這場戰爭的起因是幾十年前積累下的恩怨, 可說是由來已久，但它結束的卻是那麽突然。
敖瑞叫上巴圖布赫一同策馬狂奔於山野之間。
琉國大將軍猜不到國君在想什麽, 他隻看到自從泱國派來議和使節後，國君的臉上非但沒出現滿意的笑容, 反而有些失落以及隱隱的憤怒。
現下雖已停戰，但巴圖布赫還是很謹慎的帶了百名輕騎墜在後頭，直到他們跑上一座丘陵國君才停下馬匹。
“巴圖布赫，你看！”
原來此處可以眺望帝泉關。
這是他的故鄉。巴圖布赫心情激動的看著那座已經落下吊閘的城市，很快，他就又可以踏上故土，也許他家的老房子還在？
但在這短暫的欣喜過後, 身為武將的巴圖布赫心底萌生了一種微妙的不甘。
這座美麗的城市以及城後開闊肥沃的平原, 他的家鄉，竟然不是他親手收複的，而是靠著一幫文臣巧言令色與敵國大臣達成什麽協議才奪回來的。
“真不甘心啊！”敖瑞的歎息說出了巴圖布赫的心聲，“築北王按說是塊硬骨頭, 竟然接受了議和的結局。我猜, 必然也是他們朝中的文臣弄鬼，八成和那個立儲之事有關聯。”
巴圖布赫默默凝視著遠方，“是，末將亦是如此猜測。”
“文臣隻會這些奸詐伎倆！唉~~原本還想痛痛快快的打一場，不如……等過上一兩年，咱們再跟築北王挑釁一番如何？去搶他的大郡主。”
巴圖布赫雖然也非常想和北疆軍一決雌雄，但他可沒有個國君的身份可以讓他隨口妄言。
等等, 國君說搶郡主？！
“末將以為強搶郡主之事，不可行。”
敖瑞哈哈大笑，指著巴圖布赫說：“你這人，除了打仗，就是塊木頭！”
武將略顯欣慰，“國君終於笑了。”
敖瑞不以為然的說：“遇見可笑之事自然就笑。先前那幫子文臣仗著助我取得國君之位有功，在這場戰事之初便指手畫腳，後來又弄什麽議和，你讓我如何笑得出來？原指望築北王硬氣些，現下看來這廝也和我一樣受製於人。不，恐怕他們泱國朝堂比咱們的還要鬧騰，不知築北王會不會氣得摔桌子踹椅子。”
巴圖布赫見敖瑞說完這番話就不在吭聲，隻是凝望著陽光下的帝泉關。思索再三，開口道：“國君，末將認為大臣們有些勸諫頗有幾分道理。現下咱們的國力與泱國不可相比，又因二十四年前的大戰折損許多青壯勞力，這些年休養生息才見起色，確實不該急於開戰。”
敖瑞能坐在國君的位置上自然不是隻知蠻打亂攻的武夫，但被一個武將提醒治國之道也沒生氣，隻是笑著點頭，“連你都覺得有道理的勸諫我自然要聽。”
巴圖布赫趕緊低下頭，“國君恕末將逾矩！”
敖瑞一擺手，“無妨，敢說真話的我隻會尊敬。”
說罷再次遠眺，喃喃自語一般，“那些諫言文書上寫的道理我也懂得，就像築北王府發展北疆經濟一樣，有了錢才好打仗……休養生息麽，一個二十年不夠就再修養個二十年，最好再把築北王的大郡主娶回家，到時候我國與北疆聯手就可把泱國全打下來。唔，這主意不錯，哈哈哈！”
巴圖布赫對這經常異想天開的國君甚感頭痛，不過好在國君隻是偶爾如此。
其實，這才是國君的野心所在吧？
“那個敖瑞絕非善類，其野心恐怕不止是帝泉關，也許是整個北疆乃至我國全境！”築北王由親兵服侍著換上王爺朝服，咬牙切齒，“那群該死的文官，都是隻顧眼前的廢物！”
同樣為了今日慶功宴而卸去盔甲隻穿著便服的衛玄站在一側微微低著頭，“屬下以為，現今立儲之事乃重中之重，一日無儲君，朝堂之上一日不得安寧。李崇烈也好，李崇燾也罷，隻要有個結果，咱們才可從長計議。”
