東陽城大街上，一家名為“百草康”的藥鋪門口，走進去一個人。
店裏的夥計抬頭看見那人，連忙迎上前去：“掌櫃的回來啦。怎麽樣，這次買進的藥材怕是又漲價了吧？”
夥計口中的“掌櫃的”，正是江辰的父親江亭山，不久前他們一家在這東陽城開了這間名為“百草康”的藥鋪。夫妻二人裏外操持，生意做得有聲有色。就在幾天前，江亭山和幾個夥計外出采辦藥材，今天剛剛回來。
拍了拍身上的土，江亭山還沒來得及換身衣裳就直接到鋪子上來了。“是啊，現在外麵仗打得都亂套了。朝廷的官軍和那些叛亂的農民互有勝負，打仗的人多了，種藥材的就少了。現在藥材正是短缺的時候，要是再打下去，藥價隻怕還要再漲。”
聽了這話，夥計臉上笑著說道：“那感情好啊，仗打的越多，咱們藥鋪的生意就越好，到時候這錢輕輕鬆鬆，翻著番就掙到手了。”
江亭山搖搖頭，笑著拍了夥計一下：“你小子，這叫發國難財，有什麽好高興的。誰還不盼著這天底下都太太平平的，這樣的財，我寧可不發……去吧，買來的那些藥材都堆在後院裏，上後院去幫把手。”
夥計點點頭應了一聲，拾掇完手裏的活兒，轉身便朝後院走了過去。
四下裏看了看，江亭山感覺有些奇怪：進來這麽長時間，怎麽沒看見妻子的人。往常這個時候，她都是在櫃台上，或者算賬目、或是做雜活……今天怎麽連她的人影都瞧不見。
正疑惑間，江辰的母親從門外走進來，手裏提著一個木製飯盒，神情有些憔悴。“香蘭，你拿著個飯盒做什麽，這是上哪去了？”
江辰的母親柳香蘭眼圈發紅，放下手裏的飯盒說道：“辰兒昨天惹了官司，我剛給他送飯回來。”
江亭山心裏咯噔一下，連忙問道：“發生了什麽事？辰兒他怎麽樣……他惹什麽官司了？”
柳香蘭把這兩天的事情原原本本給他敘述了一番。
江亭山越聽越覺得蹊蹺，越覺得事情不對勁。先是沒有任何征兆的綁票，後來又冒出來莫須有的下毒殺人……我江家剛搬來東陽城沒多久，接連發生這樣的事情，莫不是得罪了什麽人？江亭山左思右想也不知道究竟是得罪了什麽人，以至於設下這樣的圈套來害自己一家。
江亭山明白，現在想那麽多也沒有用。為今之計是先為江辰洗清嫌疑，證明江辰的清白。沒有充足的證據，官府即便是關了人，過不了多久也會將他放出來。可是江辰本就是清白的，又如何再去證明他清白呢？
夫妻二人正為這事發愁，突然聽見後院一陣喧嘩躁動。
“別讓他跑了，快捉住他！”幾個夥計在後院大喊。
聽見這動靜，二人急忙上後院查看。
等他們兩人跑到後院的時候，發現院裏的後門大開，剛才還在院裏忙活的幾個夥計早已追了出去。沒過多久，幾個夥計垂頭喪氣地從後院門口進來：“真他娘的，讓這小子給溜了！”
“看這小子個頭不高，兩條腿跑得真快。可惜他蒙著麵，沒看清楚長什麽模樣，要不然非得抓住他好好收拾不可！”
江亭山上前詢問情況。一個夥計說道：“我們幾個剛才在後院收拾草藥的時候，冷不丁看見掌櫃的房門開了一條縫，起初我們也沒太在意，後來突然從房門裏跳出來一個人，這小子猛衝出來跑到牆根底下三兩下就翻了出去。要說這賊是真膽大，光天化日就敢偷東西！我們幾個馬上追了出去，可是這小子八成是個慣偷，對這一片熟得很，我們追了一段，跟著他在街上拐了幾個彎，然後這家夥就跑沒影了……”
“掌櫃的，趕快去屋裏看看有沒有少什麽東西吧，知道丟了什麽東西才好報官。”另一個夥計提醒道。
