孟河被那兩個差役抬進了國子監別院。
幾個侍者示意差役把狀元坐著的椅子放落在照壁前，恭敬地攙扶孟河下椅子。然後，齊齊地走開一步，躬身作揖，喊一聲“拜見狀元公”。
領頭的侍者揮手讓那兩個抬椅子的差役離去，輕輕地說了句：“你們找到了狀元公，快到值日處領賞銀！”
那兩個差役很高興，又覺得兩個人抬著一把空椅子走路太招笑，就把椅子和竹竿丟棄在牆角，拍拍身子走了。
侍者們輕手輕腳地把孟河引到北廂房右側的一套臥室中，領頭的那位說：“狀元公風塵仆仆，請先在這裏洗漱一下，換上衣裝，再用點小食，半個時辰後，準備騎馬遊街。我們在外麵等候，屋裏留兩個小廝。”說完就退出了房間。
孟河一直想著趁機逃走，看來希望越來越小了。她打量了一下房間，左首有一個小餐廳，她剛把目光掃到那裏，一位小廝就說：“狀元公什麽時候用餐，我們立即吩咐廚房。”這時孟河真感到餓了，她正考慮吃點什麽，眼睛卻掃到了右首的一排紅木衣架，上麵已經掛著好幾套狀元袍。小廝順著孟河的目光說：“狀元公如果想先更衣，我去安排洗漱。”說著就走向衣架後的一個邊門。
“洗漱？”孟河有點好奇，就跟著走了過去。邊門被推開，孟河怔住了。
這是一間考究的浴室，靠牆有兩個炭爐，中間放著一個不小的檀木浴盆，已經放滿了熱水，蒸汽繚繞。
這種檀木浴盆孟河很熟悉，媽媽生前說過，她離開富貴之家嫁給爸爸時，除了一船書，其他隨身帶的“嫁妝”不多，其中一項就是檀木浴盆。因此，洗澡成了母女倆在山村小院裏的重大享受。平日買柴的數量，曾使打柴人吃驚，其實多半是為了燒洗澡水。今天這兒的檀木浴盆，比家裏的大了一倍，形製一樣，分外親切。
更重要的是，孟河外出至今，還沒有好好洗過澡。因此見到這熱氣騰騰的檀木浴盆，渾身皮膚燥癢起來，產生強烈的一脫塵垢的欲望，盡管她知道自己並不髒。這種欲望一旦撩起就無法阻擋，孟河想，現在即使知道浴盆那邊是死亡，也願意投身。如果有兩種選擇，一種是洗澡之後幹幹淨淨地結束生命，一種是肮肮髒髒不幹不淨地苟活下去，孟河選擇前者。
本來朝廷是考慮到狀元袍高貴，穿上前應該“香湯沐浴”，才在這裏安排一個浴盆。以前幾屆狀元也就是在浴盆邊上洗個臉，擦個身，然後立即換上狀元袍，從來沒有認真洗過澡。但今天對孟河來說，穿狀元袍不是目的，洗澡卻成了最高目的。原先一心想逃的，現在心思變了，覺得要逃也要先洗澡，舒舒服服洗個痛快澡。
兩個小廝見狀元公要用浴盆，就恭敬地忙碌開了。一個移過雙翹凳準備侍候狀元公脫衣，一個則取出一方乳白色的大絲巾準備給狀元公裹身子。
看到他們的動作，孟河突然一陣臉紅。她頭腦裏出現了自己當著這兩個小廝入浴的幻覺，當然隻是一閃念。她揮手讓他們離開，然後關上門，閂緊。再走到兩個窗子前，細看窗欞後麵的石英片有沒有漏縫。
一切都妥當之後，她抱了一會兒肩，便快速地把衣服脫掉，鑽進了檀木浴盆。
這是震撼性的刹時回歸。回歸山區小院，回歸媽媽身邊，回歸日落風起撥燈捧盅的一天終極。一切風華名號旌旗捷報，哪比得過關門閉窗檀木浴盆熱水蒸汽的氤氳環抱？一下水就想酣然睡去卻又陡然驚覺，這是險而又險的懸崖頂端。頂端上，居然有一個檀木浴盆，不知邊沿即是萬仞深淵。
