126師和137師做夢也沒有想到，日本人會卷土重來，打他們一個措手不及。
弟兄們都還在夢裏，就算有醒得早的，也還懶洋洋地躺在被窩裏。槍聲猛地一響，嚇壞了這些被上司調集到這兒養精蓄銳的國軍將士。等他們穿好褲子，提著槍跑出來，已經遲了。13師團和25師團兩邊夾擊，先是用火力炮猛攻一陣，接著用高射機槍和機槍一陣狂掃，麥河兩岸塵埃四起，國軍將士被炸得人仰馬翻，驚叫聲響成一片。
崗本一不做二不休，生怕126師組織起有效的反擊，命令佐佐木的特遣隊全境壓上。佐佐木早已憋足了勁，一聽崗本讓他出擊，立時一聲令下，武器裝備完全占上風的特遣隊如入無人之境，126師根本就來不及反抗，有的弟兄甚至連扳機都沒來得及扣響，就做了刀下鬼。
這一場仗對崗本來說，打得真是酣暢淋漓，從第一槍打響到結束整個戰鬥，隻用了一天一夜。中途他們遇到了一點兒小麻煩，126師有一支警衛部隊，秘密安排在離麥河口12公裏的地方，意圖就是防止13師團做這種背信棄義的事。但他們還是太馬虎了，槍炮響了都有十多分鍾，他們才反應過來。等他們趕來救援大部隊時，麥河兩岸已成一片火海。
不管怎麽說，這支600人的警衛部隊總還是替126師挽回了一點兒麵子，憑借地形優勢，他們在麥河東岸五公裏處，跟13師團旗下的131聯隊對上了，雙方整整激戰了七小時，終因寡不敵眾，天黑前被趕來增援的第六大隊當了活靶子。
麥河這邊的槍炮聲驚醒了整個米糧山，槍聲一響，譚威銘便下令封鎖全部交通要道，居民隻準進不準出，所有車輛一律禁行，劉集進入了一級戰備狀態。中午12點，譚威銘騎著快馬趕來，遠遠地望見，沈猛子正在寡婦坡跟四營長方錦文說著什麽。他衝寡婦坡吼了一句，沈猛子扔下方錦文，快步朝坡下走來。
“到底怎麽回事，126師不是……”
“不要問了，全讓日本人包了餃子！”譚威銘跳下馬，指著後邊馬上的人說，“我把他帶來了，完璧歸趙。”
沈猛子抬頭一看，馬上端坐的，居然是政委畢傳雲。
“沒工夫跟你多講，小鬼子來了兩個師團，後麵估計還有大部隊，我現在要去馬鞍坡，亂石崗子就交給你了。”
沈猛子還想問什麽，譚威銘一鞭子抽下去，那匹棗紅馬閃電一般離去了。跟在後麵的警衛兵衝沈猛子擠了一個怪怪的眼神，丟下一句：“連馬帶人送給你了！”然後也絕塵而去。
沈猛子回頭望住畢傳雲，多日不見，畢傳雲居然胖了，兩個腮幫子肉嘟嘟的，泛著紅。
畢傳雲跳下馬，理也沒理沈猛子，氣狠狠地往前沿工事走去。等到了寡婦坡，畢傳雲前前後後把新挖的戰壕看了個遍，又走進密林，對著六門迫擊炮認真端詳了一會兒，這才轉身問四營長方錦文：“就這四門炮？”
四營長方錦文沒想到畢傳雲會在這時候回來，一時有些不適，機械地點點頭。
畢傳雲把目光投向沈猛子：“這兒至少應該布十門。”
沈猛子裝作沒聽見，其實他也想多布，可炮從哪來？
畢傳雲討了沒趣，知道這時候不能跟沈猛子計較，默站了一會兒，抬腿朝五營的陣地走去。
穀城那邊的槍炮聲更猛了，沈猛子跟方錦文同時抬起頭，朝麥河方向望去。過了一會兒，方錦文問：“大當家的，不是姓譚的拿他做人質了嗎，怎麽又給放回來了？”
“哪來那麽多廢話！”喝斥完方錦文，沈猛子剛要轉身，又見四營的戰士們一個個伸直了目光，盯著畢傳雲背影望。沈猛子來氣了：“都給我聽著，他是你們的政委，哪個再敢胡言亂語，小心我割了你們的舌頭！”說完，三步並作兩步，追畢傳雲去了。
沈猛子一直沒給72團的弟兄們講清一件事，譚威銘扣留畢傳雲，是他跟譚威銘合計好的，雙簧。一來，沈猛子怕畢傳雲回來，又要嘮嘮叨叨煩他，他怕聽那些沒用的話，不如借機讓他在譚府待著。二來，也是想跟譚威銘亮明自己的態度，他沈猛子是真心實意要跟12師合作，目的就是為了這場惡戰，對付共同的敵人。當然，譚威銘留下畢傳雲，也不僅僅是防著沈猛子，他還有一個目的，演戲給屠蘭龍看。這中間，奧妙多著呢，一句兩句講不清。
