似乎還沒注意到，山上已帶有濃濃的春色。迎春花已經掙紮著，要嬌豔開放，打碗花一撲兒連著一撲兒從石縫裏鑽出來，頑強地伸展在人們麵前。那嫩綠枝上的花骨朵，用不了幾天，就能把山野給染得絢爛。還有幾種叫不上名的野花，也偷偷摸摸地裝扮著山野。
小鬼子的炮火停了有三天，沈猛子才得以有空看到這些花花草草。
老亂興奮得很，以為是紅水溝阻擊戰讓小鬼子怕了、退縮了、不敢跟他們叫板了。沈猛子再三提醒老亂，別讓勝利衝昏了頭腦，應該想一想，小鬼子怎麽突然不打了，老亂把大煙鍋往地上一磕：“我說大當家的，你咋老在長敵人威風，滅咱72團士氣？小鬼子這不明擺著是怕死嗎？”沈猛子搖搖頭，到亂石崗子那邊找白健江去了。
白健江正領著人搶修工事。按白健江的說法，小鬼子這叫喘氣兒。
“宮田和崗本試探了一下，他們也在摸我們的脾氣。”
“我覺得沒這麽簡單。”沈猛子道。
“有何高見？”白健江停下手裏的活，望住沈猛子。
“到那邊說。”沈猛子看見了山坳裏獨自坐著的畢傳雲，拉上白健江朝畢傳雲走去。
畢傳雲說到做到，在他的交涉下，山下12師同意接受72團的傷員，眼下傷病員已安全轉移到馬頭橋下的醫院裏。
看見沈猛子跟白健江，畢傳雲站起身，拍拍屁股上的土：“你們來得正好，我正想找二位商量呢。”
“又有什麽新花樣？”傷員事件後，白健江對畢傳雲的態度雖是好轉了些，但說話仍舊帶著一股刺。
“我懷疑小鬼子在做紅水溝的文章。”
“紅水溝？那破溝有什麽文章好做的？”白健江對老亂他們取得的這次勝利很是不屑，認為是瞎貓碰了死老鼠，有次他還當著弟兄們的麵挖苦過老亂：“這種仗也值得炫耀，我看你是在山上蹲傻了。”氣得老亂把打算送他的一把盒子炮又收了起來。
“健江，紅水溝到底有沒有路，可直接通到華家嶺？”畢傳雲倒不在乎白健江的態度，現在跟誰說話，都是心平氣和而且帶了尊敬的。
白健江利落地說：“沒有。”
“不大可能。”畢傳雲緊跟著道。
“我說沒有就沒有，難道你比我還熟悉紅水溝？”白健江就這德行，類似的話沈猛子也問過他，小鬼子的炮火剛停，這邊的氣兒還沒喘過來，沈猛子就提出了這個疑問。
“健江你再想想，我這心裏咋老不踏實。”畢傳雲溫和著臉，不甘心地又說了句。
“我再說一遍，沒你們說的那條路，就算有，我白健江也不知道！”
“健江！”沈猛子憋不住了，他把白健江拉來，就為這事，他也懷疑，宮田突然停下炮火，是另有企圖。
“大當家的，這不明擺著糟蹋人嘛，就算有那條路，小鬼子又能奈何，難道他還能從白水河直接飛過來？”
“這可說不準，有句話我說出來，健江你可甭多想。偵察兵摸到的情況，三天前，宮田將倉野秘密叫到了身邊。”沈猛子道。
“他叫倉野管我鳥事？”白健江忽就炸了，“沒錯，倉野是我弟弟，但我早就跟你們說得清楚，我跟他沒任何關係。這些年，我都不知道他是死是活！”
“說了不讓你多心你還偏多心，吃了炸藥啊，好話壞話你都分不清！”沈猛子發了火，白健江和老亂眼下這心態，真讓他擔心。老亂還好一點兒，不管他嘴上多麽不把事當事，真打起仗來，還是不敢馬虎。白健江不一樣，他要是帶了情緒，這仗，就給你打得別別扭扭。
“政委說得有道理，我也估摸著，宮田在找捷徑。眼下我們必須找到那條路，提前將它堵了。”沈猛子接著道。
