道觀後的老道士，李元早有所察覺，隻是令他沒想到，這老道士竟是這麽一副模樣。
“見過道長！”李元拱拱手，向老道士微微行了一禮，正所謂伸手不打笑臉人，老道士帶著一臉和善，李元總不能冷眼以待。
況且李元沒有察覺到任何敵意，對於長者，該有的尊敬，還是必須要有的。
“施主不必多禮！”老道士含笑擺了擺手，隨即問道：“老道適才聽施主詢問關於我那師弟的消息，不知可有要事？”
“不瞞道長，那妙緣上人助紂為虐，與那作惡一方的江湖幫派共圖謀，已被我斃於掌下。
與其爭鬥的過程中，我發現其並非世俗中人，故來此探尋一番，看看能否找到些線索。”
李元沒有隱瞞，直接把事情的來龍去脈，以及此行的目的，一並道了出來。
小道士聽到妙緣上人死於李元手中，頓時嚇得麵容蒼白，看著李元的目光，隱隱帶著恐懼之色。
而老道士聽到妙緣上人身死，表情稍微凝固片刻，又很快恢複了正常。
“唉！不瞞施主，我那師弟年輕時，曾無意中得到一卷世俗外的功法。其視若珍寶，日夜苦練，後來，總算有所成就。
但他亦因此變得盲目自大，更是將這道觀，硬生生改成了他的名字。老道曾多次勸阻，奈何其自視甚高，根本聽不進去，有今日之果，皆因他日之音。奈何，奈何啊！”
老道士哀歎連連，向李元講訴著妙緣上人的過去。
“道長可知，這神秘功法，現在在何處？”李元對老道士口中，妙緣上人得到的那卷功法，產生了極大的興趣。
“施主有所不知，我那師弟視其若珍寶，一直都將其帶在身上。說起來，我那師弟還算有一絲良知，曾將其分享於我等，但，奈何我等修煉之後，並無一絲效果，我那師弟既死於施主手中，莫非施主沒有發現此物嗎？”老道士解釋一番後，反問道。
“這……確實未曾發現。”李元仔細回想當時摸屍的細節，確實沒有發現類似功法書籍的物品。
“這可就奇怪了？”老道士也有些想不通，要知道，那神秘功法，自家師弟數十年來，都一直是貼身收藏的。
“那道長可知何處有其他塵外之人蹤跡？”李元沒在糾結功法之事，而是問起關於修真者的線索。
功法之事，妙緣上人已死，誰知道他藏到哪兒去了呢？糾結下去，不過是浪費時間而已。
“其他塵外之人？”
老道士聞言，眼裏露出沉吟之色，李元並未打擾，而是耐心等待著。
片刻後，老道士想了什麽，於是開口說道：“我那師弟修煉有成後，時常外出，回來時，多次向老道提及一個叫落霞穀的地方。施主不妨四處打探一番！”
“落霞穀？”
李元回想昨日購買的地圖，其中似乎並沒有名為落霞穀地方。
“看來還需如老道士所言，前去打探一番。”
李元暗自琢磨著，修真者隱藏於世俗之外，絕非輕易可尋，但無論如何，此行總算是有所收獲。
此後，李元又詳細詢問一番老道士，奈何並未得出任何有用的信息，最終，他有禮的告辭一聲，便離開了妙緣觀。
“師父，師叔他真的死了嗎？”李元走後，小道士不再感到害怕，他帶著遲疑與些許難過之色，向老道士問道。
人非草木，孰能無情。
妙緣上人雖自視甚高，但對觀裏的兩人還是不錯的，否則他也不會分享自己獲得的神秘功法。
老道士聞聲，眼裏露出一絲悲痛之色，但終究，還是化作一聲無力長歎。
