“傳說得金色權杖者得天下，是因為裏麵住著一條青蛇，會幫助主人完成他們的心願。它曾經暗殺諸侯，救出一個官奴，這個女人後來生下了明君。它曾經掀起瘟疫，連滅好幾座城池，陪一代梟雄殺出一個王朝。它曾經用法術顛倒日月，隻為博當權者的妃子一笑。這條青蛇修煉了七百多年，現在終於有了人的模樣，嘖嘖，那長得可真是……”
故事正精彩呢，說書人突然賣起關子，話鋒一轉。
“我說，你們幾個也差不多該回去吃晚飯了吧？”
坐在戈壁灘上的娃兒們頓時炸開了鍋，其中當屬李太玄鬧得最厲害，這多掃興啊！
他今年六歲出頭，清清瘦瘦的，發起狠來一個勁拍自己的大腿。白皙而又稚氣的臉龐憋得通紅。
“每次都是這樣！說話不說完！”
“說完了還能騙著你的錢？”
說書人嘀咕著，慢條斯理解開腰間的酒囊，摘掉軟木塞心滿意足喝起來。
空氣中彌漫起葡萄酒香，遠處似有駝鈴聲響。
“我這裏有一個寶貝。”
說書人見娃兒們個個伸長了脖子，措辭越發的神秘。
“它叫做鏡花水月，能照出青蛇的樣子。”
娃兒們簡直驚呆了，特別是李太玄。他對稀奇古怪的事向來沒有抵抗力，西域裏人和妖怪之間的傳說倒著都能背出一大堆，鏡花水月照青蛇還是頭一回聽。
見小魚兒又上鉤了，說書人強忍住笑意，煞有介事地舉起三根手指。
“三個銅錢那麽貴！”
“七百年的青蛇，看到就是賺到啊少東家！”
說書人衝李太玄努努嘴，示意他看看小夥伴。
好家夥，十幾雙眼睛齊刷刷盯著李太玄，恨不得把他看穿了。
李太玄的父母是西域落花裏幾支商隊的東家，他的兜裏平時是有幾個錢的。三方的拉鋸戰以少東家乖乖掏腰包告終，雖然做不到全場買單，倒有娃兒們自己的變通法。
“好吧，還是老樣子，我看完了再告訴大家。”
說書人收了銅板，馬上開始做事。
他從隨行的榆木櫃裏取出四根五尺杆，呈對角劃出一塊地插好後，又拿來玄色紗布把四麵遮住。李太玄熟練地鑽進帳篷裏麵盤腿坐好，靜靜等著說書人做準備。
不一會兒，說書人端著一個銅盆走過來。
“這就是鏡花水月了。”
他們一大一小對坐，中間放著一盆清水，僅此而已。
說書人算是把李太玄這個忠實聽眾給玩兒明白了，次次變著花樣騙他付費，萬變不離說故事的本質。
“閉上眼睛乖乖聽我說嗷，要充分發揮個人的想象力，這種事關鍵還是靠悟性。”
“嗯嗯。”
“一片寒潭之上，嚴整的四方形地基托起一座青瓦妖坊……”
字字句句就好像絲線一般拴住李太玄，把他拉入奇妙的境地。
現實和意識逐漸隱去，忽而飄來一縷又一縷翠竹的幽香，聞到心滿意足的男孩慢慢睜開雙眼。
映入眼簾的是一團小小的青霧。
青霧的另一頭臥著一個美麗的人。她的發絲柔/軟，睫毛輕輕顫，一張小而精致的臉龐看呆了李太玄。
“哇，好漂亮啊。”
他情不自禁感歎。
她漸漸蘇醒，清淺的眸子看了過來。
李太玄的心髒驟然懸停，愣了好半天竟然傻笑起來。美麗的存在總是有致命的吸引力，他小手一伸，指尖上卻是冷冰冰的觸感。
眼前的鏡像如小石頭激起漣漪般，一圈一圈漾開。
“真的是鏡花水月啊！那你就是蛇妖咯？”
她皺起眉頭，嘶嘶吐著信子。
“聽說你曾經暗殺諸侯，救出一個官奴，她後來生出的明君是誰啊？”
李太玄兩隻手貼在鏡像上，眼睛放精光，興奮地巴拉巴拉問著。
“還有蛇怎麽能掀起瘟疫呢？你是不是先去找了雞或者鴨，再寬泛一點是禽類還是獸類呢？它們為什麽會聽蛇的？”