那就不酣睡也不驚懼了，先把身子浸透，再拿起浴盆邊小架上的香胰子擦拭洗濯。然後從浴盆裏站起身來，彎腰從浴盆外麵的溫水桶裏舀起一勺淨水衝洗，衝了一勺又一勺。
這就洗好了，跨出浴盆外，踏上木趿，用那條寬大的絲巾擦幹身子。取過剛才脫下的緊身束胸小衣，套上，用力束緊，讓胸脯平坦。再伸手取過掛在牆邊的潔白棉質新襯衣，穿上。舒一口氣，抬手整理一下頭發，被剪成了男人頭型的女人頭發。
那套灰撲撲的風塵外衣就在手邊，要不要套在襯衣外麵越窗逃走？應該是這樣，但已經不可能了。窗欞的石英片外頻頻有身影在晃動，而且，浴室門外分明已傳來輕輕的呼喊聲：“狀元公，時間不早了！”
孟河暗自歎一口氣，拉開門閂，走出浴室，兩個小廝早已取下兩套狀元袍等孟河選擇。孟河無奈地看了一眼，覺得是非穿不可了。但她覺得有點奇怪，天下有可能考上狀元的人身材各異，為什麽這兩套卻都比較合自己的身材？小廝像是要回答孟河的疑問，說：“這是公主上午來特意選定的。兩套中選哪一套，由您自己定。”
孟河拿起兩件衣服比劃了一下，選了一套瘦的。同樣的身材，當時有不少人喜歡穿寬衣大衫來顯現“派頭”，而孟河作了相反的選擇。
她一穿上身，剛扣一個扣，小廝就驚叫起來：“太帥了！”
她在小廝的驚叫聲中，戴上了狀元冠冕。
這時，那個領頭的侍者也進來了，他似乎有點文化，歎一聲：“嗬，真是玉樹臨風，潘安再世！”
孟河指著他說：“不提潘安，他死得太冤。”
領頭的侍者笑著答應，把孟河引向院子，扶她踏過一條小凳，上了那匹白馬。
刹那間，鑼鼓、嗩呐齊鳴，兩位馬夫看領頭的侍者一揚手，就牽著馬韁出了院門。
院門外，歡呼聲立即山呼海嘯。
幾個侍者示意差役把狀元坐著的椅子放落在照壁前，恭敬地攙扶孟河下椅子。然後，齊齊地走開一步，躬身作揖，喊一聲“拜見狀元公”。
領頭的侍者揮手讓那兩個抬椅子的差役離去，輕輕地說了句：“你們找到了狀元公，快到值日處領賞銀！”
那兩個差役很高興，又覺得兩個人抬著一把空椅子走路太招笑，就把椅子和竹竿丟棄在牆角，拍拍身子走了。
侍者們輕手輕腳地把孟河引到北廂房右側的一套臥室中，領頭的那位說：“狀元公風塵仆仆，請先在這裏洗漱一下，換上衣裝，再用點小食，半個時辰後，準備騎馬遊街。我們在外麵等候，屋裏留兩個小廝。”說完就退出了房間。
孟河一直想著趁機逃走，看來希望越來越小了。她打量了一下房間，左首有一個小餐廳，她剛把目光掃到那裏，一位小廝就說：“狀元公什麽時候用餐，我們立即吩咐廚房。”這時孟河真感到餓了，她正考慮吃點什麽，眼睛卻掃到了右首的一排紅木衣架，上麵已經掛著好幾套狀元袍。小廝順著孟河的目光說：“狀元公如果想先更衣，我去安排洗漱。”說著就走向衣架後的一個邊門。
“洗漱？”孟河有點好奇，就跟著走了過去。邊門被推開，孟河怔住了。
這是一間考究的浴室，靠牆有兩個炭爐，中間放著一個不小的檀木浴盆，已經放滿了熱水，蒸汽繚繞。
這種檀木浴盆孟河很熟悉，媽媽生前說過，她離開富貴之家嫁給爸爸時，除了一船書，其他隨身帶的“嫁妝”不多，其中一項就是檀木浴盆。因此，洗澡成了母女倆在山村小院裏的重大享受。平日買柴的數量，曾使打柴人吃驚，其實多半是為了燒洗澡水。今天這兒的檀木浴盆，比家裏的大了一倍，形製一樣，分外親切。
