柴榮義父郭威本是他姑父，與其並非血親。眼前這李重進，便是郭威四姐之子，郭威外甥是也。
柴榮想起這段關係，心中大喜，迎上前道：“柴某幼年時曾見過李兄弟，不想多年不見，李兄弟變得這般英武。”
李重進謙和道：“久聞不如一見，柴兄弟才是如此啊！”
這兩日黑雲看護著李沅湘，到處阻她拋頭露麵，她也生著悶氣閉門不出，此時也恰好不在。
柴榮將聶遠和柴嫣與李重進和韓通一一引見，眾人見過，柴榮又和店家說好將韓通打砸之事私了。索性又算到黑雲頭上，將整家飯館包了下來。
柴榮又讓店家上了好酒好菜招待兩人，酒過三巡，談天說地，柴嫣和聶遠雖沉默寡言，但柴榮三人倒是頗為投緣。
談笑之間，柴榮得知李重進這些年來在軍中曆練，如今已經回到郭威帳下相助。又知韓通自高行周兵敗之後，隻好暫且蟄伏，又被高行周調到郭威身邊聽用。
柴榮見他兩人都通曉武略，胸有大才，也為義父欣喜。眾人坐了許久，柴榮見他兩人有疲憊之色，便對他兩人道：“兩位風塵仆仆遠道而來，且先落落風塵……”
韓通性子頗為著急，說起正事，連忙打斷柴榮道：“不可不可！郭將軍囑咐盡快尋到公子，我們路上已經耽擱了許久，千萬不敢再落腳了。”
柴榮奇道：“不知如此匆忙，所為何事？”
一旁李重進從懷中拿出一封信道：“這是舅舅親筆，柴兄弟看了便知。”
柴榮道聲：“多謝了。”接過那信，卻見上麵用朱漆封印，寫著“榮兒親啟”四字。
柴榮拆開信封，拿出信紙，心中默念道：
吾兒：
南下數月，為父常念。
自晉軍結連契丹南下以來，兵勢不利，大廈傾頹。為父無力挽救，又常念大誌未成，不敢殞命，故屈身於晉王之下，無奈之舉也。
然晉王稱臣於契丹之主，以父禮事之，天下人無不汗顏。今人心擾動，四方義軍蜂起，晉王之治中原必不能長久。
晉王能敗唐軍，一賴契丹之襄助，二賴其帳下大將金刀王劉知遠劉將軍之力。劉將軍常為晉王屈膝於契丹而忿忿，有恢複中原之誌，怎奈帳下無人。
以為父之察，知遠此人非末帝之流，亦非晉王之輩。如今晉王帳下諸將，唯知遠威望最高，兵勢最盛，又以知遠最曉大義，為父亦蒙其起用，托身於麾下。
知遠眼下雖韜光養晦，但必有起兵光複中原聲威之時，此建功立業之機也，吾兒可速歸！
此外你姑母近日歸來以後，病情愈重，不能下床。她常念及嫣兒，你當盡早帶來相見，以解她相思之苦。切盼！
柴榮讀完信件，陷入深思，又擔憂起姑母病情如何。過得半晌，李重進問柴榮道：“不知舅舅在信上說些什麽？”
柴榮對李重進道：“不瞞兄弟，義父正是要我回他身邊相助。”他稍一思索，問兩人道：“說到此處，在下倒是有一事，想知兩位高見如何？”
李重進道：“但說無妨。”
柴榮點點頭，稍微壓低聲音道：“兩位久在軍中，可知金刀王劉知遠此人如何？”
一說起劉知遠，韓通霎時激動不已，搶先說道：“柴兄弟，劉知遠這人可不簡單！要知姓韓的生平沒佩服過幾人，什麽‘十三太保’、什麽‘王鐵槍’，那些傳的神乎其神的，我沒親眼所見，是一個也不信。”
柴榮當下不禁覺得這人率真莽撞，又聽他繼續說道：