王爺一擺手示意房中之人全部退下，隻留衛玄一人密談。
“李崇燾的母親是陸家的女兒，我聽言重山遞來的消息說那婦人詭計多端不在男子之下。若是李崇燾被立為儲君，王府未來堪憂。所以我已和湯先生商定全力支持李崇烈，以王府和陸氏一族的恩怨過結，想置身事外是不能了，那便放手一搏，下個大注！”
衛玄點頭稱是，“恐怕王爺早就煩了應酬那些文官權臣，倒不如賭上一票，成王敗寇，大不了咱們撤到蒙州去，有莫伊族和固林族，旁的人輕易不敢如何。”
王爺自信一笑，“那是當然。若沒有我築北王府與蒙州大族聯姻，又在其中周旋，就憑愈加繁重的稅賦，隻怕蒙州各族早就反了。”
衛玄借機提起隨大世子一同來到帝泉關的固林公主諾敏。
王爺笑道：“好颯爽的姑娘，好！中午大宴全軍之時你給我引見一下，我也看看這未來的兒媳婦！”旋即又歎了口氣，“隻是文符的身體……昨日劉太醫去給他瞧瞧沒有？我這幾天忙著往來的議和公文也沒功夫顧及。”
衛玄答道：“太醫說大世子脈象平穩有力，虧虛之症大有好轉。”
王爺聽了很高興，招呼人去取昨日琉國使節進貢的虎鞭，“這個送去給文符泡酒。”
衛玄連忙阻止，“劉太醫說大世子現下不宜大補，等他忙過這兩日便可悉心為世子調養。”
王爺眉頭一皺，“太醫這兩天在忙什麽？”
衛玄上前一步，附在王爺耳邊說了幾句話。
“當真？！”
衛玄慢慢點頭，“李崇烈也是賭一回。”
王爺沉吟片刻搖頭輕笑，隻歎了一句“不愧是李家人”便不再提起。
這件事，他不便直接插手，但他可以從旁助其一臂之力。
既然要賭，就一起豪賭一把！
就在這場議和大宴之後，李崇烈悄然走回自己的房間。
依然能隱隱聽到由校場傳來的鼓樂之聲，李崇烈仔細關好門，獨自坐在書案後，掏出藏在袖中的一隻細瓷小瓶。
這種瓶子很常見，多用於裝金創藥。但此時瓶中的藥粉已被調換，是他親自求劉太醫估算過分量的□□。
其實此藥並非□□。
所謂是藥三分毒，有些藥物微量服用可治疾病，一旦過量便是毒，這一味宮廷秘製藥粉尤甚。恐怕從前有不少宮中冤案都與此藥有關罷？以致這種藥粉隻有幾位德高望重的太醫有權調度。
劉太醫曾說，這種藥是因先皇患有風濕頑疾才常備宮中，且治標不治本，隻能暫時緩解疼痛。長久服食或過量服食便會筋肉抽搐呼吸不暢，且全身發緊，聽、視、味、三感過度敏感，繼而昏迷不醒，重者窒息而死。
真是個殺人不見血的好東西。
李崇烈擺弄著藥瓶，低垂的眼簾掩蓋了他無邊的恨意。
母親，就是死於此藥。
母親，後來便陷入昏迷了罷？
母親，臨死之前可曾遭受窒息之苦？
以拇指推開瓶塞，李崇烈輕輕聞了聞瓶中的藥粉，繼而淡淡一笑，毫不猶豫的仰頭將藥粉盡數倒入口中，取來一碗茶細細服下，又將藥瓶裝滿金創藥擺回床頭藥匣中。
做完這一切，李崇烈信手拿來一卷兵書，翻到自己最喜歡看的謀略篇，讀了三四頁後手指微微有些發顫，任憑他怎麽用力也控製不得。
書上的字跡忽大忽小，抬起頭，透過窗窗棱的陽光泛出華麗的七彩光暈。
李崇烈的眼神變得渙散，直愣愣的盯著某處，隻覺自己好似置身於一個龐大的山洞，耳中雜亂異常，房外飛鳥掠過拍打著翅膀，院中三五成群的士兵談笑著路過，這一切的聲音其實並不大，但在李崇烈聽來不啻於吼叫。
抬起手試圖捂住耳朵，卻看到手指怪異的扭曲著。
呼吸越來越急促。
李崇烈掙紮著站起身，拚命長大嘴巴，就像尾被拋棄在陸地上的魚。