她越盯著他看，他越想問她。
“還有那個顛倒日月博妃子一笑，是不是有點誇張了？聽起來你是全天下最厲害的妖怪欸！你是嗎？”
李太玄見對方不作聲，上下左右察看一番，又拍了拍鏡麵。
“喂？喂？聽得到我說話嗎？”
刹那之間，冰清玉潔的小姐姐化作青蛇猛地張開血盆大口撲了過來，震驚得李太玄高高舉起雙手。
“好厲害！”
下一秒，他隻覺得頭頂遭到重重的打擊，痛得哇哇大叫。
李太玄揉著腦袋瓜睜開眼睛回到現實，委屈得眼淚汪汪直撇嘴。
“又說完啦！三個銅錢呢……你怎麽能拿瓢打我引以為傲的頭呢？打傻了怎麽辦呀？”
說書人臉色鐵青，喘著粗氣把盆裏的水往外舀，全身止不住地發抖。
剛剛的李太玄分明是中了邪，不斷往銅盆裏紮，差一點就淹進去了。
“趕緊回去和爸媽呆在一起。”
“切，不用你提醒，今晚可忙著哩。”
李太玄嘟嘟囔囔走出帳篷外，馬上被小夥伴們團團圍住。
“怎麽樣，看到了嗎？”
“蛇妖是不是特別嚇人？”
“不嚇人，她一直盯著我看，最後甚至想親我！”
大家興奮地分享著鏡花水月裏發生的事，爬過金黃色的沙丘，一路嬉笑打鬧著朝燦若明霞的落花城瘋跑。
西域落花城就像是一顆安躺著的瑪瑙石，疾風堆積而成的天然地貌在日和夜的交相輝映下盡顯風情。男人們坐在土坡上點起爐火，女人們呼喊自家的孩子，大家各自忙碌著為今天晚上的大事做準備。
每年這個時候，落花城都會有長達七天的市集，人族商販和妖怪商販紛紛入駐。大家各憑本事招攬客人，什麽指引方向的夜光蝶啦，長著金絲銀線吐珍珠的神樹啦，會說笑話的文房四寶啦應有盡有的。
李太玄剛吃完晚飯，阿媽就已經把洗澡水燒好了。
木桶裏盛滿了糯米水，裏麵撒的有鹽巴。
“阿媽你知道金色權杖和青蛇的故事嗎？”
李太玄邊說著邊脫/衣服，坐進木桶後兩手交疊撐著下巴，懶懶散散掛在沿邊。
“阿媽知道青蛇，但是不太了解它。”
“她可能是全天下最厲害的妖怪！”
“你又去聽書啦？”
“好聽嘛！以後我也要擺個故事攤，養活你和阿爸！”
深目高鼻的美麗婦人隻是溫柔地笑笑，揉了揉兒子的腦袋。
浸泡完糯米鹽水後，李太玄擦幹身體穿上黑色對襟長衫，係上腰帶又戴好一張麵具。這張米白色的木殼上描有紅色的細眼睛，鼻尖微微上翹，嘴巴小巧而可愛。
他接過阿媽手裏的一袋薄荷糖，一蹦一跳朝門口去了。
站在門口抬頭望，綿延不斷的沙丘上滿是火堆，阿爸和伯伯們圍著炙/熱的火焰盡情跳躍著、呼喊著。李太玄的心怦怦直跳，因為馬上就要到午夜，群妖該進城了。
“一，二，三……”
他滿懷期待數著，心口越來越緊。
“十。”
一道白光倏然劃過漆黑的夜空。
李太玄興奮地踮起腳尖朝城門口看。
一陣悠揚的笛聲穿城，很快與人們的呼喊交織。清脆的鈴音一動，雪白的綾旗飄飛，兩盞熒色的燈籠跳入城中，隨後便是群妖亦步亦趨而來。
“來了。”
李太玄咽了口唾沫，藏在麵具下的呼吸熱熱的。他從口袋裏取出薄荷糖攤開，不一會兒隻覺得手心癢癢。薄荷糖給小牙豚啃去了！娃兒嘎嘎笑出聲，得意洋洋看向阿媽。
“小牙豚喜歡我！”
阿媽看著過度熱情的兒子忍不住發笑，末了又輕輕歎了口氣。他年紀小還不懂事，人族和妖族表麵上再怎麽和諧，也磨滅不了兩族交戰千年的事實。西域落花城位處兩族交界地，平靜的光景下暗潮湧動才是常態，所以雙方在深入交往時有一個不成文的習俗。
