住東湖邊什麽都好，唯一缺憾是天氣變壞之前，人的呼吸會顯得沉重一些。不過等到或雨或雪真的落下來，東湖邊就比別處清爽十倍了。氣象預報將這個原因說成是空氣濕度較大，日常生活中的人則說成是水汽太重。大約是要落雨了，這幾天曾本之一直覺得呼吸不暢，有時候還明顯感到胸悶。鄭雄打了幾次電話，一會兒說馬上回武漢，一會兒又說暫時回不了，還要陪老省長去一個地方。自從將自己多年前力主曾侯乙尊盤是用失蠟法鑄造的觀點否定之後，曾本之忽然覺得楚學院變得十分陌生，有兩次都走到附近了，又轉頭折返回來。在家裏他也是這樣，以往大部分時間都待在書房裏，現在為了不去麵對掛在牆上的曾侯乙尊盤黑白照片，他不得不在客廳的沙發上坐著，陪安靜看那比生活本身還要無聊的電視劇。實在無法安妥自己的心情時，曾本之試著去了一趟徐東古玩市場。盡管戴著寬大的墨鏡，曾本之還是很快被人認出來。結果讓他哭笑不得，所到之處有人拚命請他看看店裏的貨，有人則拚命攔著他不讓進門，哪怕一言不發地看幾眼也不行。偌大的古玩市場他連十分之一都沒走到，便趕緊逃回家。
這天上午，曾本之正計劃去省博物館。他記起那輛掛北京車牌的外型像裝甲車的越野車，就想再去看看，或許還能碰上那個留披肩長發的男人。曾本之不急不慢地走到省博物館側門前，門口的保安看見他後，老遠就將擋在麵前的警戒帶移開。曾本之揮手，意思是不著急，待會兒再進去，然後就在停車場上慢慢地轉悠。才轉了兩圈，他就覺得怪怪的，幸好手機適時地響起來。接聽後，才知是黃州的同行打來的，他們那裏發現一座被盜掘的楚墓，想請曾本之過去看看。曾本之想也沒想就答應了。對方說十分鍾後有車過來接他，他才明白對方其實已到了楚學院。曾本之也不去想其他，就讓對方將萬乙叫上。
曾本之回家與安靜說過，往皮包裏放上幾樣日常要用的東西，便到樓下等。時間不長，一輛商務車開到曾本之麵前，萬乙果然坐在車裏。跟下樓來的安靜將萬乙拉到一旁再三交代，曾本之這兩天不知是心情不好還是身體不好，總是悶悶不樂，她要萬乙多留點心，特別是不要讓他往古墓裏鑽，埋死人的地洞空氣不好，不定還有別的什麽邪惡東西，如此等等說了一大堆。
黃州離武漢隻一個多小時的車程。因為要先去那被盜掘的楚墓，他們從江南的武昌出發後，先過江到漢口，再沿江北公路直接到離黃州城隻有十幾公裏的禹王城遺址。被盜掘的楚墓就在遺址附近。這也是一般規律，昔日的貴族大夫誰也不會隨隨便便弄堆黃土就將自己埋了，能找到一塊好墓地，知道的人就會想方設法往一起湊。所以，隻要發現一處楚墓，接二連三的楚墓也就跟著被找到。
曾本之繞著那座被盜掘的楚墓看了一陣，又不顧萬乙的阻攔，從小小的盜洞鑽進去，將墓室仔細察看一番。按照春秋時期的禮製規定：天子用九鼎，諸侯用七鼎，大夫用五鼎，士用三鼎或一鼎，這種楚墓充其量不過是隻用三鼎或一鼎的士一級的。曾本之將每一個細節都看了又看，除了盜賊留下一隻礦泉水瓶，墓裏麵的隨葬品已被盜竊一空。
從墓裏出來，曾本之仰天長籲一聲，像是深呼吸，又像是長長的歎息。
從黃州趕來陪同的幾個人，趕緊圍上來，一口一個曾老師，問他是不是哪裏不舒服。曾本之反過來問他們，墓都盜空了，還叫他來看，是不是想試試這把老骨頭有沒有散架！那些人趕緊賠不是，並請他到黃州城裏休息，別的事隨後再說。曾本之哪裏肯聽，讓萬乙將接他的商務車開過來，這就返回武漢。領頭的是當地文物局的漆局長，到這一步，漆局長隻好將曾本之請到一旁，小聲地請他先在這附近走一圈，其餘的話回到市裏再說。
曾本之將信將疑地跟著他們在這塊野地裏走了一圈。途中，他發現一處比平地略高的土丘有些異常，正要走過去看看，漆局長在背後小聲請他不要停下，就這樣慢慢往前走就行。曾本之不明就裏，但他相信了漆局長。一圈走下來，一行人都上了車。一住進市內的黃州賓館，漆局長支開所有人，這才將真相告訴曾本之。
近一陣，黃州一帶突然來了幾個專門倒賣青銅器的人。經過追蹤，發現他們盯上了禹王城遺址旁邊的一座楚墓。也就是曾本之剛才發現的那處小土丘。漆局長連同有關部門的人秘密商量幾次，凡是盜墓賊盯上的古墓，或者說是經由盜墓賊發現的古墓，一般情況下他們是不會放手的，即便是長年安排人值守，盜墓賊們也會找出破綻動手。如此沒完沒了地玩貓抓老鼠的遊戲，索性長痛不如短痛，將楚墓公開發掘了。隻是國家有規定，為了更有效地保護地下文物，除非是搶救性發掘，否則，非經國家文物局批準，不得對其進行發掘。漆局長他們就設想，將曾本之請來，到楚墓附近走一走，讓那些倒賣青銅的文物販子以為文物部門也發現這座楚墓了。如此一來，那些人就會搶先下手盜掘。到時候，不僅可以將盜墓賊一網打盡，接下來還可以向上報告，對這座楚墓進行搶救性發掘了。黃州雖然是一座文化古城，近些年來一直沒什麽文化熱點，博物館裏別說是國寶級文物，就連一級文物也是從省裏借來展出的。如果運氣好，能從這座楚墓裏挖出幾樣青銅重器，成為黃州鎮城之寶，其祥瑞之氣會讓黃州城的文化麵貌有大的改觀。
聽這一番話，曾本之又好氣又好笑，他沒想到自己來黃州的主要任務是做釣餌，更沒想到基層的文化官員會如此配合地方的中心工作。
然而，曾本之的這種輕鬆心情隻存在不到一小時。
漆局長與他的談話還沒有結束，萬乙就敲門進來，像是若無其事地告訴曾本之，他看見一輛掛北京牌號的外型像裝甲車的越野車停在隔壁那棟別墅樓前。漆局長不知其中奧秘，還以為曾本之是車迷，當麵恭維說，以曾本之這種年紀還有如此年輕的心態，隻怕還能再上一個學術高峰。
曾本之沒有理會，轉而說：“上午看的那個楚墓盜了多長時間？有半年沒有？”
見漆局長點了點頭，他又說：“這就是緣分了，前些時，有人請我去鑒定青銅鏡，有一隻從前沒見過的三山紋鏡，從痕跡辨認，應當是禹王城一帶出土的。萬乙當時你也在場，我是不是這樣說的？”
萬乙連忙表示確實如此，自己當時還以為曾本之隻是隨口說說。
曾本之繼續說：“如此看來，這三山紋鏡應當是從這座楚墓中流失出去的。可惜呀可惜，不然漆局長管轄的博物館裏就會有自己的一級文物了。”
漆局長在一旁懊惱不已，曾本之又說：“一隻三山紋鏡其實不算什麽。萬博士，你說說看，三山紋鏡還有何奇特之處？”
萬乙連忙回答：“龍要與鳳配，山要和水共。三山紋鏡本身就是稀世之物，如果再配上水波紋鏡，山水合璧，那才是一方水土的大吉祥。楚人習俗雖然不是一定非要用對鏡，但在以往發掘的有七鼎以上陪葬品的楚墓中，曾經見到過對鏡。”
