王費偷摸在門角，見燈熄了，才意猶未盡的離開。這孩子母親走得早，他是又當爹又當媽的，如今總算功德圓滿。
……
小院
熏黃的窗紙上，一個纖瘦的影子在前後忙活。
芳芝挽起袖子，玉手按壓著墨盤，嘴角有著笑意，宛如一個大家閨秀，朝思暮想盼著心上人回來。待磨好墨，撫平一張張宣紙，將桌上的毛筆有序排好，她搓著手走出房門，冷風吹過臉頰，凍出些腮紅。
她端著盆熱水和些許煤炭，進了元初的房間。
還未待她開始收拾，門外叩響了敲門聲。
芳芝的臉上躍過喜意，她連忙擦了擦手上的水漬，小跑過去給心上人開門。
敲兩下，第三下很輕，她連夫君叩門的習慣都記得了。
大門開了，元初笑眯眯的，他看到了芳芝衣裙上的水漬和略微散亂的發絲，心念一動，他上前牽起芳芝的手，輕聲道：“又在忙活了？都說了，不用等我的。”
芳芝低著頭笑笑，左腳踩著右腳跟，小聲道：“我熱了些米粥，咱們回去喝。”
元初笑道：“好，聽你的。”說著，任由芳芝拽著自己回房，哪怕確實酒席吃的有些飽了。
小院
早上的風很清爽，岑萱大婚三天後，便過冬至了。
今日，雪津城一行人再度圍著圓桌坐成一圈，難得的是袁正和陸昂也到了。
袁正和陸昂見眾人都來了，兩人對視一眼，由陸昂率先開口道：“把大家都召來，是有事情要宣布。”說完他朝袁正擺了擺手，示意你先說。
袁正授意，緩緩道：“這幾日，衛起和崔衣沒閑著，與禮部敲定了多數的協議，隻需要陛下點頭即可，雪津城要的商約基本上成了。今日已是冬至，是否要在深冬前離京？大人的意思是，讓我問問你們的意見。”
許曹陸李四人和元初對視一眼，元初笑著道：“大家都想家了，能回便回。”
袁正笑了笑：“那便好，老頭子我也是念家的。還有你們官拜北境的事情，我已經和徐相爺談好了，如此，待明日我等進宮請下聖旨，記得收拾好行囊，三日後，吾等便離京，咱們回家。”
話落，袁正把目光落到元初身上，笑道：“帶一個清倌兒回去，也不知道那些書院的老頭子會怎麽批鬥你。”
元初微微拘禮，笑道：“小子命薄，這麽個姑娘已經是上輩子攢下的服氣了。”
袁正心中歎了口氣，他倒是無所謂，莫學那丁綽便好，書屋的消息遞到他這，“丁綽在小天上，死於陳將軍劍下”。他起初難免驚愕，自己教的弟子，消失已有五年，他實在難以相信為何會加入天上教，不過事已至此，已成定局。袁正想著：該去見見那位叫芳芝的女子，查其品性，觀其言行。他心中暗諾，就見見，不會出手幹預。
陸昂待袁正說完，悠悠道：“在我們進京的這段時間，醉霜把天上教的老巢端了，以後在外邊小心點，天上教可能會展開報複，不過也不必太過擔心，一些餘孽成不了氣候的。此次，我們這些老頭子和你們一起離京，路上要是出了什麽事，有我們頂著。”
隨後，陸昂拍了拍手，示意各忙各的吧，都散了。
房間的角落，許佑和陸昂又蹲著說悄悄話。
“小子，這白毫筆你拿好，防身用。”
許佑點點頭，問道：“真不會出事嗎？”
陸昂聲音一澀，無奈道：“會出事，當然會，我是聖人傳人，袁正有著聖人遺留，我們兩都在京都，豈能安然無恙。”
許佑眼神中閃著憂慮：“老頭子，會沒事吧？”
陸昂嘿嘿一笑，裂開嘴角，拍了拍許佑的肩膀，笑道：“自然，你師父我什麽市麵沒見過，當年八十多位天上人，我都活下來了，更別說今日。”
