“前輩息怒，小的沒有那個意思。”鄒捕頭聞言，頓時心裏一驚，同時他也意識到話裏的不妥之處。
“那你是什麽意思？”李元麵無表情的問道。
“小的……”鄒捕頭頓時慌了神，攝於李元之威勢，一時間百口莫辯。
“這些銀兩，既是不義之財，當用於城中百姓，你如今用來孝敬於我，豈非陷我於不義？”
見鄒捕頭支支吾吾的樣子，李元生冷斥責道。
“前輩，您有所不知。這些查抄收繳的銀兩，必須要收歸於官府，然後上報給州郡。就算縣令，也無權處置。
可經過層層上報之後，這些銀兩很大一部分，均落入了州郡官員手中。想要用之於民，是不可能實現的。”被李元這一斥責，鄒捕頭被嚇了一個激靈，連忙帶著哭腔，向李元解釋了一番。
“這些州郡官員如此貪得無厭，莫非朝廷就不管管？”聽聞這一事實，李元皺了皺眉，隨即問道。
“前輩有所不知，現今朝廷，權貴當道，若非涉及自身利益，哪裏會管平民百姓的死活？”鄒捕頭回道。
聽了鄒捕頭此言，李元對當今世道，似乎有了一番新的認識。
“前輩，這些銀票，是小的瞞著劉瑾大人，私自扣留下來的。前輩身懷絕世武功，又經營著武館，想必日後定有用的上的地方，還望前輩能夠收下。”鄒捕頭語氣誠懇的勸說道。
經鄒捕頭這一提醒，李元想起了自身的狀況，他雖有前身父母留下的數百銀兩，可隨著日後招收門徒的增多，每日的花銷必然增加，數百銀兩恐怕也堅持不了多久。
若有鄒捕頭獻上的這數萬銀兩，確實能解決當下的難題，此後很長一段時間，他不必再為銀兩之事煩憂了。
而且這些銀兩，若鄒捕頭所言屬實，與其讓它們落入貪官汙吏之手，倒不如拿在自己手中。
至於將其散於城中百姓，李元可沒有閑工夫去做此事，猶豫了片刻，李元接過了鄒捕頭奉上的銀票，並對鄒捕頭說道：
“這些銀票我收下了，日後若遇見困難，可來城東百裏外的飛雲山尋我。隻要不違背仁義道德，我可出手一次，助你渡過難關。”
“多謝前輩！”
鄒捕頭聽到此言，臉色頓時大喜。
他之所以冒著風險，扣下數萬銀票，然後孝敬給李元，不正是想與李元攀上些許關係嗎？
“行了，你若無其他事情，就自行離開吧！”李元又怎麽會看不透鄒捕頭的心思，這數萬銀票，為其出手一次已經自己的極限了。
在李元下了逐客令之後，鄒捕頭便一臉興奮的離開了。
而李元也返回了房中，然後上床休息。
一夜無事。
次日一早，在吃完早飯後，李元帶著林桁與郭懷二人，一起走出了武元館。
考慮到飛雲山距離清原縣城有段距離，往來恐有不便。
於是在離開之前，李元帶著兩人，來到城中此前去過的米店，足足購買了上千斤糧食，幾乎將米店庫存的大米一掃而空。
在眾人不可置信的眼神中，李元大手一揮，將十幾袋大米收入係統儲物空間。
如此驚人之舉，讓在場所有的人直呼遇見了“神仙”。
林桁還好，他對此已經見怪不怪了，可郭懷哪裏見過這般神異的手段，一時間把李元奉為天人。
然而李元卻渾不在意，帶著林桁與郭懷迅速消失在街道人群中。
緊接著，李元如法炮製的在城中采購了各類生活必需品，以及大量的肉食蔬菜。
隨即領著兩人，從東城門走出清原縣，再向飛雲山所在的方向趕了過去。
