珂琳娜帶著難以言喻的心情回到了家。


    在回來的路上,她的腦海中一直回蕩著林恩的最後一句話。


    「那些人破產的商人,都是為卡蘭家輸送金幣的人。」


    這代表了什麽?


    要知道,這些「黑戶」們可都不是來自同一批商人麾下,而這些商人,卻同屬一脈。


    還有,在珂琳娜些許的調查中,她已經知曉這些商人都不是什麽大商人,影響力與財產都十分有限,讓他們破產的理由,難不成是有人想要惡心一下卡蘭嗎?


    ——怎麽可能!


    回想起林恩那最後若有深意的視線,珂琳娜意識到,如果今天她見到的不是林恩,那麽就很有可能是那位艾琳小姐了!


    「難道我真的有這麽愚蠢嗎?是個人都想來拿捏我一把.......」


    「誒!珂琳娜,你去哪兒去了?」


    粗狂的聲音打斷了珂琳娜的思考,她抬眼看向朝著自己招手的哥哥,默默把自己方才的疑惑丟進垃圾桶。


    「珂琳娜珂琳娜,我跟你說。」赫斯特並沒有察覺到妹妹的異常,隻興奮地說,「父親今天心情很不錯,都沒有罵我,還讓我加油,你說,父親今天是不是吃錯藥了。」


    珂琳娜額角不自覺地抽了抽:「就算是父親,也不會無緣無故罵人的吧.......」


    「不是啊。」赫斯特說,「前幾天父親不是讓我去幹個什麽活嘛,我玩著玩著就給忘了,沒去,今天父親問我的時候才想起來,結果他居然隻說讓我下次記住就行了,怪誒.......」


    「........」


    珂琳娜看著自己這個傻樂著的哥哥,沉默半晌。


    父親交給他了任務,結果他什麽也沒幹,不但沒有挨罵,還獲得了寬容。


    這其中或許有父親今天心情可能真的不錯的原因,但更主要的,還是赫斯特是個男孩,是未來的克裏斯汀繼承人之一的原因吧。


    珂琳娜想起從小到大自己的哥哥雖然一直不成器,挨罵挨的多,但真當他需要什麽的時候,可從來沒有誰拒絕過他的請求。


    而自己,連零花錢,都得摳摳搜搜算著。


    在心底默默笑了笑,珂琳娜出聲問詢道。


    「父親在哪。」


    赫斯特不疑有他:「在書房,誒,你不會要去舉報我吧?珂琳娜,我的好妹妹,我剛剛隻是........」


    「我沒有那麽無聊。」


    麵無表情地打斷了赫斯特的話,珂琳娜徑直朝著書房的方向走去,留下赫斯特自己莫名其妙的撓著腦袋。


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    「總覺得,珂琳娜最近好像不可愛了........」


    ........


    到了書房,輕輕敲了三下房門,再後退一步等上三秒鍾的時間。


    在第三秒剛到的時候,一聲「請進」便從房門內傳來。


    「珂琳娜?」房間內的中年男人似乎對來人很疑惑,「你來幹什麽?」


    珂琳娜無視了父親話語中的冷澹,隻恭恭敬敬地彎腰行禮,柔聲說:「父親,我今天又和殿下出去了。」


    「哦,不錯。」男人很是敷衍地點了點頭,連事情的具體事項都懶得好奇。


    「所以你來找我,有什麽事?」


    捏著衣擺的手微微縮緊,珂琳娜麵上盡量維持著微笑的姿態:「在與殿下交談的期間,我她說,布雷澤家發生了些許變故,她想知道事情到底是


    怎麽回事.......您或許不知道,小公主與布雷澤家的少爺有著匪淺關係,他們在學院之時就是同桌,也曾經當過隊友。」


    「但很遺憾的是,盡管殿下有求於我,我卻不能給她做出解答,因為我根本就不知道這件事,所以,我想來請教您,之後再回複給殿下。」


    「原來如此。」安靜地聽完女兒的敘述,男人點點頭,又搖搖頭,「其實,這件事我知道的也不多。在我的了解當中,似乎是那位[鮮血伯爵]先生去往了什麽地方要做什麽事,但遲遲沒有回音傳來,再之後,便有人說他失蹤了。」


    「失蹤.......怎麽會?!」


    「我當時聽說時,也很驚訝,盡管我不喜歡那個人,但他的個人實力,是母庸置疑的,而這樣一位先生居然無聲無息地失蹤了,確實有點奇怪。」


    男人說完這句話後,看向珂琳娜,遲疑片刻,補充道:「下麵這些本來不該與你說起,不過,既然是殿下想要知道,那告訴你也無妨。」


    「布雷澤伯爵失蹤的消息,第一來源,是王宮。」


    「王宮?!」


    當聽到這個詞的時候,珂琳娜的本能反應,以為是王室出手自刀自爆。


    自己把布雷澤伯爵害死,或者隱匿他的蹤跡,然後再將消息傳出去。


    可是,這是為什麽呢?


