四十六回鐵索深牢
一方幽暗的窗戶內，晃蕩出一縷暗黃的光，簡陋幽靜至極，倒與這樣一戶富庶的人家極不協調，屋內一個粗狂的聲音已經如破舊的水車一般，咣當咣當講了半個時辰，別人也插不上話。他時而咬牙切齒破口大罵，時而又長籲短歎自顧自地惋惜不止。良久才輪另一個聲音接話。
“如此說來，當真是那賊人有意放了峨眉派一條生路？”出言詢問的正是張繼。
又一個接話道：“隻怪我修為有限，當時也未曾瞧個清楚，不過根據四弟五弟所見，那苗疆的妖道，確實將一件長形的物什放進了千手劍歐陽嶽的行李之內，那妖道身法極其高明，峨眉派竟無一人覺察。我們三個身手有限，再加上身在虎穴不敢大意，每多久便跟丟了。”說話的正是小範蠡沈三。
一旁的玉簫劍李鴻李飛雲接道：“三哥輕功最佳，據他說來還有個高人躲在暗中也瞧見了此事，隻是當時形式所限，我等隻恐又走了賊人，便隻顧著追趕了，卻也沒來及給峨眉派提個醒兒。”
石象搶道：“這夥子草包，隻知道窩裏橫，還提醒他作甚？到頭來狗咬狗，死了活該！”
張繼略有所思道：“果然是那妖道使得離間之計，先放過峨眉派，然後以此為由引起諸派火拚。”
李飛雲沉吟片刻，緩緩道：“隻怕沒有這麽簡單！”
石象搶道：“嗨！咱們還瞎計較個甚？順著他幾個留下的線索追去，不就有結果了嗎？”
眾人一陣沉默，忽然一陣急促的腳步聲闖了進來，小範蠡與李飛雲二人齊聲問道：“誰？”張繼道了句：“有飛鴿傳書到了。”
不一時，一個聲音叩門道：“啟稟師父，幾位叔叔有飛鴿傳書到了！”小範蠡沉聲道：“進來！”一個十七八歲的少年彎腰進來，雙手捧給小範蠡一張字條，轉身提了水壺便往外走。
沈員外看完麵色一沉，隨手交給了李飛雲，又出言叫住了少年：“沈福，你這就去準備幾匹快馬。”
李飛雲道：“兩匹就好！這夥人一路北上，我與二哥走一遭便好。”石象搶道：“咱也要去！”
李飛雲擺手道：“你忘了二哥一家子的遭遇了？你還是同大哥留在此間，這偌大個莊子，百十來口人，可不能再有什麽閃失了！”石象嗯了一聲，滿口道：“也是，也是！有理有理！”
話音一落，忽見李飛雲抓起桌上的杯子，便向少年沈福扔去。那少年淩空一個筋鬥讓過，落地處麵色漲紅，失聲道：“六叔……這？”李飛雲笑道：“小福子，你跟隨師父有幾年了？”少年沈福一時未能領會，恭恭敬敬答道：“已有十年了。”
李飛雲笑道：“不錯不錯，看來你師父的本事，你已學到家了。回頭我再讓其他幾位叔叔教你幾招，包管你受用無窮。”少年沈福明白了李飛雲的用意，喜上眉梢，道了聲謝，高高興興去了。
小範蠡望著他離去的背影，長長的歎了口氣，道：“這孩子與毓兒是自小一起長大的，沈福自小懂事，再看看毓兒，唉……”
李飛雲道：“大哥，如今正是多事之秋，咱們兄弟們幹的都是刀頭舔血的營生，你可千萬要看好毓兒，莫要讓她闖出禍來！”沈三重重的應了一聲。
正說話間石象隨手接過紙條，瞪大了一雙牛眼左瞧右瞧也未看明白，張口問道：“這上麵說些啥？有一半的字兒，咱都不認識！”張繼道：“信上說，這一幹妖人竟然暗中北上，他們幾個正在跟蹤。”石象急道：“事不宜遲，快快趕去相助才好。”幾個人又一陣商量。
不一時沈福過來回稟，兩匹駿馬已牽到後門，小範蠡石象送至後門，張繼李飛雲略作辭別打馬上路。
未走幾步忽然聽見身後腳步嗖嗖，李飛雲輕叫一聲：“誰？”
張繼拉住馬韁，長長歎了一聲氣，身後躍下一條紅影子，仔細一看，卻是楊小若。
李飛雲見狀輕笑了一聲揚鞭打馬向前，叫了一聲：“二哥，小弟先行一步，到城外去找那位陸先生會合。”
張繼應了一聲，接著翻身下馬。借著夜色望去，但見小若一雙水汪汪的眼睛早就濕潤，他忽然生出一絲不舍來，張口時冒出了一句：“我留了話給沈福，本是讓他天明再告知你的。”
