偏將見禮畢引了兩人進入大廳內，一位身著素衣的男子正靜坐於主位上。史有為忙拱手道：“範兄，史某有愧，有負於皇上重托，丟了京師，本無顏來與範兄相見！”李燕北見他一臉沉痛，似真情流露。心中略感詫異，隨即明白他的用意。
範海鬆眉頭一皺，隨即歎道：“戰與不戰，都無關大局，非史兄一人之責。史兄一向支持我邊軍，這份情我是認的。”隨即招呼兩人入座，自有人奉上熱茶。
李燕北拱手道：“範將軍守護北疆十餘年，大昱人倚若長城，學生心中甚為欽佩！”
範海鬆見他二十來歲年紀，人長得氣宇軒昂，談吐不凡，倒有了幾分好感。
略為點頭道：“範某職責所在，不敢有負朝廷重托。”
李燕北略一思索，拱手道：“趙天王的手書將軍可曾閱覽，而今北方摩羯人虎視眈眈，天王甚為擔心，願高官厚祿以結將軍。將軍來日依然是我北方擎天一柱。”
範海鬆隻是點了點頭，又喝了一口茶，並不答話。
史有為見他開門見山，把話題打開了，倒免去了自己的口舌，心情放鬆了一點。拱手道：“範兄，你我同朝為臣，天子勤於政事，奈何天心不在，這幾年更是天災不斷。興衰有定數，非人力所能改變的！”
範海鬆歎了口氣道：“天子駕崩，範某正在服喪，此時不議政事，兩位暫且住下，也可去城防看看。範某經營十載，可有什麽不足之處。”
李燕北拱手道：“龍城雄關，學生一直心生向往，將軍手筆，必是不凡。正想領略一下此處風物。”
範海鬆不願意鬆口，兩人隻得暫且住下。第二日便登樓遠眺，李燕北得史有為指點，對邊關軍事布防倒增長了不少見識。
韓彪領了八萬人馬一路向西南攻城掠地，他修習魔功日久，性恪越發陰沉。凡遇抵抗激烈的城池，必下令屠城。軍中之事也不怎麽過問，交由林百發幾人處理。整日與馬方呆在一起。
大軍越過了崇山峻嶺，終於到達了西南重鎮棘州。人馬在城外十裏安營紮寨，準備攻城的諸般事宜。若破了此城，西南全境皆可控製。
幾人請來了韓彪入帳主持軍務。林百發拱手道：“大將軍，據北方傳回來的消息，趙永俊已攻入京師，京城守軍並未抵抗，可能過些時日便會稱帝，對咱們可極為不利。＂
韓彪剛吞食了不少亡魂，倒是特別精神。他眼中精光一閃，哈哈大笑道：“這有何難，他稱帝，咱們也稱帝。攻下棘州，咱們就定都於此。爾等皆是開國功臣，等萬事俱備，就北上與趙永俊一爭天下。這西南易守難攻，棘州之南有八百裏平原，糧響，人口都不缺。稍加時日，練出個二十萬軍隊也不是難事，諸位將軍又何必憂慮！”
張小刀幾人聽他如此說，皆麵露喜色。錢大通拱手道：“將軍原來早有對策，是我等見識短淺了。”
幾人見他整日裏與馬方裝神弄鬼，攻城之後殺戮極重，一度懷疑他已被馬方控製。今日見他麵對這等大事依然條理分明，所言極富遠見，都放下心來。
韓彪站了起來，一甩衣袖道：“此事你們幾人辦好就行，實在處理不了再來問我！”
四人皆拱手行禮道：“恭送將軍！”
林百發眼見他出了大帳，與三人對視一眼歎道：“還是將軍英明神武，咱們用心辦事便好！”
韓彪轉入另外一座獨立軍帳，外麵守衛都站在三丈開外。韓彪吩咐任何人不準接近，他吸食了亡魂，有時需要長久入定，最煩被人打擾。
攻城與屠殺為他與馬方帶來了大量的亡魂，每次吸食後的感覺讓他飄飄欲仙。感覺自己已脫離了塵世，身手異常矯健。腦中卻一片清明。
再也沒了當初那種血脈賁張，欲擇人而噬的狂躁。他感覺自己進入了正途，仙途漫漫，自然不能被俗事打擾的。什麽皇圖霸業，一統天下，哪有做神仙讓人神往，他的心是如此熱切！
馬方見他進來，拱手笑道：“恭喜將軍，功力已突破了第二層，下一步咱們就可吸食活人魂魄，得轉世輪回之法了。”
韓彪道：“這周圍皆是我軍將士，如何能行此秘法。”
馬方一甩拂塵道：“此法的根基在遙遠的北方，此間事了，咱們可以北上尋找機緣，路上練習秘法倒是極為方便。”