“可有四人的本事我卻是親眼所見，不得不服。一個是白馬銀槍高行周高老將軍，一個是你義父郭威郭將軍，還有就是你柴榮柴兄弟，最後一個就是那金刀王劉知遠。”
柴嫣見他先兵後禮，料想也和郭威比試過武功，不禁笑道：“那我哥哥和那金刀王劉知遠，誰的武功高些？”
韓通不假思索道：“要說武功精妙，那是柴兄弟更勝一籌，要說騎馬衝陣，那就是金刀王更勝幾分了。”
柴榮在信中見了義父對劉知遠甚為推崇，韓通也極為佩服，心下仍躊躇不已。隻是如今舉目一看，師父已經不見了身影，隻能自己拿定主意。
又喝過一輪酒，韓通和李重進腹中饑餓，柴榮又叫上幾盤下酒菜，對韓通和李重進道：“義父有命，不敢不從，兩位且先歇息，待我安置好了事務，便隨兩位啟程。”
李重進道聲：“請便。”柴榮使個眼色，讓聶遠和柴嫣隨他同去，聶遠當即會意，起身跟隨。可柴嫣卻為柴榮回中原擔心起來，不住向李重進詢問中原現下情形，並沒注意到柴榮眼色。
柴榮便和聶遠走到樓上，見聶遠不放心留柴嫣一人在下，勸道：“不必擔心，李兄弟是我義父親外甥，信得過的。”
聶遠點點頭道：“那就好……哦，郭將軍信中到底是如何說的？”
柴榮道：“義父現下正是效力於金刀王劉知遠麾下，要我進軍中相助於他。劉知遠此人是石敬瑭手下第一大將，亦是最大權臣，我亦不知他到底何意。師哥，你久曆四方，可知道劉知遠此人如何？”
聶遠應道：“此人在軍中威望極高，不乏野心。我隻知石敬瑭送燕雲十六州與契丹時，石敬瑭帳下反對諸將中，便以他為首。”
柴榮若有所思道：“自李從珂在位後兩年來，中原屢次兵敗於契丹，耶律德光進軍時縱兵劫掠，中原積憤久矣。若金刀王果真能重振中原聲威，再造太平之世，我倒願助義父在他帳下效力。”
聶遠心知柴榮在江湖上走了這一遭，如今有意重回朝堂，雖頗為不舍，但也認為不失為柴榮的一個良機，便對他道：“人生幾十載如白駒過隙，良機難覓便蹉跎一生。既然今日有此機會，你若看準，便放膽去吧。”
見柴榮有期許亦有顧慮，聶遠伸出右拳道：“師弟，隻要你還恪守在潞州那晚的誓言一日，師兄就在江湖上等你一日。若你在朝堂失意，便回到這片江湖，在這片江湖中，師兄保證無人動得了你！”
柴榮心下感動，伸拳和聶遠相對，豪然道：“師兄放心，一日入了鬼穀，終生不忘此誌。不負此劍，不負蒼生！”
聶遠報之一笑，從旁邊取來兩隻酒壺，遞給柴榮一隻，也慨然道：“暫別之前，你需答允師兄：今日同飲慶功酒，壯誌未酬誓不休！”
柴榮一愣，問道：“師兄不與我同去麽？”
聶遠點點頭道：“三年前我在瀟湘之地與人有約，要三年之後於大寒之日與人決鬥。如今雖尚在清秋，但既然已至江北離彼處不遠，我也該赴約了。”
柴榮十分驚詫，連忙問道：“師兄怎麽如此輕率與人私鬥？這不是師兄的性子……”
聶遠搖頭道：“並不輕率。你有所不知，三年前我曾在湘江之畔撞上一回寒鴉爪牙與人牙子交易。那時我出劍救人，不慎中了人牙子的暗算，所幸被一刀客所救。”
“那刀客頭戴鬥笠，身披蓑衣，我看不清他麵容，隻記得他說這條命不是他給的，是寄存在我身上。但他那時見我身上帶傷，不願動手，約我三年後與他決鬥。”
