劉米兒告訴沈猛子，那條傳說中的“鬼見愁”，她也聽說過。老司令屠翥誠活著的時候，跟她說過不止一次。在老司令屠翥誠看來，這條道對別人興許算不了什麽，對兵家，卻不能不當回事。可惜，她沒找到這條道，老司令屠翥誠也沒找到。
“知道這條道的人，除了當年的幾個腳夫，再就是馬幫幫主孟大關子和白老恒的二兒子白健雄。孟大關子這都死了多少年，白老恒的二兒子也回了島國。”劉米兒說。
“你是說倉野正雄？”
劉米兒點頭：“麻煩就在此人身上，小鬼子把四姑娘抓去，我想也是為這條道。”
一句話說得，屋子裏幾個人的心情更為沉重了。劉米兒一看沈猛子他們全都陰了臉，便調和氣氛道：“幹嗎都把臉拉著，就算沒這條道，小鬼子照樣會打上山，沈團長要是怕，索性把72團拉過來，娘娘山大得很。”說完，她暗暗一笑。
“怕？”沈猛子像是受了汙辱，“我說大妹子，我可不是跑來讓你取笑的，你這娘娘山，沒準比我的華家嶺還經不住炸呢。”
劉米兒心裏一動，沈猛子一聲大妹子，叫得她臉上火辣辣的，這可是他第一次喚她大妹子，而且當著這麽多人的麵。她的眼睛閃了幾閃，赧然垂下眼簾，俏皮道：“堂堂72團團長，竟連玩笑話也聽不得。”
這話說的，沈猛子反倒紅了臉，屋裏的氣氛便鬆弛下來，不像剛才那麽緊張了。想想也對，就算沒那條“鬼見愁”，小日本照樣會把炮彈扔到山上，該怎麽打就怎麽打，多想無用。
這晚沈猛子他們沒能回到華家嶺，劉米兒不讓回。商議完正事，劉米兒讓米霞她們抬來一壇子“女兒紅”。劉米兒拿出五個大碗，挨個兒倒上，自個兒先端起一碗：“我劉米兒上山這麽久，娘娘山還從未來過貴客，三位大駕光臨，娘娘山蓬蓽增輝，米兒敬三位一碗酒。”
畢傳雲趕忙說：“天色不早了，我們也該告辭，這酒，今兒個就免了吧？”
“莫非畢政委是看不起我紅粉團？”
“豈敢豈敢，今天聽劉團長一番話，傳雲茅塞頓開，隻是這酒……”畢傳雲為難地望住沈猛子。
沈猛子端起碗：“這酒我敬紅粉團的兄弟姐妹，能跟紅粉團一道打鬼子，是我72團的福氣。來，傳雲，把這酒幹了！”說著一仰脖子，先灌了下去。劉米兒看著他的豪爽勁，臉兀自一紅，很開心地把酒灌了下去。
小米湯膽怯地望住米霞，生怕米霞跟他較勁兒。米霞端起碗，挑釁似的看著他：“喝呀，你不是挺能吹的嗎？”
米霞說的是剛才，在劉米兒跟沈猛子他們商議兩家如何布兵、齊心協力對付來犯之敵時，米霞拉著他，裏裏外外看了個遍。到了後院酒坊，米霞炫耀她們釀的女兒紅香飄千裏，說老司令屠翥誠最愛喝山上釀的女兒紅了。小米湯想也沒想就吹牛：“就你們這種酒，我小米湯一氣能喝下兩壇子，跟我老家的高粱紅比起來，差遠了。”
沒想這話讓米霞記下了，這陣就故意要出他洋相。小米湯長這麽大，還沒沾過酒，一聞那味兒，他就想吐。
“怎麽，怕了？”米霞已將自己那碗喝了，山上的姐妹，不但能釀，更能喝。
小米湯往後退了幾步，可憐巴巴地向沈猛子求救。
“牛吹大了吧，叫她一聲姐姐，饒過你。”沈猛子說。
“想得美，叫啥也沒用，今天不喝這酒，休想出這門。”米霞故意堵在小米湯麵前，氣勢淩人地瞪住矮她一頭的小米湯。
“喝就喝，嚇唬誰啊！”小米湯說著就端起了碗，沈猛子還沒來得及攔擋，他已把酒灌進了肚子。
“好酒量！”劉米兒誇張地說了一聲，再次倒滿酒，跟畢傳雲和沈猛子碰。