這時候外麵又有人敲門，漆局長看了看手表，說大概是辦公室的人找他。門開後，果然如漆局長所說，辦公室的人走近來，用不大不小的聲音說：“熊達世來了！”漆局長要他回話，就說自己開完會就過來看望。辦公室的人不肯走，站在一旁解釋，說熊達世就住在隔壁的別墅裏，萬一不小心碰上了或者被對方看見了，會惹人家不高興。漆局長瞪了辦公室那人一眼，然後才無奈地起身向曾本之解釋，熊達世是個在北京路路通的半仙，北京有些小院裏的人都叫他熊大師，會氣功治病，又能看風水麵相，他來黃州，人還沒到，也不知要幹什麽，就有幾個電話從北京打到黃州。領導就讓他先出麵接待，看看動靜再走下一步棋。辦公室的人接著漆局長的話解釋，像熊達世這類難纏的客人來黃州，領導一般都讓漆局長先出麵。
漆局長離開後，曾本之免不了問那個臨時叫來陪同的人，文物局長非要做到省一級的才有地位，在市縣一級則是閑雅之職，漆局長是何許人也，年紀不大就坐上如此寶位？陪同的人告訴他，漆家從一九二〇年代起，直到現在，都是黃州方圓二百裏的龍頭老大，當年是紅白黑三道通吃，後來黑白二道被消滅，漆家更是一家獨大。不過漆家人都是閑雲野鶴再世，不喜歡受約束，否則，從省長到部長，甚至再上一層都有可能。近幾年略差一些了，不過瘦死的駱駝比馬大，說起來黃州一帶名人挺多，武漢也好，北京也好，那些有武警站崗的大門小院，隻有漆家人可以自由進出。若不是漆局長自己喜歡文物局長這個位置，領導也不會這麽閑置他。以漆局長的個性，肯定先要給這個狗屎熊達世熊大師一個下馬威。
聽到這話，一直在窗邊看那台掛北京牌號外型像裝甲車的越野車的萬乙回頭開玩笑，要對方文雅一點，不要說狗屎，說鼻屎就行。
說笑之間，漆局長真的回來了，隻見他臉上盡是不屑，進門就說：“什麽狗屎大師，江湖那一套，我家老太爺後來都不玩了。也不知黃州是什麽地方，敢跑來狐假虎威！”萬乙又一次糾正，要他別說狗屎，說鼻屎就行。漆局長不明就裏，聽過解釋後，他馬上表示，還是曾教授有正氣，也有底氣，這鼻屎一詞比狗屎更有貶義，往後就叫他“熊鼻屎”。大家都跟著笑，算是同意漆局長的提議。曾本之卻不同意，他說雖然人人都有修辭的自由，但用鼻屎來形容某種人，他希望不要超出楚學研究範圍。曾本之很認真，一點開玩笑的意思也沒有。萬乙就要漆局長他們尊重曾本之的著作權，不要再傳播。漆局長一邊點頭，一邊介紹說，他其實也沒有硬碰硬，就讓辦公室的人先陪那位“熊鼻屎”去東坡赤壁看看，用蘇東坡的千古辭賦鎮一鎮其身心裏的妖邪。萬乙馬上指出來，漆局長又將“鼻屎”用於修辭了。漆局長隻好再次保證絕不濫用，同時又說，曾本之創作的這個詞太妙了，想到了它，又想不用它，實在太難。
果然，從東坡赤壁回來，熊達世說話口氣收斂了許多，實話告訴漆局長，自己在武漢聽說黃州這邊發現一座楚墓，特地過來看看，有沒有讓人眼睛一亮的青銅重器。
下午熊達世想自己出去轉轉，曾本之就找了個理由，要漆局長派輛車，讓萬乙悄悄跟著，看看那家夥到底想幹什麽。漆局長笑得很開心，說自己和曾本之一樣懷疑熊達世，早就安排人了，如果萬乙願意，到時候一起去就是。
萬乙他們走後，曾本之待在房裏靜想，一座早先盜過的楚墓，一座防著不讓人盜的楚墓，雖然都不是特別重要，曾本之還是覺得其中有某種特別的東西。想來想去，時間就沒了。他還沒有想出個頭緒，萬乙就回來了。
萬乙告訴他，熊達世坐著那輛掛北京牌號的外型像裝甲車的越野車，在黃州城裏轉了一陣後，在東坡赤壁門口與一輛掛武漢牌號的越野車會合，然後就去了林家大垸，將林彪家的幾間破房子從裏到外，從山上到山下看了三個小時。回來的時候，他們將車開到新發現的那座楚墓附近。熊達世下車與越野車上的兩個人拿著照相機，像是拍攝田園風光，在楚墓周圍折騰了好一陣。
漆局長後來也告訴曾本之，自己又與熊達世見了一麵。熊達世說此次來黃州，即使在青銅重器上沒有收獲，有林家大垸的見識也可以彌補。什麽叫時勢造英雄？什麽叫韜光養晦？林家大垸為何由盛轉衰？林彪又因何從寵極到遺棄？過幾天回到北京，自己要好好給有些人上一課。漆局長存心想逗他，便裝做好奇地問了三次，熊達世故弄玄虛就是不肯說。漆局長就將自己的家世簡略說了，附帶著說了春節前後自己去了北京的哪些小院，以及北京有哪幾家的後人專門回黃州來拜年，並要熊達世判斷一下，家中長輩總是遊離在權力中心之外，是淪落還是洞察？熊達世愣了一陣，再過一會兒便推說有些累，自己休息去了。漆局長對熊達世很不屑，說“熊鼻屎”不知道黃州人脾氣，凡事就算知道有竅門和捷徑可走，也不會奴顏婢膝，更別說搞歪門邪道投機取巧了。
這一次，曾本之沒有阻止漆局長用“熊鼻屎”稱呼其人。
多年來經常參加野外考古發掘養成的習慣，使得曾本之在年老之後仍舊是隻要有個枕頭，不管床硬床軟都能睡得很香。這天夜裏他卻睡意全無，好不容易睡著，便夢見華姐站在一處楚墓上唱“花兒”，旁邊還有人敲著編鍾給她伴奏。等華姐唱完“花兒”之後，那些人又一隻一隻地將編鍾搬回楚墓。剛剛搬完，華姐又要他們再搬出來，說自己還有一首“花兒”沒有唱。那些人不想搬，華姐就對他們說，這首沒有唱的“花兒”是最好聽的，隻要聽了這首“花兒”，六十歲的老寡婦就能找到自己的白馬王子，七十歲的老光棍也可以找到自己的夢中情人。那些人沒辦法，隻好重新搬出編鍾，陪著華姐唱“花兒”。敲著敲著，編鍾變成了曾侯乙尊盤，而且還不斷地往外冒紫煙瑞氣。華姐也不唱“花兒”了，一邊跳著“**”時的忠字舞，一邊不停地喊萬歲！萬歲！萬萬歲！
黎明時分，外麵下起雨來。
聽著雨聲曾本之總算徹底睡著了。再醒來時，發現有些不對勁兒，都上午九點鍾了，怎麽沒有人來打招呼，就連萬乙都不見人影了？他將手機打開後，一下子迸出兩條短信。一條是萬乙的，另一條是漆局長的。兩個人說的是同一意思：昨天夜裏禹王城楚墓被盜了，文物局的人加上萬乙全部去了盜墓現場，請曾本之自己去餐廳吃早餐，待他們將盜墓現場保護好之後，再請他過去指導。曾本之下樓去餐廳時，留意看過隔壁別墅的情形，那輛掛北京牌號的外型像裝甲車的越野車不見了。他在餐廳裏喝了一碗粥，拿上幾個饅頭就回房裏等。
等到快十一點鍾時，外麵響起敲門聲，曾本之以為是萬乙他們來接自己，房間門還沒有完全打開，一個身穿雨衣的女人便低頭從門縫裏鑽進來。曾本之問了兩句：“你要幹什麽！”第三句話卻沒機會再說了，因為他已經看清了，站在麵前的女人正是華姐。
脫下雨衣的華姐，身上盡是泥巴。她顧不上說別的，要曾本之幫忙買幾件普通的女人衣服，自己先洗個澡，等他拿衣服回來換著穿。曾本之哪裏經曆過這種事，雖然心裏沒底，但他還是比較鎮靜，出門攔了一輛出租車，去了最近的服裝店，隻花了不到三百元人民幣，就買好襯衣、長褲，加上文胸與內褲，總共隻用了不到二十分鍾，回到酒店時，華姐還在浴室裏沒出來。
華姐洗完澡，穿上新買的衣服，坐在曾本之麵前時，仍舊難掩臉上的恐慌。
曾本之一問，華姐就說了實話。
