一聲淒厲的哭叫，從船尾響起。
“這下死定了！嗚嗚……”這是船夫。
接著是另一個船夫的號啕：“我不想凍死！”
這條船是領頭的，他們一哭叫，後麵那些船的船夫也跟著哭叫起來。
所有這些船夫，最明白自己的處境。隻要還有一線希望，他們還會奮力駕船，安撫考生。但現在他們比誰都清楚，一切都沒用了。
結了冰的河，變成了一片青白色，不再有任何動靜。河麵一下子變得很寬，泛著陰森的光，伸到河岸。這裏的河岸都是石灰岩的懸崖，崖頂是煙霧般的枯枝。遠近前後，上下左右，全都失去了最後一絲活氣。
好像並不恐怖，卻又恐怖極了。一長列不能動彈的船隻傳出船夫們的尖聲哭叫，使恐怖變成絕望。不僅是他們絕望，連山，連樹，連鳥，連魚，也都絕望了。
感知災難是一種能力，在這方麵，文人特別低能。但是，文人又最容易被感染。第一條船上的考生顯然是被滿江船夫的哭叫聲感染了，便哭出了聲。從一人到兩人，其他人也憋不住了，一起哭。任何哭聲都有一種天然的比賽機製，於是一聲強過一聲，很快就到了“撕肝裂膽”的地步。
又加入了喊叫。考生們在喊叫中既丟失了官話也丟失了成語，隻剩下了最土俚的方言，直著嗓子幹嚎。
“媽媽，我的手凍僵了，腳也凍僵了，渾身都僵了，怎麽辦？”
“爸爸，你來收屍時要記得，第三個船樁下坐著的就是我！”
“媽媽，我們家姓董，外公恰恰給我起了個單名叫疆，結果，真凍僵了吧！”
“爸爸，你說平生最愛的詩句是‘鐵馬冰河入夢來’，這下可好，鐵馬沒見到，冰河真來了！”
……
聲音越來越亂，從哭喊變成了哭訴，向父母傾訴著最後的話。
這時，船艙的一角，傳來近似咳嗽的聲音，渾厚而響亮，顯然是來阻止哭聲的。
再響的哭聲，也阻止不了其他哭聲。隻有一種毫無哭意的聲音才能阻止，因為它來自相反的方向。
這聲音沒有哭意，卻有怒意，而且，是很大的怒意。
“剛才，是誰在說，走陸路怕顛簸，怕頭暈？”沒人回答，但大家已經把目光轉向發問的角落。
“剛才，是誰在說，放不下十箱子書？”發問的人還是沒有出現。
突然高聲了，簡直是厲聲：“剛才，又是誰在說，提出走陸路是為了接應強盜？”
大家終於看到，船艙的暗處站出來一個老人，棕色袍衫，自須白發。孟河和金河都曾在山路邊見過，卻不知道他也上了這條船。
畢竟上了年紀，老丈上船後就躺在一個鋪位上了。對於寒潮的突降，他也毫無準備。在滿船驚慌中聽到有一個小夥子在對大家說逃生辦法，他覺得聲音很熟，快速判斷這就是上午在山路邊遇到的鬥笠男子。鬥笠男子所說的逃生辦法，顯然是目前唯一的活路，但老丈又以畢生經驗斷定，這些考生不可能一起伸出手來奮力劃槳到鯊市。九州的考生，都不可能。
這倒罷了，讓老丈吃驚的是，這些考生麵臨危難怎麽還會七嘴八舌地攻擊一個正在想辦法的人，而且攻擊得那麽久，那麽凶。
老丈知道，死亡就在眼前，誰也逃不掉，所有的考生，船夫，自己，包括鬥笠男子。但不管怎麽說，他還想站出來作一番臨終訓誡。即便共同消失，也有最後是非。
被憤怒和寒冷雙重裹卷，老丈扶著船艙木柱站起來時，已經有點顫顫巍巍。
這個樣子，更把全船鎮住了。
“老丈！”金河認出來了，上前一把扶住。
“老丈！”這是孟河。她的出現使老丈十分吃驚，沒想到兩個年輕人都與自己同船。老丈知道她是女扮男裝，皺著眉頭看她時，還眨了眨眼睛。
老丈轉身對金河說：“你出的點子很有膽識，但做不到，沒人手。”他斜瞟了一眼簇擁在周圍的考生，像吟詩一般哼了一句：“天下何事最惡心？死到臨頭還咬人！”
然後，他一手拉著金河，一手拉著孟河，向著船頭挪步，說：“我們三個，都有盜賊派來的嫌疑，那就離正人君子們遠一點，死在一起吧！”
死亡，平日誰都在說，但誰也沒有練習過。更麻煩的是，明知就要凍死，但現在身子還熱，離真正凍死還會有幾個時辰。這幾個時辰，怎麽度過？