白健江不吭氣了，沈猛子真要發了火，他還是怕。他低頭想了一會兒，抬起頭：“山下有個人能幫我們。”
“誰？”沈猛子和畢傳雲同時問出了聲。
白健江一咬牙，像是很不情願地說：“四姑娘！”
位於馬頭橋下的那座團部小院，此時靜悄悄的，這是多少天裏難得的一個清靜日子。佐佐木的特遣隊撤出亂石崗子後，劉集這邊的槍聲也漸漸稀落。崗本將太平湖前沿的兩個大隊撤了回去，隻留了一個步兵中隊在修整工事。槍聲徹底平息後，117團團長侯四帶著他的弟兄回到了馬頭橋。弟兄們打了幾天的惡仗，累了，侯四下令，全都睡覺，養足勁兒等命令。
火夫周老實一大早去集市買了豬頭和豬蹄子，團長侯四愛吃這些。這陣兒他在殺雞，雞是劉集的大戶王善人送來的。屠蘭龍在米糧城槍斃了恒通米店的孫掌櫃，對劉集的大戶們震動很大。前線槍聲打響後，每天都有大戶往團部送雞、送鴨，前兩天，王善人還派了幾個下人，給周老實他們幫廚，不過今兒一大早，都讓侯四給轟回去了。
“我這是團部，不是菜市場，往後有東西收下，人一個也不能留。”侯四吃過團部留人的虧。有一年屠翥誠過壽，各團、各旅爭著做好吃的想孝敬老司令，侯四也從集子上叫來幾個幫廚，弄了一桌上好的菜，哪知送過去後，差點把他的小命丟在梅園。有人在菜裏下了砒霜，幸虧凡是送去的菜，都要先挑出一兩道來，喂梅園的狗，看看狗吃了有何反應，也算他手巧，挑出的第一道菜，就驗出了砒霜。後來查明，下藥者正是雇來的幫廚，等他從梅園回來追查時，那人已跑了。打那以後，侯四對進入團部小院幹雜務的人，很是謹慎。
四姑娘就著一火爐，拿火鉗燎豬毛。她的樣子靜靜的，頭發梳得光溜，後麵打個牢實的結。因為爐火的照耀，兩個臉蛋紅撲撲的，看上去不像一個30歲的女人，倒跟劉集那些新娶的媳婦們有點兒像。坐在太陽下，四姑娘的神情專注極了，拔豬毛的樣子就跟坐在閨房裏繡花的女子一樣，令人遐想。西牆下殺雞的周老實隔一會兒就伸過來一次目光，那目光裏不但有欣賞，還有一層暗暗的擔憂。
火夫周老實能娶上四姑娘，都說是他家祖墳埋得好，冒青煙了。四姑娘有個好聽的名字：孟小蛾。因為在家排行老四，人們習慣了叫她四姑娘，日子一久，她的真名反倒被人忘了。她爹孟大關子原是米糧城赫赫有名的馬幫幫主，那些年，米糧城進進出出的貨物，都離不開孟大關子的馬幫。方圓幾百裏，孟大關子的大號還有孟字旗，那是無人敢小瞧的。孟大關子膝下四女，號稱四朵金花。大蛾二蛾三蛾小蛾，個個長得如花似玉，著實吸引了不少後生的目光。但這四個姑娘命都苦。大蛾二蛾先後嫁到了山外，離太原城不遠，有次兩人結伴回娘家，半道上遭遇土匪，被擄了去，慘遭淩辱後姐妹倆跳崖死了。三蛾原本是要招婿上門的，誰知那年孟大關子運貨出了差錯，把人家價值連城的兩件寶物給摔碎了，賠不起，隻好咬牙讓三蛾做了那家的六姨太。一年後三蛾受不了老男人的虐待，一怒之下燒了那家的老宅子，跟著劉米兒上了娘娘山，如今還在娘娘山做土匪呢。四蛾說啥也是不往外嫁的，孟大關子早就把話撂外麵，誰願意上門為他養老送終，四蛾就是誰的。其實米糧城的人都清楚，這話不是撂給外人的，就撂給白健江一個。哪知天有不測風雲，話撂出去第二年，白健江和四姑娘的事還沒個眉目，兩家先後出事，而且都是大事。