二人打開房門進了屋內。屋裏櫥櫃、床頭、桌椅整整齊齊，其他物品也都在各自的位置上擺著，並無挪動的跡象。若是普通的竊賊，這裏的東西應該已經被他翻了個底朝天才對，不會像現在這樣整齊。
兩人又開始認真盤點屋內放置的各種物品。經過一番仔細檢查之後，發現並沒有丟什麽東西。兩人互相對視了一眼，都覺得十分蹊蹺。這個人溜進屋內，既沒有偷任何值錢的東西，也沒有任何翻找的跡象，他這樣做的目的是什麽？
“你帶幾個人把前後門給我看住，不許任何人進出；其他的人給我進去搜，發現什麽可疑的東西立即報告！”外麵傳來一個說話的聲音，好像是什麽人在發號施令一般。
江亭山夫妻二人剛剛走出房門，想看看什麽情況。突然一大堆官兵從前麵的店鋪擁了進來。為首的那個兵士說道：“所有人不許動！奉知府大人之命搜查可疑物品，敢有阻攔者，視同對抗官府，格殺勿論！”
說罷，十幾個兵丁鑽進各個屋子，“劈裏啪啦”開始翻找起來，不管東西值不值錢，統統都擲在地上。沒過多久，剛才還幹淨整潔的屋子頓時變得淩亂不堪。
江亭山夫婦看見這樣的場景，心疼得像在滴血。鍋碗瓢盆、陶瓷玉器、文房書卷、床單被褥等物品散落一地，雖說並不是什麽十分貴重的東西，可這些家資都是他們辛辛苦苦一點點積攢下來的，被他們像垃圾一樣扔到地上，讓誰看了能不心疼呢？但是，他們卻隻敢怒而不敢言。若是上去阻攔不讓他們搜，無異於明擺著和官府作對。無權無勢的普通百姓，若是背上個與官府作對的罪名，有幾個是有好下場的。
“頭兒，在櫃子底下發現了一個小瓷瓶，裏麵裝著什麽東西，像是酒一樣。”一個兵士大聲報告道。
領頭的那個兵士及忙上前查看：“就是這個！”他拿著這個小瓶子來到江亭山夫妻二人身前問道：“你們兩個解釋解釋，這瓶子裏裝的東西是什麽？為什麽要藏在櫃子地下！”
江亭山眼神裏充斥著吃驚和疑惑。櫃子裏什麽時候有這個小瓶子了？是什麽人把這個東西放在屋內的櫃子裏……想到這裏，夫妻二人恍然大悟——栽贓陷害！剛才那個賊就是為了把這個小瓶子藏到櫃子裏，才會在光天化日之下溜進屋內來的。
“這東西不是我們的，剛才……”江亭山急忙解釋。
“有什麽話，到了大堂上再說吧！”兵士擺了擺手，“把他們兩個抓起來帶回衙門，把這家藥鋪也封了！”
府衙大堂上，知府洪萬良高坐升堂，旁邊站著匪首汪師爺，下麵一幹衙役列隊左右。
原告毛子和被告江辰跪在堂下。
現在的江辰，平白無故住了幾天牢，心中甚是委屈。他隻盼著衙門能早些將事實調查清楚，還自己個清白。沒過多久，隻見一夥兵丁鎖著兩個人一路風風火火進了府衙。
“爹，娘……你們為何也被抓到這裏來了？”江辰眼裏滿是吃驚，他不理解。
“辰兒……”江亭山夫婦被押到堂下跪在一旁。
堂上知府洪萬良一拍驚堂木，不緊不慢地說了聲：“公堂之上不許喧嘩。”
他拿出從江亭山夫婦屋內搜出的那個小瓶子，在手裏搖晃了兩下說道：“你們誰能解釋解釋，這個瓶子裏麵裝的是什麽東西？”
江亭山顯得有些急躁和憤怒：“大老爺，這東西不是我們的。方才有個賊人偷偷溜進我們屋內，將這個瓶子藏在裏麵。沒過多久兵士就來搜查，說這是證物……這個瓶子裏麵裝了什麽東西，我們確實是不知道。”