這個問題，老丈、孟河、金河都一起感受到了，居然覺得有點不好意思。三人其實還不熟悉，熟悉的親戚朋友都不在身邊。與外麵的世界完全切斷，隻是等死，那還能說什麽，做什麽呢？平日與朋友在路邊告別，揮手時間長一點都覺得不太自在，現在與人生告別，也是一樣。
身後，考生們又開始哭喊爸爸、媽媽了，但聲音已經沒有剛才那麽撕肝裂膽。老丈輕聲對金河、孟河說：“我的父母早就亡故，本人一直未娶，因此沒有家人可以哭喊。”說著他對孟河說：“你也一樣，母親亡故了，父親失蹤了。”
“隻有你，還有父母。這下你回不去了，他們怎麽過日子？”老丈問金河。
“劃船的行業攢得下錢，我還有一個妹妹，問題不大。”金河說。
“那行，我們三人就放心地變成冰雕玉砌吧。”老丈還笑了一下。
“冰雕玉砌，好。”孟河說，“我加一個詞，冰清玉潔！”
“我再加一個吧：冰肌玉骨！”老丈看了孟河一眼。
金河說：“冰肌玉骨是說女人的，用在我們身上不太合適吧？”
“我也覺得不太合適。但此時此刻，還咬文嚼字，可能更不合適。”孟河說。
“非常合適，”老丈道，“不管男女，明天之後，一起冰肌玉骨。光憑這個詞，我們也值了！”
奇怪的是，說到這時，眼前的冰河突然明亮了。天上，出現了一彎月亮。
月亮像一把銀色的鐮刀，在寒潮中顯得有點朦朧，像是被淚水浸潤了。
這月亮如果倒映在河裏，一定會把整條河都晃活了。但現在河已結冰，它倒映成了一條長長的白痕，也像一支明亮的長劍，從冰麵上劃過來，一直劃到船下。
看著這支冰上的長劍，金河突然獲得了某種啟示。他快速轉身，到船幫下拿起一根竹篙，伸到河麵敲冰，又側耳細聽敲出的聲音。
然後，他收起竹篙，直起身，一手抓住老丈，一手抓住孟河，說：“一個笨辦法，也許還有活路！”
“什麽笨辦法？”老丈把他的手抓得很緊。
孟河也把他的手臂抓緊了。
“這下死定了！嗚嗚……”這是船夫。
接著是另一個船夫的號啕：“我不想凍死！”
這條船是領頭的，他們一哭叫，後麵那些船的船夫也跟著哭叫起來。
所有這些船夫，最明白自己的處境。隻要還有一線希望，他們還會奮力駕船，安撫考生。但現在他們比誰都清楚，一切都沒用了。
結了冰的河，變成了一片青白色，不再有任何動靜。河麵一下子變得很寬，泛著陰森的光，伸到河岸。這裏的河岸都是石灰岩的懸崖，崖頂是煙霧般的枯枝。遠近前後，上下左右，全都失去了最後一絲活氣。
好像並不恐怖，卻又恐怖極了。一長列不能動彈的船隻傳出船夫們的尖聲哭叫，使恐怖變成絕望。不僅是他們絕望，連山，連樹，連鳥，連魚，也都絕望了。
感知災難是一種能力，在這方麵，文人特別低能。但是，文人又最容易被感染。第一條船上的考生顯然是被滿江船夫的哭叫聲感染了，便哭出了聲。從一人到兩人，其他人也憋不住了，一起哭。任何哭聲都有一種天然的比賽機製，於是一聲強過一聲，很快就到了“撕肝裂膽”的地步。
又加入了喊叫。考生們在喊叫中既丟失了官話也丟失了成語，隻剩下了最土俚的方言，直著嗓子幹嚎。
“媽媽，我的手凍僵了，腳也凍僵了，渾身都僵了，怎麽辦？”
“爸爸，你來收屍時要記得，第三個船樁下坐著的就是我！”
“媽媽，我們家姓董，外公恰恰給我起了個單名叫疆，結果，真凍僵了吧！”
“爸爸，你說平生最愛的詩句是‘鐵馬冰河入夢來’，這下可好，鐵馬沒見到，冰河真來了！”
……
聲音越來越亂，從哭喊變成了哭訴，向父母傾訴著最後的話。
這時，船艙的一角，傳來近似咳嗽的聲音，渾厚而響亮，顯然是來阻止哭聲的。
再響的哭聲，也阻止不了其他哭聲。隻有一種毫無哭意的聲音才能阻止，因為它來自相反的方向。
這聲音沒有哭意，卻有怒意，而且，是很大的怒意。
