查爾德口中的硝石,是製造黑火藥的主要原料。


    雖然琉球也有作坊生產,可產量遠遠不能滿足需要,因此以前神龍教總是冒險從中原偷運一些過來。


    不足的時候,隻能高價從範巴斯手中直接購買成品彈藥。


    如果能買到硝石,那就解決了彈藥製造的大問題。不過硝石算是戰略物資,英格蘭如今正在擴張殖民地,到處打仗,也不知道他願不願意賣。


    他以後還要和小玄子硬剛,如果有了硝石,火器便可以更好的軍隊中推廣,打敗八旗騎兵,機會更大。


    但察覺失言的查爾德不敢再多說,隻埋頭和一隻龍蝦較勁。


    韋宇龍端起一杯酒,笑道:“閣下,我們需要的就是硝石,不知什麽價格?”


    查爾德卻裝起了糊塗,藍色的眼珠透著狡詐,卻裝出迷茫的樣子,道:“什麽?我剛才說硝石了嗎?殿下聽錯了吧。”


    對於他這樣拙劣的伎倆,韋宇龍也知道,不拿出點好處來,這個家夥肯定不會鬆口。


    “如果爵士閣下能賣給我們硝石,我可以在仁川、釜山、台灣等地開始通商口岸,而且同意你們設立商會,銷售我們所允許出售的貨物,我們隻按你們的照售價征收半成關稅。”


    半成關稅相當少,還可以收購需要商品,這對於急於打開市場的查爾德來說,十分有誘惑力。


    精明東印度公司總督迅速盤算起來,他是商人,當然以利益為先。


    現在東海基本被韋宇龍控製,滿清又全麵禁海,根本不讓他們進入,倭人對他們也十分不友好。


    因此對於這樣十分誘人的條件,韋宇龍覺得,這個商人根本沒有理由拒絕。


    果然查爾德算了算,覺得設立商會好處更多,利潤更大,便道:“好,你需要多少?”


    “這樣吧,我這次護送你回印度,你先給我運十萬斤硝石給我。”


    查爾德聽韋宇龍要的也不算多,立即同意,最後以三十六萬兩銀子成交。


    其實按照市場價格,隻需要三十萬兩,可這個家夥在這種時候表現出商人本色,故意提高價格不說,竟然連一點優惠都沒,完全忘記了韋宇龍剛才還給他便宜了三萬兩銀子。


    不過韋宇龍敲了他不少錢,這點銀子也不算什麽,主要有了這些硝石,他的火槍火炮,就可以肆無忌憚的去征服更多地方。


    宴會之後,由於“多寶龍涎丸”庫存隻有一萬多盒,於是韋宇龍邀請他九月參加我們的開國典禮後再離開。


    查爾德也是愛熱鬧了之人,便答應留下來,不過最後韋宇龍還提醒他,以後開設商會之人必須是身體健康的,每一個來東方之人必須經過嚴格的體檢方才可以入境。


    他可不希望國民感染西方的那些怪病,尤其是性病。


    送這個英國人出宮時,恰巧紫龍門的女侍衛們正在宮裏新開辟的蹴鞠場裏練球。


    此時的蹴鞠已經幾乎按照現代足球的規則進行。查爾德看到這種神奇的運動,立即大感好奇,問道:“殿下,這是什麽運動?”


    “這是蹴鞠,閣下要是感興趣,可以學習一番,回去在你們那裏推廣。”


    韋宇龍這樣說,目的就是要讓後世記得,這項運動不叫足球,就是叫蹴鞠。可能幾百年後,世界上的比賽不叫“足球世界杯”,而是叫“蹴鞠世界杯”。


    搞定查爾德,臘月二十五,陳永華來到朝鮮。


    臘月二十六,三十多人組成的倭國德川家的使團,也到了漢城。


    這讓乖巧了一陣的姬櫻,來找韋宇龍,發了一頓不滿,卻被韋宇龍一頓拷打。


    臘月二十七,各地的官員也到的差不多,都等著參加對神龍教,對朝鮮,對韋宇龍來說,都是最重要的那一天。


    可許府的許積卻坐臥不寧。


    “王上怎麽還不來?”許積雖然六十二歲,但精神很不錯,已經在屋子裏轉了好幾百圈。


    “父親,不如你親自去見王上,他看在素玉和敏妍的麵子上,應該會給你高位。”


