當天夜裏,一名木匠暗中出城,來到城外一座驛站。


    一名行腳商人和他在牆根下碰頭,冷笑道:“怎麽了?你想好了?”


    木匠猶豫了一下,咬咬牙說道:“我有一個消息能賣給你們,保證你們有用。”


    那行腳商人好奇道:“什麽消息?”


    木匠說道:“你們要給一千兩,還要送我們一家離開青陽縣。”


    那商人皺眉道:“一千兩太貴了。”


    木匠嗬嗬笑道:“這個消息,絕對讓楚齊光死無葬身之地,也讓吳家要傾家蕩產都不一定。一千兩賣給你們,都算是你們走運了。”


    喵~~


    就在兩人說話的時候,一聲貓叫聲響起,嚇了他們一跳,抬頭望去……卻是一隻白貓正幽幽地看著他們。


    這是楚齊光安排了貓妖監視工坊裏的工匠。


    ……


    當天夜裏,行腳商人的屍體便被運到碼頭,沉入了江底。


    白米看著被江水緩緩沒過的腦袋,張開嘴打了個哈欠:“沉完收工,大家散了吧。”


    身後跟著的一群貓妖們四散了出去。


    不久之後,伴隨著咕咚咕咚的聲音,一個毛絨絨、豎著兩隻耳朵的腦袋浮出水麵來……


    同樣的夜裏,工坊內卻是鬧了妖怪。


    工匠們大晚上的被慘叫聲吵醒,他們順著聲音找過去,才發現木匠變成了半人半妖的模樣。


    那張畸形、詭異的麵孔,每每深夜都浮現在他們的心頭,讓他們膽顫不已。


    事後有傳說木匠是想著出賣工坊,才遭了玄元道尊的天譴。


    原本工匠們經過道觀的驅魔儀軌還有天妖築基法後,就以為是玄元道尊顯靈。


    這一次木匠的妖化更是大大刺激了他們,再無一人敢想著出賣工坊的事情,甚至接下來一段時間裏……幹活效率都大大提升。


    與此同時,在吳家和道觀的串聯下,縣內的一個個鄉紳鄉宦、豪門大族都收到了邀請,在十天後參加一次吳家的大會。


    ……


    厲陽縣,陳家的紡織工坊內。


    一名老師傅指著眼前的織物得意道:“這雙麵繡是我們蘇家祖傳的功夫,就算是在江南,能繡出這麒麟獻寶圖的,也不出五指之數。就算是我,也花了足足半年的時間才完成。”


    陳月白看著眼前的刺繡作品,滿意地點了點頭?就決定用這件刺繡來當他們店鋪的鎮店之寶了。


    這段時間的陳家憑借著財大氣粗,在棉花市場上幾乎是一路壓著吳家的臉打?幾乎將棉商們手裏積攢的棉花大半都收到了手上?隻留下一小半給了吳家。


    陳月白心中暗道:“光是收棉花?就花了快五萬兩銀子,不過吳家花的不比我們少太多。哼哼,就這一下,差不多就把他們的本錢榨了個七七八八,接下來還怎麽跟我們鬥?”


    除了收棉花之外?陳家還從江南地區招了大量人手。


    比如眼前這名雙麵繡的蘇師傅就是陳家專門從江南請來的師傅之一?除了他之外還有十多名刺繡厲害的大師傅,以及兩百多名織工?全都是經驗豐富,技藝嫻熟的老紡織人了。


    除了他們之外,陳家還專門從江南進了最新式的腳踏式紡車、手搖式織機?並且還請了當地的工匠結合北方的環境進行了革新。


    陳月白跟著一名工匠師傅來到一處地窖之中?看著正在裏麵調試織機的?聽工匠師傅說道:“北方氣候幹燥,棉絨斷續,不能成縷?雖也能成布,但質量欠佳。”


    “這幾個月來我們反複研究,最後做地窖,深數尺,作屋其上?簷高地二尺許,作窗以通日光,人居其中。就濕地紡績,便得緊密,與南土無異。”


    說話間,工匠拿起一匹布說道:“公子請看,此布縝密細白,布幅寬大,製衣耐久,染色亦佳,不在江南中品布之下。”