兵書被攥得皺在一起，啪啦一聲，茶碗掃落在地，粉身碎骨。
恰好從門前經過的某個小兵聽見瓷器破裂的動靜後又是一聲重物墜地的聲音，慌忙打門：“李參將？李參將在麽？”
興許是這小兵拍打的太響，某個伍長吼了句：“鬼叫個屁喲！估摸參將是多飲了幾杯，你進去看看便是，若鬧酒就去取些醒酒湯來與參將喝。”
“誰要醒酒湯？這才剛剛喝起來，哪一個這麽不爭氣？”言重山搖著扇子，身後跟了二十幾名抱著酒壇子的士兵，“我才去要了酒水，今日定要一醉方休！打了半年的仗，衛玄那廝又下什麽禁酒令，簡直給老子的嘴裏淡出個鳥來……”
然而進入李崇烈房中的小兵突然大聲驚叫，“來人啊！快來人啊！李參將不好了！”
鴻恩二十八年，七月十八。
經過六個多月的對戰，琉國與泱國終於在這一天商定議和，築北王大擺宴席犒賞三軍。
但就在這喜慶的宴會上卻傳來肇親王府三公子李崇烈身重劇毒的消息，幸好士兵及時發現，又有妙手回春的劉太醫隨軍於陣前，及時掰開其牙關使之服下催吐丸，又經一眾軍醫鑒別嘔吐穢物，斷其所中之毒乃宮廷秘藥赤番散。
此消息一經傳出，朝堂之上頓時亂成一片。
盛傳皇帝得知後龍顏大怒，雖未指名點姓，卻狠狠的說了句：“好，你很好，竟敢對我李氏子嗣伸手！”
更大的鬧劇在後頭，第二日陳侍郎腳踏草履打著個靈幡來上朝，頭發也亂著，雙目通紅，顯是一夜未眠。
有侍衛將其阻於大殿之外，陳侍郎便倒地大哭，口中叫嚷著：“想我外孫為國奮戰卻落得成了旁人的眼中釘肉中刺，是哪個膽大妄為之徒竟敢加害皇室血脈？左右我也老了，既如此，不如帶著孫兒避世山林，怎也落個壽終正寢！”
侍衛束手無策，最後還是由幾位與侍郎交情深厚的大臣將其攙扶起來，陳侍郎直著喉嚨又叫了兩聲：“我那苦命的女兒啊！死得不明不白！”隨後兩眼一翻昏死過去。
次日，猶在病中的陳侍郎被皇帝召入宮中，密談三個時辰後方才離去。
李崇烈此次昏迷足有十餘日，期間各種章疏密奏的折子雪片般送往禦書房，其中赫然有一南一北兩位藩王的奏本，據傳皇帝閱畢獨自在禦花園徘徊良久。
又過三日，一道聖旨發往北疆。其中除給予參戰將領諸項嘉獎外，更盛讚肇親王府二世子李崇燾不僅奏報軍情得力更在大戰中立有戰功，提拔其任職中奉大夫，連躍兩級。
末了，宣旨官吏滿麵堆笑道：“不知親王三公子李崇烈何在？”
為首的築北王答道：“還在偏院休養，大人所為何事？”
官吏又笑，吊著嗓子說：“皇上命下官將三公子接回京城，入宮調養。”
皇帝的這一舉動說明了什麽？各人心中有數，一時有人歡喜有人愁。
而早在劉太醫的妙手下恢複得七七八八的李崇烈，聽了這個消息隻是垂頭不語，及至被人攙扶上那架特意從京城派來的奢華馬車時，他才抬起頭，遞給他真正的朋友們一個堅定的眼神。
恭送的人群中，築北王微微頷首，衛玄一抱拳，以口型回以“珍重”二字，言重山搖著扇子，嘴角勾出一個痞氣的笑。
李崇烈直至在馬車中坐定，寬敞舒適的車廂內除了他還有四名隨車而來的宦官，齊齊跪倒行了大禮。
李崇烈有些緊張的攥了攥拳，“起來吧。”
這條路，他要一直走下去。
盛夏天氣，往京城行進的馬車搖搖晃晃，微風卷起窗簾，李崇烈從縫隙中最後看了一眼北疆的山景風光。
北疆，日後有機會他一定會再來。
以另一種身份。
在李崇烈走後，因還有與琉國交割的公務，築北王等人在帝泉關又停留了數日才返回王府。