夜裏禹王城楚墓被盜，是華姐帶人幹的。昨天上午曾本之去那裏察看時，她就坐在離開不遠的一輛載客三輪車上。一幫人動手盜墓，是事先就計劃好了，並非漆局長所設想的那樣是受到曾本之到來的刺激而貿然行動。在華姐的計劃裏，無論發生什麽事，昨天夜裏都得動手。天黑時，她安排人將文物局花錢請的兩個看守用酒灌醉，半夜時分，楚墓上的封土就被揭開。臨要動手打破墓頂蓋時，因為時間緊迫，華姐不得不采用微爆破的方法，在少量炸藥引爆的同時，另有人在公路旁點燃一輛摩托車，讓聽見動靜的人以為是有摩托車發生爆炸。就在這看似天衣無縫的計劃即將完成之際，黑暗之中突然衝出幾個身穿警察製服的人。這種時候，哪怕是遇上真警察也是要拚死打鬥的，更何況在打鬥之中發現半路來襲的那些人是裝扮成警察的同行。此時楚墓已經大開，沒有參與打鬥的華姐趁亂在棺槨的頭部附近找到一麵青銅鏡，趕在真正的警察到來之前悄然離開。華姐之前就探聽到曾本之的住處，她也明白這種時候匆匆上路，十有八九會被設卡的警察逮住，不如索性用曾本之當保護傘，等過了風頭再離開黃州。
曾本之很想問華姐，她怎麽就能斷定自己不會將她交給警方。正在猶豫不決時，華姐主動說，她不清楚曾本之是否值得信賴，不過老三口曾經給她留下錦囊妙計，其中就有遇到緊急情況時，可以找拿到那塊透空蟠虺紋飾附件殘片的青銅重器專家，對方肯定會盡一切努力幫忙的。
曾本之裝出若無其事的樣子，一邊看華姐拿出來的那隻銅鏡，一邊問：“那天你怎麽好生生地一點預兆也沒有，就突然離開了？”
華姐說：“就因為聽到你唱那首‘花兒’。不瞞你說，這也是我與老三口的約定，當初我們就說好，隻要有人在我麵前唱這首‘花兒’，那就是有險情將要發生，我就必須躲開。”
曾本之說：“你反而跑到黃州來盜墓，這不像是躲避呀？”
華姐說：“這也是錦囊妙計中的一部分，當初他帶我來這裏看過這座楚墓。真的有必須躲避的緊急情況發生時，一定要先來將這座楚墓挖開。”
這時候，外麵有汽車按了幾下喇叭。
曾本之到窗邊看了一眼，那輛掛北京牌號的外型像裝甲車的越野車不知從哪裏回來，正緩緩地停在隔壁別墅前麵。曾本之讓華姐也看了看，然後問她對這輛越野車有無印象，華姐堅決地搖了搖頭。曾本之讓她再仔細看看，之後她搖頭的樣子更加堅決。曾本之相信華姐說的是真話，但他實在不明白，老三口既然察覺到危險，讓華姐逃避，為何還要她跑到黃州來盜墓，明明可以輕鬆脫身，卻要弄得危機四伏的，此中緣由太令人費解了。
此次行動讓人百思不得其解，華姐冒險盜來的那隻銅鏡卻讓人一目了然。
曾本之那愛不釋手的樣子足以說明一切。望著手中的銅鏡，曾本之不能不記起沙海無意購得的那隻三山紋鏡。在鑄造工藝上，這兩隻銅鏡高度相似，不能不讓人覺得它們出自同一時期，同一位青銅大師之手。還有銅鏡背部，除了紋飾，其他特征與那隻三山紋鏡同樣高度相似。唯一不同的是沙海手中的銅鏡是三山紋，華姐給他看的這隻銅鏡是水波紋。如果說，三山紋鏡在多少年前的一部青銅著作中還有所提及，這水波紋鏡雖然實物較多，但那些青銅鏡無一例外地全是漢代以後的製成品。曾本之由三山紋鏡的認證推斷，這隻水波紋鏡不可能是後來製成而放進楚墓的。世上沒有兩片完全相同的樹葉，世上也沒有兩隻完全相同的銅鏡，這是鑄造工藝和後來的打磨工藝特性所決定的。既然同一時間裏做不出兩隻完全相同的銅鏡，哪怕是漢代的造鏡高手，也不可能將新的青銅鏡做得與在楚墓中掩埋的青銅鏡一模一樣。如此就必須認定，這隻水波紋鏡是與三山紋鏡同期的。這樣的認定將會引起楚學研究的不小震動。
如此類推，曾本之覺得自己有些對不起沙海。前些時，沙海買的那隻水波紋鏡，有極大的可能是兩千多年前的珍品。像水波紋鏡這類的青銅器不會因為春秋時期的典籍中沒有記載就不存在。正如曾侯乙尊盤，從前也是沒有任何的蛛絲馬跡暗示其存在，如果沒有實物出土，誰也想象不到世界上曾經有過如此神奇的青銅重器。曾本之後悔自己當時太武斷了，其後果反而讓當初將人的腦袋和屁股放反了位置之說，成了對自己的莫大嘲諷。
看一看手中的水波紋鏡，再想一想這件事的古怪。曾本之決定將從沙海那裏聽來的關於老三口的事告訴華姐。在說這件事之前，他再次請華姐將那個開著掛北京牌號的外型像裝甲車的越野車到處跑的熊達世好好回憶一下，是否真的沒有任何交集？曾本之越問，華姐否認得越堅決。曾本之隻好直言相告，華姐突然失蹤前後，這輛特別打眼的越野車，在江北監獄或者說是在她當初經營的那家小招待所門前轉悠了好長時間。在這輛越野車出現之前，有人從北京打電話來，讓江北監獄的管理層安排老三口接受某個人的探視。此人接連探視三次，都被老三口斷然拒絕了。據估計，如果從北京打來電話的人口氣足夠堅決，此人大概已用某種名義進到監獄的核心區域，或是直接在囚室與老三口會麵，或是隔著緊閉的鐵門彼此用目光交流一番。曾本之與老三口會麵，是在此後的第三天。曾本之因此思索，被老三口拒絕的那人會不會是某種威脅的象征？否則，老三口怎麽會突然同意接受自己的探視，並要唱一首“花兒”帶給華姐呢？
曾本之後來說的這番話讓華姐感到了震撼。
華姐下意識地盯著曾本之，在腦子裏不斷出現空白之後，終於有記憶像氣泡一樣冒出來：老三口被抓起來判處無期徒刑前兩年，夫妻倆經常在東湖邊的老鼠尾野餐。有一次，玩得正開心時，老三口突然對華姐說，有個被人喚做熊大師的家夥，喜歡擺弄歪門邪道，從今往後我們得小心一點！老三口當時說得格外認真，眼睛裏還閃過一絲驚慌的光澤。因為倒賣青銅重器的人都愛疑神疑鬼，華姐以為老三口說這話的原因是害怕姓熊的搞歪門邪道，所以當時沒有在意。
曾本之有意將話題岔開一些：“你們經常去老鼠尾野餐？兩口子小日子過得挺浪漫的嘛！”
華姐說：“也就是剛來武漢的那兩年。”
曾本之說：“你們是哪一年來的？”
華姐說：“老三口比我早幾年來武漢。我是一九八九年夏天來的。我一輩子也記不了，來武漢第一天認識的第一個人是郝嘉，沒想到隻見一麵他就跳樓自殺了。”
曾本之說：“你還曉得郝嘉什麽？”
華姐說：“僅此一麵之交。”
見華姐情緒平緩一些，曾本之突然說：“這姓熊的叫什麽名字，記得起來嗎？”
華姐下意識回答：“他沒有說，隻是稱姓熊的為熊大師！”
曾本之說：“你聽錯了，不是熊大師，而是熊達世！”
曾本之將華姐再次叫到窗邊，隔著半透明的窗紗，將那輛掛北京牌號的外型像裝甲車的越野車重新看了一陣，華姐不知不覺地喃喃自語起來。
她說老三口做事一向果斷，極少為自己做過的事情後悔，唯獨對仿製九鼎八簋的事例外，在她的記憶中，老三口多次說過今後若有災禍臨頭，仿製九鼎八簋一定是主要的誘因。
