小輩那邊,蘇明傑同宋府的成聰表兄談得來,兩人臭味相投不在同一個書院讀書,卻時常隨母親往來,關係十分相熟。


    “你那兄長不知好歹,找個時間教訓上一回也就老實了。”宋家不比蘇府清淨,後院中庶子庶女好幾個,姨娘更是掐尖往前湊,宋成聰的母親不勝其擾,每日大事小情不斷。


    宋成聰極其羨慕蘇明傑嫡子身份,沒有庶出的幹擾活得那才叫有滋有味,聽說蘇府接回先夫人之子這才有了雙方的爭鬥。


    大感同是天涯淪落人,宋成聰經曆爾虞我詐的事情一多,想法上不同於蘇明傑的幼稚簡單。


    “過幾日書院不忙我去你那裏。”迫不及待想見識一番傳說中的人物,宋成聰不一時有了對策。


    “好。”蘇明傑又怎能忍心拒絕表兄相幫,滿口答應靜等來日。


    老大家的同宋氏和和樂樂談天說地,把坐在一旁的老二家晾在一邊,縱然有老夫人從中調停幫腔也不買賬。


    自古為人父母多疼寵小的,老二家平時仗著老夫人的偏心沒少往二房劃拉東西,身為老大事事處處還得謙讓,直恨得人咬碎一口銀牙。


    指望不上老眼昏花的老夫人,便把主意打到了小姑子身上,再怎麽說蘇相於朝堂中的地位實打實,同宋氏交好準沒錯。


    “小姑哪日進香別忘了知會一聲,我也帶著孩子同你一道。”去寺裏拜一拜去去晦氣,總在府上看二房的臉色,她這個當大嫂的哪還有立足之地。


    宋氏午飯用過帶著兒女打道回府,細細問了兒女跟宋家同輩相處情形,重點放在二房。


    “兒子沒看到二房的希表哥。”蘇明傑一直被宋成聰拉著閑話。


    “二房越發肆意,眼睛都快長到頭頂上,以為搭上了某位皇子就可以一步登天,連你父親也敢踩在腳下。”二房的做法已越過宋氏的底線,還想著讓老爺提拔二哥,自此以後不必再來往。


    “二房算計父親!”蘇明傑聽出關竅皺緊眉頭,“八字還沒一撇的事,他們也敢大肆宣揚。”就不怕竹籃打水一場空賠了夫人又折兵?


    “外公不是最為公道,怎麽也……”由著二房上躥下跳,蘇明傑看不透宋家一團亂麻後的真相。


    “你外公在戶部侍郎的位置上呆得太久,有意動一動奔更好的前程,二房這時跳出來亮了底牌,你外公不用想必然站到二房那邊。”宋氏了解父親,年紀大了仍不甘現在的位置。


    “萬一失敗,是不是又要涎著臉求父親搭把手?”蘇明傑對二房隻顧自身利益的做派頗為不恥。


    “幫不幫說不好。”宋氏沒有極大的把握認定老爺適時的出手挽回局麵,多年來宋家能做的唯有不拖老爺後腿。


    “剛結親那會,你父親才入內閣,宋家在戶部有點人脈多少幫襯些,現如今……”宋氏搖了搖頭,不是瞧不起娘家人,能拿得出手的人才屈指可數。


    “府中庶子與嫡子爭鋒劍拔弩張處處小心提防,重心放在內宅成不了大器。”宋氏如今看到了娘家衰敗的局勢,想勸又有心無力。


    “外公盯著戶部尚書的位置?”蘇明傑覺得萬分可笑,“想得到美,這事必須告訴父親一聲。”被自家人下絆子擺了一道心裏憋得慌。


    “這是自然,蘇府才是咱們娘三的家。”已屬外嫁女的宋氏心有盤算。


    “國子監的名額母親要給大表哥?”顯而意見宋成聰的母親很會來事,時常孝敬不斷,賣對方一分情麵不是不可以。


    “看你父親的意向。”宋氏心中隻有五分成算,“蘇家旁支有幾個成器的小輩,名額花落誰家就看這次的秋闈。”


    “母親放心。”蘇明傑不再浪費時間自去讀書。


    “娘宋姐姐要來,少不得要宴請二房和庶出。”蘇明蔭隻想請宋成珠到府上作客,“二房的宋明玉非要湊趣,說什麽人多了熱鬧,一起哄不管是香得臭的都弄來。”


    都是親戚蘇明蔭抹不開臉麵拒絕,滿心不喜的應下,沒辦過女兒家類似的小宴特來求母親指點。


    “你呀,就是個窩裏橫,到了外麵便沒了脾氣。”宋氏戳著女兒的額頭歎氣,“過幾日宮中嬤嬤請到府上,你可得好好學著點。”


    “哦。”蘇明蔭吐舌頭做鬼臉,賴在母親身上說事。


    送走女兒,宋氏捏著眉心若有所思,直到吳媽奉上茶盞,抬手接過淺啜一口問,“府裏可是出了事?”