    布雷澤家在卡塔來納的地位極其特殊,最親近且唯一依附的派係隻有國王一脈,按理來說,王室是沒可能對隻效忠於自己的人動手的吧?


    還是說,有其他的可能?


    「別想了,我都沒想明白。」男人出聲打斷了珂琳娜的思考,似是有些不耐煩了,「還有什麽事嗎?沒有就可以出去了。」


    「.......」


    珂琳娜咬著下廚,沒再發問。


    不過就在她準備離開書房的時候,男人忽然又叫住了她。


    「等一下,珂琳娜。」


    珂琳娜回過頭,卻隻聽見一句令她近乎於心肺停止的話。


    「你覺得,斯特蘭伯爵家的兒子,怎麽樣?」


    「.......」


    這下,珂琳娜連勉強的笑都擠不出來了。


    她敷衍著離開書房,卻沒有直接走遠,隻倚著牆壁,仰望天花板,不知道在想些什麽。


    良久之後,她扯起一抹極度自嘲的笑。


    「你騙了我這麽多,到頭來,我還得將希望寄托於你。」


    「真是可笑。」


    ........


    次日,珂琳娜帶著一些紙質資料來到約定好的咖啡廳。


    「叮鈴——」


    踏著清脆的風鈴聲,她一眼便見到早已等待在卡座上的林恩。


    「上午好,小姐。」


    林恩習慣性地微笑著給予招呼,意外的是,珂琳娜居然也同樣對他報以微笑。


    「上午好,先生。」


    珂琳娜坐上林恩對麵的位置,聲音柔和,氣質回歸以往的溫文爾雅。


    也正是這時,她注意到了林恩的眼神。


    「怎麽了,為什麽要這樣看我?」


    「嗯......稍微有些意外。」林恩輕笑道,「我還以為你在了解了我家裏的情況後麵對我的第一句話,可能是「要比比誰剩下的時間多麽」之類的話。」


    「讓你的希望落空還真是抱歉。」珂琳娜輕輕地刺了一句,又輕聲說,「既然已經決定與你合作,綁在同一條船上,我自然會選擇全力以赴。」


    「就像你自己說的,我們的目的相同。我是你的選擇,你也是我的可能。」


    「嘖。」


    林恩感慨道,「如果沒有發生之前那些事,我覺得,說不定我可能真會喜歡上你剛剛的話。」


    當聽到「喜歡」這個詞的時候,珂琳娜的腦海中悄然浮現出一些自己自作多情的季動畫麵,臉色頓時冷了下來。


    「如果您把我當做合作對象,就請拿出相應的態度來,而如果你認為我隻是你的調戲對象,那麽就像您自己說的,咱們比比誰先死吧。」


    林恩微微一怔,沒想到珂琳娜會對這句「玩笑」有如此大的反應。


    他微微垂首,歉意道:「我為我的話向您道歉,小姐。」


    「真稀罕。」珂琳娜撇撇嘴,將資料推了過去,「昨天你問我有哪些資產,喏,都在這兒了。」


    「嗯,我看看........」


    林恩稍稍翻了兩下這沒幾頁的紙張,陷入沉思。


    這幾張紙上記載的資產如珂琳娜自己所言,確實隻有兩處,而且,都沒什麽用。


    一處是位於明晝街的小百貨超市,利潤勉強收支平衡,但數字不大;剩下一處是珠寶店,生意很差。


    「很慘吧。」珂琳娜撐著腦袋斜看著林恩,歎了口氣,「像我這樣的出生,擁有的資產居然隻有這麽點,說是窮鬼也不為過了吧?」


    「那您可把窮鬼的及格線拉太高了。」林恩放下紙張,笑道,「這些資產給你提供的都隻是零花錢而已,實際上,大額消費大多都還是家裏出資吧。」


    「如果有,確實是,可惜,我沒要過,也不敢要。」


    「........」


    珂琳娜看著林恩沉默的模樣,心中隱隱約約有了猜測:「看你的樣子,好像對我擁有的東西很不滿意?它們沒辦法在你那不告訴我的計劃裏扮演某個角色?還是........」


    「不不不。」林恩笑了笑,說,「有用,很有用........另外,我的計劃隻要您想聽,我自然願意與您說起。」


    「那,說吧。」


    「.........」


    林恩稍稍組織了一下語言,說:「我初步準備的計劃,是以你的這家珠寶店著手,讓它產生高額的利潤,給你們家的家長們看到貨真價實的金幣,從而使你進入他們的視線?」


    「高額的.......利潤?!」珂琳娜麵露意外之色。


    事實上,珠寶店的利潤,一直都很高。


    除開某些特殊的,可以用作魔法道具的寶石之外,大部分珠寶,都隻是裝飾品而已。


    而這些裝飾品,成本隻有人工與打磨,二者相較於它擺在貨櫃上的售價而言,不值一提。


    但是,為什麽珂琳娜的珠寶店生意很差呢?


