老何中午油水足，晚上不想再做飯，老嚴煮好一鍋魚湯，端來非要老何嚐嚐，那魚是從護城河裏釣來的，正如小疙瘩所說，不過是些個“鼻涕蟲”罷了，能熬出個什麽味兒來？老何實在不想喝，不過他知道老嚴的脾氣，倘若他請了你，你不喝，他能不管不顧地把湯潑到你身上，所以猶豫了一下，就取過自己的碗，讓老嚴給他倒了大半碗，喝時不由得使勁閉了閉了眼睛；老嚴看到老何那副表情，並沒發火，隻是轉身進了裏屋，把湯擱到床邊一個破木箱子上，抱過蜷縮在床上的一隻小貓——那是他下午在河邊撿到的一隻花狸貓，顯然已經流浪了很久，渾身髒得可以跟他媲美——就一屁股坐到床上，一手摟著那隻餓貓，一手端起那外殼黑乎乎的獨把湯鍋，自己喝一口，喂狸貓一口；又揀出小魚，送進狸貓嘴裏。老何走進他那屋，跟他說：“味道不錯。”他也不理。老何就又回到外間，自己的床邊。
老何見老潘在收拾他那床鋪——他倆的床挨著，每晚倆人頭對頭地睡，入睡後，往往一起打鼾，你嘶我吼，此起彼伏，為此常遭到同屋民工的抗議與嘲笑，有一回，被他們鼾聲吵得無法入睡的夥伴，氣憤地往他們床鋪上扔破炕笤帚和臭襪子，他倆居然隻是翻了個身，照打不誤；倆人如此貼近地相處，日子久了，往往是，一個動作，一個眼神，便能猜準對方的心思——老何覺著老潘這天下午不大對勁，心事重重，盤算著什麽，卻又總拿不定主意，但似乎又不是遇上了什麽糟心事，偷偷地，還抿嘴一笑……他也不燒晚飯，此刻收拾床鋪，不像是要早睡，倒像是要卷鋪蓋整理行裝一般；當然，老何早注意到，老潘回宿舍時多了個裝滿東西的，時下城裏男人使用的那種隨身包，那包被他擱到枕頭邊的糧食口袋下壓著後，老潘就始終沒離開過他那鋪位左右。那時宿舍外屋裏沒有別的人，老潘心神不定中，跟老何對了個眼，又越過老何肩膀，朝裏屋老嚴那兒望了望，再轉身隔著窗玻璃望望外麵——當時大芝麻在灶房裏，還有些民工吃完了在花窖邊打撲克玩拱豬，小疙瘩則又跑到外頭閑逛去了——便湊攏老何耳邊，把他買到頭獎彩票，以三萬元轉讓給了肖先生的事，大略地跟老何講了一遍，並說，現在心裏有點亂，定不下來，是明天一早回家呢，還是今晚就走；他記得晚上九點二十八分有趟火車，坐一晚，明天一早就到縣城，中午穩到家了；明天一早走，這邊比較方便，可到縣城時該是晚上了，回家很不方便，鬧不好，得在縣城裏住店……他委托老何，他走後，再替他跟魏科長說一聲，就說家裏老婆急病，趕著回去了；過些天他主動打電話來問，倘若這綠化隊還要他，他就回來接著幹，若裁了他，他就回來拿趟行李。
老何聽到老潘發了橫財，心裏既不羨慕，也不嫉妒，也談不到為老潘高興，那畢竟是老潘的事，與己無關。他從回到宿舍後，心裏頭，就隻轉悠著他自己一家骨肉的事情，蓮芳天天下田種地，還要拉扯兩個娃兒，已經夠苦了，那德光卻惹下大麻煩，倘長頸鹿真是非把德光送進監獄，蓮芳的日子怎麽過？拿三千塊打點鎮上管事的，設若那些管事兒的胃口太大，怕還了不了事啊！蓮蓉和誌雄這時候往城裏跑什麽？也難怪，他們欠的那筆化肥錢，人家追得緊啊！蓮弟和建煌雖說局麵不錯，總用那“蹦蹦床”掙錢恐怕也不是個常法……唉，最讓人灰心的是福多，看來幺妹仔和我們老兩口福氣都不多！當時怎麽就偏入贅了他！弄個中巴跑長途客運，那是個簡單的事嗎？跟什麽人合夥？村裏歪人不少，福多偏會跟他們稱兄道弟，弄不好，本錢收不回，還會被人坑！交超生費麽，倒是應該的，隻是他定能讓蓮錦懷上男娃兒麽？……老潘的坦白和交代，和老嚴的那鍋魚湯一樣，打斷了老何的心思，不過，對老潘信得過自己這一點，老何還是滿意的……