此戰雖以議和收場，但巴雅城的民眾還是對歸來的藩王和將士們夾道歡迎。
築北王府正門大開，府中眾人上至王妃下至小廝婢女全部等在中路大殿外迎接凱旋的戰士們。姑奶奶和王妃相互握緊對方的手，靜言站在孔夫人和顧夫人身後。
當王爺一行人終於踏進王府大門時，這些平日裏拘謹刻板的貴婦已完全忘記了禮數，王妃第一個衝了出去，翻起的裙擺端莊全無。
有了這個表率，夫人們也都迎了過去，大郡主和小郡主撲向自己的大哥，又哭又笑。
靜言跟著她們飛快的走了幾步，但終究沒敢太過放肆，隻是在衛玄身前三步站定，“恭喜左將軍大勝凱旋。”
衛玄按規矩回了禮，然後長腿一邁向前跨了一大步，一把就將靜言擁了滿懷。
靜言在震驚之餘聽見四周的丫鬟們尖叫著起哄，頓時羞得頭都抬不起來，深深埋在衛玄懷裏，掄起拳頭一個勁兒的捶打他的胸口：“快放開我！快放開！”
衛玄咧開嘴大笑，“不放，一輩子都不放了。”
忽聽丫鬟們再次尖聲起哄，靜言微微側頭偷看，原來是四虎照著他們大哥的樣子一把抱住夏菱，張開大嘴就親了小姑娘一口。
小丫頭們叫得更凶，紛紛掩麵，卻又從手指縫中偷看。
王府前院熱鬧得開了鍋。
衛玄攬著靜言一轉身，留給眾人一個高大的背影，隻是這背影不似平日那般挺拔，微微彎著腰。
衛玄的額頭試著頂住靜言的，見她沒有躲避才慢慢吻了下去。
靜言覺得周圍一下變得安靜了，在這甜蜜的親吻中，似乎隻剩她和衛玄。
衛玄的親吻很淺卻很長，待到唇分，英俊的眉眼間全是滿足。
捉起靜言的手，輕吻她的指尖，“再過半年，你就是我的衛夫人。”
靜言抿緊嘴唇，過了片刻終於點了點頭，抬眼看著她的夫君，笑意妍妍。
【後記】
鴻恩二十八年，十一月十五。
廖清婉掙紮了兩天一夜後終於產下一子，築北王府長孫出世。
第二日這個小小的偏院就迎來了一位貴客，築北王王妃親自前來，與廖清婉談了一個時辰後離去，懷中抱著一名嬰兒。
一個月後，廖清婉皈依佛門，終其一生常伴青燈。
次年三月，靜言孝期已滿，被築北王收為義女，下嫁左將軍衛玄。其婚禮之隆重被北疆民眾津津樂道，直到一年後琉國國君到訪築北王府，當眾向大郡主求親被拒，才成為大眾茶餘飯後的新談資。
鴻恩三十二年，鴻恩帝駕崩，已被立為儲君的李崇烈繼位，改年號慶泰。
自此泱國又出現新一代明君，其嚴謹自律，厚德溫良被民眾百年傳誦。
築北王身為慶泰帝登基的頭等功臣一時風光無二卻居功不驕，築北王府也因此再次成為大臣們巴結奉承的中心。
王爺對此甚感頭痛，幹脆將王府公務全都扔給大世子夫婦，自己帶著王妃躲到儷馬山老宅享受悠然自得的日子。
大世子的身體早就康複，不知是因劉太醫的妙手，還是王爺給的虎鞭酒，姑奶奶緊盯後廚每日送上的藥膳，又或者是固林族生食牛肉的偏方？
總之，在大戰之後的五年間，世子妃諾敏一口氣給築北王府添了三個嫡孫。
姑奶奶簡直是做夢都在笑。
當年靜言在嫁給衛玄時，姑奶奶還特意給她備下了一份豐厚的嫁妝，對他們倆的一兒一女也是疼愛得無以複加。
無論時局如何變化，日複一日，築北王府依舊靜靜地守護著北疆。
每日黎明時分，巴雅城厚重的城門照例吱嘎嘎開啟，士兵列隊而出，驅趕著擁擠在門口等待進城的人們。
監門官打著哈欠在案桌後落座，喝著差役奉上的熱茶。
在他身後跟了兩名文書，一位翻開進出城登名冊，另一位執著塊木板，上頭厚厚一疊蓋了印章的通城票……