小若搶步上前，緊緊地抱住了張繼，她生就火辣，更何況四下已無旁人。一股又一股熱氣，夾雜著熟悉的淡淡香氣，竄入了這條大漢的鼻孔，他感覺懷中正抱著一團火焰，騏驥催發，他竟然沒有一絲力氣把她從懷裏推開。
良久，小若說了一句：“你放心的去吧！宣兒妍兒我會照顧好的，教書的先生明天就到，原是進士及第呢，後來辭了官。本打算今晚對你說的，哪知……”
她忽然一把推開張繼，從懷裏摸出一塊牌子來，輕聲說道：“這個你拿著興許有用，我原本打算扔掉的。”張繼輕輕一笑，柔聲道：“你們放心住著，閑雲莊不比別處，還有些官府背景，一般人還不敢來此胡鬧。”
小若嗔道：“知道！你都說了多少遍了！”突然在張繼麵上吻了一下，笑道：“冤家，你要快些回來！”說完縱身一躍，閃身回去了。
張繼呆在原處，良久翻身上馬，哈哈一笑揚鞭直追李飛雲。
行了多半夜出了襄陽城，眼見天色將明，李飛雲放緩馬蹄，取下腰間的玉簫來，移宮換羽，吹了起來。
張繼在馬上聽得入神，他二人多年來相處最久，相知也最為深厚，此時此刻也自然不需言太多的語交流。
一曲未過，卻聽遠處傳來幾聲淒苦的胡琴之聲，李飛雲博學俊雅精通音律，一聽便知來人是此道中的高手，手上一變，其調頓時高亢，那胡琴聲依舊如惡鬼哀哭，隻未過三兩個節拍，李飛雲便已經聽到馬蹄陣陣，向著自己奔來。
李飛雲回看張繼，麵上微帶笑意，正欲出口問時，一個聲音叫道：“想不到此處竟能聽到白石道人遺音，當真難得！”一匹駿馬已向自己奔來，馬上一人氣宇非凡，率先抱拳道：“二位請了！我料定張兄今夜定會路經此地，哈哈，果不其然！”
張繼喊了一聲陸大哥，李飛雲頓時明白過來，原來此人便是陸雲漢了。
陸雲漢抱拳道：“想必這位便是玉簫劍李先生了，久仰久仰。”李飛雲揮揮手中的玉簫笑道：“聽我二哥說，陸先生武功絕倫，想不到更是同道中人。”
陸雲漢收斂笑容，調轉馬頭徑直言道：“這幾日陸某在襄陽城內外多方的打聽，得知近來有三波人馬北上，頭一波是武林中人，第二波是官府中人，第三波最為神秘，晝宿夜行，若非我撞上幾個置辦飯食的，當真不能發現。”
張繼李飛雲不敢打岔，仔細聽陸雲漢說道：“前日我宿在客棧，天還未亮，便來了兩個漢子，要買二十斤酒肉大餅，我留了個心眼尾隨其後，跟到了在城外的一家破廟裏，其內有十來號人，數丈之外便能知曉外出的回來了，這等修為顯然是一流好手，陸某不敢靠近，隻得在張兄必經之路等候。”
李飛雲微微點頭道：“頭一波該是趙岵一行，二一波該是朝廷的錦衣衛，這三一波嘛，當是白蓮教無疑了，敢問陸先生，對也不對？”
陸雲漢麵露敬佩之色，點頭道：“不錯！頭一波三十餘人，為首的打著‘武林盟主’的旗號，正是我與張兄在南陽城遇上的趙岵一行。二一波聲勢浩大，卻未曾經過南陽城，咱們是錯過了，這三一波行動詭異，一般人是萬難發現，那日我跟了一路，隱隱聽見二人說什麽聖教如何如何，我敢斷言是魔教中的高手。”
張繼道：“咱們猜也無用，索性趕上便是，我倒要看看，這幫禍國殃民的妖人，究竟要搞什麽名堂！”二人應聲打馬，向北而去。
陸雲漢所說的第二波人馬，總共三十人之多，官服錦衣佩刀執劍，浩浩蕩蕩於三日前繞開南陽城北上。
帶隊的一人豹頭環眼，虯髯濃眉，立與馬上極是威風，正是陳璋，由陝西境內奉命到湖北押解欽犯。左右兩匹馬上卻是兩個白麵年輕人，各生了一雙鷂子般的眼睛，正在四下打量。
馬上的陳璋咳嗽一聲，言道：“你兩個已跟了為師十年有餘，火候已成，大可不必如此緊張。”左邊一個稍顯精明，慌忙接道：“是是是！但有師父在，天底下也沒有幾個敢打這囚車的主意！”陳璋幹咳了一聲，也不理他。
另一個說道：“有師父在此，咱們本可安心，隻是要師父親自出馬的人犯定然要緊，保不齊還會有本領高強的同黨，實在不敢掉以輕心。”