忽然，有刺耳的警笛聲，嗚哇嗚哇地，由遠而近，越來越近，並且那警車像是沿著護城河，打從綠化隊門前經過，淒厲的警笛聲非常強烈，連宿舍的窗玻璃似乎都隨之嘎啦嘎啦震動起來；轉瞬，警笛聲漸漸轉弱，警車一定是飛快地駛往哪個出事的地點去了……
聽到那警笛聲後，老潘不禁把那藏在糧食口袋下的隨身包，取出抱在胸前。他對老何說：“不行，不能明天走……我這就走吧！……晚上他們問起，你就說你也不知道……不，你就說我家裏有急事，趕回去了……”老何望著他，且不發表意見。但警笛的嗚哇鳴叫，讓老何想起了下午魏科長說的那些，什麽第幾次犯罪高潮，犯罪團夥，外地流竄來的更多，他們會打草捎帶摟兔子什麽的……他就朝老潘點了點頭，並且多餘地問了一句：“你買票的錢夠麽？”
老潘還在作最後的盤算，這時隻聽院裏傳來小疙瘩急急切切、驚驚咋咋，大聲散布消息的聲音，老何先走出去，老潘隨著也出去，隻有裏間的老嚴，就著煮魚，喝著燒酒，抱著那在他懷裏打呼嚕的髒貓，不聞不問。
院子裏，大芝麻等，七八個民工，都圍著小疙瘩，隻見小疙瘩手舞足蹈。嘴裏濺出唾沫星子，在那裏散布馬路新聞，其實他也是剛從河邊聽來，卻講得繪聲繪色，就仿佛那事情發生時，他就在跟前一樣：“……哎呀呀，不得了……是個穿皮茄克的，男的，矮胖子，三十多歲……身上讓那些人紮了好幾個窟窿呀！幸虧他油厚，沒死，給送醫院搶救去了……為什麽？那還用問嗎！是在銀行門口，也不是緊挨著銀行，差不多還有幾十步路吧……哪個銀行？還能是哪個，就是這護城河盡頭，咱們都有折子的那家呀！……那還不明白嗎？他是得了特等獎，交完稅，去銀行存那錢啊……你以為那彩票財就那麽好發呀！聽說他是花了好幾萬，才刮出一張虎甲啊，又去摸那球，運氣賊好，摸出了七、八、九三個球，就贏下那十五萬啦！……是呀是呀，人也別太得意了，嘿嘿，原來有那厲害的，早盯著他啦，人家有在現場的，有用那‘大哥大’，如今叫‘掌中寶’，巴掌那麽大，在遠處指揮的，那叫遙控啊！……對對對，他哪兒想得到啊！就在他都快走攏銀行了，忽然前頭冒出兩個，後頭堵著兩個，二話沒說，四個人配合著，搶他那裝錢的包，說是什麽‘太空布’做的包，不怕刀割的，嘿，人家不割那包，割他的肉，當時他就給放倒在那兒了，滋出一地的血！……有沒有人管？那兒僻靜，過來過去的人少……當然，好人還是有的，有的發現了，去報案，有的叫上出租車，把他送醫院……能不能活？那你問老天爺去吧！……有人遠遠看見，那幾個搶他的，跑過橋，也是叫的出租車，坐著走了……都坐出租車呢，出租車見人招手，就得停，就得拉啊，不拉，叫拒載，人家告了，要倒黴的！……什麽，別扯遠了？你要我扯什麽？扯布給你媽做棉襖？……當然啦，剛才不是警車剛追過去嗎？北京呀，容得了這麽張狂嗎？天還沒黑呢，二環路邊上，就敢這麽搶劫！都是些不要命的家夥？……哪兒來的？我要知道，警車先把我裝走羅！……”
