“李台你好大膽，沒我號令，竟敢向大師出手，看來你是越來不把我這赤軍首領放在眼裏了。”原來是那矮壯少年察看了屍體後，見這邊已經動上手，忙厲聲喝止。
“李台不敢，隻是見那穿官服的小子想向大王出手，屬下才出手阻止。”那被喚作李台的一字眉青年見矮壯少年臉色不善朝自己走來，慌忙下跪，連聲解釋道。
“那你又為何會和空法大師動上手？”矮壯少年嘿然冷笑，語氣冷峻的問道。
“那小子出言不遜……”李台還想辯駁道。
“住口，你以為我沒看到剛才的情景嗎？哼，你不要以為有“大仙”在背後支持你，就可以枉顧本王號令，你還真以為本王不敢動你嗎？”矮壯少年臉上怒容未霽，一雙圓目緊盯著李台斥責道。
“屬下不敢，屬下知罪。”李台慌忙低頭道。
“大王息怒，我看李將軍剛剛隻是稍微魯莽衝動，並無異心。”此時，一直未有任何動作的青年書生上前勸說道。
王祈安一直留意他們這邊的情況，李台表麵上雖然誠惶誠恐，實際上他垂頭下去的霎那，王祈安察覺到他嘴角露出一絲不易察覺的冷笑。看起來赤子軍內部並沒有那麽團結，隻是不知道他們口中的“大仙”是什麽人物，聽口氣，此人地位難道比這矮壯少年更高？
王祈安腦海思索之際，耳邊響起了空法的聲音，隻見他低聲對孟軻說道：
“軻兒，他們身份我已猜到一二，隻是不知他們為何會在此出現，這三人均非弱者，特別是那矮壯少年，別看他年紀輕輕，觀其出手迅疾利落，武功猶在剛剛那一字眉青年之上，就算單打獨鬥，師叔也未敢言勝，還有那一直未出手的書生，氣定神閑，一副一流高手風範。一會如果他們目的不善，師叔會纏著他們一會，你和其他人立即分散逃開，再設法去上元寺通知你師父。”空法低聲說道。
“可是……”聽到情況惡劣至此，孟軻還想多言，但空法已經擺手阻止他說下去。
王祈安聽到兩人對答，不由湊近兩人少許，向空法道：“大師先不必憂心，我看情形未必惡劣至此。”
他們三人竊竊私語的情景，均落在那青年書生眼裏，隻見他向矮壯少年耳語幾句後，便跨前至三人麵前，抱手施禮道：“小生見過大師和諸位朋友，剛剛隻是一場誤會，是我們李將軍性急魯莽了，還請諸位見諒，我們此來並無惡意，隻是收到我方密探回報，前來太平觀一探究竟而已。”
此時，那矮壯少年轉身來到眾人麵前，隻見他粗眉聳起、怒目圓睜，盯著孟軻，聲若洪鍾般，毫不客氣的問道：“那邊這些屍體，你可查出是什麽人幹的？”
孟軻被他盯得心裏發毛，暗凜此人功力果然如師叔所言是三人之冠，正欲說出之前的猜想時，被空法打斷。
“請問施主是否人稱“轉世羅漢”的赤軍首領？”有了前車之鑒，空法怕他向孟軻出手，不由往前一步，隱然將孟軻護在身後，岔言問道。
“好膽，既然敢直呼我王名號。”那李台此刻也趨身上前，向空法尖聲厲喝道。
“住口”那矮壯少年狠瞪了李台一眼，顯似怒意未消。
然後才轉向空法，語氣轉和道：“大師好眼力，本人行不改名坐不改姓，正是赤軍的張遇賢。”
此人態度轉變甚是奇異，之前對那兩名官差出手毫不客氣，剛剛質問孟珂也是凶巴巴的樣子，但對著空法時，語氣卻變得甚是恭敬，令人費解。
“原來是叛軍首領……”咋聽張遇賢之名，孟珂等官差不由臉上變色，一些人不由抽出佩刀，做勢戒備。
反而是王祈安和空法麵不改色，並無太大反應。
原來這張遇賢原是南漢循州府的一名小吏，年輕氣盛，武功高強，不堪忍受朝廷的貪腐黑暗，暴虐無道，幹脆聚眾造反。他殺死循州刺史，自立為王，爾後在南漢派出大軍前來鎮壓之前，退走虔州，一路收編吸納各路流民，短短半年時間，人數由數千人擴張至十餘萬眾，聲勢浩大，已經成為嶺南最大一股義軍勢力，目前與南漢交戰正酣。難怪孟珂等一聽其名，以為大軍壓境，才驚慌失態。
“你們放心，此處又非戰略要地，赤軍並未隨我到此，況且你們也不過是被官府利用的爪牙，我不會傷害你們。哈哈哈……”張遇賢似乎對孟珂等人的反應甚為滿意，忍不住仰天大笑。
張遇賢接著道：“大師既已猜到，本王也無須再作遮掩，剛剛和您交手的乃我軍中左將軍李台。”接著他一指旁邊的青年書生，道“這位則是我軍中謀士僧景全，我今日此來，隻是為求證一事，並非前來惹是生非。”
“太平觀內昨晚發生命案，十餘人喪生，施主此來，是否與此事有關？”空法似乎早已猜到三人身份，聽他介紹來曆，並未十分驚訝，隻是這三人在赤軍中身份地位極高，張遇賢更是軍中首領，不知何事重要至此，竟能令其親自前來。
“大師可知，那邊並排的屍體中，有二人乃是我赤軍將士？”張遇賢轉頭一指屍體擺放處道。
