半個月左右,除了日漸強化的訓練之外,隊員們一直心念念的參賽名單也即將出爐。然而到了公布人選當天,某些球員直接傻眼了,因為候補名單裏破天荒的出現一位新人。


    雖然候補的意義所有人都清楚,大多數情況都隻是帶去觀賽感受氣氛,但按照隊裏這麽多年俗成的規矩來說,第一年帶去觀賽,也就意味著後續比賽作為替補預熱。


    國家隊畢竟人才濟濟,很少給到新人這麽多機會,當然除了每年保送的種子選手。


    三年前是李勇,去年則是高翔,但今年的沈劍卻並沒能表現出什麽過人之處,甚至前段時間還在友誼賽裏除了醜,大家都很費解為什麽會讓沈劍占用這個‘觀賽’席位。


    不過話說回來,這份名單是約翰親自擬的,其他教練最多隻提供參考意見,而且如今公布出來,說明它早就是板上釘釘,送去審批完成了。


    已經是既定事實,隊員們就算想不通,那也沒什麽反駁的餘地。


    而在出征之前,約翰也並沒有就此事專門說明,似乎挑出來解釋一番反而奇怪。反正他在隊裏的威望一直未曾削減,任何決斷都不容他人質疑。


    沈劍之前也有過世青賽的經曆,再加上這次完全是去湊熱鬧,所以實在沒必要緊張。按照常規情況來說,成天坐在板凳上把半個多月賽程看完,他最應該操心的就是日常訓練如何及時跟上,以及身體素質會不會下降。


    到了開幕式前三天,一行人登上前往德國科隆的班機,這次中國隊仍是26加3的滿額配置,不同以往的是,首次參加世錦賽的新麵孔足足有五位。


    這說明國家隊在球員更替和新血的吸納方麵,從來都是飽和狀態,就算麵臨日益增長的人才需求,也總能獲得源源不斷的新人輸入。


    但相對應的,中國男冰也陷入連續三年駐足不前的窘境。自從接連發力打入乙級a組之後,始終都是在原地踏步的狀態,每年都在爭取成功保級,晉升名額都是奢望。


    而且去年的保級失敗,第五局生死之戰,奧地利還將中國隊直接打回b組,這實在叫人士氣大損。


    從約翰的角度來說,這是一種非常危險的信號,就和當年芬蘭的境況很類似。一旦隊伍長久以來保持在同一個位置,對晉升來說幾乎就是噩耗。


    這不一定代表著隊伍實力停滯不前,畢竟其他地區代表隊也在逐年變強,在同一個逆水行舟的大環境裏,這就很容易造成一種懈怠錯覺。


    大家可能認為隊伍的水準也就在這個層次了,這個瓶頸期可能不那麽容易突破。但真實情況往往更加不樂觀,因為沒有了勢如破竹的闖進,也沒練出越挫越勇的韌勁,往後參加任何比賽都有可能在潛意識裏這樣‘自我寬慰’,長此以往隻會惡性循環。


    所以在今年的世錦賽裏,中國隊急需幾場振奮士氣的勝利,不僅要重回a組,還要贏得酣暢淋漓。而約翰這一年裏也為此做足了準備工作,他幾乎茶飯不思伏案調查,將同組隊伍的大部分選手全都研究了個遍,為的就是此戰必勝。


    隊伍抵達科隆的當天,約翰早早給大家找好了熱身場地,賽事主辦方提供的訓練場館依舊有使用時限。不過與青年隊不同,作為國家級隊伍,無論是權限還是資源都能輕鬆調動,找場子這種小事自然不在話下。


    熱身備戰的這幾天裏,沈劍尚且還能偶爾上去陪練兩把,等到正賽開打之後,他每天的運動量就隻能靠早起跑步來撐了。


    開幕之前,小組抽選的比賽順位已經出爐,這幾日分別對抗以色列、土耳其、新西蘭以及墨西哥。雖然都是之前手下敗將,但中國隊畢竟是從a組擠下來的,也說不了多少大話。


    隨著首日比賽臨近,隊伍裏的氛圍比平時熱切不少,原本兩個‘陣營’很少來往的球員,如今討論戰術和熱身訓練都格外投入。


    直到正賽開打的這一天,沈劍也算是真正見識到了國家隊在世界市場上的力量。


    正如戰前的詳細安排,首戰對陣以色列的時候,中國隊不僅在球員配合和技巧嫻熟程度上遠超對手,約翰的戰術規劃也近乎完美,堪稱打了一場教科書級的勝仗。


    單單在第一節裏,中國隊直接遠遠甩開以色列三分之差,攻勢猶如排山倒海。


    不過第二節的時候,約翰並不打算大規模換人,二十分鍾裏隻更換了兩名後衛和一名左邊鋒,其中一人還是由於遭受撞擊暫時休息才下的場。


    饒是如此,第二節中國隊的進攻依舊很猛烈,高翔和李勇接在距離對麵球門五米開外,連打出兩顆完美墊射和補射,讓本就高漲的士氣更加振奮。


    然而到了第三節,李勇實在是由於體力不支,主動要球下了場,要不然看這情況約翰也不準備叫他休息。他哪怕再怎麽能打,上場總時長已經接近半小時,這在冰球項目之中算是非常少見的情況了。


    到最後的十分鍾裏,中國隊幾名主力在經受暴風驟雨般的車輪戰後,已經很難組織起像樣的進攻,這種激烈程度,擱誰也受不了。


    但不知為何,約翰始終要求主力繼續撐住,哪怕有的隊員已經麵露痛苦表情也在所不惜。反正下一場比賽也在三天之後,這個時間足夠運動員休養好身體了。


    副教練這時候上去提意見,約翰則是一口否決。照他的說法,一切都在自己的掌控之中,球員們的極限他一清二楚,隻要選手自己不主動下來,他就不會輕易做出更換。


    而場邊的替補們,哪怕看得再著急,也隻能無條件服從,畢竟約翰做出的決定很少出錯。


    中國隊現在確實很需要痛快的連勝,所以也會要想盡辦法壓榨出主力的最後一滴汗水,盡可能把分數刷高。


    晉級是一回事,但除了這個目標以外,要在本屆世錦賽重整聲威,又是另外一回事了。

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