左良玉這邊正在組織人馬過溝,準備一撥衝破賊將田見秀的阻攔,盡快逃到許昌地界,甚至一口氣逃到南陽才好。


    可正應了那句古語:“福無雙至,禍不單行!”


    這邊左軍還有近半數人馬尚未過溝,那邊一直尾隨在後的劉芳亮瞅見了機會,怎肯輕易放過,他趁著左軍大部已經過了深溝,便指揮率來的五千精銳騎兵,向左軍後隊發起了連番衝鋒。


    左良玉眼見賊軍前後夾著自己,卻並不真的發起猛攻狠打,隻是一味與自己纏鬥不休,便已知其中必有奸謀。


    為今之計,當是率領麾下親隨家丁速速逃遁,賊兵必然不及追趕,可麾下兵將人馬召集不易,他又怎麽舍得就此拋棄。


    左良玉一麵指揮各將領整頓麾下兵馬,一麵指揮尚未通過深溝的幾營就地組織防禦,更是派自己的親軍參將李國英率領五百精騎回到深溝對麵督戰。


    可“天不遂人願”,李國英這邊才接令奔回深溝對麵,就見東北方向上一陣煙塵而來,久久不息,顯是又有大隊人馬殺過來。


    “大帥,賊兵四麵來襲,咱們好像中了埋伏啊!”


    左良玉的心裏也在隱隱發慌不已,但作為全軍的主心骨,他必須表現出硬氣的一麵來:“傳令馬進忠頂住賊寇劉芳亮的騎兵,再派郝效忠、盧光祖去截住東麵新開過來的賊兵。


    要他們且戰且退,本帥親自在此為他們幾個掠陣,接應他們平安退過壕溝來,如遇危急,我必率師親自前往救援。”


    旁邊的親將立刻下去傳令,遊擊張應祥也是剛剛回來,在他身邊輕聲說道:“大帥,您看李瞎子會否親來?”


    “哼。”


    左良玉沒好氣地回了他一句:“朱仙鎮北麵還有數萬宣大邊軍,瞎眼賊雖對我最是忌恨,可我卻料定他此番必不敢全力追擊咱們。


    既然賊寇不是來全力對付咱們,那瞎眼賊便一定不會親來,我看這邊既已有田見秀和劉芳亮二賊,怕是隻有那個打鐵的劉憨子做主將,方可服眾。”


    他隨後又補充了一嘴,道:“這或許就是天意了吧。”


    左良玉望著東北方向的滾滾煙塵,對張應祥說道:“倘若沒有永寧伯率宣大邊軍到來,牽製了瞎眼賊的部分主力,我等貿然撤兵,恐怕真是九死一生啊!”


    話說到此處,左良玉似乎也是茅塞頓開,心情瞬間大好起來,朗聲說道:“既然是天不亡我左良玉,更有何懼乎?”


    左良玉的想法和作出的判斷,其實一點毛病也沒有,然而這隻是他基於平常情況作為依據,所給出的判斷,可今日卻是與往常極為不同!


    左軍雖然人馬眾多,然本就饑渴難耐,又是一路奔逃,他們圖的又是什麽呢?


    還不是為了能夠活命嗎!


    所以在看到前麵出現一道深溝阻攔他們生的希望時,才會那般的不顧性命,拚死也要往前擠上去,為了不就是想比別人先越過深溝,逃得性命嗎。


    可如今讓他們這些人以饑疲之軀來迎敵,卻又如何能夠做到呢?