現在好，小鬼子打過來了，誰也用不著藏著掖著了，畢傳雲就該回來繼續當他的政委。好在，從剛才那些表現看，畢傳雲這些日子在譚府沒白待，譚威銘定是給他洗了腦。
沈猛子一邊走，一邊想，想到妙處，忍不住嗬嗬笑了起來。畢傳雲回過身，惡惡地瞅了他一眼。沈猛子趕忙說：“別那樣，這不安全回來了嘛，反正他又沒怎麽著你。”
“沈猛子，我跟你沒完！”畢傳雲氣急敗壞地罵了一句，轉身又往前去。
沈猛子追上來：“老畢，老畢你聽我說。”
“我不想聽！”
“你給我站住！”沈猛子突然就發了火，“你還有理了是不？我不追究你的責任已經是客氣你了，你還拿冷臉子給我看。怎麽，吃了幾天譚威銘的飯，把脾氣吃大了？”
畢傳雲心裏本來就難過，這一趟去12師，算是把人丟到家了，他畢傳雲當兵到現在，還沒受過這等屈辱。且不說他將來怎麽跟旅長唐培森交代，單是眼下跟72團戰士見麵這道關，他就不知怎麽過。剛才在寡婦坡，他是硬撐著的，現在往五營去，也是硬撐著的。他不希望沈猛子跟他說話，他又害怕沈猛子跟他不說話。
沈猛子不埋汰他倒也罷了，沈猛子這一埋汰，他心裏的五味瓶立刻就翻了。
“你有種，我畢傳雲當了俘虜，現在回來了，怎麽著，要不要現在開公審會，讓弟兄們審判我？”畢傳雲賭氣道。
“你放屁！”沈猛子往前跨了兩步，一雙眼睛要吃人似的，“你再敢跟我要驢脾氣，小心我把你從這山上扔下去！”
這話罵的，畢傳雲心裏忽然就有了暖意，說實在的，他最怕的，還是見沈猛子。12師師長譚威銘把他從譚府那間客房裏請出，讓他上馬時，他磨蹭了有半小時。那一刻，他腦子裏全是沈猛子，他不知道這趟回來，沈猛子能不能容他，會不會把他一腳踹出72團？當時他真有種想法，與其這麽丟人現眼地回去，還不如就留在12師算了。還是譚威銘幫他打消了包袱：“上馬啊，難道你等著沈團長八抬大轎來接你？”
“我不想回去。”譚威銘仍舊磨蹭著，心裏一片茫然。
“嗬嗬，心虛了是不，臉皮抹不開是不？放心，老沈不是那樣的人，他如果敢對你無禮，我譚威銘怎麽把你送回去，再怎麽把你接回來！”
譚威銘說的是實話，譚府這段日子，他們兩個由起初的陌生敵視、針尖對麥芒、彼此挖苦到慢慢相容，然後相知，距離縮短了不少。譚威銘很多話，都深深印在了他心裏。如果說，畢傳雲以前對國民黨及其各派勢力懷有深刻的偏見，這次被譚威銘強行留在譚府，至少把這些偏見給打消了。是啊，光談主義沒用，要緊的，是如何同仇敵愾，把小鬼子趕出去！
這麽想著，他重新望住沈猛子，奇怪，有了沈猛子剛才那句話，畢傳雲忽然有勇氣正視他的這個夥伴兼搭檔了，也不覺得被譚威銘扣留，是多麽丟人的一件事。沈猛子也認真地望著他，目光越來越坦誠，越來越清澈。
“老畢，現在不是咱倆互相鬥氣兒的時候，你聽聽，整個麥河都要炸翻了，狗日的閻長官，白白把兩個師送給了小日本。親日，親日，親他娘個頭！老畢，你我得合上力，宮田和崗本，不好對付啊！”
一席話說的，畢傳雲剛剛晴過來的臉立馬又陰了，同樣的話，他跟譚威銘也談過不止一次，對眼前這場惡戰，誰也不敢拍著胸脯說就能贏。
“還愣著做什麽，走啊！”又一聲巨響傳來後，畢傳雲一把拉過沈猛子，飛速地朝五營陣地跑去。
清新的山風一陣緊一陣慢地刮著，風吹著艾草，瑟瑟作響，間或還有一兩股旋風，旋起的塵埃打在戰士們粗糙的臉上。這一天的亂石崗子，較往常平靜了許多，但這份平靜裏，分明又孕育著什麽。
沈猛子和畢傳雲挨個查完各營陣地後，白晝已經逝去，暮色將山野嚴嚴地罩住。這時候的米糧山，看上去分外蒼涼、冷峻。遠處的嶺，近處的峰，還有絲帶一樣若隱若現舞在山下的女兒河……
穀城那邊的槍炮聲終於停了，一股子悲壯襲來，兩個人在寒風中打了一個冷戰！這冷戰，是為炮火中倒下的國軍126師、137師的弟兄們打的。兩個師啊，就這麽糊裏糊塗地做了殉葬品！