老三口幹這一行，不全是為了錢。如果隻是為了錢，他們夫妻倆早就發財了。老三口仿製各種各樣的青銅重器，也不僅僅是為了捉弄那些半吊子的青銅重器專家，他太想表現自己高超的青銅鑄造工藝。那些半吊子的青銅重器專家，同樣急著想表現自己，常常將老三口仿製的青銅重器當做兩千年前的文化遺物，擺放在一些小型博物館裏。老三口仿製九鼎八簋，誘因是曾侯乙大墓中出土的那套九鼎八簋。現今各地博物館館藏的九鼎八簋隻有為數不多的幾套，在這些已知的九鼎八簋中，曾侯乙大墓中出土的這一整套是最奇妙的。老三口從不仿製秦鼎，他不喜歡秦鼎的樣子，圓滾滾的像大肥豬，又像那古往今來的昏君與貪官。楚鼎不一樣，楚鼎最迷人的不是那些千奇百怪的紋飾，而是像華姐那樣有些豐潤又不失嫵媚的小蠻腰。一隻楚鼎擺在那裏，眼前出現的是男性雄渾與女子柔美的結合體。五隻、七隻或九隻楚鼎擺在那裏，便是一波接一波的浪漫，瞪大眼睛看是一群男人，眯著眼睛看則是幾個女子。老三口一氣嗬成地造出自己所夢想的九鼎八簋，隨後按照習慣做法，將其埋進一處已被古人盜掘過，卻還沒有被當下其他人發現的楚墓裏。過了十幾年，老三口才授意他人暗中放出口風，接下來的情況有些出乎意外。老三口原本希望以假亂真的九鼎八簋能被某家中小型博物館收藏，最終卻被盜墓者用高價賣給某位民間收藏家。
華姐說，讓老三口後悔且略有害怕的正是高價買到假九鼎八簋的那位收藏家，能夠收藏青銅重器的人必定是錢多得沒處花，天下的有錢人之所以後來喜歡參加慈善活動，是因為斂財的過程中做了太多的壞事。一個敢大把大把撒錢的人，同樣敢於使用大把的大刀和小把的小刀，而不去想再多的錢也買不回一個人的性命。
話說到這一步，如果華姐還是沒有感覺到那個買了假九鼎八簋的人，可能就是近在咫尺的熊達世，她與老三口的那種隔著監獄高牆也時時在一起的感情就會顯得不可理喻。問題在於，華姐明白個中淵源之後，下一步能夠做些什麽？現在情況再明顯不過，老三口之所以答應見曾本之，並且唱“花兒”給曾本之聽，正是因為熊達世的突然出現。既然熊達世都能找到監獄裏，監獄外麵的芸芸眾生更不能抵擋其金錢與邪術的雙重夾擊。
推測到底隻是推測，接下來情況會如何發展很難說得準。
兩個人正在低頭沉思，曾本之的手機響了。是萬乙打來的，漆局長已經派車來接，要曾本之到盜墓現場看看。曾本之要華姐在屋子裏待著，千萬不要露麵，有什麽事等自己回來再說。同時，他還會找服務員，聲稱房間裏有些東西沒收拾好，包括服務員在內誰也不要進去，免得生出事來百口莫辯。
在前往禹王城的路上，曾本之將自己的思緒重新整理了一下。按照他的預計，既然是老三口設下的機關，一般隻有一件青銅器物是真的，而這件水波紋鏡已被華姐搶先一步拿走了，剩下來的就隻有那些以假亂真的仿青銅重器了。時間不長，曾本之就到了被盜楚墓現場。一眼看去就知道確實是青銅大盜老三口慣用的手法。
別的青銅大盜喜歡去那些頂級的遺址保護區下手，那種地方，隻要稍有得手樣樣東西莫不是稀世珍寶。老三口與這些人不一樣，他從不去紀南城遺址或曾侯乙遺址，這些國寶級的遺址，看守得嚴密不說，學界中人也研究得較為透徹，老三口所擅長使用的瞞天過海偷梁換柱伎倆，極易被人識破。正因為如此，老三口才別出心裁，專門選擇像禹王城這類隻有看專業書籍，或者查閱地方誌才有可能知道的地方悄然布局。少則過七八年，多則十幾年，老三口才會安排人一點點地放話，直到有感興趣的人找上門來，用現在的話說，待人家付過信息費，他才將地點說出來。老三口也是講規矩的，他會在提前布局的楚墓裏，放上一隻真正的青銅鏡，華姐搶先拿到的那隻水波紋鏡，正是其所布疑局的關鍵。作為最常見的青銅器物，青銅鏡是人們了解得最多的。又因為青銅鏡作為主人生前的心愛之物必須隨葬，所以無論青銅鏡如何珍貴都不能傳世。正是由於這一點，盜墓賊都以青銅鏡來判斷墓葬的年代，以及隨葬品的真偽。這也符合普遍的規律：在有限的時間裏，最簡單的辦法往往是最可靠的，正是因為要弄到真正的青銅鏡，老三口不得不做一個名副其實的青銅大盜，用所得到的青銅鏡來掩護自己仿造的青銅重器。如果老三口隻是提供信息，指明楚墓所在何處，再嚴酷的法官也無法作出無期徒刑的判決。
被盜掘的楚墓裏隻剩一隻甬鍾，因為甬鍾太重太大，不方便拿著飛跑，在盜墓現場對打的那些人都沒有選擇它。曾本之像是完全沒有專業經驗的外行者，又像是隻要東西其餘什麽也不管的盜墓賊，大步走進墓室，二話不說就將甬鍾從泥土中拎了起來。現場那些懂得文物發掘方法的人，發出一聲整齊的驚叫。曾本之反而更來勁了，索性將拎起來的甬鍾使勁扔到一處沒有爛泥巴的草地上。
這一次，漆局長不幹了。他迎上來幾乎是質問曾本之，作為鼎鼎大名的青銅重器專家，何以幹出如此蠢到極點的事。曾本之平靜地回應，正因為自己在青銅重器這一行裏幹得久了，他才不屑在那些假作真時真亦假，真作假時假亦真的垃圾上麵浪費精力。漆局長聽懂了他的話，失望地說，天下還真有將青銅重器造假當成藝術事業來做的人！
漆局長揮手讓現場所有人都撤回黃州。
半路上，曾本之幾次與漆局長說，一會兒還有事情需要他幫忙。
曾本之所指的本是華姐，他要漆局長幫忙，是想弄一輛車，將華姐送到她想去的地方。回到賓館，打開房門，卻發現屋子裏不僅空無一人，就連華姐滿身泥巴進屋時留下的那些痕跡也不見了。華姐換下來的髒衣服不見了，曾本之替華姐買的那些衣物也沒有留下一根紗。曾本之下意識地自言自語：“人呢？華姐人呢？”漆局長不理解，曾本之一人獨居這套帶會客室的客房，怎麽會有別人待在這屋裏？曾本之在房裏轉了好久，還是找不見華姐來過的痕跡。正當他開始懷疑華姐是不是真的來過時，忽然聽見衛生間裏傳出細微的流水聲。曾本之再次進到隻有幾平方米麵積的衛生間，除了流水聲，他依舊什麽痕跡也沒發現。然而，像是靈感來了一樣，曾本之想起來，自己離開房間時，馬桶還是好好的，一滴水也不漏，此時此刻卻有一股不斷線的小水流從水箱裏汩汩地流進馬桶。很顯然，這是馬桶的水箱出了問題，曾本之上前搬開水箱蓋一看，頓時眼睛一亮。
華姐從被盜楚墓中搶到手的那隻水波紋鏡，赫然躺在清水之中。
曾本之沒有多說什麽，他將水波紋鏡交給漆局長，讓好生記錄在博物館的館藏文物檔案中。
漆局長一邊喜出望外，一邊驚訝不已，他不明白曾本之足不出戶，從哪裏弄來如此寶貝？問過幾次，見得不到回答，漆局長便改問曾本之，先前說的要自己幫什麽忙？曾本之讓他暫且記下這筆賬，說不定哪一天，真的有事需要麻煩他。
曾本之說這話心裏想到的是那隻被他摔在地上的甬鍾。
完全是憑直覺，在曾本之的相關經曆中，青銅重器的造假者幾乎就是春秋文化的癡迷者，讓隻供王者使用的甬鍾出現在一座普通的楚墓中，如此對曆史常識的違反，不像是青銅重器的仿製高手所為。
在這個問題之外，曾本之又想到另一個問題。他告訴漆局長：“如果有人想要這隻甬鍾，你可以答應，但要對方拿差不多的東西來換。”
沒過多久，漆局長就回應說：“真的有人要這甬鍾！”