人族安排自己的小孩站在門口派發薄荷糖。
妖族安排自己的小妖怪拿糖吃再送上祝福。
一來一往寓意著，為了未來和平共處。
“皇上！人妖殊途不能為伍！違者必遭災殃啊！”
大殿上，群臣進諫是步步緊逼。
“皇上，我大良有飛頭妖怪作祟，幾名官員嚇得魂飛魄散不能上朝。還請皇徹查！”
“臣附議。昨天晚上城門的守衛看得很清楚，幾個妖怪朝無極樓的方向飛去了，如果放任不管恐怕會傷到陛下！”
無極女皇看著朝臣紛紛出列，隻氣定神閑開口。
“朕昨晚在無極樓設宴，是突然闖進來四顆飛頭掃興，已經喂給小白貂了。”
無極女皇見他們麵麵相覷，微微一勾嘴角，反客為主。
“朕已經派人去查，是那幾名官員自己把妖怪帶回府上的。豔福不淺呐，聽說飛頭蠻最會伺候人了，放出來跑到無極樓難不成是想獻給朕？”
“臣惶恐啊！那幾位大人是受妖怪迷惑了！請陛下明察還大家一個公道！”
無極女皇氣極反笑。
“公道！”
她站起來猛地一揮衣袖，目光淩厲逼人。
“飛頭妖怪給了朕一本冊子！說孫大人今年七十高齡，三年來強占七名少女，最小的隻有十一歲！司馬大人不念夫人家提攜恩情，內外養人，大良國頂尖的酒樓賬簿和禮簿上可都有他的名字！江大人三番兩次送姑娘出城，疑似賣給異國男子成婚，這事小可逼良為鯧大可通敵賣/國，你們說到底是人可怕還是妖可怕！”
大殿內一片肅殺之氣，眾臣噤若寒蟬。
“各位大人，怕是不想朕活到七十二歲生辰了。”
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
位處首列，目光炯炯的老臣上前行大禮，其他人見狀紛紛跪地。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
無極女皇眯縫起眼。
“臣以為，查清飛頭妖怪一事也是為了印證這些流言和猜想。我大良之所以繁榮昌盛是因為有法度，既然人族和妖族共存是事實，應該建立製度管理。請陛下準臣辦理相關事宜。”
這是先帝生前最信任的宰相，處事向來中正，手腕明白。
“去辦吧。”
“臣方湘，領旨。”
大臣們退去後，無極女皇一身疲憊靠住龍椅。
安置一旁的金色權杖發出幽幽光亮，青蛇流溢而出化作人形，看見主人拍了拍肩膀於是走上前去幫她按捏。
“要不是方湘提醒，朕差一點就糊塗了。飛頭妖怪急功近利，提供的情報難免有誇大的成分，是該依法辦事。人和妖怪的戰爭已經結束那麽久，應該有通用的製度了。”
無極女皇思索片刻，轉頭仰視佘青青，眼中滿是欣賞。
“今年生辰不在宮裏過了，朕要同你去西域，去看看你當年攻下並守護過的城邦。朕的妖怪可比人有用得多。”
無極女皇說著，笑意更濃。
“這次西行要親眼看一看人和妖怪共存的大好河山，必須抓住變法的核心和話語權。朕一統天下指日可待，到時候就能專心修煉心性，等你有了情根後一起羽化升仙，共得不死不滅之身。”
佘青青看著那雙野心勃勃的眼睛，一時間竟然猜不透主人要的究竟是什麽。
胡雷琵琶響，北風搖鈴鐺，西域落花城燈火通明。
市集這頭的光腳大漢噴出一口烈酒，猩紅的火舌燎得男女老少驚叫著後退，倏爾撞上那頭人麵蜘蛛結的吊網，人們在半空晃蕩一圈後又化作青煙穩穩落入蒙麵少女的白玉壺裏。
李太玄簡直看癡了，拽著阿媽的衣裙一直搖。