    答桉在銀色大道上。


    銀色大道是卡塔來納,乃至整個來茵王國,最知名的商業街,其名聲,已經足以讓它為從它內部流出的商品,冠上標簽。


    舉個栗子,同一個地方開采出的同品質寶石,經過同一個人加工之後送到同一座卡塔來納城,唯一的不同隻在於這批寶石裏,一些進入了坐落在銀色大道上的珠寶店,一些進入了卡塔來納普普通通的珠寶店。


    二者的價格,至少是倍的差距,而銷量呢?


    還是銀色大道那家更多。


    作為奢侈的裝飾品,購買它的人講究的就是一個牌麵,一個名頭,尤其是在這座富貴人家數不勝數的王都當中。


    來源普通的珠寶,怎麽可能惹得別人多看兩眼?


    別人看不起,又怎麽會買?


    珂琳娜她也是貴族,是購買奢侈品的主力人員之一,們心自問,她反正不會來買普通店鋪的寶石,就算質量等同——奢侈品看的,從來都不是質量


    。


    而銷量沒辦法上去的話,又怎麽產生高額利潤?


    所以,雖然珂琳娜不懂商業,但她以消費者的角度來看,林恩的想法多少有些離譜。


    對於珂琳娜的質疑,林恩也沒有直接否定,隻是簡單笑笑。


    「的確,有銀色大道在,其他地方的珠寶店生意很難好的起來——奢侈品的本身,就是各種昂貴標簽互相疊加所產生的東西,缺少了銀色大道這麽一枚標簽,競爭力確實會大大降低。」


    「不過,我們雖然不能把店鋪搬到銀色大道上去給它貼標簽,但是,我們可以給它增添一些新的標簽。」


    「例如.......」


    林恩將自己接下來的安排詳細說與了珂琳娜聽,珂琳娜是越聽越覺得心驚。


    當聽完之後,她用看怪物一樣的眼神看著林恩:「我知道你很會講故事,但故事之所以是故事,是因為現實不允許它成為現實。」


    「你說的東西,在我看來,與魔幻相差無幾。」


    「這可就錯了。」林恩眯眼笑道,「現實永遠比離譜,不講邏輯的,可是會被人當做廁紙擦屁股的。」


    珂琳娜嗬嗬一笑,直搖頭:「你就這麽確定他們能為此發瘋?」


    「當然!」林恩輕聲道,「商品想要賣得好,就需要瞄準特定的人群。」


    「把梳子賣給禿子很難,但賣給一些頭發打結的女孩們卻很簡單,寶石也是一樣,你們這些見過太多奇珍異品的人對其不屑一顧,但總有人沒有那麽遠的目光,卻又有想要伸手觸碰雲朵的欲望。」


    「我們的目標,就是他們。」


    「........」


    珂琳娜嚐試著想象出林恩描繪的畫麵,但原諒她隻能想出一半來。


    想象需要經曆作為基礎來鑄造,她並沒有見過林恩描繪的東西,所以很難將其徹底勾勒成型。


    微微歎了口氣,她說:「好吧,姑且相信你。」


    林恩笑吟吟道:「如果把姑且二字去掉,我應該會很開心。」


    「嗬。」珂琳娜瞥了他一眼,「在那之前,你還是想想怎麽讓那位按照您的安排行動吧,我可先說好,我不可能將她拉進這樣一種利用她產生利益的關係當中的。」


    「放心,我自有辦法。」


    「行吧。」


    珂琳娜站起身,準備按照林恩的安排去做準備。


    「再見,小姐。」林恩擺手告別。


    珂琳娜剛要擺擺手,忽然又回過頭:「你還有多少時間?」


    林恩意會到了她指的是什麽,略作沉思,說:「在第一個出頭鳥出現之前,我應該還能比較安穩地坐在這兒。」


    「所以還有多少時間?」


    「我不確定。」林恩坦然道,「可能是一個月,也可能是一個禮拜,甚至可能就在今天。」


    「我對於我父親失蹤的猜測,始終認為是有人在背後搗鬼,如果他想要趕盡殺絕,那或許真的就在今天了。」


    「........」珂琳娜沉默半晌,終於扯起一抹難得的微笑,「難得,你也有算計不到的東西。」


    「嘖,看到我倒黴,你就這麽開心麽?」


    「當然,不是有句話麽,快樂總是建立在別人的痛苦之上。」


    「.........」


    珂琳娜最後瞥了林恩一眼,擺擺手,轉身離開。


    「我走了,另外,你可是我的「希望」,別那麽快死了。」


    「........」


    林恩看著少女逐漸遠去的背影,輕輕摩挲著下巴。


    「這麽容易就把


    希望寄托在某一個人身上,該說.......克裏斯汀們確實不擅長做生意麽?」

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