曾本之說：“是那個從北京來的熊鼻屎吧，如果是的，你讓他拿一隻春秋時期的水波紋鏡來換。如能得到第二隻水波紋鏡，就不愁沒有鎮館之寶了。”
曾本之還惦記著沙海花費十萬人民幣購得的水波紋鏡，被自己硬說成是拙劣的仿製品。不知就裏的熊達世想要得到那隻青銅甬鍾，果真按自己教給漆局長的方法，不得不去找沙海強買那隻水波紋鏡，不僅是對沙海的一種補償，更為自己再找沙海詢問獄中事情提供了一種保證。而最最重要的是，如此珍貴的青銅鏡，由博物館收藏才是最可靠的。
這天上午，曾本之正計劃去省博物館。他記起那輛掛北京車牌的外型像裝甲車的越野車，就想再去看看，或許還能碰上那個留披肩長發的男人。曾本之不急不慢地走到省博物館側門前，門口的保安看見他後，老遠就將擋在麵前的警戒帶移開。曾本之揮手，意思是不著急，待會兒再進去，然後就在停車場上慢慢地轉悠。才轉了兩圈，他就覺得怪怪的，幸好手機適時地響起來。接聽後，才知是黃州的同行打來的，他們那裏發現一座被盜掘的楚墓，想請曾本之過去看看。曾本之想也沒想就答應了。對方說十分鍾後有車過來接他，他才明白對方其實已到了楚學院。曾本之也不去想其他，就讓對方將萬乙叫上。
曾本之回家與安靜說過，往皮包裏放上幾樣日常要用的東西，便到樓下等。時間不長，一輛商務車開到曾本之麵前，萬乙果然坐在車裏。跟下樓來的安靜將萬乙拉到一旁再三交代，曾本之這兩天不知是心情不好還是身體不好，總是悶悶不樂，她要萬乙多留點心，特別是不要讓他往古墓裏鑽，埋死人的地洞空氣不好，不定還有別的什麽邪惡東西，如此等等說了一大堆。
黃州離武漢隻一個多小時的車程。因為要先去那被盜掘的楚墓，他們從江南的武昌出發後，先過江到漢口，再沿江北公路直接到離黃州城隻有十幾公裏的禹王城遺址。被盜掘的楚墓就在遺址附近。這也是一般規律，昔日的貴族大夫誰也不會隨隨便便弄堆黃土就將自己埋了，能找到一塊好墓地，知道的人就會想方設法往一起湊。所以，隻要發現一處楚墓，接二連三的楚墓也就跟著被找到。
曾本之繞著那座被盜掘的楚墓看了一陣，又不顧萬乙的阻攔，從小小的盜洞鑽進去，將墓室仔細察看一番。按照春秋時期的禮製規定：天子用九鼎，諸侯用七鼎，大夫用五鼎，士用三鼎或一鼎，這種楚墓充其量不過是隻用三鼎或一鼎的士一級的。曾本之將每一個細節都看了又看，除了盜賊留下一隻礦泉水瓶，墓裏麵的隨葬品已被盜竊一空。
從墓裏出來，曾本之仰天長籲一聲，像是深呼吸，又像是長長的歎息。
從黃州趕來陪同的幾個人，趕緊圍上來，一口一個曾老師，問他是不是哪裏不舒服。曾本之反過來問他們，墓都盜空了，還叫他來看，是不是想試試這把老骨頭有沒有散架！那些人趕緊賠不是，並請他到黃州城裏休息，別的事隨後再說。曾本之哪裏肯聽，讓萬乙將接他的商務車開過來，這就返回武漢。領頭的是當地文物局的漆局長，到這一步，漆局長隻好將曾本之請到一旁，小聲地請他先在這附近走一圈，其餘的話回到市裏再說。
曾本之將信將疑地跟著他們在這塊野地裏走了一圈。途中，他發現一處比平地略高的土丘有些異常，正要走過去看看，漆局長在背後小聲請他不要停下，就這樣慢慢往前走就行。曾本之不明就裏，但他相信了漆局長。一圈走下來，一行人都上了車。一住進市內的黃州賓館，漆局長支開所有人，這才將真相告訴曾本之。
近一陣，黃州一帶突然來了幾個專門倒賣青銅器的人。經過追蹤，發現他們盯上了禹王城遺址旁邊的一座楚墓。也就是曾本之剛才發現的那處小土丘。漆局長連同有關部門的人秘密商量幾次，凡是盜墓賊盯上的古墓，或者說是經由盜墓賊發現的古墓，一般情況下他們是不會放手的，即便是長年安排人值守，盜墓賊們也會找出破綻動手。如此沒完沒了地玩貓抓老鼠的遊戲，索性長痛不如短痛，將楚墓公開發掘了。隻是國家有規定，為了更有效地保護地下文物，除非是搶救性發掘，否則，非經國家文物局批準，不得對其進行發掘。漆局長他們就設想，將曾本之請來，到楚墓附近走一走，讓那些倒賣青銅的文物販子以為文物部門也發現這座楚墓了。如此一來，那些人就會搶先下手盜掘。到時候，不僅可以將盜墓賊一網打盡，接下來還可以向上報告，對這座楚墓進行搶救性發掘了。黃州雖然是一座文化古城，近些年來一直沒什麽文化熱點，博物館裏別說是國寶級文物，就連一級文物也是從省裏借來展出的。如果運氣好，能從這座楚墓裏挖出幾樣青銅重器，成為黃州鎮城之寶，其祥瑞之氣會讓黃州城的文化麵貌有大的改觀。
聽這一番話，曾本之又好氣又好笑，他沒想到自己來黃州的主要任務是做釣餌，更沒想到基層的文化官員會如此配合地方的中心工作。
然而，曾本之的這種輕鬆心情隻存在不到一小時。
漆局長與他的談話還沒有結束，萬乙就敲門進來，像是若無其事地告訴曾本之，他看見一輛掛北京牌號的外型像裝甲車的越野車停在隔壁那棟別墅樓前。漆局長不知其中奧秘，還以為曾本之是車迷，當麵恭維說，以曾本之這種年紀還有如此年輕的心態，隻怕還能再上一個學術高峰。
曾本之沒有理會，轉而說：“上午看的那個楚墓盜了多長時間？有半年沒有？”
見漆局長點了點頭，他又說：“這就是緣分了，前些時，有人請我去鑒定青銅鏡，有一隻從前沒見過的三山紋鏡，從痕跡辨認，應當是禹王城一帶出土的。萬乙當時你也在場，我是不是這樣說的？”
萬乙連忙表示確實如此，自己當時還以為曾本之隻是隨口說說。
曾本之繼續說：“如此看來，這三山紋鏡應當是從這座楚墓中流失出去的。可惜呀可惜，不然漆局長管轄的博物館裏就會有自己的一級文物了。”
漆局長在一旁懊惱不已，曾本之又說：“一隻三山紋鏡其實不算什麽。萬博士，你說說看，三山紋鏡還有何奇特之處？”
萬乙連忙回答：“龍要與鳳配，山要和水共。三山紋鏡本身就是稀世之物，如果再配上水波紋鏡，山水合璧，那才是一方水土的大吉祥。楚人習俗雖然不是一定非要用對鏡，但在以往發掘的有七鼎以上陪葬品的楚墓中，曾經見到過對鏡。”
這時候外麵又有人敲門，漆局長看了看手表，說大概是辦公室的人找他。門開後，果然如漆局長所說，辦公室的人走近來，用不大不小的聲音說：“熊達世來了！”漆局長要他回話，就說自己開完會就過來看望。辦公室的人不肯走，站在一旁解釋，說熊達世就住在隔壁的別墅裏，萬一不小心碰上了或者被對方看見了，會惹人家不高興。漆局長瞪了辦公室那人一眼，然後才無奈地起身向曾本之解釋，熊達世是個在北京路路通的半仙，北京有些小院裏的人都叫他熊大師，會氣功治病，又能看風水麵相，他來黃州，人還沒到，也不知要幹什麽，就有幾個電話從北京打到黃州。領導就讓他先出麵接待，看看動靜再走下一步棋。辦公室的人接著漆局長的話解釋，像熊達世這類難纏的客人來黃州，領導一般都讓漆局長先出麵。