小疙瘩還在那裏眉飛色舞、高談闊論，老潘已經返回了屋裏，那裝錢的“太空布”包，抱著也不是，挎著也不是，提著更別扭……心裏隻叨咕著：走，走，快走，快走……
老何聽了小疙瘩的報道，心裏頓時響起“保保”的喚聲……他把種種關於自己一家的念頭都拋到了一邊，轉身折回屋裏，一見老潘那副模樣，就窺透了老潘的心思；他略一思索，就從自己床底下，掏出一個皺巴巴、髒兮兮的舊旅行袋來，且不跟老潘過話，從老潘手裏，有點強奪似的，把那“太空布”做的包，裝進了那舊旅行袋裏，拉攏拉鎖，再遞給老潘，老潘立刻明白了他的用意，眼睛裏噴出許多的謝意。老何跟老潘使個眼色，倆人便一前一後出了屋，那時眾人還都圍站在小疙瘩周圍，聽他演說解悶，誰也沒注意到他們的離去。
出了綠化隊的院子，走出一百多米了，老潘跟老何說：“你回吧。後會有期，我也不多說謝字了。”
那時候天開始暗下來，但河邊遛彎的人三三兩兩，馬路上也時有騎車的人和小汽車駛過，風把還沒褪綠的垂柳絲吹得輕輕搖擺，近處的花叢旁有青年男女摟摟抱抱，遠一點的地方有老年秧歌隊在敲著鑼鼓點扭動，一派太平景象。可是，老何卻對老潘說；“我送你去車站。你上了車，我再回來。”老潘聽了，心裏不是感動，而是微微有些詫異。這何必呢？……他站在那兒，不挪腳，堅決要老何回去。
老何心裏，隻想著，保保，保保……我是要保一保老潘啊，要保一保……他回到家裏，我保不起，可這離開北京的一路，萬一……看見是我跟他在一起，必不動他……保保，保保……
老潘不明白，老何為什麽非要這麽徹底地送他，難道是想，謀點酬勞？自己既然有了那麽多張百元大鈔，是不是拿出一張兩張的，送給了老何呢？可那是不是，對他自己，對老何，都太過分了呢？
夕陽的餘光中，老潘望著老何的眼睛，那眼神他猜不太透，但充盈著善意，沒有可以挑剔的成分……他於是挪動了腳步，算是應允了老何的陪送。
老何腳底板的雞眼又作起怪來，但他努力跟上老潘急匆的步伐，肩並肩地朝通往火車站的那路公共汽車站的站牌下走去。
1999年3月24日，寫畢於綠葉居
老何見老潘在收拾他那床鋪——他倆的床挨著，每晚倆人頭對頭地睡，入睡後，往往一起打鼾，你嘶我吼，此起彼伏，為此常遭到同屋民工的抗議與嘲笑，有一回，被他們鼾聲吵得無法入睡的夥伴，氣憤地往他們床鋪上扔破炕笤帚和臭襪子，他倆居然隻是翻了個身，照打不誤；倆人如此貼近地相處，日子久了，往往是，一個動作，一個眼神，便能猜準對方的心思——老何覺著老潘這天下午不大對勁，心事重重，盤算著什麽，卻又總拿不定主意，但似乎又不是遇上了什麽糟心事，偷偷地，還抿嘴一笑……他也不燒晚飯，此刻收拾床鋪，不像是要早睡，倒像是要卷鋪蓋整理行裝一般；當然，老何早注意到，老潘回宿舍時多了個裝滿東西的，時下城裏男人使用的那種隨身包，那包被他擱到枕頭邊的糧食口袋下壓著後，老潘就始終沒離開過他那鋪位左右。那時宿舍外屋裏沒有別的人，老潘心神不定中，跟老何對了個眼，又越過老何肩膀，朝裏屋老嚴那兒望了望，再轉身隔著窗玻璃望望外麵——當時大芝麻在灶房裏，還有些民工吃完了在花窖邊打撲克玩拱豬，小疙瘩則又跑到外頭閑逛去了——便湊攏老何耳邊，把他買到頭獎彩票，以三萬元轉讓給了肖先生的事，大略地跟老何講了一遍，並說，現在心裏有點亂，定不下來，是明天一早回家呢，還是今晚就走；他記得晚上九點二十八分有趟火車，坐一晚，明天一早就到縣城，中午穩到家了；明天一早走，這邊比較方便，可到縣城時該是晚上了，回家很不方便，鬧不好，得在縣城裏住店……他委托老何，他走後，再替他跟魏科長說一聲，就說家裏老婆急病，趕著回去了；過些天他主動打電話來問，倘若這綠化隊還要他，他就回來接著幹，若裁了他，他就回來拿趟行李。
