“小哥你放心便是，我們的目的，隻是切磋請教一番，事情結束後便會離開清原縣。”為了讓夥計打消顧慮，郭懷亦出言配合劉瑾解釋道。
聽了郭懷之言，夥計再次打量兩人一眼，特別是看到郭懷魁梧的樣子，對兩人的話信了幾分。
隻見他將手裏的銀兩，不動聲色的揣入懷中，然後遺憾道：“兩位若是真想去武元館切磋請教的話，隻怕要令兩位失望了！”
“這是何故？”劉瑾一臉驚訝的問道。
夥計猶豫了一下，壓低聲音，神秘兮兮的解釋道：“不瞞兩位，武元館前些日子遭遇橫禍，館主夫婦慘死，如今隻剩那少館主李元。
不過我聽說，那李元自被官府狠狠教訓一頓後，一直閉門不出，至今也不知道究竟怎麽樣了？”
聽完夥計的解釋，劉瑾與郭懷互看一眼，均看到彼此眼中的疑惑。
原本劉瑾對李元並未有太大興趣的，可是現在，他越來越好奇了。
如果夥計所言為真，那麽昨日欲收郭懷為徒的“李元”，又是何人？
如若此人正是夥計口中的李元，那他怎會使自己落得家破人亡的下場？
突然，劉瑾靈機一閃，想起昨日之李元，與眼前這夥計有過照麵，於是問道：“小哥你可認得這李元？”
“當然認得，而且還很熟悉哩，在他父母生前，他經常與其父母來聞香樓，見的次數多了，自然也就熟悉了。”夥計毫不避諱的說道。
聽到這裏，劉瑾確定了，夥計口中之李元，與昨天之李元，肯定不是同一人。
為了套取更多有用的信息，劉瑾故作不知問道：“那這李元既然是武館出身，為何不替父母報仇呢？”
“報仇？”夥計愣了一下，然後直搖頭否定道：“李元本就才十五六歲，就算有些武功，那又怎樣？若他真能報仇，又豈會被衙門打得遍體鱗傷，你也不想想，是誰害死了他父母！”
劉瑾意識到，這武元館館主夫婦遇害，隻怕並不簡單，於是脫口問道：“是誰？”
本來劉瑾已經打算，明日表明身份，徹查清原縣，這武元館之事，似乎可以成為其突破口。
提及殺害李元父母的凶手，夥計環顧四下，確定門窗緊閉後，他才壓低聲音道：“是巨鯨幫！”
望著夥計諱莫如深的樣子，劉瑾意識到，這巨鯨幫在清原縣，恐怕到了一手遮天的地步了。
甚至他懷疑，盯著自己與郭懷的那些眼睛，很大可能就來自巨鯨幫。
對於武元館以及李元之事，該了解的，差不多都了解了，再問下去，毫無意義，在問出武元館的具體位置後，劉瑾便將夥計打發了出去。
畢竟耽擱時間太長，很容易引起跟蹤之人的懷疑，為夥計惹來麻煩。
夥計走後，劉瑾思索許久，但奈何了解的信息太過片麵，故而遲遲未能想出個所以然。
思量無果後，他把目光轉向郭懷問道：“一個武館，卻有兩個不同的李元，不知郭統領可有看法？”
“劉大人，你這是把本統領問住了啊！”郭懷苦笑一聲，以目前掌握的信息，根本揣測不出什麽有用的東西，如此，他又何來看法呢。
劉瑾聞言，心裏啞然失笑，稍微片刻片刻，他再次問道：“郭統領你可確定，昨日並未感知錯？”
“本統領可以保證，絕對無誤！”郭懷回想了一下，斬釘截鐵地回道。
“如此說來，昨日那人，定然不是真正的李元了，可他為何要冒充李元，誆騙你我呢？”劉瑾自言自語說道。