知府眉毛挑了一下：“這東西就是證物，名叫‘十裏香’，可是劇毒啊。方才你說有個賊人溜進你的屋子，那個賊人在哪？可曾有人見過？”
“我們店鋪的夥計可以作證！”
“那又有誰能夠證明，這個東西是那賊人藏在你屋裏的，而不是你自己的呢？”知府再次發問道。
“這……”江亭山想了想說道，“將那賊人抓來，大人審問一番就能明白。”
“事到如今還敢狡辯！”知府洪萬良從座椅上暴起，“如今人證物證俱在，江辰下毒殺害兩個路人事實清楚，證據確鑿，按罪當斬！你夫婦二人雖並未直接害人，卻也是幫凶。”
“判處江辰秋後問斬！江亭山夫婦十年牢獄。”
這一聲判決，如同晴天霹靂一般在江家三人的腦海中炸開。柳香蘭顫抖著雙手不知所措，她死也想不到居然會是這個結局！
悲憤、不甘、委屈在江辰的心裏交織成一團。明明自己什麽都沒有做，如何會等到這樣的判決？狗官、昏官！江辰大聲喊道：“我不服，我無罪，我明明什麽都沒有做，這全都是栽贓陷害，我無罪啊！”
知府洪萬良被江辰這動靜嚇了一跳：“好小子，竟敢咆哮公堂！來啊，將他按住給我打二十大板。”
兩個衙役上前就要按住江辰。江辰一時間氣血上湧，兩隻手憤怒撥開身邊的衙役，奈何他的手腳被鐐銬牢牢鎖住，無法自由活動。於是又上來兩個衙役，四個人合力這才把江辰死死按在地下。
板子“劈裏啪啦”落在江辰的屁股上。江辰越發憤怒：“狗官，你這個昏庸無能的狗官！”
知府洪萬良再也坐不住了：“你小子竟敢藐視本官！再加二十大板……五十大板，犯下如此罪行竟還如此囂張狂妄，給我狠狠地打！”
江辰疼得全身抽搐，依舊罵聲不絕。
江辰的母親柳香蘭看在眼裏疼在心裏，她跪在地上苦苦央求道：“別打了，求求你們別打了！”
見此場景，江亭山早已明白：一個昏庸無能的知府，加上這件莫須有的罪名，還有那個在背後默默操縱這一切的人……這件事情絕對不簡單。
事到如今，江亭山無法再為自己的家人做些什麽了。看著眼前在疼痛中渾身顫抖的江辰，還有身邊那傷心欲絕的柳香蘭，江亭山大聲說道：“知府大人，此事與辰兒和我妻子無關，都是我一人所為，要處罰就處罰我一個好了。隻要放了我的兒子和妻子，我願意承擔所有罪責！”
知府大人笑了笑說道：“江亭山，你肯認罪了？好！江辰的罪名已經確鑿無疑，不容更改！至於你的妻子麽……”
這時，身邊站著的汪師爺插了句話說道：“老爺，現在朝廷正在剿除叛匪，前方兵力不足，不如將他發配充軍，也可為府上省下些銀子；那柳氏本是一介女流，量她也沒有這個膽子敢下毒害人。不如就放她一馬，再罰些銀子，也可體現大人好生愛民之德！”
聽了這話，知府洪萬良點點頭：“好好好！師爺所言正合我意，就按師爺說的辦。”
“判江辰秋後問斬；江亭山發配充軍；柳氏涉案不深，判罰五十兩銀子，以告慰死者家屬！”完成了這件大案，洪萬良心中甚為滿意。而後他臉上帶著笑意，不緊不慢從嘴裏蹦出兩個字：“退堂。”說罷，搖晃著有些虛胖的身軀，慢慢走向後衙。
汪師爺麵露奸笑，事情進行到這裏，之前他所謀劃的事情，便算是大功告成了。看著柳香蘭伏在地上，哭得梨花帶雨的樣子，他的心也開始癢了起來。“小娘子，你可要好好地等著我啊！”汪正行汪師爺暗暗想道。
此時的江辰，躺在地上早已不省人事，昏死過去。在重重地挨了五十大板後，他的後背已是皮開肉綻，血肉模糊。那咬緊的嘴唇上，滲出的斑斑鮮血仿佛在訴說著自己的不甘。
