用過午飯小睡片刻,轉眼到了該出門的時辰,蘇明蔭早早準備,打扮得花枝招展,沒等出門就被前來的吳媽堵了回去。


    “小姐這是?”吳媽上上下下打量芳華秀麗的大小姐,“忘了夫人的叮囑,出去得戴紗帽,若不戴頭上的首飾連代臉上的妝容都應莊重典雅一些。”


    “莊不莊重不也得圍上一塊絲巾遮麵,有什麽看頭。”女為悅己者容蘇明蔭盛裝出行隻為盼著與皇子再次相遇,促成一段佳話。


    “我的大小姐,大家族中的姐兒都如此,又不是需要用美貌征服男人的青睞,未出閣的姑娘家當矜持捂嚴實了才好。”吳媽拉著蘇明蔭坐到梳妝台前,親自為其換妝。


    “何況女兒家這張臉遮上才更讓人印象深刻,猶抱琵琶半遮麵越看不透越是心癢難耐。”吳媽手指靈活的為大小姐挽了發髻,隻帶少許首飾即不失儀又能體現出端莊大氣。


    “好了。”吳媽又去幫著挑選衣服,“即是節日應穿著喜慶,這件粉紫更合適。”說著為蘇明蔭換上。


    “還是吳媽有眼光。”整個人變了樣蘇明蔭非常滿意,不吝誇讚。


    “小丫環懂什麽,都是沒經過事的眼界窄,花紅柳綠的裝扮顯得輕浮。”吳媽眼神似尖刀遞向膽肥的大丫環。


    “奴婢知錯。”受了一記眼刀子的大丫環唰的一下跪在地上請罪告饒。


    “年紀大了心思難免活泛。”留不得,再多的主仆情誼一旦牽扯上個人利益背主遲早的事,吳媽走前將大丫環帶離由宋氏發落。


    蘇明蔭痛恨身邊的丫環想法頗豐,虧得吳媽來了按此前的妝容出行,丟得可不僅僅一個人的臉,又將院內的所有下人敲打一遍,才去兄長那裏。


    出行的人選皆由吳媽敲定確保在外的安全,一大群人出府上了馬車沿途可以看到不少路人,賞花燈猜燈謎從方華街開始,一直延伸到城外的流蘇河一帶。


    放河燈成為最重要的一環,盼著寫下的心願終有一日達成,人越來越多不利於馬車通行,蘇明傑帶著妹妹下了馬車步行。


    大相國寺,了空找到獨自在禪房中看書的慕雲,開口便問,“外麵熱鬧非凡因何不去?”總在寺中一點都看不出這個年齡該有的朝氣。


    “人聲嘈雜甚為不喜。”擠擠挨挨有什麽看頭全是人,慕雲打從一開始沒想過出門。


    “年輕人合該融入其中。”了空又念了一大段佛法,變向的催促慕雲行動起來。


    “我說,你怎麽不去?”慕雲擱下手中的書轉向了空的方位。


    “寺中雜事諸多,且我若出去很可能回不來。”了空用調侃的語氣接茬。


    “的確以你的大名出去就會被圍觀,我跟你的情況一樣。”慕雲有理有據道,“我這張麵具認識的人更甚,另有打算的人隻不定趁著人多伺機而動,你是想讓我一怒之下大開殺戒?”


    “臭小子唬誰呢!”了空又好氣又好笑道,“就你那通身泛著寒意的氣勢,誰敢往你身前湊,出門玩樂帶什麽劍,解下來不是還有銀無可用。”