可苦思冥想半天，他終究沒有半點頭緒，於是他向郭懷提議道：“要不咱們，現在就去武元館，探探究竟，如何？”
可令他沒想到的是，郭懷想也不想的，直接搖頭將他的提議否決了。
“此舉不妥，萬一昨日的李元確實是假的，我們貿然前往，隻會給真正的李元，帶去麻煩，甚至是生死危機。”
劉瑾聞言，詫異地看著郭懷，此番郭懷先他一步，料想到事情的後果，著實令人驚訝。
“罷了，那就等合適機會再去吧！”經郭懷這一提醒，劉瑾也放棄了前往武元館的想法。
日落西山，夜幕悄然降臨，城內萬家燈火齊亮。
劉瑾與郭懷二人在聞香樓中吃飽喝足後，便趁著夜色，一路趕回悅來客棧。
回到悅來客棧後，兩人沒有在大堂停留，相繼回到了自己的房間。
至於身後跟著的幾人，兩人都直接忽視掉了，他倆完全沒有注意到，跟著回到悅來客棧的幾人，很快就被人傳喚而去。
“咚咚咚……”
才回到房間沒多久，一陣敲門的聲音，在郭懷屋外響了起來。
郭懷此時正在檢查行李，聽到屋外的動靜，他大聲問了一句：“何事？”
“客官，小的是客棧裏的夥計，此來是想問一下，是否要為您準備晚膳？”
“不必了！”郭懷眉頭皺了皺，直接大聲拒絕了。
“那就不打擾客人休息了，小的告退。”
郭懷並未因屋外夥計離開而放鬆警惕，他悄然來到窗邊，側耳傾聽屋外的動靜。
很快，一樣的敲門聲在隔壁房間外響起，那裏，正是劉瑾所在的房間。
接下來，幾乎是同一套說辭，但同樣被劉瑾拒絕了。
郭懷並沒有放下戒備，他仍繼續聽著，一直到第三間，第四間……直至傳來的聲音越來越小，郭懷才徹底放下心來。
悅來客棧，一共有兩樓，整個客棧亦口字形分布，四麵皆是客房，而中間是一個十分寬敞的大堂。
在隔著一個大堂，劉瑾、郭懷二人房間正對麵的客房中，巨鯨幫軍師沈言，以及八位堂主，還有縣衙派來的捕頭，盡皆匯聚於此。
他們圍坐在圓木桌上，在旁邊，半跪著一位夥計打扮的男子。
“軍師，剛才屬下已問過那二人，他們並不需要準備晚膳。”夥計打扮的男子，赫然是巨鯨幫幫眾，他單膝跪地，稟告著剛才發生的事情。
“嗯，本軍師知道了，你先下去吧！”沈言揮了揮手，將夥計模樣的男子打發走。
“諸位，看來下毒之策，是行不通了！”
夥計打扮的男子離開後，沈言緩緩開口，神色間頗有些失望。
“軍師不必氣餒，根據探子來報，這兩人已用過晚膳，而且，下毒之策失敗，亦在我等預料範圍之內。”旁邊的郝堂主勸慰道。
“放心吧，本軍師怎會氣餒，不過是有些可惜而已！”沈言笑了笑，接著又問道：“對了，客棧裏的房客都清空了吧？”
“嗯，軍師放心，現在客棧裏的，全都是咱們的人，可笑那二人還不知情，以為他們看見的，是尋常房客呢？”一位身著淺綠色長袍的堂主，麵帶嘲諷壞笑道。
“如此就耐心等著吧！”沈言滿意的囑咐了一句，然後扭頭對身邊捕頭模樣的男子道：“鄒捕頭，恐怕得麻煩你與我等一起等待了！”
鄒捕頭連忙拱手道：“不麻煩，不麻煩，在下受大人之命前來配合貴幫，若有用得上的地方，但憑沈軍師吩咐。”
“哪敢言吩咐二字，鄒捕頭能舍身相助相助，已經是莫大恩情，沈某替巨鯨幫，在此謝過鄒捕頭了！”說著，沈言起身，欲向鄒捕頭拜謝。