“施主指的可是“悍匪”的蔣盾和“惡嬌娘”鳳翠環這兩位，貧僧之前已經猜到，隻是有待證實。”
“沒錯，他們乃是我麾下先鋒小組人物，本應在昨晚回去複命，卻一直沒有出現，我覺得事有異常，才親自前來察看，沒想到他們已經慘遭毒手。大師可有凶手的線索？”
“阿彌陀佛！現場留下線索太少，還未有頭緒，貧僧有一事不明，還望施主釋疑，赤軍先鋒小組為何會在太平古觀內出現？施主又是指派他們前來查證何事？”
“空法和尚，你不嫌管得太多了嗎？我赤軍之事，為何要告知於你。”李台似乎怕張遇賢說出原因，忙搶先叱喝道。
“住口，休要對大師無禮。”見李台又出言不遜，張遇賢不由眉頭一皺，大聲喝道。
旁邊的王祈安對李台並無好感，隱隱覺得他表裏不一，對張遇賢的服從和恭敬隻是表麵如此，雖然屢被嗬斥，卻不見收斂，似乎並不懼怕張遇賢。
張遇賢略作沉吟後又道：“本王行事但求光明磊落，況且我修習的本是佛門正宗功法，與大師可謂一脈同源，單憑此點，我就不願拿謊言搪塞於你。”張遇賢幼時得遇奇人，傳他佛門心法，並囑他要禮敬同門，因此他出道後號稱“轉世羅漢”，自視為佛門一脈，因此才對空法一直態度恭敬。
“前日，我軍收到密報，說近日江湖傳言，昔日道家第一人葛洪的道家武學秘籍《抱樸子》重現江湖，數百年來，該書之所以在衝虛觀尋不到蹤跡，是因為一直藏在太平觀中。據說是道觀專責采購日常物資的道士，趁下山入鎮之機，跑去找了秀香樓的紅阿姑，在酒酣情熱的時候無意間說漏了嘴。”
“雖然傳言有理有據，但我自幼在博羅長大，對此事自然知之甚詳，雖說當年太平古觀曾在武林顯赫一時，並與稚川仙人頗有淵源，但近百年來此觀早已淡出中原武林視野。古觀上下包括玄一觀主在內，均潛心向道，不習武功，也從不曾聽聞他們參與過江湖中事。如果真如傳言所說，觀內藏有《抱樸子》一書，麵對如此深奧武功，觀內弟子焉能皆不為所動，百年來無人修習。”
“我本不相信這些傳言，隻是收到密報時，剛好人在左近，於是便派出了兩名屬下過來查清傳言因何而起。隻是沒想到他們在此地會遇此變故，目前看來此事大不簡單。我這麾下二人手底下並不弱，但連對手一招都擋不了，可見凶手不僅武功高強，而且出手狠辣無情，不留餘地。究竟何人有此能耐呢？”說得最後幾句，他似乎在詢問空法又似乎在自言自語，心中暗自揣測。
“另外幾具屍體，有三人衣飾一樣，且衣襟處均繡有龍形圖案，應是某一個幫派的徽記。其他兩人，如屬下猜估無差，應該是嶺南幫的人，有一人乃他們二當家的心腹手下，曾經有一麵之緣，打過交道。”僧景全此時看過屍體後，將最新發現順口說出來。
“嶺南幫？聽說新一代幫主梁烽跟其父親的沉穩保守完全不同，極具野心，仗著勢大，在興王府一帶蠻橫得很，這兩年變本加厲，伐異黨同，一些不聽話的幫派要麽被剿要麽被並，搞得嶺南武林風聲鶴唳。”空法眉頭微皺道。
“我們收到消息，嶺南幫之所以敢如此張揚跋扈，全因為暗中搭上了韶王劉洪雅，倚為靠山。”僧景全補充道。
“哼。他們劉家之人，個個殘忍暴虐，刻薄寡情，各存野心，枉顧人倫道德，兄弟鬩牆是早晚的事情，我看朝堂之上他們也坐不了多久了。”張遇賢聽到劉洪雅之名，臉現鄙夷之色，語言不由變得毫不客氣。
他轉身又掃了一眼停屍的位置，口中說道：
“我軍中將士不能由他暴屍荒野，景全、李台你二人將蔣盾和鳳翠環兩人屍體帶走，找個地方安葬。天理循環，報應不爽，今日之事，我遲早會查清楚，殺人償命，這筆賬我先記下了。”
“屬下遵命”僧景全和李台回應道。
“我等還有要事，先行告辭了，異日有機會，再上上元寺請益。”張遇賢接著拱手向空法大師告辭道，然後徑自轉身朝來時方向離開。李台和僧景全各挾著一條屍體，快速跟隨而去，孟軻等官差雖然想出言阻止他們帶走屍體，但自知敵不過對方，也就隻好作罷。
見對方去遠之後，孟軻問道：“師叔，剛剛為何不告訴他我們發現的結果呢？”
“人心難測，赤軍之人本非易於之輩，他們要是知道此事跟文定王府有關，難保不會打草驚蛇，那樣我們的計劃就難以實施了。”空法解釋道。
“據說赤軍已經在虔州建立了行宮，南吳和大漢恐他們勢力坐大，難以控製，已經準備聯合對付他們，如此緊張關鍵的時刻，他們的首領卻突然在這裏出現？聽其語氣也並非因為古觀的事情而來，那到底有什麽事竟能比留在虔州坐鎮更重要？”孟軻疑惑道。
“此事越趨複雜，如果張遇賢等人言語屬實，不論傳言真假，都將使原本動蕩不安的局勢火上澆油，更加紛亂難休，可憐無辜百姓，多年未享太平。我要馬上趕回上元寺將此事通報師兄，及早做出應對。安排好諸般事宜後，我即刻前往興王府，希望能及早探出玄一觀主下落。軻兒，這裏的善後工作就交給你了。”空法顯得憂心忡忡道。
