康熙允許費老頭對日本下陰手的事情能瞞得了別人，卻瞞不過他的幾個親信手下，也瞞不過他的幾個兒子。而且，他雖然表麵答應了費老頭的要求，可內心裏還是有些猶豫的。畢竟，日本不是一個普通的小國。光是一個人口接近兩千萬就讓他微微有些患得患失了。所以，在費老頭走後，他又思量了一陣，便把剩下的三個上書房大臣、兵部侍郎施世膘，以及大阿哥胤褆給找了過來。
“你們覺得朕該不該準許費迪南的請求？”
眾人到齊之後，康熙也沒有浪費時間，開門見山地就把事情說了出來。
“皇上，奴才覺得應當反對！”佟國維想也不想地就抱拳說道。
“哦？為什麽？”康熙反問道。
“皇上，費迪南隻是看到了眼前的利益，以為可以借著日本內亂的機會占些便宜，甚至能將整個日本囊括進我大清版圖，可是，他卻忘了，我大清既然為天下藩國之宗主，就應當有宗主的氣度，如此趁著藩屬之國內亂的時機大肆侵犯，放到周邊諸國眼中，他們會怎麽看？我大清臉麵何在？朝廷臉麵何在？皇上您的臉麵，又何在？所以，奴才覺得，此事不可行！”佟國維躬身答道。
“你們又怎麽看？”康熙頓了頓，又朝其他幾個人問道。
“皇上，臣覺得佟相所言甚是有理。雖然日本頗有些金銅之物，可是，其地在臣看來，反不如呂宋等地對我大清有用。與其要要朝廷頂著‘不義’之名去占了這麽一個國度，還不如先將呂宋等地控製穩當，至少，還能再為我大清添一糧倉！”張廷玉也說道。
“確也如你們所說。不過，費迪南的心思你們也都清楚，他是想利用日本人，借對方的人口……畢竟，無論呂宋還是那有可能存在的大陸，都需要人去開墾。可是，想要從我大清招人而去，莫說百姓自家不樂意，便是朝廷，也有些擔心。你們，可有代替費迪南這一手段的方法？”康熙又問道。
“皇上，凡事不能一蹴而就。呂宋之地本已不小，又遠在南洋，管理已是甚為不便，朝廷也不過是倚賴南海水師才能暫時將之掌控。如果此時引外人前往，豈不是白白將我朝將士浴血所得的土地送給了他人？如果引起叛亂，朝廷豈不是又要四處滅火？”佟國維又說道。
“……”康熙沉默著點了點頭。他突然覺得自己可能有點兒昏頭了！怎麽會這麽容易就被費老頭說服呢？雖然費老頭不久前對他說過什麽日本百姓十分馴服，這種事出現的可能極低等等理由，可是，極低並不代表著沒有！而且，如果有有心人在暗中安排攛掇的話，發生這種事情的可能性又必然會大大提高，到時候，不說別的，光是南洋處處烽火，就夠讓人焦頭爛額的了。就算那些地方都還隻是邊疆之外的邊疆，可是，既然占了，他可不想再被人搶回去，尤其是不能被那些日本人占了去，要不然，豈不是白白幫著日本人擴張了勢力？這種賠本買賣萬萬是做不得的。
“馬齊，你怎麽不說話？你覺得此事如何？”康熙想了一會兒，有些動搖，抬頭正好又看到馬齊，便開口問道。
“皇上，奴才隻是覺得奇怪！”馬齊躬身答道。
“奇怪？有什麽奇怪的？”康熙問道。
“皇上，奴才記起了昔日的傳聞，說是雅克薩之戰之後，索額圖赴尼布楚與俄羅斯人談判，遇到了費迪南等人，結果，那莫睛一番空言恫嚇，便嚇得俄國使臣割給我大清萬裏疆域！後來，馬德奏建海參葳，於中立滿洲水師……再之後，便是於中先平台灣，再強占北海道，爾後突襲日本江戶，然後，便是費迪南對朝鮮和日本用盡手段，意圖將之完全控於手中！其間，於中也曾於隨從陛下南巡途中放言占據淡馬錫，囊括南洋之語！”馬齊又躬了一下身，“皇上，您不覺得奇怪嗎？費迪南諸人，似乎一直對擴張頗有興趣！”
