江如眠一大早便來到衙門處理案卷，他抽出一份土地糾紛的案卷就開始認真比對證據。幾個官吏陸陸續續到場，懶懶散散地坐在一旁，一副事不關己高高掛起的態度。
江如眠見到人到的差不多了，便清清嗓子問道：“既然大家都到齊了，那我們就開始吧。”
“大人，你說怎麽弄就怎麽弄。”其中一個官吏懶洋洋地應道。
江如眠掃視著眾人的神情，發現他們雖然臉上都帶著笑容，但是眼底卻絲毫沒有笑意。
“這群偽善的家夥。”他心中暗罵道。微笑著將一摞摞案卷分發給他們，說道：“今天大家將各自負責的案卷整理完，重點是比對裏麵是否缺少證據、供詞等內容。”
“唉！”幾個官吏重重地歎了口氣，該喝茶喝茶，毫無開始幹活的意思。
江如眠皺著眉頭，用質詢的眼光望向車誌尚。車誌尚隨意地掃視著手中的案卷，假裝沒有看見他的目光。
江如眠輕咳一聲，加重語氣道：“車大人，這些案卷今天務必看完。”
“嗯？”車誌尚抬起頭望著江如眠，眼睛裏閃爍著不解的目光，隨後笑嗬嗬地說道：“江大人您放心吧，我們保證完成。”
幾個官吏互相使了個眼色，慢悠悠地走向案桌，拿起案卷翻閱起來。
看著他們懶懶散散的樣子，江如眠恨不得衝上去給他們一巴掌，讓他們馬上開始辦公。他深吸一口氣，壓抑住內心的火焰，繼續自己的工作。
這時，丁成禮走到江如眠的身後，調侃道：“呦，看咱們江大人認真的，乍一看我還以為是大學士在批奏章呢！”引得眾人哄堂大笑。
“嗬嗬。”江如眠強忍住心中的怒氣，笑著應付道。
丁成禮趁機將一份案卷放到了江如眠身邊，旋即若無其事地離開了。
江如眠疑惑地掃了眼桌下的案卷，剛要伸手去拿，忽然聽到登聞鼓發出咚咚的聲音，立刻隨手拿了幾份卷宗覆蓋上去。
一個衣著麻布的黑瘦農民正畏畏縮縮地跪在堂前，身旁站著一個趾高氣揚的中年男子，一雙小眼睛四處亂轉。
“堂下何人，所為何事？”江如眠猛地一拍驚堂木，嚴肅地說道。
那中年男子略微行禮，答道：“回大人，草民是青陽村的劉福財，這個人叫李二。去年借了我家的糧食，說好今年糧食收成了就還，結果卻賴賬。求大人替小人做主。”
“李二，是否有此事？”車誌尚立刻插話道，江如眠惱怒地瞥了他一眼，他識趣地閉嘴不再吭聲。
李二連忙叩首，道：“回青天大老爺的話，小人確實在去年借了劉福財的糧食。本來說好今年還兩石糧食，可是他忽然改口說要我們還二十石糧。大人明鑒，就算是我們一家人全年不吃不喝，也沒有這麽多糧食啊。”
劉福財冷哼一聲，一張油膩膩的臉上露出一抹奸詐的笑容：“大人，小人有借條為證。”說著他從懷裏掏出一塊黃絹紙，遞給車誌尚。
車誌尚接過來看了看，大聲道：“大膽李二，還敢狡辯！來人，大刑伺候！”
兩名衙役應聲而入，手執夾板走向李二。
“放肆！”江如眠狠狠地拍了下驚堂木，兩名衙役嚇得一哆嗦，趕緊退到一旁。江如眠冰冷地看著車誌尚，嚴聲說道：“把借條呈上來。”
車誌尚猶豫片刻，將手中的借條交給江如眠。江如眠認真地查看了幾遍，發現內容被私自篡改過。
他看了看堂下的劉福彩一副誌在必得的模樣，問道：“你當初借給他多少糧？”
劉福財想了想：“兩石。”
“你借了兩石糧，卻讓他還二十石糧，這之間差了十倍，遠超《大明律》規定的利息。你可知這是何罪？”江如眠嚴厲地說道。
“這······”劉福財一時語塞，求助地看向車誌尚。