美酒佳人，沈猛子有些抵擋不住，心想喝幾碗也誤不了事。哪知劉米兒是懷了心計的，這酒，烈著哩。等意識到不對勁時，胃裏已翻江倒海，身上也直冒汗。再看劉米兒，那影子就朦朦朧朧，迷離得讓人挪不開眼了。被酒染紅了的臉頰，分明透出一種多情，一種女兒家的寂寞或傷感。奇怪，沈猛子怎麽會想到她是寂寞的呢，她分明活得比自己灑脫、比自己有味啊？劉米兒也被沈猛子癡癡的目光感染了，額上再次騰起一朵紅雲，眉目流轉，粉麵含黛，似有萬種風情在裏麵。沈猛子哪受得了這個，他這半輩子，都在跟大老爺們打交道，那雙眼，除了炮火，看得最多的，就是男人們的粗糙與剛強，今天被劉米兒的風情一擾，心，就亂得跟15隻兔子打架一樣，七上八下的不寧。
“不喝了不喝了。”嘴上這麽說著，手卻貪婪地伸到酒壇中，又舀了一碗女兒紅。畢傳雲比他更不勝酒力，這陣已歪倒在椅子上，眼都睜不開了。再看小米湯，更慘，已經讓米霞攙扶著到院子裏吐去了。
太陽下山的時候，劉米兒讓廚房弄來醒酒的酸梅湯，小米湯喝不下，說喝啥也吐，還是讓他睡一會兒吧。畢傳雲掙紮著喝了一碗，感覺不那麽天搖地轉，嘴上仍然說著要下山，雙腿卻不聽使喚。沈猛子睡了一覺，好多了，心裏惦著山上的弟兄，非要下山。劉米兒杏眼一瞪：“要走你走吧，不留你。”一句話說的，他的雙腿又邁不動了。
晚飯極為豐盛，劉米兒特意讓廚房宰了一隻羊，又燉了香噴噴的紅燒豬肉，菜還沒端桌上，小米湯一骨碌就翻了起來：“有肉啊——”劉米兒和米霞同時笑出聲，她們哪裏知道，山上的72團，好幾個月沒聞見肉香了。
三個人放開肚子，狠狠吃了一頓。小米湯還不解饞，非說是米霞姐姐使壞，如果不灌醉他，還能多吃一個豬蹄。劉米兒心疼這個小不點，答應走時，給他帶兩個。
“多帶幾個吧，反正你們山上有豬。”小米湯貪婪地說。
米霞哧哧地笑，她已逗夠了小米湯，剩下的，就是親姐姐般的疼愛。
沈猛子他們並不知道，娘娘山的姐妹們，心裏苦著呢。說她們是土匪是強盜她們受得了，反正她們沒做殺人放火對不起祖宗的事。受不了的，是心裏那份苦、那份罪。米霞是逃婚逃出來的，她爹欠了人家賭債，還不起，就把她頂給了人家。對方五十多，不但是個老賭棍，還是個老惡棍。米霞哪能把自個兒一生毀在這樣的惡棍手裏，隻好一橫心上了山。去年她爹死了，病死的，米霞現在沒有親人，劉米兒在她心中，就成了她親姐姐。跟米霞一樣的，山上不下半數，另半數，雖不是逃婚，卻也個個有隱情，都有不得已的苦衷。
劉米兒呢，她對這種占山為王的生活也已厭倦心煩，早就想著讓姑娘們下山，各找各的歸宿。但難啊，上山容易下山難，吃了土匪這碗飯，再想回去做良家婦女，怕是這輩子，沒人還她們清白了。前年冬天，老司令屠翥誠想把紅粉團收編過去，劉米兒高興，至少這樣她們就能脫了土匪這罵名。哪知啥都商量好了，就等擇日子舉行儀式，卻突然發生變故。有人造謠說，劉米兒想做屠翥誠的姨太太，還要把紅粉團幾百個妹子，全帶去給11集團軍師團長做小！
“說出來怕是你不信，這些年，我也是焦頭爛額。”此時已是晚上，散淡的月光罩住了整個寨子，也給娘娘山染上了一層朦朧。劉米兒跟沈猛子漫步在月光下，米霞跟三個妹子遠遠跟在後麵，為他們警戒。
“都說大妹子是頂天立地之人，比我們老爺們都強，哪想到你心裏也有一把苦呢。”沈猛子長噓一聲，心裏泛上一股憐惜之情。
“頂天立地，這話擱你們男人身上是讚揚，擱我們女人身上，就是糟蹋。”
“大妹子別這麽說。”