    “沒什麽大事。”吳媽說起挨打的婆子,“大公子身邊的下人還挺橫。”


    “有其主必有其仆。”宋氏沒把小事放在心上,下人間的爭鋒身為主子不便插手。


    “由他去,早晚出大事。”奴大欺主宋氏等著賤種出盡洋相。


    “夫人累了便歇會,老奴命人盯住門房,老爺一回府立刻來回。”吳媽極會辦事每次都能處置得宜,宋氏大為滿意。


    宋氏躺在塌上小憩,吳媽輕手輕腳打開門出去,吩咐大丫環清檀盯著點。


    蘇啟今日回來的晚,直接去前院用了飯,才去後院宋氏屋中,“你二哥宋懷民攀上了高枝,以後少與之來往。”


    “老爺知道了!”這麽快!宋氏頗為心驚,暗恨二哥做事不地道。


    “二皇子的門人找上來。”再看不出裏麵的道道,他這個右相也不用當了,蘇啟氣不打一處來。


    “妾身今日回娘家才知此事。”宋氏擔心影響到老爺,小心翼翼詢問,“二皇子不加掩飾的攤牌……”


    “剛入朝堂連跟腳都未站穩,就想著同大皇子一派鬥。”沉不住氣早晚要吃大虧蘇啟直言,“站大皇子一派都比二皇子強。”


    “大皇子雖非嫡出,卻占了個長字,立嫡立長古來有之。”蘇啟沒打算現在就選擇站隊,“皇上正值春秋鼎盛,往後說不定不隻三位皇子。”


    “親身明白。”宋氏聽到此處了悟老爺的選擇,打定主意與娘家遠著些,別被某些個蠢貨帶累。


    “大嫂那邊求妾身國子監的名額,這事?”宋氏做不了主,試探老爺的態度,實在不行也隻能厚臉皮死不認賬。


    “原來如此!”蘇啟驀然間弄懂了二皇子敢在明麵上搭訕的因由。


    宋氏一頭霧水有聽沒有懂,突然間老爺神情大變平靜的讓人不寒而栗,好似暴風雨來臨前的寧靜。


    “宋懷民蠢得可以,二皇子壓根瞧不上,找上我隻為試探虛實,怕是到最後癡心妄想皆落空。”蘇啟冷笑一聲,“國子監的名額等秋闈成績出來再定。”


    “妾身也這麽覺得。”隻要未一口否決還有希望,宋氏鬆了口氣自不覺對不起大嫂。


    又一個休沐日,蘇明傑與宋成聰約好到府上叨擾,在大門口遇上了宋府的馬車,方知宋府小姐都來了。


    “哥,表哥。”負責接人的蘇明蔭一眼瞅見隨後進門的兩人樂了,“今兒是什麽日子,哪股東風吹得一府兄妹前來湊趣。”


    “你先去忙,我和你大表哥去前院。”女兒家設的小宴兩人皆無心參與,蘇明傑帶著宋成聰去了書房。


    “你這裏全是好東西。”宋成聰愛不釋手的抓著鎮紙賞玩,“還是姑父疼你,這種珍品隻有二房能撈到。”


    “喜歡便送於你,我這兒還有一副更好的。”蘇明傑語氣隨意的送出一份大禮,當著對方的麵拿出新得鎮紙擺上。


    “的確這副比前一副好。”拿起來兩相一對比宋成聰瞧哪一副都放不下,再厚的臉皮也知見好就收的道理。


    “這才哪跟哪,我那鬆濤院才叫處處珍品。”蘇明傑一臉遺憾又痛恨道,“可惜已經成為他人住處。”


    “姑母沒把東西收回去?”宋成聰心道好東西就那麽扔給一個外人,姑母還真心寬。


    “沒有,都是配套物件,收回來擱哪一個都不合適。”這才最讓蘇明傑火大,沒人樂意自身的東西被他人染指。


    “走,去會會對方深淺。”越發稀奇的宋成聰扯上一臉不情不願的蘇明傑往外走。


    “走,這邊。”鬆濤苑翻修的時候蘇明傑去過多次,每回花大量的時間打量心目中的宅院,最終為他人做了嫁衣著實可恨。


    蘇明傑雖不知宋成聰打得如意算盤,端看個人實力對方的經驗可比他足多了,有其人打頭陣興許這次的教訓頗具成效。


    來到院外宋成聰感歎一句,“光是院子夠大,聽姑母說這地方是你成親後所住的地方。”