韓彪沉思了半響，思忖道：“就定在一個月之後吧，攻下棘州，咱們也南麵稱帝，然後交給林百發幾人打理就好了！”
馬方心中頗為自得，這段時間他跟隨大軍征戰，不斷收集亡魂，兩人的修為都突飛猛進。他現在最想去魔宗大雪山修一下輪回之法，印證一下這修行之法是否正確。韓彪是個不錯的夥伴，這家夥似乎比自己更癡迷於此道。
盛京城南一品香茶樓，在三樓一間雅室內，雲翳與葉正東正對坐品茗。門外傳來了敲門聲。“葉高前來拜見恩師。”
“進來！”
葉高推門而入，俯首叩拜在葉正東腳下。
“弟子學藝不精，有負師傅重托，請師傅責罰！”
他麵帶愧色，又有幾分自責。
葉正東毫不在意道：“起來說話，人在江湖，勝敗乃是常事，勤加練習，下次找回場子便好！”
葉高起身拱手道：“徒兒謹記師尊教誨！”
“可曾查清章凡此人的來曆和動向？”
“稟師尊，章凡此人乃是章家商行章奎發的二子，此前一直在私熟讀書，平日也到上林館學習易理術數，前年秋方才中舉，一直未曾離京。與宋立本，李燕北交好，彼此頗有交情。
前年隨商行出京南下濱州，不知何時與巫霞有了交往。據城中弟兄打聽，兩人於前年冬一起回的京城。
而後一直如影隨形，前幾日兩人和司馬北一起去了邊關龍城。”
雲翳插話道：“看來是從小就在修行，傳藝的師傅一直隱在暗處。”
“沒錯，前年魔宗襲擊巫門，他反倒與巫門有了來往，這其中肯定有外人不知道的秘密。”
雲翳眼神暗淡了幾分，隨即又變得熾熱起來，“也許巫銘耀知道內情，隻是在這件事上巫門從不參與。”
葉高聽得一頭霧水，又不好開口詢問。耳中聽得師傅聲音。
“你繼續留在盛京吧，有什麽事及時傳信給你師兄展鵬，先回去吧。”
“是，師傅。”他轉身出了雅室，帶上了房門。
葉正東這才開口道：“大家都想弄到乾道圖，隻是手段不一樣罷了，看來還得去龍城一趟。”
雲翳舉杯將茶水一飲而盡，像是下了某種決心道：“先把人弄到手，總有辦法敲開他的嘴。”
李燕北與史有為在城中又呆了幾天，卻始終不得範海鬆召見，兩人漸漸煩躁了起來。遞帖子拜見又被各種理由推托。李燕北在驛館呆不住了，一個人獨自上街閑逛解悶，眼見這兩日街頭摩羯人增加了不少。
“莫非此事發生了什麽變故，是京城還是範海鬆本人。”
正當他暗自猜測之時，一個拄著拐杖的乞丐迎麵向他一瘸一拐的走來。他心不在焉漫無目的，與乞丐撞了個滿懷。他急忙雙手扶住對方，怕這個蓬頭垢麵的花子摔倒了。耳中卻傳來一個聲音，“李公子小心呢。”
他微一愣神，乞丐已擦肩而過。李燕北暗道，此人是誰，怎麽知道自己姓李。小心什麽？
正暗自嘀咕間，手一摸胸前口袋，一個信函夾在了自己口袋裏。
他看了看四周，乞丐早沒了蹤影。他跺步上了一家茶樓，要了個臨街的空桌，向下望了望，沒人跟蹤。小二上了茶就退了。
他一邊喝茶，一邊拆了信函，卻是宋立本的字跡，忙打開閱讀。
燕北兄明鑒：京中諸事凡雜，近日城中瘟疫盛行，幸得章兄提前告警，大軍已退至城外。城中百姓亦無大礙。
勸降範海鬆之事本甚為緊要，然則丁雷等四人因國庫空虛，急於求成，拘禁前朝舊臣，勒索銀兩。又於城南逼富商捐銀。凡此種種，皆不利於與範海鬆談歸順之事。更有甚者，丁雷將軍強掠範海鬆之女為妾，恐引得範海鬆刀劍相向。
現派人與你接洽，助你脫困。此種危局，非一人口舌能解。宋木將軍已距龍城不遠，速去與他會合，共商拒範之事。和談歸順之事，已成泡影。速歸！
立本手書
李燕北氣得手指發抖，心中憤懣。如此大好局麵，被丁雷幾人弄得一塌糊塗。自己該如何處置呢？告訴史有為嗎？他也是前朝舊臣，回去同樣會被拘禁。
他下了茶樓，也不知道怎麽回到驛站，卻見門口不遠處就坐著那名乞丐，心中稍微安定了些。