“是，師叔放心，這裏的事情師侄自會處理。”孟軻回道。
空法說罷，又和王祈交代幾句，即動身離開。
經剛才一役後，王祈安一直若有所思，不時側目蹙眉。空法走後，他隨即告辭離開，隻留下孟珂指揮現場善後。
王祈安本想回去小穀，但突然心中一動，想到楚雲夏下落未明，轉向鄭家村方向奔去。
太平古觀前發生的這一切，都落在了早先抵達觀前十丈開外，隱身林木中的這幫人馬眼裏。
隻聽那軒昂青年道：“二叔，剛剛那幾人是何身份，不知您可認識？沒想到嶺南蠻荒之地，也有身手如此強橫之輩。”
目睹了剛剛發生的一切，使那帶頭老者陷入了沉思，他似乎在琢磨什麽事情，臉上神色數度變化，忽明忽暗，甚至都沒聽到該青年在和他說話。
“二叔，您怎麽了？”青年許久未聽到回應，不由轉頭望向那老者，見此情景，不由加大音量關切的向老者問道。
老者此刻回過神來，說道：“我隻是在思索誰人消息如此靈敏，竟然能趕在我們前麵，捷足先登。”
“剛剛向那和尚出手之人我倒是認得，此人乃武林有名的黑道人物，玄陰爪李台，曾短暫活躍在中原、江南一帶，為人陰險量小，睚眥必報，仇家不少，據說近年來投入到嶺南的一股叛軍勢力帳中，想來另外那兩人也是來自叛軍勢力，那少年身份看來猶在李台之上。聽說這股叛軍已經占據了虔州，難道他們也是為了秘笈之事而來？”老者在青年重複了之前問題後答道。
“這些且不去管他，目前要緊之事，乃是查清楚觀內發生何事，那少年似乎跟此觀關係匪淺，或可從他身上獲得些有利的信息也說不定。昶兒，你和婧兒跟上他，伺機接近，打聽情況，切記小心行事，勿要暴露此行目的痕跡。”
“陳大陳二，你們留在此地，繼續觀察觀前情況，要特別注意那個帶頭的官差，所以與他接觸的人都給我牢記下來。”
“其他人就近找好隱蔽駐紮，靜候命令。”
見到空法和王祈安陸續離開，帶頭老者迅速連續傳下指令。
“那個和尚如果我沒有猜錯的話，應該是上元寺的空法，此人在嶺南佛門名聲甚響，武功高強，我要親自去會一下他。”老者又道。
“無論結果如何，今晚三更之前，所有人回到我們來時路過的山神廟處集合，先將各種收集的情報線索綜合後再定下一步的計劃。既已千裏迢迢來此，勢無空手而回之理。”老者語氣堅定道。
“是，侄兒明白。”被喚作昶兒的那名軒昂青年恭敬應答後，夥同清秀少年匆匆離開，穿林過木，往王祈安離開的方向追去。看著兩人的背影遠去，那老者突然露出了一絲不易察覺的冷酷笑容。
王祈安此時已經穿過了太平古觀左邊的一片竹林，正沿著小徑往山下走去。他顯得心事重重，因此並未留意有人緊綴在他身後。
鄭家村位於博羅山山腳一處空曠平坦處，隻是一個稀疏散落著十幾戶人家的小村落。一道山泉小溪順著山勢緩流而下，到村前淙淙迂回曲折而過，蜿蜒向東而去。
王祈安曾隨楚雲夏到過此地數次，因此輕車熟路就找到位置，到達村子後，他回過神了，想起還有任務在身，他先是直奔楚雲夏家所在的茅屋，仔細搜查發現毫無所獲後，又竄出來到其他屋裏一間一間查看，發現除了所以村民不見蹤影之外，其他一如往常，村民的屋子內外也不見有打鬥或者被破壞的痕跡，現場可謂毫無線索可得，確實令人無從下手。
王祈安再次回到楚雲夏家裏，不禁有點沮喪，他竭盡腦汁思索是否有什麽遺漏的地方。他靈敏的鼻子，此刻也派不是用場，因為經過這麽多天，很多氣味都已經消失了。
沒想數日間，竟接連發生如此詭異巨變，先是伊人杳無芳影，不知所蹤，現在太平觀眾多道兄慘死，玄一觀主生死未卜。一切發生得太快，令他有點措手不及。
“請問有人在嗎？”
此時，外麵人聲響起，王祈安心中一喜，急踏出屋外，隻見藩籬外麵站著兩人，正是跟蹤尾隨他到此的軒昂青年和清秀少年。
王祈安咋見兩人，不免有些失望，但也眼睛大亮，暗想這窮鄉僻野，也能見到此等氣質人物，實屬難得。
“兩位兄台因何到此？可有需要幫助之處？”心想對方遠來是客，王祈安不由客氣道。
“這位兄台，打擾了。我兄弟二人本是到此地遊玩，不想一時盡興，不覺天色已晚，出山時又迷了路，也不知哪裏有宿頭，剛剛湊巧看見此處村落，於是就前來打聽能否借住一宿？”軒昂青年拱手抱拳道。
博羅山曆來是佛道兩教聖地，善男信女、遊人過客甚多，王祈安倒也不疑有他，而且見兩兄弟一個軒昂挺拔，一個秀氣靈動，均不似邪惡之人，不由心生好感。
此時夜幕漸臨，此處離鎮上還有一段距離，他想反正村民都不見了，此處空置房屋甚多，給他們停留一晚應無大礙，於是道：
