“我的父親姓劉，母親姓柳，本是碧水鎮上尋常的生意人家。十幾歲時父親生意失敗，被迫到街上混生活，”
從未與別人說起過幼年往事，劉忠元有些赧然，清了清嗓子，道，“我年齡小，沒有飯吃，總是想盡辦法去偷些錢財。終於有一日，被人抓了現行。那人是個富商，身邊跟著的幾個打手險些將我打死。”
那時劉忠元用雙手護住腦袋，蜷縮在地上反抗不得。視野裏隻有幾隻漆黑的靴子，踢得塵土四濺，嗆得他眼淚鼻涕直流。
突然間，那些仿佛泄憤般的大腳們停了下來，兩隻白靴撥雲見月似的，給那些漆黑的靴子分開。
劉忠元從手臂的縫隙間抬眼，在那樣窘迫的境地中，他見到了一名女子。
改變了他一生的女子。
那女子穿一身月白色的素色勁裝，披著緋色的絲織鬥篷，襯得下頜秀尖。細碎的額發遮不住一雙晶光璀璨的眼睛，那雙眼瞥向劉忠元的時候，他感到一陣炫目。
“你們怎麽欺負一個孩子？”那女子噌啷一聲亮出劍來，動作幹淨利落，像一隻威風凜凜的鳳凰。
富商定睛一看，揚手止住打手們，輕蔑笑道：“我道是誰，原來是蘇府的二小姐。您不好好地在家撫琴繡花，又來街上充俠客了？”
眾打手聽了也是一陣哄笑。
原來那飛揚的女子姓蘇，名袖，是碧水鎮當地望族的小姐。這蘇家是書香門第，蘇袖卻不知道從哪個茶館裏聽了些江湖逸事，心下向往，從此沉迷舞刀弄劍，還跑到青城上的道觀裏求了個掛名弟子。
聽到此處，裴輕舟仿佛找到了知音，立即對那女子生出許多好感，欣然道：“原來是一名女俠客！還跟我與我爹師出同門呢！”
頓了一頓，又怒道，“那富商說話忒叫人不爽，怎麽見人家是女子，會些武藝，就要出言嘲諷。”
劉忠元嗯了一聲，好像給孩童講話本似的哄她，“放心吧，裴女俠，蘇姐怎麽會教那種人三言兩語就欺負了。”
劉忠元所言絲毫不摻水，當時麵對一眾大男人的譏笑，蘇袖麵不改色，清叱一聲。
誰也沒看清她到底出沒出招，隻覺眼前劍光一閃，再看蘇袖，已是收劍入鞘。
結果卻是，富商和打手們笑不出來了。
富商未被劉忠元得手的錢袋，本來捏在手裏，隻覺得手腕一輕，低頭一看，錢袋被劍劃了個底兒掉，銀子啪啦啦地往地上跑，銅錢也鐺啷啷地到處滾。
“銀子！”幾個人手忙腳亂地撿銀子，蘇袖看也懶得多看一眼，轉身扶起了劉忠元。
她的衣裝這樣熱烈，動作卻無比輕柔，劉忠元隔著破爛的衣物，感覺到一雙如春日暖陽般的手，心裏也湧過一陣暖流。
“姐姐！我不偷了！”劉忠元期期地說，“我能跟你學武嗎？”
在劉忠元充滿期待的眼神中，蘇袖笑著點了點頭。
蘇袖將劉忠元接到蘇府，待他如親姐一般，給他治了傷，督促他讀書練武，教給他許多道理。
憶到此處，劉忠元微微笑道：“蘇姐的劍法瀟灑靈動，我隻能學個皮毛，覺得十分喪氣，她便安慰我說，見我下盤天生穩當，不如潛心修煉輕功，就算打不過，也要跑得快，隻是不許再做壞事，要做個光明正大、頂天立地的漢子。”
“我答應了蘇姐，”劉忠元雙眉一沉，“可我沒做到，仍然是做了五年的賊人柳伶人，輕功還是用來偷東西。”
