洛中二十一年，七月十四。
南漢，內閣。
大清早，皇宮內院的薄霧還沒有消散，一道烽火報急的折子就將平陽王長孫顧從睡夢中驚醒，急匆匆地乘著馬車趕到內閣。
至於折子的具體內容，平陽王還不知道。但是在這個時候，而且是自己的死對頭之一的洪德王頗為懇求地邀請，平陽王一下子就意識到事態的嚴重，於是顧不上什麽朝廷禮儀，簡單穿了件便衣，便叫貼身仆從趁著月色向皇宮趕來。
換做平常，長孫顧作為王爺，自然要就藩居住在平陽，為漢君看管天下錢糧。更何況兩年前女兒長孫洛依剛剛選親訂婚，現在正忙著籌備明年的大婚之喜，顯然不會在中秋時節出現在京城。
但是，就在今年六月，皇帝下旨，請各位老臣進京團聚，一同過中秋佳節，這才讓長孫顧從百裏之外快馬加鞭地趕到京城。
一切，仿佛都充滿著詭異，這讓一向老謀深算的長孫顧隱隱有一絲不詳的預感。
所以在趕往內閣的一路上，平陽王的心裏都在猜測著各種事情，做好了最壞的打算。
等到平陽王趕到內閣時，朝中內閣的幾位大臣早已在廳內恭候多時。
此時，天剛蒙蒙亮，司明處的雞還沒有報曉，所以內閣儀廳裏的光線還比較晦暗，是點燈也不行，不電燈也不行。
氣氛，顯得十分地拘謹與壓抑，幾個內閣大員正襟危坐一言不發，麵色沉重至極，這讓平陽王心中不免幾分擔憂，但還是毫不猶豫地走了進去。
眾人見到平陽王進來，急忙起身施禮：“王爺吉祥。”
平陽王並沒有心情理會這些內閣官員，隻是輕輕擺手示意回禮，便徑直向大廳正座走去。
大廳正座處，與他年紀相仿的洪德王緩緩起身，快步向平陽王走來。
兩個中年人，頭發也漸漸花白，相互作揖施禮。
平陽王：“趙兄，什麽事情讓您親自書信請我前來。”
洪德王也不拖泥帶水，直接遞給平陽王一份綁著雕翎的竹筒。
竹筒早已被打開，裏麵的一卷書信裸露在外麵，顯然屋裏的眾人已經看過了。
平陽王雙手接過竹筒，取出書信，神色沉重地看了起來。
屋內的內閣大臣，也紛紛將目光聚集在平陽王身上，關注著平陽王眼神與臉色地變化。
隻見平陽王的眼神，先是灰暗，然後逐漸緊張，甚至嘴角也會抽搐幾下。
突然，平陽王驚得大喊一聲：“啊！”
手中的竹筒，“咚”的一聲掉在了地上。
瞬間，屋內眾人的心紛紛提到了嗓子眼，急忙上前扶住站都站不穩的平陽王。
平陽王顫抖著手，捏著那一紙書信，眼神驚懼地看向洪德王。
平陽王：“皇上看過沒有？”
洪德王搖了搖頭。
平陽王起身，輕輕推開攙扶的眾人，急得在屋內來回踱步。
平陽王：“那些明藩怎麽敢！”
就在今年六月二十八，南明出兵一萬三千餘人，水陸並進，奪了南漢的東南交通要鎮，濟州。
南漢這些年內政損耗，軍事疲糜，除了羽林衛，實在沒有什麽“能戰之軍”“能征之將”。所以在南明軍進攻濟州時，守城之軍不戰而降，周圍幾個軍鎮也不敢反攻，於是就寫了道折子送呈到大內。
這就意味著，南漢的內部局勢將會重新洗牌，南漢未來一段時間的大權，將會被一個精通軍事且掌握軍權的人掌控。
顯然，南漢“財神爺”與“皇宮管家”不能成為這樣的人選。
而且，他們門下也沒有這樣的人選。
所以，洪德王才會連夜請平陽王進宮，商議對策。
平陽王揮動著手中的折子，極力壓抑著焦急與怒火。
平陽王：“不行，絕對不能讓那小子得逞，絕對不能！”