“這個朕當然知曉！他們說是從俄羅斯歸來，曾旅行歐洲。據朕所知，那歐羅巴諸國，近幾百年來借助航海之便，四出劫財霸土，方才有如今之勢。想來，他們也是受到了西人的影響！……”康熙笑了一下，突然覺得奇怪，便又朝馬齊問道：“你怎麽會突然想到了這個？”
“皇上，奴才之弟馬武承蒙聖恩，前往奉天主持事務。前幾日寫回家書，其中提及曾與盛京將軍張玉祥以及幾位滿洲水師的將領見過麵，言談之間，得知於中在訓練滿洲水師之時，頗有一些鼓惑將士遠征他國之言辭，尤其是還提及於中曾對諸將士言及‘無利不動兵’之類話語，……奴才覺得，此種做法，似乎有些不利於朝廷對將士們的轄製！”馬齊說道。
“嗬嗬，此事朕也知道。朕倒是覺得於中的辦法還是不錯的，這總比看上去雄糾糾氣昂昂，實際上都是些銀樣蠟槍頭強吧？既然是用來保護龍興之地，自當用虎賁之士，便是做不到，也得是一群狼！現在，滿天下的將領，別說對麾下的將士說這種話，他們能不吃士兵的血朕就滿足了！此事你們勿須多心！”康熙說道。
“奴才知道了！”馬齊沒有再多訓，躬身退下。
“那你覺得費迪南所言如何？”康熙又追問了一句。
“皇上，奴才對這裏麵的許多事情都不太了解，不敢妄言！不過，奴才依然還是以為，費迪南似乎有些過於心急了。有道是：貪多嚼不爛！我大清這幾年疆域擴張太快，許多地方還未穩定下來。尤其是西麵恐怕又將有大仗，如果東麵又再背上一個包袱，所以奴才以為，費迪南之言，不可取！……”馬齊又站出來說道。
“那就是你也反對……”康熙咂了咂嘴，說道。
“皇上，是不是傳旨讓費迪南停手？”佟國維見馬齊說完，也急忙開口問道。他這次在康熙麵前給費老頭設絆子，實際上並不是光像他說的那樣。先前的時候，他對太子一直沒什麽好感，當時費老頭和於中、馬德跟太子一夥也是對頭，而且，在太子一夥的眼裏，好像還重過他這個上書房大臣，所以，他雖然對費老頭三人有些嫉妒，卻也不願讓太子漁翁得利。可現在情形變了。太子倒了，費老頭三人的權勢地位也已經不可輕忽。這三個人有多大的能耐，有多麽的難對付他這幾年冷眼旁觀可是看得清清楚楚的，自然不能容許對方再立功勳從而進入上書房，萬一他這上書房首輔重臣的位子被奪了去，那豈不是要虧死了？
“皇上，臣以為此事不必著急停下！”施世膘在朝中不喜歡發言，所以有人喜歡將他和飛揚古相提並論，說他是另一支小瞌睡蟲。這一次康熙找他來本是想著如果難以決斷的話便讓他和胤褆出麵由水師的實力上麵來分析一番。可沒想到的是三名上書房大臣居然全體持反對意見，所以也就沒想過再問他什麽，可沒想到他卻突然開口了。
“不必停下？你是說……”康熙想了想，猜道。
“沒錯。皇上，既然那日本與我有仇，我朝縱然不願占據其地，也不可使之過於輕鬆。既然他們將有內戰，必然要分出勝負，所以，微臣以為，我們需擇一而支持，到時便可遙控日本。使之在數十年乃至上百年的時間內，不得不聽命於我朝！如此一來，再加上北海道和如今已經控製在我朝手中的九州，我朝在東麵海域便永無後患了！”施世膘說道。
“也好，那你就去跟費迪南好好商量著辦吧。不必再來奏朕了！”康熙想了想，吩咐道。
“微臣遵旨！”施世膘躬身道。
……
“胤褆啊，剛才為什麽一直不說話？是怕惹朕不高興嗎？”談完了事，佟國維等人退下，康熙卻又單獨留下了胤褆。
“兒臣不敢！”胤褆抱拳答道。
