阿桔坐月子時柳氏一直陪著，晚上也就跟阿桔睡一屋，夜裏孩子哭鬧都是柳氏幫忙把屎把尿，燦燦則被寧氏抱到了她的院子裏。開始燦燦還舍不得離開娘親呢，後來睡覺被兩個弟弟吵醒好幾次，寧氏再問她要不要跟過去，小丫頭很痛快就答應了。
四月裏阿桔出了月子，寧氏讓她帶著孩子們去娘家住段時日，等林竹出嫁後再搬回來。
阿桔心裏當然是願意的，但她實在不忍心讓婆母一個人留在這邊，說什麽都不肯走。無論是燦燦還是平哥兒安哥兒，婆母都稀罕得不得了，在這邊每天都能待在一起，到了林家，婆母總不能天天都過去啊。
寧氏卻是一心為了兒媳婦身體著想的。趙沉不在，兒媳婦親自照看兩個孩子總能少些牽掛，但兩個大胖小子，晚上兒媳婦照顧著肯定吃力，她是可以幫忙，但總比不上柳氏幫忙更讓兒媳婦安心。再說了，趙家多了兩個大胖孫子，趙允廷肯定想抱孫子，卻因兒子不在他身為公公不好登門，一直憋著呢。兒媳婦去了林家，有林賢當家，趙允廷登門拜訪也說得過去，她想孫子孫女了也可以隨時過去。
倒不是她多關心趙允廷，他想抱孫子她就給他機會。不出意外，平哥兒身為趙允廷的嫡長孫，在趙沉自己另封爵位的情況下，延平侯府的爵位便會落到平哥兒身上，祖孫倆將來同住一個屋簷下，寧氏不想耽誤兩人之間的情分。
婆母堅持，阿桔隻好心情複雜地攜兒帶女回了娘家。
林家宅子不算大，住她們倒也算綽綽有餘。林賢父子在前院住，阿桔母子三人跟柳氏住一屋，燦燦高興地跟她親戚裏最喜歡的小姨一起住，阿桔帶過來的乳母跟丫鬟則住在廂房裏。有柳氏幫忙，有林竹林重九湊在身邊陪三個孩子玩鬧，阿桔確實沒有特別想念趙沉，那種讓人徹夜難眠的想。也正因為如此，阿桔無比慶幸父母搬到京城了，也感激自己遇到了一個寬厚慈愛的婆母。
熱熱鬧鬧的就到了八月中秋。
阿桔想回去跟婆母過的，寧氏知道她會這麽想，早早打招呼說好她來這邊過。中秋團圓啊，她們婆媳倆領著幾個小的多孤單，還是在林家過得好。太夫人倒是請她們去那邊，寧氏沒應，兒媳婦肯定更願意跟娘家人一起過的。
黃昏時分趙允廷登門拜訪，林賢當然也請他留下來一起用晚飯，趙允廷確實是蹭飯來的，欣然應允。反正他跟妻子的關係林家人都知道，這半年又來過好幾次了，最初的些微尷尬早已消失地無影無蹤。
用飯時女眷們在裏屋炕上吃的。
柳氏寧氏一人抱了一個大胖小子，兩個孩子六個月了，雖然阿桔奶水足，還是開始喂他們吃點雞蛋羹稀粥這類吃食。燦燦坐在小姨跟娘親中間，大人們幫她把菜夾到碗裏，她自己拿勺子舀著吃，大眼睛盯著兩個弟弟，平哥兒跟安哥兒看過來，她就高興地笑。
寧氏笑著問她：“燦燦哪個是大弟弟啊？”
燦燦放下勺子，毫不猶豫指向外祖母懷裏的，“大弟弟！”
平哥兒眯著眼睛朝姐姐笑，一雙酷似趙沉的鳳眼眯成了一條線。
燦燦又看向祖母懷裏的，“二弟弟！”
安哥兒正在喝粥，聽到姐姐喊他迫不及待就轉腦袋，把勺子裏的粥弄灑了。寧氏熟練地抓起帕子擦過，等二孫子跟姐姐玩夠了，柔聲哄道：“安哥兒先吃飯，吃完飯再跟姐姐玩。”
安哥兒抓了抓小手，有模有樣的點頭，一雙桃花眼睛水靈靈的好看極了。
有兩位長輩幫忙，阿桔倒是得了清閑，主要照顧女兒，不時看著兩個兒子笑。都說雙生子長得難以分辨誰是誰，她家這兩個倒是早早就能看出差別了。小哥倆臉龐都隨父親，主要區別在眼睛上，老大平哥兒眼睛像趙家人，鳳眼狹長，安哥兒則像她，桃花眼又圓又大，任誰也不會認錯。