    宋成聰抬腳往裏走,蘇明傑緊跟其後,不料剛進院門沒等仔細打量就被攔在外麵。


    別看隻有一個人四下看不到其餘下人,蘇明傑打起十二分小心,眼前之人可是殺人不眨眼的貨色,明知不太可能跟他二人動真格的仍不得不防。


    “哪來的下人這麽沒規矩!”宋成聰一聲斷喝拿出十足的氣勢,換作一般的下人早嚇懵了,卑躬屈膝的諂媚迎奉。


    眼前這個不是一般人,阿大負責主子安危,一切不懷好意之人必須拒之門外,誰來都一個樣。


    “他是大哥的小廝。”蘇明傑偶有不解,若大的院子連個下人都見不著,送來的那些家生子都哪去了?


    “家裏來了客人,正好將之介紹給大哥認識。”蘇明傑扮演一心為大哥著想的謙遜弟弟。


    “我家主子不見外客。”管他什麽身份的客人統統拒之,阿大替殿下做主打發兩人離開。


    “放肆,見與不見豈是你一個卑賤下人說了算!”宋成聰為當時的動怒付出一點微末代價。


    “這裏是蘇府,不是你一個客人可供撒野的地方。”說什麽也不讓步,阿大氣定神閑的開諷。


    “他是我表哥,相當於半個主子,於情於理大哥都該出來見上一麵。”蘇明傑話中夾雜的挑撥之嫌。


    “廢話少說,請!”阿大油鹽不進水火不侵。


    “嘿,我就不信,今兒非見不可。”宋成聰被一個下人踩了麵子,心裏窩火的直翻騰。


    宋成聰一把推開攔路虎,大步往裏闖,手還未挨到房門邊,胳膊一痛下一刻反斂在背後,疼得冷汗直接沁出。


    “快放手,下人豈敢對客人無禮。”蘇明傑沒想到對方會來這一手,萬一真傷到了人回去如何向宋家交待。


    “阿大,將擾人清夢的不速之客扔出去。”屋內默寫經文的慕雲聽到外間動靜,心不靜一張字毀了。


    “大哥,都是一家人沒必要做得這麽絕。”蘇明傑聞聲大步上前,趁下人製住宋成聰的當口推門而入。


    “不看僧麵看佛麵,來者即是客,大哥名聲在外也該為操碎心的父母收斂些。”蘇明傑趁機打量屋內擺設,心裏嫉妒的火焰飛竄。


    “滾出去,不請自入謂之為賊。”慕雲心煩氣燥,才好沒兩天又開始蹦達,簡直不讓人有個好!


    扣了頂賊人的大帽子,蘇明傑再維持不住臉上的假相,怒火順勢而起,“你說誰是賊!這裏原就是我的院子。”


    “現在是我的,滾出去。”慕雲聲線漸冷,擱下手中筆淩厲的視線掃向其人。


    “你!”蘇明傑到底年紀輕不經事,再有成算經不住直來直往不加修飾的針對。


    “就是這裏。”院外蘇明蔭的聲音清晰傳來,所有人的目光轉向院外,呼啦啦一片又是穿紅帶綠的小姐,又是隨侍在側的丫環仆婦。


    “哥!”宋成珠一眼瞧見被下人製住的親兄長,忙上前去相幫。


    “快放手,大膽刁奴敢對表少爺不敬。”蘇明蔭指使仆婦上前將兩人拉開,把尊卑不分的小廝拿下。


    院子裏一團亂吵嚷聲此起彼伏,慕雲不堪其擾,從書桌後一步步走向門口,抬起一腳將站在門邊的蘇明傑踹出去。


    一時不設防未料到賤種有膽子對他動手,胸口一痛從門內摔出門外狼狽不堪。


    這一變故引發滿場皆寂,吵嚷的眾人嚇傻了眼,僵在原地眼珠子紛紛脫眶。


    “凡動手者廢一隻手,叫喊不休者掌嘴。”慕雲冷澈刺骨的聲音帶給眾人如入冰窟的嚴寒。


    “憑什麽!’蘇明蔭第一個不服,“你算什麽東西,醜八怪一個。”跑過去扶起仰倒在地的兄長。


    “不要考驗我的耐心。”慕雲說一不二,欺上門的惡客就該有承提後果的覺悟。


    阿大一掌劈昏掙紮不休的宋成聰,快步來到一幫仆婦麵前,出手快如閃電伴隨著殺豬般的嚎叫,場麵頓時陷入一陣死寂。46

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