“該我們了。”沈猛子心裏說。
“該我們了。”畢傳雲心裏說。
“該我們了！”72團所有弟兄的心裏，都在發出這樣的聲音！
似乎沒有哪一次戰鬥，比這一次更讓人心情沉重，也沒有哪一次戰鬥，會讓人這麽壓抑。帶兵打仗這麽多年，沈猛子還是頭一次出現不安和焦慮。以前說打就打了，從來不去想仗會打成啥樣，那樣倒也痛快，沒有任何心理負擔就投入了。這一次卻有點熬人，隱隱的，還帶點恐懼。是啊，說不怕是假話，國軍兩個師眨眼間沒了，可見宮田原一郎的14方麵軍有多強的戰鬥力。相比之下，自己隻有一個團，這個團還被山下的屠蘭龍打掉了將近兩個營！好在，這次不是他孤軍作戰，前麵和右翼有譚威銘的12師，河那邊，還有屠蘭龍的一個集團軍。可屠蘭龍真的會跟譚威銘一樣，全力阻擊日寇嗎？
不好說。
偵察兵來來去去好幾趟，不斷送來13師團最新情況。順利圍剿國軍兩個師後，宮田原一郎命令25師團留在麥河，清理戰場，13師團趁勝挺進，直取米糧城。勝利往往是能帶給人巨大鼓舞的，國軍如此，沈猛子如此，日軍更是如此。剛剛獲得大勝的13師團，士氣非常高漲，往前推進的速度異常之快。偵察兵又報，距米糧城50公裏、30公裏，到20公裏時，沈猛子再次接到來自旅長唐培森的急電：
“72團沈、畢、白及全體將士：日軍第14方麵軍於一天前血洗麥河，國軍兩個師全部殉難。眼下日軍正以異常速度向米糧山區進犯。我部奉上級命令，緊急趕往白水河，阻擊另一股進犯之敵。你團接電後立即撤出亂石崗子一線，將亂石崗子交予國軍12師手裏，全團進入五峰嶺和華家嶺布防。師部命令，無論出現任何情況，五峰嶺及華家嶺均不得丟失，更不得棄守……”
電文還有好長一段，沈猛子看到這兒，無言地搖搖頭，將它遞給了畢傳雲。他一邊留心前麵陣地的動靜，一邊暗暗觀察畢傳雲。想不到畢傳雲看了不到三行，就將電文交給了通信兵：“把它收起來，以後凡是來自旅部的電文，都交到石參謀手裏，讓石參謀處理就行了。”
通信兵困惑地望住沈猛子，沈猛子也困惑地望住畢傳雲。畢傳雲釋然一笑：“沒啥望的，就這麽做吧，眼下咱們誰也指望不上，72團是生是死，命就捏在咱自個兒手裏。另外，你告訴石參謀，國軍也是人，就說這話是我畢傳雲說的。”說完，他抱著望遠鏡，趴在濕漉漉的土壕沿上觀察去了。
沈猛子怪怪地盯著他望半天，嗬嗬笑了兩聲，轉向通信兵：“就按政委說的辦，除了各戰線情況，其他電文，一律送到華家嶺！”
“是！”
又一個黎明到來時，日軍黑壓壓地出現在亂石崗子石坡下一公裏處。出乎沈猛子他們預料，佐佐木的特遣隊並沒跟前麵埋伏的12師73團交火，崗本別出心裁，在離馬鞍坡六公裏處一個叫老鷹嘴的地方突然止步，讓部隊休整了兩個小時。然後，派佐佐木的特遣隊從馬鞍坡西邊那條洪水溝裏摸過來，直接頂到了72團眼皮子底下，而把馬鞍坡交給了井木大佐的第五聯隊。
馬鞍坡和亂石崗子幾乎是同一時間打響的，一看佐佐木的特遣隊越過了石坡下那片小樹林，進入了射程之內，臥在戰壕裏的沈猛子憋足了勁吼了一聲：“弟兄們，打！”
於是，布防在最前沿的四營三個連同時開火，密集的子彈如同憤怒的雨點，飛過戰壕前那片空地，朝摸上來的敵人身上射去。佐佐木的特遣隊大約還沉浸在麥河一戰的興奮中，沒適應過來，子彈都已打在了身上，五六個日本兵相繼倒地，才看見他們往隱蔽處躲。四營的弟兄們也許是憋得太久，槍栓一拉開，就收不住了，有幾個弟兄甚至提前扔出了手榴彈，讓沈猛子狠罵了一通：“眼睛長屁股上了啊，沒見鬼子退回去了嗎？”
鬼子果然退了，還沒打上十分鍾，穿過樹林的那一小股敵人就又縮頭回到了樹林裏，後麵的敵人也不頂上來，剛起的槍聲又驟然停下，亂石崗子又回複到寂靜中。