“原來如此，那麽兩位先請進來稍作歇息，借宿一事並無妨礙，一會收拾妥當即可讓兩位安歇過夜。”
王祈安說著，將兩人迎入屋內。
楚雲夏家屋內布置甚是簡單，隻有木桌竹椅等簡易日常用物。王祈安此刻隻能暫當主人，招呼他們在竹凳上落座，順口問道：“不知二位從何而來？聽口音似乎並非本地人士。”
“在下司馬昶，這是舍妹司馬婧，兄台勿怪，舍妹出外的時候一直喜歡作男裝打扮。我們乃金陵人士，此次跟隨家叔南來辦事，初到貴寶地，如有貿然打擾之處，還請小兄宥諒一二。”
原來此人乃是江南第一大世族司馬府的少主司馬昶，他原本已經擬好隱瞞身份的對詞，此刻見到眼前的少年英氣逼人，舉止磊落大方，不由生出結識之心，不忍欺瞞於他，於是如實道出了身份來曆，隻是隱瞞了此行目的。
他身邊的司馬婧聽得不由一愣，詫異的望向自己的兄長，沒想到他如此坦白，甚至連她女扮男裝事實也直言不諱，司馬昶似乎知道她在想什麽，伸手一搭她的肩膀，向她點頭微笑示意。
難怪見這少年如此秀氣，原來是女扮男裝，王祈安心中忖道，不由再次望向司馬婧。司馬婧此時也剛好轉過臉來，恰好迎上了王祈安的目光，她此前已經注意到眼前的男子英偉挺拔，輪廓精致，當兩人眼睛對視的一瞬，司馬婧被他清澈的眼神一觸，臉頰居然火辣辣的燒了起來，芳心竟有一陣慌亂。她暗罵自己一聲，忙裝作起身巡視屋內其他角落，以掩飾自己的異態。心中想著，不由又朝王祈安偷偷瞥了一眼。
“小弟王祈安，司馬兄客氣了，兩位遠來是客，隻是此處山村農舍，不比客棧酒樓，布置簡陋，兩位隻能將就一晚。”王祈安道。
“此處為何不見有其他人呢？是否均外出未歸？”因為整個村子隻見王祈安一人，司馬婧不由略帶疑惑的問道。
“唉，這個謎團也一直困擾著我，我也不知道他們究竟去哪了？”王祈安長籲一聲，神情一黯，在司馬兄妹大現狐疑之色時，將鄭家村發生的詭異事情解釋了一遍。
“竟有如此離奇之事？整個村子那麽多人一下子都消失不見了？不會真有山妖鬼魅出沒吧？”司馬婧雖然身懷武藝，但一想到如此偏僻山區，大有可能是鬼怪作祟，不由顯出恐慌緊張神情，身體不由往其兄長司馬昶靠了靠。
“我從不信什麽妖魔鬼怪，按我們推測，此事極有可能是某秘密幫派將人擄走。”王祈安搖搖頭，並將他和孟軻的想法道出。
“東越國一案我也有所耳聞，看來此事大不簡單，極為棘手。”司馬昶點點頭凝重道。
“對了，明日我和舍妹還想在周邊遊玩一天，不知道王兄可有推薦地點？”司馬昶記起此行任務，話題一轉問道。
“其實我也並非本地人士，聽說飛雲峰景色險峻奇麗，是此處一大勝景，司馬兄或可前往一遊。”王祈安不好意思道。
“多謝王兄指點，我在江南時，聽說博羅山乃佛道二門知名的仙山聖地，據說此地有一處千年古觀，不知王兄可否知悉？”
“確實是有這麽一處道觀，隻是兩位來的不是時候，此觀剛剛發生慘案，已不合適遊客前往。”王祈安知道他們指的是太平觀，心想又會這麽巧，雖然有一絲懷疑，不過還是如實道出觀內發生事實。
“竟有如此殘忍好殺之人？你口中所言衣襟處均繡有龍形圖案，如我猜估無誤，應是杭州城滄龍幫幫眾，沒想到他們也千裏迢迢趕到此處了？”司馬昶雖然知道觀內發生命案，但聽王祈安說起才獲得更加細節，但他聽到受害者竟還有滄龍幫之人時，不由暗暗吃驚，想不到他們也收到風聲，還趕在他們之前來到嶺南。
“滄龍幫？”王祈安並未在江湖走動，因此對江湖幫派知之不多。
“我們在杭州城與他們有些交集，因此有所了解。”司馬昶解釋道。
正當司馬昶正準備借機向王祈安探詢更多關於太平觀的消息是，忽見他臉色一變，右耳微動，作出凝神傾聽狀。
司馬昶見狀，顯出了高手的應有狀態，忙功聚雙耳，側耳細聽，果然捕捉到了輕微的破風聲，同時心中閃過吃驚的念頭，暗凜難道眼前的少年功力難道還在他之上，竟能提前發現異常。
“你們怎麽了？”司馬婧功力遠不及其兄，見兩人都神情異常，疑惑問道。
司馬昶一邊撮指示意她噤聲，一邊道：“外麵有人靠近，聽腳步聲，至少有三個人。”說罷望向王祈安，似乎也想聽聽他的判斷。
但王祈安此時神情又恢複了正常，似乎並不知道有人靠近。
“難道村民回來了？”司馬婧不禁問道。
“不像是普通村民，這些人來勢甚急，落地輕盈無聲，應是習武之人，而且並非弱者。”司馬昶警惕道。
就在兩人對答的瞬間，衣袂破風聲停，看來來人已經到了屋外空地，立足站穩。雖然自己相談正歡，警戒性大幅降低，但來人到接近門數十丈外才被發現，功力之高，已不容小覷，莫非是今日在觀前現身的三人？司馬昶心中揣度道。
