幽幽山澗，四麵環竹。
傾流而下的一汪碧波中央，有一塊巨大的礁石。
李太玄清醒過來的一瞬間，陣陣涼意戳穿了他的脊梁骨，心髒狂跳起來。他發現自己緊貼著一條青色巨蟒的腹部，蛇鱗骨質的觸感隨著它的滑動越發清晰。驚恐萬分的男孩屏住呼吸，悄悄伸手摸向腰間的象牙小刀。
青色巨蟒吐出信子，三角蛇頭從他的腋下向上穿行，頰窩靠近對方的胸膛後撲閃圓眼。
“你還想傷我？”
李太玄聽見青色巨蟒開口說話，剛才的害怕蕩然無存，兩隻手抓住妖怪的身體拚命撕扯。
青色巨蟒立刻反撲，不費吹灰之力就把人束縛住，身體極具威脅性地收緊。
盡管經受著絞殺卻沒有一絲的鬆動，李太玄的眼睛裏滿是憤恨的淚水。
再這樣跟外力對抗下去，這小子會把自己的骨骼和筋脈全部扭碎。青色巨蟒選擇退步，它慢慢鬆開懷裏的人，側行到一邊靜靜觀察。佘青青知道李太玄的狀態—絕望，一心求死的絕望。
當下最緊要的，是讓死灰複燃。
“你的族人全死了。”
青色巨蟒的聲音冰冷至極，逼著眼前的人接受現狀。
李太玄劇烈顫抖起來。
“所以你也想尋死。”
“閉嘴。”
“懦夫，活下來的就應該求生。”
“閉嘴！”
李太玄惡狠狠撲向青色巨蟒，一口咬住它的皮肉。
比剛才精神多了，卻還是不堪一擊。佘青青暗歎，可惜自己不吃人/肉也沒打算傷害他，如果現在齜牙咧嘴的是隻小白兔分分鍾血濺三尺。
“嘶嘶，我救了你的命，你要殺了我？”
李太玄聽著，急促的呼吸逐漸放緩。
就是這樣，他眼睛裏麵的神采回來了。佘青青趁對方猶豫時抽身，又側行到另一邊，思索片刻繼續道。
“我把你撿回來了，你要死也得報完恩情再死。”
青色巨蟒爬行到礁石邊緣，滑入水中後蔓延開來。它繞著李太玄遊動，漾起層層漣漪，輕聲細語誘惑他活下去。
“再過一個月我就該蛻皮了，到時候會非常虛弱，需要你守護我。”
又遊動了一圈，碧波靜止片刻。
忽而青蛇的吻部破開水麵，一張嬌而不豔的臉龐浮現，宛若落水的梨花瓣。佘青青微微側身，潔白的脖頸上是李太玄的齒印，暗紅裏透出一片淤青。
“嘖。”
“青蛇……是青蛇。”
李太玄看著眼前的光景，認出鏡花水月中的妖怪。他猛/抽兩口氣，悲痛終於決堤，嚎啕大哭起來。
“你是全天下最厲害的妖怪！你守護西域！你為什麽不救我阿爸和阿媽！你為什麽不救大家！我恨你！我恨你！”
佘青青皺緊眉頭，隻覺得全身空落落的，迅速鑽入水中朝岸邊遊去。很多年後它才明白，這種感覺叫做問心有愧，當時的自己想要逃避。
離開山澗沿大路再行幾公裏就是一座小城。這個地方位處西域和中原的交界地，受落花城一夜覆滅的影響，家家戶戶都在門口養上了菖蒲驅邪。
佘青青本來是想進城購買一些必需品的，現在卻被那衝天的草本味熏得寸步難行。它見城門口通風，擺得又有茶水攤，便坐下來要了一壺。
茶香四溢，青蛇嘶嘶念起蛇咒。
家家戶戶種植的菖蒲輕顫起來，花盆開始鬆動，裏麵的土塊撐開圓溜溜的小眼睛。這種地精向來靈活，一溜煙就背著花草從忙碌的人眼皮子底下溜走了。
不一會兒，城裏的菖蒲就會清得幹幹淨淨，要到青蛇離開又夜深人靜的時候才會回到花盆中。
