黃家院裏,歇了好幾擔挑子,還有竹簍等,這都是梨樹溝的親戚帶來送黃家的禮。


    黃家堂屋,坐了滿滿一屋子的人。


    黃老實和馮氏也被叫回來了,是黃大娘讓叫的。兩個兒子,兩個兒媳婦,兩個大孫子,都在場,因為即將麵臨的這事很重要,她不敢自作主張。


    杜鵑姊妹上了茶後,就去廚房張羅晌午飯去了。


    馮氏起身笑道:“我去幫忙煮飯。”


    黃大娘瞪眼止住,“老大媳婦,你別走!雀兒姊妹三個煮飯還不夠?你陪陪你大舅母她們。”


    馮氏隻得又坐下,“娘這麽說,那我就不去了。”


    黃元掃了一眼奶奶和娘,淡笑著沒言語。


    黃老爹把大舅哥等人讓坐下後,才引著黃元挨個拜見相認。眾人都對黃家這個新孫子讚不絕口,都說黃老實好福氣。


    寒暄已畢,大舅爺才滿心感激地對黃老爹和黃元道:“虧得姑爺福氣大,丟了孫子又找回來了,如今連我們這些親戚也跟著沾光,能把娃兒送來讀書。梨樹溝的人別提多眼氣呢,都說方家老姑奶奶顧娘家。”


    他竟沒問一聲,感謝的話先說上了,直接當黃家接收了這些娃兒來讀書。


    黃老爹聽得心裏直打鼓,不動聲色地瞄向黃元。


    黃元卻對方舅爺抱拳笑道:“舅爺爺別說這客氣話,親戚間照顧是應該的。再說,奶奶可不就這一個娘家!”


    眾人聽得大喜,黃大娘也是滿麵榮光。


    然而,黃元掃了一眼坐在地下的一堆小娃兒,關切地問道:“可找到住的地方了?”


    足足有十個孩子:方家六個,二嬸娘家兩個,大妞姐姐兩個小叔子。全塞進黃家?


    他不由得重新衡量這些淳樸的鄉下人,包括他的長輩。


    無他,他實在不能理解他們的想法。


    方大舅爺和小舅爺頓時笑容一僵。


    方家其他眾人也都把心懸起,空蕩蕩沒著落。


    大家一致把目光對準黃大娘,尋求支撐。


    黃大娘心一慌,剛要說話,就聽黃元笑道:“前兒奶奶跟我說起這事,我跟小叔還商量呢,說再難也不能不管親戚,所以我們騰了一間屋子出來讓兩個表弟住,吃也在家了。我家困窘的很,一間屋也擠不出來。——姐姐她們可是三個人住一屋呢。可我瞧來了這麽多表弟,其他人可是找到人家住了?”


    黃老二在黃元說的時候,不由自主地賠笑點頭,其實他完全不知道黃元的主意,所以聽到後來就愣住了。


    黃家老兩口也一樣,連馮氏也沒料到兒子這樣當麵說。


    大舅爺一時難以接話,滿臉皺紋加深。


    他們又不是傻子,怎不知這樣有些過分!


    隻是兒女眾多,各不相讓,他竟不知如何調停這事;再說,黃大娘又親口答應了,他們可不就指望上了。


    小舅爺眼巴巴地望著姐姐(黃大娘),哭喪著臉道:“泉水村我們就黃家一門親,哪還能找著地兒住?姐姐……”


    黃元又搶在黃大娘前接話道:“這我們也都知道。唉!這事可真叫人為難!侄孫以前流落在外,對爹娘祖父母一天孝心未盡,滿心惶恐;這次回來,就是要侍奉爺爺奶奶和爹娘,一麵發奮讀書,然後再下場掙個功名,光宗耀祖!可是,我瞧見家裏這樣窮困,我便吃睡不安,心裏覺得:萬萬不能讓爹娘養著,不得已才辦了這私塾。不說孝敬長輩吧,隻求能讓長輩少操些心。如今對表弟們實在愛莫能助!這不是一天兩天的事,也不是一兩個人,這麽多人,要是都住在黃家,我們實在顧不過來。若是辦這私塾,不但沒能孝敬長輩,反而給長輩增添了勞累,侄孫豈不是該死?那還不如不辦呢!舅爺爺說是不是這個理兒?”


    這番話有情有理,叫人難以反駁。


    大舅爺和小舅爺連連點頭,笑比哭還難看。


    說一千道一萬,沒個讓親戚為自己的孫子盡心的道理,人家也要過日子不是!


    黃老爹不能為親戚仗義,滿心羞愧,低頭不語。


    黃大娘麵對親戚,更是像犯罪一樣。


    大舅奶奶、小舅奶奶等人僵了一會,便深情地叫“姑奶奶”,然後你一言、我一語,說她們不是厚臉皮的人,哪能不體諒姑奶奶的難處,也曉得讓娃兒住黃家添麻煩,可是,這些娃兒都是好苗子,實在不忍心荒廢他們,不靠姑奶奶照應,還能指望哪個呢!


    黃大娘聽得心一熱,才要開口,黃元又說話了。


    他看了看地上那些孩子,對大舅爺道:“舅爺爺,這讀書也是要講天分的。像我小寶哥哥,就說他自己不是讀書的料,我要教他他還不來呢,說要給家裏幹活——”黃小寶急忙點頭——“舅爺爺舅奶奶們不妨挑一挑,選兩個聰明愛讀書的留下。”


    話都說這份上了,兩個舅爺爺還能不明白?