——————全書完——————
敖瑞叫上巴圖布赫一同策馬狂奔於山野之間。
琉國大將軍猜不到國君在想什麽, 他隻看到自從泱國派來議和使節後，國君的臉上非但沒出現滿意的笑容, 反而有些失落以及隱隱的憤怒。
現下雖已停戰，但巴圖布赫還是很謹慎的帶了百名輕騎墜在後頭，直到他們跑上一座丘陵國君才停下馬匹。
“巴圖布赫，你看！”
原來此處可以眺望帝泉關。
這是他的故鄉。巴圖布赫心情激動的看著那座已經落下吊閘的城市，很快，他就又可以踏上故土，也許他家的老房子還在？
但在這短暫的欣喜過後, 身為武將的巴圖布赫心底萌生了一種微妙的不甘。
這座美麗的城市以及城後開闊肥沃的平原, 他的家鄉，竟然不是他親手收複的，而是靠著一幫文臣巧言令色與敵國大臣達成什麽協議才奪回來的。
“真不甘心啊！”敖瑞的歎息說出了巴圖布赫的心聲，“築北王按說是塊硬骨頭, 竟然接受了議和的結局。我猜, 必然也是他們朝中的文臣弄鬼，八成和那個立儲之事有關聯。”
巴圖布赫默默凝視著遠方，“是，末將亦是如此猜測。”
“文臣隻會這些奸詐伎倆！唉~~原本還想痛痛快快的打一場，不如……等過上一兩年，咱們再跟築北王挑釁一番如何？去搶他的大郡主。”
巴圖布赫雖然也非常想和北疆軍一決雌雄，但他可沒有個國君的身份可以讓他隨口妄言。
等等, 國君說搶郡主？！
“末將以為強搶郡主之事，不可行。”
敖瑞哈哈大笑，指著巴圖布赫說：“你這人，除了打仗，就是塊木頭！”
武將略顯欣慰，“國君終於笑了。”
敖瑞不以為然的說：“遇見可笑之事自然就笑。先前那幫子文臣仗著助我取得國君之位有功，在這場戰事之初便指手畫腳，後來又弄什麽議和，你讓我如何笑得出來？原指望築北王硬氣些，現下看來這廝也和我一樣受製於人。不，恐怕他們泱國朝堂比咱們的還要鬧騰，不知築北王會不會氣得摔桌子踹椅子。”
巴圖布赫見敖瑞說完這番話就不在吭聲，隻是凝望著陽光下的帝泉關。思索再三，開口道：“國君，末將認為大臣們有些勸諫頗有幾分道理。現下咱們的國力與泱國不可相比，又因二十四年前的大戰折損許多青壯勞力，這些年休養生息才見起色，確實不該急於開戰。”
敖瑞能坐在國君的位置上自然不是隻知蠻打亂攻的武夫，但被一個武將提醒治國之道也沒生氣，隻是笑著點頭，“連你都覺得有道理的勸諫我自然要聽。”
巴圖布赫趕緊低下頭，“國君恕末將逾矩！”
敖瑞一擺手，“無妨，敢說真話的我隻會尊敬。”
說罷再次遠眺，喃喃自語一般，“那些諫言文書上寫的道理我也懂得，就像築北王府發展北疆經濟一樣，有了錢才好打仗……休養生息麽，一個二十年不夠就再修養個二十年，最好再把築北王的大郡主娶回家，到時候我國與北疆聯手就可把泱國全打下來。唔，這主意不錯，哈哈哈！”
巴圖布赫對這經常異想天開的國君甚感頭痛，不過好在國君隻是偶爾如此。
其實，這才是國君的野心所在吧？
“那個敖瑞絕非善類，其野心恐怕不止是帝泉關，也許是整個北疆乃至我國全境！”築北王由親兵服侍著換上王爺朝服，咬牙切齒，“那群該死的文官，都是隻顧眼前的廢物！”
同樣為了今日慶功宴而卸去盔甲隻穿著便服的衛玄站在一側微微低著頭，“屬下以為，現今立儲之事乃重中之重，一日無儲君，朝堂之上一日不得安寧。李崇烈也好，李崇燾也罷，隻要有個結果，咱們才可從長計議。”