“我沒說假話，哪個女人樂意當賊寇，看見那些甜甜蜜蜜跟著男人過日子的女人，我腿都邁不動。可惜這輩子，我沒那個福了。”
“這話說不得，好日子還在後頭哩。”
“好日子？”劉米兒苦苦一笑，捋了下被山風吹亂的頭發，喟歎一聲道，“不瞞沈兄，你剛到華家嶺時，我真心想把紅粉團解散哩。打來打去，煩了，也怕了。”
“那你咋沒解散？”沈猛子停下腳步，回首望住劉米兒。這話他還是頭次聽說，心裏不免有些驚愕。
劉米兒再歎一聲，愴然一笑道：“小鬼子不成全我啊，我要是散了，沈兄不就少了一杆槍？”
沈猛子心裏騰起一股浪，兩眼熱熱地凝住劉米兒，凝了很久，又促然挪開。一陣風吹來，沈猛子酒意頓消。此時此刻，他似有千言萬語，要跟麵前這位女人細說，但又從哪兒開口呢？
劉米兒自然能感受到他的那份熱切。劉米兒心裏原本是沒有男人的，真的沒有。如果不是對男人的恨，她上不了山，做不了土匪；如果不是對男人的恨，她也召不來這麽多妹子。但此刻，她的心動了，動得很厲害。事實上，從老鷹嘴遇見沈猛子的那一天起，她女兒家的心就在動。這些年是屠老司令化解著她心裏那份恨，讓她心裏能容下男人了。也是在屠老司令的諄諄教誨下，她才知道世上的男人有好幾種，不都是惡棍，不全是流氓。娘娘山，這才有了老虎營。但那是另一份感受，跟沈猛子不同。
她不知道沈猛子哪兒吸引了她，他也是個平平常常的男人嘛，但心裏就是怪，就是對他有想頭。興許是他的憨，是他的直，是他那些風風火火的傳說。屠老爺子還說，自古英雄配美人，讓她不要急，總有一天，會遇見讓她動心的男人。她當時付之一笑，心想這輩子，是不會為哪個男人動心了，更甭說……
可這個男人明明就讓她動心了。她“撲哧”一笑，心裏罵自己，犯賤了，犯騷了，想在他懷裏靠一靠了。
一想“懷裏”，她的雙眼就迷蒙了，一股子淚就忍不住要噴出來，心裏也翻江倒海。這些年，她不容易啊，女人終歸是女人，撐不得天、撐不得地、撐不住日月，有那麽個結實的肩膀靠一靠，多好。
但她又想，人家心裏還不定怎麽想呢，他可是大名鼎鼎的72團團長啊！聽說當年在傅將軍手下，有個團長的姨太太看上了他，非要跟著他走，還把金銀細軟都給他拿來了。結果他把這事兒說給了傅將軍，害得那女人白白做了一場夢，最後竟投河自殺了。
這種男人，怕也薄情呢。
算了，想這些沒用，還是跟他好好議議，這仗到底怎麽打。
劉米兒收起念頭，跟他談起了戰事。後來他們說到了屠蘭龍，沈猛子忽然問：“他眼睜睜看著譚威銘挨打，一槍不放，到底安了啥心？”
劉米兒搖頭，同樣的問題她也反複問過自己，後來她明白，屠蘭龍不是屠翥誠，這人心裏疙瘩多，指望他出兵，怕沒那麽容易。
“莫不是他真的懷疑，老譚害了老司令？”沈猛子又問。
一句話捅到了劉米兒的痛處，其實屠老司令的死，給她帶來的痛苦更深。有誰知道，三年前她差點就讓閻長官的幾支隊伍給合圍，若不是老司令從中周旋，逼閻長官退兵，怕是娘娘山早就成了焦土一片，她那些姐妹，還不定落個啥下場呢。
老司令的死，她也暗暗調查過，雖說現在還不能判定是誰下的黑手，但她堅信，此事跟譚威銘沒關，跟恒通米店的孫掌櫃也沒關。屠蘭龍卻殺了孫掌櫃！借刀殺人，這樣的把戲屠老司令不會玩，屠蘭龍卻玩得不露痕跡！她嘴上不說，心裏卻在想，譚威銘凶多吉少！興許，12師全軍覆沒的那一天，才是屠蘭龍衝小鬼子開槍的那一天！