這一盞茶的功夫，佘青青聽來不少重要的情報。城裏瘋傳無極女皇西行遇刺和宰相方湘有關，沒想到一向中正的朝廷要官竟然為了爭權奪利和“食屍鬼”勾結血洗落花城滅口。
無極女皇念方湘為三朝元老，讓他告老還鄉。現在大良國正在積極推行人和妖怪的共存製度，變法敏感期間，朝堂上盡是風雲詭辯。
“聽說青蛇現身護主，至今生死未卜。”
“死啦，無極女皇追封了將軍。”
“再怎麽說也是妖怪，這種名分……”
“呸，別亂說話，你一個賣茶的瞎/操什麽心？”
佘青青放下兩枚銅錢，起身朝城裏走。
越往深處去感覺越明顯，這裏的人和妖怪已經涇渭分明。無極女皇的所作所為，簡而言之就是血腥變法，毀了一切再創造一切。
‘她還需要我嗎？’
佘青青一邊想著一邊慢慢逛，采購完柴米油鹽又記起什麽似的，連轉了幾條小巷終於找到一個糖果攤。它看了一陣，發現簸箕裏擺有幾個方方正正、表麵灑有白霜的小東西。
“這是什麽？”
“哦，薄荷糖，來點兒嗎？”
“全要了。”
救李太玄的時候，他的口袋遭樹枝劃破了，這東西掉了一地。
看起來像糖，果然是糖。
佘青青回到山澗，水中央那撕心裂肺的哭鬧聲還在繼續，一時半會兒可能是停不下來。
它走進悉心搭建好的竹屋，分門別類放好食糧。
青蛇在這依山傍水處建立起隱秘的小天地，靜候主人召喚。現在它和金色權杖分離，無法進入妖坊，功力大減不說還必須在外蛻皮。
新皮長成那幾天，佘青青不能吃也不能動，全身會散發出奇香。緊接著就會引來發情的蛇，雌雄都有，如果被它們發現自己擁有七百年的道行就一定會遭到殘殺和分食。蛻皮之後，佘青青又必須在第一時間飲入大量的水，否則就會全身幹裂而亡。
整個過程是它最虛弱的時候，現在能依靠的就隻有李太玄。
佘青青打開油紙包好的薄荷糖，湊近嗅了嗅。
“涼。”
它拈起一塊放進嘴裏，隻含了一會兒，清淺的雙眸泛起/點點光亮。這味道沁涼透心，青蛇感覺像是在水中暢遊，舒服得皮膚冒出片片青鱗來。
“還可以。”
佘青青捧著一紙薄荷糖走出竹屋，躍上布滿青苔和蛇莓的巨石。它看了一眼水中央，嘶嘶低吟出聲，手中油紙自動疊成蓮花的形狀盛著薄荷糖飄入水中。
夕陽給小糖塊染上金粉色，一朵蓮兒遊到礁石附近。
李太玄看見蓮花和薄荷糖又想起落花城，急促地喘了兩口氣，滾/燙的眼淚一滴滴砸落。他摸來好幾塊石頭，朝水裏亂扔一通，直到那蓮花翻倒。
佘青青皺緊眉頭，聽見哭聲傳來又煩躁地一揮手準備打開結界，轉念一想又咽下火氣。自己耗損了百年元神才從鬼門關救回這個命懸一線的臭小子，不盡其用太可惜。
哭鬧證明他在求生，是好事。
佘青青不再管他，閉上雙眼屏息凝神開始修煉。它的鼻息間逐漸生出那一團小小的青霧，中間的晶體明顯有了一絲瑕疵。青蛇呼吸吐納，元神慢慢恢複，脖頸上的咬痕和心上的刀口也逐漸愈合。
‘嗬，居然被一個六歲的娃娃搞得傷痕累累。’
天色從明到暗，直至破出一絲紅。
一人一妖一水相隔，煙雨款款而來。
佘青青睜開眼，青衫已經濕了一半。它眯縫起眼，透過迷霧看到李太玄趴在礁石上睡著了，頭發和臉頰都沾著水珠。
“咳咳。”
