“呦！周大人這是被人打了嗎？”嚴廷忠佯裝關切地摸了摸周子羨的傷口，一臉嘲諷。
“嗬嗬，多謝嚴大人關心，沒有大礙。”周子羨一副不在意地笑著，殷勤地給嚴廷忠斟茶。
嚴廷忠端起茶杯喝了一口，隨後直直地盯著周子羨，冷淡地說道：“我一直覺得官場爭鬥是一件很肮髒的事情，可也不至於肮髒至此。”
“嗯？”聽到嚴廷忠這樣的話，周子羨一怔，但還是保持著鎮靜。
嚴廷忠接著說道：“官場上的事，把一個女子牽扯進來未免太過卑鄙了吧，更何況還是名聲這麽重要的東西。”
周子羨恍然大悟，連忙擺手說道：“嚴大人明鑒，我不過是上了道奏疏，我也沒想到事情怎麽會發展成這個樣子。”
“哦？這樣啊。”嚴廷忠眼睛微眯，露出一絲玩味地笑容，隨後又放下茶杯，嚴肅地對周子羨說：“周大人明是非又通情理，自然前途無量。”說罷轉身離去。
“大······大人慢走。”周子羨看著嚴廷忠離去的背影，臉色陰沉如水。
莫念正無聊地坐在院子數花瓣，一縷縷陽光被層層疊疊的樹葉過濾，漏到她身上變成了淡淡的、輕輕搖曳的光暈。
“少主，嚴廷忠來見。”胡勝說道。
“來看我笑話嗎？”莫念皺著眉頭扯著手中的花瓣，嘴角掛上一抹嘲弄的笑容。
“不······應該不是。”胡勝試探性地說道。
莫念轉隨意地扯了扯頭發，淡淡答道：“那就帶他進來吧。”
嚴廷忠走進院子，看到莫念正在擺弄桌上的花瓣，頭發淩亂地垂落在臉龐，臉色陰沉，心中湧起一絲愧疚，悄然湊了過去問道：“莫姑娘，幾日不見怎麽這麽憔悴？”
莫念懶懶地抬頭，一臉委屈地看著嚴廷忠，一雙清澈的眸子閃爍著點點淚光：“為什麽憔悴大人難道不清楚嗎？”
嚴廷忠看到莫念這副模樣，心裏一軟，連忙說道：“眼下京城謠言四起，但我是相信你的。”
“大人來就是為了說這個？”莫念輕輕地擦拭掉眼角的淚珠，朱唇微啟，語氣中透著一股寒意。
嚴廷忠幹笑兩聲，沉默片刻後說道：“你一個姑娘家在京城無依無靠的，不如跟了我，往後衣食無憂榮華富貴，更免受這些流言蜚語的糾纏。”
莫念愣了一下，這個家夥怎麽不按套路出牌，喃喃道：“這個條件還真是讓人心動啊。”
嚴廷忠聞言心中一喜，身體微微向後一仰，嘴角勾起一抹自信的微笑。
莫念側著頭調笑道：“不知大人要讓我做你的第幾房妾室呀？”
嚴廷忠臉上的自信瞬間凝固，隨後尷尬地咳嗽了兩聲，說道：“不管是第幾房妾室，我一定不會辜負你。”
莫念了然地點了點頭，隨後拍了拍嚴廷忠的肩膀說道：“大人，我乃下九流出身，實在配不上您。”隨後轉頭對胡勝說道：“送客。”
“是。”胡勝應了一聲，恭敬地做了一個請的姿勢。
嚴廷忠臉色難看，但還是強忍住心中的怒火，直直地盯著莫念說道：“不識抬舉。”說罷憤恨地拂袖而去。
看著嚴廷忠離去的身影，莫念的嘴角浮現出一抹冷笑，自言自語道：“想不到今天還有意外收獲。”
莫念思索片刻，對一個小廝吩咐道：“你去找江如眠，告訴他我現在雖然身陷囹圄但是還算安好，讓他千萬不要衝動，最好跟我劃清界限。”
“這······”小廝疑惑地看著她。