陸昂接著道：“離京之後，有時間去一趟應天書院，祭拜一下你師公。”
許佑點頭，說道：“會的。”
陸昂笑著站起身，說道：“也不用太憂心，好好收拾，和蘇璐那小姑娘好生拜別，過些日子，為師帶你上落山提親。”
許佑沒應聲，隻是笑笑。
陸昂也不多說，揮手拜別，走出房門，他還有事，他們這些老頭子平日裏就是這麽忙。
秦淮樓內
元初早早定了包廂，他在桌椅上喝酒，對麵是個白袍男子，袍子的邊角泛著淡藍色，是海風的樣子。
“你也喜歡這秦淮？人世間最樸實的情感？”元初把玩著酒杯，玩笑道。
白袍人笑了笑，說道：“聽說你喜歡上了一位清倌兒？她有哪特殊的，我倒想見見。”
元初眯起眼，露出個笑容：“她啊，好看！”元初為白袍人倒了杯酒，接著道：“你知道織布鳥嗎？古時，有一株柳樹很高大，春時，有很多鳥在那裏安家、築巢，柳樹很高興，每天聽著它們講述生活的故事。可到了冬季，老柳樹卻在也聽不到鳥兒們的嬉笑了。鳥兒都飛走了，隻有一隻啞巴鳥，耐得了嚴寒，築的巢牢固，一直留在樹上。後來，他們就成了很好的朋友。其實，老柳樹一直想問那隻啞巴鳥，你為什麽不飛走？可惜啞巴鳥不會說話，時間久了，老柳樹給它起了個名字，叫織布鳥，說是它築的巢比綢緞還好看。後來，織布鳥有一次出去撿枝椏沒回來，老柳樹等啊等，再沒沒有等到它。”
白袍人放下酒，笑道：“是我，就一定會去找那隻啞巴鳥，活要見人，死要見屍。”
元初頓了頓：“可是，柳樹有根莖，走不遠啊。”
白袍人皺著眉頭，說道：“那便化形為人，多少年的修為都不足為道。”
元初眯起的眼睛睜開，眼珠子裏有著琥珀的綠色，他喃喃道：“是啊，化形為人……”
兩人沉默許久，元初皺著眉頭把腔裏的酒咽下，他看著白袍人，笑道：“你堂堂白帝城城主，來京都有何貴幹啊？”
白袍人眼神嚴肅起來，認真道：“我白家的天機術你可知？一月前，我用天機術為你算了一卦，是死褂，身死道消。隨後，我把天下強者都算了一遍，唯獨到徐登時我被屏蔽了。無奈，我繞過他，直接算了大周國運，卦顯其後三年蒸蒸日上。之後我打探到你在京都，便也過來看看，我可不想給你收屍。”
元初皺著眉頭，他再度為白袍人滿上酒，笑道：“勞您費心了，江小西那丫頭我見過了，你可看緊點，可別慣野了。”
白袍人笑著：“真不放在心上？”
元初淡淡的回應：“卦象若是萬能，我倒是安心了？這酒是我釀的，較你白帝城的龍頭酒如何？”
白袍人品著酒，說道：“酒雖醇厚，但味甘甜，高山之溝壑，日落的金光。此酒該叫山巔。”
元初點點頭，說道：“山巔酒，好名字。”元初喝著酒，淡淡地補了一句：“對了，徐登的大道是什麽，你不好奇嗎？”
白袍人搖著腦袋，笑道：“五年前，你來我白帝，隻為一觀楚先生留下的文字碑。”
元初看著他，笑道：“是啊，誰曾想，為我引路的樵夫，便是堂堂白帝城城主。你白徇也不嫌害臊，一路上裝那倚老賣老。”
白徇笑著搖搖頭，說道：“海上讀書久了，哪想碰上一個博學的書生，自然想多留你一會兒。”
元初和白徇碰了杯酒，洽談甚歡。
於山巔上，聽瀑布川流，再有書生撫琴，謂知己莫過。
清早，趕著早朝的尾腳，他們入宮了。
隻有三個人，陸昂和袁正帶著許佑。
垂拱殿內
王協批改著文書，見三人入殿，才招呼不必行禮，說道：“國師和夫子所來何事啊？”