他正想起身出門一看究竟時，外麵人聲響起。
“李台不敢，隻是見那穿官服的小子想向大王出手，屬下才出手阻止。”那被喚作李台的一字眉青年見矮壯少年臉色不善朝自己走來，慌忙下跪，連聲解釋道。
“那你又為何會和空法大師動上手？”矮壯少年嘿然冷笑，語氣冷峻的問道。
“那小子出言不遜……”李台還想辯駁道。
“住口，你以為我沒看到剛才的情景嗎？哼，你不要以為有“大仙”在背後支持你，就可以枉顧本王號令，你還真以為本王不敢動你嗎？”矮壯少年臉上怒容未霽，一雙圓目緊盯著李台斥責道。
“屬下不敢，屬下知罪。”李台慌忙低頭道。
“大王息怒，我看李將軍剛剛隻是稍微魯莽衝動，並無異心。”此時，一直未有任何動作的青年書生上前勸說道。
王祈安一直留意他們這邊的情況，李台表麵上雖然誠惶誠恐，實際上他垂頭下去的霎那，王祈安察覺到他嘴角露出一絲不易察覺的冷笑。看起來赤子軍內部並沒有那麽團結，隻是不知道他們口中的“大仙”是什麽人物，聽口氣，此人地位難道比這矮壯少年更高？
王祈安腦海思索之際，耳邊響起了空法的聲音，隻見他低聲對孟軻說道：
“軻兒，他們身份我已猜到一二，隻是不知他們為何會在此出現，這三人均非弱者，特別是那矮壯少年，別看他年紀輕輕，觀其出手迅疾利落，武功猶在剛剛那一字眉青年之上，就算單打獨鬥，師叔也未敢言勝，還有那一直未出手的書生，氣定神閑，一副一流高手風範。一會如果他們目的不善，師叔會纏著他們一會，你和其他人立即分散逃開，再設法去上元寺通知你師父。”空法低聲說道。
“可是……”聽到情況惡劣至此，孟軻還想多言，但空法已經擺手阻止他說下去。
王祈安聽到兩人對答，不由湊近兩人少許，向空法道：“大師先不必憂心，我看情形未必惡劣至此。”
他們三人竊竊私語的情景，均落在那青年書生眼裏，隻見他向矮壯少年耳語幾句後，便跨前至三人麵前，抱手施禮道：“小生見過大師和諸位朋友，剛剛隻是一場誤會，是我們李將軍性急魯莽了，還請諸位見諒，我們此來並無惡意，隻是收到我方密探回報，前來太平觀一探究竟而已。”
此時，那矮壯少年轉身來到眾人麵前，隻見他粗眉聳起、怒目圓睜，盯著孟軻，聲若洪鍾般，毫不客氣的問道：“那邊這些屍體，你可查出是什麽人幹的？”
孟軻被他盯得心裏發毛，暗凜此人功力果然如師叔所言是三人之冠，正欲說出之前的猜想時，被空法打斷。
“請問施主是否人稱“轉世羅漢”的赤軍首領？”有了前車之鑒，空法怕他向孟軻出手，不由往前一步，隱然將孟軻護在身後，岔言問道。
“好膽，既然敢直呼我王名號。”那李台此刻也趨身上前，向空法尖聲厲喝道。
“住口”那矮壯少年狠瞪了李台一眼，顯似怒意未消。
然後才轉向空法，語氣轉和道：“大師好眼力，本人行不改名坐不改姓，正是赤軍的張遇賢。”
此人態度轉變甚是奇異，之前對那兩名官差出手毫不客氣，剛剛質問孟珂也是凶巴巴的樣子，但對著空法時，語氣卻變得甚是恭敬，令人費解。
“原來是叛軍首領……”咋聽張遇賢之名，孟珂等官差不由臉上變色，一些人不由抽出佩刀，做勢戒備。
反而是王祈安和空法麵不改色，並無太大反應。
原來這張遇賢原是南漢循州府的一名小吏，年輕氣盛，武功高強，不堪忍受朝廷的貪腐黑暗，暴虐無道，幹脆聚眾造反。他殺死循州刺史，自立為王，爾後在南漢派出大軍前來鎮壓之前，退走虔州，一路收編吸納各路流民，短短半年時間，人數由數千人擴張至十餘萬眾，聲勢浩大，已經成為嶺南最大一股義軍勢力，目前與南漢交戰正酣。難怪孟珂等一聽其名，以為大軍壓境，才驚慌失態。
“你們放心，此處又非戰略要地，赤軍並未隨我到此，況且你們也不過是被官府利用的爪牙，我不會傷害你們。哈哈哈……”張遇賢似乎對孟珂等人的反應甚為滿意，忍不住仰天大笑。
張遇賢接著道：“大師既已猜到，本王也無須再作遮掩，剛剛和您交手的乃我軍中左將軍李台。”接著他一指旁邊的青年書生，道“這位則是我軍中謀士僧景全，我今日此來，隻是為求證一事，並非前來惹是生非。”
“太平觀內昨晚發生命案，十餘人喪生，施主此來，是否與此事有關？”空法似乎早已猜到三人身份，聽他介紹來曆，並未十分驚訝，隻是這三人在赤軍中身份地位極高，張遇賢更是軍中首領，不知何事重要至此，竟能令其親自前來。
“大師可知，那邊並排的屍體中，有二人乃是我赤軍將士？”張遇賢轉頭一指屍體擺放處道。
“施主指的可是“悍匪”的蔣盾和“惡嬌娘”鳳翠環這兩位，貧僧之前已經猜到，隻是有待證實。”