也正是這種考慮，她才用上心計將沈猛子跟畢傳雲留下。有種擔憂她不能說，屠蘭龍的黑名單裏，就有她劉米兒，他把老司令的死，怪罪在一些不該怪罪的人頭上！她甚至懷疑，紅水溝的鬼子，是有人故意引來的，目的，就是滅了她劉米兒！當然，黑名單裏也包括沈猛子。她跟沈猛子，是一棵樹上的螞蚱啊！
一想這些，劉米兒禁不住毛骨悚然！
啥叫個唇亡齒寒，現在他們兩家，是被小日本和屠蘭龍逼到了絕路上。如要不合起手來，誰也甭想活。
絕殺！這樣的故事，屠老司令給她講過不隻一個！
沈猛子後來才覺得，這一夜，他留得異常正確。如果不是跟劉米兒推心置腹談上這麽一夜，怕是72團的遭遇，比後來遇到的情況還要糟一百倍、一千倍。
當然，這一夜留給他更多的，還是情，是蜜，是她如蘭的呼吸，還有繾綣的目光，溫情脈脈的凝視！可是第二天，當他回到華家嶺時，一條驚人的消息立刻讓他對自己昨晚的決定後悔不已，他怎麽就能留在娘娘山呢？
白健江跑了！
昨晚白健江大鬧著要喝酒，老亂跟他糾纏不過，隻好把沈猛子從劉集帶來的一壇酒給了他。
酒是譚威銘送的，地道的“女兒紅”，比娘娘山劉米兒釀的要好喝得多。老亂這人滴酒不沾，但他心裏同情白健江。沈猛子關白健江禁閉，他還替白健江說過話，無奈白健江把沈猛子惹急了，他的求情沒起作用。他把酒拿給白健江，半是調侃半是安慰道：“我說二當家的，不就一個女人嘛，犯得著跟弟兄們撒野？”
“少放你的屁，我的事不用你管！”白健江現在是見誰咬誰，居然連老亂的情都不領。
“好好好，我不放屁，我走，好心換個驢肝肺，算我倒黴。”老亂嘀咕著，真就找六營長蘭校石扯閑淡去了。扯到中間，石潤冒冒失失地撞進來，說他得到一個可靠情報，被日軍打散的新三團中有兩個二杆子兵被小鬼子俘虜。老亂罵他，不就兩個二杆子兵嘛，有啥大驚小怪的，小鬼子又不是沒俘虜過人？石潤說不是這麽回事，那兩個二杆子兵中有個叫範麻子的，以前當偽軍，後來在柳河圍殲戰中，被八路軍打散，他才參加了新三團。
“囉哩囉唆，你到底要說啥嗎？”老亂不耐煩地罵道，不管石潤咋變，老亂還是死活看不上他。
“範麻子，範麻子他知道那條道啊！”石潤扯著哭腔，這才說了最關鍵的。
“扯**淡，多少人都找不到，冒出來一個範麻子，他就找到了？”老亂雖是罵著，人還是很警惕地拿起了槍，腳步下意識地就往外邁。
“範麻子他爹以前給孟大關子當過腳夫，那一家人都不地道的。”石潤攆出來，跟在老亂屁股後麵說。
“瞎嚷嚷什麽，走啊。”
老亂也是讓石潤給說蒙了，居然帶了幾十號人，一氣往嶺南跑了十多裏，好像石潤這一說，小日本就真來了。確信沒有異常時，才又返回來。剛到嶺上，氣還沒喘勻，就聽哨兵報告，白健江跑了。
白健江拿酒灌醉了看守他的兩個新兵蛋子，趁亂下了山！
“他去了哪？”沈猛子厲聲問。
“還能去哪，找他相好的去了唄。”老亂垂頭喪氣說。
“四姑娘？”
老亂沉沉地點了下頭。
“亂彈琴！”沈猛子氣得不知說啥了，過了半天，他喊了一聲陸一川。陸一川疲疲遝遝地走過來，帶著情緒應了一聲。昨天他們走後，陸一川就跟老亂鬧情緒，怪沈猛子帶了小米湯，沒帶他。老亂不知道陸一川的心思，不分青紅皂白就將陸一川訓斥一頓。陸一川很委屈，到現在腦子裏那根筋還沒轉過來。
“氣讓賊偷了啊，打起點精神好不？”沈猛子最見不得部下疲遝，一股腦兒就將火發在陸一川頭上。
小米湯知道陸一川是怎麽回事，不安地說：“團長，他有心事哩，你少罵幾句好不？”
