翌日，午後，袁雋奉旨再入仁和殿。與先前那次不同，此番，袁雋的禮剛剛行完，順和帝便親自喊了起，又著大太監春和代其問話，皆與“重啟會試”“考生安置”諸事相關。
袁雋毫無保留，按前日與韓濟議定的條陳一一答完，仁和殿內又是一陣安靜無聲。
“今晨，韓濟在此陳要，張口便提‘安平公主’。哼！朕委任的官員，竟是在給你辦差？”順和帝將話說得極慢極冷。
“韓大人冤枉！求陛下明鑒！”袁雋再次跪下，將頭磕得生響。
“他冤枉？你呢？”
“稟陛下，安平不冤枉，是安平求了韓大人說情的，安平認！”袁雋跪直身體，答得十分坦蕩，“安平知道陛下看重韓大人，便想著去求他，不過，安平知道韓大人不會輕易答應，所以想了好幾日要怎麽說動他。思來想去，陛下當前關心的，必定是韓大人最上心的，那便隻有‘嚴查舞弊’和‘安撫士林’兩項。祖父既牽扯舞弊案，於查案上，安平即便說得再有道理，想來韓大人也不會聽，所以……安平能力所限，最終也不過想出一條花銀子安置考生的主意，好在臉皮夠厚，便求了韓大人答應在陛下麵前替安平討個恩典。”
“除了韓濟，還尋了誰？”
“翰林院、國子監的各位大人，還有大理寺、京兆府的，隻要安平認識，或麵請或致信，能求的都求了。”
“堂堂一國公主……”
“祖父從來持正，絕不可能參與舞弊！他老人家明明就是無辜受牽累，枉遭牢獄之災，安平自然要竭盡所能為祖父奔走喊冤，還要什麽麵子！”
“放肆！”
袁雋壯著膽子打斷順和帝，抬頭直視著帝王，刻意將話說得隻留意氣、沒有道理。她在賭，賭天子心中對人情人性的好惡，特別是對血緣親情的“想當然”！待見順和帝怒意不及眼底，餘光中的春和也十分氣定神閑，袁雋知道自己賭對了。
“外人求了個遍，倒不見你想起入宮！”
“安平求外人，不過為證祖父品行操守，或盼著能讓祖父在羈押時過得好些，都隻人情而已。可若是來求陛下，就是逼您徇私了。安平知道輕重的……”袁雋慢慢低頭垂眸，又極小聲地咕噥一句：“況且，陛下先前都讓安平‘滾’了，哪又敢自己回來？”
春和聽袁雋將話轉到了月前那一次麵聖，不由深深看了一眼跪在殿內的安平公主，又偷瞧了順和帝的神色，心下了然：自今而後，“安平公主”在聖上心中，定要更加看重了。
“既已讓韓濟替你討了恩典，還說什麽不求朕徇私的鬼話？直說求什麽吧！”
“求陛下……解禁東宮！”袁雋又將頭磕下，伏地不起，“那日，四方館失火、齊質子出逃，事情還不及報到東宮。是安平自作主張，想著太子哥哥代政事忙，自以為是地覺著憑自己就能把人追回來，就能為太子哥哥分憂，這才強取了南門出城車馬登記冊！哪裏知道……陛下明鑒，是安平害了太子哥哥，求您罰我吧，別再讓太子哥哥代安平受過了！”
“安平，你繞了這一圈，不該為袁祭酒求恩嗎？”
“舞弊案總能查清，祖父沒有做過，自能正名。此期間，安平最多再去求大理寺卿李大人，於獄中多照顧祖父一些。可太子哥哥他有口難辯！今日之事，便是祖父知道了，也隻會說安平做得對！”袁雋直起上身，言辭懇切道。
“安平，朕再說一次，恩典隻有一個！”
“求陛下解禁東宮！”袁雋再叩。
順和帝一如既往不當場表態。袁雋走出仁和殿的時候，甚為好笑地想到，聖上隻在讓自己“滾”的時候特別爽快。不過，順和帝今日吩咐大太監春和親自送自己出來，想來所求之事應當可成，自己也算不負祖父交代。
“陛下身邊離不得您，就送到這兒吧，安平認得出宮的路！”袁雋向春和致禮，姿態放得很低，卻是出自真心，這位隨侍順和帝身側的大太監對自己始終懷抱好意，讓袁雋十分感念。
“謝公主體恤！公主心善，自有好報，萬事定能得償所願！”春和伴君多年，對聖心揣度極準，此時亦不吝再向袁雋作了一番表示。