漆局長離開後，曾本之免不了問那個臨時叫來陪同的人，文物局長非要做到省一級的才有地位，在市縣一級則是閑雅之職，漆局長是何許人也，年紀不大就坐上如此寶位？陪同的人告訴他，漆家從一九二〇年代起，直到現在，都是黃州方圓二百裏的龍頭老大，當年是紅白黑三道通吃，後來黑白二道被消滅，漆家更是一家獨大。不過漆家人都是閑雲野鶴再世，不喜歡受約束，否則，從省長到部長，甚至再上一層都有可能。近幾年略差一些了，不過瘦死的駱駝比馬大，說起來黃州一帶名人挺多，武漢也好，北京也好，那些有武警站崗的大門小院，隻有漆家人可以自由進出。若不是漆局長自己喜歡文物局長這個位置，領導也不會這麽閑置他。以漆局長的個性，肯定先要給這個狗屎熊達世熊大師一個下馬威。
聽到這話，一直在窗邊看那台掛北京牌號外型像裝甲車的越野車的萬乙回頭開玩笑，要對方文雅一點，不要說狗屎，說鼻屎就行。
說笑之間，漆局長真的回來了，隻見他臉上盡是不屑，進門就說：“什麽狗屎大師，江湖那一套，我家老太爺後來都不玩了。也不知黃州是什麽地方，敢跑來狐假虎威！”萬乙又一次糾正，要他別說狗屎，說鼻屎就行。漆局長不明就裏，聽過解釋後，他馬上表示，還是曾教授有正氣，也有底氣，這鼻屎一詞比狗屎更有貶義，往後就叫他“熊鼻屎”。大家都跟著笑，算是同意漆局長的提議。曾本之卻不同意，他說雖然人人都有修辭的自由，但用鼻屎來形容某種人，他希望不要超出楚學研究範圍。曾本之很認真，一點開玩笑的意思也沒有。萬乙就要漆局長他們尊重曾本之的著作權，不要再傳播。漆局長一邊點頭，一邊介紹說，他其實也沒有硬碰硬，就讓辦公室的人先陪那位“熊鼻屎”去東坡赤壁看看，用蘇東坡的千古辭賦鎮一鎮其身心裏的妖邪。萬乙馬上指出來，漆局長又將“鼻屎”用於修辭了。漆局長隻好再次保證絕不濫用，同時又說，曾本之創作的這個詞太妙了，想到了它，又想不用它，實在太難。
果然，從東坡赤壁回來，熊達世說話口氣收斂了許多，實話告訴漆局長，自己在武漢聽說黃州這邊發現一座楚墓，特地過來看看，有沒有讓人眼睛一亮的青銅重器。
下午熊達世想自己出去轉轉，曾本之就找了個理由，要漆局長派輛車，讓萬乙悄悄跟著，看看那家夥到底想幹什麽。漆局長笑得很開心，說自己和曾本之一樣懷疑熊達世，早就安排人了，如果萬乙願意，到時候一起去就是。
萬乙他們走後，曾本之待在房裏靜想，一座早先盜過的楚墓，一座防著不讓人盜的楚墓，雖然都不是特別重要，曾本之還是覺得其中有某種特別的東西。想來想去，時間就沒了。他還沒有想出個頭緒，萬乙就回來了。
萬乙告訴他，熊達世坐著那輛掛北京牌號的外型像裝甲車的越野車，在黃州城裏轉了一陣後，在東坡赤壁門口與一輛掛武漢牌號的越野車會合，然後就去了林家大垸，將林彪家的幾間破房子從裏到外，從山上到山下看了三個小時。回來的時候，他們將車開到新發現的那座楚墓附近。熊達世下車與越野車上的兩個人拿著照相機，像是拍攝田園風光，在楚墓周圍折騰了好一陣。
漆局長後來也告訴曾本之，自己又與熊達世見了一麵。熊達世說此次來黃州，即使在青銅重器上沒有收獲，有林家大垸的見識也可以彌補。什麽叫時勢造英雄？什麽叫韜光養晦？林家大垸為何由盛轉衰？林彪又因何從寵極到遺棄？過幾天回到北京，自己要好好給有些人上一課。漆局長存心想逗他，便裝做好奇地問了三次，熊達世故弄玄虛就是不肯說。漆局長就將自己的家世簡略說了，附帶著說了春節前後自己去了北京的哪些小院，以及北京有哪幾家的後人專門回黃州來拜年，並要熊達世判斷一下，家中長輩總是遊離在權力中心之外，是淪落還是洞察？熊達世愣了一陣，再過一會兒便推說有些累，自己休息去了。漆局長對熊達世很不屑，說“熊鼻屎”不知道黃州人脾氣，凡事就算知道有竅門和捷徑可走，也不會奴顏婢膝，更別說搞歪門邪道投機取巧了。
這一次，曾本之沒有阻止漆局長用“熊鼻屎”稱呼其人。
多年來經常參加野外考古發掘養成的習慣，使得曾本之在年老之後仍舊是隻要有個枕頭，不管床硬床軟都能睡得很香。這天夜裏他卻睡意全無，好不容易睡著，便夢見華姐站在一處楚墓上唱“花兒”，旁邊還有人敲著編鍾給她伴奏。等華姐唱完“花兒”之後，那些人又一隻一隻地將編鍾搬回楚墓。剛剛搬完，華姐又要他們再搬出來，說自己還有一首“花兒”沒有唱。那些人不想搬，華姐就對他們說，這首沒有唱的“花兒”是最好聽的，隻要聽了這首“花兒”，六十歲的老寡婦就能找到自己的白馬王子，七十歲的老光棍也可以找到自己的夢中情人。那些人沒辦法，隻好重新搬出編鍾，陪著華姐唱“花兒”。敲著敲著，編鍾變成了曾侯乙尊盤，而且還不斷地往外冒紫煙瑞氣。華姐也不唱“花兒”了，一邊跳著“**”時的忠字舞，一邊不停地喊萬歲！萬歲！萬萬歲！
黎明時分，外麵下起雨來。
聽著雨聲曾本之總算徹底睡著了。再醒來時，發現有些不對勁兒，都上午九點鍾了，怎麽沒有人來打招呼，就連萬乙都不見人影了？他將手機打開後，一下子迸出兩條短信。一條是萬乙的，另一條是漆局長的。兩個人說的是同一意思：昨天夜裏禹王城楚墓被盜了，文物局的人加上萬乙全部去了盜墓現場，請曾本之自己去餐廳吃早餐，待他們將盜墓現場保護好之後，再請他過去指導。曾本之下樓去餐廳時，留意看過隔壁別墅的情形，那輛掛北京牌號的外型像裝甲車的越野車不見了。他在餐廳裏喝了一碗粥，拿上幾個饅頭就回房裏等。
等到快十一點鍾時，外麵響起敲門聲，曾本之以為是萬乙他們來接自己，房間門還沒有完全打開，一個身穿雨衣的女人便低頭從門縫裏鑽進來。曾本之問了兩句：“你要幹什麽！”第三句話卻沒機會再說了，因為他已經看清了，站在麵前的女人正是華姐。
脫下雨衣的華姐，身上盡是泥巴。她顧不上說別的，要曾本之幫忙買幾件普通的女人衣服，自己先洗個澡，等他拿衣服回來換著穿。曾本之哪裏經曆過這種事，雖然心裏沒底，但他還是比較鎮靜，出門攔了一輛出租車，去了最近的服裝店，隻花了不到三百元人民幣，就買好襯衣、長褲，加上文胸與內褲，總共隻用了不到二十分鍾，回到酒店時，華姐還在浴室裏沒出來。
華姐洗完澡，穿上新買的衣服，坐在曾本之麵前時，仍舊難掩臉上的恐慌。
曾本之一問，華姐就說了實話。
夜裏禹王城楚墓被盜，是華姐帶人幹的。昨天上午曾本之去那裏察看時，她就坐在離開不遠的一輛載客三輪車上。一幫人動手盜墓，是事先就計劃好了，並非漆局長所設想的那樣是受到曾本之到來的刺激而貿然行動。在華姐的計劃裏，無論發生什麽事，昨天夜裏都得動手。天黑時，她安排人將文物局花錢請的兩個看守用酒灌醉，半夜時分，楚墓上的封土就被揭開。臨要動手打破墓頂蓋時，因為時間緊迫，華姐不得不采用微爆破的方法，在少量炸藥引爆的同時，另有人在公路旁點燃一輛摩托車，讓聽見動靜的人以為是有摩托車發生爆炸。就在這看似天衣無縫的計劃即將完成之際，黑暗之中突然衝出幾個身穿警察製服的人。這種時候，哪怕是遇上真警察也是要拚死打鬥的，更何況在打鬥之中發現半路來襲的那些人是裝扮成警察的同行。此時楚墓已經大開，沒有參與打鬥的華姐趁亂在棺槨的頭部附近找到一麵青銅鏡，趕在真正的警察到來之前悄然離開。華姐之前就探聽到曾本之的住處，她也明白這種時候匆匆上路，十有八九會被設卡的警察逮住，不如索性用曾本之當保護傘，等過了風頭再離開黃州。