車誌尚連忙幫腔道：“江大人，梁溪府一直以來都按著這個利息借糧。”
江如眠雙眸微眯，快速閃過一絲幽光，說道：“既如此，車大人是想帶頭犯法嘍。”
車誌尚連忙擺擺手：“這話我可沒說過。”
江如眠嚴聲喝道：“大膽劉福財，借陋規違抗我朝律法！來人，杖刑伺候！”
左右衙役猶猶豫豫，都在偷瞄車誌尚的臉色，不敢上前。
江如眠眼中閃過一絲寒芒，聲音冰冷地說道：“你們想抗令嗎？”
車誌尚無奈地點了點頭，眾衙役一擁而上，將劉福財駕到板凳上。
一棍棍落下，劉福財痛苦地哀嚎著：“慢著！大人，小人記錯了！是兩石糧食！確實該還兩石糧食！”
江如眠立刻示意衙役停手，冷笑道：“你確定嗎？”
劉福財點頭如搗蒜般：“確定確定！就是兩石糧食！”
“李二，你還有什麽要說的嗎？”
“沒了！”
江如眠滿意地點了點頭，朗聲說道：“劉福財，念你是初犯，這次就先放過你。若有下次······”
“小人保證，絕對不會有下次！”劉福財連忙應聲。
“退堂！”
江如眠宣布後，車誌尚領著一眾官吏轉頭就走。他連忙叫住車誌尚問道：“車大人，您這是要去哪啊？”
“哦，衙內沒我們什麽事兒了，我帶著同僚幾個先回去休息了，江大人沒什麽意見吧。”車誌尚頭都不回地應答道。
江如眠心中一陣窩火，緊緊攥住拳頭，他沒想到車誌尚竟然如此囂張，當眾頂撞自己的權威。他冷冷地盯著車誌尚的背影，眼睛是深不見底的寒意，笑著說道：“既然大家累了，就都回去休息吧。”
話音剛落，車誌尚就領著眾人浩浩蕩蕩地離開了。就在這時，丁成禮轉頭意味深長地看了江如眠一眼，輕輕點了點頭。江如眠心中咯噔一下，立刻起身回到書房。
夜深人靜，昏黃的燈光照耀在案桌上，將江如眠的臉龐映襯得更加陰沉，他一動不動地翻閱著那份案卷，思緒萬千。
“啪嗒，啪嗒······”細碎的腳步聲越來越近，一股淡淡的飯香彌漫在屋內。
“你怎麽來了？”江如眠揉了揉眉頭，看著門口的那道身影。
莫念將飯盒放到桌子上，柔聲說道：“你一直沒回家，我就過來瞧瞧。”說罷便在桌子邊上坐了下來。
江如眠放下案卷，端起飯菜就低頭吃了起來。
莫念左右瞧瞧，關切地問道：“怎麽也沒個人來幫你？”
“他們都早早回去了。”江如眠淡淡地說道，聲音聽不出任何情感波瀾。
莫念看出他心中的不悅，便安靜地坐在那裏不再說話，靠在書架上隨手拿起身旁的卷宗翻看起來。
二人沉默許久，燭光搖曳，燭心跳動。莫念忽然幽幽地開口說道：“大人，你說項羽為什麽要屠城？”
“立威。”江如眠目光晦暗不明，緩緩吐出兩個字。
莫念莞爾一笑，說道：“大人新官上任，還沒樹立自己的威信，就被別人給施了個下馬威。”
江如眠放下手中的碗筷，目光灼灼地盯著莫念，眼神中透漏著些許探究和疑惑。
莫念微微垂下頭，避開江如眠的視線，繼續說道：“你是不是覺得我跟你期待的不一樣？有些失望，是嗎？”她抬起頭，清澈的雙眸直直地與江如眠的眼眸相遇。
江如眠微怔，眼底劃過一絲不易察覺的異常之色，猶猶豫豫地說道：“我隻是······”
莫念輕笑一聲，打斷他的話：“大人，您自小讀聖賢書長大，我卻不一樣。我開門做生意，士農工商流氓地痞都見過，也都要打交道。能讓我現在安安然然地坐在你麵前的，不是什麽所謂的聖人之道，而是弱肉強食、趨利避害的生存法則。”