聽見他在咳嗽，佘青青歎了口氣，低眼念咒。沒過多久一把紅紙傘從竹屋飛出，晃晃悠悠過了水麵，懸浮至李太玄正上方替他遮住雨滴。
雨過天晴，李太玄睜開惺忪睡眼。明亮的太陽正當空，他伸出手臂遮住刺痛的眼睛，整個人麻木地癱在礁石上。昨天晚上哭著，哭著就睡著了，夢裏麵落花城裏的人和妖怪本來載歌載舞，接著卻被恐怖的“食屍鬼”撕裂。
“醒過來，快醒過來吧。”
李太玄喃喃，透過指縫看到那一輪明晃晃的太陽再度哽咽。
不是夢。
他在血流成河的屍堆底下，也是透過指縫看見的。那血腥殘忍的一幕幕割在心上，李太玄恨得咬牙切齒。
“獨眼。”
他看到一個“食屍鬼”是獨眼，再見到一定能辨認出來，必須畫出來找到它。
殺了它。
李太玄猛然坐起來，下一秒瞳孔驟然放大。
水這邊的佘青青走到淺灘蹲下，盯住水麵利落地伸手抓起鮮活的鯉魚。它習慣性地看向水中央，發現李太玄癱坐在礁石上發呆，臉色不太好看。也對，這麽長時間沒吃東西，成年人都未必挺得住更何況一個小崽子。
它又找來幾個卵石，就地而坐燒起柴火，架上鯉魚後滋滋烤起來。滾滾而去的柴火香味卻始終沒能引起李太玄的注意，佘青青有些急了卻又裝作不在意。
“你不餓嗎？”
它冷冷發問，假模假式倒騰著柴火。
“不用你管。”
不太對。佘青青聽出李太玄的聲音在抖，是在害怕什麽，於是驀然起身踏水而去。它落到礁石上才發現，有數百條肥碩的水蛭正歪歪扭扭往上麵爬，看來是發現鮮嫩的“小白兔”要把他吃幹抹淨了。
佘青青勾勾嘴角，朝戰戰兢兢的李太玄伸出手。
“過來。”
傾流而下的一汪碧波中央，有一塊巨大的礁石。
李太玄清醒過來的一瞬間，陣陣涼意戳穿了他的脊梁骨，心髒狂跳起來。他發現自己緊貼著一條青色巨蟒的腹部，蛇鱗骨質的觸感隨著它的滑動越發清晰。驚恐萬分的男孩屏住呼吸，悄悄伸手摸向腰間的象牙小刀。
青色巨蟒吐出信子，三角蛇頭從他的腋下向上穿行，頰窩靠近對方的胸膛後撲閃圓眼。
“你還想傷我？”
李太玄聽見青色巨蟒開口說話，剛才的害怕蕩然無存，兩隻手抓住妖怪的身體拚命撕扯。
青色巨蟒立刻反撲，不費吹灰之力就把人束縛住，身體極具威脅性地收緊。
盡管經受著絞殺卻沒有一絲的鬆動，李太玄的眼睛裏滿是憤恨的淚水。
再這樣跟外力對抗下去，這小子會把自己的骨骼和筋脈全部扭碎。青色巨蟒選擇退步，它慢慢鬆開懷裏的人，側行到一邊靜靜觀察。佘青青知道李太玄的狀態—絕望，一心求死的絕望。
當下最緊要的，是讓死灰複燃。
“你的族人全死了。”
青色巨蟒的聲音冰冷至極，逼著眼前的人接受現狀。
李太玄劇烈顫抖起來。
“所以你也想尋死。”
“閉嘴。”
“懦夫，活下來的就應該求生。”
“閉嘴！”
李太玄惡狠狠撲向青色巨蟒，一口咬住它的皮肉。
比剛才精神多了，卻還是不堪一擊。佘青青暗歎，可惜自己不吃人/肉也沒打算傷害他，如果現在齜牙咧嘴的是隻小白兔分分鍾血濺三尺。
“嘶嘶，我救了你的命，你要殺了我？”
李太玄聽著，急促的呼吸逐漸放緩。
就是這樣，他眼睛裏麵的神采回來了。佘青青趁對方猶豫時抽身，又側行到另一邊，思索片刻繼續道。