“阿媽，我現在就想擺故事攤。”
阿媽笑著蹲下來，凝視著兒子。
“說書人的故事都聽完啦？”
“差不多啦！就青蛇的……還差一點吧。”李太玄憨笑兩聲又認認真真說道，“擺一個吧，來聽書的統統隻收一個銅錢，我保證一次把話說完！”
阿媽刮了刮李太玄的鼻子，溫柔道。
“這樣收費勉強養得活你自己，但是養不活一個家。你要好好跟著說書人學習，每天吃飽睡好不要生病。阿媽說的，明年這個時候你要是長高了半個頭，就擺攤。”
“謝謝阿媽！”
她從腰間取出一把象牙小刀。
“此物為證。”
李太玄接過象牙小刀，簡直愛不釋手。他嚷嚷著往孩子堆裏衝，得意洋洋跟大家炫耀。一群鬼靈精瘋跑，上一秒還在配合術士演戲法，下一秒又被卷鼻象拱到背上，齊刷刷落地後在風沙裏滾來滾去。
大人們遠遠看著，跟著高興之餘也處處留心，害怕他們遇上沒吃薄荷糖的妖怪。
進了落花城卻沒吃薄荷糖的妖怪，總是會傷人。
“真熱鬧啊。”
一個身穿鬥篷的人在集市裏慢慢逛著，手裏握有麻布纏繞的手杖。一雙細紋密布卻難掩風華的眼睛在這盛世一隅流連，西域落花城是最接近她心中願景的地方，以此為根據地製定律法非常合適。
暗處，一隻蠍子從陶罐堆積處爬了出來。
它順著帷帳悄然而上，又沿著欄杆快速爬行，逼近目標的刹那搖身一變黑甲覆麵的刺客，驀地擺尾甩出鋒利的毒針。
無極女皇目光一凜，側身躲避。
毒針戳穿了路人的喉嚨，傷口冒出滾滾黑煙，將其腐化成一灘膿水。
“啊！”
慘叫聲把原本安樂的市集撕得支離破碎，人和妖怪驚慌逃竄。
蟄伏已久的蠍子密密麻麻湧了出來，毒螯紛紛對準無極女皇，一刹那萬針齊發。
無極女皇盛怒，猛地一杵手杖，麻布綻開露出金身。
狠咬金身的蛇圖騰驟然浮起，隻見那鱗片逐漸柔軟似有嘶嘶聲響，電光火石之間衝出一條青色巨蟒，張開血盆大口直撲而來！
故事正精彩呢，說書人突然賣起關子，話鋒一轉。
“我說，你們幾個也差不多該回去吃晚飯了吧？”
坐在戈壁灘上的娃兒們頓時炸開了鍋，其中當屬李太玄鬧得最厲害，這多掃興啊！
他今年六歲出頭，清清瘦瘦的，發起狠來一個勁拍自己的大腿。白皙而又稚氣的臉龐憋得通紅。
“每次都是這樣！說話不說完！”
“說完了還能騙著你的錢？”
說書人嘀咕著，慢條斯理解開腰間的酒囊，摘掉軟木塞心滿意足喝起來。
空氣中彌漫起葡萄酒香，遠處似有駝鈴聲響。
“我這裏有一個寶貝。”
說書人見娃兒們個個伸長了脖子，措辭越發的神秘。
“它叫做鏡花水月，能照出青蛇的樣子。”
娃兒們簡直驚呆了，特別是李太玄。他對稀奇古怪的事向來沒有抵抗力，西域裏人和妖怪之間的傳說倒著都能背出一大堆，鏡花水月照青蛇還是頭一回聽。
見小魚兒又上鉤了，說書人強忍住笑意，煞有介事地舉起三根手指。
“三個銅錢那麽貴！”
“七百年的青蛇，看到就是賺到啊少東家！”
說書人衝李太玄努努嘴，示意他看看小夥伴。
好家夥，十幾雙眼睛齊刷刷盯著李太玄，恨不得把他看穿了。
李太玄的父母是西域落花裏幾支商隊的東家，他的兜裏平時是有幾個錢的。三方的拉鋸戰以少東家乖乖掏腰包告終，雖然做不到全場買單，倒有娃兒們自己的變通法。
“好吧，還是老樣子，我看完了再告訴大家。”
說書人收了銅板，馬上開始做事。