王爺一擺手示意房中之人全部退下，隻留衛玄一人密談。
“李崇燾的母親是陸家的女兒，我聽言重山遞來的消息說那婦人詭計多端不在男子之下。若是李崇燾被立為儲君，王府未來堪憂。所以我已和湯先生商定全力支持李崇烈，以王府和陸氏一族的恩怨過結，想置身事外是不能了，那便放手一搏，下個大注！”
衛玄點頭稱是，“恐怕王爺早就煩了應酬那些文官權臣，倒不如賭上一票，成王敗寇，大不了咱們撤到蒙州去，有莫伊族和固林族，旁的人輕易不敢如何。”
王爺自信一笑，“那是當然。若沒有我築北王府與蒙州大族聯姻，又在其中周旋，就憑愈加繁重的稅賦，隻怕蒙州各族早就反了。”
衛玄借機提起隨大世子一同來到帝泉關的固林公主諾敏。
王爺笑道：“好颯爽的姑娘，好！中午大宴全軍之時你給我引見一下，我也看看這未來的兒媳婦！”旋即又歎了口氣，“隻是文符的身體……昨日劉太醫去給他瞧瞧沒有？我這幾天忙著往來的議和公文也沒功夫顧及。”
衛玄答道：“太醫說大世子脈象平穩有力，虧虛之症大有好轉。”
王爺聽了很高興，招呼人去取昨日琉國使節進貢的虎鞭，“這個送去給文符泡酒。”
衛玄連忙阻止，“劉太醫說大世子現下不宜大補，等他忙過這兩日便可悉心為世子調養。”
王爺眉頭一皺，“太醫這兩天在忙什麽？”
衛玄上前一步，附在王爺耳邊說了幾句話。
“當真？！”
衛玄慢慢點頭，“李崇烈也是賭一回。”
王爺沉吟片刻搖頭輕笑，隻歎了一句“不愧是李家人”便不再提起。
這件事，他不便直接插手，但他可以從旁助其一臂之力。
既然要賭，就一起豪賭一把！
就在這場議和大宴之後，李崇烈悄然走回自己的房間。
依然能隱隱聽到由校場傳來的鼓樂之聲，李崇烈仔細關好門，獨自坐在書案後，掏出藏在袖中的一隻細瓷小瓶。
這種瓶子很常見，多用於裝金創藥。但此時瓶中的藥粉已被調換，是他親自求劉太醫估算過分量的□□。
其實此藥並非□□。
所謂是藥三分毒，有些藥物微量服用可治疾病，一旦過量便是毒，這一味宮廷秘製藥粉尤甚。恐怕從前有不少宮中冤案都與此藥有關罷？以致這種藥粉隻有幾位德高望重的太醫有權調度。
劉太醫曾說，這種藥是因先皇患有風濕頑疾才常備宮中，且治標不治本，隻能暫時緩解疼痛。長久服食或過量服食便會筋肉抽搐呼吸不暢，且全身發緊，聽、視、味、三感過度敏感，繼而昏迷不醒，重者窒息而死。
真是個殺人不見血的好東西。
李崇烈擺弄著藥瓶，低垂的眼簾掩蓋了他無邊的恨意。
母親，就是死於此藥。
母親，後來便陷入昏迷了罷？
母親，臨死之前可曾遭受窒息之苦？
以拇指推開瓶塞，李崇烈輕輕聞了聞瓶中的藥粉，繼而淡淡一笑，毫不猶豫的仰頭將藥粉盡數倒入口中，取來一碗茶細細服下，又將藥瓶裝滿金創藥擺回床頭藥匣中。
做完這一切，李崇烈信手拿來一卷兵書，翻到自己最喜歡看的謀略篇，讀了三四頁後手指微微有些發顫，任憑他怎麽用力也控製不得。
書上的字跡忽大忽小，抬起頭，透過窗窗棱的陽光泛出華麗的七彩光暈。
李崇烈的眼神變得渙散，直愣愣的盯著某處，隻覺自己好似置身於一個龐大的山洞，耳中雜亂異常，房外飛鳥掠過拍打著翅膀，院中三五成群的士兵談笑著路過，這一切的聲音其實並不大，但在李崇烈聽來不啻於吼叫。
抬起手試圖捂住耳朵，卻看到手指怪異的扭曲著。
呼吸越來越急促。
李崇烈掙紮著站起身，拚命長大嘴巴，就像尾被拋棄在陸地上的魚。