莫念調皮地眨了眨眼，說：“記住，一定要讓他愧疚。”說罷把手上的殘花往地上一扔。
莫瑾從屋中走了出來，撿起地上的殘花，輕輕放到桌子上，調侃道：“你這一走，還真是轟轟烈烈啊。”
莫念不屑地撇了撇嘴：“我馬上就要跑路了，還管別人怎麽看我嗎？”
莫瑾聞言不由地笑了起來，說道：“這爛攤子還不是得讓我收拾。”
莫念笑嘻嘻的湊了過來：“我要跟著他，總得找個像樣的理由吧，更何況男人的愧疚可是最難得的東西。”
莫瑾拍了拍莫念的腦袋，說道：“你這是殺敵一千自損八百。真不知道該誇你聰慧呢還是該罵你傻瓜。”
“我走後，這裏就拜托你了。”莫念認真的看著莫瑾，“要是我回來後看到這裏變了樣子，你就死定了。”
“你這丫頭，如果在外麵混不下去了，就趕緊回來。”莫瑾捏了捏莫念的鼻子，無奈地說道。
“知道啦，囉嗦死了。”莫念不耐煩地拍掉莫瑾的手。
“我還有很多事情要處理，先走咯。”莫念說罷，便消失在原地，隻留下滿園的殘花與莫瑾呆呆地坐在院子中，久久無法平靜。
莫念跑到無人的地方，眼淚便不爭氣地流了下來，她不停地擦拭著臉龐，心裏一陣酸楚，回眸看著莫瑾的方向，眼神中滿是不舍。
初夏，暴雨傾盆而至，狂風肆虐，整個天空都籠罩著一層厚厚的烏雲，壓抑的感覺撲麵而來。
自從那次流言蜚語事件之後，荊釵坊變得愈發冷冷清清，門可羅雀，隨著謠言的演化，莫念已經在不知情的情況下，被人冠上了狐媚勾引權貴、不知廉恥等等罪名。而她卻毫不在意，繼續呆在荊釵坊裏悠閑度日，閑著沒事跑去楊柳青蹭飯，仿佛一切都沒有發生。
“砰砰砰”一陣急促的敲門聲突兀地響了起來。
胡勝連忙走去開門，隻見江如眠拿著傘站在門外，雨水順著他的發梢滴落，一張俊秀的麵龐上沾滿了水跡，顯得狼狽不堪。
“江大人，您怎麽來了？”胡勝驚訝地問道，一邊暗自揣摩江如眠的來意，一邊慌忙拿了塊帕子遞給江如眠，將他引進屋內。
江如眠深吸一口氣，喘息道：“唐突來訪，還請見諒。請問莫姑娘在嗎？”
莫念匆忙把畫本子掖在椅子後，整理好衣服走了出去，勉強擠出一絲微笑說道：“是江大人啊，請問有什麽事嗎？”
江如眠快步走上前，仔仔細細端詳了莫念許久，說道：“多日未見，你比之前憔悴了不少。”
莫念一愣，狠狠地掐了自己一下，淚水頓時溢滿雙眼，哽咽道：“大人，我現在流言纏身，實在不好與你有過多的糾葛。”
江如眠羞愧地低下了頭，低聲說道：“對不起，是我連累了你。”
莫念連忙搖了搖頭，招呼胡勝上茶，問道：“這和大人能有什麽關係呢？”
江如眠苦澀地笑了笑，鼓足了勇氣說道：“我貿然上疏，被貶去梁溪府任推官。你我是密友，此事自然波及到你。”
“原來如此，你有你的苦衷。我不過是一個小商人，大人不必為我費心。”莫念微微一笑。
江如眠點了點頭，心中的愧疚越加濃鬱，沉吟片刻，說道：“你現在已然成為眾矢之的，有什麽打算嗎？”
莫念沉默半響，歎了口氣說道：“京城雖然繁華，可人情淡薄。我想先離開一陣子，等流言散了再回來。”
“你還有什麽親人嗎？”
莫念微微垂眸，眼圈一紅，緊緊咬著嘴唇，一副泫然欲泣的模樣，看著十分惹人愛憐。