江如眠目光複雜地看著她，心頭就像被一塊巨石壓住一般，沉甸甸的喘不過氣來。
“來到這裏一定很失落吧，很無助，很難受吧。”莫念的臉上帶著淡漠的笑意，眼神清澈得如一汪清泉，但卻透露著些許的孤寂與傷感。
江如眠的喉嚨滾動了幾下，艱澀地說道：“沒有。”
莫念微微點頭，看向窗外。月亮躲進雲層，星星悄悄藏起了身體，隻剩下零零散散的幾顆，散發著柔弱的光芒，似乎在無言地訴說著自己的悲傷。突然一陣狂風吹過，樹葉沙沙作響。
莫念的睫毛顫抖了兩下，淡淡說道：“我第一次見到你的時候，也是個這樣的夜晚，你雖然怕得要死，卻仍然不肯妥協。我當時就在想，這個少年可真勇敢。後來我們漸漸熟悉，無論是麵對嚴廷忠還是別的事，你都能即時化解。我堅信你是一個值得托付的人。”
江如眠的嘴唇蠕動了一下，沒有說出一句話來，靜靜地聽著她的講述。
莫念歎了口氣，幽幽地說道：“可是，自從來到這裏，你變了。原來那個張揚熱烈、敢說敢做的少年變得陰鬱沉悶。”
江如眠的眼角抽搐了幾下，心髒像是被一柄鋒利的匕首插中一般，鮮血淋漓。他抬起頭，深邃的眼睛裏泛著淡淡的憂傷，緩緩開口道：“理想總要麵對現實。官吏散漫無度，互相庇護。這，就是現實。”
“我的好大人，你不會害怕了吧？嚴升你都敢當眾頂撞，何況區區幾個蝦兵蟹將。”莫念嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，嘲弄地說道。
江如眠的眉頭皺了起來，語氣變得冰冷：“他們都是老油條、無賴，根本不在乎孔孟之學。”
莫念湊到江如眠麵前，臉上浮現出狡黠的笑容：“聖人之道隻能對付聖人。大人，你需要一個像我這樣的，長期廝混於市井街巷的師爺。”
江如眠目光閃爍一下，會心一笑。
江如眠見到人到的差不多了，便清清嗓子問道：“既然大家都到齊了，那我們就開始吧。”
“大人，你說怎麽弄就怎麽弄。”其中一個官吏懶洋洋地應道。
江如眠掃視著眾人的神情，發現他們雖然臉上都帶著笑容，但是眼底卻絲毫沒有笑意。
“這群偽善的家夥。”他心中暗罵道。微笑著將一摞摞案卷分發給他們，說道：“今天大家將各自負責的案卷整理完，重點是比對裏麵是否缺少證據、供詞等內容。”
“唉！”幾個官吏重重地歎了口氣，該喝茶喝茶，毫無開始幹活的意思。
江如眠皺著眉頭，用質詢的眼光望向車誌尚。車誌尚隨意地掃視著手中的案卷，假裝沒有看見他的目光。
江如眠輕咳一聲，加重語氣道：“車大人，這些案卷今天務必看完。”
“嗯？”車誌尚抬起頭望著江如眠，眼睛裏閃爍著不解的目光，隨後笑嗬嗬地說道：“江大人您放心吧，我們保證完成。”
幾個官吏互相使了個眼色，慢悠悠地走向案桌，拿起案卷翻閱起來。
看著他們懶懶散散的樣子，江如眠恨不得衝上去給他們一巴掌，讓他們馬上開始辦公。他深吸一口氣，壓抑住內心的火焰，繼續自己的工作。
這時，丁成禮走到江如眠的身後，調侃道：“呦，看咱們江大人認真的，乍一看我還以為是大學士在批奏章呢！”引得眾人哄堂大笑。
“嗬嗬。”江如眠強忍住心中的怒氣，笑著應付道。
丁成禮趁機將一份案卷放到了江如眠身邊，旋即若無其事地離開了。
江如眠疑惑地掃了眼桌下的案卷，剛要伸手去拿，忽然聽到登聞鼓發出咚咚的聲音，立刻隨手拿了幾份卷宗覆蓋上去。
