隨著豺狼人頭領的死亡,接下來的戰鬥就簡單很多。


    擁有法術的遠程支援,豺狼人的數目逐漸減少,很快便承受不住內心對魔法的恐懼,鬼哭狼嚎地一哄而散。


    為了預防接下來有可能麵臨的危險,布萊恩沒有過於浪費自己的奧術能量,隻是用消耗近乎於無的零環戲法,一個一個精準地點殺這些邪惡的類人生物。


    當僅剩的兩三隻豺狼人逃出攻擊範圍後,他便直接收手。


    幸存下來的人中,隻有幾個傷勢較輕的戰士過來向他表示感謝。


    可能是因為巫師在大陸上的名聲不太好,又可能是因為畏懼他的實力,即使感謝,也沒敢太過靠近。


    為首的中年武僧也在解決掉最後一隻豺狼人後,迅速忙碌在各個傷員中,為他們處理傷口。


    布萊恩並未在意,他收起武器,看了看不遠處的那群平民,他們有老有少,有大有小,有赤腳的女孩兒,還有懷抱嬰兒的婦人。


    這些人看起來是生活在綠林鎮附近,一個個拖家帶口拿著很多東西,似乎是打算遷移的樣子。


    不用他們說,布萊恩也能夠輕而易舉地猜出事情的大致經過。


    無非就是因為暴掠傭兵團的人在綠林鎮,以及附近的各個村莊燒殺搶掠,導致變得越來越危險,於是‘麻雀黨’的人便護送這些難民遷移到安全的地方。


    如果不是遇到他的話,恐怕大部分人都會命喪豺狼人之口。


    而且,令他略微驚訝的是,戰鬥結束之後,這群平民並沒有表現出什麽對死者不舍的強烈情緒。反而有條不紊地處理著各自的傷口,整理死去同伴的生前遺物,以及默默地打掃戰場,搜刮類人生物身上能夠用得到的武器或裝備。


    死亡對於這群人來說,似乎早就習以為常,見怪不怪了。


    他看到一名神色憔悴、麻木的婦人,跪在地上,雙手死死地攥緊一根削尖的木棍,一臉陰鬱地扒著地麵鬆軟的泥土。


    在她身旁的地麵上,放著一個早已沒有了呼吸的嬰兒。


    在剛才的戰鬥中,他親眼看到這名婦人為了保護嬰兒,趴在地上,把嬰兒緊緊地護在身下,將自己的後背暴露在豺狼人的利爪之下。


    盡管那隻豺狼人被他及時的用法術殺死了,但是這位陷入豺狼人恐懼陰影中的婦人卻遲遲沒有起身,最終不小心把自己的孩子給活活捂死了。


    他還看到一個被豺狼人的利爪開膛破肚的戰士,白花花的腸子大半暴露在空氣裏,躺在地上痛苦地呻吟著,被他的同伴揮劍仁慈地取走了性命,又將他身上值錢的東西都扒了下來。


    一個赤腳的男子要了他的靴子,一個麵色蒼白的年輕人拿走了他的匕首和長劍,殘破的皮甲和頭盔也被另外兩名傷勢較輕的戰士瓜分幹淨。


    與此同時,他又看到一個目光呆滯、神色憔悴的老頭兒。


    他拄著一根拐杖,不顧一名剛剛為了救下他的性命,而身受重傷的半精靈少年的勸阻,就像一具行屍走肉般向著綠林鎮的方向蹣跚而行,口中喃喃自語:前麵雖然有活路,但是我卻沒有活路,現在,就剩我一個了,那讓我死得離家近點吧。


    “麻雀是最普通、最卑微的鳥兒,而我們‘麻雀黨’的人都是最普通、最卑微的人。”


    不知為何,望著這群衣衫襤褸、麵容憔悴的人,布萊恩不由自主地回想起了這句話。


    他歎了口氣,正準備悄無聲息地離去,一個膽怯唯諾的聲音卻又讓他停下了腳步。


    他轉身看到一個梳著辮子、臉上有雀斑的小女孩兒跑了過來,她氣喘籲籲,手裏捧著一大束野花。


    “謝謝您,巫師大人。”女孩兒鼓起勇氣,抬起頭,對他說道:“謝謝您救了我和我弟弟,還有我媽媽,我給你摘了些花兒。”


    “謝謝。”布萊恩微微一笑,收過女孩兒的野花,放到鼻尖輕嗅一下,是洋甘菊的味道,苦澀多於清香。


    “你是個好人。”女孩兒拽著自己的辮子,又補充道:“我一點都不相信我媽媽說的話,媽媽說不讓我靠近你,因為巫師會為了搜尋擁有魔法天賦的孩子,把他們從父母手中強行搶過來,再做慘無人道的實驗,到了第二天,小孩兒的屍體就會從城鎮的下水道裏漂出來,但是你看起來一點都不像邪惡的巫師。”