李元按照原路返回，很快便走下了西陵山。
此行雖獲得落霞穀這一線索，但老道士言語不詳，連落霞穀在哪一個方向，都毫無所知。
所以李元想要找到落霞穀，恐怕還要花費很大的功夫。
但不管如何，他不可能就此放棄。
大魏皇室背後，亦隱藏有修真者，可不到萬不得已的情況下，李元並不打算通過這一途徑，探尋修真者的隱秘。
現在的他雖自認有些實力，但這遠遠不足以讓他橫行。
且不說京師遠在數萬裏之外，能掌控一國的修真者勢力，肯定不同凡響，李元若直接尋上門去，結果恐難以預料。
……
西陵山附近，到處都是深山密林，偶爾會有凡人村莊，或依山而建，或隱藏在密林之中。
李元花了近一日的功夫，將附近的村莊，幾乎打聽了個遍，卻始終無人聽說過落霞穀。
“若落霞穀在流雲縣境內，那麽流雲縣中縣誌中，定有相關記載，與其像個無頭蒼蠅亂撞，不如去流雲縣探尋一番。”
李元站在一處高山的巨石之上，四顧一下，不禁感到些茫然，眼見斜陽已半隱於遠處的山頭，他歎了一聲，把目光轉向流雲縣的方向。
接著，他雙腳一躍，隻見一道黑影一閃而過，山頭上，除了陣陣秋風低聲呼嘯著，卻已沒有了李元的身影。
……
正當李元在流雲縣苦苦尋覓仙蹤時，清原縣縣衙，來了一位京師貴客。
此人並非他人，而是受當朝太子之命，到清原縣調查李元的暗衛首領蕭澤。
縣衙，劉瑾帶著一甘衙役捕頭，以及新任命的主簿、縣丞，隆重迎接了蕭澤的到來。
劉瑾自接手清原縣這一爛攤子以來，倒也展現出一身所學，將清原縣治理得有模有樣。
而他很早就有了啟程回京的想法，奈何朝廷對清原縣縣令委任，遲遲不見下來。
不得已之下，劉瑾隻能繼續就在這裏，等新的縣令到來，便可離開。
“見過蕭大人。”劉瑾帶著鄒捕頭在內的一甘人，齊齊對蕭澤行拜見之禮。
“哈哈，劉巡撫不必多禮，此次蕭某前來，除了調查一些事情以外，還帶來了朝廷對劉巡撫的委任。”蕭澤爽朗的笑了一聲，說話間，他從懷裏取出一封文書，遞給了劉瑾。
劉瑾聞言，心裏不禁有點兒疑惑，按理說他完成巡查的任務後，當回京複命，再聽候監察司的委任。
卻沒想到，朝廷竟直接把對他的委任文書，遣人送了過來。
莫非我有新的任務？劉瑾懷著好奇與期待，拆開手裏的文書，仔細看了起來。
可看到一半，劉瑾如遭雷擊，他手裏拿著文書，呆呆的愣在原地，眼裏露出不可思議之色。
這一刻，他心裏泛起無盡的苦澀，沒想到等了那麽久的清原縣縣令，竟會是他自己！
可在這小小清原縣做縣令，就算做得再好，又用什麽用呢？
“劉巡撫……不，現在應該叫劉縣令了。劉縣令這是怎麽了，莫非是對太子殿下安排，有所不滿？”蕭澤一副懵懂無知的樣子，虛情假意的問道。
“下官不敢。”劉瑾趕緊屈身一拜，心裏的委屈，不敢再表露分毫。
同時，他心裏更加疑惑了，從蕭澤話中，不難看出此事始作俑者，乃當今太子，可他好像從未得罪過太子。
一旁的鄒捕頭等人，聽到劉瑾成了清原縣縣令，不禁麵麵相覷，顯然對此事亦感到十分意外。
“不敢就好，此次乃太子殿下親自任命，劉縣令可莫要令太子殿下失望啊！”蕭澤意味深長的說道。
“下官明白，定不負太子殿下厚望！”劉瑾極力掩飾心中的苦楚，拜謝道。