店裏的夥計抬頭看見那人，連忙迎上前去：“掌櫃的回來啦。怎麽樣，這次買進的藥材怕是又漲價了吧？”
夥計口中的“掌櫃的”，正是江辰的父親江亭山，不久前他們一家在這東陽城開了這間名為“百草康”的藥鋪。夫妻二人裏外操持，生意做得有聲有色。就在幾天前，江亭山和幾個夥計外出采辦藥材，今天剛剛回來。
拍了拍身上的土，江亭山還沒來得及換身衣裳就直接到鋪子上來了。“是啊，現在外麵仗打得都亂套了。朝廷的官軍和那些叛亂的農民互有勝負，打仗的人多了，種藥材的就少了。現在藥材正是短缺的時候，要是再打下去，藥價隻怕還要再漲。”
聽了這話，夥計臉上笑著說道：“那感情好啊，仗打的越多，咱們藥鋪的生意就越好，到時候這錢輕輕鬆鬆，翻著番就掙到手了。”
江亭山搖搖頭，笑著拍了夥計一下：“你小子，這叫發國難財，有什麽好高興的。誰還不盼著這天底下都太太平平的，這樣的財，我寧可不發……去吧，買來的那些藥材都堆在後院裏，上後院去幫把手。”
夥計點點頭應了一聲，拾掇完手裏的活兒，轉身便朝後院走了過去。
四下裏看了看，江亭山感覺有些奇怪：進來這麽長時間，怎麽沒看見妻子的人。往常這個時候，她都是在櫃台上，或者算賬目、或是做雜活……今天怎麽連她的人影都瞧不見。
正疑惑間，江辰的母親從門外走進來，手裏提著一個木製飯盒，神情有些憔悴。“香蘭，你拿著個飯盒做什麽，這是上哪去了？”
江辰的母親柳香蘭眼圈發紅，放下手裏的飯盒說道：“辰兒昨天惹了官司，我剛給他送飯回來。”
江亭山心裏咯噔一下，連忙問道：“發生了什麽事？辰兒他怎麽樣……他惹什麽官司了？”
柳香蘭把這兩天的事情原原本本給他敘述了一番。
江亭山越聽越覺得蹊蹺，越覺得事情不對勁。先是沒有任何征兆的綁票，後來又冒出來莫須有的下毒殺人……我江家剛搬來東陽城沒多久，接連發生這樣的事情，莫不是得罪了什麽人？江亭山左思右想也不知道究竟是得罪了什麽人，以至於設下這樣的圈套來害自己一家。
江亭山明白，現在想那麽多也沒有用。為今之計是先為江辰洗清嫌疑，證明江辰的清白。沒有充足的證據，官府即便是關了人，過不了多久也會將他放出來。可是江辰本就是清白的，又如何再去證明他清白呢？
夫妻二人正為這事發愁，突然聽見後院一陣喧嘩躁動。
“別讓他跑了，快捉住他！”幾個夥計在後院大喊。
聽見這動靜，二人急忙上後院查看。
等他們兩人跑到後院的時候，發現院裏的後門大開，剛才還在院裏忙活的幾個夥計早已追了出去。沒過多久，幾個夥計垂頭喪氣地從後院門口進來：“真他娘的，讓這小子給溜了！”
“看這小子個頭不高，兩條腿跑得真快。可惜他蒙著麵，沒看清楚長什麽模樣，要不然非得抓住他好好收拾不可！”
江亭山上前詢問情況。一個夥計說道：“我們幾個剛才在後院收拾草藥的時候，冷不丁看見掌櫃的房門開了一條縫，起初我們也沒太在意，後來突然從房門裏跳出來一個人，這小子猛衝出來跑到牆根底下三兩下就翻了出去。要說這賊是真膽大，光天化日就敢偷東西！我們幾個馬上追了出去，可是這小子八成是個慣偷，對這一片熟得很，我們追了一段，跟著他在街上拐了幾個彎，然後這家夥就跑沒影了……”
“掌櫃的，趕快去屋裏看看有沒有少什麽東西吧，知道丟了什麽東西才好報官。”另一個夥計提醒道。
