,無聲的哭訴著無盡荒涼。


    亞特伍德是進入大峽穀的第二天才醒過來的。


    那時候人們已經隱約看見大峽穀的盡頭、矮人族用鋼鐵澆築的雄偉關隘了。


    他的醒來,應該要歸功於馬匹顛簸引起肩背上的劇痛,克裏斯等人把他綁在馬背上。


    失血過多的人,醒來總是伴隨著難以忍受的口渴。


    “水...”


    他聲音很幹啞,有氣無力。


    但策馬在旁邊一直留心的克裏斯聽到了,連忙給他鬆了綁,再把水囊遞到他手上。


    他肩背部的傷口已經結痂了,隻不過少了一塊肉的傷口如同麵包學徒做壞了的派一樣讓人覺得反胃。


    “為什麽救我?”


    亞特伍德飲水如牛,看著周邊的環境,沉默了好一會兒才出聲發問。


    依照這條商路上不成文的默契,受了重創的他應該被遺棄在大荒原上,成為洛基達然狼的排泄物。


    “這裏已經是南方。”


    克裏斯給了他一個微笑,這讓他漂亮的臉蛋在陽光下變得很溫暖,“北方漢子的靈魂從這裏回家鄉太遠了,會迷路的。”


    “靈魂回家鄉啊......”


    出乎意料的回答,讓亞特伍德有些愕然。


    喃喃的複述了一聲之後,就陡然在馬背上坐直了身體。


    粗魯的動作讓傷口開始滲出血絲,但是他似乎一點感覺沒有,隻是回首往北方看去,瞳孔裏沒有焦點,不知在想什麽。


    見狀,克裏斯沒有出聲打擾,隻是在策馬向前的時候還很好心幫他拉著馬韁繩。


    好一陣沉默。


    被大峽穀兩側山峰擠壓狂風帶著尖銳聲撲在亞特伍德的臉上,才將他從沉思中喚醒。


    “謝謝。如果有機會,我會報答你的。”


    回過神的他露出了笑容,很客氣的對克裏斯致謝。


    這也是他第一次對別人展現了禮貌。


    “不用,你已經報答我了,在你叫我小菜鳥的時候。拜你所賜,我現在已經斷奶了,哈哈~~”自嘲時的克裏斯笑容裏沒有揶揄,仍然很真誠很陽光。


    也讓亞特伍德忍不住隨之笑了起來。


    就是笑著笑著,他又忍不住回首看去北方,眼眸之中依稀帶著晶瑩。


    心中也有一句話悄然落地:也許,我是該回家了。因為北方的靈魂在這裏會迷路,會回不了家鄉.......


    進入峽穀第三天。


    矮人國度的雄偉關隘前,伴著刺耳的聲音,高達五六米、厚約一米的城門在絞盤的活動下緩緩打開,一隊騎著黑山羊的矮人騎士魚貫而出。


    黑山羊的蹄子在被鐵汁澆灌的地麵上發出鏗鏘之聲,十分整齊。


    這是矮人族的坐騎,好鬥、耐力長、慣於攀爬,在山地上如履平地,更重要的是高度和矮人族的身高十分匹配。


    矮人騎士們對商隊的到來表現出了極大熱情。


    帶著牛角盔、披著厚厚的全身甲,看起來像個鋼鐵罐頭的他們,在出來的第一時間就大聲的揮手招呼,“歡迎你們來到矮人國度!熱情而真誠的矮人們很願意給你們提供賓至如歸的服務!”


    當然了,所有人都知道他們還有一句話沒說出來。


    那就是“看在金幣的份上”。


    自從這條商路開通以後,矮人國度裏就劃出一片駐地專給商隊紮營,並派士兵保護著。


    當然,這是收費也是強製的。


    待商隊紮營完畢,傭兵們都拿著傭金一哄而散。


    對於能活著穿越大荒原的他們來說,唯有女人溫暖的被窩與黑麥賣酒的甘醇,才能撫慰這一路的艱險。


    於洛基達然山脈小山城加入的旅人與冒險者,也陸續離開了商隊。


    此刻的他們已經不需要抱團取暖了。


    克裏斯與錫恩在與養傷的亞特伍德作別後,也離開了商隊營地去找沒有特殊服務的酒館,打算用熱水澡與柔軟的床鋪來緩解一路疲憊。


    令人意外的是,路上一直尋找各種理由接近他的雅各布·洛克,竟然對錫恩點了點頭,衝著他說了聲“有緣再見”就帶著潔西卡消失在人群中。


    難道是我多心了?


    他隻是嘴欠與好戲謔而已,並沒有圖謀我的意思?


    看著雅各布消失不見的背影,心中有些詫異的克裏斯,將詢問的目光落在錫恩身上。


    對此,錫恩聳了聳肩。


    緊張了近一月的神經,放鬆下來後變得一發不可收拾。


    連續三天克裏斯二人都呆在酒館裏,餓了吃困了睡,沒事的時候就要杯黑麥酒呆坐著,聽酒客們吹牛打諢、鬥酒或賭錢等等。


    今日也不例外。


    不過,在他們二人百無聊賴時,一個男人走進酒館穿過吵雜人群,把一串洛基達然狼的犬牙掛墜放在桌麵上,“克裏斯,這個給你。”


    掛墜做工很粗糙,一看就知道是臨時起意製成的。


    但克裏斯覺得很親切。


    因為獸牙禮物是很具有北方特色的禮物之一。


    不過他也覺得很詫異,因為眼前這個衣著得體、須發修剪得整整齊齊的壯年男人,他並不認識。


    “你是?”


    克裏斯站起來,帶著疑惑打量著對方。


    旋即,他才恍然大悟,“你是亞特伍德?!”


    “對,是我,我要回家了。”


    亞特伍德一臉蒼白,卻不再陰鬱,反而掛著微笑,“再見,我的朋友,如果有機會再見的話,我會報答你的。嗯,我的姓氏是條頓。”


    說完他張開雙臂給了後者一個擁抱,然後就轉身離開了酒館。


    很突兀的到來,很灑脫的離去。


    徒留克裏斯滿臉愕然。


    條頓家族,不是已經被滅族了嗎?

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