約克郡是大不列顛國土上最璀璨的一顆珍珠。


    大不列顛人還不適應這顆明珠被一分為五,對北約克郡的稱呼,還是數十年前的沼澤地、荒原。


    文明之光曾在這裏綻放。


    巫師、神奇生物、亞人種族們,都曾在這生活過,但無一例外,除了那些喜好沼澤地形的神奇動物之外,他們都拋棄這裏,普通人侵蝕這裏,把大不列顛土地上,所有最宜居的土地都占據住了。


    這裏大概是大不列顛這塊土壤上,最適合居住的幾塊土壤之一。


    風景秀麗、氣候平和。


    唐克斯是個不安分的小姑娘,拉著盧平,四處閑逛——當然,按她的說法,這當然不是貫徹魔法部的優良傳統、帶薪摸魚,是事先調查環境,以防止會出現什麽問題。


    她信誓旦旦。


    但每天去的地點,都是約克大教堂、霍華德城堡、甚至還有鐵路博物館。


    盧平覺得狼人並不會出現在這些地點。


    二十五號很快到來。


    清早,盧平把魔藥和早餐一起服下——這些是斯內普和哈利研究這份魔藥的優越性,並不需要像狼毒藥劑那樣,需提前一周服用,隻要在滿月的第一天服用,魔藥便能在身體裏一直生效,直到滿月期過去。


    “唐克斯。”等最後一滴魔藥順著喉嚨落入肚子裏,盧平麵色嚴肅,“我必須得再次提醒你一次。”


    唐克斯點頭,掰著手指:“我知道,他們是狼人。”


    “也許他們並不像你這麽聰明,也沒你這麽厲害,但他們是狼人,不能被他們碰到、也要避免受傷。”


    盧平沒說話。


    唐克斯努力著,把自己發色憋回最平平無奇的棕金色,五官也變得普通,看起來一點都不像唐克斯。


    她變出一麵鏡子,嘟囔起來:“這看起來一點都不酷。”


    “但很安全。”盧平滿意地點頭。


    一揮魔杖,從口袋裏取出些化妝品,熟練地塗抹在自己臉上。


    眉毛加粗、鼻子墊高、再加深一下法令紋


    唐克斯忍不住笑起來:“萊姆斯,你這樣看起來好滑稽。”


    “好像那種.嗯,追著我推銷彗星牌飛行掃帚的銷售員。”


    盧平一本正經:“所以女士,來一把嗎?”


    “是小姐,不是女士。”唐克斯板起臉,嚴肅強調。自己可遠遠沒到女士的年齡、或是該被稱呼為女士的家庭環境。


    他們離開旅館。


    狼人們把集會的地點選在沼澤深處,那一處幾近廢棄、從中世紀開始就一直存在的小村莊裏。


    專人帶領。


    他們也不驗證身份——魔法部焦頭爛額,而且沒有什麽正經巫師,願意在這種日子裏和狼人聚在一起。


    月圓時變身,狼人六親不認。


    萬一被咬上一口,這輩子可就完了。


    盧平和唐克斯是最早的那一批人,從中午到傍晚,陸陸續續,來了二百多人。


    “大不列顛的狼人有這麽多?”唐克斯縮在盧平身邊,壓低聲音,但小小的驚訝,讓她尾音有些尖銳。


    盧平沉著臉:“來的不止大不列顛的狼人。”


    唐克斯點頭。


    “但僅僅是大不列顛的狼人也都沒有來齊。”盧平稍微停頓下,語氣複雜,“事實上,整個歐洲狼人最多的國家就是大不列顛,登記在冊的,一共有二百八十四頭。”


    登記在冊


    唐克斯很天真,但畢竟在魔法部工作好幾年,很明白盧平的意思。


    “狼人”是一種不怎麽能見光的身份,以盧平霍格沃茨優秀畢業生的身份,沾上這個單詞,都坎坷艱難地度過前半生——倘若沒有遇到幾個好朋友、一個好校長、好院長,一個好侄子,他的處境和生活隻會更艱苦。


    不是每一頭狼人都願意被魔法部登記。


    有兩百多頭狼人登記,就意味著,還有兩百多頭、甚至更多狼人沒有登記。


    這股數量很龐大,龐大到讓第一次了解到這個數字的唐克斯心頭一顫。


    “這其中得有大半都是芬裏爾·格雷伯克的功勞。”盧平輕輕一笑,“哈利很優秀,替我們解決一個大麻煩。”


    唐克斯沒說話,緊張地揪住盧平的袖子。


    狼人們議論紛紛。


    有些人緊張地盯著天空,現在傍晚,沒有多久就該天黑,月亮要升出來了。


    一個穿著破破爛爛袍子的男人從人群裏走出來,手裏攥著一根陳舊、杖芯都快露出來的魔杖,笨拙地揮動,嘴裏念念有詞。


    他麵前的土塊微微震動,想要發生什麽形變。


    但魔力太微弱、魔咒也不夠熟練、甚至於魔杖都不是一根好魔杖,他急得焦頭爛額,但什麽都沒發生。


    直到他開口向身邊的人求助。


    好幾個人一起抽出魔杖,艱難又勉強,變形出一個平整、聳起的台子。


    唐克斯憋著笑:“他們的施法水平好低啊。”