“謝您提點！”袁雋想起方才仁和殿內，順和帝雙頰較一月前又瘦削不少，但兩眼卻異常明亮有神，心下有些不安，遂又補上一句：“陛下平日飲食起居，都勞您多上心了！”
“老奴職責所在，請公主放心！”春和行禮後，返身疾步回了仁和殿。袁雋獨自走出幾步，迎麵就見領著宮女款款而來的樂平公主唐迪。
“安平公主，今日麵聖可還順利？出來得這麽快，怕不是又用滾的了？”
“唐迪，我知你一見到我便心裏不爽快。”袁雋不怵唐迪，自也不會輕易受激，但人活兩世，她明白了一個道理——
“所以，下回若遠遠瞧見我了，記得繞道而行！”
人若犯我，有債必償！
“袁雋，你！”
“樂平公主，入口的東西，涼了傷身。”袁雋瞥了一眼宮女捧奉著的玉盅，“聖上的吃食要緊，別耽誤了。”語畢，再不理會唐迪情態，昂首從容離去。
春和既肯明言自己能“萬事得償所願”，當八九不離十，隻不知確切的旨意何時下達，為此，袁雋不肯離府半步，守了兩日，終於等到傳旨的宮人，卻是小薑後召其入坤和殿。與袁雋印象中的坤和殿頗為不同，此間布置、擺設變得十分簡潔，小薑後素衣輕釵，倒顯出不錯氣色，不似薑姝口中的幽怨不忿。
“前日，姝兒入宮，隻為一件事，求本宮為安平你操辦及笄嘉禮。”薑姝自入國子學旁聽課業後，與袁雋走得很近，身上發生的變化，作為嫡親家姐看得清清楚楚，有鑒於此，小薑後心中已暫時將袁雋作自己人看待，講話開門見山。
“薑姝？”
“是。本宮隻有姝兒一個嫡親妹妹，當年本宮入宮，她尚年幼嬌慣，待寧國公府闔府來京，她這唯一的嫡小姐更被養得心高氣傲。如今，難得姝兒肯為安平你來求本宮，本宮如何能不答應？”
“娘娘不必為安平操心為難。”
“廢什麽話？我既然答應了姝兒，便沒有不辦的道理。再者，女子十五生辰當日行及笄禮本就是大事，明日就是四月十九，我且問你，都準備什麽了？”小薑後揮退一殿宮人後，說話更是直截了當，竟連自稱都改換成了“我”。
袁雋不得不承認，連日事多，自己起初確實是沒太在意日子，等後來祖父入獄便更沒了心情。她知道吳叔有在偷偷張羅，服、飾、器、樂尚且好辦，但主家尊長不在，筮賓、戒賓實在有心無力。
“家裏如今這樣……還行什麽嘉禮？”袁雋並非第一次滿十五，內心對及笄禮並無太多期待，連帶語氣也有些不以為然。
“糊塗！你是安平公主，堂堂大楚公主的及笄禮怎可等閑視之？便是你自己不在乎，天家顏麵呢？你說‘家裏如今這樣’又是怎樣？陛下不是你的親舅舅嗎？父母不在了，舅父難道不是尊長、不夠主持及笄禮嗎？再說，你祖父也在呢，他若見你於人生大事如此不在意，非得自責自疚不可！”
“娘娘，您方才說祖父……怎麽？”袁雋敏銳地抓住小薑後用詞中的關鍵。
“姝兒入宮見我那日，我知你也曾到仁和殿回話，想著等你走後，尋陛下探個口風，快到仁和殿時，知道樂平也在，便決定等一等，倒等出了一件十分有意思的事。陛下罰了樂平。
這幾個月來，特別是春狩回來，陛下頭一回斥責樂平，更讓其思過，原因是：太子禁足東宮日久，但親妹妹樂平卻從不曾替兄長求情。
我又知那日是春和親自送你出的仁和殿，便明白‘安平公主及笄禮’必不會難辦了。果然，才隻提了個頭，陛下就說要‘按舞陽的來辦’。
所以，安平，你的及笄禮在清華閣，陛下親自主禮，本宮為正賓，讚者由你決定，除此，諸事不必操心。
當然，袁祭酒是你祖父，自然也是要以尊長身份參加的。”小薑後洋洋灑灑說了一通，刻意到最後才提及袁雋最關心的事情。
“當真？”
“袁祭酒‘告病’久矣，交際簡單，要查他與涉嫌舞弊之人是否有交往，其實不難；此外，仁和殿案桌上，為袁祭酒擔保陳情的折子也不少，其中不乏一些在陛下跟前十分得眼的。兩相作用，祭酒本就關不了幾日了，借你及笄，放出正好。”