一個衣著麻布的黑瘦農民正畏畏縮縮地跪在堂前，身旁站著一個趾高氣揚的中年男子，一雙小眼睛四處亂轉。
“堂下何人，所為何事？”江如眠猛地一拍驚堂木，嚴肅地說道。
那中年男子略微行禮，答道：“回大人，草民是青陽村的劉福財，這個人叫李二。去年借了我家的糧食，說好今年糧食收成了就還，結果卻賴賬。求大人替小人做主。”
“李二，是否有此事？”車誌尚立刻插話道，江如眠惱怒地瞥了他一眼，他識趣地閉嘴不再吭聲。
李二連忙叩首，道：“回青天大老爺的話，小人確實在去年借了劉福財的糧食。本來說好今年還兩石糧食，可是他忽然改口說要我們還二十石糧。大人明鑒，就算是我們一家人全年不吃不喝，也沒有這麽多糧食啊。”
劉福財冷哼一聲，一張油膩膩的臉上露出一抹奸詐的笑容：“大人，小人有借條為證。”說著他從懷裏掏出一塊黃絹紙，遞給車誌尚。
車誌尚接過來看了看，大聲道：“大膽李二，還敢狡辯！來人，大刑伺候！”
兩名衙役應聲而入，手執夾板走向李二。
“放肆！”江如眠狠狠地拍了下驚堂木，兩名衙役嚇得一哆嗦，趕緊退到一旁。江如眠冰冷地看著車誌尚，嚴聲說道：“把借條呈上來。”
車誌尚猶豫片刻，將手中的借條交給江如眠。江如眠認真地查看了幾遍，發現內容被私自篡改過。
他看了看堂下的劉福彩一副誌在必得的模樣，問道：“你當初借給他多少糧？”
劉福財想了想：“兩石。”
“你借了兩石糧，卻讓他還二十石糧，這之間差了十倍，遠超《大明律》規定的利息。你可知這是何罪？”江如眠嚴厲地說道。
“這······”劉福財一時語塞，求助地看向車誌尚。
車誌尚連忙幫腔道：“江大人，梁溪府一直以來都按著這個利息借糧。”
江如眠雙眸微眯，快速閃過一絲幽光，說道：“既如此，車大人是想帶頭犯法嘍。”
車誌尚連忙擺擺手：“這話我可沒說過。”
江如眠嚴聲喝道：“大膽劉福財，借陋規違抗我朝律法！來人，杖刑伺候！”
左右衙役猶猶豫豫，都在偷瞄車誌尚的臉色，不敢上前。
江如眠眼中閃過一絲寒芒，聲音冰冷地說道：“你們想抗令嗎？”
車誌尚無奈地點了點頭，眾衙役一擁而上，將劉福財駕到板凳上。
一棍棍落下，劉福財痛苦地哀嚎著：“慢著！大人，小人記錯了！是兩石糧食！確實該還兩石糧食！”
江如眠立刻示意衙役停手，冷笑道：“你確定嗎？”
劉福財點頭如搗蒜般：“確定確定！就是兩石糧食！”
“李二，你還有什麽要說的嗎？”
“沒了！”
江如眠滿意地點了點頭，朗聲說道：“劉福財，念你是初犯，這次就先放過你。若有下次······”
“小人保證，絕對不會有下次！”劉福財連忙應聲。
“退堂！”
江如眠宣布後，車誌尚領著一眾官吏轉頭就走。他連忙叫住車誌尚問道：“車大人，您這是要去哪啊？”
“哦，衙內沒我們什麽事兒了，我帶著同僚幾個先回去休息了，江大人沒什麽意見吧。”車誌尚頭都不回地應答道。
江如眠心中一陣窩火，緊緊攥住拳頭，他沒想到車誌尚竟然如此囂張，當眾頂撞自己的權威。他冷冷地盯著車誌尚的背影，眼睛是深不見底的寒意，笑著說道：“既然大家累了，就都回去休息吧。”
話音剛落，車誌尚就領著眾人浩浩蕩蕩地離開了。就在這時，丁成禮轉頭意味深長地看了江如眠一眼，輕輕點了點頭。江如眠心中咯噔一下，立刻起身回到書房。
夜深人靜，昏黃的燈光照耀在案桌上，將江如眠的臉龐映襯得更加陰沉，他一動不動地翻閱著那份案卷，思緒萬千。