“那就好，簫某此次前來，除了此事外，還有一事需向劉縣令求證，還望劉縣令莫要隱瞞。”蕭澤裝模作樣點點頭，隨即又說道。
“大人請問，下官定據實相告。”劉瑾壓下心裏的情緒，保證道。
“是這樣的，劉縣令送往京師的文書曾言，這清原縣似乎藏龍臥虎。那李元武藝高絕，數息瞬殺百人，此事可否屬實？”蕭澤毫不猶豫問起了李元之事。
“回大人，此事乃下官親眼所見，做不得假。而且當時在場的人，除了本官以外，還另有其人。”聽到蕭澤乃是為了李元而來，劉瑾也不隱瞞，直接將實情道了出來。
“是嗎？還有何人在場？”蕭澤淡淡問道。
“鄒捕頭！”劉瑾並未直接回答蕭澤，而是轉身對鄒捕頭喚了一聲。
鄒捕頭在聽到蕭澤詢問李元之事時，內心隱隱感到不妙，等到劉瑾喚自己的名字，他才勉強鎮定心神，硬著頭皮簡單回答了一句道：“稟告大人，劉大人所言，確實屬實。”
蕭澤雖看得出這個鄒捕頭有些緊張，但並未在意，隻是兩人所言既然如此，那此事可就難辦了。
可他不知道的是，鄒捕頭之所以緊張，是因為害怕李元，他雖有李元之承諾，但今日若把李元出賣，恐怕會引起李元的不滿，到時候可就不妙了。
一念及此，鄒捕頭腦子極速轉動，開始思索補救的辦法。
“這李元究竟是何底細，你可知道？”蕭澤沉吟片刻，決定先詳細了解一番，於是再向劉瑾問道。
“稟告大人，李元此人，原本是城中……”劉瑾一五一十，將關於李元的一切信息，都告訴了蕭澤。
鄒捕頭在一旁聽著，不禁腦子發蒙，他實在想不出劉瑾哪裏來的膽量，這一刻，他看向劉瑾的目光，充滿了同情之色。
“見過道長！”李元拱拱手，向老道士微微行了一禮，正所謂伸手不打笑臉人，老道士帶著一臉和善，李元總不能冷眼以待。
況且李元沒有察覺到任何敵意，對於長者，該有的尊敬，還是必須要有的。
“施主不必多禮！”老道士含笑擺了擺手，隨即問道：“老道適才聽施主詢問關於我那師弟的消息，不知可有要事？”
“不瞞道長，那妙緣上人助紂為虐，與那作惡一方的江湖幫派共圖謀，已被我斃於掌下。
與其爭鬥的過程中，我發現其並非世俗中人，故來此探尋一番，看看能否找到些線索。”
李元沒有隱瞞，直接把事情的來龍去脈，以及此行的目的，一並道了出來。
小道士聽到妙緣上人死於李元手中，頓時嚇得麵容蒼白，看著李元的目光，隱隱帶著恐懼之色。
而老道士聽到妙緣上人身死，表情稍微凝固片刻，又很快恢複了正常。
“唉！不瞞施主，我那師弟年輕時，曾無意中得到一卷世俗外的功法。其視若珍寶，日夜苦練，後來，總算有所成就。
但他亦因此變得盲目自大，更是將這道觀，硬生生改成了他的名字。老道曾多次勸阻，奈何其自視甚高，根本聽不進去，有今日之果，皆因他日之音。奈何，奈何啊！”
老道士哀歎連連，向李元講訴著妙緣上人的過去。
“道長可知，這神秘功法，現在在何處？”李元對老道士口中，妙緣上人得到的那卷功法，產生了極大的興趣。
“施主有所不知，我那師弟視其若珍寶，一直都將其帶在身上。說起來，我那師弟還算有一絲良知，曾將其分享於我等，但，奈何我等修煉之後，並無一絲效果，我那師弟既死於施主手中，莫非施主沒有發現此物嗎？”老道士解釋一番後，反問道。