沈猛子望望畢傳雲，感覺有點不對頭。畢傳雲也緊著眉頭，顯然，他也懷疑佐佐木在耍滑頭。可是等了有半小時，第二撥敵人還不攻上來，馬鞍坡那邊倒是槍聲大作，濃煙滾滾，刺鼻的腥土味已朝這邊飄來。
又等了半小時，白健江負責的左翼突然開了火，沈猛子扭頭一看，那邊大約有四個營的鬼子，正密麻麻地朝白健江他們圍過去。
“聲東擊西！”沈猛子剛說完，就見眼皮底下突然湧出十倍於剛才的敵人，“狗日的，原來是在試探啊！”
“都先沉住氣，等上了石坡再打！”沈猛子生怕弟兄們激動，敵人數倍於我，這仗不能亂打。他靜靜地伏在戰壕裏，目光測算著小鬼子距戰壕的距離，500米，300米，100米，鬼子上了石坡。上了石坡就等於中了計，那石坡是方錦文跟四營弟兄們精心為小鬼子準備的，在石坡中間，他們灑了一種叫鬆油的玩意兒。華家嶺後麵有一大片密密的鬆樹林，樹上多的是這玩意兒，方錦文讓弟兄們把鬆油刮下來，再用水稀釋，然後潑灑在石坡上，上麵再灑上一層薄薄的土。小鬼子初來乍到，自然不知其中有詐，等他們發現不對勁時，前麵百十號鬼子，雙腳已讓鬆油粘牢了。
“打！”沈猛子一聲令下，前沿陣地的二連三連還有機槍連劈裏啪啦地就開了火。***、機槍、步槍交織成密集的火力網，衝在前麵的日軍當頭挨了一棒，瞬間倒下一大片。
佐佐木的特遣隊也不是吃素的，連續兩次衝擊失敗後，立刻調整了策略，他們避開石坡，從石坡兩側向沈猛子他們發起了攻擊。霎時，炮聲、槍聲響成一大片，亂石崗子陷入了火海中。
又是半小時後，沈猛子正打得過癮，突然發現，日軍更多的人馬，從寡婦坡右下方的窪地裏衝過去，憑借著後方火炮的掩護，向五營七營發起了攻擊。
“不好！”他大叫一聲，將寡婦坡交給畢傳雲，帶上警衛兵蘇武子，飛速朝五營陣地跑去。
盡管72團準備充分，但真的跟佐佐木一交手，還是發現自己力量弱了點。不隻是力量弱，布防上也確實存在問題。都以為日軍會采取正麵強攻的戰術，哪知佐佐木老奸巨滑，表麵上是采取正麵進攻，其實他把最猛烈的炮火還有最精銳的戰鬥力，都埋伏在兩翼。相比四營，布防在左翼的二營和右翼的五營七營，反倒成了火力的中心。
戰鬥打得異常艱苦，憑借地形上的優勢和相對堅固的工事，沈猛子他們連續打退了敵人五次進攻。但在敵人猛烈的火炮攻擊下，他們也不得不往後退守了三裏地。到天黑時分，敵人的第六次進攻被打下去了，弟兄們苦戰了一天，口幹舌燥，眼裏都在冒火，但沒一個人的精神敢鬆懈。相比之下，佐佐木受創更重。
佐佐木所以避開馬鞍坡的73團不打，自告奮勇跑到前麵來碰72團，不能不說他打了小算盤。佐佐木在崗本手下，是個特殊的人物，他跟崗本既有深厚的交情，又有戰場上的生死之交，加上他的特遣隊進入中國後，屢建戰功，宮田司令官對他非常賞識。這次讓他進入13師團，也是宮田司令官的主意。宮田司令官將他譽為一把銳利的尖刀，說這把尖刀所向披靡，無所不能。他要把這尖刀，插進米糧山，插進屠蘭龍和沈猛子心髒正中。隻有這樣，消滅11集團軍控製米糧城進而控製整個米糧山區的計劃才能實現，也隻有這樣，大日本帝國軍人的鐵靴，才能以橫掃一切的氣概，踩踏到他想踩踏的任何一片土地上。
可惜佐佐木太過自大、太過輕敵了，他以為，盤踞在五峰嶺上的72團不過一支草莽，沈猛子也隻是徒有虛名，特別是被312旅收編後，這支隊伍的戰鬥力早已不如從前，加上又跟山下的43旅內熬了將近半年，應該是人疲馬乏，彈盡糧絕。他挑這個軟肋打，一是想爭立頭功，二來，他也看中了五峰嶺還有華家嶺這兩塊風水寶地。把沈猛子的72團輕鬆吃掉，五峰嶺和華家嶺就是他佐佐木的，到那時，他居高臨下，再對城內的屠蘭龍發動攻擊，就易如反掌了。
可惜，佐佐木算錯了，沈猛子並非浪得虛名，72團也遠沒他想得那麽草包。一天激戰下來，他的損失是72團的三倍還多。天黑時分，佐佐木不得不下令，暫停攻擊，退回穀河邊上，重新調整進攻計劃。
