徐昭簡略地答道：“方老爺啊，是在東市做字畫生意的。他年近花甲，家中頗有資產，平日裏是不來北曲的。”
“既然他不來北曲，又怎麽會想要買秋桑作妾呢？”趙雲衿覺得奇怪。
徐昭回想了一番，說道：“我不太清楚方老爺的想法。我隻記得，大概半個月前，方老爺帶著一個身材瘦削的中年男人來到這裏，讓我把樓裏的姑娘都帶來給他們看。他們看完，什麽話都沒說，給了我兩貫錢，就走了。過了兩天，方老爺又來了，說是看中秋桑生就一副旺夫相，娶她回去定能興旺家宅，所以他打算出十兩金買下秋桑當妾室。
有這麽好的買賣送上門，我當然不會拒絕，當場就答應把秋桑賣給他。方老爺高興得很，給了我五兩金子下定，還說三月十八是個好日子，到時他來接秋桑進門，會再給我五兩金。我全都應承下來，親自把方老爺送出了門。
之後，我就把這事兒告訴了秋桑，還囑咐她以後好好伺候方老爺。她一聽我把她賣了，一下子就跪下來，哭著求我別賣她。可這種事哪能由得她做主？我看在她值十兩金子的份上，就耐下性子把她扶起來，好聲好氣地開導她，讓她別東想西想，乖乖地嫁過去，往後自然有她享福的日子。她聽了我的話，仍是抽抽噎噎的，卻沒再哀求。我以為她是認命了，也就沒多管著她，哪知道她膽子那麽大，竟敢偷偷跟人跑了。”
趙雲衿聽到這兒，總算明白過來：“哦，怪不得你讓人把這裏打掃得這麽幹淨，恐怕那方延年還不知道秋桑的近況吧？”
徐昭尷尬地笑了笑，說道：“不瞞您說，不光是方老爺不知道，其他的外人也都不知道。我原本想著，隻要在三月十八之前偷偷把秋桑找回來，我就還能跟方老爺做成這筆買賣。若不是有官爺上門來打聽，我還真不知道秋桑已經死了。”
趙雲衿見她答得實誠，便也不再深究，轉而問道：“往日裏，秋桑可曾與人結怨？”
徐昭搖搖頭，答道：“她向來待人和氣，應該不會與人結怨。”
趙雲衿想了想，又說：“你派去跟著秋桑的那個夥計是誰？我有話要問他。”
“哦，他啊，叫曾業。”徐昭答了話，接著問道，“不如，我現在就把他叫來？”
趙雲衿正要點頭，就聽見有人敲了兩下門，隨後便有一個女子的聲音傳了進來：“媽媽，你在裏邊嗎？”
“誰啊？”徐昭朝著門外問道。
那人回應道：“我是鶯兒。”
“出什麽事了嗎？”徐昭繼續問道。
鶯兒答道：“東市長興米鋪的謝掌櫃來了，他說最近米價漲了，要提前找你清清賬。”
徐昭一聽這話就來氣，她起身走到門邊，猛地把門打開，朝著鶯兒質問道：“什麽？年前不是剛漲過價嗎，怎麽又要漲價？”
鶯兒下意識地一縮脖子，小聲說：“我怎麽知道啊。”
徐昭恨不得立刻去找那謝掌櫃理論，可她想到趙雲衿等人還在，便回身跟趙雲衿商量：“大人，鶯兒伺候秋桑好多年了，鐵定比我更了解她，您看······”
徐昭還沒說完，趙雲衿已經明白了她的意思：“行了，你去忙你的吧，把鶯兒留下就好。”
“多謝大人。”
徐昭一作揖，就要轉身往外走，卻聽趙雲衿接著說道：“別忘了把曾業叫來。”
“好。”徐昭應下，快步走了出去。
趙雲衿見鶯兒站在門外不知所措，便對她招手道：“鶯兒，你進來。”
鶯兒依言進了門，便又聽見趙雲衿說道：“把門關上。”
“哦。”鶯兒關上門，轉過身向趙雲衿問道，“大人，您還有什麽吩咐？”
趙雲衿指了指徐昭坐過的位置：“過來坐。”
鶯兒沒出聲，乖順地來到桌旁坐下。
趙雲衿見鶯兒身材瘦小，看人的時候總是怯生生的，便問道：“你今年多大了？”
鶯兒稍稍避開趙雲衿的目光，答道：“我十五了。”
“你別緊張，我隻是想問你幾個問題，你好好回答就是了。”趙雲衿對鶯兒安撫道。
鶯兒點點頭，“嗯”了一聲。
“你知道秋桑死了嗎？”趙雲衿直接問道。