平陽王：“我們兩個老家夥，熬可能熬不過他，但是也不能就這麽讓他奪了權！”
洪德王：“長孫兄，你打算怎樣辦？”
平陽王被洪德王這麽一問，氣勢一下子平了許多。
對啊，還能有什麽辦法呢？
這些年，為了打壓三賢王，兩位王爺打壓朝中武將勢力可以說是“無所不用其極”。如今南漢軍事勢微，完全是咎由自取，又能有什麽辦法呢？
平陽王沉默了片刻，在眾人的目光中微微低著頭，靜靜地喘著粗氣。
突然，平陽王苦笑幾聲，緩緩搖了搖頭。
平陽王：“也對，我們老了，熬不過了。”
平陽王：“現在壓著他，以後就壓不住了，早晚的事。”
平陽王語氣平緩，夾雜著幾分無奈與妥協。
平陽王：“給陛下看看吧，老臣實在是沒什麽辦法了。”
平陽王緩緩走到太師椅前，扶著桌子，一屁股坐在椅子上，微微喘著粗氣。
屋內，分外的安靜，除了眾人的喘息聲，沒有一點雜音，一時間靜得出奇。
平陽王也察覺到了這些，心中遲疑了片刻。
但是轉瞬，一股恐懼，席卷全身，伴隨著陰冷的天氣感到分外的冰寒。
平陽王嘴唇微微顫抖，眼神緊張地望向洪德王。
平陽王：“皇，皇上，皇上怎麽了？”
眾人的臉色，越發難看，洪德王也低著頭，一言不發。
平陽王心中大驚局勢的嚴重性，猛然一拍桌子。
平陽王：“皇上怎麽了！”
眾人，瞬間被嚇傻了一般，木訥地望向兩位王爺，大氣也不敢喘。
洪德王輕輕地歎了一口氣，轉頭看向平陽王。
洪德王：“皇宮裏出了條蛇。”
平陽王：“蛇？”
洪德王：“是蛇妖。”
“蛇妖”，這兩個字剛剛說出口，便如同扔進水潭裏的一顆石子，在平陽王的心裏激起層層浪花。
且不說三位久經沙場血雨腥風的立國王爺，就是那些書院的儒生，也不信什麽鬼神仙妖的說法，就連因果報應的道理也不過是嗤之以鼻。
平陽王：“你老兄沒拿我開玩笑吧？這可是要出人命了！”
洪德王平靜地說道：“我最初也不信。”
洪德王：“六月二十八的折子，七月初一就到了。”
洪德王：“我那天晚上就進宮麵聖，本想請皇上下旨與南明言和，拖住三五年，在這期間拉攏一派兵勇將士再作反攻。”
洪德王：“可我進宮後，是在陛下寢宮覲見的。”
洪德王：“隔著一道幕簾，發現陛下已經垂危，三言兩語便是咳嗽吐血，小太監一遍又一遍地端著銀盤盛血。”
平陽王：“然後呢？”
洪德王：“皇上已入膏肓，氣若遊絲，就在朝夕之間！”
洪德王突然緊緊閉上嘴，緊張地說不出話來。
平陽王：“禦醫也救不了了？”
洪德王艱難地點了點頭。
洪德王：“今年六月十三，皇上本是要臨幸昭妃娘娘。”
洪德王：“怎料行房時，昭妃娘娘蛇妖附體，一口咬中皇上脖子，見皇上倒地不起後便化作一團黑煙而去。”
平陽王吼道：“不可能！絕對不可能！”
平陽王拉著洪德王的胳膊：“這些年，你我什麽陣仗沒見過！”
平陽王：“先皇登基時，有人傳言京都有隕龍之相，鬧得沸沸揚揚，死了三千多人。”
平陽王：“結果不過是幾個前朝武夫作亂罷了！”
洪德王搖了搖頭：“起初我也不信。”
洪德王：“所以初二我就帶著二百陛下親兵和十幾個江湖道士在宮中捉鬼。”
洪德王：“我親眼所見！”
洪德王眼神驚懼，手指顫抖。平陽王也看出來他不是裝的，心中也緊張起來。
洪德王：“那東西附在昭妃娘娘身上，散著黑煙，眼冒紅光。”