老何聽到老潘發了橫財，心裏既不羨慕，也不嫉妒，也談不到為老潘高興，那畢竟是老潘的事，與己無關。他從回到宿舍後，心裏頭，就隻轉悠著他自己一家骨肉的事情，蓮芳天天下田種地，還要拉扯兩個娃兒，已經夠苦了，那德光卻惹下大麻煩，倘長頸鹿真是非把德光送進監獄，蓮芳的日子怎麽過？拿三千塊打點鎮上管事的，設若那些管事兒的胃口太大，怕還了不了事啊！蓮蓉和誌雄這時候往城裏跑什麽？也難怪，他們欠的那筆化肥錢，人家追得緊啊！蓮弟和建煌雖說局麵不錯，總用那“蹦蹦床”掙錢恐怕也不是個常法……唉，最讓人灰心的是福多，看來幺妹仔和我們老兩口福氣都不多！當時怎麽就偏入贅了他！弄個中巴跑長途客運，那是個簡單的事嗎？跟什麽人合夥？村裏歪人不少，福多偏會跟他們稱兄道弟，弄不好，本錢收不回，還會被人坑！交超生費麽，倒是應該的，隻是他定能讓蓮錦懷上男娃兒麽？……老潘的坦白和交代，和老嚴的那鍋魚湯一樣，打斷了老何的心思，不過，對老潘信得過自己這一點，老何還是滿意的……
忽然，有刺耳的警笛聲，嗚哇嗚哇地，由遠而近，越來越近，並且那警車像是沿著護城河，打從綠化隊門前經過，淒厲的警笛聲非常強烈，連宿舍的窗玻璃似乎都隨之嘎啦嘎啦震動起來；轉瞬，警笛聲漸漸轉弱，警車一定是飛快地駛往哪個出事的地點去了……
聽到那警笛聲後，老潘不禁把那藏在糧食口袋下的隨身包，取出抱在胸前。他對老何說：“不行，不能明天走……我這就走吧！……晚上他們問起，你就說你也不知道……不，你就說我家裏有急事，趕回去了……”老何望著他，且不發表意見。但警笛的嗚哇鳴叫，讓老何想起了下午魏科長說的那些，什麽第幾次犯罪高潮，犯罪團夥，外地流竄來的更多，他們會打草捎帶摟兔子什麽的……他就朝老潘點了點頭，並且多餘地問了一句：“你買票的錢夠麽？”
老潘還在作最後的盤算，這時隻聽院裏傳來小疙瘩急急切切、驚驚咋咋，大聲散布消息的聲音，老何先走出去，老潘隨著也出去，隻有裏間的老嚴，就著煮魚，喝著燒酒，抱著那在他懷裏打呼嚕的髒貓，不聞不問。
院子裏，大芝麻等，七八個民工，都圍著小疙瘩，隻見小疙瘩手舞足蹈。嘴裏濺出唾沫星子，在那裏散布馬路新聞，其實他也是剛從河邊聽來，卻講得繪聲繪色，就仿佛那事情發生時，他就在跟前一樣：“……哎呀呀，不得了……是個穿皮茄克的，男的，矮胖子，三十多歲……身上讓那些人紮了好幾個窟窿呀！幸虧他油厚，沒死，給送醫院搶救去了……為什麽？那還用問嗎！是在銀行門口，也不是緊挨著銀行，差不多還有幾十步路吧……哪個銀行？還能是哪個，就是這護城河盡頭，咱們都有折子的那家呀！……那還不明白嗎？他是得了特等獎，交完稅，去銀行存那錢啊……你以為那彩票財就那麽好發呀！