二人打開房門進了屋內。屋裏櫥櫃、床頭、桌椅整整齊齊，其他物品也都在各自的位置上擺著，並無挪動的跡象。若是普通的竊賊，這裏的東西應該已經被他翻了個底朝天才對，不會像現在這樣整齊。
兩人又開始認真盤點屋內放置的各種物品。經過一番仔細檢查之後，發現並沒有丟什麽東西。兩人互相對視了一眼，都覺得十分蹊蹺。這個人溜進屋內，既沒有偷任何值錢的東西，也沒有任何翻找的跡象，他這樣做的目的是什麽？
“你帶幾個人把前後門給我看住，不許任何人進出；其他的人給我進去搜，發現什麽可疑的東西立即報告！”外麵傳來一個說話的聲音，好像是什麽人在發號施令一般。
江亭山夫妻二人剛剛走出房門，想看看什麽情況。突然一大堆官兵從前麵的店鋪擁了進來。為首的那個兵士說道：“所有人不許動！奉知府大人之命搜查可疑物品，敢有阻攔者，視同對抗官府，格殺勿論！”
說罷，十幾個兵丁鑽進各個屋子，“劈裏啪啦”開始翻找起來，不管東西值不值錢，統統都擲在地上。沒過多久，剛才還幹淨整潔的屋子頓時變得淩亂不堪。
江亭山夫婦看見這樣的場景，心疼得像在滴血。鍋碗瓢盆、陶瓷玉器、文房書卷、床單被褥等物品散落一地，雖說並不是什麽十分貴重的東西，可這些家資都是他們辛辛苦苦一點點積攢下來的，被他們像垃圾一樣扔到地上，讓誰看了能不心疼呢？但是，他們卻隻敢怒而不敢言。若是上去阻攔不讓他們搜，無異於明擺著和官府作對。無權無勢的普通百姓，若是背上個與官府作對的罪名，有幾個是有好下場的。
“頭兒，在櫃子底下發現了一個小瓷瓶，裏麵裝著什麽東西，像是酒一樣。”一個兵士大聲報告道。
領頭的那個兵士及忙上前查看：“就是這個！”他拿著這個小瓶子來到江亭山夫妻二人身前問道：“你們兩個解釋解釋，這瓶子裏裝的東西是什麽？為什麽要藏在櫃子地下！”
江亭山眼神裏充斥著吃驚和疑惑。櫃子裏什麽時候有這個小瓶子了？是什麽人把這個東西放在屋內的櫃子裏……想到這裏，夫妻二人恍然大悟——栽贓陷害！剛才那個賊就是為了把這個小瓶子藏到櫃子裏，才會在光天化日之下溜進屋內來的。
“這東西不是我們的，剛才……”江亭山急忙解釋。
“有什麽話，到了大堂上再說吧！”兵士擺了擺手，“把他們兩個抓起來帶回衙門，把這家藥鋪也封了！”
府衙大堂上，知府洪萬良高坐升堂，旁邊站著匪首汪師爺，下麵一幹衙役列隊左右。
原告毛子和被告江辰跪在堂下。
現在的江辰，平白無故住了幾天牢，心中甚是委屈。他隻盼著衙門能早些將事實調查清楚，還自己個清白。沒過多久，隻見一夥兵丁鎖著兩個人一路風風火火進了府衙。
“爹，娘……你們為何也被抓到這裏來了？”江辰眼裏滿是吃驚，他不理解。
“辰兒……”江亭山夫婦被押到堂下跪在一旁。
堂上知府洪萬良一拍驚堂木，不緊不慢地說了聲：“公堂之上不許喧嘩。”
他拿出從江亭山夫婦屋內搜出的那個小瓶子，在手裏搖晃了兩下說道：“你們誰能解釋解釋，這個瓶子裏麵裝的是什麽東西？”
江亭山顯得有些急躁和憤怒：“大老爺，這東西不是我們的。方才有個賊人偷偷溜進我們屋內，將這個瓶子藏在裏麵。沒過多久兵士就來搜查，說這是證物……這個瓶子裏麵裝了什麽東西，我們確實是不知道。”
知府眉毛挑了一下：“這東西就是證物，名叫‘十裏香’，可是劇毒啊。方才你說有個賊人溜進你的屋子，那個賊人在哪？可曾有人見過？”