    “我是異類。”盧平輕聲,“在霍格沃茨這麽優秀的學校裏學習過的,隻有我。”


    “大多數狼人別說正規的魔法學校,就是魔咒補習班都沒讀過。”


    他們和啞炮沒什麽區別,都無法正兒八經地釋放出一個合格的魔咒。


    男人走上去,清了清嗓子,舉起魔杖,對準自己喉嚨,猶豫再三,還是沒敢施聲音洪亮魔咒:“朋友們,我很高興你們能過來,嗯接受我們的邀請,今天我們這群被巫師們遺棄的人們聚在一起。”


    他在很努力地學習自己記憶裏,康奈利·福吉、黑魔王、斯克林傑的模樣,想要像他們那樣慷慨激昂,發表一篇振奮人心的演講。


    但幹幹巴巴,沒有任何能說動人的情緒。


    “你把我們叫來究竟有什麽事?”一個人很不耐煩打斷他的話。


    “再這麽下去,等會月亮就出來了!”


    月亮出來,他們就要變成狼人。


    狼人和狼人之間倒不會互相攻擊,可問題就在於,變身後,他們失去理智,也就無從談及交流。


    他們千辛萬苦過來,可不是為了聽這些廢話的。


    狼人出行,麻煩得很。


    他們沒有高深的魔法、不會幻影移形,在巫師世界沒有能被人看得起的身份,甚至大多數,在普通人世界裏,也都沒有一個相對來說體麵的身份,他們很窮。


    一趟遠門,要付出極大的精力、經濟成本。


    他們付出這麽大成本、這麽辛苦,不是為了聽這種糊弄人、而且沒有任何質量水平的鬼話。


    男人神色一僵,幹巴巴咳嗽兩聲:“那我就盡量說得簡單些。”


    “我的主人,偉大的黑魔王,他已經研究出能讓我們變回正常人類的魔藥。”


    人群雜亂的吵鬧聲戛然止住。


    盧平和唐克斯不可思議地看著台上的男人。


    他們聽到了什麽?


    解決狂狼症的魔藥?


    怎麽可能


    唐克斯不敢相信,盧平想到斯內普的那張臉——雖然在某些方麵,他的確很感謝斯內普,可這個時候,他的第一反應,就是斯內普竊取他和哈利的成果,諂媚地獻給自己的主子。


    “神秘人已經倒台了,被波特殺死了!”一個人高嚷著,他比盧平和唐克斯,更不信這個人的鬼話。


    男人羞惱,舉起魔杖:“主人還沒死!”


    他想像小巴蒂·克勞奇那樣,帥氣地念出鑽心咒,可想法到腦子裏,動作都做出來了,他才發現,自己連鑽心咒的咒語是什麽都不清楚。


    “主人遲早會回來的!”


    狼人們嘰嘰喳喳,沒幾個信他的話,信了的也不以為然。


    就算能回來那又如何?


    無非被波特先生再多殺一次。


    “魔藥真的研發出來了嗎?”依舊不用盧平開口,又一個人開口詢問。


    男人點頭:“當然。”


    “有樣品嗎?或者說,有人被那個魔藥治愈嗎?”那個人接著懷疑,“波特先生好像一直都沒研究出什麽成果來。”


    男人從懷裏掏出一瓶魔藥,蹲下身子,把它小心翼翼放在身前。


    “當然有,這就是樣品。”


    “由我偉大的主人,最至高無上的黑魔王研究出來的,能夠解決狂狼症的魔藥。”


    “至於治愈.”


    “這個魔藥,隻有在滿月的時候才會生效,這也是我為什麽今天把大家召集起來的原因。”


    他伸出手,擰開瓶塞。


    “這是一瓶不用服食的魔藥,在滿月升起之前,把魔藥點燃,我們會在一場儀式中,徹底擺脫狂狼症給我們帶來的困擾。”


    說著,他看一眼天色,夕陽隻剩下一小縷還沒散去,月亮即將升起。


    他取出火柴,擦燃後,丟進魔藥瓶裏——他不會火焰咒,在霍格沃茨這都是高年級才會學到的內容。


    噌得一聲,猩紅妖異的火焰滾滾燃燒起,照耀男人的臉色,如被歲月侵蝕的油畫一般,虛幻而破舊。


    唐克斯鼻子嗅動,臉色一變:“萊姆斯,是我的錯覺嗎?”


    “我好像聞到荊芥、龍血的味道。”


    盧平皺起眉:“恐怕不是你的錯覺。”


    “還有跳跳傘、螞蟥汁”


    “哈利研究的配方裏,從來都沒有用到過這些材料。”


    “那恐怕不是什麽治愈狼人的魔藥。”


    他們能聞出來的幾種材料,都具備興奮或是幻視的效果。


    (本章完)

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