柴榮連忙道：“這等事豈能當真……”可他轉念一想，自己不會當真，可師兄卻一定會當真，果然聽聶遠道：“我不願食言，何況以我現在武功，也未必會敗給那個刀客。”
柴榮知道師兄心性，勸他不得，隻好先假意應允，心道：“讓嫣兒勸他必能奏效。”
兩人遂喝過了酒，走下樓去。柴嫣正聽李重進講得天花亂墜，竟麵有期待神色。
見柴榮和聶遠下樓，柴嫣高興地迎上前道：“哥哥，現下中原百姓都正翹首以盼，正是你建功立業的好時候！”
柴榮眉頭一皺，正色道：“嫣兒，入朝統軍，步步凶險，豈是兒戲？”
柴嫣依附到柴榮身邊道：“我有一個好哥哥，一個好阿遠，會怕什麽凶險？再說姑母都叮囑表哥了，一定要將我帶回去見一見。”
柴榮道：“姑母如今病倒，每天念想著你，你確實該回去照料她些時日……隻是，師兄恐怕不能隨我們同去了。”
柴嫣大吃一驚，連忙問聶遠道：“為什麽？”
聶遠將那事再與柴嫣說明，柴嫣越聽越是難過，也沒了一點點歡喜神情，心中更是酸楚。
聶遠說罷，輕輕撫著柴嫣肩膀道：“你放心，我將這件事了結，就去中原找你和阿榮。”
柴嫣欲要隨他同去，但一來離不開哥哥，二來確實想見到姑母一麵，姑母如今病重在床，那是她在世為數不多的親人。
她亦想要勸聶遠不去赴約，但又聽聶遠說道：“嫣兒，做一個劍客，是不能失約的。你去吧，不必擔心我。”
柴榮以為柴嫣必會要死要活將聶遠賴住，誰知柴嫣聽了聶遠這話，竟咬著嘴唇紅起眼道：“你……你要去，那你就去吧，可別說是我礙了你出劍，做你的劍俠。”
說罷她轉過身來，喉頭發苦說不出話，怔怔滴下來幾滴淚珠。
柴榮想起這段關係，心中大喜，迎上前道：“柴某幼年時曾見過李兄弟，不想多年不見，李兄弟變得這般英武。”
李重進謙和道：“久聞不如一見，柴兄弟才是如此啊！”
這兩日黑雲看護著李沅湘，到處阻她拋頭露麵，她也生著悶氣閉門不出，此時也恰好不在。
柴榮將聶遠和柴嫣與李重進和韓通一一引見，眾人見過，柴榮又和店家說好將韓通打砸之事私了。索性又算到黑雲頭上，將整家飯館包了下來。
柴榮又讓店家上了好酒好菜招待兩人，酒過三巡，談天說地，柴嫣和聶遠雖沉默寡言，但柴榮三人倒是頗為投緣。
談笑之間，柴榮得知李重進這些年來在軍中曆練，如今已經回到郭威帳下相助。又知韓通自高行周兵敗之後，隻好暫且蟄伏，又被高行周調到郭威身邊聽用。
柴榮見他兩人都通曉武略，胸有大才，也為義父欣喜。眾人坐了許久，柴榮見他兩人有疲憊之色，便對他兩人道：“兩位風塵仆仆遠道而來，且先落落風塵……”
韓通性子頗為著急，說起正事，連忙打斷柴榮道：“不可不可！郭將軍囑咐盡快尋到公子，我們路上已經耽擱了許久，千萬不敢再落腳了。”
柴榮奇道：“不知如此匆忙，所為何事？”
一旁李重進從懷中拿出一封信道：“這是舅舅親筆，柴兄弟看了便知。”
柴榮道聲：“多謝了。”接過那信，卻見上麵用朱漆封印，寫著“榮兒親啟”四字。
柴榮拆開信封，拿出信紙，心中默念道：
吾兒：
南下數月，為父常念。
自晉軍結連契丹南下以來，兵勢不利，大廈傾頹。為父無力挽救，又常念大誌未成，不敢殞命，故屈身於晉王之下，無奈之舉也。
