晝夜交替，破曉時分。
西國都城，開陽。
九丈高的城門被緩緩降下，“轟隆”一聲鐵杉木所製的城門覆蓋在護城河之上，成為了一座寬四丈的橋。
一列百人騎兵隊伍踏出開陽城，其中一位騎兵較為特殊，一根紅色發帶自額前束至後腦，三寸烏發聳立在頭頂，麵上戴著白竹麵具，瘦削的身上不著寸甲，肩上扛著一把長刀。
此人正是藺川。當日藺川禦龍破浪沿江西行，到了西國邊境方才將其放下。泯江應龍給他感覺很奇怪，龍吟之中夾雜著哀怨與委屈，對藺川還有著莫名的畏懼，總之很複雜。
藺川捉摸不透，看著應龍遠去的背影，心裏竟有些不舍，等日後境界提升，或許可以解開此結。
進入西國境內，藺川方才開了眼，西國如今比傳聞中更加淒慘，蠻獸橫行，百姓流離，隨處可見人之骸骨。
藺川一路東躲西藏，躲不過就與其正麵廝殺，曆時一月終於到達了開陽城，參軍入伍，負責開陽城外的巡守。
藺川在一次巡遊中突遇沙獳群圍攻，與同袍一起奮勇搏殺，最終助同袍逃出生天，自己卻深陷獸群，待援軍趕來之時，一個個都驚地合不攏嘴，就見藺川渾身是血，拄刀而立，周圍大大小小躺著近三十隻獳屍。
如此一來，藺川被提拔為最年的伍長，人送外號血刀伍長。
……
此刻藺川正思忖著如何憑借一枚九垚仿丹成功破境，他已在前日突破至黃靈第七境，距離頂境的瓶頸指日可待。
見到前方夜巡士卒回歸，藺川悄悄擠身上前，想聽聽昨夜巡遊結果。
藺川打量著幾方為首的一騎，座下並非戰馬，而是一隻巨型沙獳，沙獳鋒利的背鰭被割了去，裝上了精鐵鞍，沙獳的獸首也被箍上了鐵盔，鐵盔護著沙獳角後的要害，鐵盔拴著韁繩，持韁之人是一嬌小女子，赤色勁裝配上黑鱗胸甲凸顯出玲瓏有致的身段，黑綢麵巾之上劍眉鷹目，麥色皮膚映襯下倒有幾分巾幗不讓須眉。
女子手上戴著兩枚戒指，一枚是乾坤戒，一枚是雕有猛虎圖樣的銀色戒指，此戒象征著女子的身份，東國靈將。
藺川私下聽同袍提及過此女，是為開陽九虎將之一的胭脂虎，號稱天靈境之下無敵手。
乍一聽聞此號藺川也是一愣，天靈境以下無敵手……好像在哪裏聽過，而後便想到了藺惜春。平日裏晝夜巡邏交接，都是靈尉所行之事，沒想到今日竟是位靈將親自前來。
女靈將帶領著身後的百騎與城外的百騎碰首，城外百騎見女靈將前來紛紛下馬，躬身行禮。
“起！”女靈將微微頷首，口中輕吐一字，卻清晰地傳進每一個人的耳中，眾兵聞言紛紛起身，甲胄碰撞的聲音不絕於耳。
女靈將聞聲皺了皺眉頭，似是不悅，冷聲問向身前的漢子：“昨日夜巡可有收獲？”
“回稟將軍，據手下伍長所報，昨夜未曾發現蠻獸群，但是……”身前的漢子說著開始吱唔起來。
女靈將細長的眼睛微微眯起，釋放出自身靈壓，與座下沙獳眼睛極為相似。
“但是在官道上發現了兩隻巨型沙獳的屍體，屬下已令人將獳屍挪離官道……”
“蠢貨！”女子怒聲斥責道。
“呃…屬下見那獳屍的頭角和獠牙都已被人摘了去……所以……”漢子頓時單膝跪地，所言不虛，沙獳除了頭角和獠牙價值，身上的皮肉死後很快便會腐爛。
“糊塗！本將是如何與爾等交待的？！如遇地境以上的蠻獸，不論蠻獸死活，立即差人告知與我！刑營督官何在？”
“在！”女靈將身後隊列中應聲走出一騎。
“先將李靈尉之責記下，待反城後再做處罰。”女靈將語氣森冷，絲毫不留情麵。
“是！”刑營督官領命後又退回隊列之中。
“你來帶路！其他夜巡士兵入城休憩！”女靈將瞪了一眼李姓靈尉。
李姓靈尉打了個哆嗦，慌忙起身上馬，在前麵引路。
一眾人馬疾馳而行，前行十餘裏，在運河道橋之上遇到另一隊百人騎兵。