“沈軍言重了，在下如何擔當得起！”鄒捕頭連忙伸手，扶住沈言，臉上露出惶恐之色。
一番客套後，兩人皆重新落座，這時候，沈言突然問道：“鄒捕頭來此之前，不知縣令大人可有其他交代？”
“交代倒是沒有，不過有一事，大人曾囑咐在下，務必給沈軍師提前打個招呼。”鄒捕頭含笑道。
“還請鄒捕頭言明！”沈言眉間挑了挑，感到些許疑惑。
鄒捕頭輕聲笑道：“縣令大人讓我轉告沈軍師，他請了一位高手前來助陣，希望到時候莫要鬧出誤會。”
“原來如此，那就多謝縣令大人了！”沈言裝出一副恍然的樣子，並表示了感謝之意。
可實際上，他卻未放在心裏，他自信，以巨鯨幫之實力，解決區區一名護衛，絕對沒有問題。
……
夜越來越深，也越來越靜。
郭懷盤膝坐於床上，雖是閉目養神，但卻時刻注意著四周的動靜。
自領皇命離京，為了完成保護劉瑾之職責，他習慣了晚睡，每晚至少要守到後半夜，確認沒有威脅後，才會稍微休息一會兒。
今夜亦是如此。
但今夜注定與往日不同。
淩晨子時，萬家燈火熄滅，整個清原縣城陷入了黑暗，唯有零星的燈火，仍在黑夜裏堅守。
皎潔的月光直泄而下，雖多了幾許光明，但也帶來刺骨的寒意。
稀碎的腳步聲，越來越近，盡管屋外漆黑一片，但郭懷憑著耳力，第一時間就察覺到了走廊上的輕微響動。
“有人在靠近！”
郭懷徒然睜開雙眼，一手抓住旁邊的包袱，迅速從中摸出莫約三尺的戰刀，然後將包袱係在背上。
他手握刀身，輕輕躍下木床，小心翼翼挪動腳步，貼近房門，傾聽著屋外之人的動靜。
此刻的他，仿佛化身成了叢林獵手，耐心等待獵物靠近。
聽了郭懷之言，夥計再次打量兩人一眼，特別是看到郭懷魁梧的樣子，對兩人的話信了幾分。
隻見他將手裏的銀兩，不動聲色的揣入懷中，然後遺憾道：“兩位若是真想去武元館切磋請教的話，隻怕要令兩位失望了！”
“這是何故？”劉瑾一臉驚訝的問道。
夥計猶豫了一下，壓低聲音，神秘兮兮的解釋道：“不瞞兩位，武元館前些日子遭遇橫禍，館主夫婦慘死，如今隻剩那少館主李元。
不過我聽說，那李元自被官府狠狠教訓一頓後，一直閉門不出，至今也不知道究竟怎麽樣了？”
聽完夥計的解釋，劉瑾與郭懷互看一眼，均看到彼此眼中的疑惑。
原本劉瑾對李元並未有太大興趣的，可是現在，他越來越好奇了。
如果夥計所言為真，那麽昨日欲收郭懷為徒的“李元”，又是何人？
如若此人正是夥計口中的李元，那他怎會使自己落得家破人亡的下場？
突然，劉瑾靈機一閃，想起昨日之李元，與眼前這夥計有過照麵，於是問道：“小哥你可認得這李元？”
“當然認得，而且還很熟悉哩，在他父母生前，他經常與其父母來聞香樓，見的次數多了，自然也就熟悉了。”夥計毫不避諱的說道。
聽到這裏，劉瑾確定了，夥計口中之李元，與昨天之李元，肯定不是同一人。
為了套取更多有用的信息，劉瑾故作不知問道：“那這李元既然是武館出身，為何不替父母報仇呢？”
“報仇？”夥計愣了一下，然後直搖頭否定道：“李元本就才十五六歲，就算有些武功，那又怎樣？若他真能報仇，又豈會被衙門打得遍體鱗傷，你也不想想，是誰害死了他父母！”