白健江的父親白老恒是米糧城有名的鐵匠，白孟兩家的感情，是從白老恒給馬幫第一匹馬掛掌那天開始的。那時白健江還沒出生，孟家也隻生了大蛾和二蛾。等白健江出世時，白孟兩家好得已不分你我了，靠著孟家馬幫，白家的鐵匠鋪越做越大，已經雇上了幫工。但是誰能想到，就在白孟兩家的感情因為四姑娘和白健江的長大突飛猛進時，一支神秘的黑衣人突然夜襲米糧城。老實忠厚的白老恒被一種浸了毒藥的鋼針射殺，吐了一地的黑血，白老恒收留的孤兒白健雄被黑衣人擄走。年方15的白健江那晚跟著孟大關子的馬幫去了大同，幸免於難。可惜在回來的路上，馬幫同樣遭到黑衣人的襲擊，一世英名的孟大關子在跟黑衣人的搏鬥中受傷，胸口中了一枚毒針。白健江咬著牙關，愣是將孟大關子背出五裏地，逃出了黑衣人的魔掌。在一座叫顯華山的山下，孟大關子吐血而死，臨死抓著白健江的手說：“我把四蛾交給你了，你要對她好。”
白健江回到米糧城，家破人亡的慘景差點令他一蹶不振，15歲的少年，整日坐在被黑衣人一把火燒光的鐵匠鋪子前，雙目發呆。馬夫周老實看他可憐，將他帶進孟家，並極力撮合他跟小蛾的婚事，誰知小蛾愣是將他轟出了門，並說他再敢走進孟家，就死給他看。無奈之下，白健江重新回了顯華山，跟山上的靜空大師學功夫。次年六月，靜空大師忽然衝他說，殺他父親的黑衣人，很可能是來自海島小國的矮寇。靜空大師還告訴他，他父親撿的那個弟弟，不是中國人，他是海島小國一個女間諜留下的私生子！
也就是那一天，白健江心裏深埋著的仇恨爆發了，他強忍著對四姑娘小蛾的思念，辭別靜空大師，踏上了複仇的路。誰知這條路是那麽的崎嶇，那麽的艱難！
更有變數的是四姑娘小蛾，怕是全米糧城的人都沒想到，四姑娘小蛾在苦苦撐了馬幫六年後，突然心灰意懶，竟不聲不響地嫁給了馬夫周老實，兩口子解散了馬幫，在米糧城開了一家小館子，艱難度日。直到屠老司令帶兵駐進米糧城，才因為一個偶然的機會，侯四看上了周老實的手藝，將兩口子帶進團部，做起了火夫。
這一做就是十年。十年啊！
往事不敢想，周老實不敢想，四姑娘小蛾也不敢想。但是四姑娘仍然止不住地要想。
這陣兒，她又抱著豬頭發了呆。春日溫和的陽光下，四姑娘小蛾發呆的樣子也蠻好看，她靜得像一灣水。可是火夫周老實知道，這灣看似無風無浪從不流動的水，其實是火山，是海。哪一天她突然爆發了，怕是能把米糧城掀翻。
周老實收回目光，專心致誌殺他的雞去了。從聽說日本人要打過來的那一天，他的心就再也沒穩當過，他不是怕日本人，不怕，有啥可怕的，當年東家把那麽大一個攤子丟下，他都沒怕過，幫四姑娘挺了過來。若不是後來為四姑娘治病，到山中采集草藥，誤中了一種叫七星草的毒，怕是馬幫到現在也散不了。當然，那棵害他說不出話的毒草，倒幫他成就了一門姻緣。傻人有傻福啊，這話用在他周老實身上，真是準。
周老實怕的，是四姑娘。四姑娘雖是跟著他老老實實過了這麽些年，但他們過的隻是日子，不是人家夫妻過的那種，除了日子，還有甜甜蜜蜜的情。四姑娘心裏有人！這人還不是白健江！奇怪啊，都以為是白健江，偏偏不是！