陳璋滿意的點了點頭，回頭說道：“這就對了！咱們幹的可都是玩命的差事，不僅有來索命的豺狼虎豹，朝中那些閹人窮酸們，哪個都對咱們虎視眈眈，稍有不慎，便會掉了腦袋。”兩個白麵年輕人起身嗯了一聲，回頭向著身後的囚車望去。
前前後後四匹壯碩的駿馬，拉著一輛鋼鐵打鑄的笨重囚車，車內一個蓬頭垢麵的活物正在翻動著一雙鋒利的眼珠子，四肢上鎖著粗苯的鎖鏈，正是錦衣衛赫赫有名的“縛妖索”。
兩個白麵年輕人隻瞧了一眼，周身邊一陣發冷，再也不願多瞧，扭過頭去對著後麵行了一句：“跟上！”
天色漸黑，一行人找了個僻靜處休息，兩個白麵年輕人忙著安排崗哨指揮安營紮寨。飯罷二人圍著陳璋開始閑談。
一個道：“師父，此人究竟是什麽要緊人物？上峰為何親自要您老來押送？”另一個瞪了他一眼，說道：“不該問的莫問！”那人狡辯道：“咱們如此賣命，總得知道一二，總不至於哭了半天，還不知道誰死了。再者說了，上麵給咱們的路線，也全不似存心要保密。”說完他斜眼瞄向陳璋。
陳璋看了這二人一眼，滿意的點了點頭。這二人是他最喜歡的弟子，一個雖然滑頭些，但腦子靈光，另一個雖然規矩些，但踏實聽話，數年來自己親傳身教，已將自己一身的本事傾囊相授，他本無子嗣，指望著這二人將來傳下自己的衣缽，為自己養老送終。
陳璋重重的咳嗽了一聲，說道：“此人年歲與你二人差不多，這本事隻怕在我之上，方才出道不久，便已是名動江湖的人物了，想必你二人也聽說過，最近江湖上出了個‘神州七傑，乾坤一劍’，他便是那位‘丹陽劍客’。”
鐵籠內的那人雙目直勾勾的望著天空，陷入了深思，正是楚江寒。
當日昆侖派陰陽二子請來神劍無敵薛宗昌，二人一翻苦鬥，被薛宗昌用計打傷，正欲大罵時，忽然一陣眩暈登時昏死過去，醒來之時，卻身在一處山洞之中。
楚江寒正欲推開石門做一番探查，卻見玄武走了進來，言說自己靈藥生效療傷有成，並退了強敵，這才脫身將楚江寒帶到了白蓮教總壇。楚江寒周身傷勢已然痊愈，又見這玄武言談所為，實在不像大奸大惡之徒，便也信了他。
玄武道：“我既蒙楚老弟舍命相救，答應楚老弟之事，定然辦到。我已得了允許，這就領你去朱雀堂，點看花名單查訪親人。”說話間點了火把，引著楚江寒來到一處密室之內。但見其內書架桌案，擺了滿滿層層卷宗，楚江寒一時沒了奈何。
玄武道：“但凡是要緊的教眾，卷宗皆在此處，相信定然能夠找到。在下身居教中要位，尚有教務需要處理，便不能相助了，楚老弟還得自己動手了。三日內若能找到，便來尋我，若是三日後找到線索，還需楚老弟日後自己查訪了，屆時楚老弟請自行離去，咱們山高水長，也得日後再見了。”
楚江寒心中有疑，出言詢問，玄武答道：“楚老弟也不是外人，說與你也無妨！本教接到白虎令，近來將要恭請彌勒佛祖法架仙移了！”楚江寒吃了一驚，旋即又想到：怪不得能容我進來，看來是要挪窩了！又想到白蓮教禍亂川中一節，此刻又身在賊窩，心裏又不是滋味。
忽玄武道：“楚老弟也知道，本教樹敵太多，近來強敵將至，楚老弟若聽到外頭有什麽風吹草動，還是莫要參與的好，此間處處藏有殺機，還請楚老弟不要隨意走動，若生出什麽事來，老道也會心有不安的！老道言盡於此，楚老弟還請珍重！”說完又找來一兩個下人模樣的送來一些燭火鋪蓋酒水飯食，掩上石門走了。
楚江寒藝高人膽大，雖在龍潭虎穴之中，卻也渾無畏懼，一心隻想著找到畫中之人，也好了卻心中一樁心事，早日回家向母親複命。二來是也想早早離了此地，與白蓮教撇清關係，他日遇上，非得斷然出手不可。