他從隨行的榆木櫃裏取出四根五尺杆，呈對角劃出一塊地插好後，又拿來玄色紗布把四麵遮住。李太玄熟練地鑽進帳篷裏麵盤腿坐好，靜靜等著說書人做準備。
不一會兒，說書人端著一個銅盆走過來。
“這就是鏡花水月了。”
他們一大一小對坐，中間放著一盆清水，僅此而已。
說書人算是把李太玄這個忠實聽眾給玩兒明白了，次次變著花樣騙他付費，萬變不離說故事的本質。
“閉上眼睛乖乖聽我說嗷，要充分發揮個人的想象力，這種事關鍵還是靠悟性。”
“嗯嗯。”
“一片寒潭之上，嚴整的四方形地基托起一座青瓦妖坊……”
字字句句就好像絲線一般拴住李太玄，把他拉入奇妙的境地。
現實和意識逐漸隱去，忽而飄來一縷又一縷翠竹的幽香，聞到心滿意足的男孩慢慢睜開雙眼。
映入眼簾的是一團小小的青霧。
青霧的另一頭臥著一個美麗的人。她的發絲柔/軟，睫毛輕輕顫，一張小而精致的臉龐看呆了李太玄。
“哇，好漂亮啊。”
他情不自禁感歎。
她漸漸蘇醒，清淺的眸子看了過來。
李太玄的心髒驟然懸停，愣了好半天竟然傻笑起來。美麗的存在總是有致命的吸引力，他小手一伸，指尖上卻是冷冰冰的觸感。
眼前的鏡像如小石頭激起漣漪般，一圈一圈漾開。
“真的是鏡花水月啊！那你就是蛇妖咯？”
她皺起眉頭，嘶嘶吐著信子。
“聽說你曾經暗殺諸侯，救出一個官奴，她後來生出的明君是誰啊？”
李太玄兩隻手貼在鏡像上，眼睛放精光，興奮地巴拉巴拉問著。
“還有蛇怎麽能掀起瘟疫呢？你是不是先去找了雞或者鴨，再寬泛一點是禽類還是獸類呢？它們為什麽會聽蛇的？”
她越盯著他看，他越想問她。
“還有那個顛倒日月博妃子一笑，是不是有點誇張了？聽起來你是全天下最厲害的妖怪欸！你是嗎？”
李太玄見對方不作聲，上下左右察看一番，又拍了拍鏡麵。
“喂？喂？聽得到我說話嗎？”
刹那之間，冰清玉潔的小姐姐化作青蛇猛地張開血盆大口撲了過來，震驚得李太玄高高舉起雙手。
“好厲害！”
下一秒，他隻覺得頭頂遭到重重的打擊，痛得哇哇大叫。
李太玄揉著腦袋瓜睜開眼睛回到現實，委屈得眼淚汪汪直撇嘴。
“又說完啦！三個銅錢呢……你怎麽能拿瓢打我引以為傲的頭呢？打傻了怎麽辦呀？”
說書人臉色鐵青，喘著粗氣把盆裏的水往外舀，全身止不住地發抖。
剛剛的李太玄分明是中了邪，不斷往銅盆裏紮，差一點就淹進去了。
“趕緊回去和爸媽呆在一起。”
“切，不用你提醒，今晚可忙著哩。”
李太玄嘟嘟囔囔走出帳篷外，馬上被小夥伴們團團圍住。
“怎麽樣，看到了嗎？”
“蛇妖是不是特別嚇人？”
“不嚇人，她一直盯著我看，最後甚至想親我！”
大家興奮地分享著鏡花水月裏發生的事，爬過金黃色的沙丘，一路嬉笑打鬧著朝燦若明霞的落花城瘋跑。
西域落花城就像是一顆安躺著的瑪瑙石，疾風堆積而成的天然地貌在日和夜的交相輝映下盡顯風情。男人們坐在土坡上點起爐火，女人們呼喊自家的孩子，大家各自忙碌著為今天晚上的大事做準備。
每年這個時候，落花城都會有長達七天的市集，人族商販和妖怪商販紛紛入駐。大家各憑本事招攬客人，什麽指引方向的夜光蝶啦，長著金絲銀線吐珍珠的神樹啦，會說笑話的文房四寶啦應有盡有的。
李太玄剛吃完晚飯，阿媽就已經把洗澡水燒好了。
木桶裏盛滿了糯米水，裏麵撒的有鹽巴。
“阿媽你知道金色權杖和青蛇的故事嗎？”
李太玄邊說著邊脫/衣服，坐進木桶後兩手交疊撐著下巴，懶懶散散掛在沿邊。