“滾一邊去，這兒沒你說話的份！”小米湯嚇得脖子一縮，走開了。沈猛子又衝幾個偵察兵吼，“下山去找，找不到你們也別回來！”
“知道這條道的人，除了當年的幾個腳夫，再就是馬幫幫主孟大關子和白老恒的二兒子白健雄。孟大關子這都死了多少年，白老恒的二兒子也回了島國。”劉米兒說。
“你是說倉野正雄？”
劉米兒點頭：“麻煩就在此人身上，小鬼子把四姑娘抓去，我想也是為這條道。”
一句話說得，屋子裏幾個人的心情更為沉重了。劉米兒一看沈猛子他們全都陰了臉，便調和氣氛道：“幹嗎都把臉拉著，就算沒這條道，小鬼子照樣會打上山，沈團長要是怕，索性把72團拉過來，娘娘山大得很。”說完，她暗暗一笑。
“怕？”沈猛子像是受了汙辱，“我說大妹子，我可不是跑來讓你取笑的，你這娘娘山，沒準比我的華家嶺還經不住炸呢。”
劉米兒心裏一動，沈猛子一聲大妹子，叫得她臉上火辣辣的，這可是他第一次喚她大妹子，而且當著這麽多人的麵。她的眼睛閃了幾閃，赧然垂下眼簾，俏皮道：“堂堂72團團長，竟連玩笑話也聽不得。”
這話說的，沈猛子反倒紅了臉，屋裏的氣氛便鬆弛下來，不像剛才那麽緊張了。想想也對，就算沒那條“鬼見愁”，小日本照樣會把炮彈扔到山上，該怎麽打就怎麽打，多想無用。
這晚沈猛子他們沒能回到華家嶺，劉米兒不讓回。商議完正事，劉米兒讓米霞她們抬來一壇子“女兒紅”。劉米兒拿出五個大碗，挨個兒倒上，自個兒先端起一碗：“我劉米兒上山這麽久，娘娘山還從未來過貴客，三位大駕光臨，娘娘山蓬蓽增輝，米兒敬三位一碗酒。”
畢傳雲趕忙說：“天色不早了，我們也該告辭，這酒，今兒個就免了吧？”
“莫非畢政委是看不起我紅粉團？”
“豈敢豈敢，今天聽劉團長一番話，傳雲茅塞頓開，隻是這酒……”畢傳雲為難地望住沈猛子。
沈猛子端起碗：“這酒我敬紅粉團的兄弟姐妹，能跟紅粉團一道打鬼子，是我72團的福氣。來，傳雲，把這酒幹了！”說著一仰脖子，先灌了下去。劉米兒看著他的豪爽勁，臉兀自一紅，很開心地把酒灌了下去。
小米湯膽怯地望住米霞，生怕米霞跟他較勁兒。米霞端起碗，挑釁似的看著他：“喝呀，你不是挺能吹的嗎？”
米霞說的是剛才，在劉米兒跟沈猛子他們商議兩家如何布兵、齊心協力對付來犯之敵時，米霞拉著他，裏裏外外看了個遍。到了後院酒坊，米霞炫耀她們釀的女兒紅香飄千裏，說老司令屠翥誠最愛喝山上釀的女兒紅了。小米湯想也沒想就吹牛：“就你們這種酒，我小米湯一氣能喝下兩壇子，跟我老家的高粱紅比起來，差遠了。”
沒想這話讓米霞記下了，這陣就故意要出他洋相。小米湯長這麽大，還沒沾過酒，一聞那味兒，他就想吐。
“怎麽，怕了？”米霞已將自己那碗喝了，山上的姐妹，不但能釀，更能喝。
小米湯往後退了幾步，可憐巴巴地向沈猛子求救。
“牛吹大了吧，叫她一聲姐姐，饒過你。”沈猛子說。
“想得美，叫啥也沒用，今天不喝這酒，休想出這門。”米霞故意堵在小米湯麵前，氣勢淩人地瞪住矮她一頭的小米湯。
“喝就喝，嚇唬誰啊！”小米湯說著就端起了碗，沈猛子還沒來得及攔擋，他已把酒灌進了肚子。
“好酒量！”劉米兒誇張地說了一聲，再次倒滿酒，跟畢傳雲和沈猛子碰。