哪知此處卷宗太多，約過三日楚江寒埋首其間毫無所獲，約第四日，忽聽得洞內腳步匆匆，又過片刻，聲音漸止一陣異香撲鼻，楚江寒畢竟算是行走過江湖，心知不好，慌忙按劍在手，怎奈藥效厲害，屏住呼吸時隻覺丹田空空周身乏力，一陣眩暈又是昏睡過去。
再醒來時隨身寶劍不知所蹤，早就被這幹人鋼鎖環扣，囚在鐵車之內，想到此節，一股怒火由打胸中噴湧而出。拔背提氣，仍感到丹田氣不足，雙臂發力一掙，一股劇痛由打兩臂傳遍全身，如何能掙的脫？
旁邊幾個看解得一陣哄笑，楚江寒強忍著疼痛怒目而視，怒火越發盛了。也就是一瞬間，他冷靜下來了，連番中毒，身陷囚籠，此刻這位初出茅廬的少年卻變得冷靜了，憤怒無濟於事！
他往回拖拽鐵鏈，雙腿盤坐打起坐來，很快運行了小周天一次，丹田漸暖，功力正在逐步恢複，可他知道，還是不能繃斷鎖鏈，唯一的辦法就是一個字：忍！
接下來的幾天，即便車路顛簸饑寒交加，楚江寒心無旁騖，一心打坐運功，沒過幾天，功力已經恢複了九成，最後一關，卻是一連三天都不能衝破，他暗中用勁一試，仍然不能繃斷鎖鏈。
這天夜裏，一隊人馬兜兜轉轉進了深山，車馬停處，領頭的虯髯大漢陳璋親自領了兩個徒弟，給自己套上了頭套，手臂碰撞處，陳璋“咦”了一聲，讚道：“好家夥！這才幾天，功力恢複如此神速，要是再晚個半夜光景，隻怕咱三個未必能按住他！”說完伸手點了楚江寒的穴道，扯住了拴在手上的鋼鎖，另兩個不敢大意，一邊一個扯住了烤腳的鋼索。
楚江寒隱隱感到四麵又圍上來八個大漢，齊齊動手卸去車輪，伸手抬起了鐵籠子，略有顛簸，八個人走了約半柱香的功夫，開始喘著粗氣。楚江寒何時被人玩於掌骨之間，心中自然不服，暗中用勁衝破穴道，四肢齊齊用力將鋼索往回拖拽。
陳璋大叫一聲：“不好！”臂上用勁，另兩個也用力死拽。抬籠的八個極有經驗，立時將鐵龍重重扔在地上，伸出手來死死按住。
楚江寒與另三人便開始了一場爭鬥。剛一出手，便知對方各個修為了得，剛開始還勉強能與三人鬥哥旗鼓相當，一盞茶功夫不到，便周身冒汗，忍不住開始大喘氣。
一來是以一敵三，二來是自己功力尚未完全複原，楚江寒眼見便要落敗，忍不住呼了一聲：“罷了！”說罷四肢一鬆勁，率先認輸，兩個後輩長長吐了一口氣，齊聲讚道：“老實點！”楚江寒再未張口說話，任由他們抬走。
八個大漢不再顛簸，楚江寒又感到，周圍又前前後後布滿了高手，心中正在盤算：就進到了什麽地方？忽然一個相對柔和的聲音上前來，說道：“陳爺辛苦了！請這邊來！”陳璋應了一聲，不再說話。
轟隆隆一扇石門打開又關上，緊接著又經過一扇鐵門，緊接著又是一扇石門，如此交替，總共過了八道大門，每處把守的都是呼吸充沛的高手，楚江寒心中雖有不服，卻也吃驚不小：錦衣衛哪裏網羅的這許多高手？隻怕武林中號稱泰山北鬥的少林和武當兩派之內，也找不出這麽多的高手來。
這些人腳步輕盈，但楚江寒還是感覺到回聲越來越大，顯然是到了一處甬道深處。一道笨重的鐵柵欄呼啦啦打開，八個大漢將籠子放到了地上。
陳璋開始說話：“還請你莫要徒勞反抗，我佩服你小小年紀便能有如此修為，也不忍心折辱，我這就將籠子打開，請你自行進去！”說完幾條鐵索一鬆，緊接著幾聲刀劍劈向鐵籠子，掌風呼嘯而過啪的一聲，顯然是陳璋先用刀劍砍出裂紋，再用掌力劈開了鐵籠。
楚江寒來不及思考自己是如何被裝進這樣一個一整體的鐵籠，伸手扯去頭上的黑布，眼前站了十二個彪形大漢，對麵是手臂粗細的鐵柵欄，邊上設計了一個小門，僅容一人通過，兩邊全是石頭砌成。
楚江寒抬起頭來，大步踏進鐵門，坐在中間閉目不語。
陳璋言道：“此人的修為世所罕見，千萬不可掉以輕心！”旁邊一個應聲稱是，陳璋又道：“吩咐下去！好酒好肉隻管招呼，莫要折辱與他！”那人也是躬身稱是。
陳璋親自上前鎖好鐵門，招呼幾個人抬著鐵籠子轉身去了，隻留下楚江寒獨自一個人，又陷入了深思。