洪德王：“昭妃娘娘匍匐在地，像走獸一樣爬，見我等過來，不由分說就飛身撲咬，一口便扭斷脖子筋肉，鮮血噴湧。”
洪德王：“攀岩附壁，迅捷至極，時而化作黑煙遁走，冷不丁閃身背後，一爪穿碎盔甲，掏出心肺。”
平陽王：“後來治住了嗎？”
洪德王搖了搖頭：“那天，死了三十親兵，八個道士。”
洪德王：“那妖揚言七日後再來。”
洪德王：“七天後，初九那天，又死了三十八個奴婢太監，死法相同。”
“那妖每七天一作亂，現在大內各處都枕戈待旦，不敢有絲毫鬆懈。”
平陽王：“這件事外麵知道嗎？那小子知道嗎？”
說道這裏，洪德王搖頭歎息。
洪德王：“當年，我等造反時就是把齊帝扔進了‘萬蛇牢’，不承想自己也遭此報應。”
洪德王：“天命！天命！老夫今日算是信了。”
說完，洪德王一把擼起袖子，竟露出一大塊烏黑的手臂。
平陽王一看，也不禁嚇得倒吸一口涼氣。
隻見洪德王焦黃枯瘦的手臂上，巴掌大塊烏黑流膿的傷口，散發著一股惡臭，甚至隱約可見裸露的筋骨。
平陽王見那傷口，像蛇咬一般，卻大得多，也毒得多。
一股詭異地恐懼感，籠罩在眾人心頭。不僅僅是對蛇妖的懼怕，還有大廈將傾的危機感。
平日裏，三王相互攻擊，彼此掣肘，根本不顧皇帝的顏麵。
但是如今危機來臨，劣勢的一方卻發現皇上才是庇護他們的參天大樹。
如果皇上倒了，他們就真的完了。
眾人一句話也不說，也說不出話來。甚至有人已經在思考著退路與另尋靠山。
突然，一陣狡猾陰狠的笑聲在門外響起。
“哈哈哈！一群老臣自詡久經沙場，結果被一隻小妖鬧得杯弓蛇影，真是笑話！”
南漢，內閣。
大清早，皇宮內院的薄霧還沒有消散，一道烽火報急的折子就將平陽王長孫顧從睡夢中驚醒，急匆匆地乘著馬車趕到內閣。
至於折子的具體內容，平陽王還不知道。但是在這個時候，而且是自己的死對頭之一的洪德王頗為懇求地邀請，平陽王一下子就意識到事態的嚴重，於是顧不上什麽朝廷禮儀，簡單穿了件便衣，便叫貼身仆從趁著月色向皇宮趕來。
換做平常，長孫顧作為王爺，自然要就藩居住在平陽，為漢君看管天下錢糧。更何況兩年前女兒長孫洛依剛剛選親訂婚，現在正忙著籌備明年的大婚之喜，顯然不會在中秋時節出現在京城。
但是，就在今年六月，皇帝下旨，請各位老臣進京團聚，一同過中秋佳節，這才讓長孫顧從百裏之外快馬加鞭地趕到京城。
一切，仿佛都充滿著詭異，這讓一向老謀深算的長孫顧隱隱有一絲不詳的預感。
所以在趕往內閣的一路上，平陽王的心裏都在猜測著各種事情，做好了最壞的打算。
等到平陽王趕到內閣時，朝中內閣的幾位大臣早已在廳內恭候多時。
此時，天剛蒙蒙亮，司明處的雞還沒有報曉，所以內閣儀廳裏的光線還比較晦暗，是點燈也不行，不電燈也不行。
氣氛，顯得十分地拘謹與壓抑，幾個內閣大員正襟危坐一言不發，麵色沉重至極，這讓平陽王心中不免幾分擔憂，但還是毫不猶豫地走了進去。
眾人見到平陽王進來，急忙起身施禮：“王爺吉祥。”
平陽王並沒有心情理會這些內閣官員，隻是輕輕擺手示意回禮，便徑直向大廳正座走去。
大廳正座處，與他年紀相仿的洪德王緩緩起身，快步向平陽王走來。
兩個中年人，頭發也漸漸花白，相互作揖施禮。