然晉王稱臣於契丹之主，以父禮事之，天下人無不汗顏。今人心擾動，四方義軍蜂起，晉王之治中原必不能長久。
晉王能敗唐軍，一賴契丹之襄助，二賴其帳下大將金刀王劉知遠劉將軍之力。劉將軍常為晉王屈膝於契丹而忿忿，有恢複中原之誌，怎奈帳下無人。
以為父之察，知遠此人非末帝之流，亦非晉王之輩。如今晉王帳下諸將，唯知遠威望最高，兵勢最盛，又以知遠最曉大義，為父亦蒙其起用，托身於麾下。
知遠眼下雖韜光養晦，但必有起兵光複中原聲威之時，此建功立業之機也，吾兒可速歸！
此外你姑母近日歸來以後，病情愈重，不能下床。她常念及嫣兒，你當盡早帶來相見，以解她相思之苦。切盼！
柴榮讀完信件，陷入深思，又擔憂起姑母病情如何。過得半晌，李重進問柴榮道：“不知舅舅在信上說些什麽？”
柴榮對李重進道：“不瞞兄弟，義父正是要我回他身邊相助。”他稍一思索，問兩人道：“說到此處，在下倒是有一事，想知兩位高見如何？”
李重進道：“但說無妨。”
柴榮點點頭，稍微壓低聲音道：“兩位久在軍中，可知金刀王劉知遠此人如何？”
一說起劉知遠，韓通霎時激動不已，搶先說道：“柴兄弟，劉知遠這人可不簡單！要知姓韓的生平沒佩服過幾人，什麽‘十三太保’、什麽‘王鐵槍’，那些傳的神乎其神的，我沒親眼所見，是一個也不信。”
柴榮當下不禁覺得這人率真莽撞，又聽他繼續說道：
“可有四人的本事我卻是親眼所見，不得不服。一個是白馬銀槍高行周高老將軍，一個是你義父郭威郭將軍，還有就是你柴榮柴兄弟，最後一個就是那金刀王劉知遠。”
柴嫣見他先兵後禮，料想也和郭威比試過武功，不禁笑道：“那我哥哥和那金刀王劉知遠，誰的武功高些？”
韓通不假思索道：“要說武功精妙，那是柴兄弟更勝一籌，要說騎馬衝陣，那就是金刀王更勝幾分了。”
柴榮在信中見了義父對劉知遠甚為推崇，韓通也極為佩服，心下仍躊躇不已。隻是如今舉目一看，師父已經不見了身影，隻能自己拿定主意。
又喝過一輪酒，韓通和李重進腹中饑餓，柴榮又叫上幾盤下酒菜，對韓通和李重進道：“義父有命，不敢不從，兩位且先歇息，待我安置好了事務，便隨兩位啟程。”
李重進道聲：“請便。”柴榮使個眼色，讓聶遠和柴嫣隨他同去，聶遠當即會意，起身跟隨。可柴嫣卻為柴榮回中原擔心起來，不住向李重進詢問中原現下情形，並沒注意到柴榮眼色。
柴榮便和聶遠走到樓上，見聶遠不放心留柴嫣一人在下，勸道：“不必擔心，李兄弟是我義父親外甥，信得過的。”
聶遠點點頭道：“那就好……哦，郭將軍信中到底是如何說的？”
柴榮道：“義父現下正是效力於金刀王劉知遠麾下，要我進軍中相助於他。劉知遠此人是石敬瑭手下第一大將，亦是最大權臣，我亦不知他到底何意。師哥，你久曆四方，可知道劉知遠此人如何？”
聶遠應道：“此人在軍中威望極高，不乏野心。我隻知石敬瑭送燕雲十六州與契丹時，石敬瑭帳下反對諸將中，便以他為首。”
柴榮若有所思道：“自李從珂在位後兩年來，中原屢次兵敗於契丹，耶律德光進軍時縱兵劫掠，中原積憤久矣。若金刀王果真能重振中原聲威，再造太平之世，我倒願助義父在他帳下效力。”