太陽下，火爐邊，四姑娘再次想到了那個人，俊眉，方臉，幹幹淨淨一張臉，說話從來不像白健江那麽粗聲大氣。
他懂女人呢，這世上，懂女人的，怕就一個他。
四姑娘的眼裏驀然就有了水。盈盈的，輕波蕩漾了。
下午三點鍾的時候，兩口子弄好了豬頭、豬蹄還有雞，全都碼案子上，到了小屋，準備小歇一會兒，院門口突然響起集子上劉家老三的聲音：“火夫，火夫，醋來了，搬醋去。”
火夫周老實已脫了鞋，躺到炕上了，四姑娘小蛾“騰騰騰”從屋裏走出來，推上小車，搬醋是輕活，她常幹。
誰知這一去，就碰著了災難。
白健江、畢傳雲他們是下午兩點鍾摸進劉集的，一開始沈猛子不同意讓白健江下山，無奈白健江非要來，阻止不住，沈猛子便再三叮囑畢傳雲，讓他多留點神，千萬要小心，一不能暴露目標，二不能衝四姑娘硬來。要是人家不肯上山，就算了，另想辦法。還有，一定要跟團長侯四說清楚，這節骨眼上，要是讓侯四團長有了想法，就會因小失大。為保險起見，沈猛子又派了四營的憨娃子。憨娃子以前在侯四手下幹過，還救過侯四一回命，想必侯四會給他麵子。
哪知過馬頭橋時，化了裝的他們還是讓橋頭警戒的衛兵認出了，兩家現在雖然成了盟軍，畢傳雲還帶了師長譚威銘送給他的通行證，但團長侯四把話交代得很清楚：“合著打鬼子行，想過馬頭橋，沒門！”氣得白健江直衝橋頭的衛兵發火：“狗日的娘娘腔，耽擱了老子的急事，老子把馬頭橋給炸了。”
不管白健江怎麽罵，衛兵就是不讓他們過，實在沒辦法，畢傳雲隻能往師部譚威銘那邊打電話。好在衛兵也是個開通的人，人不讓過，電話倒是肯讓他們用。譚威銘偏巧不在師部，副官又不敢表態，白健江他們隻能在橋頭等。一小時後，譚威銘回了師部，將電話打過來，讓橋頭放行，並且叮囑畢傳雲，不能在劉集磨蹭得太長，要是讓司令部聽到，他不好交代。
“鳥個司令，到現在一槍不打，姓譚的居然還聽他的，換上我，早拉竿子另立山頭了！”白健江又開始憤憤不平。畢傳雲勸他火氣小點，少說兩句。白健江氣呼呼地道：“我罵姓屠的也不行啊，你可是共產黨的政委，小心我控告你！”
畢傳雲氣得“哼哼”了兩聲，自顧自先走了，白健江倒也知趣，沒敢再添亂。三個人過了馬頭橋，往團部小院去時，白健江忽然看見對麵小巷裏閃出一個背影，四姑娘！他在心裏叫了一聲，拔腿就朝小巷追去。畢傳雲和憨娃子不明就裏，隻能跟過來。三人穿過小巷，那個影子居然不見了。
不對呀，我明明看見她朝這邊來的，怎麽一眨眼就不見了？白健江心裏嘀咕著，目光四下尋望。驀地，他的目光讓幾個男人吸住了。巷子東頭一棵樹下，四個男人正在擺弄兩輛拉醋的腳踏三輪車，粗看，這四個男人跟集子上的男人沒啥兩樣，但是白健江還是一眼就瞅出了破綻：襪子。他們的衣服、褲子還有鞋都像，獨獨襪子不像！
“小鬼子！”白健江喊了一聲，就衝樹下追去，手利落地往腰間摸。糟糕，他們三個都沒槍，過橋的時候，槍被衛兵扣下了，說是譚師長特意交代過的。
那四個人一看有人追來，跳上車就逃。這時候白健江就斷定，這四人不是一般人物，是混入劉集的鬼子特工。從蹬車的動作還有跑的速度，集子上的男人是沒法比的。沈猛子同時斷定，車上搖搖晃晃的木桶裏，裝的絕不是醋，是人！
四姑娘！
