全仲和見到這一幕,歎了口氣,知道這些人已經打定主意,自己再怎麽勸也沒用,於是開口道:“諸位若想給靖安侯送銀子,那就送吧!


    隻是本官要提醒諸位一句,莫要因小失大,引火燒身!”


    說完,端起酒杯,一飲而盡,而後道:


    “本官還有公務在身,就不奉陪了!”


    全仲和放下酒杯,不再停留,轉身離開。


    “這......”


    士紳們見到這一幕,麵麵相覷,一時間都不知道該說些什麽。


    趙老見狀,眉頭微微皺起。


    他雖然老,但不糊塗,見到全仲和這種反應,立刻意識到,這個靖安侯隻怕比想象中還難應付!


    想到這。


    他環顧一周,開口道:“全大人說的話,諸位也都聽到了,諸位都說一說,等靖安侯到了,應該怎麽做?”


    士紳們麵麵相覷,沒人開口。


    好一會,方才有個大腹便便的中年男人道:“我的意思還是先湊一些銀子,投石問路,看一看靖安侯的反應。”


    “畢竟那靖安侯往日一直待在金陵城,就算是能收到銀子,估摸著也就是三瓜倆棗,視那點兒銀子如糞土,倒也正常。


    等他到了蘇州府,見到了以前從未見過的銀子,就未必如此了。”


    此話一出,士紳們皆是附和。


    “此言有理!”


    “在下也正有此意。”


    趙老見眾人都這麽說,想了想道:“既然如此,咱們每人出個五千兩銀子,如何?”


    蘇州府有頭有臉的人物,加在一起沒有上百,也有六七十個。


    一人五千兩銀子,加在一起就是三四十萬兩!


    要知道蘇州府一年的總歲入,折算成銀子,也不過就一兩百萬兩!


    即便這些士紳都是當地的大戶,對他們而言,五千兩銀子也不是個小數目。


    由此可見。


    這一次,為了阻撓這新政,他們是下了血本!


    當然。


    這也是看到了蘇州知府如此激烈的反應,他們才願意出這麽多的血!


    要是沒有這一頓酒席,沒有蘇州知府剛才的那一番話。


    他們最多也就湊個幾萬兩銀子。


    “五千兩銀子......”


    士紳們聽見這個數字,都麵露猶豫,但很快就做出了決定。


    “五千兩銀子,買個太平,值了!”


    “這銀子,我出!”


    ............


    與此同時。


    常州府和蘇州府交界的官道上。


    一輛豪華的馬車正在前進。


    方修坐在馬車裏,拿起一塊糕點,沾了沾茶水,放進嘴裏,細細品味。


    一邊吃茶,一邊看蘇州府的輿圖。


    心裏思索著清丈土地的時候可能會出現的變故,以及相應的應對之策。


    清丈土地本身沒有什麽難度。


    關鍵在於這個過程中,當地的官吏極有可能與士紳勾結,瞞報土地。


    這一點,還算好解決,隻要用重刑多殺幾隻雞,剩下的猴子就不敢再犯!


    但除了官紳勾結,還有更多的麻煩事。


    比如有些士紳會把屬於自己的土地,以各種名目放在農戶的頭上。


    等清丈土地結束,再用手段將這田地收回來。


    那想要避免這種情況發生,就必須將清丈土地以及新政的重要,告知每一名農戶。


    要讓他們知道,有朝廷給他們做後盾,誰都不用怕!


    誰要是將土地安在他們的頭上,過後再想收回來,門都沒有!


    當然。


    除了這兩點,那些士紳的手段還多著呢!


    方修作為曆史學的碩士,對這些還算了解,心裏一一想著應對之策。


    就在這時。


    馬車外忽然響起了一陣嘈雜的聲音。


    方修眉頭微微皺起,掀開車簾,問道:“怎麽回事?”


    馬車旁的護衛忙不迭道:“侯爺,前麵有人牙子擋著路,卑職已經派人驅趕了!”


    牙子就相當於古代的中介,在買方和賣方之間撮合來賺取傭金。


    這人牙子,顧名思義,就是人販子!


    方修聽見這話,眉頭皺了起來,問道:“有多少人?”


    洪武年間,這一片江南水鄉是大明最富裕的地方。


    按理說,不應該有人賣兒鬻女。


    護衛道:“六七個小孩,有男有女。”


    方修想了想,從懷裏取出一張寶鈔,遞給護衛道:“把他們帶到馬車這。”


    “是,侯爺!”


    護衛伸手接過寶鈔,下意識的看了一眼方修,心裏不由升起敬佩。


    以前聽說靖安侯大仁大義,自己省吃儉用,卻看不得窮人受苦。


    他還隻當作是個笑話。


    直到跟著靖安侯來推行新政。


    一路上目睹靖安侯的所作所為。


    他才發現,原來自己才是那個笑話!


    坊間的傳聞,非但沒有誇張,反而還有所不及!


    這一路走來。


    靖安侯的衣食住行,每一樣都是簡樸到了極致,大多時候都是跟他們這些泥土子同吃同住。


    唯一的額外花銷就是走常州府的時候,買了些茶葉,還是平價的那種。


    一開始,他們還以為靖安侯隻是吝嗇。


    可是。


    相處的久了,他們才發現並非如此。


    每到一個地方,靖安侯都會給他們分一些銀子,讓他們買些當地的特產嚐嚐。


    最常說的話就是:人活一世,能到幾個地方,既然來了,就好好品一品當地的味道。


    除此之外,看到小乞丐,靖安侯還會想著給他們找個去處。


    若是他們隻想繼續乞討,還會施舍一些銀子,雖然不多,但也足夠他們飽餐幾天。


    寬以待人。


    嚴以律己。


    大仁大義。


    大公無私。


    這些是他們這五百個丘八,對靖安侯最由衷的評價!


    很快。


    那護衛就帶著贖買回來的六個小孩,回到了馬車前。


    看著麵前幾個蓬頭垢麵的小孩。


    護衛道:“等會到了侯爺的麵前,不要吵不要鬧,侯爺問你們話,你們就答應,明白嗎?”


    幾個小孩臉上都帶著畏懼,身子發顫,輕輕點了點頭。


    護衛拍了拍他們的腦袋,道:“去吧!”


    幾個小孩到了馬車裏,見到方修,想起剛才那護衛的交代,皆是笨拙的行禮,顫聲道:“見,見過侯爺。”


    方修抬眸看向他們,臉上露出笑容,拿起糕點遞給他們,道:“別緊張,先吃點東西。”


    幾個小孩都是畏畏縮縮,不敢伸手。


    方修見狀也不強求,隻是道:“自己找地方坐下,我問你們幾個問題。”

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