江如眠心中一陣揪痛，關切地說道：“你願意跟我走嗎？雖然我現在隻是一個小小的推官，但我一定會盡全力護你周全。”
莫念緩緩抬起頭來，眼底泛著晶瑩的淚花，問道：“我被人汙蔑為青樓女子，勾引權貴，種種謠言不堪入耳。大人聽到這些還願意帶我走嗎？”
江如眠目光灼熱地注視著莫念，斬釘截鐵地說道：“隻要有我在，就不會讓任何人傷害你。”
莫念心中的暖流慢慢流淌，一時之間竟有些恍惚。她激動地笑了起來，伸出雙臂緊緊擁抱住江如眠，柔聲說道：“謝謝你。”然後悄悄朝著胡勝眨了眨眼，得意地笑了起來。
江如眠感受著懷中柔軟溫潤的觸感，臉頰瞬間飛上兩團紅暈，連忙鬆開莫念，有些慌亂地擺了擺手，結結巴巴地說道：“你......你......你不用這麽客氣，我們後日見。“說完便慌慌張張地逃出了荊釵坊。
雨水劈裏啪啦地拍在窗戶上，惹得高克恭心煩意亂。他煩躁地將手中的信紙揉成一團，狠狠地扔到香爐裏麵，低吼道：“我花了一大筆錢，你跟我說倒嚴計劃要暫緩。”
香爐裏傳來一股燒焦的味道，刺鼻的氣味彌漫開來，讓高克恭感到陣陣惡心。
忽然一隻冷箭破空而至，高克恭猛地跳起來來躲閃，卻不料箭枝正好插在一旁的柱子上，高克恭驚魂未定地回過頭看向暗器。箭尾刻著默屋的標誌，尖銳的箭頭上插著一張紙條。
高克恭顫顫巍巍地把箭拔出來，展開紙條，上麵寫著：“嚴黨根深枝茂，尚需靜待時機。”
他不禁渾身打了個寒顫，重重地歎了口氣，將紙條放到蠟燭上方，火焰瞬間便將其吞噬，隻剩下點點灰燼。
“嗬嗬，多謝嚴大人關心，沒有大礙。”周子羨一副不在意地笑著，殷勤地給嚴廷忠斟茶。
嚴廷忠端起茶杯喝了一口，隨後直直地盯著周子羨，冷淡地說道：“我一直覺得官場爭鬥是一件很肮髒的事情，可也不至於肮髒至此。”
“嗯？”聽到嚴廷忠這樣的話，周子羨一怔，但還是保持著鎮靜。
嚴廷忠接著說道：“官場上的事，把一個女子牽扯進來未免太過卑鄙了吧，更何況還是名聲這麽重要的東西。”
周子羨恍然大悟，連忙擺手說道：“嚴大人明鑒，我不過是上了道奏疏，我也沒想到事情怎麽會發展成這個樣子。”
“哦？這樣啊。”嚴廷忠眼睛微眯，露出一絲玩味地笑容，隨後又放下茶杯，嚴肅地對周子羨說：“周大人明是非又通情理，自然前途無量。”說罷轉身離去。
“大······大人慢走。”周子羨看著嚴廷忠離去的背影，臉色陰沉如水。
莫念正無聊地坐在院子數花瓣，一縷縷陽光被層層疊疊的樹葉過濾，漏到她身上變成了淡淡的、輕輕搖曳的光暈。
“少主，嚴廷忠來見。”胡勝說道。
“來看我笑話嗎？”莫念皺著眉頭扯著手中的花瓣，嘴角掛上一抹嘲弄的笑容。
“不······應該不是。”胡勝試探性地說道。
莫念轉隨意地扯了扯頭發，淡淡答道：“那就帶他進來吧。”
嚴廷忠走進院子，看到莫念正在擺弄桌上的花瓣，頭發淩亂地垂落在臉龐，臉色陰沉，心中湧起一絲愧疚，悄然湊了過去問道：“莫姑娘，幾日不見怎麽這麽憔悴？”