    女孩兒一口氣說完,頭也不回地拔腿就跑,小辮子在身後歡快地搖擺著。


    布萊恩目送女孩兒離去,望著手裏的這束洋甘菊,露出一絲輕笑。


    “巫師大人,您這是要去綠林鎮嗎?”就在這時,一個半精靈少年手握一張長弓,走過來詢問道。


    “沒錯。”布萊恩微微點頭,站在他眼前的是一位半精靈少年,他瘦弱的肩膀上纏著染血的亞麻布紗布,臉色非常蒼白,清秀的麵容飽經風吹雨打,顯得有點憔悴。


    布萊恩能夠看出,這個半精靈少年最多也就十七八歲,但是在剛才的戰鬥中,卻利用手中的長弓,連續射死三隻豺狼人。


    毫無疑問,這個小家夥要麽接受過遊俠訓練,要麽就是出身於獵人的家庭,從他搭弓射箭的姿勢來看,布萊恩更願意相信是前者。


    而且,若不是為了救一個老頭兒,以至於肩膀硬挨豺狼人一次爪擊,他甚至還會射死更多的敵人。


    “綠林鎮周圍有很多遊蕩的邪惡傭兵,大人一定要小心點。”半精靈少年提醒道。


    “我知道了,多謝提醒。”布萊恩點點頭,忽然想起了什麽,於是又詢問道:“我想問一下綠林鎮,難道不是塔夏人的城鎮?你們的王國為什麽還要縱容傭兵燒殺搶掠。”


    事實上,他已經猜出了其中的原因,但還是想要向這些當事人確認一下。


    “因為杜瑞摩爵士說,我們整個綠林鎮的居民,全部都跟薄暮森林的精靈有勾結,所以,便把我們全部當做綠混沌的同黨來處理。”半精靈少年低著頭,盯著自己的雙腳,語氣頗為悲傷的道。


    “那是因為我們的國王付不起暴掠傭兵團的酬金,所以才縱容他們在綠林鎮燒殺搶掠。”一名正在給胳膊上纏繃帶的戰士咬牙切齒的說道。


    這招還這是一舉多得,既不用付傭金,又起到了要殺雞儆猴的作用,布萊恩若有所思地看他一眼,心想。


    畢竟隨著精靈與塔夏人的戰爭爆發,居住在綠林鎮的精靈、半精靈、矮人和侏儒這些同病相憐的非人種族,肯定會支持他們,暗中給他們送食物和補充人手。


    塔夏人這麽做的目的,就是為了警告那些居住在人類城市,還試圖包庇精靈的非人種族,這就是他們的下場。


    “那你們到底有沒有包庇薄暮森林的綠混沌。”他想了想,看向半精靈少年,故意試探性地詢問道:“從你搭弓射箭的姿勢就可以看出,你進行過精靈遊俠的訓練。”


    “才不是呢!”


    半精靈少年蒼白的臉龐上浮過一抹紅暈,他抬高語氣爭辯道:


    “我跟精靈學習遊俠之道,是為了守護民眾,保護他們不受豺狼人、食人魔和狗頭人地精的傷害。”


    說著說著,他又滿臉哀傷的道:


    但是……不久前,我在綠林鎮又見識到了真正的邪惡,身為一名遊俠,我不但要保護平民不被任何一種邪惡生物所傷,還要保護他們不被人吊在樹上,被刀劍刺穿,慢慢流血而死。保護孩子們不被人屠殺,然後丟進水井,就連點燃的房屋裏,眼看要被殺死的貓兒都值得保護……”


    “這麽說,你是‘麻雀黨’的人。”布萊恩說道。


    “沒錯。”少年說道:“我是‘麻雀黨’的人,我們‘麻雀黨’的人就是為了保護月溪河穀地區的平民,因為他們沒有武器,沒人教過他們如何戰鬥,麵對邪惡的類人生物和暴掠傭兵團,他們既脆弱又無助,我學會戰鬥,加入‘麻雀黨’,就是為了讓自己守護最普通、最卑微之人。”


    “每個人都在努力的活著。”


    處理完最後一名傷員的武僧走了過來,他彎腰合手低頭,模樣顯得非常真誠和恭敬,“感謝巫師閣下出手相救。”


    “舉手之勞,不用這麽客氣。”布萊恩雙手合十,謙虛地回了一句,猜測道:“如果我所料不錯的話,閣下應該是朽木大師。”


    “巫師閣下高抬了,算不上什麽大師,不過是顆沒什麽用處的腐朽枯木。”武僧穩重地回了一禮,平緩的語氣中透著幾絲無奈。


    “說實話,我對你們‘麻雀黨’的任何人,都是發自內心的尊敬。”布萊恩環顧四周,用真誠的語氣對眼前的灰衣武僧說道:“所以,我很好奇,你們未來的道路到底該怎麽走?”