    左軍準備迎戰的陣勢還沒有完全擺開,不知是誰猛地一嗓子:“大帥要將咱們賣給流賊啦,想活命的趕快逃吧,過了壕溝就不用死啦……”


    事後言及此事,大家都懷疑在撤兵的時候,管控不嚴,使得隊伍裏混進了賊人的細作,也隻有賊人細作才會在如此關鍵時刻,以那般引誘的語言鼓噪全軍潰敗。


    當然是真有賊人細作混入隊伍,還是各將領編造出來推卸責任,這些都已經無法再追究,也沒有再繼續深究一切的必要。


    但是在戰場上,左軍確實沒有抵禦住闖軍劉芳亮與李過的步騎大軍,就如同“千裏之堤潰於蟻穴”那般,一句話雖然隻是引發了周圍數十、上百官兵潰逃,但其傳導的速度和威力卻是無比驚人。


    隻一瞬間,本來就已是苦苦支撐的官兵,軍心士氣頓時徹底崩潰,他們再也無力抵抗,如同山崩了似的,丟掉手中的旗幟和兵器,轉身向著深溝對岸沒命般地奔逃……


    此刻的深溝裏幾乎已經被填平了一半,裏麵盡是死傷的官兵和騾馬,偶爾還有未曾死絕死透的,尚在不住地哀嚎掙紮著,其狀比之阿鼻地獄也差不太多了。


    而隨著左軍後隊的敗退,又有數不盡的官兵步卒跌落深溝之中,成為了填壕的屍體,可人在臨死之際往往能迸發出極大的能量,那些不甘心的步卒從深溝裏不斷向上跳躍著,雖然大多時候都是在做無謂的掙紮,但偶爾也會抓到一隻馬腿或者騎兵的戰靴……


    就這樣,在敗退之際,左軍後隊的步卒與騎兵又展開了一場別開生麵的生死搏殺,他們在屍橋上、在深溝裏互相踐踏、擁擠、砍殺。


    好在各位將軍都有自己的家丁親兵護衛著,他們殺出一條通道來,成功越過深溝來到了西岸,竟無一人被賊寇俘虜或斬殺。


    …………


    賊軍雖然在營地時,飲水充足,夥食也有保證,且士氣很旺,但他們為了追擊左軍,也是一路急進而來,並且同樣是沒有得到休整就投入了戰鬥。


    他們初期憑借著旺盛的士氣,殺敗了尚未來得及通過深溝,且又士氣低沉的官兵,可當他們殺到深溝的時候,原本用來給左軍製造的麻煩,此刻卻成為了他們的麻煩。


    左軍在對岸土牆後,以箭雨阻擊,立時便將闖軍的士氣優勢給消解掉了。


    正所謂“夫戰,勇氣也。一鼓作氣,再而衰,三而竭。彼竭我盈,故克之,夫大國,難測也,懼有伏焉。吾視其轍亂,望其旗靡,故逐之。”


    沒有通過深溝的左軍逃命心切,士氣全無,自然是不堪一戰;而已經逃到深溝這邊的左軍,經過短暫休整,士氣有所回複,同時他們也清楚明白如果讓賊寇過了深溝,自己也會處於生死邊緣,所以他們是在為自己而戰。


    為了讓自己活著這個目標,自然會拚盡全力阻止賊寇通過深溝。


    不過,雖然阻止了賊軍通過深溝,但左良玉仍是不敢戀戰,畢竟還不清楚賊軍後麵還有多少人馬,他可不想把自己留在這裏跟闖賊拚命。


    當下做了一番簡單部署,便率領主力騎兵大隊往西南方向殺去,那邊王允成與田見秀一直糾纏,雖然多次殺敗田見秀的賊軍,但總是由於兵力不足,而被其逃脫後,再次纏鬥起來。


    左軍這邊雖然明麵上有十多萬人馬,但幾乎有一半是臨時拚湊起來,形勢占優的時候,他們也會賣力作戰,好在事後領功受賞;可形勢一旦不好的時候,他們也會毫無顧忌地悄悄退去。


    如今就是這樣的局麵,一路逃來到這裏的時候,就已經隻剩七八萬人馬,許多小股隊伍在路上就已經悄悄脫離了。


    而現在大家看到左良玉率領精騎先行撤退,大家更是慌了神,真就如一哄而散般那樣,數萬人馬立時就向四麵八方潰散了。


    當然,大多數騎兵和步卒精銳,都還掌握在各副、參、遊將領手上,他們是沿著左良玉退走的路線跟進的……

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