“那又是為何？朕聽聞你最近一直在研究海戰之法，所以這次讓你和施世膘一起過來，就是想趁著機會，看看你學得到底怎麽樣了。卻不曾想，你卻是一句話也不說。這總得給朕一個理由吧？難不成，你以為朕是懷疑你想爭奪儲位嗎？”康熙突然問道。
“兒臣不敢！”胤褆一躬身，又朝凝視著康熙看了一眼，方才鄭重地說道：“皇阿瑪，兒臣其實早在數年之前，便已經決定不再爭奪儲位了！”
“不爭？”康熙的麵色一沉，“你以為朕會相信你的話嗎？”
“皇阿瑪，兒臣不敢欺騙您！兒臣所言，確係是真心話！”胤褆緩緩跪下叩首道。
“既然你在數年前便已不想爭奪儲位，為何還和老八一起跟太子鬥來鬥去？”康熙質問道。
“皇阿瑪，兒臣確實不打算再與誰爭奪儲位，可是，兒臣卻也不能任由太子登位，您也知道，我們雖然名為兄弟，其實，早已是生死仇家。如果由胤礽繼承了您的位子，兒臣必死無疑！所以，才不得不扶持老八，為的就是謀個平安。就算老八也登不上太子之位，萬一真到了那個時候，也能有人助兒臣一臂，保全一條性命！”胤褆泣聲道。
“……”康熙沒想以胤褆會有這麽一番言辭，心中頗感意外，不過，看到兒子流淚，他的心裏也不自覺得有些傷感。曾幾何時，胤褆還曾背著胤礽在宮裏跑來跑去的玩耍，那時候，兄友弟恭，哪裏會想以鬧至如今的地步？
“那你怎麽又在家裏研究起海戰來了？”傷感歸傷感，對胤褆，康熙還是有話要問的。
“皇阿瑪，請恕兒臣鬥膽問您一句：您喜歡什麽樣的兒子？”胤褆突然問道。
“你說什麽？”康熙一詫。
“兒臣想問，您……喜歡什麽樣的兒子？”被康熙看得低下了頭，可胤褆的語氣卻是十分堅定。
“你問這個是什麽意思？難道你還想投朕所好不成？”康熙雖然不明白胤褆為什麽突然會問這種讓人摸不著頭腦的問題，可是，出於帝王的謹慎心理，他的語氣變得嚴厲起來。
“兒臣不敢！”胤褆跪在地上，雙手撐地，頭也不抬，聲音有些嗚咽：“兒臣在幾年前，曾經得人指點，那人聞及兒臣與胤礽相爭，便送了兒臣一句話：一個父親，會喜歡什麽樣的兒子！當時，兒臣以為那人也是建議兒臣投皇阿瑪所好，以此博得皇阿瑪的歡心，並無甚出奇之處，便漸漸的淡忘了！可是，兩年前，兒臣卻又突然想起了這句話，而且越想越是心驚，越想越是彷徨。自那以後，這個問題便一直折磨著兒臣！使得兒臣寢食而安，所以，胤礽被廢之後，兒臣便一直躲在家中，不敢出麵。之後，便開始找人研究海戰之法！”
“……”胤褆的臉是朝下的，所以，康熙能夠看到的隻有他的後腦勺。不過，即便如此，康熙也能知道胤褆臉上此時是什麽樣的表情。胤褆為什麽會感到寢食而安？自然是因為與兄弟相爭，惹得他這個父親擔憂不快了。也就是說，胤褆是在向他這個父親懺悔！……這是當然好事！可是，康熙卻又突然覺得自己十分可悲！因為，他不知道自己該不該相信自己的兒子！該不該相信胤褆此時所表現出來的一切！
“早知今日，何必當初？你起來吧！”良久，康熙才歎了一口氣，讓胤褆重新站起來。
“謝皇阿瑪！”胤褆收束感情，緩緩了站了起來。
“既然你能覺得對不住朕，朕也就寬心了。至少，你沒有像胤礽那樣！”康熙看了看胤褆臉上隱約的淚跡，又說道：“過去的事，朕不想再提！不過，朕不明白，為什麽你覺得對不住朕之後，卻想到去研究海戰？”
“皇阿瑪，兒臣自知有罪，所以，不敢請求您的原諒。可是，兒臣也不願意讓您就像原來那樣看兒臣一輩子！所以，兒臣便想多做些事，為皇阿瑪您分憂解難！”胤褆答道。
“那這又跟海戰有何關聯？”康熙問道。