莫念懶懶地抬頭，一臉委屈地看著嚴廷忠，一雙清澈的眸子閃爍著點點淚光：“為什麽憔悴大人難道不清楚嗎？”
嚴廷忠看到莫念這副模樣，心裏一軟，連忙說道：“眼下京城謠言四起，但我是相信你的。”
“大人來就是為了說這個？”莫念輕輕地擦拭掉眼角的淚珠，朱唇微啟，語氣中透著一股寒意。
嚴廷忠幹笑兩聲，沉默片刻後說道：“你一個姑娘家在京城無依無靠的，不如跟了我，往後衣食無憂榮華富貴，更免受這些流言蜚語的糾纏。”
莫念愣了一下，這個家夥怎麽不按套路出牌，喃喃道：“這個條件還真是讓人心動啊。”
嚴廷忠聞言心中一喜，身體微微向後一仰，嘴角勾起一抹自信的微笑。
莫念側著頭調笑道：“不知大人要讓我做你的第幾房妾室呀？”
嚴廷忠臉上的自信瞬間凝固，隨後尷尬地咳嗽了兩聲，說道：“不管是第幾房妾室，我一定不會辜負你。”
莫念了然地點了點頭，隨後拍了拍嚴廷忠的肩膀說道：“大人，我乃下九流出身，實在配不上您。”隨後轉頭對胡勝說道：“送客。”
“是。”胡勝應了一聲，恭敬地做了一個請的姿勢。
嚴廷忠臉色難看，但還是強忍住心中的怒火，直直地盯著莫念說道：“不識抬舉。”說罷憤恨地拂袖而去。
看著嚴廷忠離去的身影，莫念的嘴角浮現出一抹冷笑，自言自語道：“想不到今天還有意外收獲。”
莫念思索片刻，對一個小廝吩咐道：“你去找江如眠，告訴他我現在雖然身陷囹圄但是還算安好，讓他千萬不要衝動，最好跟我劃清界限。”
“這······”小廝疑惑地看著她。
莫念調皮地眨了眨眼，說：“記住，一定要讓他愧疚。”說罷把手上的殘花往地上一扔。
莫瑾從屋中走了出來，撿起地上的殘花，輕輕放到桌子上，調侃道：“你這一走，還真是轟轟烈烈啊。”
莫念不屑地撇了撇嘴：“我馬上就要跑路了，還管別人怎麽看我嗎？”
莫瑾聞言不由地笑了起來，說道：“這爛攤子還不是得讓我收拾。”
莫念笑嘻嘻的湊了過來：“我要跟著他，總得找個像樣的理由吧，更何況男人的愧疚可是最難得的東西。”
莫瑾拍了拍莫念的腦袋，說道：“你這是殺敵一千自損八百。真不知道該誇你聰慧呢還是該罵你傻瓜。”
“我走後，這裏就拜托你了。”莫念認真的看著莫瑾，“要是我回來後看到這裏變了樣子，你就死定了。”
“你這丫頭，如果在外麵混不下去了，就趕緊回來。”莫瑾捏了捏莫念的鼻子，無奈地說道。
“知道啦，囉嗦死了。”莫念不耐煩地拍掉莫瑾的手。
“我還有很多事情要處理，先走咯。”莫念說罷，便消失在原地，隻留下滿園的殘花與莫瑾呆呆地坐在院子中，久久無法平靜。
莫念跑到無人的地方，眼淚便不爭氣地流了下來，她不停地擦拭著臉龐，心裏一陣酸楚，回眸看著莫瑾的方向，眼神中滿是不舍。
初夏，暴雨傾盆而至，狂風肆虐，整個天空都籠罩著一層厚厚的烏雲，壓抑的感覺撲麵而來。
自從那次流言蜚語事件之後，荊釵坊變得愈發冷冷清清，門可羅雀，隨著謠言的演化，莫念已經在不知情的情況下，被人冠上了狐媚勾引權貴、不知廉恥等等罪名。而她卻毫不在意，繼續呆在荊釵坊裏悠閑度日，閑著沒事跑去楊柳青蹭飯，仿佛一切都沒有發生。