美酒佳人，沈猛子有些抵擋不住，心想喝幾碗也誤不了事。哪知劉米兒是懷了心計的，這酒，烈著哩。等意識到不對勁時，胃裏已翻江倒海，身上也直冒汗。再看劉米兒，那影子就朦朦朧朧，迷離得讓人挪不開眼了。被酒染紅了的臉頰，分明透出一種多情，一種女兒家的寂寞或傷感。奇怪，沈猛子怎麽會想到她是寂寞的呢，她分明活得比自己灑脫、比自己有味啊？劉米兒也被沈猛子癡癡的目光感染了，額上再次騰起一朵紅雲，眉目流轉，粉麵含黛，似有萬種風情在裏麵。沈猛子哪受得了這個，他這半輩子，都在跟大老爺們打交道，那雙眼，除了炮火，看得最多的，就是男人們的粗糙與剛強，今天被劉米兒的風情一擾，心，就亂得跟15隻兔子打架一樣，七上八下的不寧。
“不喝了不喝了。”嘴上這麽說著，手卻貪婪地伸到酒壇中，又舀了一碗女兒紅。畢傳雲比他更不勝酒力，這陣已歪倒在椅子上，眼都睜不開了。再看小米湯，更慘，已經讓米霞攙扶著到院子裏吐去了。
太陽下山的時候，劉米兒讓廚房弄來醒酒的酸梅湯，小米湯喝不下，說喝啥也吐，還是讓他睡一會兒吧。畢傳雲掙紮著喝了一碗，感覺不那麽天搖地轉，嘴上仍然說著要下山，雙腿卻不聽使喚。沈猛子睡了一覺，好多了，心裏惦著山上的弟兄，非要下山。劉米兒杏眼一瞪：“要走你走吧，不留你。”一句話說的，他的雙腿又邁不動了。
晚飯極為豐盛，劉米兒特意讓廚房宰了一隻羊，又燉了香噴噴的紅燒豬肉，菜還沒端桌上，小米湯一骨碌就翻了起來：“有肉啊——”劉米兒和米霞同時笑出聲，她們哪裏知道，山上的72團，好幾個月沒聞見肉香了。
三個人放開肚子，狠狠吃了一頓。小米湯還不解饞，非說是米霞姐姐使壞，如果不灌醉他，還能多吃一個豬蹄。劉米兒心疼這個小不點，答應走時，給他帶兩個。
“多帶幾個吧，反正你們山上有豬。”小米湯貪婪地說。
米霞哧哧地笑，她已逗夠了小米湯，剩下的，就是親姐姐般的疼愛。
沈猛子他們並不知道，娘娘山的姐妹們，心裏苦著呢。說她們是土匪是強盜她們受得了，反正她們沒做殺人放火對不起祖宗的事。受不了的，是心裏那份苦、那份罪。米霞是逃婚逃出來的，她爹欠了人家賭債，還不起，就把她頂給了人家。對方五十多，不但是個老賭棍，還是個老惡棍。米霞哪能把自個兒一生毀在這樣的惡棍手裏，隻好一橫心上了山。去年她爹死了，病死的，米霞現在沒有親人，劉米兒在她心中，就成了她親姐姐。跟米霞一樣的，山上不下半數，另半數，雖不是逃婚，卻也個個有隱情，都有不得已的苦衷。
劉米兒呢，她對這種占山為王的生活也已厭倦心煩，早就想著讓姑娘們下山，各找各的歸宿。但難啊，上山容易下山難，吃了土匪這碗飯，再想回去做良家婦女，怕是這輩子，沒人還她們清白了。前年冬天，老司令屠翥誠想把紅粉團收編過去，劉米兒高興，至少這樣她們就能脫了土匪這罵名。哪知啥都商量好了，就等擇日子舉行儀式，卻突然發生變故。有人造謠說，劉米兒想做屠翥誠的姨太太，還要把紅粉團幾百個妹子，全帶去給11集團軍師團長做小！
“說出來怕是你不信，這些年，我也是焦頭爛額。”此時已是晚上，散淡的月光罩住了整個寨子，也給娘娘山染上了一層朦朧。劉米兒跟沈猛子漫步在月光下，米霞跟三個妹子遠遠跟在後麵，為他們警戒。
“都說大妹子是頂天立地之人，比我們老爺們都強，哪想到你心裏也有一把苦呢。”沈猛子長噓一聲，心裏泛上一股憐惜之情。
“頂天立地，這話擱你們男人身上是讚揚，擱我們女人身上，就是糟蹋。”
“大妹子別這麽說。”
“我沒說假話，哪個女人樂意當賊寇，看見那些甜甜蜜蜜跟著男人過日子的女人，我腿都邁不動。可惜這輩子，我沒那個福了。”
“這話說不得，好日子還在後頭哩。”
