科舉初試分兩天舉行,期間不許外出,不得相互交流。


    所有武者都被關在一間小黑屋裏,除非有性命之憂,否則吃喝拉撒一律不得外出。


    微弱的燭光燃起,給這間狹小孤獨的房間,帶來些許溫存。


    陸長歌俯首案前,將選考五科的內容擺在桌上。


    由於選考都是實踐考試,每年考題的內容都大同小異。


    在騎術和射箭上,陸長歌都有相當大的把握,若無意外,他定會在這兩科上博個高分。


    但在科舉前夜,他家屋外忽有黑影閃動,一支袖箭沿窗邊射出,插在床榻邊的梁柱上。


    箭尾係著一張紙條,上麵寫了科舉危三字。思來想去,若有人要在科舉時做手腳,唯有選考當日的可能性最大。


    放棄自己最擅長的兩科,這個決定是曆經深思熟慮後得出的。


    以退為進,在不影響整體成績的前提下,試探一番藏身幕後的黑手。


    ……


    一夜無事,卻沒幾人能睡的很安詳。


    選考有五科,且每位考生想要選擇的先後順序皆有不同。是故第二日的選考,是不分每科考試時間的。


    而是將一座幅員遼闊的校場,分成了五大區域。如要參加某科考試,則前往對應區域即可。


    一般來說,考生都會將最擅長的科目擺在最前列,爭取在狀態最好的時候拿下高分。


    開考後的第一場考試,便和趕集似的,場麵混亂不堪。


    人群中,淡定自若留在原地的陸長歌,看著格外顯眼。


    今日監考,乃是禁軍統領郭炎和六扇門金牌捕快葉弘。


    兩人都不是第一次負責科舉,對流程規則早已駕輕就熟。身兼考官的同時,也需要為各自背後的勢力挑選人才。


    六扇門與禁軍,在甄選要求上,都有極大不同。例如禁軍在成績上更看重軍政、兵法、騎射、鑄甲,而六扇門則對其餘幾科更關注些。


    在主持選考時,二人也會分別在各自科目附近巡邏。相比於郭炎那邊的熱鬧,葉弘這塊區域就顯得有些門可羅雀了。


    想起臨行前,裴清風命他務必將陸長歌拉來六扇門,心中暗暗叫苦。


    陸長歌的騎射本領,平京人盡皆知。萬一這小子再選了鑄甲,他就是有天大能耐,也難以堵上悠悠眾口。


    他一直默默注意著這小子動向,眼瞅著陸長歌路過騎術和射箭的牌子,剛要鬆口氣,卻見他直接轉身進入鑄甲區域。


    陸長歌會鑄甲嗎?


    答案自然是不會的。


    五柳武院中,壓根沒有這門課的授業老師。僅僅是砸了筆錢,讓陸長歌他們去別家旁聽一周。


    陸長歌之所以敢選鑄甲,便是企圖以心眼通,完美複刻他人技藝。


    而他挑選的對象,則是平京以鑄甲聞名的世家,溫家嫡子溫澤。


    看台上,朝廷特意請來禁軍中第一鑄甲大師端木方擔當評判一職。


    郭炎巡察至此,朝廷久無兵事,對於鑄甲一事並不急迫。隻是道宮中人隔三差五便研製出一些特殊玄鐵,而禁軍中鮮少有能處理者,有些抹不開麵子罷了。


    好在這一屆中,擅長鑄甲的考生並不少。不僅有鑄甲世家的嫡子,就連寒門中,都有不少鐵匠出身的潛力股。


    “端木大師,這一屆的考生,還不錯吧。”郭炎捋著胡須,自得笑到。


    端木方這老頭性格孤僻,在禁軍中是有名的怪脾氣。老頭八十歲的高齡,已是半截身子埋進黃土的年紀。


    郭炎曾數次登門,請求他收個衣缽傳人,將一身鑄甲本領傳下,卻都被端木方以資質蠢笨為由罵了回去。


    好不容易熬到今年,郭炎忍不住在老頭麵前炫耀起來。


    端木方歪著眼斜視他,雪白胡須微微抖動。


    “空有一身笨力氣,也就溫家那小子還有些看頭。”