縣衙大堂。
劉瑾屏退一眾衙役捕頭，唯獨留下了鄒捕頭一人。
“鄒捕頭，你可知本官為何留下你一人？”
眾人屏退後，大堂裏恢複了安靜，劉瑾端坐於堂上，一邊翻閱著手裏的卷宗，一邊緩緩問道。
“下官不知，還請大人明示！”鄒捕頭表現得十分鎮定，心裏卻有了一絲緊張。
“巨鯨幫八大堂口，其中三處由你帶隊查抄，查抄銀兩一共七萬餘兩，均攤下來一處堂口才兩萬餘兩。
而其他五處堂口，查抄的銀兩總額將近二十萬兩，平均每個堂口五萬兩左右，如此大的差距，鄒捕頭就不想向本官解釋一下嗎？”
劉瑾說完，合上了手裏的卷宗，然後直勾勾的看向鄒捕頭，眼神裏多了幾分銳利。
“大人您說的是均攤數額，可每個堂口情況都不一樣，一些堂口查抄的數額少一些，實屬正常現象啊！”鄒捕頭不慌不忙的辯解道。
“是麽？可鄒捕頭不覺得這少得也未免太多了吧吧！莫不是鄒捕頭近來時運不濟，查抄的三處堂口都比其它堂口要少上些許？”
劉瑾語氣轉冷，他實在想不出，鄒捕頭何來的膽量，在他的眼皮底下，犯下如此罪行。
“呃……可能真如大人所說，下官近來確實時運不濟吧！”鄒捕頭不知該如何解釋，無奈隻有順著劉瑾的話，企圖蒙混過去。
“鄒捕頭，你若再揣著明白裝糊塗，可就別怪本官不留情麵了！別自以為收買了手底下做事的幾人，就能高枕無憂。
你信不信隻要本官向他們許諾足夠的好處，他們就會立刻將你供出。”
劉瑾不欲與鄒捕頭繼續扯虎皮，厲聲嗬斥言明其中厲害關係後，他緩了緩語氣，語重心長補充道：“你現在回頭還來得及！”
被劉瑾這一嗬斥，鄒捕頭頓時驚了一身冷汗，可一想到李元許下的承諾，他瞬間又有了底氣。
同時他也知道若劉瑾追查下去，此事恐難善了，而且還會生出事端。
思索片刻後，他決定搬出李元這座靠山，他相信劉瑾就算如何剛正不阿，亦不敢得罪李元。
一念及此，他索性不再隱瞞，堂而皇之的開口說道：“劉大人，此事確實是下官考慮不周。這一次能徹底覆滅巨鯨幫，全仰仗那位前輩出手相助。為了感謝那位前輩，下官擅自做主，將一部分查抄的銀兩，孝敬給了那位前輩。”
“下官未及時稟告大人，實乃下官之過。大人若是覺得此事不妥，下官便厚著臉皮，向那位前輩討回便是！”說到這裏，鄒捕頭拱手歎息一聲，做出一副慚愧的樣子。
而劉瑾聽了鄒捕頭所言，確實有些意外，他本以為是鄒捕頭見財起意，私吞了這些銀兩，卻沒想到他竟是送給了李元。
若是換做別人，他定會秉公處理，責令鄒捕頭索回送出的銀兩。
可一想到李元那深不可測的實力，以及狠辣的手段，一種無力之感，頓時湧上劉瑾心頭。
隨著劉瑾陷入沉思，堂中變得安靜了下來。
鄒捕頭收起臉上的愧疚之色，氣定閑神的站在一旁，等待著劉瑾的決斷。
“即是孝敬了那位前輩，此事就此作罷！”
猶豫了片刻，劉瑾未再追究此事，但鄒捕頭的行為，卻讓他十分不滿，於是劉瑾冷言冷語警告道：“但本官希望鄒捕頭能好自為之，這樣的事情本官不希望再有第二次。畢竟……這天下，終究是屬於朝廷的。”
“下官明白！”鄒捕頭悻悻然一笑，連忙開口稱是。