更重要的是，孟河外出至今，還沒有好好洗過澡。因此見到這熱氣騰騰的檀木浴盆，渾身皮膚燥癢起來，產生強烈的一脫塵垢的欲望，盡管她知道自己並不髒。這種欲望一旦撩起就無法阻擋，孟河想，現在即使知道浴盆那邊是死亡，也願意投身。如果有兩種選擇，一種是洗澡之後幹幹淨淨地結束生命，一種是肮肮髒髒不幹不淨地苟活下去，孟河選擇前者。
本來朝廷是考慮到狀元袍高貴，穿上前應該“香湯沐浴”，才在這裏安排一個浴盆。以前幾屆狀元也就是在浴盆邊上洗個臉，擦個身，然後立即換上狀元袍，從來沒有認真洗過澡。但今天對孟河來說，穿狀元袍不是目的，洗澡卻成了最高目的。原先一心想逃的，現在心思變了，覺得要逃也要先洗澡，舒舒服服洗個痛快澡。
兩個小廝見狀元公要用浴盆，就恭敬地忙碌開了。一個移過雙翹凳準備侍候狀元公脫衣，一個則取出一方乳白色的大絲巾準備給狀元公裹身子。
看到他們的動作，孟河突然一陣臉紅。她頭腦裏出現了自己當著這兩個小廝入浴的幻覺，當然隻是一閃念。她揮手讓他們離開，然後關上門，閂緊。再走到兩個窗子前，細看窗欞後麵的石英片有沒有漏縫。
一切都妥當之後，她抱了一會兒肩，便快速地把衣服脫掉，鑽進了檀木浴盆。
這是震撼性的刹時回歸。回歸山區小院，回歸媽媽身邊，回歸日落風起撥燈捧盅的一天終極。一切風華名號旌旗捷報，哪比得過關門閉窗檀木浴盆熱水蒸汽的氤氳環抱？一下水就想酣然睡去卻又陡然驚覺，這是險而又險的懸崖頂端。頂端上，居然有一個檀木浴盆，不知邊沿即是萬仞深淵。
那就不酣睡也不驚懼了，先把身子浸透，再拿起浴盆邊小架上的香胰子擦拭洗濯。然後從浴盆裏站起身來，彎腰從浴盆外麵的溫水桶裏舀起一勺淨水衝洗，衝了一勺又一勺。
這就洗好了，跨出浴盆外，踏上木趿，用那條寬大的絲巾擦幹身子。取過剛才脫下的緊身束胸小衣，套上，用力束緊，讓胸脯平坦。再伸手取過掛在牆邊的潔白棉質新襯衣，穿上。舒一口氣，抬手整理一下頭發，被剪成了男人頭型的女人頭發。
那套灰撲撲的風塵外衣就在手邊，要不要套在襯衣外麵越窗逃走？應該是這樣，但已經不可能了。窗欞的石英片外頻頻有身影在晃動，而且，浴室門外分明已傳來輕輕的呼喊聲：“狀元公，時間不早了！”
孟河暗自歎一口氣，拉開門閂，走出浴室，兩個小廝早已取下兩套狀元袍等孟河選擇。孟河無奈地看了一眼，覺得是非穿不可了。但她覺得有點奇怪，天下有可能考上狀元的人身材各異，為什麽這兩套卻都比較合自己的身材？小廝像是要回答孟河的疑問，說：“這是公主上午來特意選定的。兩套中選哪一套，由您自己定。”
孟河拿起兩件衣服比劃了一下，選了一套瘦的。同樣的身材，當時有不少人喜歡穿寬衣大衫來顯現“派頭”，而孟河作了相反的選擇。
她一穿上身，剛扣一個扣，小廝就驚叫起來：“太帥了！”
她在小廝的驚叫聲中，戴上了狀元冠冕。
這時，那個領頭的侍者也進來了，他似乎有點文化，歎一聲：“嗬，真是玉樹臨風，潘安再世！”
孟河指著他說：“不提潘安，他死得太冤。”
領頭的侍者笑著答應，把孟河引向院子，扶她踏過一條小凳，上了那匹白馬。
刹那間，鑼鼓、嗩呐齊鳴，兩位馬夫看領頭的侍者一揚手，就牽著馬韁出了院門。
院門外，歡呼聲立即山呼海嘯。