“沒錯，他們乃是我麾下先鋒小組人物，本應在昨晚回去複命，卻一直沒有出現，我覺得事有異常，才親自前來察看，沒想到他們已經慘遭毒手。大師可有凶手的線索？”
“阿彌陀佛！現場留下線索太少，還未有頭緒，貧僧有一事不明，還望施主釋疑，赤軍先鋒小組為何會在太平古觀內出現？施主又是指派他們前來查證何事？”
“空法和尚，你不嫌管得太多了嗎？我赤軍之事，為何要告知於你。”李台似乎怕張遇賢說出原因，忙搶先叱喝道。
“住口，休要對大師無禮。”見李台又出言不遜，張遇賢不由眉頭一皺，大聲喝道。
旁邊的王祈安對李台並無好感，隱隱覺得他表裏不一，對張遇賢的服從和恭敬隻是表麵如此，雖然屢被嗬斥，卻不見收斂，似乎並不懼怕張遇賢。
張遇賢略作沉吟後又道：“本王行事但求光明磊落，況且我修習的本是佛門正宗功法，與大師可謂一脈同源，單憑此點，我就不願拿謊言搪塞於你。”張遇賢幼時得遇奇人，傳他佛門心法，並囑他要禮敬同門，因此他出道後號稱“轉世羅漢”，自視為佛門一脈，因此才對空法一直態度恭敬。
“前日，我軍收到密報，說近日江湖傳言，昔日道家第一人葛洪的道家武學秘籍《抱樸子》重現江湖，數百年來，該書之所以在衝虛觀尋不到蹤跡，是因為一直藏在太平觀中。據說是道觀專責采購日常物資的道士，趁下山入鎮之機，跑去找了秀香樓的紅阿姑，在酒酣情熱的時候無意間說漏了嘴。”
“雖然傳言有理有據，但我自幼在博羅長大，對此事自然知之甚詳，雖說當年太平古觀曾在武林顯赫一時，並與稚川仙人頗有淵源，但近百年來此觀早已淡出中原武林視野。古觀上下包括玄一觀主在內，均潛心向道，不習武功，也從不曾聽聞他們參與過江湖中事。如果真如傳言所說，觀內藏有《抱樸子》一書，麵對如此深奧武功，觀內弟子焉能皆不為所動，百年來無人修習。”
“我本不相信這些傳言，隻是收到密報時，剛好人在左近，於是便派出了兩名屬下過來查清傳言因何而起。隻是沒想到他們在此地會遇此變故，目前看來此事大不簡單。我這麾下二人手底下並不弱，但連對手一招都擋不了，可見凶手不僅武功高強，而且出手狠辣無情，不留餘地。究竟何人有此能耐呢？”說得最後幾句，他似乎在詢問空法又似乎在自言自語，心中暗自揣測。
“另外幾具屍體，有三人衣飾一樣，且衣襟處均繡有龍形圖案，應是某一個幫派的徽記。其他兩人，如屬下猜估無差，應該是嶺南幫的人，有一人乃他們二當家的心腹手下，曾經有一麵之緣，打過交道。”僧景全此時看過屍體後，將最新發現順口說出來。
“嶺南幫？聽說新一代幫主梁烽跟其父親的沉穩保守完全不同，極具野心，仗著勢大，在興王府一帶蠻橫得很，這兩年變本加厲，伐異黨同，一些不聽話的幫派要麽被剿要麽被並，搞得嶺南武林風聲鶴唳。”空法眉頭微皺道。
“我們收到消息，嶺南幫之所以敢如此張揚跋扈，全因為暗中搭上了韶王劉洪雅，倚為靠山。”僧景全補充道。
“哼。他們劉家之人，個個殘忍暴虐，刻薄寡情，各存野心，枉顧人倫道德，兄弟鬩牆是早晚的事情，我看朝堂之上他們也坐不了多久了。”張遇賢聽到劉洪雅之名，臉現鄙夷之色，語言不由變得毫不客氣。
他轉身又掃了一眼停屍的位置，口中說道：
“我軍中將士不能由他暴屍荒野，景全、李台你二人將蔣盾和鳳翠環兩人屍體帶走，找個地方安葬。天理循環，報應不爽，今日之事，我遲早會查清楚，殺人償命，這筆賬我先記下了。”
“屬下遵命”僧景全和李台回應道。
“我等還有要事，先行告辭了，異日有機會，再上上元寺請益。”張遇賢接著拱手向空法大師告辭道，然後徑自轉身朝來時方向離開。李台和僧景全各挾著一條屍體，快速跟隨而去，孟軻等官差雖然想出言阻止他們帶走屍體，但自知敵不過對方，也就隻好作罷。
見對方去遠之後，孟軻問道：“師叔，剛剛為何不告訴他我們發現的結果呢？”
“人心難測，赤軍之人本非易於之輩，他們要是知道此事跟文定王府有關，難保不會打草驚蛇，那樣我們的計劃就難以實施了。”空法解釋道。
“據說赤軍已經在虔州建立了行宮，南吳和大漢恐他們勢力坐大，難以控製，已經準備聯合對付他們，如此緊張關鍵的時刻，他們的首領卻突然在這裏出現？聽其語氣也並非因為古觀的事情而來，那到底有什麽事竟能比留在虔州坐鎮更重要？”孟軻疑惑道。
“此事越趨複雜，如果張遇賢等人言語屬實，不論傳言真假，都將使原本動蕩不安的局勢火上澆油，更加紛亂難休，可憐無辜百姓，多年未享太平。我要馬上趕回上元寺將此事通報師兄，及早做出應對。安排好諸般事宜後，我即刻前往興王府，希望能及早探出玄一觀主下落。軻兒，這裏的善後工作就交給你了。”空法顯得憂心忡忡道。
