長安,京兆郡治,先漢舊都。


    自曹操西迎漢帝、經略關中後,經過鍾繇等人二十餘年的治理,昔日被董卓、李傕、郭汜、馬騰、韓遂等輩蹂躪破敗的長安總算恢複了幾分元氣。


    現如今,整個長安境內戶數不下四萬,人口近二十萬,居住在城內的百姓也有六七萬人,雖比不上先漢時期的繁榮,但已然算是人口稠密的大城了。


    雖說這一兩個月隴右、郿城等地戰事激烈,長安以及周邊城池也被小股漢軍很是騷擾了一段時間,但自從不久前魏帝曹叡駐蹕長安後,軍民原本驚慌失措的心也漸漸安定下來。


    長安城內的店鋪酒肆重新開張,街上的行人、商賈來往不絕,除白天巡察和夜晚宵禁較往日更加嚴格之外,百姓們的日常生活還算穩定。


    可是今日的長安城又重新變得蕭條起來,大街上除了一隊隊來回巡邏的軍士之外幾乎看不到幾個人影,各家皆關門閉戶,不敢弄出太大的動靜。


    原來張合大軍兵敗的消息這兩日已經傳至長安,曹叡大驚,群臣失措,百姓恐懼,謠言四起,從扶風郡已傳來漢軍翻過隴山殺至關中的流言,故而長安城又開始戒嚴起來。


    長安的魏帝行宮是在原先漢帝劉協的漢宮基礎上修繕而成,之前李傕郭汜相互攻殺、劫掠長安,致使漢宮頗多毀壞,直到曹丕繼位後才有所整修,不想曹丕在位七年就駕崩了,未曾入住,如今倒是被其子曹叡住了進去。


    行宮大殿內,魏帝曹叡望著跪在下麵的張合一言不發,站班在兩側的群臣也是大氣都不敢喘,生怕發出聲響觸怒皇帝。


    張合是昨日趕來長安的,這幾日他在汧縣是又羞又愧,自覺無顏回見魏帝,遂在汧縣一邊招納敗兵盡力補過,一邊閉門待罪等候魏帝的發落。


    前日曹叡的詔旨到了汧縣,張合本以為皇帝會就地免除他的軍職並將他下獄問罪,哪知詔書中隻讓他趕回長安麵聖,並無一言一語的責問,如此就讓他更加羞愧難當、無地自容。


    所以今日一被宣進殿,張合就趕緊伏地請罪,聲言萬死。


    對於如何處置他曹叡委實沒有想好,初聞五萬步騎覆沒時他的確是震怒不已,自己寄予厚望的老將交給他一個這樣慘重的結果確實令人大失所望。


    五萬精銳步騎不僅沒有完成擊敗漢軍收複失地的任務,反而落了個全軍覆沒的下場,曹魏立國後還從未有過如此慘敗。


    當然,據張合奏報這幾日逃回關中的魏兵陸陸續續已有五六千人,還不算真正的片甲不回。


    可四萬多與五萬又差的了多少呢?而且這四萬多士卒可全是精銳的中軍啊!


    曹魏雖說占據北方半壁江山,地盤寬廣,州郡眾多,治下人口上千萬,總兵力也不下四五十萬,但最精銳的中軍也不過十餘萬人,現在一下折損了四萬多,可謂元氣大傷,而且傷的還是皇帝直屬軍隊的元氣。


    當前曹魏的軍隊主要分為州郡軍、外軍、中軍三類。所謂州郡兵,顧名思義就是直接隸屬於州郡的地方軍,由當地太守、都尉指揮。


    而外軍和中軍其實都是直接聽命於朝廷的中央軍,隻是一個按地域部署在都城外麵,負責保衛邊境、抵禦外敵,如現下都督揚州的曹休部、都督荊、豫的司馬懿部。


    一個則駐守都城,平時宿衛皇帝、皇宮、京城,戰時充當精銳、征伐四方,如武衛、虎賁、中壘等營。


    中軍的正副統帥一般為中領軍、中護軍,往往由魏帝的親信重臣擔任,實際上中軍就是直接受魏帝指揮的軍隊。


    所以中軍的戰力、多寡關乎魏帝的核心兵權、穩固統治以及朝廷對地方的威信,現在街亭一戰就送掉數萬人,曹叡焉能不動怒?


