姓崔的副主考擋住了孔穎達,“孔祭酒,您雖然是科舉考場主考官,但也不能徇私舞弊,包庇此人。”


    孔穎達推開了此人,走到皇帝麵前躬身行禮,“聖人,微臣可以作證。考生劉晉元並沒有弄汙考卷,也並沒有蔑視朝廷和陛下,他一直在認真答題。”


    李二好奇道:“哦?愛卿可以作證?如何作證?”


    孔穎達轉身對所有人說道:“實不相瞞,科舉考試前,有人給我送信,讓我在科舉考場上關注一下這位劉晉元考生。當然隻是正常關注和照顧,不是賄賂或者投卷。我們之前根本不認識。”


    “孔祭酒,你身為主考官,應該平等對待每一位考生,重點關注和照顧?似乎也不妥吧?誰能證明你不會徇私包庇?”其他考官不滿道。


    孔穎達笑了,自己書香門第,世傳大儒,孔聖人的後代,會怕你這些個?今日反正是要背鍋,不如豁出去了,也算給冠軍侯一個交代,怪自己當初沒有照顧好這位考生。


    “托我關注此人的,不是旁人,正是冠軍侯。他說此劉晉元有辯才,也有為國效力之心,可以重點關注一下,以防他在科舉考場上被人坑害算計。”


    什麽???竟有此事?


    有考官心虛道:“冠軍侯此言無禮,科舉考試眾目睽睽之下,公平公正,誰會、誰敢算計坑害一個考生?”


    孔穎達哈哈大笑了起來,“事實證明,侯爺確實算無遺策,還真的讓他算準了。看看考生劉晉元的下場,誰敢說他不是被算計的?”


    姓崔的副主考慌了,據理力爭道:“孔祭酒,你此言何意?是說我汙蔑算計他?拿出證據來。否則就是誹謗。別以為搬出冠軍侯就可以騙過大家,冠軍侯已經不在了,就算是在,也不能顛倒黑白。”


    孔穎達冷笑道:“科舉開考不久,我帶著兩名考官去看望過劉晉元,隻是正常的關注和勉勵。我們三人可以證明,考生劉晉元卷麵幹淨,答題認真,寫的一手好字。”


    另外兩名陪考也站出來附議證明。


    孔穎達接著說道:“問題就出在我中途被人誆走,然後就出了劉晉元被冠以罪名,趕出考場的事。等我回到考場,想要調查也無從查起。試卷都被毀了個幹淨,人也找不到了。”


    聽出了他的無奈,李二心中也暗恨,這群人真的是無法無天,科舉考場也敢一手遮天?


    姓崔的副主考笑了,嘲諷道:“孔祭酒,說了這半天,還隻是你的一麵之詞。你隻能證明,你們幾人去看他的時候,他沒有弄汙試卷。可不代表本官去看他的時候,抓了個正著。”


    劉晉元恨聲道:“可惡!我好好的在答題,你過來跟我攀談,趁機拿起我的試卷查看,我一時不察,被你算計,你將我的試卷丟進了硯台裏弄汙,隨即給我扣上罪名趕出了考場。這件事你、還有你的兩名隨行陪考官都看到的。”


    “對了,我旁邊的考生縱然是沒親眼看到,也應該聽到的。”


    說到這裏,有人站出來響應,“沒錯,我聽到了。”


    “我也聽到了。”


    崔考官喝問道:“你們聽到了什麽?”


    “我聽到劉晉元大喊,你弄汙了他的試卷。”


    “沒錯,當時就是這樣,他喊著你為什麽弄汙他的試卷?”


    ……


    “笑話!是他弄汙試卷被本官抓了現行,為了抵賴,汙蔑說是本官弄汙的。想蒙混過關,你們聽到的是他顛倒黑白之詞,沒有親眼所見,證明不得!本官自認為忠心為國,不曾做過虧心之事。”


    這番道貌岸然的神態,讓人恨得牙癢癢。


    就在這時,人群裏傳來一聲嘲諷,“我呸!你不虧心?你特娘的有心嗎?”