    鍛造爐的火都未開,端木方就挨個給諸位考生下了定論。這老頭打了一輩子鐵,至今得不到晉升,還是有些道理的。


    鑄甲的圖紙挨個分發到考生手裏,經道宮數次改良後,如今的圖紙已變的尤為詳細,也更加晦澀難懂。


    陸長歌看了一眼圖紙上標滿的記號數據,便火速收了起來。


    盡信書,則不如無書。


    當身邊人都熱火朝天開工時,陸長歌卻直愣愣的呆在原地,目光鎖定著**的一舉一動。


    他需要先學習,再以心眼通複刻。


    溫澤挑選什麽材料,他便用什麽材料。溫澤多久揮錘,他也跟著效仿。


    最終鑄出的戰甲,不說完全一樣,也能八九不離十。


    他刻意與溫澤保持了時間差,周圍人雖然覺得奇怪,倒也沒發現異常。


    考核開始後,端木方話逐漸多了起來。


    “魯莽!他當是在打馬蹄鐵嗎?”


    “氣力不足,更適合回家陪他娘舞根繡花針。”


    ……


    除了溫澤外,其餘考生幾乎被他從上到下噴了一遍。


    即便是對溫澤,他也沒給出太高的評價。


    “溫家之人,最喜以複原古甲為榮。殊不知,隻是拾前人牙慧罷了。”


    郭炎一時無語,隨手指著溫澤背後,忙的滿頭大汗的陸長歌問道:“大師你看此子如何?”


    端木方隻瞧了一眼,便偏過頭去,冷哼道:“匠氣十足,這世上從無一模一樣的鑄甲師。一味模仿他人,隻能做出個四不像來。還敢不知好歹強學溫家技藝,結局注定是個笑話。”


    火爐的熱浪,將陸長歌燒的兩眼通紅。


    不得不承認,鑄甲還是有些困難的。他聚精會神的分心兩用,一邊記下溫澤動作,一邊操控鑄甲。


    剛開始時,確實手忙腳亂。但緩過開頭的生疏後,他逐漸適應了下來。


    得益於肉身受到龍脈洗練,他對氣力的掌控妙至毫巔,甚至不需要用眼睛盯著確認。


    這也方便了他,以心眼通觀察溫家鑄甲技藝。溫澤的每一錘,都不是簡簡單單的掄足氣勁了事。


    而是從一定時機角度切入,一錘下去,玄鐵連震八響,通體透紅。


    鑄甲的時間限時兩個時辰,鑼聲一響,四方軍士便會抬著諸位考生所鑄之甲,供端木方評議。


    當作品真正呈現後,端木方的脾氣更是壞了許多。戰甲上每一處瑕疵,都逃不過他的法眼。


    時而遇上幾件差的,還會破口罵出各種汙言穢語,讓台下考生聽的滿臉羞憤,恨不能一頭紮進爐裏。


    端木方繞著擺放戰甲的圓台走了一圈,口中發出嘖嘖怪響。眼神依次略過,沒有哪件作品能讓他駐足片刻。


    即便是溫澤……


    溫澤憋著一口氣,心中不甘之意愈顯。他爹千叮嚀萬囑咐,讓他今日好好表現。若能被端木方看中,挑選為入室弟子,這份機緣縱使考上狀元也換不來。


    可他費勁心血鑄出的戰甲,卻被端木方當垃圾一般掃上一眼便走了。


    欺人太甚!


    溫家鑄甲的技藝,不敢說舉世無雙。但他七歲鑄甲,同輩中絕不會有人敢與他並論。


    即便如此,也入不了端木方的眼。


    ……


    “咦?”


    端木方滿懷失望的走向最後一副戰甲,平平無奇的做工,甚至在細節處還略有粗糙。


    正當他要歎息離開時,卻突然注意到戰甲不尋常的一點。


    當真一模一樣!

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