“真是榮幸。”卡斯珀親王優雅的撫了撫額前的金色長發,對布萊恩微笑道:


    “歡迎泰格瑞拉的小王子,一名劍術與魔法並重的冒險者再度光臨。說實話,如果你不是曾經公開對聯姻進行逃避,甚至不惜過著朝不保夕的傭兵生活,我恐怕還真的會高興地以為你是來向我們的柯爾妮公主求婚的。怎麽,你這是忍受不了荒山野嶺、風餐露宿的獨居生活了嗎,熱愛冒險的王子閣下?”


    “的確如此,我經常也有這種感覺,說實話,單身的確太難熬了,卡斯珀親王。”布萊恩同樣回以微笑:


    “你要明白,追尋魔法的道路太過危險,不容我優先考慮持久的結合。諸神慈悲,讓我得以學成歸來,不然的話,美麗的公主殿下恐怕至今還在沉睡,而這也正是我打算向公主求婚的根本原因。”


    “我很好奇,公主的沉睡跟你的單身有關係嗎?”安戴爾的維基曼王子未等布萊恩坐到椅子上,冷不丁地詢問道。


    “當然有關係。”布萊恩從容地回道:“要知道,公主是被魔鬼詛咒,而唯一的解咒方法,就像浪漫的童話故事中講述的那般,需要…..嗯?親愛的史威特公爵,如果方便的話,可以代我向諸位尊敬的客人們講一講這個浪漫的童話故事嗎?”


    布萊恩說完,坐到椅子上,衝著自己的公爵盟友投去玩味兒的神色。


    身後的傭兵卡帕斯和薩科也順著他的位置落座,提斯坦則站在布萊恩身後,警惕地環顧四周。


    話音剛落,巨大的餐桌旁,所有的客人全部將目光投向史威特公爵,一副洗耳恭聽的樣子。


    “老師,你剛才不是說你認識這位半精靈王子,那公主被魔鬼詛咒這件事,難道真的跟童話故事有關嗎?”卡納斯的提恩王子壓低聲音,向身邊的聖武士斯崔柯蘭詢問道。


    如果他猜得沒錯的話,他的聖武士老師在公主沉睡期間,還特意被威斯特的國王邀請而至趕。所以他真的很好奇,連他的老師都解決不了的問題,到底是如何被這位半精靈王子解決的。


    聖武士斯崔柯蘭皺了皺眉頭,用嚴肅刻板的語氣,對身旁的王子低語道:


    “提恩王子,記住我們來此的使命,不該問的,不要亂問。如果可以的話,我希望你一直到宴會結束,都保持沉默。”


    “好吧……”提恩識趣地閉口不語,將好奇的目光投向房間的焦點。


    感受到無數目光匯聚在自己身上,史威特公爵不自在地挪了挪身體,對他來說,簡直如坐針墊。


    他威嚴的麵部微不可察地抽搐一下,又故意清了清嗓子,用盡可能平緩的語氣,微笑著向眾人講述道:


    “諸位尊敬的客人,公主的狀況,正如浪漫的童話故事中描述的那般,解救的方法其實非常簡單,就是找到一名……一名深愛她的王子,送上一個深情的吻,公主就會安然無恙地蘇醒。


    嗯,具體就是這樣……然後讓公主與這位王子成婚,這個來自魔鬼的詛咒就會被永遠破除,從此以後,王子與公主就可以過著幸福快樂的日子……”


    寬敞的宴會大廳內,出現一片噓聲和無數鄙夷的目光,令一本正經地撒謊的史威特公爵尷尬得無地自容。


    “這回你知道了嗎?”布萊恩神色淡定地望向對麵的維基曼王子,笑著說道:


    “為了公主安全考慮,我不得不這麽做。當然了,柯爾妮公主雖然還是個年輕的女孩兒,但早已不是我十年前見過的那般,像一朵尚未綻開的花蕾,我同樣也非常欣賞公主令無數追求者傾心的美麗。”


    “嗬嗬!”


    維基曼王子不屑地撇撇嘴,冷哼一聲,“這聽著可真新鮮,你覺得我會相信嗎?”