此時兩輛馬車停在了範府門前，窗簾掀開，下來了一位風姿綽約的少婦，眼波流轉，勾人魂魄。後麵馬車下來一位高鼻深目的青年男子，三十歲左右年紀，雖作大昱人打扮，但一眼望去，卻是草原之人無疑。
範海鬆眉頭一皺，隨即歎道：“戰與不戰，都無關大局，非史兄一人之責。史兄一向支持我邊軍，這份情我是認的。”隨即招呼兩人入座，自有人奉上熱茶。
李燕北拱手道：“範將軍守護北疆十餘年，大昱人倚若長城，學生心中甚為欽佩！”
範海鬆見他二十來歲年紀，人長得氣宇軒昂，談吐不凡，倒有了幾分好感。
略為點頭道：“範某職責所在，不敢有負朝廷重托。”
李燕北略一思索，拱手道：“趙天王的手書將軍可曾閱覽，而今北方摩羯人虎視眈眈，天王甚為擔心，願高官厚祿以結將軍。將軍來日依然是我北方擎天一柱。”
範海鬆隻是點了點頭，又喝了一口茶，並不答話。
史有為見他開門見山，把話題打開了，倒免去了自己的口舌，心情放鬆了一點。拱手道：“範兄，你我同朝為臣，天子勤於政事，奈何天心不在，這幾年更是天災不斷。興衰有定數，非人力所能改變的！”
範海鬆歎了口氣道：“天子駕崩，範某正在服喪，此時不議政事，兩位暫且住下，也可去城防看看。範某經營十載，可有什麽不足之處。”
李燕北拱手道：“龍城雄關，學生一直心生向往，將軍手筆，必是不凡。正想領略一下此處風物。”
範海鬆不願意鬆口，兩人隻得暫且住下。第二日便登樓遠眺，李燕北得史有為指點，對邊關軍事布防倒增長了不少見識。
韓彪領了八萬人馬一路向西南攻城掠地，他修習魔功日久，性恪越發陰沉。凡遇抵抗激烈的城池，必下令屠城。軍中之事也不怎麽過問，交由林百發幾人處理。整日與馬方呆在一起。
大軍越過了崇山峻嶺，終於到達了西南重鎮棘州。人馬在城外十裏安營紮寨，準備攻城的諸般事宜。若破了此城，西南全境皆可控製。
幾人請來了韓彪入帳主持軍務。林百發拱手道：“大將軍，據北方傳回來的消息，趙永俊已攻入京師，京城守軍並未抵抗，可能過些時日便會稱帝，對咱們可極為不利。＂
韓彪剛吞食了不少亡魂，倒是特別精神。他眼中精光一閃，哈哈大笑道：“這有何難，他稱帝，咱們也稱帝。攻下棘州，咱們就定都於此。爾等皆是開國功臣，等萬事俱備，就北上與趙永俊一爭天下。這西南易守難攻，棘州之南有八百裏平原，糧響，人口都不缺。稍加時日，練出個二十萬軍隊也不是難事，諸位將軍又何必憂慮！”
張小刀幾人聽他如此說，皆麵露喜色。錢大通拱手道：“將軍原來早有對策，是我等見識短淺了。”
幾人見他整日裏與馬方裝神弄鬼，攻城之後殺戮極重，一度懷疑他已被馬方控製。今日見他麵對這等大事依然條理分明，所言極富遠見，都放下心來。
韓彪站了起來，一甩衣袖道：“此事你們幾人辦好就行，實在處理不了再來問我！”
四人皆拱手行禮道：“恭送將軍！”
林百發眼見他出了大帳，與三人對視一眼歎道：“還是將軍英明神武，咱們用心辦事便好！”
韓彪轉入另外一座獨立軍帳，外麵守衛都站在三丈開外。韓彪吩咐任何人不準接近，他吸食了亡魂，有時需要長久入定，最煩被人打擾。
攻城與屠殺為他與馬方帶來了大量的亡魂，每次吸食後的感覺讓他飄飄欲仙。感覺自己已脫離了塵世，身手異常矯健。腦中卻一片清明。
再也沒了當初那種血脈賁張，欲擇人而噬的狂躁。他感覺自己進入了正途，仙途漫漫，自然不能被俗事打擾的。什麽皇圖霸業，一統天下，哪有做神仙讓人神往，他的心是如此熱切！
馬方見他進來，拱手笑道：“恭喜將軍，功力已突破了第二層，下一步咱們就可吸食活人魂魄，得轉世輪回之法了。”
韓彪道：“這周圍皆是我軍將士，如何能行此秘法。”
馬方一甩拂塵道：“此法的根基在遙遠的北方，此間事了，咱們可以北上尋找機緣，路上練習秘法倒是極為方便。”
韓彪沉思了半響，思忖道：“就定在一個月之後吧，攻下棘州，咱們也南麵稱帝，然後交給林百發幾人打理就好了！”