弟兄們都還在夢裏，就算有醒得早的，也還懶洋洋地躺在被窩裏。槍聲猛地一響，嚇壞了這些被上司調集到這兒養精蓄銳的國軍將士。等他們穿好褲子，提著槍跑出來，已經遲了。13師團和25師團兩邊夾擊，先是用火力炮猛攻一陣，接著用高射機槍和機槍一陣狂掃，麥河兩岸塵埃四起，國軍將士被炸得人仰馬翻，驚叫聲響成一片。
崗本一不做二不休，生怕126師組織起有效的反擊，命令佐佐木的特遣隊全境壓上。佐佐木早已憋足了勁，一聽崗本讓他出擊，立時一聲令下，武器裝備完全占上風的特遣隊如入無人之境，126師根本就來不及反抗，有的弟兄甚至連扳機都沒來得及扣響，就做了刀下鬼。
這一場仗對崗本來說，打得真是酣暢淋漓，從第一槍打響到結束整個戰鬥，隻用了一天一夜。中途他們遇到了一點兒小麻煩，126師有一支警衛部隊，秘密安排在離麥河口12公裏的地方，意圖就是防止13師團做這種背信棄義的事。但他們還是太馬虎了，槍炮響了都有十多分鍾，他們才反應過來。等他們趕來救援大部隊時，麥河兩岸已成一片火海。
不管怎麽說，這支600人的警衛部隊總還是替126師挽回了一點兒麵子，憑借地形優勢，他們在麥河東岸五公裏處，跟13師團旗下的131聯隊對上了，雙方整整激戰了七小時，終因寡不敵眾，天黑前被趕來增援的第六大隊當了活靶子。
麥河這邊的槍炮聲驚醒了整個米糧山，槍聲一響，譚威銘便下令封鎖全部交通要道，居民隻準進不準出，所有車輛一律禁行，劉集進入了一級戰備狀態。中午12點，譚威銘騎著快馬趕來，遠遠地望見，沈猛子正在寡婦坡跟四營長方錦文說著什麽。他衝寡婦坡吼了一句，沈猛子扔下方錦文，快步朝坡下走來。
“到底怎麽回事，126師不是……”
“不要問了，全讓日本人包了餃子！”譚威銘跳下馬，指著後邊馬上的人說，“我把他帶來了，完璧歸趙。”
沈猛子抬頭一看，馬上端坐的，居然是政委畢傳雲。
“沒工夫跟你多講，小鬼子來了兩個師團，後麵估計還有大部隊，我現在要去馬鞍坡，亂石崗子就交給你了。”
沈猛子還想問什麽，譚威銘一鞭子抽下去，那匹棗紅馬閃電一般離去了。跟在後麵的警衛兵衝沈猛子擠了一個怪怪的眼神，丟下一句：“連馬帶人送給你了！”然後也絕塵而去。
沈猛子回頭望住畢傳雲，多日不見，畢傳雲居然胖了，兩個腮幫子肉嘟嘟的，泛著紅。
畢傳雲跳下馬，理也沒理沈猛子，氣狠狠地往前沿工事走去。等到了寡婦坡，畢傳雲前前後後把新挖的戰壕看了個遍，又走進密林，對著六門迫擊炮認真端詳了一會兒，這才轉身問四營長方錦文：“就這四門炮？”
四營長方錦文沒想到畢傳雲會在這時候回來，一時有些不適，機械地點點頭。
畢傳雲把目光投向沈猛子：“這兒至少應該布十門。”
沈猛子裝作沒聽見，其實他也想多布，可炮從哪來？
畢傳雲討了沒趣，知道這時候不能跟沈猛子計較，默站了一會兒，抬腿朝五營的陣地走去。
穀城那邊的槍炮聲更猛了，沈猛子跟方錦文同時抬起頭，朝麥河方向望去。過了一會兒，方錦文問：“大當家的，不是姓譚的拿他做人質了嗎，怎麽又給放回來了？”
“哪來那麽多廢話！”喝斥完方錦文，沈猛子剛要轉身，又見四營的戰士們一個個伸直了目光，盯著畢傳雲背影望。沈猛子來氣了：“都給我聽著，他是你們的政委，哪個再敢胡言亂語，小心我割了你們的舌頭！”說完，三步並作兩步，追畢傳雲去了。
沈猛子一直沒給72團的弟兄們講清一件事，譚威銘扣留畢傳雲，是他跟譚威銘合計好的，雙簧。一來，沈猛子怕畢傳雲回來，又要嘮嘮叨叨煩他，他怕聽那些沒用的話，不如借機讓他在譚府待著。二來，也是想跟譚威銘亮明自己的態度，他沈猛子是真心實意要跟12師合作，目的就是為了這場惡戰，對付共同的敵人。當然，譚威銘留下畢傳雲，也不僅僅是防著沈猛子，他還有一個目的，演戲給屠蘭龍看。這中間，奧妙多著呢，一句兩句講不清。