    “信不信沒關係。”布萊恩並不在意的道:


    “至少公主是被我救醒的,而不是那些永遠都會遲到,還不知廉恥地宣稱從卡納斯的戰場上凱旋而歸的人。”


    “你……”維基曼王子迎上布萊恩冰冷的目光,本能地想要躲閃開來,以至於忘了如何反駁的話語。


    “提恩王子,你剛才是怎麽答應我的?”另一邊,聖武士斯崔柯蘭按住提恩的手,語氣微冷的道。


    卡納斯的王子神情一怔,立即將醞釀好準備反駁的話語,又重新咽了回去,隨即用不善的目光望向維基曼王子。


    顯然,卡納斯與安戴爾的停戰協議,被這位王子講述成凱旋而歸,讓提恩非常氣憤。


    聖武士斯崔柯蘭輕皺眉頭,望向布萊恩,露出若有所思的神色。


    “人人都知道,世上從來不缺騙子。”來自尼路斯坎的王國繼承人猛巴頓用粗糙渾厚的聲音,冷冷地嘲諷道:


    “他們不光知道不缺騙子,還知道騙子最喜歡用華麗的辭藻和浪漫的故事,蒙蔽他人的雙眼。殊不知,當謊言被拆穿的那一刻,騙子有多麽的醜陋和不堪。你說是嗎?泰格瑞拉的流浪王子,孤傲的龍首港公爵,不要以為帶了幾個亡命傭兵,就可以遮擋你窘迫、寒酸的樣子。”


    “是啊。”布萊恩爽快地承認,又用誇讚的語氣,由衷地讚美道:


    “我的確跟尼路斯坎的王國繼承人沒法比,所以才混得如此寒酸。畢竟在風雪漫天的北地,尼路斯坎這個堅強的種族,也包括他們的王子,都是獨自長大的。哪像我們,不得不依托父母的庇護,才得以生存下去,實在是沒法比。”


    “你知道就好。”猛巴頓怔了怔,不知對方話語到底想要表達的是什麽意思。


    他才不會天真的以為,這句話是真的在誇自己。


    “小子,這個混血兒是在罵你有人生沒人養。”猛巴頓身旁的黑袍巫師傳來陰惻惻的低語。


    黑袍巫師的話不輕不重,卻讓所有人都聽得一清二楚,隱隱約約的笑聲和歡快的絮語,在大廳裏擴散開來。


    “果然,有一句話說的很對。”未等惱羞成怒的猛巴頓繼續開口,布萊恩又接了一句:


    “諸神是公平的,在給予你異於常人的體格優勢時,總會在其他地方缺點什麽。諸位如果不信的話,你們可以看一下,這位體壯如牛的王子,是不是要舉起憤怒的鐵拳,給我們冷清的宴會來一個砸桌子的表演。”


    猛巴頓憤怒的鐵拳舉到一半,又尷尬地甩了下去,然後對著布萊恩冷哼一聲,冰冷的目光鎖定在他身上,威脅意味兒十足。


    布萊恩毫不示弱地迎上去,露出輕蔑的神色。


    麵對尼路斯坎人的威脅,他一點都不在意。


    因為他知道,泰格瑞拉與尼路斯坎的仇恨,即便是他什麽都不說,對方也會主動挑起事端。


    “好了!諸位尊貴的來賓,請坐吧,不要隻顧著說話,宴會要開始了,我們應該先填飽肚子。”


    老國王打斷了兩人的對峙,靠後向身旁的博恩大學士說道:“差不多都到齊了吧,可以開始了。”