一方幽暗的窗戶內，晃蕩出一縷暗黃的光，簡陋幽靜至極，倒與這樣一戶富庶的人家極不協調，屋內一個粗狂的聲音已經如破舊的水車一般，咣當咣當講了半個時辰，別人也插不上話。他時而咬牙切齒破口大罵，時而又長籲短歎自顧自地惋惜不止。良久才輪另一個聲音接話。
“如此說來，當真是那賊人有意放了峨眉派一條生路？”出言詢問的正是張繼。
又一個接話道：“隻怪我修為有限，當時也未曾瞧個清楚，不過根據四弟五弟所見，那苗疆的妖道，確實將一件長形的物什放進了千手劍歐陽嶽的行李之內，那妖道身法極其高明，峨眉派竟無一人覺察。我們三個身手有限，再加上身在虎穴不敢大意，每多久便跟丟了。”說話的正是小範蠡沈三。
一旁的玉簫劍李鴻李飛雲接道：“三哥輕功最佳，據他說來還有個高人躲在暗中也瞧見了此事，隻是當時形式所限，我等隻恐又走了賊人，便隻顧著追趕了，卻也沒來及給峨眉派提個醒兒。”
石象搶道：“這夥子草包，隻知道窩裏橫，還提醒他作甚？到頭來狗咬狗，死了活該！”
張繼略有所思道：“果然是那妖道使得離間之計，先放過峨眉派，然後以此為由引起諸派火拚。”
李飛雲沉吟片刻，緩緩道：“隻怕沒有這麽簡單！”
石象搶道：“嗨！咱們還瞎計較個甚？順著他幾個留下的線索追去，不就有結果了嗎？”
眾人一陣沉默，忽然一陣急促的腳步聲闖了進來，小範蠡與李飛雲二人齊聲問道：“誰？”張繼道了句：“有飛鴿傳書到了。”
不一時，一個聲音叩門道：“啟稟師父，幾位叔叔有飛鴿傳書到了！”小範蠡沉聲道：“進來！”一個十七八歲的少年彎腰進來，雙手捧給小範蠡一張字條，轉身提了水壺便往外走。
沈員外看完麵色一沉，隨手交給了李飛雲，又出言叫住了少年：“沈福，你這就去準備幾匹快馬。”
李飛雲道：“兩匹就好！這夥人一路北上，我與二哥走一遭便好。”石象搶道：“咱也要去！”
李飛雲擺手道：“你忘了二哥一家子的遭遇了？你還是同大哥留在此間，這偌大個莊子，百十來口人，可不能再有什麽閃失了！”石象嗯了一聲，滿口道：“也是，也是！有理有理！”
話音一落，忽見李飛雲抓起桌上的杯子，便向少年沈福扔去。那少年淩空一個筋鬥讓過，落地處麵色漲紅，失聲道：“六叔……這？”李飛雲笑道：“小福子，你跟隨師父有幾年了？”少年沈福一時未能領會，恭恭敬敬答道：“已有十年了。”
李飛雲笑道：“不錯不錯，看來你師父的本事，你已學到家了。回頭我再讓其他幾位叔叔教你幾招，包管你受用無窮。”少年沈福明白了李飛雲的用意，喜上眉梢，道了聲謝，高高興興去了。
小範蠡望著他離去的背影，長長的歎了口氣，道：“這孩子與毓兒是自小一起長大的，沈福自小懂事，再看看毓兒，唉……”
李飛雲道：“大哥，如今正是多事之秋，咱們兄弟們幹的都是刀頭舔血的營生，你可千萬要看好毓兒，莫要讓她闖出禍來！”沈三重重的應了一聲。
正說話間石象隨手接過紙條，瞪大了一雙牛眼左瞧右瞧也未看明白，張口問道：“這上麵說些啥？有一半的字兒，咱都不認識！”張繼道：“信上說，這一幹妖人竟然暗中北上，他們幾個正在跟蹤。”石象急道：“事不宜遲，快快趕去相助才好。”幾個人又一陣商量。
不一時沈福過來回稟，兩匹駿馬已牽到後門，小範蠡石象送至後門，張繼李飛雲略作辭別打馬上路。
未走幾步忽然聽見身後腳步嗖嗖，李飛雲輕叫一聲：“誰？”
張繼拉住馬韁，長長歎了一聲氣，身後躍下一條紅影子，仔細一看，卻是楊小若。
李飛雲見狀輕笑了一聲揚鞭打馬向前，叫了一聲：“二哥，小弟先行一步，到城外去找那位陸先生會合。”
張繼應了一聲，接著翻身下馬。借著夜色望去，但見小若一雙水汪汪的眼睛早就濕潤，他忽然生出一絲不舍來，張口時冒出了一句：“我留了話給沈福，本是讓他天明再告知你的。”