劉瑾意識到，這武元館館主夫婦遇害，隻怕並不簡單，於是脫口問道：“是誰？”
本來劉瑾已經打算，明日表明身份，徹查清原縣，這武元館之事，似乎可以成為其突破口。
提及殺害李元父母的凶手，夥計環顧四下，確定門窗緊閉後，他才壓低聲音道：“是巨鯨幫！”
望著夥計諱莫如深的樣子，劉瑾意識到，這巨鯨幫在清原縣，恐怕到了一手遮天的地步了。
甚至他懷疑，盯著自己與郭懷的那些眼睛，很大可能就來自巨鯨幫。
對於武元館以及李元之事，該了解的，差不多都了解了，再問下去，毫無意義，在問出武元館的具體位置後，劉瑾便將夥計打發了出去。
畢竟耽擱時間太長，很容易引起跟蹤之人的懷疑，為夥計惹來麻煩。
夥計走後，劉瑾思索許久，但奈何了解的信息太過片麵，故而遲遲未能想出個所以然。
思量無果後，他把目光轉向郭懷問道：“一個武館，卻有兩個不同的李元，不知郭統領可有看法？”
“劉大人，你這是把本統領問住了啊！”郭懷苦笑一聲，以目前掌握的信息，根本揣測不出什麽有用的東西，如此，他又何來看法呢。
劉瑾聞言，心裏啞然失笑，稍微片刻片刻，他再次問道：“郭統領你可確定，昨日並未感知錯？”
“本統領可以保證，絕對無誤！”郭懷回想了一下，斬釘截鐵地回道。
“如此說來，昨日那人，定然不是真正的李元了，可他為何要冒充李元，誆騙你我呢？”劉瑾自言自語說道。
可苦思冥想半天，他終究沒有半點頭緒，於是他向郭懷提議道：“要不咱們，現在就去武元館，探探究竟，如何？”
可令他沒想到的是，郭懷想也不想的，直接搖頭將他的提議否決了。
“此舉不妥，萬一昨日的李元確實是假的，我們貿然前往，隻會給真正的李元，帶去麻煩，甚至是生死危機。”
劉瑾聞言，詫異地看著郭懷，此番郭懷先他一步，料想到事情的後果，著實令人驚訝。
“罷了，那就等合適機會再去吧！”經郭懷這一提醒，劉瑾也放棄了前往武元館的想法。
日落西山，夜幕悄然降臨，城內萬家燈火齊亮。
劉瑾與郭懷二人在聞香樓中吃飽喝足後，便趁著夜色，一路趕回悅來客棧。
回到悅來客棧後，兩人沒有在大堂停留，相繼回到了自己的房間。
至於身後跟著的幾人，兩人都直接忽視掉了，他倆完全沒有注意到，跟著回到悅來客棧的幾人，很快就被人傳喚而去。
“咚咚咚……”
才回到房間沒多久，一陣敲門的聲音，在郭懷屋外響了起來。
郭懷此時正在檢查行李，聽到屋外的動靜，他大聲問了一句：“何事？”
“客官，小的是客棧裏的夥計，此來是想問一下，是否要為您準備晚膳？”
“不必了！”郭懷眉頭皺了皺，直接大聲拒絕了。
“那就不打擾客人休息了，小的告退。”
郭懷並未因屋外夥計離開而放鬆警惕，他悄然來到窗邊，側耳傾聽屋外的動靜。
很快，一樣的敲門聲在隔壁房間外響起，那裏，正是劉瑾所在的房間。
接下來，幾乎是同一套說辭，但同樣被劉瑾拒絕了。
郭懷並沒有放下戒備，他仍繼續聽著，一直到第三間，第四間……直至傳來的聲音越來越小，郭懷才徹底放下心來。
悅來客棧，一共有兩樓，整個客棧亦口字形分布，四麵皆是客房，而中間是一個十分寬敞的大堂。