    老學士微微點頭,與守在門口的護衛對視一眼。


    不一會兒功夫,身著素色長裙的侍女們排成長隊走向餐桌,或端來美酒佳肴,或恭敬地為賓客添酒,然後行禮退下。


    長笛、豎琴和魯特琴演奏著輕柔的音樂在大廳裏回蕩。


    有這麽一段時間,所有人幾乎都在進食。


    不過,很快交談的喧鬧聲,開始將輕柔的音樂壓得無影無蹤。


    布萊恩幾乎沒怎麽吃,隻是平靜地一勺接一勺地喝著海龜肉濃湯。


    坐在首席的老國王與拿著銀叉子與莫瑞勒巫師和博恩大學士,小聲交談著什麽。


    可惜太吵,他根本聽不太清楚,隱約知道跟第二天的競技大會有關。


    尼路斯坎的猛巴頓早已將身邊的食物一掃而空,開始一杯接著一杯地喝著小酒。


    卡納斯的提恩王子對著烤乳豬、鳥肉開懷大嚼,被聖武士斯崔柯蘭皺著眉頭訓斥一句,這位委屈的王子又想伸手去拿一瓶葡萄酒,又被聖武士用手拍開。


    一名本地的子爵眉飛色舞地向周圍的人講著一個特殊服務的酒館‘地底寶藏’的故事。


    因為在每一個到達‘地底寶藏’的客人,就仿佛在女孩兒們的下麵挖寶,頓時引得周圍的賓客開懷大笑。


    宴會的氣氛每一刻都在向著更加歡樂的靠攏,首輪的祝酒開始以後,大多數人變得語無倫次起來。


    布萊恩托起一片麵包,一邊在上麵抹勻黃油,一邊望向身旁的史威特公爵——這位公爵大人正準備消化掉一道工藝精製的烤鱒魚配油炸蔬菜。


    史威特公爵顯然注意到了布萊恩投來的目光。


    他神色一怔,立即放下手中的食物,迎了上去,“布萊恩閣下,現在的吵鬧程度足夠我們說話,有什麽疑問盡管問吧。”


    “我聽說你曾經親自去了一趟泰格瑞拉。”布萊恩直奔主題的道。


    “當然,我已經跟你講過,我對於兩國的友誼是非常看重的。”史威特公爵充滿歉意的道:


    “非常抱歉,請原諒我的擅作主張,因為隻有這樣,老國王才會對你格外看重。畢竟再寵溺自己孩子的國王,我相信他也不會將自己唯一的繼承人,許配給一個流浪的冒險者。”


    “那麽,我的這個身份到底是由誰提及的。”布萊恩輕哼一聲,繼續道。


    他才不相信,泰格瑞拉的國王會無緣無故地任命自己為公爵,他認為這裏麵一定有其他什麽原因。


    “是我向你的國王父親建議的。”史威特公爵說道:“起初,他是不同意的,因為他並不認為自己這位流浪的半精靈王子能夠擔此重任,我向你的國王父親一再保證,最終才下定這個決心。如果你真的能夠與公主聯姻的話,你盡管放心,待你返回龍首港上任的時候,我會盡可能地給予你物質上的支援。”


    “你的目的是什麽?”布萊恩沉默片刻,深邃的目光直視史威特公爵。


    “尼路斯坎征服了獸人,這種在我看來。根本不可能發生的事情已經發生了,我認為這裏麵絕非想象中那麽簡單,很有可能有什麽勢力參與進去,我現在正在調查……”


    史威特公爵朝著尼路斯坎的猛巴頓望一眼,說道:“我唯一清楚的,就是他們的下一個目標就是統治整個大陸,所以尼路斯坎的鐵騎必須永遠被抵抗在阿斯塔克拉要塞,龍首港的公爵,你還太年輕了,唇亡齒寒這個道理我還是懂的。


    如果你能夠掌握風暴群島的艦隊,我可以與你配合深流港的艦隊,一起從海上打擊尼路斯坎人,讓他們將精力從唯一的陸上要塞分散開來。”


    “看來你的目光很長遠。”布萊恩輕皺了眉頭,吐槽一句。


    他心中暗自下定決心,等此間事了,就盡快提升自己的實力,應對未知的危機。


    畢竟他的目標可是在離開之前,成為世界之主,而這一切的前提,除了擁有勢力,最重要的還是自身的實力。


    至少也要成為這個世界戰力天花板的存在。


    “為了王國的未來,目光必須放得長遠一些。”史威特公爵微笑道:“你知道威斯特王室的家族箴言是什麽嗎?”


    “當然知道。”布萊恩不假思索的道:“高瞻遠睹。”


    “看來柯爾妮公主對你可謂是知無不言,這樣我就放心了。”史威特公爵露出爽朗的笑容。


    “阿瑪斯塔夏呢?”布萊恩問出自己最關心的問題。


    因為威斯特王國之所以首先安戴爾,其主要原因就是來自塔夏人的威脅。


    “放心吧,不出半年,這個強大的王國就會分崩離析。”史威特公爵冷冷地說道。


    布萊恩正準備繼續詢問,一道聲音打斷了兩人的交談。


    “國王陛下,我覺得是時候讓我們見一見柯爾妮公主了吧,難不成要等我們都喝醉了?”


    隨著一聲呼喊,整個大廳也逐漸安靜下來,顯然都對此很感興趣。


    布萊恩與史威特公爵也就停止了交流。


    至於阿瑪斯塔夏王國為什麽會分崩離析,這位公爵大人給他的解釋就是:經濟!


    這讓他開始努力地回想著現實世界中,是否有什麽國家是因為經濟崩潰而滅亡或分裂。

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