“好日子？”劉米兒苦苦一笑，捋了下被山風吹亂的頭發，喟歎一聲道，“不瞞沈兄，你剛到華家嶺時，我真心想把紅粉團解散哩。打來打去，煩了，也怕了。”
“那你咋沒解散？”沈猛子停下腳步，回首望住劉米兒。這話他還是頭次聽說，心裏不免有些驚愕。
劉米兒再歎一聲，愴然一笑道：“小鬼子不成全我啊，我要是散了，沈兄不就少了一杆槍？”
沈猛子心裏騰起一股浪，兩眼熱熱地凝住劉米兒，凝了很久，又促然挪開。一陣風吹來，沈猛子酒意頓消。此時此刻，他似有千言萬語，要跟麵前這位女人細說，但又從哪兒開口呢？
劉米兒自然能感受到他的那份熱切。劉米兒心裏原本是沒有男人的，真的沒有。如果不是對男人的恨，她上不了山，做不了土匪；如果不是對男人的恨，她也召不來這麽多妹子。但此刻，她的心動了，動得很厲害。事實上，從老鷹嘴遇見沈猛子的那一天起，她女兒家的心就在動。這些年是屠老司令化解著她心裏那份恨，讓她心裏能容下男人了。也是在屠老司令的諄諄教誨下，她才知道世上的男人有好幾種，不都是惡棍，不全是流氓。娘娘山，這才有了老虎營。但那是另一份感受，跟沈猛子不同。
她不知道沈猛子哪兒吸引了她，他也是個平平常常的男人嘛，但心裏就是怪，就是對他有想頭。興許是他的憨，是他的直，是他那些風風火火的傳說。屠老爺子還說，自古英雄配美人，讓她不要急，總有一天，會遇見讓她動心的男人。她當時付之一笑，心想這輩子，是不會為哪個男人動心了，更甭說……
可這個男人明明就讓她動心了。她“撲哧”一笑，心裏罵自己，犯賤了，犯騷了，想在他懷裏靠一靠了。
一想“懷裏”，她的雙眼就迷蒙了，一股子淚就忍不住要噴出來，心裏也翻江倒海。這些年，她不容易啊，女人終歸是女人，撐不得天、撐不得地、撐不住日月，有那麽個結實的肩膀靠一靠，多好。
但她又想，人家心裏還不定怎麽想呢，他可是大名鼎鼎的72團團長啊！聽說當年在傅將軍手下，有個團長的姨太太看上了他，非要跟著他走，還把金銀細軟都給他拿來了。結果他把這事兒說給了傅將軍，害得那女人白白做了一場夢，最後竟投河自殺了。
這種男人，怕也薄情呢。
算了，想這些沒用，還是跟他好好議議，這仗到底怎麽打。
劉米兒收起念頭，跟他談起了戰事。後來他們說到了屠蘭龍，沈猛子忽然問：“他眼睜睜看著譚威銘挨打，一槍不放，到底安了啥心？”
劉米兒搖頭，同樣的問題她也反複問過自己，後來她明白，屠蘭龍不是屠翥誠，這人心裏疙瘩多，指望他出兵，怕沒那麽容易。
“莫不是他真的懷疑，老譚害了老司令？”沈猛子又問。
一句話捅到了劉米兒的痛處，其實屠老司令的死，給她帶來的痛苦更深。有誰知道，三年前她差點就讓閻長官的幾支隊伍給合圍，若不是老司令從中周旋，逼閻長官退兵，怕是娘娘山早就成了焦土一片，她那些姐妹，還不定落個啥下場呢。
老司令的死，她也暗暗調查過，雖說現在還不能判定是誰下的黑手，但她堅信，此事跟譚威銘沒關，跟恒通米店的孫掌櫃也沒關。屠蘭龍卻殺了孫掌櫃！借刀殺人，這樣的把戲屠老司令不會玩，屠蘭龍卻玩得不露痕跡！她嘴上不說，心裏卻在想，譚威銘凶多吉少！興許，12師全軍覆沒的那一天，才是屠蘭龍衝小鬼子開槍的那一天！
也正是這種考慮，她才用上心計將沈猛子跟畢傳雲留下。有種擔憂她不能說，屠蘭龍的黑名單裏，就有她劉米兒，他把老司令的死，怪罪在一些不該怪罪的人頭上！她甚至懷疑，紅水溝的鬼子，是有人故意引來的，目的，就是滅了她劉米兒！當然，黑名單裏也包括沈猛子。她跟沈猛子，是一棵樹上的螞蚱啊！