    眾人回頭看去,是禦史台劉仁軌、並長安縣令帶著兩名捕快手下到了,罵人的正是鐵麵無私劉仁軌。


    幾人來到皇帝麵前躬身行禮,劉仁軌解釋道:“啟稟陛下。長安縣接到書生劉晉元的報案,迅速派人調查了考官趙令,錢同的死因。微臣也配合查訪。”


    “功夫不負有心人,經過我們查訪,考官錢同的女兒說出了真相,錢同不是暴病而亡,是被清河崔氏的人威逼著吞下了毒藥死的。”


    李二臉色一黑,“竟有此事?”


    劉仁軌拿出了證據,還有證詞手印。


    “陛下您看,這是仵作開棺查驗的錢同屍首,這是錢同家人的證詞手印。清河崔氏、這位崔大人身後的家族,以錢同女兒為要挾,逼他服藥自殺。事後給了一筆可觀的安家費。好在錢同家教甚好,其女甚是有骨氣,寧可不要收買的贓款,餓死街頭,也要為父親伸冤。所以才查清楚了始末。”


    “有了錢同的情況,我們順勢開棺驗屍,同樣查明了考官趙令的情況,一樣是中毒。可惜趙令的家人已經卷錢逃離了長安,一時間沒有找到。”


    李二細細看過,然後一巴掌拍在龍椅扶手上,厲聲喝道:“崔君行?你還有何話說?”


    到了此時,那人終於頂不住了,撲通一聲癱軟的跪倒在地,“陛下開恩,微臣一時糊塗……”


    “來人,帶下去嚴加拷問!”李二給手下人使了個眼色,意思是一定不要讓他死了,要深挖。


    隨即看著書生劉晉元歎息道:“考生劉晉元,朝廷出了這般敗類,是朕之過也。耽誤了你此次科舉的功名,朕……”


    “草民不敢!陛下治理一國殊為不易,家大業大難免會有一二蛀蟲。能揪出蛀蟲,申明了冤屈,草民已經感激不盡了。今年運氣不好,來年再考就是。”劉晉元很會說話。


    李二十分欣賞此人,旁邊的魏征聽說這是女婿推薦的人,一直在關注著,此時站出來說道:“陛下,何不當場出題,考一考這位考生的水平。若是真的有才華,破格錄用又何妨?朝廷正是用人之際。”


    “好,那朕就出個考題你答答看。答得好,朕會許你一縣之地讓你去治理。”李二也讚同這個方法。


    可劉晉元卻拒絕了,“多謝陛下皇恩,也多謝魏大夫的好意。請恕草民不能接受。科舉選材目的就是公平,如果今日為我一人出題破格,那草民身後這麽多考生同窗作何感謝?對他們不公平。屆時大家都想要求得陛下另外出題,那科舉考試就失了意義。”


    “所以請陛下收回成命。草民願意來年再考。”


    好!好小子,果然有骨氣,好樣的。魏征忍不住大聲稱讚,連李二眼裏也藏不住的驚喜。尋常人聽說破格錄用,早就喜出望外了,這小子竟然能夠有理有據的拒絕?是個好苗子!


    劉仁軌上前拍了拍他的肩膀,“好樣的。沒白費我們幫你奔波多日。”


    劉晉元轉頭笑著說道:“劉大人,您幾位奔波查案,可不是為了我私人,是為大唐清理蛀蟲,查清冤案,是分內之事吧。”


    你……你小子的嘴還是那麽毒。


    轉過身來,劉仁軌對皇帝懇求道:“陛下,微臣身邊還缺個跑腿的書吏,不如將劉晉元留在微臣身邊做個書吏,平時有份薪俸供他生活,也算彌補了他今年的不幸。等到來年科舉再考也行。”


    李二點了點頭,知道劉仁軌是想留在身邊培養這小子。


    “好吧,如此也好。這件事就算查清了,你們且站在一旁。”


    就在這時,一匹快馬飛奔而來,被皇城戍衛攔下,“不好了,國子監檔案室著火了,此次科舉考卷被燒了……”


    什麽?檔案房怎麽可能著火?孔穎達這位國子監祭酒,當場暈死過去!

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