這隊騎兵為首的一人坐在戰車之上，戰車由六匹戰馬所拉，八丈寬的戰車邊沿布滿了利刃，車上有三架連發重弩，那人正坐其中。
藺川掃過車上之人便是一驚，此人骨瘦如柴，竟生三臂，除了左右兩臂之外，後背還生一臂，三臂各扶著一架重弩，看上去甚是怪異。
“喲，這不是宛宛嗎，火急火燎地要去哪裏呀？需要三哥幫忙嗎？”三臂男子開腔問道。
“不用！起開！”女靈將對著三臂男子冷聲說道。
“喲喂，誰惹我們家宛宛生氣了！給三爺我站出來，今日非扒了他的皮不可！”三臂男子高聲喝問道，一對三角眼掃視著藺川一行人。
藺川聽到“三爺”二字，心跳就突突地加快，“三爺”可是自己命裏的克星啊。
“休要多管閑事！快快給本將讓開！否則……”叫宛宛的女靈將惡狠狠道，手指上的戒芒一閃一閃。
“否則怎麽樣，殺了我不成？你忍心嗎？咱們九個可是在東皇陛下麵前立過誓的，不求同日生，但求同日死……”三臂男子猶在喋喋不休。
“侯承！本將再問你一遍，你讓還是不讓？！”宛宛手上忽然多了一柄長矛，矛頭尖銳地散發著寒芒。
“沒禮貌！怎可對三哥刀兵相向！”三臂男子佯裝生氣，繼而又咧嘴笑道：“陛下常囑咐我等要團結一心，互助互愛，咱們做臣子地可不得唯命是從，切不可寒了陛下的心。我倒是想讓，可是我的戰車隻能進不能退。不如宛宛向後退讓，待我等過去之後再做通行。”
“侯承！這是你自找的！”宛宛心急如焚，根據前幾次蠻獸潮襲來看，在獸潮來襲之前都會出現少量的地靈境級別的蠻獸，這個級別的蠻獸啟智的可能性很大，很有可能是劍脊虎王派出來的探子。
宛宛便是要去查看那兩具獳屍頭骨之中的橫骨是否退化，若是退化便意味著已與常人智慧無二，若是雙獸啟智，則應警惕蠻獸潮襲。
西國都城，開陽。
九丈高的城門被緩緩降下，“轟隆”一聲鐵杉木所製的城門覆蓋在護城河之上，成為了一座寬四丈的橋。
一列百人騎兵隊伍踏出開陽城，其中一位騎兵較為特殊，一根紅色發帶自額前束至後腦，三寸烏發聳立在頭頂，麵上戴著白竹麵具，瘦削的身上不著寸甲，肩上扛著一把長刀。
此人正是藺川。當日藺川禦龍破浪沿江西行，到了西國邊境方才將其放下。泯江應龍給他感覺很奇怪，龍吟之中夾雜著哀怨與委屈，對藺川還有著莫名的畏懼，總之很複雜。
藺川捉摸不透，看著應龍遠去的背影，心裏竟有些不舍，等日後境界提升，或許可以解開此結。
進入西國境內，藺川方才開了眼，西國如今比傳聞中更加淒慘，蠻獸橫行，百姓流離，隨處可見人之骸骨。
藺川一路東躲西藏，躲不過就與其正麵廝殺，曆時一月終於到達了開陽城，參軍入伍，負責開陽城外的巡守。
藺川在一次巡遊中突遇沙獳群圍攻，與同袍一起奮勇搏殺，最終助同袍逃出生天，自己卻深陷獸群，待援軍趕來之時，一個個都驚地合不攏嘴，就見藺川渾身是血，拄刀而立，周圍大大小小躺著近三十隻獳屍。
如此一來，藺川被提拔為最年的伍長，人送外號血刀伍長。
……
此刻藺川正思忖著如何憑借一枚九垚仿丹成功破境，他已在前日突破至黃靈第七境，距離頂境的瓶頸指日可待。
見到前方夜巡士卒回歸，藺川悄悄擠身上前，想聽聽昨夜巡遊結果。
藺川打量著幾方為首的一騎，座下並非戰馬，而是一隻巨型沙獳，沙獳鋒利的背鰭被割了去，裝上了精鐵鞍，沙獳的獸首也被箍上了鐵盔，鐵盔護著沙獳角後的要害，鐵盔拴著韁繩，持韁之人是一嬌小女子，赤色勁裝配上黑鱗胸甲凸顯出玲瓏有致的身段，黑綢麵巾之上劍眉鷹目，麥色皮膚映襯下倒有幾分巾幗不讓須眉。