他雖有李元的保證做底氣，但劉瑾說得不無道理，個人武力再強，又豈能與朝廷大勢抗衡？
“明白就好，如此你就先退下吧！”劉瑾揮了揮手說道。
“屬下告退！”
鄒捕頭應聲而退，大堂中隻剩下了劉瑾一人。
劉瑾緩緩重新坐下，心裏思緒萬千。
他看得明白，鄒捕頭之所以有恃無恐，恐怕是借助贈送銀兩之機，與李元達成了未知的協定。
而他並未追責處置鄒捕頭，也正是因為這一點，他現在若因處置鄒捕頭，從而得罪李元，自身性命恐無法保障。
回想起李元前夜表現出的恐怖武力，劉瑾心裏有了一絲憂慮。
“這樣的人若不受朝廷管製，日後必成朝廷之大患！”劉瑾初入仕途，一心一意為朝廷辦事，如今目睹了李元之實力，又豈能置之不理？
一念及此，劉瑾鋪開桌上的信箋，提筆將前夜所發生的一切，迅速記錄了下來。
考慮到那名劍客的目的是郭懷，其中牽連到的事情隻怕很深，所以他把那劍客，寫成了江湖過客。
寫完以後，他蓋上印章，然後將其密封起來，正當他欲差人將其送往薊州時，腦子裏不禁想起了郭懷。
那被李元斃命的劍客，其定然來自京師，若此事匯報上去，他不敢保證會不會影響到郭懷，甚至給郭懷帶去性命之威。
昨夜郭懷尋來，已經言明了傷勢恢複後會立刻趕回京師。劉瑾當時看出郭懷一直麵帶憂色，其中定有自己未接觸到隱情。
“如此就再等一些時日，再將此事匯報上去吧！”劉瑾想了一下，便將桌上寫好的文書收了起來。
……
莫約一個多時辰，李元一行三人，總算來到了飛雲山腳下。
此時的飛雲山，已經沒了當初的模樣，原本挺拔雄偉的高峰，現在已沒了蹤影，取而代之的是彌漫十裏開外的迷霧。
“那你是什麽意思？”李元麵無表情的問道。
“小的……”鄒捕頭頓時慌了神，攝於李元之威勢，一時間百口莫辯。
“這些銀兩，既是不義之財，當用於城中百姓，你如今用來孝敬於我，豈非陷我於不義？”
見鄒捕頭支支吾吾的樣子，李元生冷斥責道。
“前輩，您有所不知。這些查抄收繳的銀兩，必須要收歸於官府，然後上報給州郡。就算縣令，也無權處置。
可經過層層上報之後，這些銀兩很大一部分，均落入了州郡官員手中。想要用之於民，是不可能實現的。”被李元這一斥責，鄒捕頭被嚇了一個激靈，連忙帶著哭腔，向李元解釋了一番。
“這些州郡官員如此貪得無厭，莫非朝廷就不管管？”聽聞這一事實，李元皺了皺眉，隨即問道。
“前輩有所不知，現今朝廷，權貴當道，若非涉及自身利益，哪裏會管平民百姓的死活？”鄒捕頭回道。
聽了鄒捕頭此言，李元對當今世道，似乎有了一番新的認識。
“前輩，這些銀票，是小的瞞著劉瑾大人，私自扣留下來的。前輩身懷絕世武功，又經營著武館，想必日後定有用的上的地方，還望前輩能夠收下。”鄒捕頭語氣誠懇的勸說道。
經鄒捕頭這一提醒，李元想起了自身的狀況，他雖有前身父母留下的數百銀兩，可隨著日後招收門徒的增多，每日的花銷必然增加，數百銀兩恐怕也堅持不了多久。
若有鄒捕頭獻上的這數萬銀兩，確實能解決當下的難題，此後很長一段時間，他不必再為銀兩之事煩憂了。
而且這些銀兩，若鄒捕頭所言屬實，與其讓它們落入貪官汙吏之手，倒不如拿在自己手中。