“是，師叔放心，這裏的事情師侄自會處理。”孟軻回道。
空法說罷，又和王祈交代幾句，即動身離開。
經剛才一役後，王祈安一直若有所思，不時側目蹙眉。空法走後，他隨即告辭離開，隻留下孟珂指揮現場善後。
王祈安本想回去小穀，但突然心中一動，想到楚雲夏下落未明，轉向鄭家村方向奔去。
太平古觀前發生的這一切，都落在了早先抵達觀前十丈開外，隱身林木中的這幫人馬眼裏。
隻聽那軒昂青年道：“二叔，剛剛那幾人是何身份，不知您可認識？沒想到嶺南蠻荒之地，也有身手如此強橫之輩。”
目睹了剛剛發生的一切，使那帶頭老者陷入了沉思，他似乎在琢磨什麽事情，臉上神色數度變化，忽明忽暗，甚至都沒聽到該青年在和他說話。
“二叔，您怎麽了？”青年許久未聽到回應，不由轉頭望向那老者，見此情景，不由加大音量關切的向老者問道。
老者此刻回過神來，說道：“我隻是在思索誰人消息如此靈敏，竟然能趕在我們前麵，捷足先登。”
“剛剛向那和尚出手之人我倒是認得，此人乃武林有名的黑道人物，玄陰爪李台，曾短暫活躍在中原、江南一帶，為人陰險量小，睚眥必報，仇家不少，據說近年來投入到嶺南的一股叛軍勢力帳中，想來另外那兩人也是來自叛軍勢力，那少年身份看來猶在李台之上。聽說這股叛軍已經占據了虔州，難道他們也是為了秘笈之事而來？”老者在青年重複了之前問題後答道。
“這些且不去管他，目前要緊之事，乃是查清楚觀內發生何事，那少年似乎跟此觀關係匪淺，或可從他身上獲得些有利的信息也說不定。昶兒，你和婧兒跟上他，伺機接近，打聽情況，切記小心行事，勿要暴露此行目的痕跡。”
“陳大陳二，你們留在此地，繼續觀察觀前情況，要特別注意那個帶頭的官差，所以與他接觸的人都給我牢記下來。”
“其他人就近找好隱蔽駐紮，靜候命令。”
見到空法和王祈安陸續離開，帶頭老者迅速連續傳下指令。
“那個和尚如果我沒有猜錯的話，應該是上元寺的空法，此人在嶺南佛門名聲甚響，武功高強，我要親自去會一下他。”老者又道。
“無論結果如何，今晚三更之前，所有人回到我們來時路過的山神廟處集合，先將各種收集的情報線索綜合後再定下一步的計劃。既已千裏迢迢來此，勢無空手而回之理。”老者語氣堅定道。
“是，侄兒明白。”被喚作昶兒的那名軒昂青年恭敬應答後，夥同清秀少年匆匆離開，穿林過木，往王祈安離開的方向追去。看著兩人的背影遠去，那老者突然露出了一絲不易察覺的冷酷笑容。
王祈安此時已經穿過了太平古觀左邊的一片竹林，正沿著小徑往山下走去。他顯得心事重重，因此並未留意有人緊綴在他身後。
鄭家村位於博羅山山腳一處空曠平坦處，隻是一個稀疏散落著十幾戶人家的小村落。一道山泉小溪順著山勢緩流而下，到村前淙淙迂回曲折而過，蜿蜒向東而去。
王祈安曾隨楚雲夏到過此地數次，因此輕車熟路就找到位置，到達村子後，他回過神了，想起還有任務在身，他先是直奔楚雲夏家所在的茅屋，仔細搜查發現毫無所獲後，又竄出來到其他屋裏一間一間查看，發現除了所以村民不見蹤影之外，其他一如往常，村民的屋子內外也不見有打鬥或者被破壞的痕跡，現場可謂毫無線索可得，確實令人無從下手。
王祈安再次回到楚雲夏家裏，不禁有點沮喪，他竭盡腦汁思索是否有什麽遺漏的地方。他靈敏的鼻子，此刻也派不是用場，因為經過這麽多天，很多氣味都已經消失了。
沒想數日間，竟接連發生如此詭異巨變，先是伊人杳無芳影，不知所蹤，現在太平觀眾多道兄慘死，玄一觀主生死未卜。一切發生得太快，令他有點措手不及。
“請問有人在嗎？”
此時，外麵人聲響起，王祈安心中一喜，急踏出屋外，隻見藩籬外麵站著兩人，正是跟蹤尾隨他到此的軒昂青年和清秀少年。
王祈安咋見兩人，不免有些失望，但也眼睛大亮，暗想這窮鄉僻野，也能見到此等氣質人物，實屬難得。
“兩位兄台因何到此？可有需要幫助之處？”心想對方遠來是客，王祈安不由客氣道。
“這位兄台，打擾了。我兄弟二人本是到此地遊玩，不想一時盡興，不覺天色已晚，出山時又迷了路，也不知哪裏有宿頭，剛剛湊巧看見此處村落，於是就前來打聽能否借住一宿？”軒昂青年拱手抱拳道。
博羅山曆來是佛道兩教聖地，善男信女、遊人過客甚多，王祈安倒也不疑有他，而且見兩兄弟一個軒昂挺拔，一個秀氣靈動，均不似邪惡之人，不由心生好感。
此時夜幕漸臨，此處離鎮上還有一段距離，他想反正村民都不見了，此處空置房屋甚多，給他們停留一晚應無大礙，於是道：