曾本之很想問華姐，她怎麽就能斷定自己不會將她交給警方。正在猶豫不決時，華姐主動說，她不清楚曾本之是否值得信賴，不過老三口曾經給她留下錦囊妙計，其中就有遇到緊急情況時，可以找拿到那塊透空蟠虺紋飾附件殘片的青銅重器專家，對方肯定會盡一切努力幫忙的。
曾本之裝出若無其事的樣子，一邊看華姐拿出來的那隻銅鏡，一邊問：“那天你怎麽好生生地一點預兆也沒有，就突然離開了？”
華姐說：“就因為聽到你唱那首‘花兒’。不瞞你說，這也是我與老三口的約定，當初我們就說好，隻要有人在我麵前唱這首‘花兒’，那就是有險情將要發生，我就必須躲開。”
曾本之說：“你反而跑到黃州來盜墓，這不像是躲避呀？”
華姐說：“這也是錦囊妙計中的一部分，當初他帶我來這裏看過這座楚墓。真的有必須躲避的緊急情況發生時，一定要先來將這座楚墓挖開。”
這時候，外麵有汽車按了幾下喇叭。
曾本之到窗邊看了一眼，那輛掛北京牌號的外型像裝甲車的越野車不知從哪裏回來，正緩緩地停在隔壁別墅前麵。曾本之讓華姐也看了看，然後問她對這輛越野車有無印象，華姐堅決地搖了搖頭。曾本之讓她再仔細看看，之後她搖頭的樣子更加堅決。曾本之相信華姐說的是真話，但他實在不明白，老三口既然察覺到危險，讓華姐逃避，為何還要她跑到黃州來盜墓，明明可以輕鬆脫身，卻要弄得危機四伏的，此中緣由太令人費解了。
此次行動讓人百思不得其解，華姐冒險盜來的那隻銅鏡卻讓人一目了然。
曾本之那愛不釋手的樣子足以說明一切。望著手中的銅鏡，曾本之不能不記起沙海無意購得的那隻三山紋鏡。在鑄造工藝上，這兩隻銅鏡高度相似，不能不讓人覺得它們出自同一時期，同一位青銅大師之手。還有銅鏡背部，除了紋飾，其他特征與那隻三山紋鏡同樣高度相似。唯一不同的是沙海手中的銅鏡是三山紋，華姐給他看的這隻銅鏡是水波紋。如果說，三山紋鏡在多少年前的一部青銅著作中還有所提及，這水波紋鏡雖然實物較多，但那些青銅鏡無一例外地全是漢代以後的製成品。曾本之由三山紋鏡的認證推斷，這隻水波紋鏡不可能是後來製成而放進楚墓的。世上沒有兩片完全相同的樹葉，世上也沒有兩隻完全相同的銅鏡，這是鑄造工藝和後來的打磨工藝特性所決定的。既然同一時間裏做不出兩隻完全相同的銅鏡，哪怕是漢代的造鏡高手，也不可能將新的青銅鏡做得與在楚墓中掩埋的青銅鏡一模一樣。如此就必須認定，這隻水波紋鏡是與三山紋鏡同期的。這樣的認定將會引起楚學研究的不小震動。
如此類推，曾本之覺得自己有些對不起沙海。前些時，沙海買的那隻水波紋鏡，有極大的可能是兩千多年前的珍品。像水波紋鏡這類的青銅器不會因為春秋時期的典籍中沒有記載就不存在。正如曾侯乙尊盤，從前也是沒有任何的蛛絲馬跡暗示其存在，如果沒有實物出土，誰也想象不到世界上曾經有過如此神奇的青銅重器。曾本之後悔自己當時太武斷了，其後果反而讓當初將人的腦袋和屁股放反了位置之說，成了對自己的莫大嘲諷。
看一看手中的水波紋鏡，再想一想這件事的古怪。曾本之決定將從沙海那裏聽來的關於老三口的事告訴華姐。在說這件事之前，他再次請華姐將那個開著掛北京牌號的外型像裝甲車的越野車到處跑的熊達世好好回憶一下，是否真的沒有任何交集？曾本之越問，華姐否認得越堅決。曾本之隻好直言相告，華姐突然失蹤前後，這輛特別打眼的越野車，在江北監獄或者說是在她當初經營的那家小招待所門前轉悠了好長時間。在這輛越野車出現之前，有人從北京打電話來，讓江北監獄的管理層安排老三口接受某個人的探視。此人接連探視三次，都被老三口斷然拒絕了。據估計，如果從北京打來電話的人口氣足夠堅決，此人大概已用某種名義進到監獄的核心區域，或是直接在囚室與老三口會麵，或是隔著緊閉的鐵門彼此用目光交流一番。曾本之與老三口會麵，是在此後的第三天。曾本之因此思索，被老三口拒絕的那人會不會是某種威脅的象征？否則，老三口怎麽會突然同意接受自己的探視，並要唱一首“花兒”帶給華姐呢？
曾本之後來說的這番話讓華姐感到了震撼。
華姐下意識地盯著曾本之，在腦子裏不斷出現空白之後，終於有記憶像氣泡一樣冒出來：老三口被抓起來判處無期徒刑前兩年，夫妻倆經常在東湖邊的老鼠尾野餐。有一次，玩得正開心時，老三口突然對華姐說，有個被人喚做熊大師的家夥，喜歡擺弄歪門邪道，從今往後我們得小心一點！老三口當時說得格外認真，眼睛裏還閃過一絲驚慌的光澤。因為倒賣青銅重器的人都愛疑神疑鬼，華姐以為老三口說這話的原因是害怕姓熊的搞歪門邪道，所以當時沒有在意。
曾本之有意將話題岔開一些：“你們經常去老鼠尾野餐？兩口子小日子過得挺浪漫的嘛！”
華姐說：“也就是剛來武漢的那兩年。”
曾本之說：“你們是哪一年來的？”
華姐說：“老三口比我早幾年來武漢。我是一九八九年夏天來的。我一輩子也記不了，來武漢第一天認識的第一個人是郝嘉，沒想到隻見一麵他就跳樓自殺了。”
曾本之說：“你還曉得郝嘉什麽？”
華姐說：“僅此一麵之交。”
見華姐情緒平緩一些，曾本之突然說：“這姓熊的叫什麽名字，記得起來嗎？”
華姐下意識回答：“他沒有說，隻是稱姓熊的為熊大師！”
曾本之說：“你聽錯了，不是熊大師，而是熊達世！”
曾本之將華姐再次叫到窗邊，隔著半透明的窗紗，將那輛掛北京牌號的外型像裝甲車的越野車重新看了一陣，華姐不知不覺地喃喃自語起來。
她說老三口做事一向果斷，極少為自己做過的事情後悔，唯獨對仿製九鼎八簋的事例外，在她的記憶中，老三口多次說過今後若有災禍臨頭，仿製九鼎八簋一定是主要的誘因。
老三口幹這一行，不全是為了錢。如果隻是為了錢，他們夫妻倆早就發財了。老三口仿製各種各樣的青銅重器，也不僅僅是為了捉弄那些半吊子的青銅重器專家，他太想表現自己高超的青銅鑄造工藝。那些半吊子的青銅重器專家，同樣急著想表現自己，常常將老三口仿製的青銅重器當做兩千年前的文化遺物，擺放在一些小型博物館裏。老三口仿製九鼎八簋，誘因是曾侯乙大墓中出土的那套九鼎八簋。現今各地博物館館藏的九鼎八簋隻有為數不多的幾套，在這些已知的九鼎八簋中，曾侯乙大墓中出土的這一整套是最奇妙的。老三口從不仿製秦鼎，他不喜歡秦鼎的樣子，圓滾滾的像大肥豬，又像那古往今來的昏君與貪官。楚鼎不一樣，楚鼎最迷人的不是那些千奇百怪的紋飾，而是像華姐那樣有些豐潤又不失嫵媚的小蠻腰。一隻楚鼎擺在那裏，眼前出現的是男性雄渾與女子柔美的結合體。五隻、七隻或九隻楚鼎擺在那裏，便是一波接一波的浪漫，瞪大眼睛看是一群男人，眯著眼睛看則是幾個女子。老三口一氣嗬成地造出自己所夢想的九鼎八簋，隨後按照習慣做法，將其埋進一處已被古人盜掘過，卻還沒有被當下其他人發現的楚墓裏。過了十幾年，老三口才授意他人暗中放出口風，接下來的情況有些出乎意外。老三口原本希望以假亂真的九鼎八簋能被某家中小型博物館收藏，最終卻被盜墓者用高價賣給某位民間收藏家。