“那後來呢？她是怎麽......”裴輕舟見劉忠元傷懷，忽地想起蘇袖這人的結局，咬緊了嘴唇。
劉捕頭瞧了裴輕舟一眼，澀聲道：“後來我離開了蘇府，憑著蘇姐教給我的武藝，從一個小衙役做起，慢慢地成了個捕快，等我寫信給蘇姐報告近況的時候，才知道她已經出嫁了，嫁到了頗有名望的醫聖方家。我始終沒能再見一麵活生生的蘇姐。”
“你的意思是，你見到了她的......”裴輕舟聲音沙啞，有些說不下去。
劉忠元愴然點頭，“是的，我見到了她的屍身。十年前，我跟著一個江湖老捕頭去了一處滅門案的現場，沒想到那地方，就是方家。”
回憶飄到那一日，是個北風呼嘯的雪夜。
時近黎明，雪雖然停了，視野依舊不大分明。
方府宅院中飄著血氣，血氣中更濃厚的是腥氣。
起初劉忠元還不知道那是怎樣一股腥氣，按理來說，空氣冷冽，氣溫極低，捕快們來得又快，屍體不該有那樣的氣味。
待劉忠元進了內宅，隻見亂草叢中影影綽綽，刹那間竟如箭般射出幾條蛇來。
好在多年習武，他反應極快，步子更是快極，閃身揮長刀，刀光過處，滿地的蛇首吐著慘綠慘綠的信子。
原來他聞到的腥氣，是毒蛇的臭氣！
“我們查看了屍首，大部分方家的人身上都有兩個暗紅色的小孔，想來是毒蛇的牙印。”劉忠元回憶道，“能夠一夜之間殺死幾十口人，若不是絕世高手，便隻可能是下毒了。”
方家的這樁舊聞，裴輕舟倒是零星地知道一點。方家和裴家，本是一藥一毒，自方家一夜之間被人滅了門，裴琅繼了裴家莊主之位，便在製毒用毒之餘，也製出些藥來，彌補江湖上缺失的一塊。
但她到底年紀輕，對這樁江湖舊聞隻是一知半解，這還是第一次聽人講起這樁慘案的麵目。
裴輕舟小心問道：“那麽，蘇女俠也是死於蛇毒嗎？”
“她不是。”
得知自己來到的地方，便是醫聖方府，劉忠元發了瘋似的尋找，在回廊上，終於找到了蘇袖。
蘇袖脅下是一處致命的劍傷，她披著一件素色的外衣，卻被血染得殷紅，整個人仰麵陷在血泊中，像一朵飄落在血池裏的紅色山茶。
讓人為這朵花的凋零而痛徹心扉。
寒骨冷風，亂叢破瓦，被淹沒在冰雪裏。方家宅院隻餘一片淒涼。
“我知道蘇姐有一個兒子。”劉捕頭眼裏有淚，如星子點點，“我找了許久，沒有在宅子裏找到男童，我總是在想，若是他有機會活下去，是不是也會像蘇姐一樣，懷抱著一顆俠義之心。”
裴輕舟抽泣了一聲，也想落淚。
“我抱著一絲希望，希望蘇姐的孩子已經遠離了那片地獄。”劉忠元繼續說道，“但我又怕凶手知曉方家還有後人，不放過那孩子，便提議老捕頭放了一把火，將宅院燒了個幹淨。”
漫天的火焰映在劉忠元的眼裏，他的心卻沒有跟蘇袖一同死去，從此發誓將蘇袖的仁心傳承下去。
曾經立誌一生為民，怎麽竟然忘卻了，鬧出假死這一出蠢事來。
劉忠元的眉眼又開始濕漉漉的，“老捕頭本就不欲接這個燙手山芋，又聽我說怕是院裏還有毒蛇，當時便下令照辦了我的提議。這麽些年，我總是在想，不知道當時的決定是對是錯。”
裴輕舟的憐意凝在臉上，“如果那孩子知道你曾經保護過他，一定會感念你的恩德，我相信蘇女俠也會。”
......