“剛才，是誰在說，走陸路怕顛簸，怕頭暈？”沒人回答，但大家已經把目光轉向發問的角落。
“剛才，是誰在說，放不下十箱子書？”發問的人還是沒有出現。
突然高聲了，簡直是厲聲：“剛才，又是誰在說，提出走陸路是為了接應強盜？”
大家終於看到，船艙的暗處站出來一個老人，棕色袍衫，自須白發。孟河和金河都曾在山路邊見過，卻不知道他也上了這條船。
畢竟上了年紀，老丈上船後就躺在一個鋪位上了。對於寒潮的突降，他也毫無準備。在滿船驚慌中聽到有一個小夥子在對大家說逃生辦法，他覺得聲音很熟，快速判斷這就是上午在山路邊遇到的鬥笠男子。鬥笠男子所說的逃生辦法，顯然是目前唯一的活路，但老丈又以畢生經驗斷定，這些考生不可能一起伸出手來奮力劃槳到鯊市。九州的考生，都不可能。
這倒罷了，讓老丈吃驚的是，這些考生麵臨危難怎麽還會七嘴八舌地攻擊一個正在想辦法的人，而且攻擊得那麽久，那麽凶。
老丈知道，死亡就在眼前，誰也逃不掉，所有的考生，船夫，自己，包括鬥笠男子。但不管怎麽說，他還想站出來作一番臨終訓誡。即便共同消失，也有最後是非。
被憤怒和寒冷雙重裹卷，老丈扶著船艙木柱站起來時，已經有點顫顫巍巍。
這個樣子，更把全船鎮住了。
“老丈！”金河認出來了，上前一把扶住。
“老丈！”這是孟河。她的出現使老丈十分吃驚，沒想到兩個年輕人都與自己同船。老丈知道她是女扮男裝，皺著眉頭看她時，還眨了眨眼睛。
老丈轉身對金河說：“你出的點子很有膽識，但做不到，沒人手。”他斜瞟了一眼簇擁在周圍的考生，像吟詩一般哼了一句：“天下何事最惡心？死到臨頭還咬人！”
然後，他一手拉著金河，一手拉著孟河，向著船頭挪步，說：“我們三個，都有盜賊派來的嫌疑，那就離正人君子們遠一點，死在一起吧！”
死亡，平日誰都在說，但誰也沒有練習過。更麻煩的是，明知就要凍死，但現在身子還熱，離真正凍死還會有幾個時辰。這幾個時辰，怎麽度過？
這個問題，老丈、孟河、金河都一起感受到了，居然覺得有點不好意思。三人其實還不熟悉，熟悉的親戚朋友都不在身邊。與外麵的世界完全切斷，隻是等死，那還能說什麽，做什麽呢？平日與朋友在路邊告別，揮手時間長一點都覺得不太自在，現在與人生告別，也是一樣。
身後，考生們又開始哭喊爸爸、媽媽了，但聲音已經沒有剛才那麽撕肝裂膽。老丈輕聲對金河、孟河說：“我的父母早就亡故，本人一直未娶，因此沒有家人可以哭喊。”說著他對孟河說：“你也一樣，母親亡故了，父親失蹤了。”
“隻有你，還有父母。這下你回不去了，他們怎麽過日子？”老丈問金河。
“劃船的行業攢得下錢，我還有一個妹妹，問題不大。”金河說。
“那行，我們三人就放心地變成冰雕玉砌吧。”老丈還笑了一下。
“冰雕玉砌，好。”孟河說，“我加一個詞，冰清玉潔！”
“我再加一個吧：冰肌玉骨！”老丈看了孟河一眼。
金河說：“冰肌玉骨是說女人的，用在我們身上不太合適吧？”
“我也覺得不太合適。但此時此刻，還咬文嚼字，可能更不合適。”孟河說。
“非常合適，”老丈道，“不管男女，明天之後，一起冰肌玉骨。光憑這個詞，我們也值了！”
奇怪的是，說到這時，眼前的冰河突然明亮了。天上，出現了一彎月亮。
月亮像一把銀色的鐮刀，在寒潮中顯得有點朦朧，像是被淚水浸潤了。
這月亮如果倒映在河裏，一定會把整條河都晃活了。但現在河已結冰，它倒映成了一條長長的白痕，也像一支明亮的長劍，從冰麵上劃過來，一直劃到船下。
看著這支冰上的長劍，金河突然獲得了某種啟示。他快速轉身，到船幫下拿起一根竹篙，伸到河麵敲冰，又側耳細聽敲出的聲音。
然後，他收起竹篙，直起身，一手抓住老丈，一手抓住孟河，說：“一個笨辦法，也許還有活路！”
“什麽笨辦法？”老丈把他的手抓得很緊。
孟河也把他的手臂抓緊了。