鶯兒又點點頭，神情中有些悲傷：“我剛知道。”
趙雲衿接著問：“你跟著秋桑多久了？”
鶯兒掰著手指頭數了數，答道：“從我十一歲被賣進來開始，我就一直跟著秋桑姑娘，到現在有四個年頭了。”
“她待你如何？”趙雲衿又問。
“她對我很好，從不打罵我，有時候我做錯了事，她還會幫我瞞著媽媽。”鶯兒說著話，眼裏漸漸泛起了淚光，“可她現在不在了，沒有人會對我那麽好了。”
趙雲衿不知該如何安慰鶯兒，隻好停頓了一會兒，才繼續問道：“她可曾跟人結怨？”
“結怨嘛······應該是沒有的。”鶯兒想了想，又說，“倒是蘭芳姑娘曾經為了個男人來罵過秋桑姑娘幾句，不過那已經是一個多月前的事了。”
鶯兒話音剛落，門就被人敲響了，有個男子的聲音從門外傳來：“大人，我是曾業。”
趙雲衿示意鶯兒去開門，然後對她說道：“你先去門外守著，別讓人來打擾。”
“是。”
鶯兒應了，起身去開門讓曾業進來，隨後自己出去關上了門。
曾業一見這陣仗，不免有些慌，他手足無措地站著，問道：“大人，您找我有什麽事？”
“沒什麽大事，我想問你幾句話而已，你先坐下吧。”見曾業來到她對麵坐了下來，趙雲衿便接著說道，“我聽昭娘說，三月初一那天是你陪秋桑出門的。”
曾業點頭如搗蒜：“沒錯，是我。”
“當時你有沒有發覺秋桑有什麽異常？”趙雲衿問道。
“她好像是有點不太對勁。”曾業回憶著，說道，“她那天出門的時候，手裏拎了一個竹籃，竹籃上麵還蓋著一塊布。我看那竹籃好像挺重，就問她竹籃裏麵裝了什麽，需不需要我來幫她拎著。
誰知她聽了我的話，反倒把竹籃緊緊地抱在懷裏。她跟我說，裏麵隻是裝了些香燭，不用我幫她拿。那時我懶得多管閑事，也就沒再問了。現在想來，可能那竹籃裏麵裝的就是她的珠寶首飾吧。”
“離開春風樓之後，秋桑去了哪裏？”趙雲衿看著曾業問道。
“既然他不來北曲，又怎麽會想要買秋桑作妾呢？”趙雲衿覺得奇怪。
徐昭回想了一番，說道：“我不太清楚方老爺的想法。我隻記得，大概半個月前，方老爺帶著一個身材瘦削的中年男人來到這裏，讓我把樓裏的姑娘都帶來給他們看。他們看完，什麽話都沒說，給了我兩貫錢，就走了。過了兩天，方老爺又來了，說是看中秋桑生就一副旺夫相，娶她回去定能興旺家宅，所以他打算出十兩金買下秋桑當妾室。
有這麽好的買賣送上門，我當然不會拒絕，當場就答應把秋桑賣給他。方老爺高興得很，給了我五兩金子下定，還說三月十八是個好日子，到時他來接秋桑進門，會再給我五兩金。我全都應承下來，親自把方老爺送出了門。
之後，我就把這事兒告訴了秋桑，還囑咐她以後好好伺候方老爺。她一聽我把她賣了，一下子就跪下來，哭著求我別賣她。可這種事哪能由得她做主？我看在她值十兩金子的份上，就耐下性子把她扶起來，好聲好氣地開導她，讓她別東想西想，乖乖地嫁過去，往後自然有她享福的日子。她聽了我的話，仍是抽抽噎噎的，卻沒再哀求。我以為她是認命了，也就沒多管著她，哪知道她膽子那麽大，竟敢偷偷跟人跑了。”
趙雲衿聽到這兒，總算明白過來：“哦，怪不得你讓人把這裏打掃得這麽幹淨，恐怕那方延年還不知道秋桑的近況吧？”
徐昭尷尬地笑了笑，說道：“不瞞您說，不光是方老爺不知道，其他的外人也都不知道。我原本想著，隻要在三月十八之前偷偷把秋桑找回來，我就還能跟方老爺做成這筆買賣。若不是有官爺上門來打聽，我還真不知道秋桑已經死了。”
趙雲衿見她答得實誠，便也不再深究，轉而問道：“往日裏，秋桑可曾與人結怨？”
徐昭搖搖頭，答道：“她向來待人和氣，應該不會與人結怨。”