“皇阿瑪，兒臣研究海戰，其實並非是想去跟什麽人打一場，那隻是兒臣預防萬一而已。因為兒臣想帶領一支水師，北上探航！”胤褆抱拳說道。
“北上探航？難道你想去那片大陸不成？”康熙驚道。
“皇阿瑪！”胤褆又朝康熙跪了下去，“雖然胤礽已經被廢，可兒臣德行不足，不敢追逐儲君之位。然而，諸兄弟之中，在朝中卻唯有兒臣和八弟有些許威望，所以，兒臣不願再做別的事情引得朝臣矚目！兒臣隻想能為皇阿瑪盡些心力，不求其他！這些天來，兒臣聽聞費太傅講過許多海外之事，便一直想著去北麵那片陸地上瞧一瞧、探一探。如果能有所得，也算是兒臣對皇阿瑪的一點兒孝心！”
“你就不怕？”康熙沉聲問道。雖然北麵發現了金礦，可是，去那裏，在外人眼裏看來，就等於是冷遇發配了。如果胤褆別有用心，這麽做，反而會讓自己的聲勢落下去。
“兒臣不怕！”胤褆答道。
“也罷！既然你這麽想，朕就成全你！”康熙終於點了點頭，“朕許你去滿洲水師調兩千兵馬，加到黑龍江調三千騎兵北渡！”
“兒臣謝皇阿瑪！”胤褆猛得一叩首。
“去吧！這段時間多去陪陪你的母親！”康熙有些漠然地說道。
“兒臣明白！”胤褆又叩了一個頭，站起身來，默默地向後退去。
“胤褆啊，你說，朕是不是老了？”胤褆剛剛才走開了兩步，康熙突然又問道。
“皇阿瑪您怎麽了？您正當壯年，何來‘老’字可言？”胤褆急忙站住說道。
“可朕卻覺得自己老了！要不然，剛答應了費迪南，又怎麽會反悔了？如果是以前，朕又豈會有此昏招？”康熙笑道。
“皇阿瑪，這怎麽能算……”胤褆說道。
“好了，不談這個了！”康熙擺擺手製止了胤褆接下來的話，“朕這段時間過得有些寂寞。你明天就把弘昱叫進來陪陪朕吧！”
“兒臣遵旨！”胤褆沒有什麽反應，隻是躬身應道。身為皇長子，他成親也是最早，現有五女三子。長子弘昱，生於康熙三十五年九月，同時也是嫡子。次子弘方，三子弘韋，分別是康熙四十三年和四十四年所生，都還隻是幼兒。也就是說，康熙是把他的繼承人給要了去。
“你們覺得朕該不該準許費迪南的請求？”
眾人到齊之後，康熙也沒有浪費時間，開門見山地就把事情說了出來。
“皇上，奴才覺得應當反對！”佟國維想也不想地就抱拳說道。
“哦？為什麽？”康熙反問道。
“皇上，費迪南隻是看到了眼前的利益，以為可以借著日本內亂的機會占些便宜，甚至能將整個日本囊括進我大清版圖，可是，他卻忘了，我大清既然為天下藩國之宗主，就應當有宗主的氣度，如此趁著藩屬之國內亂的時機大肆侵犯，放到周邊諸國眼中，他們會怎麽看？我大清臉麵何在？朝廷臉麵何在？皇上您的臉麵，又何在？所以，奴才覺得，此事不可行！”佟國維躬身答道。
“你們又怎麽看？”康熙頓了頓，又朝其他幾個人問道。
“皇上，臣覺得佟相所言甚是有理。雖然日本頗有些金銅之物，可是，其地在臣看來，反不如呂宋等地對我大清有用。與其要要朝廷頂著‘不義’之名去占了這麽一個國度，還不如先將呂宋等地控製穩當，至少，還能再為我大清添一糧倉！”張廷玉也說道。
“確也如你們所說。不過，費迪南的心思你們也都清楚，他是想利用日本人，借對方的人口……畢竟，無論呂宋還是那有可能存在的大陸，都需要人去開墾。可是，想要從我大清招人而去，莫說百姓自家不樂意，便是朝廷，也有些擔心。你們，可有代替費迪南這一手段的方法？”康熙又問道。
“皇上，凡事不能一蹴而就。呂宋之地本已不小，又遠在南洋，管理已是甚為不便，朝廷也不過是倚賴南海水師才能暫時將之掌控。如果此時引外人前往，豈不是白白將我朝將士浴血所得的土地送給了他人？如果引起叛亂，朝廷豈不是又要四處滅火？”佟國維又說道。