    其實在他聽說‘麻雀黨’這個組織的那一刻起,便已經看出了他們未來的結局。


    畢竟這是一群最普通、最卑微之人成立的組織,在沒有外物援助的情況下,他們怎麽可能生存下去。


    這樣持續下去,像半精靈少年這樣可以戰鬥和守護的戰士隻會越來越少,直至這個組織徹底解散。


    “自然是一步一個腳印的走下去。”


    武僧歎了口氣,望著衣衫襤褸的民眾,他堅毅的目光中,忽然浮過一絲迷茫,“我們已經在盡最大的努力保護他們,但是能夠做到的卻非常有限,匱乏的食物讓他們填不飽肚子,捉襟見肘的口袋,讓許多人在傷痛和疾病的折磨中慢慢死去。”


    “朽木大師,雖然我不能幫你們解燃眉之急。”布萊恩斟酌片刻,注視著武僧滿是辛酸與無奈的目光,說道:


    “但是,我可以為你們‘麻雀黨’指引一條救贖之路,讓你們追尋信仰的腳步,去拯救這個世界上更多的苦難之人。”


    “信仰的腳步?”武僧神色一怔,猜出了他的意思,苦笑道:“閣下指的是祈求天上的諸神嗎?”


    “沒錯。”布萊恩神色鄭重地點了點頭。


    他伸手一指,不遠處一顆腐朽的枯木出現在手中,他望著武僧,緩緩道:“你聽說過受難之神伊爾馬特嗎?”


    受難之神伊爾馬特。


    一個掌握著忍耐、受苦、殉難和堅毅神職的神靈。


    這是一位守序善良的神靈,祂也被稱作為‘哭泣之神’,祂的信徒包括殘廢者、受壓迫者、貧窮之人、武僧、聖武士、奴隸和農奴等等最底層、最卑微之人。


    雖然許多人都誤解‘哭泣之神’的教義(更有甚者還嘲弄祂的教義),但是祂的教會卻在整個主物質世界,擁有許多堅定的追隨者。


    在這個殘酷現實的世界中,許多受難者、病人、窮人都仰賴伊爾馬特教會的接濟度日。


    許多地區的民眾都敬重哭泣之神的教會,祂的牧師在各處免費行醫時也時常得到許多慷慨的援助。


    有些人無法理解為什麽世界竟有人會心甘情願地承受折磨,因而時常對伊爾馬特教會產生誤解。


    那些輕視弱者的人,多半認為哭泣之神的信徒,都是一群無謀的弱者然而,很明顯地這些暴君與無賴都低估了這些善良的信徒。


    因為哭泣之神的個性看似非常溫和,但祂發怒之時,也會展現出極為凶暴殘酷的一麵。


    尤其是對邪惡者來說,祂極為關心世上所有的孩童與年輕生命,並打擊那些膽敢傷害祂保護對象的存在。


    “或許受難之神伊爾馬特可以幫助你們走出眼前的困境。”


    布萊恩說完,手中的枯木漂浮在半空中,一柄出鞘的匕首被他揮舞成鋼鐵殘影。


    伴隨著枯木的碎屑在空中飛舞,片刻間,一枚雕刻著‘被紅繩綁住的蒼白雙手’木製聖徽出現在他手中。


    他鄭重地將這枚聖徽遞到武僧的手中,向他講述‘哭泣之神’的教義:


    “幫助世界上所有的傷者,而為他人承擔苦難是最神聖的舉動。如果你為他人受苦,伊爾馬特會提供你支撐下去的勇氣與力量。不論受到何種痛苦與危險,都要堅守正確的原則毫不動搖。為了正確的信念而死是光榮的事。應當挺身而出抵抗暴君,並阻止一切不義的暴行……”


    中年武僧伸出顫抖的雙手,接過布萊恩遞過來的這枚嶄新的木製聖徽。


    恍惚中,他仿佛看到一個全身布滿傷口和傷疤的男性人類出現在他麵前。


    他看到這個人類的雙腳已經瘸了,而且祂的手也已經嚴重受傷。祂精瘦矮小的身軀上隻圍了一件腰布。雖然祂的頭頂略顯微禿,但是祂其貌不揚的麵孔卻總是掛著令人舒適的溫和微笑。


    祂那長有濃密體毛的身軀上縱橫交錯著各種疤痕、淌血的傷口、燒灼的瘢痕、以及各式折磨所留下的記號。


    “受難之神伊爾馬特……”中年武僧緊握聖徽,喃喃自語。


    布萊恩見此,微微點頭。


    隨即,他頭也不回地消失在綠林鎮的方向。

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