    “即使不用劍一樣可以殺人。”趁手的東西多了去,在外隨便找個攤位,拿到什麽算什麽,慕雲毫不客氣反駁。


    “去吧,我想吃德芳齋的點心,你是為師的徒兒自當尊師重道,滿足為師的要求,不就是跑個腿的事。”了空厚臉皮把慕雲扯下塌。


    “好吧。”慕雲暗罵了空太奸詐,這樣的借口都想得出來。


    “戒驕戒躁,切勿隨性而為。”走之前了空實在不放心。


    “要不我讓銀無去買回來?”慕雲是真不想去。


    “快走,快走,你個不孝徒,連為師小小的要求都不願滿足。”了空一巴掌拍向慕雲的後背趕人出門。


    “什麽話到你嘴裏全變了味。”慕雲接過銀無遞來的紫貂披風說走就走。


    華燈初上燈火闌珊人頭攢動,隨著人群的向前推進,熱鬧的氛圍無法感染靈魂漸近蒼老的慕雲。


    德芳齋在城中,出城的人比進城的多,人手一盞新穎的花燈,最受歡迎的仍然是嫦娥奔月和玉兔燈。


    路過慕雲身邊的人見其戴著麵具,穿著與氣勢不同於常人,更像是大家公子出行,不自覺的與之拉開相當的距離,擔心磕碰著討不了好。


    對此慕雲表示十分滿意,一路進了城前往德芳齋,計劃買完東西即回。


    蘇明傑帶著妹妹一路遊玩買了好些東西,巧遇熟識的友人閑聊了幾句,相約一會在東越樓相聚。


    蘇明傑問妹妹可願同去,認識一下除皇子以外的青年才俊開開眼界,果斷被拒原因無外乎那一個。


    “那我去了,你可不能亂跑。”吩咐下人看緊大小姐一定要在規定的時辰回府。


    “好了好了,我又不是小孩子。”蘇明蔭也怕遇到意外,是以並未隨大流出城,隻在幾家有名的首飾鋪子挑選心儀的物品。


    蘇明傑前去赴宴,來到二樓指定包間,已經有七八位友人或談天說地或賞窗外夜景,上前互相問候。


    人到齊了酒菜上桌,蘇明傑恰巧坐在臨窗的位置,邊用邊聊就聽有人提起,“今年的獻藝表演仍由遴選出來的花魁擔當,聽聞是個大美人。”


    “青樓中人再美能美過世家貴女?”對身份下賤的女人十分不喜,語氣很是掃興。


    “不過是個玩意,豈能同貴女相提並論,這話我們聽聽便罷,傳出去誰敢嫁與你為妻。”座中人調侃,“知你瞧不上青樓女子,不知道的還以為你針對世家小姐,快住嘴吧。”


    “你可以不去,我們幾個可要一飽眼福,說不定還能嚐個鮮。”眼中滿是意\淫\之色。


    “對對對,包下來近觀細品不枉來此一遭。”幾個心思無兩相映成趣的人笑得一臉蕩漾。


    “光盯著花魁有什麽意思,下麵可有不少出行的貴女,說不定借著朦朧的月色促成一段段佳人才子的美談。”酒足飯飽幾人站在窗前向下望去,尋找夢中的至愛。


    “咦,他怎麽會……”蘇明傑眼尖發現樓下人群中特立獨行的那一位,眼底色澤漸深。


    “看中哪一位佳人,我們大家一起給你掌掌眼。”幾人笑得不懷好意。


    “哪有,隻是看到我大哥。”蘇明傑視線不離想方設法抹黑其人。


    “在哪,我看看。”未見其人先聞其名,還不是啥好名聲,眾人當然好奇得緊。


    蘇明傑伸手指道,“德芳齋那裏,剛進去。”奇怪身邊一個下人都不帶,這是不是一次絕好的機會?


    “你剛才起疑,難道蘇府大公子不應該來?”有人好奇傳言是否貼合實際,有到是百聞不如一見。


    “我大哥過年未在府上。”看似不經心的一句話內含意味非常,蘇明傑隻需要善加引導,自可加深他人心底的想像。


    “不在府中,那他在哪?”大過年和家人團聚居然不在府上,眾人麵麵相覷神情古怪。


    “家母言及年節是大哥生母的忌日,高興不起來便離府別居,連父親都未知會一聲。”蘇明傑半真半假的話騙住了一眾人,他才不會點出除夕當晚那人在府上。


    “一個人的忌日不應掃了全家人的興。”有人不讚同蘇府大公子的做法,傷人又傷已一點不為長輩考慮,擔不起大家公子的身份。


    “大約源於家母未準備祭奠的東西。”話說一半留一半別人怎麽猜蘇明傑管不著。


    “豈有此理,年節前後那麽忙,誰有閑功夫照拂鄉下來的土包子。”有人替蘇明傑鳴不平,“心中有怨再多的關懷也枉然。”