白健江邊跑邊喊，但是集子上沒人理他，等他追出巷子時，兩輛人力三輪早已不見。後麵趕來的畢傳雲氣喘籲籲地說：“我們在巷子中間那間醋房裏，看到三個被打暈的人。”
小鬼子的炮火停了有三天，沈猛子才得以有空看到這些花花草草。
老亂興奮得很，以為是紅水溝阻擊戰讓小鬼子怕了、退縮了、不敢跟他們叫板了。沈猛子再三提醒老亂，別讓勝利衝昏了頭腦，應該想一想，小鬼子怎麽突然不打了，老亂把大煙鍋往地上一磕：“我說大當家的，你咋老在長敵人威風，滅咱72團士氣？小鬼子這不明擺著是怕死嗎？”沈猛子搖搖頭，到亂石崗子那邊找白健江去了。
白健江正領著人搶修工事。按白健江的說法，小鬼子這叫喘氣兒。
“宮田和崗本試探了一下，他們也在摸我們的脾氣。”
“我覺得沒這麽簡單。”沈猛子道。
“有何高見？”白健江停下手裏的活，望住沈猛子。
“到那邊說。”沈猛子看見了山坳裏獨自坐著的畢傳雲，拉上白健江朝畢傳雲走去。
畢傳雲說到做到，在他的交涉下，山下12師同意接受72團的傷員，眼下傷病員已安全轉移到馬頭橋下的醫院裏。
看見沈猛子跟白健江，畢傳雲站起身，拍拍屁股上的土：“你們來得正好，我正想找二位商量呢。”
“又有什麽新花樣？”傷員事件後，白健江對畢傳雲的態度雖是好轉了些，但說話仍舊帶著一股刺。
“我懷疑小鬼子在做紅水溝的文章。”
“紅水溝？那破溝有什麽文章好做的？”白健江對老亂他們取得的這次勝利很是不屑，認為是瞎貓碰了死老鼠，有次他還當著弟兄們的麵挖苦過老亂：“這種仗也值得炫耀，我看你是在山上蹲傻了。”氣得老亂把打算送他的一把盒子炮又收了起來。
“健江，紅水溝到底有沒有路，可直接通到華家嶺？”畢傳雲倒不在乎白健江的態度，現在跟誰說話，都是心平氣和而且帶了尊敬的。
白健江利落地說：“沒有。”
“不大可能。”畢傳雲緊跟著道。
“我說沒有就沒有，難道你比我還熟悉紅水溝？”白健江就這德行，類似的話沈猛子也問過他，小鬼子的炮火剛停，這邊的氣兒還沒喘過來，沈猛子就提出了這個疑問。
“健江你再想想，我這心裏咋老不踏實。”畢傳雲溫和著臉，不甘心地又說了句。
“我再說一遍，沒你們說的那條路，就算有，我白健江也不知道！”
“健江！”沈猛子憋不住了，他把白健江拉來，就為這事，他也懷疑，宮田突然停下炮火，是另有企圖。
“大當家的，這不明擺著糟蹋人嘛，就算有那條路，小鬼子又能奈何，難道他還能從白水河直接飛過來？”
“這可說不準，有句話我說出來，健江你可甭多想。偵察兵摸到的情況，三天前，宮田將倉野秘密叫到了身邊。”沈猛子道。
“他叫倉野管我鳥事？”白健江忽就炸了，“沒錯，倉野是我弟弟，但我早就跟你們說得清楚，我跟他沒任何關係。這些年，我都不知道他是死是活！”
“說了不讓你多心你還偏多心，吃了炸藥啊，好話壞話你都分不清！”沈猛子發了火，白健江和老亂眼下這心態，真讓他擔心。老亂還好一點兒，不管他嘴上多麽不把事當事，真打起仗來，還是不敢馬虎。白健江不一樣，他要是帶了情緒，這仗，就給你打得別別扭扭。
“政委說得有道理，我也估摸著，宮田在找捷徑。眼下我們必須找到那條路，提前將它堵了。”沈猛子接著道。
白健江不吭氣了，沈猛子真要發了火，他還是怕。他低頭想了一會兒，抬起頭：“山下有個人能幫我們。”