    許莫瞧的父親那樣子,終於開口勸道。


    他現在已經不敢叫許敏妍賤丫頭,而且聽說王上登基稱帝後,打算徹底廢除賤民製度。


    其實對韋宇龍來說,那場大勝以後,他從寧古塔帶回的滿清犯人中,找出一些人才,加上原來朝鮮的官員已經完全信服這個新國王,許積能不能投靠,現在已經無關緊要了。


    這一點,許積也隱隱覺察出來,因此才如此焦急。


    “看來真的要去見見王上,不然等登基大典後,就什麽機會都沒了。”


    許積終於打定了主意,鄭重收拾一番,腆著老臉,前往王宮。


    經過三個月的改造,如今的景福宮終於金碧輝煌,許積走在煥然一新的王宮中,幾乎都有些不認識這個他曾經來過無數次的地方。


    “哎,看來我真的失算了。”


    歎息中,許積來到思政殿外,讓門口的紫衣女子通報。


    過了一會,他在忐忑中,終於被叫了進去。


    “老臣見過王上。”


    許積沒稱“老夫”或者“老朽”,而是自稱老臣,就是想要給韋宇龍表明,自己已經打算效命。


    而且他說的不是朝鮮話,而是漢語。


    許積是文人,對中原文化十分敬仰,漢語十分流利。


    “原來是許大人,大冷的天,你怎麽來了?是來看素玉和敏妍的嗎?”


    韋宇龍之前不知道許積的那個又當又立的打算,此時見他親自到來,就明白了這個人要幹嘛,不過他想徹底收服這個有些頑固,因此故意裝起了糊塗。


    “王上,老臣這次來,不是看兩個孫女的,我這次來,是有個不情之請。”許積卻不好意思馬上說要想要歸附。


    “什麽請求?”


    “王上登基稱帝以後,能封彰孝公為王?”


    “這是為什麽?”


    “如果王上能給前國王爭取一個王位,也算對得起李氏,這樣老臣也能安心出來,為百姓,為王上做事。”


    聽完許積的要求,韋宇龍終於明白,這個老家夥還真精明,想要出山,卻不好意思說,隻好拿李棩給自己找個台階。


    “朕可以答應你的請求。”


    韋宇龍先答應了他的請求,封李棩為王,隻不過是個爵位,並沒有實權,他不用擔心。


    至於許積,他假裝為難:“不過你原來是領議政,可現在朝中兩個丞相已經有了人選,對於你的位置,朕有些不好安排。”


    “能為百姓做事,為王上效力,官職高低都無所謂,就算讓老臣到地方守牧一城,都可以。”


    “老狐狸以進為退,你倒是深諳為官之道啊。”


    韋宇龍心中淡淡一笑,也不好駁了他的麵子,再說許積能回到朝中,還是有利的,畢竟他的朝鮮官員和讀書人中有些影響力。


    “怎麽能委屈許大人,這樣吧,朕這裏還有個禮部尚書的位置,如果許大人不嫌棄,就先當個尚書,如何?”


    “老臣怎敢嫌棄?什麽位置都是王上的恩典。”


    吏部尚書也是正二品大員,雖然比起之前的領議政小了兩級,但對於差點賦閑的許積來說,已經十分意外了。


    “行了,你先去吧,我會給吏部和丞相打招呼的,明天就可以到禮部就職。”


    安頓好許積,臘月二十八下午,康熙派出的使者索額圖終於姍姍來遲。


    韋宇龍和索額圖本來就私交不錯,一番官樣文章做完後,索額圖還是將韋宇龍一陣埋怨,說上次在琉球不該騙他,害的自己被康熙狠狠訓斥了一頓。


    之後又勸韋宇龍不要稱帝,可以稱王,承認是大清屬國,康熙可以既往不咎。


    對於這些無理的要求,當然是被一口拒絕。


    現在韋宇龍,已經不是當年那個小桂子,他看在往日情以及即將實施的計劃上,才沒有給索額圖冷臉。


    完事具備,所有人靜靜等候兩天後即將到來的重要時刻。

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