小若搶步上前，緊緊地抱住了張繼，她生就火辣，更何況四下已無旁人。一股又一股熱氣，夾雜著熟悉的淡淡香氣，竄入了這條大漢的鼻孔，他感覺懷中正抱著一團火焰，騏驥催發，他竟然沒有一絲力氣把她從懷裏推開。
良久，小若說了一句：“你放心的去吧！宣兒妍兒我會照顧好的，教書的先生明天就到，原是進士及第呢，後來辭了官。本打算今晚對你說的，哪知……”
她忽然一把推開張繼，從懷裏摸出一塊牌子來，輕聲說道：“這個你拿著興許有用，我原本打算扔掉的。”張繼輕輕一笑，柔聲道：“你們放心住著，閑雲莊不比別處，還有些官府背景，一般人還不敢來此胡鬧。”
小若嗔道：“知道！你都說了多少遍了！”突然在張繼麵上吻了一下，笑道：“冤家，你要快些回來！”說完縱身一躍，閃身回去了。
張繼呆在原處，良久翻身上馬，哈哈一笑揚鞭直追李飛雲。
行了多半夜出了襄陽城，眼見天色將明，李飛雲放緩馬蹄，取下腰間的玉簫來，移宮換羽，吹了起來。
張繼在馬上聽得入神，他二人多年來相處最久，相知也最為深厚，此時此刻也自然不需言太多的語交流。
一曲未過，卻聽遠處傳來幾聲淒苦的胡琴之聲，李飛雲博學俊雅精通音律，一聽便知來人是此道中的高手，手上一變，其調頓時高亢，那胡琴聲依舊如惡鬼哀哭，隻未過三兩個節拍，李飛雲便已經聽到馬蹄陣陣，向著自己奔來。
李飛雲回看張繼，麵上微帶笑意，正欲出口問時，一個聲音叫道：“想不到此處竟能聽到白石道人遺音，當真難得！”一匹駿馬已向自己奔來，馬上一人氣宇非凡，率先抱拳道：“二位請了！我料定張兄今夜定會路經此地，哈哈，果不其然！”
張繼喊了一聲陸大哥，李飛雲頓時明白過來，原來此人便是陸雲漢了。
陸雲漢抱拳道：“想必這位便是玉簫劍李先生了，久仰久仰。”李飛雲揮揮手中的玉簫笑道：“聽我二哥說，陸先生武功絕倫，想不到更是同道中人。”
陸雲漢收斂笑容，調轉馬頭徑直言道：“這幾日陸某在襄陽城內外多方的打聽，得知近來有三波人馬北上，頭一波是武林中人，第二波是官府中人，第三波最為神秘，晝宿夜行，若非我撞上幾個置辦飯食的，當真不能發現。”
張繼李飛雲不敢打岔，仔細聽陸雲漢說道：“前日我宿在客棧，天還未亮，便來了兩個漢子，要買二十斤酒肉大餅，我留了個心眼尾隨其後，跟到了在城外的一家破廟裏，其內有十來號人，數丈之外便能知曉外出的回來了，這等修為顯然是一流好手，陸某不敢靠近，隻得在張兄必經之路等候。”
李飛雲微微點頭道：“頭一波該是趙岵一行，二一波該是朝廷的錦衣衛，這三一波嘛，當是白蓮教無疑了，敢問陸先生，對也不對？”
陸雲漢麵露敬佩之色，點頭道：“不錯！頭一波三十餘人，為首的打著‘武林盟主’的旗號，正是我與張兄在南陽城遇上的趙岵一行。二一波聲勢浩大，卻未曾經過南陽城，咱們是錯過了，這三一波行動詭異，一般人是萬難發現，那日我跟了一路，隱隱聽見二人說什麽聖教如何如何，我敢斷言是魔教中的高手。”
張繼道：“咱們猜也無用，索性趕上便是，我倒要看看，這幫禍國殃民的妖人，究竟要搞什麽名堂！”二人應聲打馬，向北而去。
陸雲漢所說的第二波人馬，總共三十人之多，官服錦衣佩刀執劍，浩浩蕩蕩於三日前繞開南陽城北上。
帶隊的一人豹頭環眼，虯髯濃眉，立與馬上極是威風，正是陳璋，由陝西境內奉命到湖北押解欽犯。左右兩匹馬上卻是兩個白麵年輕人，各生了一雙鷂子般的眼睛，正在四下打量。
馬上的陳璋咳嗽一聲，言道：“你兩個已跟了為師十年有餘，火候已成，大可不必如此緊張。”左邊一個稍顯精明，慌忙接道：“是是是！但有師父在，天底下也沒有幾個敢打這囚車的主意！”陳璋幹咳了一聲，也不理他。
另一個說道：“有師父在此，咱們本可安心，隻是要師父親自出馬的人犯定然要緊，保不齊還會有本領高強的同黨，實在不敢掉以輕心。”