“謝陛下聖恩！謝娘娘大恩！”袁雋拜倒叩謝，十分虔誠。
“陛下原說，隻讓本宮提前召你來淺淺說些入宮及笄之事，好有個準備，待你入了清華閣才賞下這份大禮。本宮現下可是違了旨了，安平你明日悠著點，別把本宮給賣了！”
“娘娘，薑姝可能來做這個讚者？”
“你自去問她吧！對了，東宮昨日午後便解了禁，太子明日也會參加你的及笄禮。另外，陛下不同意蕭淩觀禮，本宮也覺得不該讓他來。
嗬！操了這麽多心，費了這麽大勁兒，結果隻能遙想一番。付出得多卻鮮見得有回報，這才是人生常態啊！北平王世子在京裏威風胡鬧得也夠了，應該要受些敲打挫折了。”
聽小薑後交代完次日及笄禮的事，袁雋出宮直奔寧國公府。對於袁雋請自己當讚者，薑姝似早有所料，但仍在聽袁雋親口提出時，覺出些超過預想的欣喜，自然爽快答應。除此，她還將蕭淩為辦及笄禮求上門一事，和盤托出，發現袁雋倒也並不意外，隻是不知想起什麽以致出神，自己不得不喚了好幾聲。
落霞自知道了宮裏要為自家主子操辦及笄禮，大鬆了一口氣，出寧國公府後，更是著急回府，想盡早讓吳叔、秋水放下心。
袁雋看了眼天色，卻不想急著回去，下死命令將落霞、德叔趕回府後，一個人在街上漫無目的地走，無法自控地回想著“上一個”及笄禮的事。
前世，她的及笄禮也辦在宮裏，卻不在母親住過的清華閣；一樣是順和帝主禮、小薑後頌祝加笄，卻由樂平公主為讚者，儀程走得一絲不苟，場麵頗大，極盡殊榮，但在場眾人中真心為自己高興的，不過祖父、蕭淩、太子唐彧三人而已。
袁雋不知明日會是怎樣的場麵，不過，僅就祖父可以出獄觀禮以及由薑姝擔任讚者這兩點，她已經覺得很該知足了。隻是……
蕭諾一那個笨蛋，白忙活兒了呢！
袁雋邊想邊走，全未在意四周環境，待到突然心生異樣，再抬頭時，發現自己正對著的，恰是已被燒至焦黑頹敗的四方館。
袁雋毫無保留，按前日與韓濟議定的條陳一一答完，仁和殿內又是一陣安靜無聲。
“今晨，韓濟在此陳要，張口便提‘安平公主’。哼！朕委任的官員，竟是在給你辦差？”順和帝將話說得極慢極冷。
“韓大人冤枉！求陛下明鑒！”袁雋再次跪下，將頭磕得生響。
“他冤枉？你呢？”
“稟陛下，安平不冤枉，是安平求了韓大人說情的，安平認！”袁雋跪直身體，答得十分坦蕩，“安平知道陛下看重韓大人，便想著去求他，不過，安平知道韓大人不會輕易答應，所以想了好幾日要怎麽說動他。思來想去，陛下當前關心的，必定是韓大人最上心的，那便隻有‘嚴查舞弊’和‘安撫士林’兩項。祖父既牽扯舞弊案，於查案上，安平即便說得再有道理，想來韓大人也不會聽，所以……安平能力所限，最終也不過想出一條花銀子安置考生的主意，好在臉皮夠厚，便求了韓大人答應在陛下麵前替安平討個恩典。”
“除了韓濟，還尋了誰？”
“翰林院、國子監的各位大人，還有大理寺、京兆府的，隻要安平認識，或麵請或致信，能求的都求了。”
“堂堂一國公主……”
“祖父從來持正，絕不可能參與舞弊！他老人家明明就是無辜受牽累，枉遭牢獄之災，安平自然要竭盡所能為祖父奔走喊冤，還要什麽麵子！”
“放肆！”
袁雋壯著膽子打斷順和帝，抬頭直視著帝王，刻意將話說得隻留意氣、沒有道理。她在賭，賭天子心中對人情人性的好惡，特別是對血緣親情的“想當然”！待見順和帝怒意不及眼底，餘光中的春和也十分氣定神閑，袁雋知道自己賭對了。
“外人求了個遍，倒不見你想起入宮！”
“安平求外人，不過為證祖父品行操守，或盼著能讓祖父在羈押時過得好些，都隻人情而已。可若是來求陛下，就是逼您徇私了。安平知道輕重的……”袁雋慢慢低頭垂眸，又極小聲地咕噥一句：“況且，陛下先前都讓安平‘滾’了，哪又敢自己回來？”