兵書被攥得皺在一起，啪啦一聲，茶碗掃落在地，粉身碎骨。
恰好從門前經過的某個小兵聽見瓷器破裂的動靜後又是一聲重物墜地的聲音，慌忙打門：“李參將？李參將在麽？”
興許是這小兵拍打的太響，某個伍長吼了句：“鬼叫個屁喲！估摸參將是多飲了幾杯，你進去看看便是，若鬧酒就去取些醒酒湯來與參將喝。”
“誰要醒酒湯？這才剛剛喝起來，哪一個這麽不爭氣？”言重山搖著扇子，身後跟了二十幾名抱著酒壇子的士兵，“我才去要了酒水，今日定要一醉方休！打了半年的仗，衛玄那廝又下什麽禁酒令，簡直給老子的嘴裏淡出個鳥來……”
然而進入李崇烈房中的小兵突然大聲驚叫，“來人啊！快來人啊！李參將不好了！”
鴻恩二十八年，七月十八。
經過六個多月的對戰，琉國與泱國終於在這一天商定議和，築北王大擺宴席犒賞三軍。
但就在這喜慶的宴會上卻傳來肇親王府三公子李崇烈身重劇毒的消息，幸好士兵及時發現，又有妙手回春的劉太醫隨軍於陣前，及時掰開其牙關使之服下催吐丸，又經一眾軍醫鑒別嘔吐穢物，斷其所中之毒乃宮廷秘藥赤番散。
此消息一經傳出，朝堂之上頓時亂成一片。
盛傳皇帝得知後龍顏大怒，雖未指名點姓，卻狠狠的說了句：“好，你很好，竟敢對我李氏子嗣伸手！”
更大的鬧劇在後頭，第二日陳侍郎腳踏草履打著個靈幡來上朝，頭發也亂著，雙目通紅，顯是一夜未眠。
有侍衛將其阻於大殿之外，陳侍郎便倒地大哭，口中叫嚷著：“想我外孫為國奮戰卻落得成了旁人的眼中釘肉中刺，是哪個膽大妄為之徒竟敢加害皇室血脈？左右我也老了，既如此，不如帶著孫兒避世山林，怎也落個壽終正寢！”
侍衛束手無策，最後還是由幾位與侍郎交情深厚的大臣將其攙扶起來，陳侍郎直著喉嚨又叫了兩聲：“我那苦命的女兒啊！死得不明不白！”隨後兩眼一翻昏死過去。
次日，猶在病中的陳侍郎被皇帝召入宮中，密談三個時辰後方才離去。
李崇烈此次昏迷足有十餘日，期間各種章疏密奏的折子雪片般送往禦書房，其中赫然有一南一北兩位藩王的奏本，據傳皇帝閱畢獨自在禦花園徘徊良久。
又過三日，一道聖旨發往北疆。其中除給予參戰將領諸項嘉獎外，更盛讚肇親王府二世子李崇燾不僅奏報軍情得力更在大戰中立有戰功，提拔其任職中奉大夫，連躍兩級。
末了，宣旨官吏滿麵堆笑道：“不知親王三公子李崇烈何在？”
為首的築北王答道：“還在偏院休養，大人所為何事？”
官吏又笑，吊著嗓子說：“皇上命下官將三公子接回京城，入宮調養。”
皇帝的這一舉動說明了什麽？各人心中有數，一時有人歡喜有人愁。
而早在劉太醫的妙手下恢複得七七八八的李崇烈，聽了這個消息隻是垂頭不語，及至被人攙扶上那架特意從京城派來的奢華馬車時，他才抬起頭，遞給他真正的朋友們一個堅定的眼神。
恭送的人群中，築北王微微頷首，衛玄一抱拳，以口型回以“珍重”二字，言重山搖著扇子，嘴角勾出一個痞氣的笑。
李崇烈直至在馬車中坐定，寬敞舒適的車廂內除了他還有四名隨車而來的宦官，齊齊跪倒行了大禮。
李崇烈有些緊張的攥了攥拳，“起來吧。”
這條路，他要一直走下去。
盛夏天氣，往京城行進的馬車搖搖晃晃，微風卷起窗簾，李崇烈從縫隙中最後看了一眼北疆的山景風光。
北疆，日後有機會他一定會再來。
以另一種身份。
在李崇烈走後，因還有與琉國交割的公務，築北王等人在帝泉關又停留了數日才返回王府。