“……”康熙沉默著點了點頭。他突然覺得自己可能有點兒昏頭了！怎麽會這麽容易就被費老頭說服呢？雖然費老頭不久前對他說過什麽日本百姓十分馴服，這種事出現的可能極低等等理由，可是，極低並不代表著沒有！而且，如果有有心人在暗中安排攛掇的話，發生這種事情的可能性又必然會大大提高，到時候，不說別的，光是南洋處處烽火，就夠讓人焦頭爛額的了。就算那些地方都還隻是邊疆之外的邊疆，可是，既然占了，他可不想再被人搶回去，尤其是不能被那些日本人占了去，要不然，豈不是白白幫著日本人擴張了勢力？這種賠本買賣萬萬是做不得的。
“馬齊，你怎麽不說話？你覺得此事如何？”康熙想了一會兒，有些動搖，抬頭正好又看到馬齊，便開口問道。
“皇上，奴才隻是覺得奇怪！”馬齊躬身答道。
“奇怪？有什麽奇怪的？”康熙問道。
“皇上，奴才記起了昔日的傳聞，說是雅克薩之戰之後，索額圖赴尼布楚與俄羅斯人談判，遇到了費迪南等人，結果，那莫睛一番空言恫嚇，便嚇得俄國使臣割給我大清萬裏疆域！後來，馬德奏建海參葳，於中立滿洲水師……再之後，便是於中先平台灣，再強占北海道，爾後突襲日本江戶，然後，便是費迪南對朝鮮和日本用盡手段，意圖將之完全控於手中！其間，於中也曾於隨從陛下南巡途中放言占據淡馬錫，囊括南洋之語！”馬齊又躬了一下身，“皇上，您不覺得奇怪嗎？費迪南諸人，似乎一直對擴張頗有興趣！”
“這個朕當然知曉！他們說是從俄羅斯歸來，曾旅行歐洲。據朕所知，那歐羅巴諸國，近幾百年來借助航海之便，四出劫財霸土，方才有如今之勢。想來，他們也是受到了西人的影響！……”康熙笑了一下，突然覺得奇怪，便又朝馬齊問道：“你怎麽會突然想到了這個？”
“皇上，奴才之弟馬武承蒙聖恩，前往奉天主持事務。前幾日寫回家書，其中提及曾與盛京將軍張玉祥以及幾位滿洲水師的將領見過麵，言談之間，得知於中在訓練滿洲水師之時，頗有一些鼓惑將士遠征他國之言辭，尤其是還提及於中曾對諸將士言及‘無利不動兵’之類話語，……奴才覺得，此種做法，似乎有些不利於朝廷對將士們的轄製！”馬齊說道。
“嗬嗬，此事朕也知道。朕倒是覺得於中的辦法還是不錯的，這總比看上去雄糾糾氣昂昂，實際上都是些銀樣蠟槍頭強吧？既然是用來保護龍興之地，自當用虎賁之士，便是做不到，也得是一群狼！現在，滿天下的將領，別說對麾下的將士說這種話，他們能不吃士兵的血朕就滿足了！此事你們勿須多心！”康熙說道。
“奴才知道了！”馬齊沒有再多訓，躬身退下。
“那你覺得費迪南所言如何？”康熙又追問了一句。
“皇上，奴才對這裏麵的許多事情都不太了解，不敢妄言！不過，奴才依然還是以為，費迪南似乎有些過於心急了。有道是：貪多嚼不爛！我大清這幾年疆域擴張太快，許多地方還未穩定下來。尤其是西麵恐怕又將有大仗，如果東麵又再背上一個包袱，所以奴才以為，費迪南之言，不可取！……”馬齊又站出來說道。
“那就是你也反對……”康熙咂了咂嘴，說道。
“皇上，是不是傳旨讓費迪南停手？”佟國維見馬齊說完，也急忙開口問道。他這次在康熙麵前給費老頭設絆子，實際上並不是光像他說的那樣。先前的時候，他對太子一直沒什麽好感，當時費老頭和於中、馬德跟太子一夥也是對頭，而且，在太子一夥的眼裏，好像還重過他這個上書房大臣，所以，他雖然對費老頭三人有些嫉妒，卻也不願讓太子漁翁得利。可現在情形變了。太子倒了，費老頭三人的權勢地位也已經不可輕忽。這三個人有多大的能耐，有多麽的難對付他這幾年冷眼旁觀可是看得清清楚楚的，自然不能容許對方再立功勳從而進入上書房，萬一他這上書房首輔重臣的位子被奪了去，那豈不是要虧死了？