“我把你撿回來了，你要死也得報完恩情再死。”
青色巨蟒爬行到礁石邊緣，滑入水中後蔓延開來。它繞著李太玄遊動，漾起層層漣漪，輕聲細語誘惑他活下去。
“再過一個月我就該蛻皮了，到時候會非常虛弱，需要你守護我。”
又遊動了一圈，碧波靜止片刻。
忽而青蛇的吻部破開水麵，一張嬌而不豔的臉龐浮現，宛若落水的梨花瓣。佘青青微微側身，潔白的脖頸上是李太玄的齒印，暗紅裏透出一片淤青。
“嘖。”
“青蛇……是青蛇。”
李太玄看著眼前的光景，認出鏡花水月中的妖怪。他猛/抽兩口氣，悲痛終於決堤，嚎啕大哭起來。
“你是全天下最厲害的妖怪！你守護西域！你為什麽不救我阿爸和阿媽！你為什麽不救大家！我恨你！我恨你！”
佘青青皺緊眉頭，隻覺得全身空落落的，迅速鑽入水中朝岸邊遊去。很多年後它才明白，這種感覺叫做問心有愧，當時的自己想要逃避。
離開山澗沿大路再行幾公裏就是一座小城。這個地方位處西域和中原的交界地，受落花城一夜覆滅的影響，家家戶戶都在門口養上了菖蒲驅邪。
佘青青本來是想進城購買一些必需品的，現在卻被那衝天的草本味熏得寸步難行。它見城門口通風，擺得又有茶水攤，便坐下來要了一壺。
茶香四溢，青蛇嘶嘶念起蛇咒。
家家戶戶種植的菖蒲輕顫起來，花盆開始鬆動，裏麵的土塊撐開圓溜溜的小眼睛。這種地精向來靈活，一溜煙就背著花草從忙碌的人眼皮子底下溜走了。
不一會兒，城裏的菖蒲就會清得幹幹淨淨，要到青蛇離開又夜深人靜的時候才會回到花盆中。
這一盞茶的功夫，佘青青聽來不少重要的情報。城裏瘋傳無極女皇西行遇刺和宰相方湘有關，沒想到一向中正的朝廷要官竟然為了爭權奪利和“食屍鬼”勾結血洗落花城滅口。
無極女皇念方湘為三朝元老，讓他告老還鄉。現在大良國正在積極推行人和妖怪的共存製度，變法敏感期間，朝堂上盡是風雲詭辯。
“聽說青蛇現身護主，至今生死未卜。”
“死啦，無極女皇追封了將軍。”
“再怎麽說也是妖怪，這種名分……”
“呸，別亂說話，你一個賣茶的瞎/操什麽心？”
佘青青放下兩枚銅錢，起身朝城裏走。
越往深處去感覺越明顯，這裏的人和妖怪已經涇渭分明。無極女皇的所作所為，簡而言之就是血腥變法，毀了一切再創造一切。
‘她還需要我嗎？’
佘青青一邊想著一邊慢慢逛，采購完柴米油鹽又記起什麽似的，連轉了幾條小巷終於找到一個糖果攤。它看了一陣，發現簸箕裏擺有幾個方方正正、表麵灑有白霜的小東西。
“這是什麽？”
“哦，薄荷糖，來點兒嗎？”
“全要了。”
救李太玄的時候，他的口袋遭樹枝劃破了，這東西掉了一地。
看起來像糖，果然是糖。
佘青青回到山澗，水中央那撕心裂肺的哭鬧聲還在繼續，一時半會兒可能是停不下來。
它走進悉心搭建好的竹屋，分門別類放好食糧。
青蛇在這依山傍水處建立起隱秘的小天地，靜候主人召喚。現在它和金色權杖分離，無法進入妖坊，功力大減不說還必須在外蛻皮。
新皮長成那幾天，佘青青不能吃也不能動，全身會散發出奇香。緊接著就會引來發情的蛇，雌雄都有，如果被它們發現自己擁有七百年的道行就一定會遭到殘殺和分食。蛻皮之後，佘青青又必須在第一時間飲入大量的水，否則就會全身幹裂而亡。