平陽王：“趙兄，什麽事情讓您親自書信請我前來。”
洪德王也不拖泥帶水，直接遞給平陽王一份綁著雕翎的竹筒。
竹筒早已被打開，裏麵的一卷書信裸露在外麵，顯然屋裏的眾人已經看過了。
平陽王雙手接過竹筒，取出書信，神色沉重地看了起來。
屋內的內閣大臣，也紛紛將目光聚集在平陽王身上，關注著平陽王眼神與臉色地變化。
隻見平陽王的眼神，先是灰暗，然後逐漸緊張，甚至嘴角也會抽搐幾下。
突然，平陽王驚得大喊一聲：“啊！”
手中的竹筒，“咚”的一聲掉在了地上。
瞬間，屋內眾人的心紛紛提到了嗓子眼，急忙上前扶住站都站不穩的平陽王。
平陽王顫抖著手，捏著那一紙書信，眼神驚懼地看向洪德王。
平陽王：“皇上看過沒有？”
洪德王搖了搖頭。
平陽王起身，輕輕推開攙扶的眾人，急得在屋內來回踱步。
平陽王：“那些明藩怎麽敢！”
就在今年六月二十八，南明出兵一萬三千餘人，水陸並進，奪了南漢的東南交通要鎮，濟州。
南漢這些年內政損耗，軍事疲糜，除了羽林衛，實在沒有什麽“能戰之軍”“能征之將”。所以在南明軍進攻濟州時，守城之軍不戰而降，周圍幾個軍鎮也不敢反攻，於是就寫了道折子送呈到大內。
這就意味著，南漢的內部局勢將會重新洗牌，南漢未來一段時間的大權，將會被一個精通軍事且掌握軍權的人掌控。
顯然，南漢“財神爺”與“皇宮管家”不能成為這樣的人選。
而且，他們門下也沒有這樣的人選。
所以，洪德王才會連夜請平陽王進宮，商議對策。
平陽王揮動著手中的折子，極力壓抑著焦急與怒火。
平陽王：“不行，絕對不能讓那小子得逞，絕對不能！”
平陽王：“我們兩個老家夥，熬可能熬不過他，但是也不能就這麽讓他奪了權！”
洪德王：“長孫兄，你打算怎樣辦？”
平陽王被洪德王這麽一問，氣勢一下子平了許多。
對啊，還能有什麽辦法呢？
這些年，為了打壓三賢王，兩位王爺打壓朝中武將勢力可以說是“無所不用其極”。如今南漢軍事勢微，完全是咎由自取，又能有什麽辦法呢？
平陽王沉默了片刻，在眾人的目光中微微低著頭，靜靜地喘著粗氣。
突然，平陽王苦笑幾聲，緩緩搖了搖頭。
平陽王：“也對，我們老了，熬不過了。”
平陽王：“現在壓著他，以後就壓不住了，早晚的事。”
平陽王語氣平緩，夾雜著幾分無奈與妥協。
平陽王：“給陛下看看吧，老臣實在是沒什麽辦法了。”
平陽王緩緩走到太師椅前，扶著桌子，一屁股坐在椅子上，微微喘著粗氣。
屋內，分外的安靜，除了眾人的喘息聲，沒有一點雜音，一時間靜得出奇。
平陽王也察覺到了這些，心中遲疑了片刻。
但是轉瞬，一股恐懼，席卷全身，伴隨著陰冷的天氣感到分外的冰寒。
平陽王嘴唇微微顫抖，眼神緊張地望向洪德王。
平陽王：“皇，皇上，皇上怎麽了？”
眾人的臉色，越發難看，洪德王也低著頭，一言不發。
平陽王心中大驚局勢的嚴重性，猛然一拍桌子。
平陽王：“皇上怎麽了！”
眾人，瞬間被嚇傻了一般，木訥地望向兩位王爺，大氣也不敢喘。
洪德王輕輕地歎了一口氣，轉頭看向平陽王。
洪德王：“皇宮裏出了條蛇。”
平陽王：“蛇？”
洪德王：“是蛇妖。”
“蛇妖”，這兩個字剛剛說出口，便如同扔進水潭裏的一顆石子，在平陽王的心裏激起層層浪花。