聽說他是花了好幾萬，才刮出一張虎甲啊，又去摸那球，運氣賊好，摸出了七、八、九三個球，就贏下那十五萬啦！……是呀是呀，人也別太得意了，嘿嘿，原來有那厲害的，早盯著他啦，人家有在現場的，有用那‘大哥大’，如今叫‘掌中寶’，巴掌那麽大，在遠處指揮的，那叫遙控啊！……對對對，他哪兒想得到啊！就在他都快走攏銀行了，忽然前頭冒出兩個，後頭堵著兩個，二話沒說，四個人配合著，搶他那裝錢的包，說是什麽‘太空布’做的包，不怕刀割的，嘿，人家不割那包，割他的肉，當時他就給放倒在那兒了，滋出一地的血！……有沒有人管？那兒僻靜，過來過去的人少……當然，好人還是有的，有的發現了，去報案，有的叫上出租車，把他送醫院……能不能活？那你問老天爺去吧！……有人遠遠看見，那幾個搶他的，跑過橋，也是叫的出租車，坐著走了……都坐出租車呢，出租車見人招手，就得停，就得拉啊，不拉，叫拒載，人家告了，要倒黴的！……什麽，別扯遠了？你要我扯什麽？扯布給你媽做棉襖？……當然啦，剛才不是警車剛追過去嗎？北京呀，容得了這麽張狂嗎？天還沒黑呢，二環路邊上，就敢這麽搶劫！都是些不要命的家夥？……哪兒來的？我要知道，警車先把我裝走羅！……”
小疙瘩還在那裏眉飛色舞、高談闊論，老潘已經返回了屋裏，那裝錢的“太空布”包，抱著也不是，挎著也不是，提著更別扭……心裏隻叨咕著：走，走，快走，快走……
老何聽了小疙瘩的報道，心裏頓時響起“保保”的喚聲……他把種種關於自己一家的念頭都拋到了一邊，轉身折回屋裏，一見老潘那副模樣，就窺透了老潘的心思；他略一思索，就從自己床底下，掏出一個皺巴巴、髒兮兮的舊旅行袋來，且不跟老潘過話，從老潘手裏，有點強奪似的，把那“太空布”做的包，裝進了那舊旅行袋裏，拉攏拉鎖，再遞給老潘，老潘立刻明白了他的用意，眼睛裏噴出許多的謝意。老何跟老潘使個眼色，倆人便一前一後出了屋，那時眾人還都圍站在小疙瘩周圍，聽他演說解悶，誰也沒注意到他們的離去。
出了綠化隊的院子，走出一百多米了，老潘跟老何說：“你回吧。後會有期，我也不多說謝字了。”
那時候天開始暗下來，但河邊遛彎的人三三兩兩，馬路上也時有騎車的人和小汽車駛過，風把還沒褪綠的垂柳絲吹得輕輕搖擺，近處的花叢旁有青年男女摟摟抱抱，遠一點的地方有老年秧歌隊在敲著鑼鼓點扭動，一派太平景象。可是，老何卻對老潘說；“我送你去車站。你上了車，我再回來。”老潘聽了，心裏不是感動，而是微微有些詫異。這何必呢？……他站在那兒，不挪腳，堅決要老何回去。
老何心裏，隻想著，保保，保保……我是要保一保老潘啊，要保一保……他回到家裏，我保不起，可這離開北京的一路，萬一……看見是我跟他在一起，必不動他……保保，保保……
老潘不明白，老何為什麽非要這麽徹底地送他，難道是想，謀點酬勞？自己既然有了那麽多張百元大鈔，是不是拿出一張兩張的，送給了老何呢？可那是不是，對他自己，對老何，都太過分了呢？
夕陽的餘光中，老潘望著老何的眼睛，那眼神他猜不太透，但充盈著善意，沒有可以挑剔的成分……他於是挪動了腳步，算是應允了老何的陪送。
老何腳底板的雞眼又作起怪來，但他努力跟上老潘急匆的步伐，肩並肩地朝通往火車站的那路公共汽車站的站牌下走去。
1999年3月24日，寫畢於綠葉居