在隔著一個大堂，劉瑾、郭懷二人房間正對麵的客房中，巨鯨幫軍師沈言，以及八位堂主，還有縣衙派來的捕頭，盡皆匯聚於此。
他們圍坐在圓木桌上，在旁邊，半跪著一位夥計打扮的男子。
“軍師，剛才屬下已問過那二人，他們並不需要準備晚膳。”夥計打扮的男子，赫然是巨鯨幫幫眾，他單膝跪地，稟告著剛才發生的事情。
“嗯，本軍師知道了，你先下去吧！”沈言揮了揮手，將夥計模樣的男子打發走。
“諸位，看來下毒之策，是行不通了！”
夥計打扮的男子離開後，沈言緩緩開口，神色間頗有些失望。
“軍師不必氣餒，根據探子來報，這兩人已用過晚膳，而且，下毒之策失敗，亦在我等預料範圍之內。”旁邊的郝堂主勸慰道。
“放心吧，本軍師怎會氣餒，不過是有些可惜而已！”沈言笑了笑，接著又問道：“對了，客棧裏的房客都清空了吧？”
“嗯，軍師放心，現在客棧裏的，全都是咱們的人，可笑那二人還不知情，以為他們看見的，是尋常房客呢？”一位身著淺綠色長袍的堂主，麵帶嘲諷壞笑道。
“如此就耐心等著吧！”沈言滿意的囑咐了一句，然後扭頭對身邊捕頭模樣的男子道：“鄒捕頭，恐怕得麻煩你與我等一起等待了！”
鄒捕頭連忙拱手道：“不麻煩，不麻煩，在下受大人之命前來配合貴幫，若有用得上的地方，但憑沈軍師吩咐。”
“哪敢言吩咐二字，鄒捕頭能舍身相助相助，已經是莫大恩情，沈某替巨鯨幫，在此謝過鄒捕頭了！”說著，沈言起身，欲向鄒捕頭拜謝。
“沈軍言重了，在下如何擔當得起！”鄒捕頭連忙伸手，扶住沈言，臉上露出惶恐之色。
一番客套後，兩人皆重新落座，這時候，沈言突然問道：“鄒捕頭來此之前，不知縣令大人可有其他交代？”
“交代倒是沒有，不過有一事，大人曾囑咐在下，務必給沈軍師提前打個招呼。”鄒捕頭含笑道。
“還請鄒捕頭言明！”沈言眉間挑了挑，感到些許疑惑。
鄒捕頭輕聲笑道：“縣令大人讓我轉告沈軍師，他請了一位高手前來助陣，希望到時候莫要鬧出誤會。”
“原來如此，那就多謝縣令大人了！”沈言裝出一副恍然的樣子，並表示了感謝之意。
可實際上，他卻未放在心裏，他自信，以巨鯨幫之實力，解決區區一名護衛，絕對沒有問題。
……
夜越來越深，也越來越靜。
郭懷盤膝坐於床上，雖是閉目養神，但卻時刻注意著四周的動靜。
自領皇命離京，為了完成保護劉瑾之職責，他習慣了晚睡，每晚至少要守到後半夜，確認沒有威脅後，才會稍微休息一會兒。
今夜亦是如此。
但今夜注定與往日不同。
淩晨子時，萬家燈火熄滅，整個清原縣城陷入了黑暗，唯有零星的燈火，仍在黑夜裏堅守。
皎潔的月光直泄而下，雖多了幾許光明，但也帶來刺骨的寒意。
稀碎的腳步聲，越來越近，盡管屋外漆黑一片，但郭懷憑著耳力，第一時間就察覺到了走廊上的輕微響動。
“有人在靠近！”
郭懷徒然睜開雙眼，一手抓住旁邊的包袱，迅速從中摸出莫約三尺的戰刀，然後將包袱係在背上。
他手握刀身，輕輕躍下木床，小心翼翼挪動腳步，貼近房門，傾聽著屋外之人的動靜。
此刻的他，仿佛化身成了叢林獵手，耐心等待獵物靠近。