“原來如此，那麽兩位先請進來稍作歇息，借宿一事並無妨礙，一會收拾妥當即可讓兩位安歇過夜。”
王祈安說著，將兩人迎入屋內。
楚雲夏家屋內布置甚是簡單，隻有木桌竹椅等簡易日常用物。王祈安此刻隻能暫當主人，招呼他們在竹凳上落座，順口問道：“不知二位從何而來？聽口音似乎並非本地人士。”
“在下司馬昶，這是舍妹司馬婧，兄台勿怪，舍妹出外的時候一直喜歡作男裝打扮。我們乃金陵人士，此次跟隨家叔南來辦事，初到貴寶地，如有貿然打擾之處，還請小兄宥諒一二。”
原來此人乃是江南第一大世族司馬府的少主司馬昶，他原本已經擬好隱瞞身份的對詞，此刻見到眼前的少年英氣逼人，舉止磊落大方，不由生出結識之心，不忍欺瞞於他，於是如實道出了身份來曆，隻是隱瞞了此行目的。
他身邊的司馬婧聽得不由一愣，詫異的望向自己的兄長，沒想到他如此坦白，甚至連她女扮男裝事實也直言不諱，司馬昶似乎知道她在想什麽，伸手一搭她的肩膀，向她點頭微笑示意。
難怪見這少年如此秀氣，原來是女扮男裝，王祈安心中忖道，不由再次望向司馬婧。司馬婧此時也剛好轉過臉來，恰好迎上了王祈安的目光，她此前已經注意到眼前的男子英偉挺拔，輪廓精致，當兩人眼睛對視的一瞬，司馬婧被他清澈的眼神一觸，臉頰居然火辣辣的燒了起來，芳心竟有一陣慌亂。她暗罵自己一聲，忙裝作起身巡視屋內其他角落，以掩飾自己的異態。心中想著，不由又朝王祈安偷偷瞥了一眼。
“小弟王祈安，司馬兄客氣了，兩位遠來是客，隻是此處山村農舍，不比客棧酒樓，布置簡陋，兩位隻能將就一晚。”王祈安道。
“此處為何不見有其他人呢？是否均外出未歸？”因為整個村子隻見王祈安一人，司馬婧不由略帶疑惑的問道。
“唉，這個謎團也一直困擾著我，我也不知道他們究竟去哪了？”王祈安長籲一聲，神情一黯，在司馬兄妹大現狐疑之色時，將鄭家村發生的詭異事情解釋了一遍。
“竟有如此離奇之事？整個村子那麽多人一下子都消失不見了？不會真有山妖鬼魅出沒吧？”司馬婧雖然身懷武藝，但一想到如此偏僻山區，大有可能是鬼怪作祟，不由顯出恐慌緊張神情，身體不由往其兄長司馬昶靠了靠。
“我從不信什麽妖魔鬼怪，按我們推測，此事極有可能是某秘密幫派將人擄走。”王祈安搖搖頭，並將他和孟軻的想法道出。
“東越國一案我也有所耳聞，看來此事大不簡單，極為棘手。”司馬昶點點頭凝重道。
“對了，明日我和舍妹還想在周邊遊玩一天，不知道王兄可有推薦地點？”司馬昶記起此行任務，話題一轉問道。
“其實我也並非本地人士，聽說飛雲峰景色險峻奇麗，是此處一大勝景，司馬兄或可前往一遊。”王祈安不好意思道。
“多謝王兄指點，我在江南時，聽說博羅山乃佛道二門知名的仙山聖地，據說此地有一處千年古觀，不知王兄可否知悉？”
“確實是有這麽一處道觀，隻是兩位來的不是時候，此觀剛剛發生慘案，已不合適遊客前往。”王祈安知道他們指的是太平觀，心想又會這麽巧，雖然有一絲懷疑，不過還是如實道出觀內發生事實。
“竟有如此殘忍好殺之人？你口中所言衣襟處均繡有龍形圖案，如我猜估無誤，應是杭州城滄龍幫幫眾，沒想到他們也千裏迢迢趕到此處了？”司馬昶雖然知道觀內發生命案，但聽王祈安說起才獲得更加細節，但他聽到受害者竟還有滄龍幫之人時，不由暗暗吃驚，想不到他們也收到風聲，還趕在他們之前來到嶺南。
“滄龍幫？”王祈安並未在江湖走動，因此對江湖幫派知之不多。
“我們在杭州城與他們有些交集，因此有所了解。”司馬昶解釋道。
正當司馬昶正準備借機向王祈安探詢更多關於太平觀的消息是，忽見他臉色一變，右耳微動，作出凝神傾聽狀。
司馬昶見狀，顯出了高手的應有狀態，忙功聚雙耳，側耳細聽，果然捕捉到了輕微的破風聲，同時心中閃過吃驚的念頭，暗凜難道眼前的少年功力難道還在他之上，竟能提前發現異常。
“你們怎麽了？”司馬婧功力遠不及其兄，見兩人都神情異常，疑惑問道。
司馬昶一邊撮指示意她噤聲，一邊道：“外麵有人靠近，聽腳步聲，至少有三個人。”說罷望向王祈安，似乎也想聽聽他的判斷。
但王祈安此時神情又恢複了正常，似乎並不知道有人靠近。
“難道村民回來了？”司馬婧不禁問道。
“不像是普通村民，這些人來勢甚急，落地輕盈無聲，應是習武之人，而且並非弱者。”司馬昶警惕道。
就在兩人對答的瞬間，衣袂破風聲停，看來來人已經到了屋外空地，立足站穩。雖然自己相談正歡，警戒性大幅降低，但來人到接近門數十丈外才被發現，功力之高，已不容小覷，莫非是今日在觀前現身的三人？司馬昶心中揣度道。
他正想起身出門一看究竟時，外麵人聲響起。