當裴輕舟和劉忠元在房內交談之時，萬子夜、陸誠、裴子琢三人正圍在房門外等待。
陸誠百無聊賴，把耳朵貼在牆上，凝神聽了半天，沮喪道：“怎麽什麽也聽不清，你們說，裴輕舟在跟劉捕頭講什麽？”
萬子夜淡淡道：“阿舟說她心裏有數，讓我們在外麵接應，還請陸大少爺安穩一些。”
“知道了，知道了！”陸誠撇嘴道，“我看自打劉捕頭回來，裴輕舟的神色就不大對勁。你說裴輕舟隻身跟劉捕頭在房裏談事，你就不怕她有什麽危險？”
萬子夜仍然是一副淡然的樣子，“我相信阿舟。”
陸誠不死心地繼續撩撥，“我說，你不覺得她的膽子忒大了點，再怎麽說也是一個女兒家，怎麽敢跟一個大男人在房裏。這回是我們在外頭看著，等她不需要別人望風的時候，多危險。”
萬子夜的臉色變了。
倒不是他不如陸誠關心裴輕舟，而是多年的相處中，他始終認為以裴輕舟的膽識，沒有人可以傷害於她，即使有，他也總會在一旁守護著她。
但陸誠這樣一講，萬子夜忽然覺出幾分道理，呼吸不由地一窒，莫名地生出一分心痛。
裴輕舟像隻自由的燕兒似的，眼下，他真有點害怕她在自己不知道的時候往危險的境地裏闖。
見萬子夜不作聲，反而神色黯然，陸誠壞笑著挑了挑眉。卻又聽萬子夜道，“沒想到陸大少爺在這麽嚴肅的時候，心裏還能想些有的沒的，佩服。”
“你這不是挺能說的，”陸誠笑容不減，“怎麽替人家裴女俠受傷的時候，一句話也不說？裝什麽深沉？”
萬子夜呼地站起身來，側過頭去。
陸誠趕緊扯他，“你幹嘛啊，快蹲下。剛才還讓我安穩點，我就說你幾句，你怎麽要走呢。”
卻沒想到裴子琢也站了起來，擔憂地望著某處。
陸誠又趕緊扯了扯裴子琢，見兩人如鐵石一樣，紋絲不動，這才後知後覺地隨著兩人的目光看去。
這一看，陸誠暗叫一聲：不好了。
從未與別人說起過幼年往事，劉忠元有些赧然，清了清嗓子，道，“我年齡小，沒有飯吃，總是想盡辦法去偷些錢財。終於有一日，被人抓了現行。那人是個富商，身邊跟著的幾個打手險些將我打死。”
那時劉忠元用雙手護住腦袋，蜷縮在地上反抗不得。視野裏隻有幾隻漆黑的靴子，踢得塵土四濺，嗆得他眼淚鼻涕直流。
突然間，那些仿佛泄憤般的大腳們停了下來，兩隻白靴撥雲見月似的，給那些漆黑的靴子分開。
劉忠元從手臂的縫隙間抬眼，在那樣窘迫的境地中，他見到了一名女子。
改變了他一生的女子。
那女子穿一身月白色的素色勁裝，披著緋色的絲織鬥篷，襯得下頜秀尖。細碎的額發遮不住一雙晶光璀璨的眼睛，那雙眼瞥向劉忠元的時候，他感到一陣炫目。
“你們怎麽欺負一個孩子？”那女子噌啷一聲亮出劍來，動作幹淨利落，像一隻威風凜凜的鳳凰。
富商定睛一看，揚手止住打手們，輕蔑笑道：“我道是誰，原來是蘇府的二小姐。您不好好地在家撫琴繡花，又來街上充俠客了？”
眾打手聽了也是一陣哄笑。
原來那飛揚的女子姓蘇，名袖，是碧水鎮當地望族的小姐。這蘇家是書香門第，蘇袖卻不知道從哪個茶館裏聽了些江湖逸事，心下向往，從此沉迷舞刀弄劍，還跑到青城上的道觀裏求了個掛名弟子。
聽到此處，裴輕舟仿佛找到了知音，立即對那女子生出許多好感，欣然道：“原來是一名女俠客！還跟我與我爹師出同門呢！”