“我們店鋪的夥計可以作證！”
“那又有誰能夠證明，這個東西是那賊人藏在你屋裏的，而不是你自己的呢？”知府再次發問道。
“這……”江亭山想了想說道，“將那賊人抓來，大人審問一番就能明白。”
“事到如今還敢狡辯！”知府洪萬良從座椅上暴起，“如今人證物證俱在，江辰下毒殺害兩個路人事實清楚，證據確鑿，按罪當斬！你夫婦二人雖並未直接害人，卻也是幫凶。”
“判處江辰秋後問斬！江亭山夫婦十年牢獄。”
這一聲判決，如同晴天霹靂一般在江家三人的腦海中炸開。柳香蘭顫抖著雙手不知所措，她死也想不到居然會是這個結局！
悲憤、不甘、委屈在江辰的心裏交織成一團。明明自己什麽都沒有做，如何會等到這樣的判決？狗官、昏官！江辰大聲喊道：“我不服，我無罪，我明明什麽都沒有做，這全都是栽贓陷害，我無罪啊！”
知府洪萬良被江辰這動靜嚇了一跳：“好小子，竟敢咆哮公堂！來啊，將他按住給我打二十大板。”
兩個衙役上前就要按住江辰。江辰一時間氣血上湧，兩隻手憤怒撥開身邊的衙役，奈何他的手腳被鐐銬牢牢鎖住，無法自由活動。於是又上來兩個衙役，四個人合力這才把江辰死死按在地下。
板子“劈裏啪啦”落在江辰的屁股上。江辰越發憤怒：“狗官，你這個昏庸無能的狗官！”
知府洪萬良再也坐不住了：“你小子竟敢藐視本官！再加二十大板……五十大板，犯下如此罪行竟還如此囂張狂妄，給我狠狠地打！”
江辰疼得全身抽搐，依舊罵聲不絕。
江辰的母親柳香蘭看在眼裏疼在心裏，她跪在地上苦苦央求道：“別打了，求求你們別打了！”
見此場景，江亭山早已明白：一個昏庸無能的知府，加上這件莫須有的罪名，還有那個在背後默默操縱這一切的人……這件事情絕對不簡單。
事到如今，江亭山無法再為自己的家人做些什麽了。看著眼前在疼痛中渾身顫抖的江辰，還有身邊那傷心欲絕的柳香蘭，江亭山大聲說道：“知府大人，此事與辰兒和我妻子無關，都是我一人所為，要處罰就處罰我一個好了。隻要放了我的兒子和妻子，我願意承擔所有罪責！”
知府大人笑了笑說道：“江亭山，你肯認罪了？好！江辰的罪名已經確鑿無疑，不容更改！至於你的妻子麽……”
這時，身邊站著的汪師爺插了句話說道：“老爺，現在朝廷正在剿除叛匪，前方兵力不足，不如將他發配充軍，也可為府上省下些銀子；那柳氏本是一介女流，量她也沒有這個膽子敢下毒害人。不如就放她一馬，再罰些銀子，也可體現大人好生愛民之德！”
聽了這話，知府洪萬良點點頭：“好好好！師爺所言正合我意，就按師爺說的辦。”
“判江辰秋後問斬；江亭山發配充軍；柳氏涉案不深，判罰五十兩銀子，以告慰死者家屬！”完成了這件大案，洪萬良心中甚為滿意。而後他臉上帶著笑意，不緊不慢從嘴裏蹦出兩個字：“退堂。”說罷，搖晃著有些虛胖的身軀，慢慢走向後衙。
汪師爺麵露奸笑，事情進行到這裏，之前他所謀劃的事情，便算是大功告成了。看著柳香蘭伏在地上，哭得梨花帶雨的樣子，他的心也開始癢了起來。“小娘子，你可要好好地等著我啊！”汪正行汪師爺暗暗想道。
此時的江辰，躺在地上早已不省人事，昏死過去。在重重地挨了五十大板後，他的後背已是皮開肉綻，血肉模糊。那咬緊的嘴唇上，滲出的斑斑鮮血仿佛在訴說著自己的不甘。