“砰砰砰”一陣急促的敲門聲突兀地響了起來。
胡勝連忙走去開門，隻見江如眠拿著傘站在門外，雨水順著他的發梢滴落，一張俊秀的麵龐上沾滿了水跡，顯得狼狽不堪。
“江大人，您怎麽來了？”胡勝驚訝地問道，一邊暗自揣摩江如眠的來意，一邊慌忙拿了塊帕子遞給江如眠，將他引進屋內。
江如眠深吸一口氣，喘息道：“唐突來訪，還請見諒。請問莫姑娘在嗎？”
莫念匆忙把畫本子掖在椅子後，整理好衣服走了出去，勉強擠出一絲微笑說道：“是江大人啊，請問有什麽事嗎？”
江如眠快步走上前，仔仔細細端詳了莫念許久，說道：“多日未見，你比之前憔悴了不少。”
莫念一愣，狠狠地掐了自己一下，淚水頓時溢滿雙眼，哽咽道：“大人，我現在流言纏身，實在不好與你有過多的糾葛。”
江如眠羞愧地低下了頭，低聲說道：“對不起，是我連累了你。”
莫念連忙搖了搖頭，招呼胡勝上茶，問道：“這和大人能有什麽關係呢？”
江如眠苦澀地笑了笑，鼓足了勇氣說道：“我貿然上疏，被貶去梁溪府任推官。你我是密友，此事自然波及到你。”
“原來如此，你有你的苦衷。我不過是一個小商人，大人不必為我費心。”莫念微微一笑。
江如眠點了點頭，心中的愧疚越加濃鬱，沉吟片刻，說道：“你現在已然成為眾矢之的，有什麽打算嗎？”
莫念沉默半響，歎了口氣說道：“京城雖然繁華，可人情淡薄。我想先離開一陣子，等流言散了再回來。”
“你還有什麽親人嗎？”
莫念微微垂眸，眼圈一紅，緊緊咬著嘴唇，一副泫然欲泣的模樣，看著十分惹人愛憐。
江如眠心中一陣揪痛，關切地說道：“你願意跟我走嗎？雖然我現在隻是一個小小的推官，但我一定會盡全力護你周全。”
莫念緩緩抬起頭來，眼底泛著晶瑩的淚花，問道：“我被人汙蔑為青樓女子，勾引權貴，種種謠言不堪入耳。大人聽到這些還願意帶我走嗎？”
江如眠目光灼熱地注視著莫念，斬釘截鐵地說道：“隻要有我在，就不會讓任何人傷害你。”
莫念心中的暖流慢慢流淌，一時之間竟有些恍惚。她激動地笑了起來，伸出雙臂緊緊擁抱住江如眠，柔聲說道：“謝謝你。”然後悄悄朝著胡勝眨了眨眼，得意地笑了起來。
江如眠感受著懷中柔軟溫潤的觸感，臉頰瞬間飛上兩團紅暈，連忙鬆開莫念，有些慌亂地擺了擺手，結結巴巴地說道：“你......你......你不用這麽客氣，我們後日見。“說完便慌慌張張地逃出了荊釵坊。
雨水劈裏啪啦地拍在窗戶上，惹得高克恭心煩意亂。他煩躁地將手中的信紙揉成一團，狠狠地扔到香爐裏麵，低吼道：“我花了一大筆錢，你跟我說倒嚴計劃要暫緩。”
香爐裏傳來一股燒焦的味道，刺鼻的氣味彌漫開來，讓高克恭感到陣陣惡心。
忽然一隻冷箭破空而至，高克恭猛地跳起來來躲閃，卻不料箭枝正好插在一旁的柱子上，高克恭驚魂未定地回過頭看向暗器。箭尾刻著默屋的標誌，尖銳的箭頭上插著一張紙條。
高克恭顫顫巍巍地把箭拔出來，展開紙條，上麵寫著：“嚴黨根深枝茂，尚需靜待時機。”
他不禁渾身打了個寒顫，重重地歎了口氣，將紙條放到蠟燭上方，火焰瞬間便將其吞噬，隻剩下點點灰燼。