一想這些，劉米兒禁不住毛骨悚然！
啥叫個唇亡齒寒，現在他們兩家，是被小日本和屠蘭龍逼到了絕路上。如要不合起手來，誰也甭想活。
絕殺！這樣的故事，屠老司令給她講過不隻一個！
沈猛子後來才覺得，這一夜，他留得異常正確。如果不是跟劉米兒推心置腹談上這麽一夜，怕是72團的遭遇，比後來遇到的情況還要糟一百倍、一千倍。
當然，這一夜留給他更多的，還是情，是蜜，是她如蘭的呼吸，還有繾綣的目光，溫情脈脈的凝視！可是第二天，當他回到華家嶺時，一條驚人的消息立刻讓他對自己昨晚的決定後悔不已，他怎麽就能留在娘娘山呢？
白健江跑了！
昨晚白健江大鬧著要喝酒，老亂跟他糾纏不過，隻好把沈猛子從劉集帶來的一壇酒給了他。
酒是譚威銘送的，地道的“女兒紅”，比娘娘山劉米兒釀的要好喝得多。老亂這人滴酒不沾，但他心裏同情白健江。沈猛子關白健江禁閉，他還替白健江說過話，無奈白健江把沈猛子惹急了，他的求情沒起作用。他把酒拿給白健江，半是調侃半是安慰道：“我說二當家的，不就一個女人嘛，犯得著跟弟兄們撒野？”
“少放你的屁，我的事不用你管！”白健江現在是見誰咬誰，居然連老亂的情都不領。
“好好好，我不放屁，我走，好心換個驢肝肺，算我倒黴。”老亂嘀咕著，真就找六營長蘭校石扯閑淡去了。扯到中間，石潤冒冒失失地撞進來，說他得到一個可靠情報，被日軍打散的新三團中有兩個二杆子兵被小鬼子俘虜。老亂罵他，不就兩個二杆子兵嘛，有啥大驚小怪的，小鬼子又不是沒俘虜過人？石潤說不是這麽回事，那兩個二杆子兵中有個叫範麻子的，以前當偽軍，後來在柳河圍殲戰中，被八路軍打散，他才參加了新三團。
“囉哩囉唆，你到底要說啥嗎？”老亂不耐煩地罵道，不管石潤咋變，老亂還是死活看不上他。
“範麻子，範麻子他知道那條道啊！”石潤扯著哭腔，這才說了最關鍵的。
“扯**淡，多少人都找不到，冒出來一個範麻子，他就找到了？”老亂雖是罵著，人還是很警惕地拿起了槍，腳步下意識地就往外邁。
“範麻子他爹以前給孟大關子當過腳夫，那一家人都不地道的。”石潤攆出來，跟在老亂屁股後麵說。
“瞎嚷嚷什麽，走啊。”
老亂也是讓石潤給說蒙了，居然帶了幾十號人，一氣往嶺南跑了十多裏，好像石潤這一說，小日本就真來了。確信沒有異常時，才又返回來。剛到嶺上，氣還沒喘勻，就聽哨兵報告，白健江跑了。
白健江拿酒灌醉了看守他的兩個新兵蛋子，趁亂下了山！
“他去了哪？”沈猛子厲聲問。
“還能去哪，找他相好的去了唄。”老亂垂頭喪氣說。
“四姑娘？”
老亂沉沉地點了下頭。
“亂彈琴！”沈猛子氣得不知說啥了，過了半天，他喊了一聲陸一川。陸一川疲疲遝遝地走過來，帶著情緒應了一聲。昨天他們走後，陸一川就跟老亂鬧情緒，怪沈猛子帶了小米湯，沒帶他。老亂不知道陸一川的心思，不分青紅皂白就將陸一川訓斥一頓。陸一川很委屈，到現在腦子裏那根筋還沒轉過來。
“氣讓賊偷了啊，打起點精神好不？”沈猛子最見不得部下疲遝，一股腦兒就將火發在陸一川頭上。
小米湯知道陸一川是怎麽回事，不安地說：“團長，他有心事哩，你少罵幾句好不？”
“滾一邊去，這兒沒你說話的份！”小米湯嚇得脖子一縮，走開了。沈猛子又衝幾個偵察兵吼，“下山去找，找不到你們也別回來！”