    他們對視一眼,點點頭,歎了口氣,覺得也隻能這樣了。


    隨即,他們便靠近商議起來。


    黃元也和黃小寶交換了下目光,暗鬆了口氣。


    然而,接下來的情形卻超出了他們的意料,充分證明他們是多麽年輕識淺,哪怕黃元自以為比這些大字不識的莊戶人懂得大道理,也一樣無濟於事。


    先說方家,來的這些娃兒都不是一家的,分屬五六個表叔。大舅爺才一說強兒聰明,小舅爺就接著說二娃機靈,然後大舅奶奶等人紛紛開口,這個說鐵錘能講會算,那個說銅錘是當官的料……說到後來,竟是一個都不能舍棄!


    媳婦們就對黃大娘哭訴,言下之意,若是舍下任何一個,都是丟一個秀才、舉人,也許將來會是狀元,都會令一個可造之才夭折。


    一時間滿屋人都叫“姑奶奶”,黃元聽得目瞪口呆。


    大舅奶奶推心置腹地對黃大娘道:“我們也曉得姑奶奶難,我們也沒想白吃白住,這不,我們都商量好了:一年的米糧費用,都要按數給呢!”


    小舅奶奶急忙跟上道:“那是!我們怎麽能讓姑奶奶白操心呢?親戚也不能這麽貼!米糧不說,肉菜那些,隻要我們家有的,都要孝敬姑奶奶!不然都叫姑奶奶賠,誰賠得起這個?”


    說著轉向兒孫,“你們千萬要記得姑奶奶的好。”


    眾人亂紛紛答應,十分恭謹。


    黃大娘聽得心懷大暢、滿麵榮光,又不忍心;又看見院裏幾擔東西;加上眾人左一聲“姑奶奶”,右一聲“姑奶奶”,叫得她暈了頭,便脫口道:“都留下吧。先擠擠,老大家過些日子就要蓋屋子了,就能住過來。”


    說完忽覺不對,卻已經是覆水難收了。


    方家人一片歡呼稱頌,把老姑奶奶誇得跟菩薩一樣。


    黃大娘不敢往孫子那邊看,卻對馮氏道:“老大家的,這些天人家送了那許多木料來,要蓋多少屋子蓋不起來?你隻要說聲蓋,幫忙的人排成隊!”


    眾人急忙接口“我們都來幫忙!”


    親戚及時撐腰,令黃大娘膽氣越壯,對馮氏又道:“親戚們這樣看重,這是多大的臉麵!再說,也都不是外人,這可是你舅舅!親娘舅!”


    馮氏賠笑道:“娘說的對,親戚照應是應該的。”


    此言一出,黃老爹長出了口氣,第一次看大兒媳順眼。


    黃大娘更是大喜,這才敢看向孫子。


    出乎意料的,黃元卻沒大反應,隻微微一笑,問道:“奶奶這樣安排,孫子無不從命。可是,眼下怎麽住?大熱天的,也不能馬上起屋子。村裏人尊重咱們,咱們也不能使喚太過了。”


    黃大娘頓時振奮不已,道:“這好辦的很。老大這裏先住四個。老大,你和你媳婦睡閣樓,把屋子讓給你表侄子住,他們人小,爬閣樓不穩當……”


    黃元深吸一口氣道:“還是讓孫子睡閣樓吧。”


    黃大娘和黃老爹異口同聲說不行。


    黃元忽然提高聲音,一字一句道:“若是讓爹娘睡閣樓,孫子死無葬身之地!”


    眾人都被他莊嚴堅決的神情震住了,屋內鴉雀無聲。


    黃元對黃老爹道:“爺爺,這事奶奶不知,爺爺當知道。孫子是讀書人,講究的就是一個‘孝’字!當日因為忤逆爺爺的事,已經被禦史大人革除秀才功名;今日若是讓爹娘睡閣樓,自己卻安享尊福,往後別說當官了,能不能準許孫子下場考試都難說呢。奶奶愛護晚輩的心是好的,隻是天下間斷沒有這個道理!”


    黃老爹聽得心顫,對老婆子吼道:“你瞎說什麽?”


    他再不喜大兒媳,現在也不會對她擺臉子了,就像他在府城聽戲上說的,大兒媳如今是“母憑子貴”,不能不把她當數了;還有就是孫子說的“孝”字,真是太可怕了!


    老頭子突然撂臉,孫子又說得如此嚴重,黃大娘不禁有些心慌,急忙道:“不睡就不睡。讓你姐姐……”


    黃元憤怒了,再次截斷她的話道:“我黃家雖不是什麽詩禮大家,可孫子好歹也讀了幾本書。既讀書,便明理!我的姐妹們,算不得金尊玉貴的千金小姐,但也不能當著人、每天撅著屁股爬高上低,有損閨譽不說,孫兒將來走出去都要被人恥笑死!奶奶還是別操心了,就讓孫子睡閣樓吧。孫子已經大了,頂天立地的男子漢,吃點苦是應該的。姐姐們小時候,哪不是幾歲就幹活吃苦?小寶哥哥也是一樣,小順雖說識了幾個字,那也是一邊放牛一邊背書。咱們黃家娃兒都能吃得起苦!”


    黃老爹看著孫子凜然神情,知道他生氣了!


    他們傷了這個孫子的心了!(未完待續)

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