“誰？”沈猛子和畢傳雲同時問出了聲。
白健江一咬牙，像是很不情願地說：“四姑娘！”
位於馬頭橋下的那座團部小院，此時靜悄悄的，這是多少天裏難得的一個清靜日子。佐佐木的特遣隊撤出亂石崗子後，劉集這邊的槍聲也漸漸稀落。崗本將太平湖前沿的兩個大隊撤了回去，隻留了一個步兵中隊在修整工事。槍聲徹底平息後，117團團長侯四帶著他的弟兄回到了馬頭橋。弟兄們打了幾天的惡仗，累了，侯四下令，全都睡覺，養足勁兒等命令。
火夫周老實一大早去集市買了豬頭和豬蹄子，團長侯四愛吃這些。這陣兒他在殺雞，雞是劉集的大戶王善人送來的。屠蘭龍在米糧城槍斃了恒通米店的孫掌櫃，對劉集的大戶們震動很大。前線槍聲打響後，每天都有大戶往團部送雞、送鴨，前兩天，王善人還派了幾個下人，給周老實他們幫廚，不過今兒一大早，都讓侯四給轟回去了。
“我這是團部，不是菜市場，往後有東西收下，人一個也不能留。”侯四吃過團部留人的虧。有一年屠翥誠過壽，各團、各旅爭著做好吃的想孝敬老司令，侯四也從集子上叫來幾個幫廚，弄了一桌上好的菜，哪知送過去後，差點把他的小命丟在梅園。有人在菜裏下了砒霜，幸虧凡是送去的菜，都要先挑出一兩道來，喂梅園的狗，看看狗吃了有何反應，也算他手巧，挑出的第一道菜，就驗出了砒霜。後來查明，下藥者正是雇來的幫廚，等他從梅園回來追查時，那人已跑了。打那以後，侯四對進入團部小院幹雜務的人，很是謹慎。
四姑娘就著一火爐，拿火鉗燎豬毛。她的樣子靜靜的，頭發梳得光溜，後麵打個牢實的結。因為爐火的照耀，兩個臉蛋紅撲撲的，看上去不像一個30歲的女人，倒跟劉集那些新娶的媳婦們有點兒像。坐在太陽下，四姑娘的神情專注極了，拔豬毛的樣子就跟坐在閨房裏繡花的女子一樣，令人遐想。西牆下殺雞的周老實隔一會兒就伸過來一次目光，那目光裏不但有欣賞，還有一層暗暗的擔憂。
火夫周老實能娶上四姑娘，都說是他家祖墳埋得好，冒青煙了。四姑娘有個好聽的名字：孟小蛾。因為在家排行老四，人們習慣了叫她四姑娘，日子一久，她的真名反倒被人忘了。她爹孟大關子原是米糧城赫赫有名的馬幫幫主，那些年，米糧城進進出出的貨物，都離不開孟大關子的馬幫。方圓幾百裏，孟大關子的大號還有孟字旗，那是無人敢小瞧的。孟大關子膝下四女，號稱四朵金花。大蛾二蛾三蛾小蛾，個個長得如花似玉，著實吸引了不少後生的目光。但這四個姑娘命都苦。大蛾二蛾先後嫁到了山外，離太原城不遠，有次兩人結伴回娘家，半道上遭遇土匪，被擄了去，慘遭淩辱後姐妹倆跳崖死了。三蛾原本是要招婿上門的，誰知那年孟大關子運貨出了差錯，把人家價值連城的兩件寶物給摔碎了，賠不起，隻好咬牙讓三蛾做了那家的六姨太。一年後三蛾受不了老男人的虐待，一怒之下燒了那家的老宅子，跟著劉米兒上了娘娘山，如今還在娘娘山做土匪呢。四蛾說啥也是不往外嫁的，孟大關子早就把話撂外麵，誰願意上門為他養老送終，四蛾就是誰的。其實米糧城的人都清楚，這話不是撂給外人的，就撂給白健江一個。哪知天有不測風雲，話撂出去第二年，白健江和四姑娘的事還沒個眉目，兩家先後出事，而且都是大事。