至於將其散於城中百姓，李元可沒有閑工夫去做此事，猶豫了片刻，李元接過了鄒捕頭奉上的銀票，並對鄒捕頭說道：
“這些銀票我收下了，日後若遇見困難，可來城東百裏外的飛雲山尋我。隻要不違背仁義道德，我可出手一次，助你渡過難關。”
“多謝前輩！”
鄒捕頭聽到此言，臉色頓時大喜。
他之所以冒著風險，扣下數萬銀票，然後孝敬給李元，不正是想與李元攀上些許關係嗎？
“行了，你若無其他事情，就自行離開吧！”李元又怎麽會看不透鄒捕頭的心思，這數萬銀票，為其出手一次已經自己的極限了。
在李元下了逐客令之後，鄒捕頭便一臉興奮的離開了。
而李元也返回了房中，然後上床休息。
一夜無事。
次日一早，在吃完早飯後，李元帶著林桁與郭懷二人，一起走出了武元館。
考慮到飛雲山距離清原縣城有段距離，往來恐有不便。
於是在離開之前，李元帶著兩人，來到城中此前去過的米店，足足購買了上千斤糧食，幾乎將米店庫存的大米一掃而空。
在眾人不可置信的眼神中，李元大手一揮，將十幾袋大米收入係統儲物空間。
如此驚人之舉，讓在場所有的人直呼遇見了“神仙”。
林桁還好，他對此已經見怪不怪了，可郭懷哪裏見過這般神異的手段，一時間把李元奉為天人。
然而李元卻渾不在意，帶著林桁與郭懷迅速消失在街道人群中。
緊接著，李元如法炮製的在城中采購了各類生活必需品，以及大量的肉食蔬菜。
隨即領著兩人，從東城門走出清原縣，再向飛雲山所在的方向趕了過去。
縣衙大堂。
劉瑾屏退一眾衙役捕頭，唯獨留下了鄒捕頭一人。
“鄒捕頭，你可知本官為何留下你一人？”
眾人屏退後，大堂裏恢複了安靜，劉瑾端坐於堂上，一邊翻閱著手裏的卷宗，一邊緩緩問道。
“下官不知，還請大人明示！”鄒捕頭表現得十分鎮定，心裏卻有了一絲緊張。
“巨鯨幫八大堂口，其中三處由你帶隊查抄，查抄銀兩一共七萬餘兩，均攤下來一處堂口才兩萬餘兩。
而其他五處堂口，查抄的銀兩總額將近二十萬兩，平均每個堂口五萬兩左右，如此大的差距，鄒捕頭就不想向本官解釋一下嗎？”
劉瑾說完，合上了手裏的卷宗，然後直勾勾的看向鄒捕頭，眼神裏多了幾分銳利。
“大人您說的是均攤數額，可每個堂口情況都不一樣，一些堂口查抄的數額少一些，實屬正常現象啊！”鄒捕頭不慌不忙的辯解道。
“是麽？可鄒捕頭不覺得這少得也未免太多了吧吧！莫不是鄒捕頭近來時運不濟，查抄的三處堂口都比其它堂口要少上些許？”
劉瑾語氣轉冷，他實在想不出，鄒捕頭何來的膽量，在他的眼皮底下，犯下如此罪行。
“呃……可能真如大人所說，下官近來確實時運不濟吧！”鄒捕頭不知該如何解釋，無奈隻有順著劉瑾的話，企圖蒙混過去。
“鄒捕頭，你若再揣著明白裝糊塗，可就別怪本官不留情麵了！別自以為收買了手底下做事的幾人，就能高枕無憂。
你信不信隻要本官向他們許諾足夠的好處，他們就會立刻將你供出。”
劉瑾不欲與鄒捕頭繼續扯虎皮，厲聲嗬斥言明其中厲害關係後，他緩了緩語氣，語重心長補充道：“你現在回頭還來得及！”