    陳月白滿意地點了點頭,有了新式腳踏紡車、手搖織機還有江南招來的熟練工人,織布的質量、數量都提升了,人工花費卻便宜了,總成本便降低了。


    “到時候吳家賣多少,我們都能比他賣得更便宜。他們買來的棉花織布越多虧得越多。幾萬兩收的棉花要不想砸在手裏,就隻有來求我們了。”


    “等幹掉了吳家,北嶽府內做棉紡織的誰不以我們陳家馬首是瞻,到時候互市一開,便是日進鬥金。”


    “雖然來來回回花了十多萬兩銀子,但都是值得的。”


    想到這裏,陳月白忍不住笑了起來。就在這時遠處的小廝跑了過來說了些什麽。


    陳月白皺著眉頭,看向一旁的工匠師傅說道:“那楚齊光說是發明了一種不用人力,隻用水力、馬力,產量可二十倍於傳統織布機的新機具,蔡師傅你覺得可能嗎?”


    蔡師傅哈哈一笑道:“絕無可能,公子可聽說過江南布衣被天下?我在江南都沒聽說過有什麽機具不用人力,還可有二十倍產力,這簡直是聞所未聞,公子可千萬不要被哄騙了。”


    ……


    關於新的水力紡紗機、水力織布機的傳聞已經在青陽縣鬧得轟轟烈烈。


    時間也終於到了楚齊光要召開發布會的這一天。


    這一天青陽縣的大族、富戶們都被邀請到了紡織工坊之中。


    一個個老爺、公子再加上小廝、護院,一共來了足足四五百人,顯得工坊又小又擠。如果不是吳家和道觀的麵子,恐怕在場好些人都懶得待下去了。


    在他們麵前的是兩台被幕布籠罩的機器,而楚齊光便站在幕布之前,伴隨著雙手一拍,兩邊的小廝便用力將一副巨大的畫卷落給轉了下來。


    上麵是丁家每年賣給北方妖族的棉布數量。


    看著下方的四五百名觀眾,楚齊光額頭的青筋微微跳著,忍耐著想要衝下去打死幾個人的戾氣,心中無奈歎道:‘果然人一多就來了……’


    他無奈忍耐著心底的病魔,開始說道:“眾所周知,北方妖族之中,除了狼妖、牛妖、羊妖之外,其他族類都需要大量禦寒衣物,而妖族如果要維持人形,同樣需要衣物禦寒。”


    “更不用說他們擄掠過去的包括人族在內的各族奴隸,也同樣需要衣物禦寒。”


    說話間,他又是拍了拍手,背後便是第二張巨大的畫卷被放了下來,上麵是開放互市後妖族的棉布需求量。


    “100萬匹,這是妖族每年需要的棉布數量。”


    伴隨著一張張畫卷的落下,還有楚齊光的講解,在場眾人都漸漸被吸引了注意力,看著靈州人口的估測,棉布需求量的估測,南方每年運過來的棉布數量估測……以及作為對比的,靈州本土每年產布之少。


    給在場所有人的感覺就是……棉布作為剛需,在整個北方和妖族中都有著巨大的市場,讓人垂涎欲滴。


    而楚齊光在台上也是越說越舒坦,腦海中的精神似乎都在不斷升華,讓他說得越來越暢快:“這些年來,北方多地都被朝廷責令種植棉花,多個州府甚至都將棉花作為稅賦征收之項。”


    “棉花種植如今已經在靈州普及過半之府縣,但多數府縣還是寡於紡織,便是因為北方的布始終不及南方。”


    “所以一直以來都是北棉南運,南布北運,我們北方自己種的棉花,卻要繞一圈在江南織成了布,在賣給我們。”


    “但今天……”


    伴隨著楚齊光一拉幕布,露出後麵兩台正在不斷運作,不斷產出棉紗、棉布的機器,楚齊光緩緩道:“……我們要重新定義紡織!”


    陳剛說道:“聽懂掌聲。”說完帶頭就鼓起掌來。


    伴隨著下方掌聲陣陣,楚齊光就感覺到自己的精神似乎一下子衝出了肉身,好似直上雲霄,來到了星空的盡頭,看到了超越一切生命能夠想象得深淵,看到了那無窮無盡……無法被理解、無法被描述的幽邃。

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