現在好，小鬼子打過來了，誰也用不著藏著掖著了，畢傳雲就該回來繼續當他的政委。好在，從剛才那些表現看，畢傳雲這些日子在譚府沒白待，譚威銘定是給他洗了腦。
沈猛子一邊走，一邊想，想到妙處，忍不住嗬嗬笑了起來。畢傳雲回過身，惡惡地瞅了他一眼。沈猛子趕忙說：“別那樣，這不安全回來了嘛，反正他又沒怎麽著你。”
“沈猛子，我跟你沒完！”畢傳雲氣急敗壞地罵了一句，轉身又往前去。
沈猛子追上來：“老畢，老畢你聽我說。”
“我不想聽！”
“你給我站住！”沈猛子突然就發了火，“你還有理了是不？我不追究你的責任已經是客氣你了，你還拿冷臉子給我看。怎麽，吃了幾天譚威銘的飯，把脾氣吃大了？”
畢傳雲心裏本來就難過，這一趟去12師，算是把人丟到家了，他畢傳雲當兵到現在，還沒受過這等屈辱。且不說他將來怎麽跟旅長唐培森交代，單是眼下跟72團戰士見麵這道關，他就不知怎麽過。剛才在寡婦坡，他是硬撐著的，現在往五營去，也是硬撐著的。他不希望沈猛子跟他說話，他又害怕沈猛子跟他不說話。
沈猛子不埋汰他倒也罷了，沈猛子這一埋汰，他心裏的五味瓶立刻就翻了。
“你有種，我畢傳雲當了俘虜，現在回來了，怎麽著，要不要現在開公審會，讓弟兄們審判我？”畢傳雲賭氣道。
“你放屁！”沈猛子往前跨了兩步，一雙眼睛要吃人似的，“你再敢跟我要驢脾氣，小心我把你從這山上扔下去！”
這話罵的，畢傳雲心裏忽然就有了暖意，說實在的，他最怕的，還是見沈猛子。12師師長譚威銘把他從譚府那間客房裏請出，讓他上馬時，他磨蹭了有半小時。那一刻，他腦子裏全是沈猛子，他不知道這趟回來，沈猛子能不能容他，會不會把他一腳踹出72團？當時他真有種想法，與其這麽丟人現眼地回去，還不如就留在12師算了。還是譚威銘幫他打消了包袱：“上馬啊，難道你等著沈團長八抬大轎來接你？”
“我不想回去。”譚威銘仍舊磨蹭著，心裏一片茫然。
“嗬嗬，心虛了是不，臉皮抹不開是不？放心，老沈不是那樣的人，他如果敢對你無禮，我譚威銘怎麽把你送回去，再怎麽把你接回來！”
譚威銘說的是實話，譚府這段日子，他們兩個由起初的陌生敵視、針尖對麥芒、彼此挖苦到慢慢相容，然後相知，距離縮短了不少。譚威銘很多話，都深深印在了他心裏。如果說，畢傳雲以前對國民黨及其各派勢力懷有深刻的偏見，這次被譚威銘強行留在譚府，至少把這些偏見給打消了。是啊，光談主義沒用，要緊的，是如何同仇敵愾，把小鬼子趕出去！
這麽想著，他重新望住沈猛子，奇怪，有了沈猛子剛才那句話，畢傳雲忽然有勇氣正視他的這個夥伴兼搭檔了，也不覺得被譚威銘扣留，是多麽丟人的一件事。沈猛子也認真地望著他，目光越來越坦誠，越來越清澈。
“老畢，現在不是咱倆互相鬥氣兒的時候，你聽聽，整個麥河都要炸翻了，狗日的閻長官，白白把兩個師送給了小日本。親日，親日，親他娘個頭！老畢，你我得合上力，宮田和崗本，不好對付啊！”
一席話說的，畢傳雲剛剛晴過來的臉立馬又陰了，同樣的話，他跟譚威銘也談過不止一次，對眼前這場惡戰，誰也不敢拍著胸脯說就能贏。
“還愣著做什麽，走啊！”又一聲巨響傳來後，畢傳雲一把拉過沈猛子，飛速地朝五營陣地跑去。
清新的山風一陣緊一陣慢地刮著，風吹著艾草，瑟瑟作響，間或還有一兩股旋風，旋起的塵埃打在戰士們粗糙的臉上。這一天的亂石崗子，較往常平靜了許多，但這份平靜裏，分明又孕育著什麽。
沈猛子和畢傳雲挨個查完各營陣地後，白晝已經逝去，暮色將山野嚴嚴地罩住。這時候的米糧山，看上去分外蒼涼、冷峻。遠處的嶺，近處的峰，還有絲帶一樣若隱若現舞在山下的女兒河……
穀城那邊的槍炮聲終於停了，一股子悲壯襲來，兩個人在寒風中打了一個冷戰！這冷戰，是為炮火中倒下的國軍126師、137師的弟兄們打的。兩個師啊，就這麽糊裏糊塗地做了殉葬品！