被劉瑾這一嗬斥，鄒捕頭頓時驚了一身冷汗，可一想到李元許下的承諾，他瞬間又有了底氣。
同時他也知道若劉瑾追查下去，此事恐難善了，而且還會生出事端。
思索片刻後，他決定搬出李元這座靠山，他相信劉瑾就算如何剛正不阿，亦不敢得罪李元。
一念及此，他索性不再隱瞞，堂而皇之的開口說道：“劉大人，此事確實是下官考慮不周。這一次能徹底覆滅巨鯨幫，全仰仗那位前輩出手相助。為了感謝那位前輩，下官擅自做主，將一部分查抄的銀兩，孝敬給了那位前輩。”
“下官未及時稟告大人，實乃下官之過。大人若是覺得此事不妥，下官便厚著臉皮，向那位前輩討回便是！”說到這裏，鄒捕頭拱手歎息一聲，做出一副慚愧的樣子。
而劉瑾聽了鄒捕頭所言，確實有些意外，他本以為是鄒捕頭見財起意，私吞了這些銀兩，卻沒想到他竟是送給了李元。
若是換做別人，他定會秉公處理，責令鄒捕頭索回送出的銀兩。
可一想到李元那深不可測的實力，以及狠辣的手段，一種無力之感，頓時湧上劉瑾心頭。
隨著劉瑾陷入沉思，堂中變得安靜了下來。
鄒捕頭收起臉上的愧疚之色，氣定閑神的站在一旁，等待著劉瑾的決斷。
“即是孝敬了那位前輩，此事就此作罷！”
猶豫了片刻，劉瑾未再追究此事，但鄒捕頭的行為，卻讓他十分不滿，於是劉瑾冷言冷語警告道：“但本官希望鄒捕頭能好自為之，這樣的事情本官不希望再有第二次。畢竟……這天下，終究是屬於朝廷的。”
“下官明白！”鄒捕頭悻悻然一笑，連忙開口稱是。
他雖有李元的保證做底氣，但劉瑾說得不無道理，個人武力再強，又豈能與朝廷大勢抗衡？
“明白就好，如此你就先退下吧！”劉瑾揮了揮手說道。
“屬下告退！”
鄒捕頭應聲而退，大堂中隻剩下了劉瑾一人。
劉瑾緩緩重新坐下，心裏思緒萬千。
他看得明白，鄒捕頭之所以有恃無恐，恐怕是借助贈送銀兩之機，與李元達成了未知的協定。
而他並未追責處置鄒捕頭，也正是因為這一點，他現在若因處置鄒捕頭，從而得罪李元，自身性命恐無法保障。
回想起李元前夜表現出的恐怖武力，劉瑾心裏有了一絲憂慮。
“這樣的人若不受朝廷管製，日後必成朝廷之大患！”劉瑾初入仕途，一心一意為朝廷辦事，如今目睹了李元之實力，又豈能置之不理？
一念及此，劉瑾鋪開桌上的信箋，提筆將前夜所發生的一切，迅速記錄了下來。
考慮到那名劍客的目的是郭懷，其中牽連到的事情隻怕很深，所以他把那劍客，寫成了江湖過客。
寫完以後，他蓋上印章，然後將其密封起來，正當他欲差人將其送往薊州時，腦子裏不禁想起了郭懷。
那被李元斃命的劍客，其定然來自京師，若此事匯報上去，他不敢保證會不會影響到郭懷，甚至給郭懷帶去性命之威。
昨夜郭懷尋來，已經言明了傷勢恢複後會立刻趕回京師。劉瑾當時看出郭懷一直麵帶憂色，其中定有自己未接觸到隱情。
“如此就再等一些時日，再將此事匯報上去吧！”劉瑾想了一下，便將桌上寫好的文書收了起來。
……
莫約一個多時辰，李元一行三人，總算來到了飛雲山腳下。
此時的飛雲山，已經沒了當初的模樣，原本挺拔雄偉的高峰，現在已沒了蹤影，取而代之的是彌漫十裏開外的迷霧。