    但在曹叡了解清楚街亭一戰詳細的經過後,他不得不承認,不是張合他們沒有盡力,也不是自家大軍不夠強,而是諸葛亮確實智慧過人、奸滑異常,非常人可以匹敵。


    而且張合是戰績卓著的重臣名將,也不能因一時的成敗就大加苛責,免得傷了功臣之心。


    但也不能不罰,畢竟張合喪師數萬致使隴右糜爛、關中騷動是事實,隻不過罰到什麽程度須得仔細斟酌一二。


    所以曹叡決定先晾一晾張合,表明自己這個即位不久的皇帝對大軍慘敗的怒意和失望,免得等會兒給張合施恩減罪時反被群臣輕視。


    過了半晌,曹叡見火候差不多了,開口說道:“卿起來說話吧。”


    “謝陛下。”


    張合的腿早已跪得發麻,起身之際身子有些顫顫巍巍,不少人見了皆心有不忍。


    待張合站回武將班位後,曹叡說道:“張卿家上表請罪,不知眾卿以為朕當如何處置?”此言一出,群臣議論紛紛。


    有的說奪其官爵貶為庶人,有的說要念及張合昔日戰功減罪幾等,也有人說暫且記下讓張合戴罪立功,還有人說讓曹叡乾綱獨斷、聖心自裁,總之是意見各異、各執一詞。


    “劉侍中,汝以為朕該如何處置?”曹叡突然對劉曄問道。


    此番禦駕親征西鎮長安,曹叡並沒有帶多少臣僚,華歆、陳群等三公九卿留守洛陽處理朝政,隨駕眾臣中以侍中劉曄、中書監劉放、中書令孫資三人身份最為貴重。


    其中,劉曄以擅長籌謀畫策聞名朝野,故而在軍事上曹叡也對他更為信任。


    其實在曹叡內心中更願意讓張合戴罪立功,畢竟張合乃是朝中有數的名將,又熟悉關西地理,後麵對付漢軍還用得著他,所以曹叡希望劉曄能體會他的苦心出言支持自己。


    果然劉曄沒有讓他失望,開口說道:“陛下,臣以為左將軍雖出征大敗,但終歸是功勳卓著的老將,不可因一時之敗就降罪重罰。


    且左將軍久在雍涼為將,熟知關右地理風物,對付諸葛亮還須左將軍獻策效力,故臣以為可降其官爵,讓他戴罪立功。”


    “嗯。”曹叡未置可否,又問向其他人:“劉侍中所言,眾卿以為妥否?”


    他這話一出,大多數人都已明白曹叡是要保住張合,不想對其嚴懲重罰,加之張合在朝中也有不少朋友,於是接下來出聲附和劉曄者、為張合求情者甚多。


    曹叡見狀這才心滿意足,下定決心:“既然眾卿多有為張合求情者,朕念他往日為國家立下不少功勞,特開恩減罪、從輕發落。


    其官職貶為後將軍,爵位降為亭侯,食邑削減三千戶。命其照舊領軍,駐守汧縣,戴罪立功。”


    “陛下聖明。”群臣躬身讚道。


    張合也連忙出班拜謝道:“臣張合謝陛下天恩!”


    曹叡這個處置可以說不重不輕、恰到好處。在官職方麵,處罰不算太重,後將軍雖比左將軍班位低一些,但仍在四方將軍的品秩裏。


    處罰嚴重的則是在爵位上,曹丕登基之後,張合的爵位由都鄉侯進封為鄚侯,食邑三千三百戶。鄚侯是個縣侯,因張合是河間鄚縣人,為表彰他的功勳、增進他的榮譽,曹丕才以他的家鄉作為封地。


    如今張合的爵位直接從縣侯降為亭侯,食邑也從三千三百戶減為三百戶,如此處罰也不能算不重。


    張合對這種程度的責罰已是心滿意足了,其實在他心裏隻要曹叡能讓他繼續帶兵,無論領多重的罪還是受多嚴的罰他都能接受,因為他想一雪前恥,再與漢軍分個高低。

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