飯後，柳氏把兩個孫子抱到外麵給趙允廷稀罕，燦燦也跟過去了。林賢想陪親家公一起哄孩子，柳氏悄悄扯扯他衣袖，將他連同林重九一起拉到了外麵，打發林重九回自己屋去後，柳氏小聲嗔丈夫：“燦燦祖父難得來一回，你在旁邊做什麽？你在那兒，他都不好親近孩子們。”
林賢訕訕道：“我這不是怕人家說咱們待客不周嗎？哪有把客人單獨留在屋裏的？”
其實這話隻是跟妻子強詞奪理而已，心裏也知道，趙允廷巴不得他待客不周呢，他不在，趙允廷怎麽稀罕孫子都沒人笑話，他在一旁看著，趙允廷該放不開了。
故意跟妻子絆了幾句嘴，林賢乖乖跟妻子一起去西屋待著了，隻等趙允廷稀罕夠了再送客。
東屋裏間，阿桔姐妹倆陪寧氏坐著，聽外間趙允廷哄三個孩子。
而對於趙允廷而言，身邊的三個孩子就是他最大的寶貝了。
小哥倆隻隔了一刻鍾出生，但平哥兒現在已經能自己坐穩了，安哥兒還坐不穩，於是趙允廷抱著安哥兒，讓燦燦坐在平哥兒身後照顧大弟弟，免得平哥兒玩著玩著不小心倒了。
趙允廷逗孫女：“燦燦在外祖父家裏住夠了沒？要不要去祖父家裏住啊？那樣祖父就天天都能看到燦燦了。”
裏麵林竹聞言撇了撇嘴，每次趙允廷來都要攛掇燦燦去延平侯府，她還沒稀罕夠呢。
阿桔笑著瞪她一眼，寧氏好笑地看她們姐倆。
燦燦仰頭看祖父，不答反問：“我娘去不去？我娘去我就去。”
趙允廷捏捏小丫頭臉蛋，繼續忽悠，還放低了聲音：“燦燦央你娘帶你去，你娘就去了，然後祖母也跟你們一起去。”
他這樣神秘兮兮的，燦燦眨眨眼睛，咧嘴笑了：“祖父去央！”她想抱兩個弟弟走娘親都不讓，求得次數多了娘親就瞪眼睛訓她，燦燦知道央娘親做事是容易惹娘親不高興的。
“你個小機靈鬼，可省著祖父占你點便宜！”趙允廷點點孫女鼻子，把安哥兒抱了起來，響亮地親了一口，“姐姐不喜歡祖父，安哥兒喜不喜歡祖父啊？”
燦燦著急了，小腳丫子搭在祖父膝蓋上：“我喜歡祖父！”
安哥兒低頭看姐姐的腳丫子，嘿嘿笑了，也把自己的小腳丫往姐姐那邊湊。
平哥兒也瞧著呢，因為坐著不好伸腿，他急的往前撲，大概是想爬過去，可惜他還不會爬，撲在炕上可憐巴巴的，小屁股撅著。燦燦忙幫大弟弟改成完全趴著，平哥兒回頭看姐姐，又歪頭看祖父，一道晶瑩的口水從他張開的嘴角流了出來。
趙允廷心都化了，將安哥兒放到炕上，把大孫子抱了起來，摸出帕子替他擦口水。
燦燦有樣學樣，拿出自己的小帕子要給二弟弟擦，安哥兒不高興地扭頭躲，燦燦爬過去仔細瞅瞅二弟弟，朝祖父笑：“二弟弟沒流口水！”
趙允廷摸摸小丫頭腦袋。
不知不覺天就徹底暗了。
林賢夫妻倆走了過來，趙允廷已經下炕了，看一眼內室，知道妻子不會與他同路，告辭離去。
他走後不久，寧氏也要走了，柳氏留她在這邊住一晚，寧氏笑著婉拒，挨個兒親了親三個孩子，對柳氏道：“不用你現在留我，等過幾天阿竹嫁人阿桔他們也回侯府了，小九父子倆白日裏也不在家，家裏就剩你自己，你該恨我不讓阿桔他們多住幾天了。”
柳氏看看跟出來一起送人的兩個女兒，笑道：“沒事，他們都不在家更好，到時候我直接搬到侯府跟你住著去，你別嫌棄我跟你搶孫子就成。”
說說笑笑的，寧氏上了馬車，阿桔囑咐車夫慢點走，又吩咐問梅好好伺候著，這才朝婆母告別。
晚上兩個孩子睡著了，阿桔把今日婆母送過來的信又拿了出來，一字一句慢慢看。
柳氏側躺著問她：“承遠說什麽時候回來了嗎？”