女子手上戴著兩枚戒指，一枚是乾坤戒，一枚是雕有猛虎圖樣的銀色戒指，此戒象征著女子的身份，東國靈將。
藺川私下聽同袍提及過此女，是為開陽九虎將之一的胭脂虎，號稱天靈境之下無敵手。
乍一聽聞此號藺川也是一愣，天靈境以下無敵手……好像在哪裏聽過，而後便想到了藺惜春。平日裏晝夜巡邏交接，都是靈尉所行之事，沒想到今日竟是位靈將親自前來。
女靈將帶領著身後的百騎與城外的百騎碰首，城外百騎見女靈將前來紛紛下馬，躬身行禮。
“起！”女靈將微微頷首，口中輕吐一字，卻清晰地傳進每一個人的耳中，眾兵聞言紛紛起身，甲胄碰撞的聲音不絕於耳。
女靈將聞聲皺了皺眉頭，似是不悅，冷聲問向身前的漢子：“昨日夜巡可有收獲？”
“回稟將軍，據手下伍長所報，昨夜未曾發現蠻獸群，但是……”身前的漢子說著開始吱唔起來。
女靈將細長的眼睛微微眯起，釋放出自身靈壓，與座下沙獳眼睛極為相似。
“但是在官道上發現了兩隻巨型沙獳的屍體，屬下已令人將獳屍挪離官道……”
“蠢貨！”女子怒聲斥責道。
“呃…屬下見那獳屍的頭角和獠牙都已被人摘了去……所以……”漢子頓時單膝跪地，所言不虛，沙獳除了頭角和獠牙價值，身上的皮肉死後很快便會腐爛。
“糊塗！本將是如何與爾等交待的？！如遇地境以上的蠻獸，不論蠻獸死活，立即差人告知與我！刑營督官何在？”
“在！”女靈將身後隊列中應聲走出一騎。
“先將李靈尉之責記下，待反城後再做處罰。”女靈將語氣森冷，絲毫不留情麵。
“是！”刑營督官領命後又退回隊列之中。
“你來帶路！其他夜巡士兵入城休憩！”女靈將瞪了一眼李姓靈尉。
李姓靈尉打了個哆嗦，慌忙起身上馬，在前麵引路。
一眾人馬疾馳而行，前行十餘裏，在運河道橋之上遇到另一隊百人騎兵。
這隊騎兵為首的一人坐在戰車之上，戰車由六匹戰馬所拉，八丈寬的戰車邊沿布滿了利刃，車上有三架連發重弩，那人正坐其中。
藺川掃過車上之人便是一驚，此人骨瘦如柴，竟生三臂，除了左右兩臂之外，後背還生一臂，三臂各扶著一架重弩，看上去甚是怪異。
“喲，這不是宛宛嗎，火急火燎地要去哪裏呀？需要三哥幫忙嗎？”三臂男子開腔問道。
“不用！起開！”女靈將對著三臂男子冷聲說道。
“喲喂，誰惹我們家宛宛生氣了！給三爺我站出來，今日非扒了他的皮不可！”三臂男子高聲喝問道，一對三角眼掃視著藺川一行人。
藺川聽到“三爺”二字，心跳就突突地加快，“三爺”可是自己命裏的克星啊。
“休要多管閑事！快快給本將讓開！否則……”叫宛宛的女靈將惡狠狠道，手指上的戒芒一閃一閃。
“否則怎麽樣，殺了我不成？你忍心嗎？咱們九個可是在東皇陛下麵前立過誓的，不求同日生，但求同日死……”三臂男子猶在喋喋不休。
“侯承！本將再問你一遍，你讓還是不讓？！”宛宛手上忽然多了一柄長矛，矛頭尖銳地散發著寒芒。
“沒禮貌！怎可對三哥刀兵相向！”三臂男子佯裝生氣，繼而又咧嘴笑道：“陛下常囑咐我等要團結一心，互助互愛，咱們做臣子地可不得唯命是從，切不可寒了陛下的心。我倒是想讓，可是我的戰車隻能進不能退。不如宛宛向後退讓，待我等過去之後再做通行。”
“侯承！這是你自找的！”宛宛心急如焚，根據前幾次蠻獸潮襲來看，在獸潮來襲之前都會出現少量的地靈境級別的蠻獸，這個級別的蠻獸啟智的可能性很大，很有可能是劍脊虎王派出來的探子。
宛宛便是要去查看那兩具獳屍頭骨之中的橫骨是否退化，若是退化便意味著已與常人智慧無二，若是雙獸啟智，則應警惕蠻獸潮襲。