“該我們了。”沈猛子心裏說。
“該我們了。”畢傳雲心裏說。
“該我們了！”72團所有弟兄的心裏，都在發出這樣的聲音！
似乎沒有哪一次戰鬥，比這一次更讓人心情沉重，也沒有哪一次戰鬥，會讓人這麽壓抑。帶兵打仗這麽多年，沈猛子還是頭一次出現不安和焦慮。以前說打就打了，從來不去想仗會打成啥樣，那樣倒也痛快，沒有任何心理負擔就投入了。這一次卻有點熬人，隱隱的，還帶點恐懼。是啊，說不怕是假話，國軍兩個師眨眼間沒了，可見宮田原一郎的14方麵軍有多強的戰鬥力。相比之下，自己隻有一個團，這個團還被山下的屠蘭龍打掉了將近兩個營！好在，這次不是他孤軍作戰，前麵和右翼有譚威銘的12師，河那邊，還有屠蘭龍的一個集團軍。可屠蘭龍真的會跟譚威銘一樣，全力阻擊日寇嗎？
不好說。
偵察兵來來去去好幾趟，不斷送來13師團最新情況。順利圍剿國軍兩個師後，宮田原一郎命令25師團留在麥河，清理戰場，13師團趁勝挺進，直取米糧城。勝利往往是能帶給人巨大鼓舞的，國軍如此，沈猛子如此，日軍更是如此。剛剛獲得大勝的13師團，士氣非常高漲，往前推進的速度異常之快。偵察兵又報，距米糧城50公裏、30公裏，到20公裏時，沈猛子再次接到來自旅長唐培森的急電：
“72團沈、畢、白及全體將士：日軍第14方麵軍於一天前血洗麥河，國軍兩個師全部殉難。眼下日軍正以異常速度向米糧山區進犯。我部奉上級命令，緊急趕往白水河，阻擊另一股進犯之敵。你團接電後立即撤出亂石崗子一線，將亂石崗子交予國軍12師手裏，全團進入五峰嶺和華家嶺布防。師部命令，無論出現任何情況，五峰嶺及華家嶺均不得丟失，更不得棄守……”
電文還有好長一段，沈猛子看到這兒，無言地搖搖頭，將它遞給了畢傳雲。他一邊留心前麵陣地的動靜，一邊暗暗觀察畢傳雲。想不到畢傳雲看了不到三行，就將電文交給了通信兵：“把它收起來，以後凡是來自旅部的電文，都交到石參謀手裏，讓石參謀處理就行了。”
通信兵困惑地望住沈猛子，沈猛子也困惑地望住畢傳雲。畢傳雲釋然一笑：“沒啥望的，就這麽做吧，眼下咱們誰也指望不上，72團是生是死，命就捏在咱自個兒手裏。另外，你告訴石參謀，國軍也是人，就說這話是我畢傳雲說的。”說完，他抱著望遠鏡，趴在濕漉漉的土壕沿上觀察去了。
沈猛子怪怪地盯著他望半天，嗬嗬笑了兩聲，轉向通信兵：“就按政委說的辦，除了各戰線情況，其他電文，一律送到華家嶺！”
“是！”
又一個黎明到來時，日軍黑壓壓地出現在亂石崗子石坡下一公裏處。出乎沈猛子他們預料，佐佐木的特遣隊並沒跟前麵埋伏的12師73團交火，崗本別出心裁，在離馬鞍坡六公裏處一個叫老鷹嘴的地方突然止步，讓部隊休整了兩個小時。然後，派佐佐木的特遣隊從馬鞍坡西邊那條洪水溝裏摸過來，直接頂到了72團眼皮子底下，而把馬鞍坡交給了井木大佐的第五聯隊。
馬鞍坡和亂石崗子幾乎是同一時間打響的，一看佐佐木的特遣隊越過了石坡下那片小樹林，進入了射程之內，臥在戰壕裏的沈猛子憋足了勁吼了一聲：“弟兄們，打！”
於是，布防在最前沿的四營三個連同時開火，密集的子彈如同憤怒的雨點，飛過戰壕前那片空地，朝摸上來的敵人身上射去。佐佐木的特遣隊大約還沉浸在麥河一戰的興奮中，沒適應過來，子彈都已打在了身上，五六個日本兵相繼倒地，才看見他們往隱蔽處躲。四營的弟兄們也許是憋得太久，槍栓一拉開，就收不住了，有幾個弟兄甚至提前扔出了手榴彈，讓沈猛子狠罵了一通：“眼睛長屁股上了啊，沒見鬼子退回去了嗎？”
鬼子果然退了，還沒打上十分鍾，穿過樹林的那一小股敵人就又縮頭回到了樹林裏，後麵的敵人也不頂上來，剛起的槍聲又驟然停下，亂石崗子又回複到寂靜中。