聶遠心知柴榮在江湖上走了這一遭，如今有意重回朝堂，雖頗為不舍，但也認為不失為柴榮的一個良機，便對他道：“人生幾十載如白駒過隙，良機難覓便蹉跎一生。既然今日有此機會，你若看準，便放膽去吧。”
見柴榮有期許亦有顧慮，聶遠伸出右拳道：“師弟，隻要你還恪守在潞州那晚的誓言一日，師兄就在江湖上等你一日。若你在朝堂失意，便回到這片江湖，在這片江湖中，師兄保證無人動得了你！”
柴榮心下感動，伸拳和聶遠相對，豪然道：“師兄放心，一日入了鬼穀，終生不忘此誌。不負此劍，不負蒼生！”
聶遠報之一笑，從旁邊取來兩隻酒壺，遞給柴榮一隻，也慨然道：“暫別之前，你需答允師兄：今日同飲慶功酒，壯誌未酬誓不休！”
柴榮一愣，問道：“師兄不與我同去麽？”
聶遠點點頭道：“三年前我在瀟湘之地與人有約，要三年之後於大寒之日與人決鬥。如今雖尚在清秋，但既然已至江北離彼處不遠，我也該赴約了。”
柴榮十分驚詫，連忙問道：“師兄怎麽如此輕率與人私鬥？這不是師兄的性子……”
聶遠搖頭道：“並不輕率。你有所不知，三年前我曾在湘江之畔撞上一回寒鴉爪牙與人牙子交易。那時我出劍救人，不慎中了人牙子的暗算，所幸被一刀客所救。”
“那刀客頭戴鬥笠，身披蓑衣，我看不清他麵容，隻記得他說這條命不是他給的，是寄存在我身上。但他那時見我身上帶傷，不願動手，約我三年後與他決鬥。”
柴榮連忙道：“這等事豈能當真……”可他轉念一想，自己不會當真，可師兄卻一定會當真，果然聽聶遠道：“我不願食言，何況以我現在武功，也未必會敗給那個刀客。”
柴榮知道師兄心性，勸他不得，隻好先假意應允，心道：“讓嫣兒勸他必能奏效。”
兩人遂喝過了酒，走下樓去。柴嫣正聽李重進講得天花亂墜，竟麵有期待神色。
見柴榮和聶遠下樓，柴嫣高興地迎上前道：“哥哥，現下中原百姓都正翹首以盼，正是你建功立業的好時候！”
柴榮眉頭一皺，正色道：“嫣兒，入朝統軍，步步凶險，豈是兒戲？”
柴嫣依附到柴榮身邊道：“我有一個好哥哥，一個好阿遠，會怕什麽凶險？再說姑母都叮囑表哥了，一定要將我帶回去見一見。”
柴榮道：“姑母如今病倒，每天念想著你，你確實該回去照料她些時日……隻是，師兄恐怕不能隨我們同去了。”
柴嫣大吃一驚，連忙問聶遠道：“為什麽？”
聶遠將那事再與柴嫣說明，柴嫣越聽越是難過，也沒了一點點歡喜神情，心中更是酸楚。
聶遠說罷，輕輕撫著柴嫣肩膀道：“你放心，我將這件事了結，就去中原找你和阿榮。”
柴嫣欲要隨他同去，但一來離不開哥哥，二來確實想見到姑母一麵，姑母如今病重在床，那是她在世為數不多的親人。
她亦想要勸聶遠不去赴約，但又聽聶遠說道：“嫣兒，做一個劍客，是不能失約的。你去吧，不必擔心我。”
柴榮以為柴嫣必會要死要活將聶遠賴住，誰知柴嫣聽了聶遠這話，竟咬著嘴唇紅起眼道：“你……你要去，那你就去吧，可別說是我礙了你出劍，做你的劍俠。”
說罷她轉過身來，喉頭發苦說不出話，怔怔滴下來幾滴淚珠。