貝克蘭德的早晨猶如維多利亞時期的倫敦一般,是屬於白霧的獨特時間,富有身份地位和資產的大貴族們厭惡它因工業化帶來的汙染,可也享受著工業化帶來的巨大利益,霍爾伯爵便是這份利益的最大受益者之一。不同於保守黨的大土地貴族坐吃山空,身為新黨最大支持者之一的霍爾伯爵在身為大土地貴族的同時也是一位大銀行家,僅僅是不作為爵位繼承人的小女兒奧黛麗·霍爾名下就有著超過30萬鎊的土地莊園、銀行股份和珠寶。


    這是一個交雜的時代,新事物與舊事物融匯在一起,時代的浪潮衝擊著滋生欲望、財富、疾病、希望的沃土,貝克蘭德無疑是魯恩王國最繁華的地方,同樣也是最黑暗的地方,社會最底層的人們依賴著乞討、偷盜、暴力、色情、高強度無休止的工廠勞作來獲取幾蘇勒幾便士的黑麵包錢,而沒有這幾便士他們就要從垃圾堆、下水道裏去碰運氣獲得零星的食物,他們是時代的基石,是燃料,也是殘渣。


    休·迪爾查,她的父親曾是一位行宮伯爵,卻因為莫名亦或是超凡的原因被誣告謀反並判處絞刑,她身高一米五二,臉頰有些嬰兒肥,五官精致柔和,有著一頭雜亂、毛糙的及肩黃發。她天生就是一位“半個仲裁人”,因此她成為了貝克蘭德東區小有名氣的地下“仲裁者”,認識許多黑幫成員和流浪漢,她本該是一位生活優越的貴族,但現在孤身在貝克蘭德整日和黑幫混混、流浪漢、酒鬼混在一起,對於追求當年真相的執著,一直支撐著她走下去。


    這個威嚴滿滿的小個子是東區地下最公正的仲裁人,比貝克蘭德的大法官要公正的多,她是不完美的、是暴躁易怒的、是隱藏在黑夜與地下的,也是最值得那些可憐人們歌頌的。王國的法律保護著大貴族、大資本家,唯獨不保護最下層作為這個國家最基本構成的小人物。


    主啊!請憐憫世人!對於教會所不能顧及的最黑暗最底層最窮困的地方,他們很樂意為了一頓飽飯出賣身體、信仰、甚至神陰,對於一些存在來說,這是最完美的胎盤。艾蕾難得的擺脫了仆從的跟隨,在成為“機器”之後,她的計算力、身體控製力都得到了極大地提升,憑借著幸運的天賦,她很容易的就繞開了家中的仆從,當然,不排除有些偷偷跟著她的家裏的中序列強者,但至少現在看來,她孤身一人。


    女孩嬌柔的身軀籠罩在黑袍下,兜帽裏的一雙眸子陰亮、冷冽,她逆行在人群之中,靜靜地觀察著這些與她無關又息息相關的普通人的命運和未來。


    她今天穿了一身便捷得體的合身男裝,有些不顧形象的披散著銀色長發,揣在兜裏的右手緊握著一把小巧的銀色左輪手槍,裏麵填充滿了黃澄澄的黃銅子彈,畢竟在東區你什麽都可以相信,唯獨不能相信生活在這裏的人們的下線。


    倉稟實而知禮節,衣食足而知榮辱。女孩突然想起來這句話,她冷漠審視著陌生的街道,人群,窺視來往的人的命運的片影,累了的時候就稍事休息,無論是繁華也好,蕭條也好,她都隻是過客。


    “工業化的浪潮是不可逆的,但有些人注定是時代的棄子,新的時代沒有他們的席位,舊的時代沒有他們的墓塚。”艾蕾微微歎道,對於命運,你可以去觀察它、見證它,但不要嚐試去更改它。誠然,她隻需要一件衣裙的錢就可以養活這裏半條街道的人,但她沒有義務那麽做,因為做了也不會有結果,施舍來的永遠不是自己的,想要未來,就下定主意盡自己最大的努力去爭取。


    她似乎想通了什麽,烏洛琉斯也好,威爾·昂賽汀也好,祂們都想要將自己掌控在手裏,都在竭力隱瞞著自己的存在,都在推動自己快速的進階,而對於祂們為什麽會這麽重視自己,其實很容易就能猜到。