“啪嗒，啪嗒······”細碎的腳步聲越來越近，一股淡淡的飯香彌漫在屋內。
“你怎麽來了？”江如眠揉了揉眉頭，看著門口的那道身影。
莫念將飯盒放到桌子上，柔聲說道：“你一直沒回家，我就過來瞧瞧。”說罷便在桌子邊上坐了下來。
江如眠放下案卷，端起飯菜就低頭吃了起來。
莫念左右瞧瞧，關切地問道：“怎麽也沒個人來幫你？”
“他們都早早回去了。”江如眠淡淡地說道，聲音聽不出任何情感波瀾。
莫念看出他心中的不悅，便安靜地坐在那裏不再說話，靠在書架上隨手拿起身旁的卷宗翻看起來。
二人沉默許久，燭光搖曳，燭心跳動。莫念忽然幽幽地開口說道：“大人，你說項羽為什麽要屠城？”
“立威。”江如眠目光晦暗不明，緩緩吐出兩個字。
莫念莞爾一笑，說道：“大人新官上任，還沒樹立自己的威信，就被別人給施了個下馬威。”
江如眠放下手中的碗筷，目光灼灼地盯著莫念，眼神中透漏著些許探究和疑惑。
莫念微微垂下頭，避開江如眠的視線，繼續說道：“你是不是覺得我跟你期待的不一樣？有些失望，是嗎？”她抬起頭，清澈的雙眸直直地與江如眠的眼眸相遇。
江如眠微怔，眼底劃過一絲不易察覺的異常之色，猶猶豫豫地說道：“我隻是······”
莫念輕笑一聲，打斷他的話：“大人，您自小讀聖賢書長大，我卻不一樣。我開門做生意，士農工商流氓地痞都見過，也都要打交道。能讓我現在安安然然地坐在你麵前的，不是什麽所謂的聖人之道，而是弱肉強食、趨利避害的生存法則。”
江如眠目光複雜地看著她，心頭就像被一塊巨石壓住一般，沉甸甸的喘不過氣來。
“來到這裏一定很失落吧，很無助，很難受吧。”莫念的臉上帶著淡漠的笑意，眼神清澈得如一汪清泉，但卻透露著些許的孤寂與傷感。
江如眠的喉嚨滾動了幾下，艱澀地說道：“沒有。”
莫念微微點頭，看向窗外。月亮躲進雲層，星星悄悄藏起了身體，隻剩下零零散散的幾顆，散發著柔弱的光芒，似乎在無言地訴說著自己的悲傷。突然一陣狂風吹過，樹葉沙沙作響。
莫念的睫毛顫抖了兩下，淡淡說道：“我第一次見到你的時候，也是個這樣的夜晚，你雖然怕得要死，卻仍然不肯妥協。我當時就在想，這個少年可真勇敢。後來我們漸漸熟悉，無論是麵對嚴廷忠還是別的事，你都能即時化解。我堅信你是一個值得托付的人。”
江如眠的嘴唇蠕動了一下，沒有說出一句話來，靜靜地聽著她的講述。
莫念歎了口氣，幽幽地說道：“可是，自從來到這裏，你變了。原來那個張揚熱烈、敢說敢做的少年變得陰鬱沉悶。”
江如眠的眼角抽搐了幾下，心髒像是被一柄鋒利的匕首插中一般，鮮血淋漓。他抬起頭，深邃的眼睛裏泛著淡淡的憂傷，緩緩開口道：“理想總要麵對現實。官吏散漫無度，互相庇護。這，就是現實。”
“我的好大人，你不會害怕了吧？嚴升你都敢當眾頂撞，何況區區幾個蝦兵蟹將。”莫念嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，嘲弄地說道。
江如眠的眉頭皺了起來，語氣變得冰冷：“他們都是老油條、無賴，根本不在乎孔孟之學。”
莫念湊到江如眠麵前，臉上浮現出狡黠的笑容：“聖人之道隻能對付聖人。大人，你需要一個像我這樣的，長期廝混於市井街巷的師爺。”
江如眠目光閃爍一下，會心一笑。