袁正拘禮道：“陛下日理萬機，難免記不得臣的事，臣所來莫過於北境商約的事。”
王協笑著道：“商約？普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。何須商約這等可有可無的東西，照我大周的律法便是，士農工商，都當守法！”
袁正暗自歎了口氣，說道：“陛下，按我大周國情，近十年來，北境已經脫離了中央朝廷的管控，怕是稅收都繳不齊。所謂的商約便是為了打破如此亂局，從經濟入手，借此重整北境，如此日複一日，北境才有望重新回到朝廷的掌控中。”
王協深以為意地點點頭，他吩咐身邊的寺人端來四張椅子，說道：“先入座吧，三位愛卿。”
許佑看了眼陸昂和袁正的臉色，見他們神色淡然，這才忐忑地坐下。
陸昂老神在在地坐著，目光落在那空出的一張椅子上，他很清楚，今天的談話，還有位大人物沒到。
王協埋頭整理著文書，無論袁正說什麽，也不願意搭理。
倒是陸昂指著許佑，笑著道：“陛下，這是我的徒弟許佑。”
王協深深看了幾眼許佑，故作驚疑道：“我見過你，會試的榜眼。”隨後，他又將目光落在了陸昂身上，思索道：“正好欽天監缺一個少監，國師的弟子正好有這個資格，更能服眾。”
許佑正要拘禮叩謝，王協接著道：“虛禮就免了，欽天監的人都不用這一套，你明日便入職吧，索性我再賜你套宅子，這冬便在京都過吧，雪津城遙遠，太耽擱時間了。”
正在此刻，許佑一陣錯愕，不知如何拒絕時，殿外傳來了聲音。
“陛下，聖人的徒孫你可就別為難他了，且聽他自己說說。”一襲青衣走入殿內，朝王協微微拘禮，便入座了。如此，空著的第四張椅子也有了主人。
……
小院
熏黃的窗紙上，一個纖瘦的影子在前後忙活。
芳芝挽起袖子，玉手按壓著墨盤，嘴角有著笑意，宛如一個大家閨秀，朝思暮想盼著心上人回來。待磨好墨，撫平一張張宣紙，將桌上的毛筆有序排好，她搓著手走出房門，冷風吹過臉頰，凍出些腮紅。
她端著盆熱水和些許煤炭，進了元初的房間。
還未待她開始收拾，門外叩響了敲門聲。
芳芝的臉上躍過喜意，她連忙擦了擦手上的水漬，小跑過去給心上人開門。
敲兩下，第三下很輕，她連夫君叩門的習慣都記得了。
大門開了，元初笑眯眯的，他看到了芳芝衣裙上的水漬和略微散亂的發絲，心念一動，他上前牽起芳芝的手，輕聲道：“又在忙活了？都說了，不用等我的。”
芳芝低著頭笑笑，左腳踩著右腳跟，小聲道：“我熱了些米粥，咱們回去喝。”
元初笑道：“好，聽你的。”說著，任由芳芝拽著自己回房，哪怕確實酒席吃的有些飽了。
小院
早上的風很清爽，岑萱大婚三天後，便過冬至了。
今日，雪津城一行人再度圍著圓桌坐成一圈，難得的是袁正和陸昂也到了。
袁正和陸昂見眾人都來了，兩人對視一眼，由陸昂率先開口道：“把大家都召來，是有事情要宣布。”說完他朝袁正擺了擺手，示意你先說。
袁正授意，緩緩道：“這幾日，衛起和崔衣沒閑著，與禮部敲定了多數的協議，隻需要陛下點頭即可，雪津城要的商約基本上成了。今日已是冬至，是否要在深冬前離京？大人的意思是，讓我問問你們的意見。”
許曹陸李四人和元初對視一眼，元初笑著道：“大家都想家了，能回便回。”