春和聽袁雋將話轉到了月前那一次麵聖，不由深深看了一眼跪在殿內的安平公主，又偷瞧了順和帝的神色，心下了然：自今而後，“安平公主”在聖上心中，定要更加看重了。
“既已讓韓濟替你討了恩典，還說什麽不求朕徇私的鬼話？直說求什麽吧！”
“求陛下……解禁東宮！”袁雋又將頭磕下，伏地不起，“那日，四方館失火、齊質子出逃，事情還不及報到東宮。是安平自作主張，想著太子哥哥代政事忙，自以為是地覺著憑自己就能把人追回來，就能為太子哥哥分憂，這才強取了南門出城車馬登記冊！哪裏知道……陛下明鑒，是安平害了太子哥哥，求您罰我吧，別再讓太子哥哥代安平受過了！”
“安平，你繞了這一圈，不該為袁祭酒求恩嗎？”
“舞弊案總能查清，祖父沒有做過，自能正名。此期間，安平最多再去求大理寺卿李大人，於獄中多照顧祖父一些。可太子哥哥他有口難辯！今日之事，便是祖父知道了，也隻會說安平做得對！”袁雋直起上身，言辭懇切道。
“安平，朕再說一次，恩典隻有一個！”
“求陛下解禁東宮！”袁雋再叩。
順和帝一如既往不當場表態。袁雋走出仁和殿的時候，甚為好笑地想到，聖上隻在讓自己“滾”的時候特別爽快。不過，順和帝今日吩咐大太監春和親自送自己出來，想來所求之事應當可成，自己也算不負祖父交代。
“陛下身邊離不得您，就送到這兒吧，安平認得出宮的路！”袁雋向春和致禮，姿態放得很低，卻是出自真心，這位隨侍順和帝身側的大太監對自己始終懷抱好意，讓袁雋十分感念。
“謝公主體恤！公主心善，自有好報，萬事定能得償所願！”春和伴君多年，對聖心揣度極準，此時亦不吝再向袁雋作了一番表示。
“謝您提點！”袁雋想起方才仁和殿內，順和帝雙頰較一月前又瘦削不少，但兩眼卻異常明亮有神，心下有些不安，遂又補上一句：“陛下平日飲食起居，都勞您多上心了！”
“老奴職責所在，請公主放心！”春和行禮後，返身疾步回了仁和殿。袁雋獨自走出幾步，迎麵就見領著宮女款款而來的樂平公主唐迪。
“安平公主，今日麵聖可還順利？出來得這麽快，怕不是又用滾的了？”
“唐迪，我知你一見到我便心裏不爽快。”袁雋不怵唐迪，自也不會輕易受激，但人活兩世，她明白了一個道理——
“所以，下回若遠遠瞧見我了，記得繞道而行！”
人若犯我，有債必償！
“袁雋，你！”
“樂平公主，入口的東西，涼了傷身。”袁雋瞥了一眼宮女捧奉著的玉盅，“聖上的吃食要緊，別耽誤了。”語畢，再不理會唐迪情態，昂首從容離去。
春和既肯明言自己能“萬事得償所願”，當八九不離十，隻不知確切的旨意何時下達，為此，袁雋不肯離府半步，守了兩日，終於等到傳旨的宮人，卻是小薑後召其入坤和殿。與袁雋印象中的坤和殿頗為不同，此間布置、擺設變得十分簡潔，小薑後素衣輕釵，倒顯出不錯氣色，不似薑姝口中的幽怨不忿。
“前日，姝兒入宮，隻為一件事，求本宮為安平你操辦及笄嘉禮。”薑姝自入國子學旁聽課業後，與袁雋走得很近，身上發生的變化，作為嫡親家姐看得清清楚楚，有鑒於此，小薑後心中已暫時將袁雋作自己人看待，講話開門見山。
“薑姝？”
“是。本宮隻有姝兒一個嫡親妹妹，當年本宮入宮，她尚年幼嬌慣，待寧國公府闔府來京，她這唯一的嫡小姐更被養得心高氣傲。如今，難得姝兒肯為安平你來求本宮，本宮如何能不答應？”
“娘娘不必為安平操心為難。”
“廢什麽話？我既然答應了姝兒，便沒有不辦的道理。再者，女子十五生辰當日行及笄禮本就是大事，明日就是四月十九，我且問你，都準備什麽了？”小薑後揮退一殿宮人後，說話更是直截了當，竟連自稱都改換成了“我”。