陳璋滿意的點了點頭，回頭說道：“這就對了！咱們幹的可都是玩命的差事，不僅有來索命的豺狼虎豹，朝中那些閹人窮酸們，哪個都對咱們虎視眈眈，稍有不慎，便會掉了腦袋。”兩個白麵年輕人起身嗯了一聲，回頭向著身後的囚車望去。
前前後後四匹壯碩的駿馬，拉著一輛鋼鐵打鑄的笨重囚車，車內一個蓬頭垢麵的活物正在翻動著一雙鋒利的眼珠子，四肢上鎖著粗苯的鎖鏈，正是錦衣衛赫赫有名的“縛妖索”。
兩個白麵年輕人隻瞧了一眼，周身邊一陣發冷，再也不願多瞧，扭過頭去對著後麵行了一句：“跟上！”
天色漸黑，一行人找了個僻靜處休息，兩個白麵年輕人忙著安排崗哨指揮安營紮寨。飯罷二人圍著陳璋開始閑談。
一個道：“師父，此人究竟是什麽要緊人物？上峰為何親自要您老來押送？”另一個瞪了他一眼，說道：“不該問的莫問！”那人狡辯道：“咱們如此賣命，總得知道一二，總不至於哭了半天，還不知道誰死了。再者說了，上麵給咱們的路線，也全不似存心要保密。”說完他斜眼瞄向陳璋。
陳璋看了這二人一眼，滿意的點了點頭。這二人是他最喜歡的弟子，一個雖然滑頭些，但腦子靈光，另一個雖然規矩些，但踏實聽話，數年來自己親傳身教，已將自己一身的本事傾囊相授，他本無子嗣，指望著這二人將來傳下自己的衣缽，為自己養老送終。
陳璋重重的咳嗽了一聲，說道：“此人年歲與你二人差不多，這本事隻怕在我之上，方才出道不久，便已是名動江湖的人物了，想必你二人也聽說過，最近江湖上出了個‘神州七傑，乾坤一劍’，他便是那位‘丹陽劍客’。”
鐵籠內的那人雙目直勾勾的望著天空，陷入了深思，正是楚江寒。
當日昆侖派陰陽二子請來神劍無敵薛宗昌，二人一翻苦鬥，被薛宗昌用計打傷，正欲大罵時，忽然一陣眩暈登時昏死過去，醒來之時，卻身在一處山洞之中。
楚江寒正欲推開石門做一番探查，卻見玄武走了進來，言說自己靈藥生效療傷有成，並退了強敵，這才脫身將楚江寒帶到了白蓮教總壇。楚江寒周身傷勢已然痊愈，又見這玄武言談所為，實在不像大奸大惡之徒，便也信了他。
玄武道：“我既蒙楚老弟舍命相救，答應楚老弟之事，定然辦到。我已得了允許，這就領你去朱雀堂，點看花名單查訪親人。”說話間點了火把，引著楚江寒來到一處密室之內。但見其內書架桌案，擺了滿滿層層卷宗，楚江寒一時沒了奈何。
玄武道：“但凡是要緊的教眾，卷宗皆在此處，相信定然能夠找到。在下身居教中要位，尚有教務需要處理，便不能相助了，楚老弟還得自己動手了。三日內若能找到，便來尋我，若是三日後找到線索，還需楚老弟日後自己查訪了，屆時楚老弟請自行離去，咱們山高水長，也得日後再見了。”
楚江寒心中有疑，出言詢問，玄武答道：“楚老弟也不是外人，說與你也無妨！本教接到白虎令，近來將要恭請彌勒佛祖法架仙移了！”楚江寒吃了一驚，旋即又想到：怪不得能容我進來，看來是要挪窩了！又想到白蓮教禍亂川中一節，此刻又身在賊窩，心裏又不是滋味。
忽玄武道：“楚老弟也知道，本教樹敵太多，近來強敵將至，楚老弟若聽到外頭有什麽風吹草動，還是莫要參與的好，此間處處藏有殺機，還請楚老弟不要隨意走動，若生出什麽事來，老道也會心有不安的！老道言盡於此，楚老弟還請珍重！”說完又找來一兩個下人模樣的送來一些燭火鋪蓋酒水飯食，掩上石門走了。
楚江寒藝高人膽大，雖在龍潭虎穴之中，卻也渾無畏懼，一心隻想著找到畫中之人，也好了卻心中一樁心事，早日回家向母親複命。二來是也想早早離了此地，與白蓮教撇清關係，他日遇上，非得斷然出手不可。
哪知此處卷宗太多，約過三日楚江寒埋首其間毫無所獲，約第四日，忽聽得洞內腳步匆匆，又過片刻，聲音漸止一陣異香撲鼻，楚江寒畢竟算是行走過江湖，心知不好，慌忙按劍在手，怎奈藥效厲害，屏住呼吸時隻覺丹田空空周身乏力，一陣眩暈又是昏睡過去。