華姐說，讓老三口後悔且略有害怕的正是高價買到假九鼎八簋的那位收藏家，能夠收藏青銅重器的人必定是錢多得沒處花，天下的有錢人之所以後來喜歡參加慈善活動，是因為斂財的過程中做了太多的壞事。一個敢大把大把撒錢的人，同樣敢於使用大把的大刀和小把的小刀，而不去想再多的錢也買不回一個人的性命。
話說到這一步，如果華姐還是沒有感覺到那個買了假九鼎八簋的人，可能就是近在咫尺的熊達世，她與老三口的那種隔著監獄高牆也時時在一起的感情就會顯得不可理喻。問題在於，華姐明白個中淵源之後，下一步能夠做些什麽？現在情況再明顯不過，老三口之所以答應見曾本之，並且唱“花兒”給曾本之聽，正是因為熊達世的突然出現。既然熊達世都能找到監獄裏，監獄外麵的芸芸眾生更不能抵擋其金錢與邪術的雙重夾擊。
推測到底隻是推測，接下來情況會如何發展很難說得準。
兩個人正在低頭沉思，曾本之的手機響了。是萬乙打來的，漆局長已經派車來接，要曾本之到盜墓現場看看。曾本之要華姐在屋子裏待著，千萬不要露麵，有什麽事等自己回來再說。同時，他還會找服務員，聲稱房間裏有些東西沒收拾好，包括服務員在內誰也不要進去，免得生出事來百口莫辯。
在前往禹王城的路上，曾本之將自己的思緒重新整理了一下。按照他的預計，既然是老三口設下的機關，一般隻有一件青銅器物是真的，而這件水波紋鏡已被華姐搶先一步拿走了，剩下來的就隻有那些以假亂真的仿青銅重器了。時間不長，曾本之就到了被盜楚墓現場。一眼看去就知道確實是青銅大盜老三口慣用的手法。
別的青銅大盜喜歡去那些頂級的遺址保護區下手，那種地方，隻要稍有得手樣樣東西莫不是稀世珍寶。老三口與這些人不一樣，他從不去紀南城遺址或曾侯乙遺址，這些國寶級的遺址，看守得嚴密不說，學界中人也研究得較為透徹，老三口所擅長使用的瞞天過海偷梁換柱伎倆，極易被人識破。正因為如此，老三口才別出心裁，專門選擇像禹王城這類隻有看專業書籍，或者查閱地方誌才有可能知道的地方悄然布局。少則過七八年，多則十幾年，老三口才會安排人一點點地放話，直到有感興趣的人找上門來，用現在的話說，待人家付過信息費，他才將地點說出來。老三口也是講規矩的，他會在提前布局的楚墓裏，放上一隻真正的青銅鏡，華姐搶先拿到的那隻水波紋鏡，正是其所布疑局的關鍵。作為最常見的青銅器物，青銅鏡是人們了解得最多的。又因為青銅鏡作為主人生前的心愛之物必須隨葬，所以無論青銅鏡如何珍貴都不能傳世。正是由於這一點，盜墓賊都以青銅鏡來判斷墓葬的年代，以及隨葬品的真偽。這也符合普遍的規律：在有限的時間裏，最簡單的辦法往往是最可靠的，正是因為要弄到真正的青銅鏡，老三口不得不做一個名副其實的青銅大盜，用所得到的青銅鏡來掩護自己仿造的青銅重器。如果老三口隻是提供信息，指明楚墓所在何處，再嚴酷的法官也無法作出無期徒刑的判決。
被盜掘的楚墓裏隻剩一隻甬鍾，因為甬鍾太重太大，不方便拿著飛跑，在盜墓現場對打的那些人都沒有選擇它。曾本之像是完全沒有專業經驗的外行者，又像是隻要東西其餘什麽也不管的盜墓賊，大步走進墓室，二話不說就將甬鍾從泥土中拎了起來。現場那些懂得文物發掘方法的人，發出一聲整齊的驚叫。曾本之反而更來勁了，索性將拎起來的甬鍾使勁扔到一處沒有爛泥巴的草地上。
這一次，漆局長不幹了。他迎上來幾乎是質問曾本之，作為鼎鼎大名的青銅重器專家，何以幹出如此蠢到極點的事。曾本之平靜地回應，正因為自己在青銅重器這一行裏幹得久了，他才不屑在那些假作真時真亦假，真作假時假亦真的垃圾上麵浪費精力。漆局長聽懂了他的話，失望地說，天下還真有將青銅重器造假當成藝術事業來做的人！
漆局長揮手讓現場所有人都撤回黃州。
半路上，曾本之幾次與漆局長說，一會兒還有事情需要他幫忙。
曾本之所指的本是華姐，他要漆局長幫忙，是想弄一輛車，將華姐送到她想去的地方。回到賓館，打開房門，卻發現屋子裏不僅空無一人，就連華姐滿身泥巴進屋時留下的那些痕跡也不見了。華姐換下來的髒衣服不見了，曾本之替華姐買的那些衣物也沒有留下一根紗。曾本之下意識地自言自語：“人呢？華姐人呢？”漆局長不理解，曾本之一人獨居這套帶會客室的客房，怎麽會有別人待在這屋裏？曾本之在房裏轉了好久，還是找不見華姐來過的痕跡。正當他開始懷疑華姐是不是真的來過時，忽然聽見衛生間裏傳出細微的流水聲。曾本之再次進到隻有幾平方米麵積的衛生間，除了流水聲，他依舊什麽痕跡也沒發現。然而，像是靈感來了一樣，曾本之想起來，自己離開房間時，馬桶還是好好的，一滴水也不漏，此時此刻卻有一股不斷線的小水流從水箱裏汩汩地流進馬桶。很顯然，這是馬桶的水箱出了問題，曾本之上前搬開水箱蓋一看，頓時眼睛一亮。
華姐從被盜楚墓中搶到手的那隻水波紋鏡，赫然躺在清水之中。
曾本之沒有多說什麽，他將水波紋鏡交給漆局長，讓好生記錄在博物館的館藏文物檔案中。
漆局長一邊喜出望外，一邊驚訝不已，他不明白曾本之足不出戶，從哪裏弄來如此寶貝？問過幾次，見得不到回答，漆局長便改問曾本之，先前說的要自己幫什麽忙？曾本之讓他暫且記下這筆賬，說不定哪一天，真的有事需要麻煩他。
曾本之說這話心裏想到的是那隻被他摔在地上的甬鍾。
完全是憑直覺，在曾本之的相關經曆中，青銅重器的造假者幾乎就是春秋文化的癡迷者，讓隻供王者使用的甬鍾出現在一座普通的楚墓中，如此對曆史常識的違反，不像是青銅重器的仿製高手所為。
在這個問題之外，曾本之又想到另一個問題。他告訴漆局長：“如果有人想要這隻甬鍾，你可以答應，但要對方拿差不多的東西來換。”
沒過多久，漆局長就回應說：“真的有人要這甬鍾！”
曾本之說：“是那個從北京來的熊鼻屎吧，如果是的，你讓他拿一隻春秋時期的水波紋鏡來換。如能得到第二隻水波紋鏡，就不愁沒有鎮館之寶了。”
曾本之還惦記著沙海花費十萬人民幣購得的水波紋鏡，被自己硬說成是拙劣的仿製品。不知就裏的熊達世想要得到那隻青銅甬鍾，果真按自己教給漆局長的方法，不得不去找沙海強買那隻水波紋鏡，不僅是對沙海的一種補償，更為自己再找沙海詢問獄中事情提供了一種保證。而最最重要的是，如此珍貴的青銅鏡，由博物館收藏才是最可靠的。