    “那人出來了,要不我們幫你出口氣?”略覺得無聊的大家公子就喜歡沒事找點樂子,將自身的快樂建立在他人的痛苦之上。


    “還是算了,告到父親麵前多沒臉。”蘇明傑當下製止裝成一副為對方著想的作派。


    “怕什麽,我們又不是去殺人放火,好奇對方臉上的麵具。”摘掉麵具也算一種變向的折辱,即為蘇明傑出了口氣又一飽眼福何樂而不為。


    “就是,又不傷人告到蘇相那裏,他還有什麽臉。”提議征得其他人附和。


    “蘇家大公子是不是會點拳腳功夫?”要整人先得知己知彼方能百戰不殆。


    “怕什麽,雙拳難敵四手,找五六個會點花架子的小廝前去,用不著動真格的,擾亂對方視線出其不意攻其不備。”一個個出主意顯然拿這件事取樂。


    “不行,還是不用了,大哥平日裏對下人非打即罵,萬一動起手誰臉上都不好看。”蘇明傑以退為進激起其他人不肯罷手的好勝心。


    “他敢跟小廝動手,還敢對我們動手?”膽子有多大這可是在京城天子腳下,俗話說天上掉下塊石頭砸中的全是有背景的人。


    “小廝不行,不如我們幾個親自動手?”又有提出新意的人眼底滿含戲謔。


    “憑這身穿著打扮隻要眼不瞎就該掂量著辦,你們說呢?”今晚非得見真章,多好的機會擺在眼前而無所為,棄之可惜。


    “言之有理,君子六藝又不是弱雞,以多敵少結局毫無懸念。”唯恐天下不亂的幾個年輕人,眼裏直冒火光躍躍欲試。


    “都去不合適,選出五個人。”一窩蜂的圍上去不等出手,對方一準會萌生急智。


    “抽簽決定,用這把竹筷。”抽出五支沾上酒水往筷筒裏一放,搖晃均勻輪著來。


    “你就不用了,站在這裏等我們的好消息。”避過蘇明傑接著下一個。


    “走走走。”迫不及待下樓,“人走到哪了?”


    “德芳齋斜對麵,好像在買花燈,嘖嘖頗有情調。”笑得很是猥瑣。


    “速去速回,一會還得去看花魁表演。”對付一個人不大點功夫即可搞定,偏過頭瞥了一眼窗邊的蘇明傑,對方一臉憂心忡忡。


    “有什麽可擔心,大家都有分寸。”上前拍了拍蘇明傑的肩膀,“蘇相若問起,你就說不知情,沒人看到你想懷疑也難。”


    蘇明傑勉強扯了扯嘴角,對方說了句蠢話,就算他沒在現場,要查十分容易,那幾個動手之人其共同點,隻要細究不難順藤摸瓜查到他身上。


    隻盼這件事順利完成,即便遭到父親的責難心甘情願,總是賺了不是嗎?


    “看那邊,已經下去了。”視線重歸樓下,負責行動的五人向小攤前的目標套近。


    從德芳齋出來的慕雲拎著糕點,敏銳的五感察覺到對麵酒樓之上,多人的視線停駐在身,走到斜對麵仍如影隨形。


    找了個不會被發現的角度及快的掠過,果然是蘇明傑在搞鬼,預感到說不定會有進一步計劃,沒有離開。


    站在小攤前挑了兩盞玉兔燈拿回去給了空和了塵,本想惡作劇一回買嫦娥出浴圖,想來想去作罷怕挨罰。


    身後莫名其妙多了幾個人,慕雲付了銀子往前去,到要瞧瞧綴在後麵的蠢貨要幹什麽。


    其中兩人一左一右將路人隔開,空出中間的目標人物,裝作同遊人士,又有兩人走到前麵不緊不慢,餘下一人處在後方隨機應變。


    左右兩邊的人打手勢同時行動,一人去扯對方身上的大氅,一人則是奪取其人身側的玉佩,逼迫對方停下來。


    前麵的兩人密切關注身後的動靜,猛然間回身,出手直取對方臉上的麵具,後一人站著未動封堵所有退路。


    抬左手格擋伸出的鹹豬手,出右腳飛踹,順勢後仰避開迎麵而來的攻勢,看清銀無所在的位置,手中的東西丟過去。


    被踹中的那人捂著肚子摔出去老遠,撞壞了一家賣糖人的攤子,疼得直不起腰,豆大的汗珠自額角滑落。


    “啊……”一看路中央的陣仗,周遭的人嚇得驚慌失措四散逃開,口中念叨著打起來了打起來了。


    騰出一雙手的慕雲再不必客氣,匆匆打量來犯的幾人,心裏略作計較出拳快狠準,專門往身上痛點敏感處下重手,留出臉來好給某些人點‘麵子’。

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