袁正笑了笑：“那便好，老頭子我也是念家的。還有你們官拜北境的事情，我已經和徐相爺談好了，如此，待明日我等進宮請下聖旨，記得收拾好行囊，三日後，吾等便離京，咱們回家。”
話落，袁正把目光落到元初身上，笑道：“帶一個清倌兒回去，也不知道那些書院的老頭子會怎麽批鬥你。”
元初微微拘禮，笑道：“小子命薄，這麽個姑娘已經是上輩子攢下的服氣了。”
袁正心中歎了口氣，他倒是無所謂，莫學那丁綽便好，書屋的消息遞到他這，“丁綽在小天上，死於陳將軍劍下”。他起初難免驚愕，自己教的弟子，消失已有五年，他實在難以相信為何會加入天上教，不過事已至此，已成定局。袁正想著：該去見見那位叫芳芝的女子，查其品性，觀其言行。他心中暗諾，就見見，不會出手幹預。
陸昂待袁正說完，悠悠道：“在我們進京的這段時間，醉霜把天上教的老巢端了，以後在外邊小心點，天上教可能會展開報複，不過也不必太過擔心，一些餘孽成不了氣候的。此次，我們這些老頭子和你們一起離京，路上要是出了什麽事，有我們頂著。”
隨後，陸昂拍了拍手，示意各忙各的吧，都散了。
房間的角落，許佑和陸昂又蹲著說悄悄話。
“小子，這白毫筆你拿好，防身用。”
許佑點點頭，問道：“真不會出事嗎？”
陸昂聲音一澀，無奈道：“會出事，當然會，我是聖人傳人，袁正有著聖人遺留，我們兩都在京都，豈能安然無恙。”
許佑眼神中閃著憂慮：“老頭子，會沒事吧？”
陸昂嘿嘿一笑，裂開嘴角，拍了拍許佑的肩膀，笑道：“自然，你師父我什麽市麵沒見過，當年八十多位天上人，我都活下來了，更別說今日。”
陸昂接著道：“離京之後，有時間去一趟應天書院，祭拜一下你師公。”
許佑點頭，說道：“會的。”
陸昂笑著站起身，說道：“也不用太憂心，好好收拾，和蘇璐那小姑娘好生拜別，過些日子，為師帶你上落山提親。”
許佑沒應聲，隻是笑笑。
陸昂也不多說，揮手拜別，走出房門，他還有事，他們這些老頭子平日裏就是這麽忙。
秦淮樓內
元初早早定了包廂，他在桌椅上喝酒，對麵是個白袍男子，袍子的邊角泛著淡藍色，是海風的樣子。
“你也喜歡這秦淮？人世間最樸實的情感？”元初把玩著酒杯，玩笑道。
白袍人笑了笑，說道：“聽說你喜歡上了一位清倌兒？她有哪特殊的，我倒想見見。”
元初眯起眼，露出個笑容：“她啊，好看！”元初為白袍人倒了杯酒，接著道：“你知道織布鳥嗎？古時，有一株柳樹很高大，春時，有很多鳥在那裏安家、築巢，柳樹很高興，每天聽著它們講述生活的故事。可到了冬季，老柳樹卻在也聽不到鳥兒們的嬉笑了。鳥兒都飛走了，隻有一隻啞巴鳥，耐得了嚴寒，築的巢牢固，一直留在樹上。後來，他們就成了很好的朋友。其實，老柳樹一直想問那隻啞巴鳥，你為什麽不飛走？可惜啞巴鳥不會說話，時間久了，老柳樹給它起了個名字，叫織布鳥，說是它築的巢比綢緞還好看。後來，織布鳥有一次出去撿枝椏沒回來，老柳樹等啊等，再沒沒有等到它。”
白袍人放下酒，笑道：“是我，就一定會去找那隻啞巴鳥，活要見人，死要見屍。”
元初頓了頓：“可是，柳樹有根莖，走不遠啊。”
白袍人皺著眉頭，說道：“那便化形為人，多少年的修為都不足為道。”
元初眯起的眼睛睜開，眼珠子裏有著琥珀的綠色，他喃喃道：“是啊，化形為人……”