阿桔搖搖頭：“陝西那邊出了點事，他這半年忙著整頓軍紀呢，娘你知道的，他才二十出頭就當了總兵，不可能一去所有人就都服他，不過他說現在軍營裏大小將士基本都聽他話了……”說到這裏忍俊不禁，沒敢把趙沉自大的原話說給母親聽。
她笑得甜蜜，柳氏看了鬆了口氣：“承遠能幹，咱們也可以放心了。”
阿桔笑著應是，繼續往下看趙沉那些甜言蜜語，心裏卻並沒有母親那麽樂觀。
趙沉過去不是為了當總兵的，當總兵隻是一個幌子，隻是為了對付鎮北將軍，至於為何要先當總兵，趙沉沒跟她說阿桔也不太懂。或許是為了跟鎮北將軍的兵馬對抗？不可能啊，真要開打，皇上直接讓趙沉領兵征伐鎮北將軍就行了，現在看來，至少表麵上還是一團和氣的。
想不通，阿桔也不想了，趙沉做什麽自有他的道理，她隻要信他就夠了。
收好信壓到枕頭下，阿桔親親兩個兒子，熄了窗台上的燈，輕聲跟母親說起後日的添箱宴來。
親戚們添完箱，妹妹就要出嫁了。
而此時的趙沉，剛在涼州一處客棧落腳。
他是陝西總兵，涼州卻是甘州府下轄重鎮，歸秦思勇所管。
客房門被敲了兩下，是陳平，“二東家，我送熱水來了。”地道的陝西口音。
“門沒關。”趙沉應道，隨手把帽子放到桌子上。
陳平提水進來，熟練地服侍趙沉洗腳：“二東家，再有三日咱們就能到張掖了。”
張掖，甘州府治所，也是秦思勇駐兵之地。
趙沉點點頭，“這批茶葉好，咱們大通商行應該能賣個好價錢。”
他蓄了胡須，臉龐也黑了不少，配著與陳平同樣地道的陝西口音，真的就是一個商行東家。
陳平附和地笑：“那當然，咱們大通商行跟這邊打過多少年交道了，西域那邊來的客商都認大通字號，二東家就等著大賺一筆吧！”
他這位主子少年時候開始做生意，十六歲建了商隊南來北往，次年在陝西建了大通商行。如今大通商行在西北已經做了三四年的生意，他們跟著大通商行的商隊一起去張掖，隻要小心行事，被人發現的可能並不大。
四月裏阿桔出了月子，寧氏讓她帶著孩子們去娘家住段時日，等林竹出嫁後再搬回來。
阿桔心裏當然是願意的，但她實在不忍心讓婆母一個人留在這邊，說什麽都不肯走。無論是燦燦還是平哥兒安哥兒，婆母都稀罕得不得了，在這邊每天都能待在一起，到了林家，婆母總不能天天都過去啊。
寧氏卻是一心為了兒媳婦身體著想的。趙沉不在，兒媳婦親自照看兩個孩子總能少些牽掛，但兩個大胖小子，晚上兒媳婦照顧著肯定吃力，她是可以幫忙，但總比不上柳氏幫忙更讓兒媳婦安心。再說了，趙家多了兩個大胖孫子，趙允廷肯定想抱孫子，卻因兒子不在他身為公公不好登門，一直憋著呢。兒媳婦去了林家，有林賢當家，趙允廷登門拜訪也說得過去，她想孫子孫女了也可以隨時過去。
倒不是她多關心趙允廷，他想抱孫子她就給他機會。不出意外，平哥兒身為趙允廷的嫡長孫，在趙沉自己另封爵位的情況下，延平侯府的爵位便會落到平哥兒身上，祖孫倆將來同住一個屋簷下，寧氏不想耽誤兩人之間的情分。
婆母堅持，阿桔隻好心情複雜地攜兒帶女回了娘家。
林家宅子不算大，住她們倒也算綽綽有餘。林賢父子在前院住，阿桔母子三人跟柳氏住一屋，燦燦高興地跟她親戚裏最喜歡的小姨一起住，阿桔帶過來的乳母跟丫鬟則住在廂房裏。有柳氏幫忙，有林竹林重九湊在身邊陪三個孩子玩鬧，阿桔確實沒有特別想念趙沉，那種讓人徹夜難眠的想。也正因為如此，阿桔無比慶幸父母搬到京城了，也感激自己遇到了一個寬厚慈愛的婆母。
熱熱鬧鬧的就到了八月中秋。