“皇上，臣以為此事不必著急停下！”施世膘在朝中不喜歡發言，所以有人喜歡將他和飛揚古相提並論，說他是另一支小瞌睡蟲。這一次康熙找他來本是想著如果難以決斷的話便讓他和胤褆出麵由水師的實力上麵來分析一番。可沒想到的是三名上書房大臣居然全體持反對意見，所以也就沒想過再問他什麽，可沒想到他卻突然開口了。
“不必停下？你是說……”康熙想了想，猜道。
“沒錯。皇上，既然那日本與我有仇，我朝縱然不願占據其地，也不可使之過於輕鬆。既然他們將有內戰，必然要分出勝負，所以，微臣以為，我們需擇一而支持，到時便可遙控日本。使之在數十年乃至上百年的時間內，不得不聽命於我朝！如此一來，再加上北海道和如今已經控製在我朝手中的九州，我朝在東麵海域便永無後患了！”施世膘說道。
“也好，那你就去跟費迪南好好商量著辦吧。不必再來奏朕了！”康熙想了想，吩咐道。
“微臣遵旨！”施世膘躬身道。
……
“胤褆啊，剛才為什麽一直不說話？是怕惹朕不高興嗎？”談完了事，佟國維等人退下，康熙卻又單獨留下了胤褆。
“兒臣不敢！”胤褆抱拳答道。
“那又是為何？朕聽聞你最近一直在研究海戰之法，所以這次讓你和施世膘一起過來，就是想趁著機會，看看你學得到底怎麽樣了。卻不曾想，你卻是一句話也不說。這總得給朕一個理由吧？難不成，你以為朕是懷疑你想爭奪儲位嗎？”康熙突然問道。
“兒臣不敢！”胤褆一躬身，又朝凝視著康熙看了一眼，方才鄭重地說道：“皇阿瑪，兒臣其實早在數年之前，便已經決定不再爭奪儲位了！”
“不爭？”康熙的麵色一沉，“你以為朕會相信你的話嗎？”
“皇阿瑪，兒臣不敢欺騙您！兒臣所言，確係是真心話！”胤褆緩緩跪下叩首道。
“既然你在數年前便已不想爭奪儲位，為何還和老八一起跟太子鬥來鬥去？”康熙質問道。
“皇阿瑪，兒臣確實不打算再與誰爭奪儲位，可是，兒臣卻也不能任由太子登位，您也知道，我們雖然名為兄弟，其實，早已是生死仇家。如果由胤礽繼承了您的位子，兒臣必死無疑！所以，才不得不扶持老八，為的就是謀個平安。就算老八也登不上太子之位，萬一真到了那個時候，也能有人助兒臣一臂，保全一條性命！”胤褆泣聲道。
“……”康熙沒想以胤褆會有這麽一番言辭，心中頗感意外，不過，看到兒子流淚，他的心裏也不自覺得有些傷感。曾幾何時，胤褆還曾背著胤礽在宮裏跑來跑去的玩耍，那時候，兄友弟恭，哪裏會想以鬧至如今的地步？
“那你怎麽又在家裏研究起海戰來了？”傷感歸傷感，對胤褆，康熙還是有話要問的。
“皇阿瑪，請恕兒臣鬥膽問您一句：您喜歡什麽樣的兒子？”胤褆突然問道。
“你說什麽？”康熙一詫。
“兒臣想問，您……喜歡什麽樣的兒子？”被康熙看得低下了頭，可胤褆的語氣卻是十分堅定。
“你問這個是什麽意思？難道你還想投朕所好不成？”康熙雖然不明白胤褆為什麽突然會問這種讓人摸不著頭腦的問題，可是，出於帝王的謹慎心理，他的語氣變得嚴厲起來。