頓了一頓，又怒道，“那富商說話忒叫人不爽，怎麽見人家是女子，會些武藝，就要出言嘲諷。”
劉忠元嗯了一聲，好像給孩童講話本似的哄她，“放心吧，裴女俠，蘇姐怎麽會教那種人三言兩語就欺負了。”
劉忠元所言絲毫不摻水，當時麵對一眾大男人的譏笑，蘇袖麵不改色，清叱一聲。
誰也沒看清她到底出沒出招，隻覺眼前劍光一閃，再看蘇袖，已是收劍入鞘。
結果卻是，富商和打手們笑不出來了。
富商未被劉忠元得手的錢袋，本來捏在手裏，隻覺得手腕一輕，低頭一看，錢袋被劍劃了個底兒掉，銀子啪啦啦地往地上跑，銅錢也鐺啷啷地到處滾。
“銀子！”幾個人手忙腳亂地撿銀子，蘇袖看也懶得多看一眼，轉身扶起了劉忠元。
她的衣裝這樣熱烈，動作卻無比輕柔，劉忠元隔著破爛的衣物，感覺到一雙如春日暖陽般的手，心裏也湧過一陣暖流。
“姐姐！我不偷了！”劉忠元期期地說，“我能跟你學武嗎？”
在劉忠元充滿期待的眼神中，蘇袖笑著點了點頭。
蘇袖將劉忠元接到蘇府，待他如親姐一般，給他治了傷，督促他讀書練武，教給他許多道理。
憶到此處，劉忠元微微笑道：“蘇姐的劍法瀟灑靈動，我隻能學個皮毛，覺得十分喪氣，她便安慰我說，見我下盤天生穩當，不如潛心修煉輕功，就算打不過，也要跑得快，隻是不許再做壞事，要做個光明正大、頂天立地的漢子。”
“我答應了蘇姐，”劉忠元雙眉一沉，“可我沒做到，仍然是做了五年的賊人柳伶人，輕功還是用來偷東西。”
“那後來呢？她是怎麽......”裴輕舟見劉忠元傷懷，忽地想起蘇袖這人的結局，咬緊了嘴唇。
劉捕頭瞧了裴輕舟一眼，澀聲道：“後來我離開了蘇府，憑著蘇姐教給我的武藝，從一個小衙役做起，慢慢地成了個捕快，等我寫信給蘇姐報告近況的時候，才知道她已經出嫁了，嫁到了頗有名望的醫聖方家。我始終沒能再見一麵活生生的蘇姐。”
“你的意思是，你見到了她的......”裴輕舟聲音沙啞，有些說不下去。
劉忠元愴然點頭，“是的，我見到了她的屍身。十年前，我跟著一個江湖老捕頭去了一處滅門案的現場，沒想到那地方，就是方家。”
回憶飄到那一日，是個北風呼嘯的雪夜。
時近黎明，雪雖然停了，視野依舊不大分明。
方府宅院中飄著血氣，血氣中更濃厚的是腥氣。
起初劉忠元還不知道那是怎樣一股腥氣，按理來說，空氣冷冽，氣溫極低，捕快們來得又快，屍體不該有那樣的氣味。
待劉忠元進了內宅，隻見亂草叢中影影綽綽，刹那間竟如箭般射出幾條蛇來。
好在多年習武，他反應極快，步子更是快極，閃身揮長刀，刀光過處，滿地的蛇首吐著慘綠慘綠的信子。
原來他聞到的腥氣，是毒蛇的臭氣！
“我們查看了屍首，大部分方家的人身上都有兩個暗紅色的小孔，想來是毒蛇的牙印。”劉忠元回憶道，“能夠一夜之間殺死幾十口人，若不是絕世高手，便隻可能是下毒了。”
方家的這樁舊聞，裴輕舟倒是零星地知道一點。方家和裴家，本是一藥一毒，自方家一夜之間被人滅了門，裴琅繼了裴家莊主之位，便在製毒用毒之餘，也製出些藥來，彌補江湖上缺失的一塊。
但她到底年紀輕，對這樁江湖舊聞隻是一知半解，這還是第一次聽人講起這樁慘案的麵目。