“這……確實未曾發現。”李元仔細回想當時摸屍的細節，確實沒有發現類似功法書籍的物品。
“這可就奇怪了？”老道士也有些想不通，要知道，那神秘功法，自家師弟數十年來，都一直是貼身收藏的。
“那道長可知何處有其他塵外之人蹤跡？”李元沒在糾結功法之事，而是問起關於修真者的線索。
功法之事，妙緣上人已死，誰知道他藏到哪兒去了呢？糾結下去，不過是浪費時間而已。
“其他塵外之人？”
老道士聞言，眼裏露出沉吟之色，李元並未打擾，而是耐心等待著。
片刻後，老道士想了什麽，於是開口說道：“我那師弟修煉有成後，時常外出，回來時，多次向老道提及一個叫落霞穀的地方。施主不妨四處打探一番！”
“落霞穀？”
李元回想昨日購買的地圖，其中似乎並沒有名為落霞穀地方。
“看來還需如老道士所言，前去打探一番。”
李元暗自琢磨著，修真者隱藏於世俗之外，絕非輕易可尋，但無論如何，此行總算是有所收獲。
此後，李元又詳細詢問一番老道士，奈何並未得出任何有用的信息，最終，他有禮的告辭一聲，便離開了妙緣觀。
“師父，師叔他真的死了嗎？”李元走後，小道士不再感到害怕，他帶著遲疑與些許難過之色，向老道士問道。
人非草木，孰能無情。
妙緣上人雖自視甚高，但對觀裏的兩人還是不錯的，否則他也不會分享自己獲得的神秘功法。
老道士聞聲，眼裏露出一絲悲痛之色，但終究，還是化作一聲無力長歎。
李元按照原路返回，很快便走下了西陵山。
此行雖獲得落霞穀這一線索，但老道士言語不詳，連落霞穀在哪一個方向，都毫無所知。
所以李元想要找到落霞穀，恐怕還要花費很大的功夫。
但不管如何，他不可能就此放棄。
大魏皇室背後，亦隱藏有修真者，可不到萬不得已的情況下，李元並不打算通過這一途徑，探尋修真者的隱秘。
現在的他雖自認有些實力，但這遠遠不足以讓他橫行。
且不說京師遠在數萬裏之外，能掌控一國的修真者勢力，肯定不同凡響，李元若直接尋上門去，結果恐難以預料。
……
西陵山附近，到處都是深山密林，偶爾會有凡人村莊，或依山而建，或隱藏在密林之中。
李元花了近一日的功夫，將附近的村莊，幾乎打聽了個遍，卻始終無人聽說過落霞穀。
“若落霞穀在流雲縣境內，那麽流雲縣中縣誌中，定有相關記載，與其像個無頭蒼蠅亂撞，不如去流雲縣探尋一番。”
李元站在一處高山的巨石之上，四顧一下，不禁感到些茫然，眼見斜陽已半隱於遠處的山頭，他歎了一聲，把目光轉向流雲縣的方向。
接著，他雙腳一躍，隻見一道黑影一閃而過，山頭上，除了陣陣秋風低聲呼嘯著，卻已沒有了李元的身影。
……
正當李元在流雲縣苦苦尋覓仙蹤時，清原縣縣衙，來了一位京師貴客。
此人並非他人，而是受當朝太子之命，到清原縣調查李元的暗衛首領蕭澤。
縣衙，劉瑾帶著一甘衙役捕頭，以及新任命的主簿、縣丞，隆重迎接了蕭澤的到來。
劉瑾自接手清原縣這一爛攤子以來，倒也展現出一身所學，將清原縣治理得有模有樣。
而他很早就有了啟程回京的想法，奈何朝廷對清原縣縣令委任，遲遲不見下來。