“阿媽知道青蛇，但是不太了解它。”
“她可能是全天下最厲害的妖怪！”
“你又去聽書啦？”
“好聽嘛！以後我也要擺個故事攤，養活你和阿爸！”
深目高鼻的美麗婦人隻是溫柔地笑笑，揉了揉兒子的腦袋。
浸泡完糯米鹽水後，李太玄擦幹身體穿上黑色對襟長衫，係上腰帶又戴好一張麵具。這張米白色的木殼上描有紅色的細眼睛，鼻尖微微上翹，嘴巴小巧而可愛。
他接過阿媽手裏的一袋薄荷糖，一蹦一跳朝門口去了。
站在門口抬頭望，綿延不斷的沙丘上滿是火堆，阿爸和伯伯們圍著炙/熱的火焰盡情跳躍著、呼喊著。李太玄的心怦怦直跳，因為馬上就要到午夜，群妖該進城了。
“一，二，三……”
他滿懷期待數著，心口越來越緊。
“十。”
一道白光倏然劃過漆黑的夜空。
李太玄興奮地踮起腳尖朝城門口看。
一陣悠揚的笛聲穿城，很快與人們的呼喊交織。清脆的鈴音一動，雪白的綾旗飄飛，兩盞熒色的燈籠跳入城中，隨後便是群妖亦步亦趨而來。
“來了。”
李太玄咽了口唾沫，藏在麵具下的呼吸熱熱的。他從口袋裏取出薄荷糖攤開，不一會兒隻覺得手心癢癢。薄荷糖給小牙豚啃去了！娃兒嘎嘎笑出聲，得意洋洋看向阿媽。
“小牙豚喜歡我！”
阿媽看著過度熱情的兒子忍不住發笑，末了又輕輕歎了口氣。他年紀小還不懂事，人族和妖族表麵上再怎麽和諧，也磨滅不了兩族交戰千年的事實。西域落花城位處兩族交界地，平靜的光景下暗潮湧動才是常態，所以雙方在深入交往時有一個不成文的習俗。
人族安排自己的小孩站在門口派發薄荷糖。
妖族安排自己的小妖怪拿糖吃再送上祝福。
一來一往寓意著，為了未來和平共處。
“皇上！人妖殊途不能為伍！違者必遭災殃啊！”
大殿上，群臣進諫是步步緊逼。
“皇上，我大良有飛頭妖怪作祟，幾名官員嚇得魂飛魄散不能上朝。還請皇徹查！”
“臣附議。昨天晚上城門的守衛看得很清楚，幾個妖怪朝無極樓的方向飛去了，如果放任不管恐怕會傷到陛下！”
無極女皇看著朝臣紛紛出列，隻氣定神閑開口。
“朕昨晚在無極樓設宴，是突然闖進來四顆飛頭掃興，已經喂給小白貂了。”
無極女皇見他們麵麵相覷，微微一勾嘴角，反客為主。
“朕已經派人去查，是那幾名官員自己把妖怪帶回府上的。豔福不淺呐，聽說飛頭蠻最會伺候人了，放出來跑到無極樓難不成是想獻給朕？”
“臣惶恐啊！那幾位大人是受妖怪迷惑了！請陛下明察還大家一個公道！”
無極女皇氣極反笑。
“公道！”
她站起來猛地一揮衣袖，目光淩厲逼人。
“飛頭妖怪給了朕一本冊子！說孫大人今年七十高齡，三年來強占七名少女，最小的隻有十一歲！司馬大人不念夫人家提攜恩情，內外養人，大良國頂尖的酒樓賬簿和禮簿上可都有他的名字！江大人三番兩次送姑娘出城，疑似賣給異國男子成婚，這事小可逼良為鯧大可通敵賣/國，你們說到底是人可怕還是妖可怕！”
大殿內一片肅殺之氣，眾臣噤若寒蟬。
“各位大人，怕是不想朕活到七十二歲生辰了。”
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
位處首列，目光炯炯的老臣上前行大禮，其他人見狀紛紛跪地。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
無極女皇眯縫起眼。