兩人沉默許久，元初皺著眉頭把腔裏的酒咽下，他看著白袍人，笑道：“你堂堂白帝城城主，來京都有何貴幹啊？”
白袍人眼神嚴肅起來，認真道：“我白家的天機術你可知？一月前，我用天機術為你算了一卦，是死褂，身死道消。隨後，我把天下強者都算了一遍，唯獨到徐登時我被屏蔽了。無奈，我繞過他，直接算了大周國運，卦顯其後三年蒸蒸日上。之後我打探到你在京都，便也過來看看，我可不想給你收屍。”
元初皺著眉頭，他再度為白袍人滿上酒，笑道：“勞您費心了，江小西那丫頭我見過了，你可看緊點，可別慣野了。”
白袍人笑著：“真不放在心上？”
元初淡淡的回應：“卦象若是萬能，我倒是安心了？這酒是我釀的，較你白帝城的龍頭酒如何？”
白袍人品著酒，說道：“酒雖醇厚，但味甘甜，高山之溝壑，日落的金光。此酒該叫山巔。”
元初點點頭，說道：“山巔酒，好名字。”元初喝著酒，淡淡地補了一句：“對了，徐登的大道是什麽，你不好奇嗎？”
白袍人搖著腦袋，笑道：“五年前，你來我白帝，隻為一觀楚先生留下的文字碑。”
元初看著他，笑道：“是啊，誰曾想，為我引路的樵夫，便是堂堂白帝城城主。你白徇也不嫌害臊，一路上裝那倚老賣老。”
白徇笑著搖搖頭，說道：“海上讀書久了，哪想碰上一個博學的書生，自然想多留你一會兒。”
元初和白徇碰了杯酒，洽談甚歡。
於山巔上，聽瀑布川流，再有書生撫琴，謂知己莫過。
清早，趕著早朝的尾腳，他們入宮了。
隻有三個人，陸昂和袁正帶著許佑。
垂拱殿內
王協批改著文書，見三人入殿，才招呼不必行禮，說道：“國師和夫子所來何事啊？”
袁正拘禮道：“陛下日理萬機，難免記不得臣的事，臣所來莫過於北境商約的事。”
王協笑著道：“商約？普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。何須商約這等可有可無的東西，照我大周的律法便是，士農工商，都當守法！”
袁正暗自歎了口氣，說道：“陛下，按我大周國情，近十年來，北境已經脫離了中央朝廷的管控，怕是稅收都繳不齊。所謂的商約便是為了打破如此亂局，從經濟入手，借此重整北境，如此日複一日，北境才有望重新回到朝廷的掌控中。”
王協深以為意地點點頭，他吩咐身邊的寺人端來四張椅子，說道：“先入座吧，三位愛卿。”
許佑看了眼陸昂和袁正的臉色，見他們神色淡然，這才忐忑地坐下。
陸昂老神在在地坐著，目光落在那空出的一張椅子上，他很清楚，今天的談話，還有位大人物沒到。
王協埋頭整理著文書，無論袁正說什麽，也不願意搭理。
倒是陸昂指著許佑，笑著道：“陛下，這是我的徒弟許佑。”
王協深深看了幾眼許佑，故作驚疑道：“我見過你，會試的榜眼。”隨後，他又將目光落在了陸昂身上，思索道：“正好欽天監缺一個少監，國師的弟子正好有這個資格，更能服眾。”
許佑正要拘禮叩謝，王協接著道：“虛禮就免了，欽天監的人都不用這一套，你明日便入職吧，索性我再賜你套宅子，這冬便在京都過吧，雪津城遙遠，太耽擱時間了。”
正在此刻，許佑一陣錯愕，不知如何拒絕時，殿外傳來了聲音。
“陛下，聖人的徒孫你可就別為難他了，且聽他自己說說。”一襲青衣走入殿內，朝王協微微拘禮，便入座了。如此，空著的第四張椅子也有了主人。