白健江的父親白老恒是米糧城有名的鐵匠，白孟兩家的感情，是從白老恒給馬幫第一匹馬掛掌那天開始的。那時白健江還沒出生，孟家也隻生了大蛾和二蛾。等白健江出世時，白孟兩家好得已不分你我了，靠著孟家馬幫，白家的鐵匠鋪越做越大，已經雇上了幫工。但是誰能想到，就在白孟兩家的感情因為四姑娘和白健江的長大突飛猛進時，一支神秘的黑衣人突然夜襲米糧城。老實忠厚的白老恒被一種浸了毒藥的鋼針射殺，吐了一地的黑血，白老恒收留的孤兒白健雄被黑衣人擄走。年方15的白健江那晚跟著孟大關子的馬幫去了大同，幸免於難。可惜在回來的路上，馬幫同樣遭到黑衣人的襲擊，一世英名的孟大關子在跟黑衣人的搏鬥中受傷，胸口中了一枚毒針。白健江咬著牙關，愣是將孟大關子背出五裏地，逃出了黑衣人的魔掌。在一座叫顯華山的山下，孟大關子吐血而死，臨死抓著白健江的手說：“我把四蛾交給你了，你要對她好。”
白健江回到米糧城，家破人亡的慘景差點令他一蹶不振，15歲的少年，整日坐在被黑衣人一把火燒光的鐵匠鋪子前，雙目發呆。馬夫周老實看他可憐，將他帶進孟家，並極力撮合他跟小蛾的婚事，誰知小蛾愣是將他轟出了門，並說他再敢走進孟家，就死給他看。無奈之下，白健江重新回了顯華山，跟山上的靜空大師學功夫。次年六月，靜空大師忽然衝他說，殺他父親的黑衣人，很可能是來自海島小國的矮寇。靜空大師還告訴他，他父親撿的那個弟弟，不是中國人，他是海島小國一個女間諜留下的私生子！
也就是那一天，白健江心裏深埋著的仇恨爆發了，他強忍著對四姑娘小蛾的思念，辭別靜空大師，踏上了複仇的路。誰知這條路是那麽的崎嶇，那麽的艱難！
更有變數的是四姑娘小蛾，怕是全米糧城的人都沒想到，四姑娘小蛾在苦苦撐了馬幫六年後，突然心灰意懶，竟不聲不響地嫁給了馬夫周老實，兩口子解散了馬幫，在米糧城開了一家小館子，艱難度日。直到屠老司令帶兵駐進米糧城，才因為一個偶然的機會，侯四看上了周老實的手藝，將兩口子帶進團部，做起了火夫。
這一做就是十年。十年啊！
往事不敢想，周老實不敢想，四姑娘小蛾也不敢想。但是四姑娘仍然止不住地要想。
這陣兒，她又抱著豬頭發了呆。春日溫和的陽光下，四姑娘小蛾發呆的樣子也蠻好看，她靜得像一灣水。可是火夫周老實知道，這灣看似無風無浪從不流動的水，其實是火山，是海。哪一天她突然爆發了，怕是能把米糧城掀翻。
周老實收回目光，專心致誌殺他的雞去了。從聽說日本人要打過來的那一天，他的心就再也沒穩當過，他不是怕日本人，不怕，有啥可怕的，當年東家把那麽大一個攤子丟下，他都沒怕過，幫四姑娘挺了過來。若不是後來為四姑娘治病，到山中采集草藥，誤中了一種叫七星草的毒，怕是馬幫到現在也散不了。當然，那棵害他說不出話的毒草，倒幫他成就了一門姻緣。傻人有傻福啊，這話用在他周老實身上，真是準。
周老實怕的，是四姑娘。四姑娘雖是跟著他老老實實過了這麽些年，但他們過的隻是日子，不是人家夫妻過的那種，除了日子，還有甜甜蜜蜜的情。四姑娘心裏有人！這人還不是白健江！奇怪啊，都以為是白健江，偏偏不是！
太陽下，火爐邊，四姑娘再次想到了那個人，俊眉，方臉，幹幹淨淨一張臉，說話從來不像白健江那麽粗聲大氣。
他懂女人呢，這世上，懂女人的，怕就一個他。