沈猛子望望畢傳雲，感覺有點不對頭。畢傳雲也緊著眉頭，顯然，他也懷疑佐佐木在耍滑頭。可是等了有半小時，第二撥敵人還不攻上來，馬鞍坡那邊倒是槍聲大作，濃煙滾滾，刺鼻的腥土味已朝這邊飄來。
又等了半小時，白健江負責的左翼突然開了火，沈猛子扭頭一看，那邊大約有四個營的鬼子，正密麻麻地朝白健江他們圍過去。
“聲東擊西！”沈猛子剛說完，就見眼皮底下突然湧出十倍於剛才的敵人，“狗日的，原來是在試探啊！”
“都先沉住氣，等上了石坡再打！”沈猛子生怕弟兄們激動，敵人數倍於我，這仗不能亂打。他靜靜地伏在戰壕裏，目光測算著小鬼子距戰壕的距離，500米，300米，100米，鬼子上了石坡。上了石坡就等於中了計，那石坡是方錦文跟四營弟兄們精心為小鬼子準備的，在石坡中間，他們灑了一種叫鬆油的玩意兒。華家嶺後麵有一大片密密的鬆樹林，樹上多的是這玩意兒，方錦文讓弟兄們把鬆油刮下來，再用水稀釋，然後潑灑在石坡上，上麵再灑上一層薄薄的土。小鬼子初來乍到，自然不知其中有詐，等他們發現不對勁時，前麵百十號鬼子，雙腳已讓鬆油粘牢了。
“打！”沈猛子一聲令下，前沿陣地的二連三連還有機槍連劈裏啪啦地就開了火。***、機槍、步槍交織成密集的火力網，衝在前麵的日軍當頭挨了一棒，瞬間倒下一大片。
佐佐木的特遣隊也不是吃素的，連續兩次衝擊失敗後，立刻調整了策略，他們避開石坡，從石坡兩側向沈猛子他們發起了攻擊。霎時，炮聲、槍聲響成一大片，亂石崗子陷入了火海中。
又是半小時後，沈猛子正打得過癮，突然發現，日軍更多的人馬，從寡婦坡右下方的窪地裏衝過去，憑借著後方火炮的掩護，向五營七營發起了攻擊。
“不好！”他大叫一聲，將寡婦坡交給畢傳雲，帶上警衛兵蘇武子，飛速朝五營陣地跑去。
盡管72團準備充分，但真的跟佐佐木一交手，還是發現自己力量弱了點。不隻是力量弱，布防上也確實存在問題。都以為日軍會采取正麵強攻的戰術，哪知佐佐木老奸巨滑，表麵上是采取正麵進攻，其實他把最猛烈的炮火還有最精銳的戰鬥力，都埋伏在兩翼。相比四營，布防在左翼的二營和右翼的五營七營，反倒成了火力的中心。
戰鬥打得異常艱苦，憑借地形上的優勢和相對堅固的工事，沈猛子他們連續打退了敵人五次進攻。但在敵人猛烈的火炮攻擊下，他們也不得不往後退守了三裏地。到天黑時分，敵人的第六次進攻被打下去了，弟兄們苦戰了一天，口幹舌燥，眼裏都在冒火，但沒一個人的精神敢鬆懈。相比之下，佐佐木受創更重。
佐佐木所以避開馬鞍坡的73團不打，自告奮勇跑到前麵來碰72團，不能不說他打了小算盤。佐佐木在崗本手下，是個特殊的人物，他跟崗本既有深厚的交情，又有戰場上的生死之交，加上他的特遣隊進入中國後，屢建戰功，宮田司令官對他非常賞識。這次讓他進入13師團，也是宮田司令官的主意。宮田司令官將他譽為一把銳利的尖刀，說這把尖刀所向披靡，無所不能。他要把這尖刀，插進米糧山，插進屠蘭龍和沈猛子心髒正中。隻有這樣，消滅11集團軍控製米糧城進而控製整個米糧山區的計劃才能實現，也隻有這樣，大日本帝國軍人的鐵靴，才能以橫掃一切的氣概，踩踏到他想踩踏的任何一片土地上。
可惜佐佐木太過自大、太過輕敵了，他以為，盤踞在五峰嶺上的72團不過一支草莽，沈猛子也隻是徒有虛名，特別是被312旅收編後，這支隊伍的戰鬥力早已不如從前，加上又跟山下的43旅內熬了將近半年，應該是人疲馬乏，彈盡糧絕。他挑這個軟肋打，一是想爭立頭功，二來，他也看中了五峰嶺還有華家嶺這兩塊風水寶地。把沈猛子的72團輕鬆吃掉，五峰嶺和華家嶺就是他佐佐木的，到那時，他居高臨下，再對城內的屠蘭龍發動攻擊，就易如反掌了。
可惜，佐佐木算錯了，沈猛子並非浪得虛名，72團也遠沒他想得那麽草包。一天激戰下來，他的損失是72團的三倍還多。天黑時分，佐佐木不得不下令，暫停攻擊，退回穀河邊上，重新調整進攻計劃。