再醒來時隨身寶劍不知所蹤，早就被這幹人鋼鎖環扣，囚在鐵車之內，想到此節，一股怒火由打胸中噴湧而出。拔背提氣，仍感到丹田氣不足，雙臂發力一掙，一股劇痛由打兩臂傳遍全身，如何能掙的脫？
旁邊幾個看解得一陣哄笑，楚江寒強忍著疼痛怒目而視，怒火越發盛了。也就是一瞬間，他冷靜下來了，連番中毒，身陷囚籠，此刻這位初出茅廬的少年卻變得冷靜了，憤怒無濟於事！
他往回拖拽鐵鏈，雙腿盤坐打起坐來，很快運行了小周天一次，丹田漸暖，功力正在逐步恢複，可他知道，還是不能繃斷鎖鏈，唯一的辦法就是一個字：忍！
接下來的幾天，即便車路顛簸饑寒交加，楚江寒心無旁騖，一心打坐運功，沒過幾天，功力已經恢複了九成，最後一關，卻是一連三天都不能衝破，他暗中用勁一試，仍然不能繃斷鎖鏈。
這天夜裏，一隊人馬兜兜轉轉進了深山，車馬停處，領頭的虯髯大漢陳璋親自領了兩個徒弟，給自己套上了頭套，手臂碰撞處，陳璋“咦”了一聲，讚道：“好家夥！這才幾天，功力恢複如此神速，要是再晚個半夜光景，隻怕咱三個未必能按住他！”說完伸手點了楚江寒的穴道，扯住了拴在手上的鋼鎖，另兩個不敢大意，一邊一個扯住了烤腳的鋼索。
楚江寒隱隱感到四麵又圍上來八個大漢，齊齊動手卸去車輪，伸手抬起了鐵籠子，略有顛簸，八個人走了約半柱香的功夫，開始喘著粗氣。楚江寒何時被人玩於掌骨之間，心中自然不服，暗中用勁衝破穴道，四肢齊齊用力將鋼索往回拖拽。
陳璋大叫一聲：“不好！”臂上用勁，另兩個也用力死拽。抬籠的八個極有經驗，立時將鐵龍重重扔在地上，伸出手來死死按住。
楚江寒與另三人便開始了一場爭鬥。剛一出手，便知對方各個修為了得，剛開始還勉強能與三人鬥哥旗鼓相當，一盞茶功夫不到，便周身冒汗，忍不住開始大喘氣。
一來是以一敵三，二來是自己功力尚未完全複原，楚江寒眼見便要落敗，忍不住呼了一聲：“罷了！”說罷四肢一鬆勁，率先認輸，兩個後輩長長吐了一口氣，齊聲讚道：“老實點！”楚江寒再未張口說話，任由他們抬走。
八個大漢不再顛簸，楚江寒又感到，周圍又前前後後布滿了高手，心中正在盤算：就進到了什麽地方？忽然一個相對柔和的聲音上前來，說道：“陳爺辛苦了！請這邊來！”陳璋應了一聲，不再說話。
轟隆隆一扇石門打開又關上，緊接著又經過一扇鐵門，緊接著又是一扇石門，如此交替，總共過了八道大門，每處把守的都是呼吸充沛的高手，楚江寒心中雖有不服，卻也吃驚不小：錦衣衛哪裏網羅的這許多高手？隻怕武林中號稱泰山北鬥的少林和武當兩派之內，也找不出這麽多的高手來。
這些人腳步輕盈，但楚江寒還是感覺到回聲越來越大，顯然是到了一處甬道深處。一道笨重的鐵柵欄呼啦啦打開，八個大漢將籠子放到了地上。
陳璋開始說話：“還請你莫要徒勞反抗，我佩服你小小年紀便能有如此修為，也不忍心折辱，我這就將籠子打開，請你自行進去！”說完幾條鐵索一鬆，緊接著幾聲刀劍劈向鐵籠子，掌風呼嘯而過啪的一聲，顯然是陳璋先用刀劍砍出裂紋，再用掌力劈開了鐵籠。
楚江寒來不及思考自己是如何被裝進這樣一個一整體的鐵籠，伸手扯去頭上的黑布，眼前站了十二個彪形大漢，對麵是手臂粗細的鐵柵欄，邊上設計了一個小門，僅容一人通過，兩邊全是石頭砌成。
楚江寒抬起頭來，大步踏進鐵門，坐在中間閉目不語。
陳璋言道：“此人的修為世所罕見，千萬不可掉以輕心！”旁邊一個應聲稱是，陳璋又道：“吩咐下去！好酒好肉隻管招呼，莫要折辱與他！”那人也是躬身稱是。
陳璋親自上前鎖好鐵門，招呼幾個人抬著鐵籠子轉身去了，隻留下楚江寒獨自一個人，又陷入了深思。