裴輕舟小心問道：“那麽，蘇女俠也是死於蛇毒嗎？”
“她不是。”
得知自己來到的地方，便是醫聖方府，劉忠元發了瘋似的尋找，在回廊上，終於找到了蘇袖。
蘇袖脅下是一處致命的劍傷，她披著一件素色的外衣，卻被血染得殷紅，整個人仰麵陷在血泊中，像一朵飄落在血池裏的紅色山茶。
讓人為這朵花的凋零而痛徹心扉。
寒骨冷風，亂叢破瓦，被淹沒在冰雪裏。方家宅院隻餘一片淒涼。
“我知道蘇姐有一個兒子。”劉捕頭眼裏有淚，如星子點點，“我找了許久，沒有在宅子裏找到男童，我總是在想，若是他有機會活下去，是不是也會像蘇姐一樣，懷抱著一顆俠義之心。”
裴輕舟抽泣了一聲，也想落淚。
“我抱著一絲希望，希望蘇姐的孩子已經遠離了那片地獄。”劉忠元繼續說道，“但我又怕凶手知曉方家還有後人，不放過那孩子，便提議老捕頭放了一把火，將宅院燒了個幹淨。”
漫天的火焰映在劉忠元的眼裏，他的心卻沒有跟蘇袖一同死去，從此發誓將蘇袖的仁心傳承下去。
曾經立誌一生為民，怎麽竟然忘卻了，鬧出假死這一出蠢事來。
劉忠元的眉眼又開始濕漉漉的，“老捕頭本就不欲接這個燙手山芋，又聽我說怕是院裏還有毒蛇，當時便下令照辦了我的提議。這麽些年，我總是在想，不知道當時的決定是對是錯。”
裴輕舟的憐意凝在臉上，“如果那孩子知道你曾經保護過他，一定會感念你的恩德，我相信蘇女俠也會。”
......
當裴輕舟和劉忠元在房內交談之時，萬子夜、陸誠、裴子琢三人正圍在房門外等待。
陸誠百無聊賴，把耳朵貼在牆上，凝神聽了半天，沮喪道：“怎麽什麽也聽不清，你們說，裴輕舟在跟劉捕頭講什麽？”
萬子夜淡淡道：“阿舟說她心裏有數，讓我們在外麵接應，還請陸大少爺安穩一些。”
“知道了，知道了！”陸誠撇嘴道，“我看自打劉捕頭回來，裴輕舟的神色就不大對勁。你說裴輕舟隻身跟劉捕頭在房裏談事，你就不怕她有什麽危險？”
萬子夜仍然是一副淡然的樣子，“我相信阿舟。”
陸誠不死心地繼續撩撥，“我說，你不覺得她的膽子忒大了點，再怎麽說也是一個女兒家，怎麽敢跟一個大男人在房裏。這回是我們在外頭看著，等她不需要別人望風的時候，多危險。”
萬子夜的臉色變了。
倒不是他不如陸誠關心裴輕舟，而是多年的相處中，他始終認為以裴輕舟的膽識，沒有人可以傷害於她，即使有，他也總會在一旁守護著她。
但陸誠這樣一講，萬子夜忽然覺出幾分道理，呼吸不由地一窒，莫名地生出一分心痛。
裴輕舟像隻自由的燕兒似的，眼下，他真有點害怕她在自己不知道的時候往危險的境地裏闖。
見萬子夜不作聲，反而神色黯然，陸誠壞笑著挑了挑眉。卻又聽萬子夜道，“沒想到陸大少爺在這麽嚴肅的時候，心裏還能想些有的沒的，佩服。”
“你這不是挺能說的，”陸誠笑容不減，“怎麽替人家裴女俠受傷的時候，一句話也不說？裝什麽深沉？”
萬子夜呼地站起身來，側過頭去。
陸誠趕緊扯他，“你幹嘛啊，快蹲下。剛才還讓我安穩點，我就說你幾句，你怎麽要走呢。”
卻沒想到裴子琢也站了起來，擔憂地望著某處。
陸誠又趕緊扯了扯裴子琢，見兩人如鐵石一樣，紋絲不動，這才後知後覺地隨著兩人的目光看去。
這一看，陸誠暗叫一聲：不好了。