“臣以為，查清飛頭妖怪一事也是為了印證這些流言和猜想。我大良之所以繁榮昌盛是因為有法度，既然人族和妖族共存是事實，應該建立製度管理。請陛下準臣辦理相關事宜。”
這是先帝生前最信任的宰相，處事向來中正，手腕明白。
“去辦吧。”
“臣方湘，領旨。”
大臣們退去後，無極女皇一身疲憊靠住龍椅。
安置一旁的金色權杖發出幽幽光亮，青蛇流溢而出化作人形，看見主人拍了拍肩膀於是走上前去幫她按捏。
“要不是方湘提醒，朕差一點就糊塗了。飛頭妖怪急功近利，提供的情報難免有誇大的成分，是該依法辦事。人和妖怪的戰爭已經結束那麽久，應該有通用的製度了。”
無極女皇思索片刻，轉頭仰視佘青青，眼中滿是欣賞。
“今年生辰不在宮裏過了，朕要同你去西域，去看看你當年攻下並守護過的城邦。朕的妖怪可比人有用得多。”
無極女皇說著，笑意更濃。
“這次西行要親眼看一看人和妖怪共存的大好河山，必須抓住變法的核心和話語權。朕一統天下指日可待，到時候就能專心修煉心性，等你有了情根後一起羽化升仙，共得不死不滅之身。”
佘青青看著那雙野心勃勃的眼睛，一時間竟然猜不透主人要的究竟是什麽。
胡雷琵琶響，北風搖鈴鐺，西域落花城燈火通明。
市集這頭的光腳大漢噴出一口烈酒，猩紅的火舌燎得男女老少驚叫著後退，倏爾撞上那頭人麵蜘蛛結的吊網，人們在半空晃蕩一圈後又化作青煙穩穩落入蒙麵少女的白玉壺裏。
李太玄簡直看癡了，拽著阿媽的衣裙一直搖。
“阿媽，我現在就想擺故事攤。”
阿媽笑著蹲下來，凝視著兒子。
“說書人的故事都聽完啦？”
“差不多啦！就青蛇的……還差一點吧。”李太玄憨笑兩聲又認認真真說道，“擺一個吧，來聽書的統統隻收一個銅錢，我保證一次把話說完！”
阿媽刮了刮李太玄的鼻子，溫柔道。
“這樣收費勉強養得活你自己，但是養不活一個家。你要好好跟著說書人學習，每天吃飽睡好不要生病。阿媽說的，明年這個時候你要是長高了半個頭，就擺攤。”
“謝謝阿媽！”
她從腰間取出一把象牙小刀。
“此物為證。”
李太玄接過象牙小刀，簡直愛不釋手。他嚷嚷著往孩子堆裏衝，得意洋洋跟大家炫耀。一群鬼靈精瘋跑，上一秒還在配合術士演戲法，下一秒又被卷鼻象拱到背上，齊刷刷落地後在風沙裏滾來滾去。
大人們遠遠看著，跟著高興之餘也處處留心，害怕他們遇上沒吃薄荷糖的妖怪。
進了落花城卻沒吃薄荷糖的妖怪，總是會傷人。
“真熱鬧啊。”
一個身穿鬥篷的人在集市裏慢慢逛著，手裏握有麻布纏繞的手杖。一雙細紋密布卻難掩風華的眼睛在這盛世一隅流連，西域落花城是最接近她心中願景的地方，以此為根據地製定律法非常合適。
暗處，一隻蠍子從陶罐堆積處爬了出來。
它順著帷帳悄然而上，又沿著欄杆快速爬行，逼近目標的刹那搖身一變黑甲覆麵的刺客，驀地擺尾甩出鋒利的毒針。
無極女皇目光一凜，側身躲避。
毒針戳穿了路人的喉嚨，傷口冒出滾滾黑煙，將其腐化成一灘膿水。
“啊！”
慘叫聲把原本安樂的市集撕得支離破碎，人和妖怪驚慌逃竄。
蟄伏已久的蠍子密密麻麻湧了出來，毒螯紛紛對準無極女皇，一刹那萬針齊發。
無極女皇盛怒，猛地一杵手杖，麻布綻開露出金身。
狠咬金身的蛇圖騰驟然浮起，隻見那鱗片逐漸柔軟似有嘶嘶聲響，電光火石之間衝出一條青色巨蟒，張開血盆大口直撲而來！