阿桔想回去跟婆母過的，寧氏知道她會這麽想，早早打招呼說好她來這邊過。中秋團圓啊，她們婆媳倆領著幾個小的多孤單，還是在林家過得好。太夫人倒是請她們去那邊，寧氏沒應，兒媳婦肯定更願意跟娘家人一起過的。
黃昏時分趙允廷登門拜訪，林賢當然也請他留下來一起用晚飯，趙允廷確實是蹭飯來的，欣然應允。反正他跟妻子的關係林家人都知道，這半年又來過好幾次了，最初的些微尷尬早已消失地無影無蹤。
用飯時女眷們在裏屋炕上吃的。
柳氏寧氏一人抱了一個大胖小子，兩個孩子六個月了，雖然阿桔奶水足，還是開始喂他們吃點雞蛋羹稀粥這類吃食。燦燦坐在小姨跟娘親中間，大人們幫她把菜夾到碗裏，她自己拿勺子舀著吃，大眼睛盯著兩個弟弟，平哥兒跟安哥兒看過來，她就高興地笑。
寧氏笑著問她：“燦燦哪個是大弟弟啊？”
燦燦放下勺子，毫不猶豫指向外祖母懷裏的，“大弟弟！”
平哥兒眯著眼睛朝姐姐笑，一雙酷似趙沉的鳳眼眯成了一條線。
燦燦又看向祖母懷裏的，“二弟弟！”
安哥兒正在喝粥，聽到姐姐喊他迫不及待就轉腦袋，把勺子裏的粥弄灑了。寧氏熟練地抓起帕子擦過，等二孫子跟姐姐玩夠了，柔聲哄道：“安哥兒先吃飯，吃完飯再跟姐姐玩。”
安哥兒抓了抓小手，有模有樣的點頭，一雙桃花眼睛水靈靈的好看極了。
有兩位長輩幫忙，阿桔倒是得了清閑，主要照顧女兒，不時看著兩個兒子笑。都說雙生子長得難以分辨誰是誰，她家這兩個倒是早早就能看出差別了。小哥倆臉龐都隨父親，主要區別在眼睛上，老大平哥兒眼睛像趙家人，鳳眼狹長，安哥兒則像她，桃花眼又圓又大，任誰也不會認錯。
飯後，柳氏把兩個孫子抱到外麵給趙允廷稀罕，燦燦也跟過去了。林賢想陪親家公一起哄孩子，柳氏悄悄扯扯他衣袖，將他連同林重九一起拉到了外麵，打發林重九回自己屋去後，柳氏小聲嗔丈夫：“燦燦祖父難得來一回，你在旁邊做什麽？你在那兒，他都不好親近孩子們。”
林賢訕訕道：“我這不是怕人家說咱們待客不周嗎？哪有把客人單獨留在屋裏的？”
其實這話隻是跟妻子強詞奪理而已，心裏也知道，趙允廷巴不得他待客不周呢，他不在，趙允廷怎麽稀罕孫子都沒人笑話，他在一旁看著，趙允廷該放不開了。
故意跟妻子絆了幾句嘴，林賢乖乖跟妻子一起去西屋待著了，隻等趙允廷稀罕夠了再送客。
東屋裏間，阿桔姐妹倆陪寧氏坐著，聽外間趙允廷哄三個孩子。
而對於趙允廷而言，身邊的三個孩子就是他最大的寶貝了。
小哥倆隻隔了一刻鍾出生，但平哥兒現在已經能自己坐穩了，安哥兒還坐不穩，於是趙允廷抱著安哥兒，讓燦燦坐在平哥兒身後照顧大弟弟，免得平哥兒玩著玩著不小心倒了。
趙允廷逗孫女：“燦燦在外祖父家裏住夠了沒？要不要去祖父家裏住啊？那樣祖父就天天都能看到燦燦了。”
裏麵林竹聞言撇了撇嘴，每次趙允廷來都要攛掇燦燦去延平侯府，她還沒稀罕夠呢。
阿桔笑著瞪她一眼，寧氏好笑地看她們姐倆。
燦燦仰頭看祖父，不答反問：“我娘去不去？我娘去我就去。”
趙允廷捏捏小丫頭臉蛋，繼續忽悠，還放低了聲音：“燦燦央你娘帶你去，你娘就去了，然後祖母也跟你們一起去。”
他這樣神秘兮兮的，燦燦眨眨眼睛，咧嘴笑了：“祖父去央！”她想抱兩個弟弟走娘親都不讓，求得次數多了娘親就瞪眼睛訓她，燦燦知道央娘親做事是容易惹娘親不高興的。
“你個小機靈鬼，可省著祖父占你點便宜！”趙允廷點點孫女鼻子，把安哥兒抱了起來，響亮地親了一口，“姐姐不喜歡祖父，安哥兒喜不喜歡祖父啊？”
