郭端平問道:“你是才進府的丫鬟?”


    賀美熊仍舊滿臉警惕,“是才進府的。原是西北寧州人氏,爺娘都死了,在村子裏沒飯吃活不下去,就跟阿兄一起賣身做了仆婢,輾轉被賣到了這裏。”


    這是她跟二表姐事先約定好的說辭。


    半真半假,才不會叫人懷疑。


    “你說話時,確實帶著西北那邊的口音。西北寧州,西北寧州……”郭端平想了想,“邊境之城戰亂頻仍,在那裏想要活命,實在艱難。罷了,今夜之事到此為止,我不會追究你的不敬之罪,你且回去吧。”


    張師爺幾乎驚掉了下巴。


    從前大人可沒這麽好說話的,莫非是經曆了中年喪子之痛,所以改了性情?


    賀美熊走後,郭端平讓張師爺也退下。


    初冬時節,夜間湖邊頗有些寒涼。


    郭端平尋了一塊太湖石坐下,盯著那堆未燃盡的紙錢,良久,他發出一聲長長的歎息,把剩餘的紙錢也放進了火堆。


    “十八年前,總歸是我對不住你。”


    “你若成厲鬼,報複郭某一人即可,又何必傷害我兒奮勤?”


    火堆漸漸燃盡。


    火光明明滅滅,隨著長風四起,帶著火星子的灰燼像是蝴蝶漫天紛飛,猩紅色的光影中,郭端平的麵容愈發蒼老。


    另一邊。


    賀美熊回到院子,挑起氈簾,踏進了內室。


    郭山川正在作畫,畫的是一副複雜精細的山水圖,圖中花鳥分毫畢現栩栩如生,處處都是生機和意趣。


    見賀美熊回來,他放下毛筆,眼眸清潤,“小熊,外間可冷?”


    賀美熊如今用的名字是“周熊”,郭山川嫌棄太過粗獷像是男人的名字,就幹脆喚她小熊。


    賀美熊點點頭,“天氣越來越冷,你瞧,我都穿上夾襖了。”


    郭山川摸了摸賀美熊的衣袖,果然十分厚實。


    “對了……”他低頭,從暖爐底下掏出一個圓滾滾的東西,“你吃了這個,身子就能暖和起來。”


    因為一直貼著暖爐的緣故,那東西塞到賀美熊手裏時還是熱的。


    “烤甜薯?”賀美熊吃驚,“你從哪裏弄來的這個?”


    她在這裏待了多日,知曉管事嬤嬤對待郭山川的飲食十分謹慎,除了藥膳,其他零嘴和水果是絕不可能出現在這裏的,更別提烤甜薯。


    郭山川看著她笑,“求其他小丫鬟偷偷帶進來的,我軟硬兼施,求了很久呢。”


    有東西吃賀美熊自然高興,於是坐在榻上,自個兒剝開甜薯皮。


    甜薯烤成金黃色,入口軟糯甘甜香濃,寒夜裏來上一個,確實整個人都暖和起來了。


    郭山川在旁邊看著她吃。


    少女並不是頂尖的那一類美人,身份也並不高貴,甚至跟他認識才不過幾天,可是……


    郭山川眼底浮現出一抹茫然和不解。


    可是,他竟然意外地喜歡與她獨處。


    看著她心滿意足地吃東西,他空虛的心也變得踏實歡喜。


    賀美熊一邊吃一邊望向他,認真道:“聽院子裏的其他小丫鬟們說,再過一個月,就該到洛京落雪的時節了。”


    “落雪?”郭山川眼睛一亮,“自打生病以後,我就隻能待在屋子裏,吹不得風也淋不得雨,更不能碰雪。每每想看雪景,就隻能透過琉璃窗模模糊糊地看上幾眼。”


    他忽然笑了起來,因為一直待在暖閣的緣故,唇瓣和麵頰都格外紅潤,看起來很有氣色的樣子,然而落在賀美熊的眼裏,卻實在美貌脆弱,像是一經陽光就會融化的霜花。


    笑夠了,他道:“小熊,我這輩子最大的願望,不是權勢滔天,也不是富甲天下,而是去外麵看一場雪,去山水之間看雪,看它落滿江河湖海,看它把連綿的山脈染成純白……


    “若世上當真有神明,再賜我一位心儀的小娘子,我一手牽著她,一手為她撐傘,我們並肩走在白茫茫的雪地裏,就那麽一直走下去,我呀,我死也不會鬆開她的手……”


    他的眼神裏滿是向往。


    賀美熊咬了一口烤甜薯,嘀咕道:“在我們西北寧州,冬天下大雪是常有的事,我在雪地裏走過很遠很遠的路,穿少了隻覺得冷,其他倒是沒什麽感覺。不過你剛剛說,有喜歡的人在旁邊陪著,聽起來似乎又很不錯的樣子。”


    郭山川便笑了起來。


    賀美熊吃完烤甜薯,一邊擦手一邊問道:“對了,你的病是怎麽得來的?不是說,八歲以前很健康嗎?”


    郭山川頓了頓,平靜道:“八歲那年冬天,被長兄推下池塘,長兄拿了木棍,一旦我遊上岸便使勁敲打我的頭,我在水裏泡久了,自此落下的病根兒。”


    賀美熊愣了愣。


    原來還有這茬兒……


    她同情地看著郭山川,“聽說你長兄被人殺了,你現在的日子大約好過許多。”


    郭山川點點頭,不過才聊了這幾句,又開始劇烈咳嗽起來。


    賀美熊看著潔白的手帕被染上斑駁血跡,連忙扶著他去就寢。


    等郭山川睡熟了,她才替他放下床帳,獨自坐到窗邊軟榻前。


    矮案上仍舊散落著各種各樣的畫軸。


    她一幅幅看著,忍不住嘟囔,“這山山水水,畫的跟真的似的……也沒出過門兒,還能畫出全然不同的風景,耶耶說讀書人心有溝壑,想來他的溝壑大約是很深了。”


    賀美熊看畫軸的時候,另一邊。


    賀瑤本欲回房睡覺,然而躺了半個時辰還是睡不著。


    她進府這麽久,半點兒機密也沒能打聽出來,小顧大人那邊已經開始催了。


    她一個鯉魚打挺坐起來,套上鞋襪,麻溜兒地又離開了這座院子。


    月黑風高夜。


    賀瑤在府裏亂逛,路過花園假山時,忽然被裏麵的聲音吸引。


    四野寂靜,女子嬌喘微微的聲音格外清晰,伴隨著男人難耐的悶哼聲,過了片刻,就隻剩下兩人的喘息聲。


    賀瑤擰著眉頭,好家夥,天這麽冷,這兩人居然在假山裏麵苟且……


    假山裏麵都是石頭,他們也不嫌硌得慌。


    ,


    晚安安鴨

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