袁雋不得不承認，連日事多，自己起初確實是沒太在意日子，等後來祖父入獄便更沒了心情。她知道吳叔有在偷偷張羅，服、飾、器、樂尚且好辦，但主家尊長不在，筮賓、戒賓實在有心無力。
“家裏如今這樣……還行什麽嘉禮？”袁雋並非第一次滿十五，內心對及笄禮並無太多期待，連帶語氣也有些不以為然。
“糊塗！你是安平公主，堂堂大楚公主的及笄禮怎可等閑視之？便是你自己不在乎，天家顏麵呢？你說‘家裏如今這樣’又是怎樣？陛下不是你的親舅舅嗎？父母不在了，舅父難道不是尊長、不夠主持及笄禮嗎？再說，你祖父也在呢，他若見你於人生大事如此不在意，非得自責自疚不可！”
“娘娘，您方才說祖父……怎麽？”袁雋敏銳地抓住小薑後用詞中的關鍵。
“姝兒入宮見我那日，我知你也曾到仁和殿回話，想著等你走後，尋陛下探個口風，快到仁和殿時，知道樂平也在，便決定等一等，倒等出了一件十分有意思的事。陛下罰了樂平。
這幾個月來，特別是春狩回來，陛下頭一回斥責樂平，更讓其思過，原因是：太子禁足東宮日久，但親妹妹樂平卻從不曾替兄長求情。
我又知那日是春和親自送你出的仁和殿，便明白‘安平公主及笄禮’必不會難辦了。果然，才隻提了個頭，陛下就說要‘按舞陽的來辦’。
所以，安平，你的及笄禮在清華閣，陛下親自主禮，本宮為正賓，讚者由你決定，除此，諸事不必操心。
當然，袁祭酒是你祖父，自然也是要以尊長身份參加的。”小薑後洋洋灑灑說了一通，刻意到最後才提及袁雋最關心的事情。
“當真？”
“袁祭酒‘告病’久矣，交際簡單，要查他與涉嫌舞弊之人是否有交往，其實不難；此外，仁和殿案桌上，為袁祭酒擔保陳情的折子也不少，其中不乏一些在陛下跟前十分得眼的。兩相作用，祭酒本就關不了幾日了，借你及笄，放出正好。”
“謝陛下聖恩！謝娘娘大恩！”袁雋拜倒叩謝，十分虔誠。
“陛下原說，隻讓本宮提前召你來淺淺說些入宮及笄之事，好有個準備，待你入了清華閣才賞下這份大禮。本宮現下可是違了旨了，安平你明日悠著點，別把本宮給賣了！”
“娘娘，薑姝可能來做這個讚者？”
“你自去問她吧！對了，東宮昨日午後便解了禁，太子明日也會參加你的及笄禮。另外，陛下不同意蕭淩觀禮，本宮也覺得不該讓他來。
嗬！操了這麽多心，費了這麽大勁兒，結果隻能遙想一番。付出得多卻鮮見得有回報，這才是人生常態啊！北平王世子在京裏威風胡鬧得也夠了，應該要受些敲打挫折了。”
聽小薑後交代完次日及笄禮的事，袁雋出宮直奔寧國公府。對於袁雋請自己當讚者，薑姝似早有所料，但仍在聽袁雋親口提出時，覺出些超過預想的欣喜，自然爽快答應。除此，她還將蕭淩為辦及笄禮求上門一事，和盤托出，發現袁雋倒也並不意外，隻是不知想起什麽以致出神，自己不得不喚了好幾聲。
落霞自知道了宮裏要為自家主子操辦及笄禮，大鬆了一口氣，出寧國公府後，更是著急回府，想盡早讓吳叔、秋水放下心。
袁雋看了眼天色，卻不想急著回去，下死命令將落霞、德叔趕回府後，一個人在街上漫無目的地走，無法自控地回想著“上一個”及笄禮的事。
前世，她的及笄禮也辦在宮裏，卻不在母親住過的清華閣；一樣是順和帝主禮、小薑後頌祝加笄，卻由樂平公主為讚者，儀程走得一絲不苟，場麵頗大，極盡殊榮，但在場眾人中真心為自己高興的，不過祖父、蕭淩、太子唐彧三人而已。
袁雋不知明日會是怎樣的場麵，不過，僅就祖父可以出獄觀禮以及由薑姝擔任讚者這兩點，她已經覺得很該知足了。隻是……
蕭諾一那個笨蛋，白忙活兒了呢！
袁雋邊想邊走，全未在意四周環境，待到突然心生異樣，再抬頭時，發現自己正對著的，恰是已被燒至焦黑頹敗的四方館。