於常人而言,風寒不過是喝一帖藥,蒙上被子睡一覺便好的小事兒。


    可顧衡因為有舊病咳疾,現下又被這風寒引了出來,可謂是雪上加霜。


    諸葛亮為顧衡把脈之後,皺了很久的眉頭,才吐出一句話來。


    “侯爺久病未醫,不可用猛藥。”


    遣散眾人後,謝老找到諸葛亮,看著麵色凝重的後者,緩緩眯起眼睛:“孔明,你老實告訴老夫,子機他的身子如何?”


    諸葛亮知道瞞不住謝老,歎了口氣,如實相告:“侯爺雖為壯年,卻已是……油盡燈枯了——”


    謝老一聽,頓時兩眼睜圓。


    油盡……燈枯?


    “你胡說八道!那孩子年紀輕輕的,還沒有娶媳婦,怎麽就會——”謝老猛地戛然而止。


    顧衡有咳疾在身,前不久去了南疆治理水災,搭上了半條命進去。


    這麽多年他又寄人籬下,冬時咳疾發作,連最差的炭火都燒不上,隻能靠著一點點燒水的柴火熬過去。


    這樣的刻苦情況下,他怎麽可能會有一副健康的身子。


    謝老猛地捶起自己胸口,麵上老淚縱橫:“怪老夫啊,怪老夫啊。老夫若早些將他接到汴京,他豈會染上咳疾,他豈會變成這般模樣啊。”


    “將軍不必自責。”諸葛亮微微搖頭,“在下可用一藥為侯爺續命,隻是那藥引並非在南周。”


    “何藥?但說無妨!”謝老頓時抬頭,死死盯住諸葛亮。


    “西涼貢品,五彩雪蓮。”諸葛亮眼神深邃,“若有此藥引,在下可作出蓮霧酒,為侯爺續命——至少十二載。”


    西涼……


    謝老抿唇。


    西涼和南周雖然同為漢人一家,卻早已成了敵人。


    若非因為他還在世,此時的西涼早便已經吞並了南周。


    不過……


    謝老看向不遠處。


    那裏躺著一個麵色蒼白,氣若遊絲的少年公子。


    謝老猶豫些許,眼神漸漸堅定下來:“五彩雪蓮身在何方?”


    “在西涼南疆邊境一帶的雪山。因為生長在極寒之地,是以極難采摘。”諸葛亮緩緩蹙眉,“將軍,您身子年邁,不便出行。此番由在下前去,為侯爺摘取五彩雪蓮。”


    “不必,你留在侯府照顧子機,老夫寫信給邊疆,那裏會有人過去的。”謝老想到什麽,微微抿唇。


    “莫不成……”諸葛亮微微蹙眉,“將軍,此事不可。邊疆無棟梁,難鎮敵軍啊。”


    “那便老夫親自去。”謝老大步流星離開。


    諸葛亮欲言又止地看著謝老,再看向一旁的顧衡,歎了口氣,邁開步子往外麵追去。


    最終,二人各自退讓一步。


    謝老寫信給邊疆的謝瀅,讓她帶人前去采摘雪蓮。


    諸葛亮則讓蒙恬和酈道元禦馬跟著前去,以保證謝瀅的安危。


    畢竟熟知南周地形,酈道元帶著蒙恬,隻用了一日半的時間便從汴京奔赴到了邊疆。


    彼時的謝瀅,也在清晨收到了謝老的飛鷹傳書,曉得是顧衡出事以後,同謝家軍的副將商量一番,便帶著蒙恬,酈道元三人迅速離開。


    那副將本來還想給謝瀅配上幾個士兵,以保證她的安危。


    哪料謝瀅去得太匆忙,連士兵也不曾帶上。


    九月二十日,諸葛亮和酈道元帶著一株保存完好的五彩雪蓮還京,立刻熬藥。


    同日,顧衡蘇醒。


    與此同時,西夏大軍以暴雨走失士兵為由,再度向南周燕雲十六州發兵。


    謝瀅率謝家軍在燕雲十六州頑抗,百姓皆奉糧相助,而朝中無援。


    收到消息後,謝老欲出兵,卻不慎染上風寒,至此一病不起。


    顧衡命諸葛亮為他開了幾貼藥,而後以國家有難,臣子須與國共存亡為由,帶著蒙恬號召顧家軍,手無寸鐵地往燕雲十六州而去。


    九月二十二,顧家軍抵達燕雲十六州。


    途中,顧衡滅了一批山匪,繳獲兵器無數——有了這批兵器,顧家軍士氣大增,揚著那杆紅澄澄的軍旗,浩浩蕩蕩入了燕雲十六州境內,於當日同謝家軍會和。


    顧衡見到謝瀅時,她正在軍營中慷慨激昂地激勵士兵。


    士兵個個麵色蠟黃,卻仍眼含堅毅朗聲回應——


    “謹遵將令!不破西夏誓不還!”


    “孔明,他們吃的是什麽?”顧衡拉過諸葛亮,悄聲問道。


    “是樹皮草根。”諸葛亮亦是悄聲回答,“方才我去打聽了一番,百姓送過來的糧食全被他們分文不動地退了回去——他們餓了便扒樹皮采草根,這麽些日子,連一口熱乎的湯水都喝不上。”


    “我們帶了多少軍糧?”顧衡緩緩蹙眉。


    “足夠用上大半月。”


    “分給謝家軍,我們留上三日糧餉即可。”


    諸葛亮愣了愣,俯首作揖拜過,而後緩緩離去。


    另一邊,謝瀅見兩軍會合,士氣高漲,微微鬆了口氣的同時,下意識看向那邊清風霽月的少年侯爺。


    他坐著輪車而來,一襲月牙白衣穿在他身上怎麽瞧都空蕩蕩的。


    他比之前瞧著更瘦了。


    謝瀅抿了抿唇。


    在士兵散去之後,謝瀅走向顧衡,朝他作揖後挑眉問道:“小侯爺,你的傷勢如何了?”


    “比起謝姑娘,在下的區區小傷實在入不得眼。”顧衡微微一笑。


    瞧瞧謝瀅,一身戰鎧滿是刀槍劍戟的劃痕,便是那如花似玉的臉上也有兩道深深的傷疤。


    謝瀅撫了撫那兩道疤,渾不在意似的擺手:“皮囊之痛罷了。比起那些慘死在戰爭中的無辜百姓,我這也也如不得眼。”


    南周百姓被西夏軍俘虜之後,便以兩腳羊之稱留在軍中,被豢養成了活生生的糧食。


    她想救他們,卻心有餘而力不足,隻能眼睜睜看著西夏軍當著南周人的麵,屠殺百姓,將之宰割烹飪,大快朵頤。


    那群牲口……最好別落入她手裏,否則她必以其人之道還治其人之身。


    謝瀅緩緩眯起眼睛。


    “侯爺,糧餉都分發下去了。”諸葛亮走來,對著顧衡作揖一拜。


    “好。休整一晚,明日離開此地。”顧衡頷首。


    “糧餉……此話何意?”謝瀅一愣。


    “破釜沉舟,將他們打回黃巢。”顧衡看向遠方,微微一笑。

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