整個過程是它最虛弱的時候，現在能依靠的就隻有李太玄。
佘青青打開油紙包好的薄荷糖，湊近嗅了嗅。
“涼。”
它拈起一塊放進嘴裏，隻含了一會兒，清淺的雙眸泛起/點點光亮。這味道沁涼透心，青蛇感覺像是在水中暢遊，舒服得皮膚冒出片片青鱗來。
“還可以。”
佘青青捧著一紙薄荷糖走出竹屋，躍上布滿青苔和蛇莓的巨石。它看了一眼水中央，嘶嘶低吟出聲，手中油紙自動疊成蓮花的形狀盛著薄荷糖飄入水中。
夕陽給小糖塊染上金粉色，一朵蓮兒遊到礁石附近。
李太玄看見蓮花和薄荷糖又想起落花城，急促地喘了兩口氣，滾/燙的眼淚一滴滴砸落。他摸來好幾塊石頭，朝水裏亂扔一通，直到那蓮花翻倒。
佘青青皺緊眉頭，聽見哭聲傳來又煩躁地一揮手準備打開結界，轉念一想又咽下火氣。自己耗損了百年元神才從鬼門關救回這個命懸一線的臭小子，不盡其用太可惜。
哭鬧證明他在求生，是好事。
佘青青不再管他，閉上雙眼屏息凝神開始修煉。它的鼻息間逐漸生出那一團小小的青霧，中間的晶體明顯有了一絲瑕疵。青蛇呼吸吐納，元神慢慢恢複，脖頸上的咬痕和心上的刀口也逐漸愈合。
‘嗬，居然被一個六歲的娃娃搞得傷痕累累。’
天色從明到暗，直至破出一絲紅。
一人一妖一水相隔，煙雨款款而來。
佘青青睜開眼，青衫已經濕了一半。它眯縫起眼，透過迷霧看到李太玄趴在礁石上睡著了，頭發和臉頰都沾著水珠。
“咳咳。”
聽見他在咳嗽，佘青青歎了口氣，低眼念咒。沒過多久一把紅紙傘從竹屋飛出，晃晃悠悠過了水麵，懸浮至李太玄正上方替他遮住雨滴。
雨過天晴，李太玄睜開惺忪睡眼。明亮的太陽正當空，他伸出手臂遮住刺痛的眼睛，整個人麻木地癱在礁石上。昨天晚上哭著，哭著就睡著了，夢裏麵落花城裏的人和妖怪本來載歌載舞，接著卻被恐怖的“食屍鬼”撕裂。
“醒過來，快醒過來吧。”
李太玄喃喃，透過指縫看到那一輪明晃晃的太陽再度哽咽。
不是夢。
他在血流成河的屍堆底下，也是透過指縫看見的。那血腥殘忍的一幕幕割在心上，李太玄恨得咬牙切齒。
“獨眼。”
他看到一個“食屍鬼”是獨眼，再見到一定能辨認出來，必須畫出來找到它。
殺了它。
李太玄猛然坐起來，下一秒瞳孔驟然放大。
水這邊的佘青青走到淺灘蹲下，盯住水麵利落地伸手抓起鮮活的鯉魚。它習慣性地看向水中央，發現李太玄癱坐在礁石上發呆，臉色不太好看。也對，這麽長時間沒吃東西，成年人都未必挺得住更何況一個小崽子。
它又找來幾個卵石，就地而坐燒起柴火，架上鯉魚後滋滋烤起來。滾滾而去的柴火香味卻始終沒能引起李太玄的注意，佘青青有些急了卻又裝作不在意。
“你不餓嗎？”
它冷冷發問，假模假式倒騰著柴火。
“不用你管。”
不太對。佘青青聽出李太玄的聲音在抖，是在害怕什麽，於是驀然起身踏水而去。它落到礁石上才發現，有數百條肥碩的水蛭正歪歪扭扭往上麵爬，看來是發現鮮嫩的“小白兔”要把他吃幹抹淨了。
佘青青勾勾嘴角，朝戰戰兢兢的李太玄伸出手。
“過來。”