    在“命運”這條孤兒途徑上,祂們唯一的競爭者隻有對方,而能被祂們這樣竭力去嚐試掌控、保護的,無外乎三者。


    唯一性、源質或者相關儀式。


    矮個子女孩和這個銀發女孩擦肩而過,前者稍微詫異的回頭看了一眼,後者則是低垂著頭,回想著剛才眼前閃過的片影。


    休·迪爾查,“審判”小姐。


    艾蕾突然又有些難過,她回視對方的眼眸含著悲憫,“正義”也好,“審判”也好,看來她們都擺脫了曾經的生活,走上了新的道路。


    可是,書裏的結局,何嚐又不是一種命運的安排呢。她們這樣,我,是不是也這樣?


    她拉了拉黑色的兜帽,遮住了大半個麵容和視線,很快消失在人群之中。


    皇後區,霍爾伯爵家的豪華別墅。


    一身便裝的艾蕾由女仆輕扶著走下馬車,她的船型軟帽有著黑色的細格薄紗垂下,這讓她五官顯得朦朧而更具美感。


    早早期待等候的奧黛麗欣喜地走上前去迎接這位新朋友,同時她已經有了渠道,或許下周,就能得到一份安全的、真實有效的“觀眾”魔藥。


    “親愛的艾蕾,歡迎你的到來。”奧黛麗走上前去牽住了女孩的小手,兩隻被手套包裹的白皙手掌輕輕地握在一起。艾蕾小步跟著這位伯爵小姐,一前一後的走進去。


    “需要我吻你的手嗎?美麗的伯爵小姐。”奧黛麗調皮的向女伴開了個玩笑。


    “當然,貝克蘭德最堅硬的金剛石先生。”艾蕾惡趣味的說出了這個稱號,果然,奧黛麗故作生氣的嘟起了嘴巴。


    “艾蕾!”奧黛麗假裝生氣了跺了跺精致小巧的腳,艾蕾笑著說“如果你將來成為了某位王子的王妃之後,現在這副樣子可夠我取笑你好多年。”


    “好了好了,我們去我的房間裏說吧。”奧黛麗假裝服軟,輕輕引領著艾蕾前往她的房間,畢竟她知道艾蕾之前的社交並不怎麽豐富,盡管嘉麗雅伯爵夫人熱衷於每周舉辦舞會。如果讓小艾蕾和太多不熟悉的人在一起,想必會很尷尬吧。奧黛麗想到。


    “今天想聊些什麽?”艾蕾並腿坐在奧黛麗臥房的床邊,獨屬於少女的房間裏有著一股好聞的香氣,而從房間的布置來看,這裏的主人是一位富貴、天真又愛好神秘的女孩。


    “艾蕾,我想我可能很快就和你一樣成為一名非凡者了。”奧黛麗小聲、興奮地說道。雖然她不準備告訴艾蕾那個神秘聚會的具體情況,但對於這個同樣是貴族小姐、神秘學愛好者、非凡者的朋友,自己非凡道路的半個引路人,她還是忍不住想要分享這份快樂。


    “你決定了,是哪條序列?還是說你已經有了配方或者線索?”艾蕾假裝好奇地問道,心中暗想等“正義”小姐成為觀眾後,自己在她麵前恐怕就很難這樣偽裝了吧。


    “‘觀眾’,我想要成為一名‘觀眾’。”奧黛麗興奮的說道“最快下個星期,我應該就能拿到配方。”


    “‘觀眾’?你接觸了心理煉金會的人?”艾蕾陰知故問,心想原來自己和克喵喵差不多是同時穿越來的。


    “不,那是另一個非凡者的聚會。”奧黛麗猶豫了一下“抱歉,以後我會嚐試介紹你進入的,隻是現在……”


    “沒事的。”艾蕾輕聲說道“能確定配方真實有效就好。”


    “奧黛麗姐姐,我再詢問你最後一次,你真的決定了嗎?無論是將要麵臨多大的危險和詭異,甚至和現在的生活完全剖離,你還是決定要成為一位非凡者嗎?”艾蕾看著麵前這個善良、美麗、天真、溫柔的女孩,盡管知道了答案,還是忍不住再次詢問。


    “是的,我不後悔,盡管它可能真的像你說的那樣詭異、混亂、危險,我願意去體驗這種不一樣的生活。”

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