馬方心中頗為自得，這段時間他跟隨大軍征戰，不斷收集亡魂，兩人的修為都突飛猛進。他現在最想去魔宗大雪山修一下輪回之法，印證一下這修行之法是否正確。韓彪是個不錯的夥伴，這家夥似乎比自己更癡迷於此道。
盛京城南一品香茶樓，在三樓一間雅室內，雲翳與葉正東正對坐品茗。門外傳來了敲門聲。“葉高前來拜見恩師。”
“進來！”
葉高推門而入，俯首叩拜在葉正東腳下。
“弟子學藝不精，有負師傅重托，請師傅責罰！”
他麵帶愧色，又有幾分自責。
葉正東毫不在意道：“起來說話，人在江湖，勝敗乃是常事，勤加練習，下次找回場子便好！”
葉高起身拱手道：“徒兒謹記師尊教誨！”
“可曾查清章凡此人的來曆和動向？”
“稟師尊，章凡此人乃是章家商行章奎發的二子，此前一直在私熟讀書，平日也到上林館學習易理術數，前年秋方才中舉，一直未曾離京。與宋立本，李燕北交好，彼此頗有交情。
前年隨商行出京南下濱州，不知何時與巫霞有了交往。據城中弟兄打聽，兩人於前年冬一起回的京城。
而後一直如影隨形，前幾日兩人和司馬北一起去了邊關龍城。”
雲翳插話道：“看來是從小就在修行，傳藝的師傅一直隱在暗處。”
“沒錯，前年魔宗襲擊巫門，他反倒與巫門有了來往，這其中肯定有外人不知道的秘密。”
雲翳眼神暗淡了幾分，隨即又變得熾熱起來，“也許巫銘耀知道內情，隻是在這件事上巫門從不參與。”
葉高聽得一頭霧水，又不好開口詢問。耳中聽得師傅聲音。
“你繼續留在盛京吧，有什麽事及時傳信給你師兄展鵬，先回去吧。”
“是，師傅。”他轉身出了雅室，帶上了房門。
葉正東這才開口道：“大家都想弄到乾道圖，隻是手段不一樣罷了，看來還得去龍城一趟。”
雲翳舉杯將茶水一飲而盡，像是下了某種決心道：“先把人弄到手，總有辦法敲開他的嘴。”
李燕北與史有為在城中又呆了幾天，卻始終不得範海鬆召見，兩人漸漸煩躁了起來。遞帖子拜見又被各種理由推托。李燕北在驛館呆不住了，一個人獨自上街閑逛解悶，眼見這兩日街頭摩羯人增加了不少。
“莫非此事發生了什麽變故，是京城還是範海鬆本人。”
正當他暗自猜測之時，一個拄著拐杖的乞丐迎麵向他一瘸一拐的走來。他心不在焉漫無目的，與乞丐撞了個滿懷。他急忙雙手扶住對方，怕這個蓬頭垢麵的花子摔倒了。耳中卻傳來一個聲音，“李公子小心呢。”
他微一愣神，乞丐已擦肩而過。李燕北暗道，此人是誰，怎麽知道自己姓李。小心什麽？
正暗自嘀咕間，手一摸胸前口袋，一個信函夾在了自己口袋裏。
他看了看四周，乞丐早沒了蹤影。他跺步上了一家茶樓，要了個臨街的空桌，向下望了望，沒人跟蹤。小二上了茶就退了。
他一邊喝茶，一邊拆了信函，卻是宋立本的字跡，忙打開閱讀。
燕北兄明鑒：京中諸事凡雜，近日城中瘟疫盛行，幸得章兄提前告警，大軍已退至城外。城中百姓亦無大礙。
勸降範海鬆之事本甚為緊要，然則丁雷等四人因國庫空虛，急於求成，拘禁前朝舊臣，勒索銀兩。又於城南逼富商捐銀。凡此種種，皆不利於與範海鬆談歸順之事。更有甚者，丁雷將軍強掠範海鬆之女為妾，恐引得範海鬆刀劍相向。
現派人與你接洽，助你脫困。此種危局，非一人口舌能解。宋木將軍已距龍城不遠，速去與他會合，共商拒範之事。和談歸順之事，已成泡影。速歸！
立本手書
李燕北氣得手指發抖，心中憤懣。如此大好局麵，被丁雷幾人弄得一塌糊塗。自己該如何處置呢？告訴史有為嗎？他也是前朝舊臣，回去同樣會被拘禁。
他下了茶樓，也不知道怎麽回到驛站，卻見門口不遠處就坐著那名乞丐，心中稍微安定了些。
此時兩輛馬車停在了範府門前，窗簾掀開，下來了一位風姿綽約的少婦，眼波流轉，勾人魂魄。後麵馬車下來一位高鼻深目的青年男子，三十歲左右年紀，雖作大昱人打扮，但一眼望去，卻是草原之人無疑。