趙雲衿想了想，又說：“你派去跟著秋桑的那個夥計是誰？我有話要問他。”
“哦，他啊，叫曾業。”徐昭答了話，接著問道，“不如，我現在就把他叫來？”
趙雲衿正要點頭，就聽見有人敲了兩下門，隨後便有一個女子的聲音傳了進來：“媽媽，你在裏邊嗎？”
“誰啊？”徐昭朝著門外問道。
那人回應道：“我是鶯兒。”
“出什麽事了嗎？”徐昭繼續問道。
鶯兒答道：“東市長興米鋪的謝掌櫃來了，他說最近米價漲了，要提前找你清清賬。”
徐昭一聽這話就來氣，她起身走到門邊，猛地把門打開，朝著鶯兒質問道：“什麽？年前不是剛漲過價嗎，怎麽又要漲價？”
鶯兒下意識地一縮脖子，小聲說：“我怎麽知道啊。”
徐昭恨不得立刻去找那謝掌櫃理論，可她想到趙雲衿等人還在，便回身跟趙雲衿商量：“大人，鶯兒伺候秋桑好多年了，鐵定比我更了解她，您看······”
徐昭還沒說完，趙雲衿已經明白了她的意思：“行了，你去忙你的吧，把鶯兒留下就好。”
“多謝大人。”
徐昭一作揖，就要轉身往外走，卻聽趙雲衿接著說道：“別忘了把曾業叫來。”
“好。”徐昭應下，快步走了出去。
趙雲衿見鶯兒站在門外不知所措，便對她招手道：“鶯兒，你進來。”
鶯兒依言進了門，便又聽見趙雲衿說道：“把門關上。”
“哦。”鶯兒關上門，轉過身向趙雲衿問道，“大人，您還有什麽吩咐？”
趙雲衿指了指徐昭坐過的位置：“過來坐。”
鶯兒沒出聲，乖順地來到桌旁坐下。
趙雲衿見鶯兒身材瘦小，看人的時候總是怯生生的，便問道：“你今年多大了？”
鶯兒稍稍避開趙雲衿的目光，答道：“我十五了。”
“你別緊張，我隻是想問你幾個問題，你好好回答就是了。”趙雲衿對鶯兒安撫道。
鶯兒點點頭，“嗯”了一聲。
“你知道秋桑死了嗎？”趙雲衿直接問道。
鶯兒又點點頭，神情中有些悲傷：“我剛知道。”
趙雲衿接著問：“你跟著秋桑多久了？”
鶯兒掰著手指頭數了數，答道：“從我十一歲被賣進來開始，我就一直跟著秋桑姑娘，到現在有四個年頭了。”
“她待你如何？”趙雲衿又問。
“她對我很好，從不打罵我，有時候我做錯了事，她還會幫我瞞著媽媽。”鶯兒說著話，眼裏漸漸泛起了淚光，“可她現在不在了，沒有人會對我那麽好了。”
趙雲衿不知該如何安慰鶯兒，隻好停頓了一會兒，才繼續問道：“她可曾跟人結怨？”
“結怨嘛······應該是沒有的。”鶯兒想了想，又說，“倒是蘭芳姑娘曾經為了個男人來罵過秋桑姑娘幾句，不過那已經是一個多月前的事了。”
鶯兒話音剛落，門就被人敲響了，有個男子的聲音從門外傳來：“大人，我是曾業。”
趙雲衿示意鶯兒去開門，然後對她說道：“你先去門外守著，別讓人來打擾。”
“是。”
鶯兒應了，起身去開門讓曾業進來，隨後自己出去關上了門。
曾業一見這陣仗，不免有些慌，他手足無措地站著，問道：“大人，您找我有什麽事？”
“沒什麽大事，我想問你幾句話而已，你先坐下吧。”見曾業來到她對麵坐了下來，趙雲衿便接著說道，“我聽昭娘說，三月初一那天是你陪秋桑出門的。”
曾業點頭如搗蒜：“沒錯，是我。”
“當時你有沒有發覺秋桑有什麽異常？”趙雲衿問道。
“她好像是有點不太對勁。”曾業回憶著，說道，“她那天出門的時候，手裏拎了一個竹籃，竹籃上麵還蓋著一塊布。我看那竹籃好像挺重，就問她竹籃裏麵裝了什麽，需不需要我來幫她拎著。
誰知她聽了我的話，反倒把竹籃緊緊地抱在懷裏。她跟我說，裏麵隻是裝了些香燭，不用我幫她拿。那時我懶得多管閑事，也就沒再問了。現在想來，可能那竹籃裏麵裝的就是她的珠寶首飾吧。”
“離開春風樓之後，秋桑去了哪裏？”趙雲衿看著曾業問道。