且不說三位久經沙場血雨腥風的立國王爺，就是那些書院的儒生，也不信什麽鬼神仙妖的說法，就連因果報應的道理也不過是嗤之以鼻。
平陽王：“你老兄沒拿我開玩笑吧？這可是要出人命了！”
洪德王平靜地說道：“我最初也不信。”
洪德王：“六月二十八的折子，七月初一就到了。”
洪德王：“我那天晚上就進宮麵聖，本想請皇上下旨與南明言和，拖住三五年，在這期間拉攏一派兵勇將士再作反攻。”
洪德王：“可我進宮後，是在陛下寢宮覲見的。”
洪德王：“隔著一道幕簾，發現陛下已經垂危，三言兩語便是咳嗽吐血，小太監一遍又一遍地端著銀盤盛血。”
平陽王：“然後呢？”
洪德王：“皇上已入膏肓，氣若遊絲，就在朝夕之間！”
洪德王突然緊緊閉上嘴，緊張地說不出話來。
平陽王：“禦醫也救不了了？”
洪德王艱難地點了點頭。
洪德王：“今年六月十三，皇上本是要臨幸昭妃娘娘。”
洪德王：“怎料行房時，昭妃娘娘蛇妖附體，一口咬中皇上脖子，見皇上倒地不起後便化作一團黑煙而去。”
平陽王吼道：“不可能！絕對不可能！”
平陽王拉著洪德王的胳膊：“這些年，你我什麽陣仗沒見過！”
平陽王：“先皇登基時，有人傳言京都有隕龍之相，鬧得沸沸揚揚，死了三千多人。”
平陽王：“結果不過是幾個前朝武夫作亂罷了！”
洪德王搖了搖頭：“起初我也不信。”
洪德王：“所以初二我就帶著二百陛下親兵和十幾個江湖道士在宮中捉鬼。”
洪德王：“我親眼所見！”
洪德王眼神驚懼，手指顫抖。平陽王也看出來他不是裝的，心中也緊張起來。
洪德王：“那東西附在昭妃娘娘身上，散著黑煙，眼冒紅光。”
洪德王：“昭妃娘娘匍匐在地，像走獸一樣爬，見我等過來，不由分說就飛身撲咬，一口便扭斷脖子筋肉，鮮血噴湧。”
洪德王：“攀岩附壁，迅捷至極，時而化作黑煙遁走，冷不丁閃身背後，一爪穿碎盔甲，掏出心肺。”
平陽王：“後來治住了嗎？”
洪德王搖了搖頭：“那天，死了三十親兵，八個道士。”
洪德王：“那妖揚言七日後再來。”
洪德王：“七天後，初九那天，又死了三十八個奴婢太監，死法相同。”
“那妖每七天一作亂，現在大內各處都枕戈待旦，不敢有絲毫鬆懈。”
平陽王：“這件事外麵知道嗎？那小子知道嗎？”
說道這裏，洪德王搖頭歎息。
洪德王：“當年，我等造反時就是把齊帝扔進了‘萬蛇牢’，不承想自己也遭此報應。”
洪德王：“天命！天命！老夫今日算是信了。”
說完，洪德王一把擼起袖子，竟露出一大塊烏黑的手臂。
平陽王一看，也不禁嚇得倒吸一口涼氣。
隻見洪德王焦黃枯瘦的手臂上，巴掌大塊烏黑流膿的傷口，散發著一股惡臭，甚至隱約可見裸露的筋骨。
平陽王見那傷口，像蛇咬一般，卻大得多，也毒得多。
一股詭異地恐懼感，籠罩在眾人心頭。不僅僅是對蛇妖的懼怕，還有大廈將傾的危機感。
平日裏，三王相互攻擊，彼此掣肘，根本不顧皇帝的顏麵。
但是如今危機來臨，劣勢的一方卻發現皇上才是庇護他們的參天大樹。
如果皇上倒了，他們就真的完了。
眾人一句話也不說，也說不出話來。甚至有人已經在思考著退路與另尋靠山。
突然，一陣狡猾陰狠的笑聲在門外響起。
“哈哈哈！一群老臣自詡久經沙場，結果被一隻小妖鬧得杯弓蛇影，真是笑話！”