四姑娘的眼裏驀然就有了水。盈盈的，輕波蕩漾了。
下午三點鍾的時候，兩口子弄好了豬頭、豬蹄還有雞，全都碼案子上，到了小屋，準備小歇一會兒，院門口突然響起集子上劉家老三的聲音：“火夫，火夫，醋來了，搬醋去。”
火夫周老實已脫了鞋，躺到炕上了，四姑娘小蛾“騰騰騰”從屋裏走出來，推上小車，搬醋是輕活，她常幹。
誰知這一去，就碰著了災難。
白健江、畢傳雲他們是下午兩點鍾摸進劉集的，一開始沈猛子不同意讓白健江下山，無奈白健江非要來，阻止不住，沈猛子便再三叮囑畢傳雲，讓他多留點神，千萬要小心，一不能暴露目標，二不能衝四姑娘硬來。要是人家不肯上山，就算了，另想辦法。還有，一定要跟團長侯四說清楚，這節骨眼上，要是讓侯四團長有了想法，就會因小失大。為保險起見，沈猛子又派了四營的憨娃子。憨娃子以前在侯四手下幹過，還救過侯四一回命，想必侯四會給他麵子。
哪知過馬頭橋時，化了裝的他們還是讓橋頭警戒的衛兵認出了，兩家現在雖然成了盟軍，畢傳雲還帶了師長譚威銘送給他的通行證，但團長侯四把話交代得很清楚：“合著打鬼子行，想過馬頭橋，沒門！”氣得白健江直衝橋頭的衛兵發火：“狗日的娘娘腔，耽擱了老子的急事，老子把馬頭橋給炸了。”
不管白健江怎麽罵，衛兵就是不讓他們過，實在沒辦法，畢傳雲隻能往師部譚威銘那邊打電話。好在衛兵也是個開通的人，人不讓過，電話倒是肯讓他們用。譚威銘偏巧不在師部，副官又不敢表態，白健江他們隻能在橋頭等。一小時後，譚威銘回了師部，將電話打過來，讓橋頭放行，並且叮囑畢傳雲，不能在劉集磨蹭得太長，要是讓司令部聽到，他不好交代。
“鳥個司令，到現在一槍不打，姓譚的居然還聽他的，換上我，早拉竿子另立山頭了！”白健江又開始憤憤不平。畢傳雲勸他火氣小點，少說兩句。白健江氣呼呼地道：“我罵姓屠的也不行啊，你可是共產黨的政委，小心我控告你！”
畢傳雲氣得“哼哼”了兩聲，自顧自先走了，白健江倒也知趣，沒敢再添亂。三個人過了馬頭橋，往團部小院去時，白健江忽然看見對麵小巷裏閃出一個背影，四姑娘！他在心裏叫了一聲，拔腿就朝小巷追去。畢傳雲和憨娃子不明就裏，隻能跟過來。三人穿過小巷，那個影子居然不見了。
不對呀，我明明看見她朝這邊來的，怎麽一眨眼就不見了？白健江心裏嘀咕著，目光四下尋望。驀地，他的目光讓幾個男人吸住了。巷子東頭一棵樹下，四個男人正在擺弄兩輛拉醋的腳踏三輪車，粗看，這四個男人跟集子上的男人沒啥兩樣，但是白健江還是一眼就瞅出了破綻：襪子。他們的衣服、褲子還有鞋都像，獨獨襪子不像！
“小鬼子！”白健江喊了一聲，就衝樹下追去，手利落地往腰間摸。糟糕，他們三個都沒槍，過橋的時候，槍被衛兵扣下了，說是譚師長特意交代過的。
那四個人一看有人追來，跳上車就逃。這時候白健江就斷定，這四人不是一般人物，是混入劉集的鬼子特工。從蹬車的動作還有跑的速度，集子上的男人是沒法比的。沈猛子同時斷定，車上搖搖晃晃的木桶裏，裝的絕不是醋，是人！
四姑娘！
白健江邊跑邊喊，但是集子上沒人理他，等他追出巷子時，兩輛人力三輪早已不見。後麵趕來的畢傳雲氣喘籲籲地說：“我們在巷子中間那間醋房裏，看到三個被打暈的人。”