不得已之下，劉瑾隻能繼續就在這裏，等新的縣令到來，便可離開。
“見過蕭大人。”劉瑾帶著鄒捕頭在內的一甘人，齊齊對蕭澤行拜見之禮。
“哈哈，劉巡撫不必多禮，此次蕭某前來，除了調查一些事情以外，還帶來了朝廷對劉巡撫的委任。”蕭澤爽朗的笑了一聲，說話間，他從懷裏取出一封文書，遞給了劉瑾。
劉瑾聞言，心裏不禁有點兒疑惑，按理說他完成巡查的任務後，當回京複命，再聽候監察司的委任。
卻沒想到，朝廷竟直接把對他的委任文書，遣人送了過來。
莫非我有新的任務？劉瑾懷著好奇與期待，拆開手裏的文書，仔細看了起來。
可看到一半，劉瑾如遭雷擊，他手裏拿著文書，呆呆的愣在原地，眼裏露出不可思議之色。
這一刻，他心裏泛起無盡的苦澀，沒想到等了那麽久的清原縣縣令，竟會是他自己！
可在這小小清原縣做縣令，就算做得再好，又用什麽用呢？
“劉巡撫……不，現在應該叫劉縣令了。劉縣令這是怎麽了，莫非是對太子殿下安排，有所不滿？”蕭澤一副懵懂無知的樣子，虛情假意的問道。
“下官不敢。”劉瑾趕緊屈身一拜，心裏的委屈，不敢再表露分毫。
同時，他心裏更加疑惑了，從蕭澤話中，不難看出此事始作俑者，乃當今太子，可他好像從未得罪過太子。
一旁的鄒捕頭等人，聽到劉瑾成了清原縣縣令，不禁麵麵相覷，顯然對此事亦感到十分意外。
“不敢就好，此次乃太子殿下親自任命，劉縣令可莫要令太子殿下失望啊！”蕭澤意味深長的說道。
“下官明白，定不負太子殿下厚望！”劉瑾極力掩飾心中的苦楚，拜謝道。
“那就好，簫某此次前來，除了此事外，還有一事需向劉縣令求證，還望劉縣令莫要隱瞞。”蕭澤裝模作樣點點頭，隨即又說道。
“大人請問，下官定據實相告。”劉瑾壓下心裏的情緒，保證道。
“是這樣的，劉縣令送往京師的文書曾言，這清原縣似乎藏龍臥虎。那李元武藝高絕，數息瞬殺百人，此事可否屬實？”蕭澤毫不猶豫問起了李元之事。
“回大人，此事乃下官親眼所見，做不得假。而且當時在場的人，除了本官以外，還另有其人。”聽到蕭澤乃是為了李元而來，劉瑾也不隱瞞，直接將實情道了出來。
“是嗎？還有何人在場？”蕭澤淡淡問道。
“鄒捕頭！”劉瑾並未直接回答蕭澤，而是轉身對鄒捕頭喚了一聲。
鄒捕頭在聽到蕭澤詢問李元之事時，內心隱隱感到不妙，等到劉瑾喚自己的名字，他才勉強鎮定心神，硬著頭皮簡單回答了一句道：“稟告大人，劉大人所言，確實屬實。”
蕭澤雖看得出這個鄒捕頭有些緊張，但並未在意，隻是兩人所言既然如此，那此事可就難辦了。
可他不知道的是，鄒捕頭之所以緊張，是因為害怕李元，他雖有李元之承諾，但今日若把李元出賣，恐怕會引起李元的不滿，到時候可就不妙了。
一念及此，鄒捕頭腦子極速轉動，開始思索補救的辦法。
“這李元究竟是何底細，你可知道？”蕭澤沉吟片刻，決定先詳細了解一番，於是再向劉瑾問道。
“稟告大人，李元此人，原本是城中……”劉瑾一五一十，將關於李元的一切信息，都告訴了蕭澤。
鄒捕頭在一旁聽著，不禁腦子發蒙，他實在想不出劉瑾哪裏來的膽量，這一刻，他看向劉瑾的目光，充滿了同情之色。