此戰雖以議和收場，但巴雅城的民眾還是對歸來的藩王和將士們夾道歡迎。
築北王府正門大開，府中眾人上至王妃下至小廝婢女全部等在中路大殿外迎接凱旋的戰士們。姑奶奶和王妃相互握緊對方的手，靜言站在孔夫人和顧夫人身後。
當王爺一行人終於踏進王府大門時，這些平日裏拘謹刻板的貴婦已完全忘記了禮數，王妃第一個衝了出去，翻起的裙擺端莊全無。
有了這個表率，夫人們也都迎了過去，大郡主和小郡主撲向自己的大哥，又哭又笑。
靜言跟著她們飛快的走了幾步，但終究沒敢太過放肆，隻是在衛玄身前三步站定，“恭喜左將軍大勝凱旋。”
衛玄按規矩回了禮，然後長腿一邁向前跨了一大步，一把就將靜言擁了滿懷。
靜言在震驚之餘聽見四周的丫鬟們尖叫著起哄，頓時羞得頭都抬不起來，深深埋在衛玄懷裏，掄起拳頭一個勁兒的捶打他的胸口：“快放開我！快放開！”
衛玄咧開嘴大笑，“不放，一輩子都不放了。”
忽聽丫鬟們再次尖聲起哄，靜言微微側頭偷看，原來是四虎照著他們大哥的樣子一把抱住夏菱，張開大嘴就親了小姑娘一口。
小丫頭們叫得更凶，紛紛掩麵，卻又從手指縫中偷看。
王府前院熱鬧得開了鍋。
衛玄攬著靜言一轉身，留給眾人一個高大的背影，隻是這背影不似平日那般挺拔，微微彎著腰。
衛玄的額頭試著頂住靜言的，見她沒有躲避才慢慢吻了下去。
靜言覺得周圍一下變得安靜了，在這甜蜜的親吻中，似乎隻剩她和衛玄。
衛玄的親吻很淺卻很長，待到唇分，英俊的眉眼間全是滿足。
捉起靜言的手，輕吻她的指尖，“再過半年，你就是我的衛夫人。”
靜言抿緊嘴唇，過了片刻終於點了點頭，抬眼看著她的夫君，笑意妍妍。
【後記】
鴻恩二十八年，十一月十五。
廖清婉掙紮了兩天一夜後終於產下一子，築北王府長孫出世。
第二日這個小小的偏院就迎來了一位貴客，築北王王妃親自前來，與廖清婉談了一個時辰後離去，懷中抱著一名嬰兒。
一個月後，廖清婉皈依佛門，終其一生常伴青燈。
次年三月，靜言孝期已滿，被築北王收為義女，下嫁左將軍衛玄。其婚禮之隆重被北疆民眾津津樂道，直到一年後琉國國君到訪築北王府，當眾向大郡主求親被拒，才成為大眾茶餘飯後的新談資。
鴻恩三十二年，鴻恩帝駕崩，已被立為儲君的李崇烈繼位，改年號慶泰。
自此泱國又出現新一代明君，其嚴謹自律，厚德溫良被民眾百年傳誦。
築北王身為慶泰帝登基的頭等功臣一時風光無二卻居功不驕，築北王府也因此再次成為大臣們巴結奉承的中心。
王爺對此甚感頭痛，幹脆將王府公務全都扔給大世子夫婦，自己帶著王妃躲到儷馬山老宅享受悠然自得的日子。
大世子的身體早就康複，不知是因劉太醫的妙手，還是王爺給的虎鞭酒，姑奶奶緊盯後廚每日送上的藥膳，又或者是固林族生食牛肉的偏方？
總之，在大戰之後的五年間，世子妃諾敏一口氣給築北王府添了三個嫡孫。
姑奶奶簡直是做夢都在笑。
當年靜言在嫁給衛玄時，姑奶奶還特意給她備下了一份豐厚的嫁妝，對他們倆的一兒一女也是疼愛得無以複加。
無論時局如何變化，日複一日，築北王府依舊靜靜地守護著北疆。
每日黎明時分，巴雅城厚重的城門照例吱嘎嘎開啟，士兵列隊而出，驅趕著擁擠在門口等待進城的人們。
監門官打著哈欠在案桌後落座，喝著差役奉上的熱茶。
在他身後跟了兩名文書，一位翻開進出城登名冊，另一位執著塊木板，上頭厚厚一疊蓋了印章的通城票……
——————全書完——————