燦燦著急了，小腳丫子搭在祖父膝蓋上：“我喜歡祖父！”
安哥兒低頭看姐姐的腳丫子，嘿嘿笑了，也把自己的小腳丫往姐姐那邊湊。
平哥兒也瞧著呢，因為坐著不好伸腿，他急的往前撲，大概是想爬過去，可惜他還不會爬，撲在炕上可憐巴巴的，小屁股撅著。燦燦忙幫大弟弟改成完全趴著，平哥兒回頭看姐姐，又歪頭看祖父，一道晶瑩的口水從他張開的嘴角流了出來。
趙允廷心都化了，將安哥兒放到炕上，把大孫子抱了起來，摸出帕子替他擦口水。
燦燦有樣學樣，拿出自己的小帕子要給二弟弟擦，安哥兒不高興地扭頭躲，燦燦爬過去仔細瞅瞅二弟弟，朝祖父笑：“二弟弟沒流口水！”
趙允廷摸摸小丫頭腦袋。
不知不覺天就徹底暗了。
林賢夫妻倆走了過來，趙允廷已經下炕了，看一眼內室，知道妻子不會與他同路，告辭離去。
他走後不久，寧氏也要走了，柳氏留她在這邊住一晚，寧氏笑著婉拒，挨個兒親了親三個孩子，對柳氏道：“不用你現在留我，等過幾天阿竹嫁人阿桔他們也回侯府了，小九父子倆白日裏也不在家，家裏就剩你自己，你該恨我不讓阿桔他們多住幾天了。”
柳氏看看跟出來一起送人的兩個女兒，笑道：“沒事，他們都不在家更好，到時候我直接搬到侯府跟你住著去，你別嫌棄我跟你搶孫子就成。”
說說笑笑的，寧氏上了馬車，阿桔囑咐車夫慢點走，又吩咐問梅好好伺候著，這才朝婆母告別。
晚上兩個孩子睡著了，阿桔把今日婆母送過來的信又拿了出來，一字一句慢慢看。
柳氏側躺著問她：“承遠說什麽時候回來了嗎？”
阿桔搖搖頭：“陝西那邊出了點事，他這半年忙著整頓軍紀呢，娘你知道的，他才二十出頭就當了總兵，不可能一去所有人就都服他，不過他說現在軍營裏大小將士基本都聽他話了……”說到這裏忍俊不禁，沒敢把趙沉自大的原話說給母親聽。
她笑得甜蜜，柳氏看了鬆了口氣：“承遠能幹，咱們也可以放心了。”
阿桔笑著應是，繼續往下看趙沉那些甜言蜜語，心裏卻並沒有母親那麽樂觀。
趙沉過去不是為了當總兵的，當總兵隻是一個幌子，隻是為了對付鎮北將軍，至於為何要先當總兵，趙沉沒跟她說阿桔也不太懂。或許是為了跟鎮北將軍的兵馬對抗？不可能啊，真要開打，皇上直接讓趙沉領兵征伐鎮北將軍就行了，現在看來，至少表麵上還是一團和氣的。
想不通，阿桔也不想了，趙沉做什麽自有他的道理，她隻要信他就夠了。
收好信壓到枕頭下，阿桔親親兩個兒子，熄了窗台上的燈，輕聲跟母親說起後日的添箱宴來。
親戚們添完箱，妹妹就要出嫁了。
而此時的趙沉，剛在涼州一處客棧落腳。
他是陝西總兵，涼州卻是甘州府下轄重鎮，歸秦思勇所管。
客房門被敲了兩下，是陳平，“二東家，我送熱水來了。”地道的陝西口音。
“門沒關。”趙沉應道，隨手把帽子放到桌子上。
陳平提水進來，熟練地服侍趙沉洗腳：“二東家，再有三日咱們就能到張掖了。”
張掖，甘州府治所，也是秦思勇駐兵之地。
趙沉點點頭，“這批茶葉好，咱們大通商行應該能賣個好價錢。”
他蓄了胡須，臉龐也黑了不少，配著與陳平同樣地道的陝西口音，真的就是一個商行東家。
陳平附和地笑：“那當然，咱們大通商行跟這邊打過多少年交道了，西域那邊來的客商都認大通字號，二東家就等著大賺一筆吧！”
他這位主子少年時候開始做生意，十六歲建了商隊南來北往，次年在陝西建了大通商行。如今大通商行在西北已經做了三四年的生意，他們跟著大通商行的商隊一起去張掖，隻要小心行事，被人發現的可能並不大。