“兒臣不敢！”胤褆跪在地上，雙手撐地，頭也不抬，聲音有些嗚咽：“兒臣在幾年前，曾經得人指點，那人聞及兒臣與胤礽相爭，便送了兒臣一句話：一個父親，會喜歡什麽樣的兒子！當時，兒臣以為那人也是建議兒臣投皇阿瑪所好，以此博得皇阿瑪的歡心，並無甚出奇之處，便漸漸的淡忘了！可是，兩年前，兒臣卻又突然想起了這句話，而且越想越是心驚，越想越是彷徨。自那以後，這個問題便一直折磨著兒臣！使得兒臣寢食而安，所以，胤礽被廢之後，兒臣便一直躲在家中，不敢出麵。之後，便開始找人研究海戰之法！”
“……”胤褆的臉是朝下的，所以，康熙能夠看到的隻有他的後腦勺。不過，即便如此，康熙也能知道胤褆臉上此時是什麽樣的表情。胤褆為什麽會感到寢食而安？自然是因為與兄弟相爭，惹得他這個父親擔憂不快了。也就是說，胤褆是在向他這個父親懺悔！……這是當然好事！可是，康熙卻又突然覺得自己十分可悲！因為，他不知道自己該不該相信自己的兒子！該不該相信胤褆此時所表現出來的一切！
“早知今日，何必當初？你起來吧！”良久，康熙才歎了一口氣，讓胤褆重新站起來。
“謝皇阿瑪！”胤褆收束感情，緩緩了站了起來。
“既然你能覺得對不住朕，朕也就寬心了。至少，你沒有像胤礽那樣！”康熙看了看胤褆臉上隱約的淚跡，又說道：“過去的事，朕不想再提！不過，朕不明白，為什麽你覺得對不住朕之後，卻想到去研究海戰？”
“皇阿瑪，兒臣自知有罪，所以，不敢請求您的原諒。可是，兒臣也不願意讓您就像原來那樣看兒臣一輩子！所以，兒臣便想多做些事，為皇阿瑪您分憂解難！”胤褆答道。
“那這又跟海戰有何關聯？”康熙問道。
“皇阿瑪，兒臣研究海戰，其實並非是想去跟什麽人打一場，那隻是兒臣預防萬一而已。因為兒臣想帶領一支水師，北上探航！”胤褆抱拳說道。
“北上探航？難道你想去那片大陸不成？”康熙驚道。
“皇阿瑪！”胤褆又朝康熙跪了下去，“雖然胤礽已經被廢，可兒臣德行不足，不敢追逐儲君之位。然而，諸兄弟之中，在朝中卻唯有兒臣和八弟有些許威望，所以，兒臣不願再做別的事情引得朝臣矚目！兒臣隻想能為皇阿瑪盡些心力，不求其他！這些天來，兒臣聽聞費太傅講過許多海外之事，便一直想著去北麵那片陸地上瞧一瞧、探一探。如果能有所得，也算是兒臣對皇阿瑪的一點兒孝心！”
“你就不怕？”康熙沉聲問道。雖然北麵發現了金礦，可是，去那裏，在外人眼裏看來，就等於是冷遇發配了。如果胤褆別有用心，這麽做，反而會讓自己的聲勢落下去。
“兒臣不怕！”胤褆答道。
“也罷！既然你這麽想，朕就成全你！”康熙終於點了點頭，“朕許你去滿洲水師調兩千兵馬，加到黑龍江調三千騎兵北渡！”
“兒臣謝皇阿瑪！”胤褆猛得一叩首。
“去吧！這段時間多去陪陪你的母親！”康熙有些漠然地說道。
“兒臣明白！”胤褆又叩了一個頭，站起身來，默默地向後退去。
“胤褆啊，你說，朕是不是老了？”胤褆剛剛才走開了兩步，康熙突然又問道。
“皇阿瑪您怎麽了？您正當壯年，何來‘老’字可言？”胤褆急忙站住說道。
“可朕卻覺得自己老了！要不然，剛答應了費迪南，又怎麽會反悔了？如果是以前，朕又豈會有此昏招？”康熙笑道。
“皇阿瑪，這怎麽能算……”胤褆說道。
“好了，不談這個了！”康熙擺擺手製止了胤褆接下來的話，“朕這段時間過得有些寂寞。你明天就把弘昱叫進來陪陪朕吧！”
“兒臣遵旨！”胤褆沒有什麽反應，隻是躬身應道。身為皇長子，他成親也是最早，現有五女三子。長子弘昱，生於康熙三十五年九月，同時也是嫡子。次子弘方，三子弘韋，分別是康熙四十三年和四十四年所生，都還隻是幼兒。也就是說，康熙是把他的繼承人給要了去。